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LA ESPECIFICIDAD
DE LAS SITUACIONES
DE LECTURA
EN “NATURALES”
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Presentación cursos diferentes. El contenido seleccionado
para la secuencia didáctica es el de “disconti-
Con frecuencia se considera que, a determinada nuidad de la materia”, que en la escuela co-
edad, los niños aprendieron a leer o deberían mienza a enseñarse alrededor de los 12 ó 13
haberlo hecho y que esta adquisición es respon- años. La elección del concepto de discontinui-
sabilidad del alumno o, en todo caso, de la en- dad de la materia está vinculada a su caracteri-
señanza en clases de lengua materna. Así, cuan- zación como concepto estructurante del área y a
do desde el área de Ciencias Naturales se con- que coloca en primer plano la necesidad de in-
cibe una secuencia didáctica para enseñar con- terpretar el carácter modélico de lo que se dice.
tenidos que requieren leer textos expositivos, la Esta última cuestión, que suele estar bastante
lectura no es tenida en cuenta como contenido a oculta en otros contenidos de las Ciencias Natu-
enseñar. Al menos dos ideas sustentan esta con- rales, agrega interés y complejidad al estudio,
cepción: que la interpretación de un texto no es- en tanto ofrece una buena oportunidad para en-
tá íntimamente relacionada con los contenidos tender mejor las posibilidades de los alumnos
específicos, y que se aprende a leer en un mo- de interpretar que la ciencia no describe la rea-
mento de la vida sin considerar que constituye lidad sino que construye modelos para intentar
un proceso que se profundiza en cada acto de explicarla. Se está concibiendo entonces la con-
lectura (Espinoza, 2001). veniencia de realizar una investigación didácti-
ca sobre la lectura con un texto que se supone
El reconocimiento de las dificultades invo- de difícil interpretación.
lucradas en la interpretación de textos expositi-
vos del área y el desconocimiento acerca de có- Consideraciones acerca de la edad de los
mo intervenir desde la enseñanza para ayudar a alumnos, la historia escolar y los obstáculos que
los alumnos en este proceso, nos llevó a conce- deben movilizarse para aproximarse a los con-
bir la realización de un trabajo de investigación. ceptos mencionados, llevaron a precisar los
El objetivo es identificar condiciones didácticas contenidos, vinculados a la discontinuidad de la
para las situaciones de lectura que favorezcan materia, que se incluirían como objeto de ense-
una buena aproximación al conocimiento disci- ñanza. Sintéticamente, se seleccionaron las si-
plinar y al aprendizaje de la lectura de textos guientes ideas en el marco de las que la teoría
expositivos del área, dado que ambas apropia- propone:
ciones constituyen herramientas para la forma- ◆ Que la materia está constituida por unidades
ción del alumno dentro de la escuela y, también, discretas, las partículas, de tamaño tan pe-
fuera de ella. Nuestra preocupación se orienta a queño que resultan invisibles y que se en-
desplegar y precisar el significado particular cuentran en continuo movimiento en cual-
que adopta enseñar a leer textos expositivos en quier estado de agregación (sólido, líquido o
clases de Ciencias Naturales (Lerner, 1996). gaseoso).
La investigación mencionada “La lectura en
◆ La existencia de modelos para el estado sóli-
Sociales y Naturales: Objeto de enseñanza y he-
do, líquido y gaseoso que se diferencian por
rramienta de aprendizaje”1, adopta un carácter
la movilidad del sistema de partículas y, por
interdisciplinario por requerir conocimientos de
lo tanto, por la interacción entre ellas.
las didácticas de la lectura y de las Ciencias Na-
turales. Se propone estudiar el funcionamiento ◆ La fertilidad de estas ideas para explicar mu-
de una secuencia de enseñanza diseñada por el chos fenómenos. Entre ellos, los cambios de
equipo de investigación, y desarrollada en si- estado, la dilatación, la disolución.
tuaciones de clase con alumnos de 12-13 años.
La secuencia prevé que los alumnos trabajen en Intentaremos en este artículo esbozar una
la realización de experimentos y actividades de primera repuesta a la pregunta: ¿qué significa
escritura para problematizar los contenidos2, que el docente se haga cargo de enseñar a leer
antes de proponer la lectura de un texto. Dicha textos expositivos en Ciencias Naturales? Para
secuencia fue estudiada en situación de clase desarrollar ideas acerca de la especificidad de la
–registradas por integrantes del equipo– en tres lectura en Ciencias Naturales, parece pertinente
considerar tanto la singularidad del texto expo- bitualmente, el discurso es denso o cargado de
sitivo del área como la intencionalidad de la en- información con empleo de frases y párrafos
señanza. breves, y una organización estándar o unifor-
mada. Dichas características suelen ser toma-
das como rasgos propios de la escritura cientí-
El texto expositivo en ciencias fica. Estos textos utilizan, además, formas de
comunicar el conocimiento que son propias de
Numerosos autores (Sutton, 1997; Jacobi, cada disciplina: los gráficos, los esquemas, los
1987) distinguen entre una lógica vinculada al símbolos, las expresiones matemáticas están
trabajo de investigación y otra relacionada con cargadas de significación específica porque el
la comunicación formal de esa producción en la lenguaje responde a la lógica interna discipli-
que un reordenamiento de los procedimientos nar. En particular, la utilización de metáforas o
desarrollados durante la investigación da lugar analogías, cuya inclusión fuera bastante menos-
a una presentación fuertemente estructurada. preciada en la concepción positivista de las
Este proceso conduce a una presentación de ese ciencias, resulta en la actualidad una modalidad
conocimiento cargada de “objetividad” y, por lo frecuente y prestigiada, para la comunicación
tanto, a la elaboración de un discurso que ha en ciencias. Esta condición o característica del
perdido las marcas de la especulación y la sub- texto está relacionada con el proceso de pro-
jetividad. Si bien los potenciales lectores de es- ducción científica ya que es reconocido el im-
tos textos, que pertenecen a la comunidad cien- portante papel que el pensamiento metafórico
tífica, habitualmente conocen esta condición, la ha jugado en las ideas que los investigadores
situación continúa contribuyendo a mantener comienzan a tener en la interpretación de los
una cierta ilusión positivista en la concepción objetos de estudio. Como dice G. Ciapuscio
acerca de la naturaleza de este conocimiento. (2003: 60)
El texto científico suele incluir referencias a “La metáfora, habitualmente considerada como
una figura del lenguaje con funciones ornamen-
elementos seleccionados de la realidad, a algu-
tales, es estudiada en los últimos tiempos como
nos de los pasos y de los procedimientos reali- un potente instrumento del pensamiento, una
zados en interacción con esos elementos, así co- fuente de explicación y en su posible papel heu-
mo al registro de datos o mediciones efectuadas rístico en la investigación de la naturaleza”.
durante el trabajo. Estas referencias permiten al
lector, familiarizado con ese campo de conoci- Es interesante introducir, a los fines de
miento, reconstruir en parte los procesos que nuestro trabajo, una distinción entre la metáfo-
dieron lugar a las nuevas ideas que así se vuel- ra utilizada habitualmente en el texto literario y
ven susceptibles de ser sometidas a renovados en el texto científico. Se supone que en el texto
procesos de validación. Dicho de otra manera, literario tiene una función estética y que el lec-
el texto de ciencia “normal”3 expone las ideas tor puede tomarla con mayor libertad para su-
elaboradas –en el marco de la producción teóri- mergirse en imaginarios mundos posibles. Pe-
ca existente– como resultado de una construc- ro, en el texto científico la relación de corres-
ción originada por la detección de un problema pondencia entre los distintos elementos compa-
y concebidas en interacción particular con cier- rados tiene una función explicativa y se espera
tos elementos tomados de la realidad, que así se que sea tomada por el lector en un sentido más
constituyen en argumento para sostenerlas al restringido.
mismo tiempo que un marco posible para su re-
futación.
El texto expositivo didáctico
Las ideas elaboradas por la ciencia se ex- en Ciencias Naturales
presan a través de una terminología específica.
El texto científico utiliza un discurso que procu- Con la intención de caracterizar el texto escolar
ra ser riguroso, preciso y aséptico. Los términos de Ciencias Naturales, se incluyen algunas con-
son monosémicos o monorreferenciales en un sideraciones generales, que se retoman en el
determinado momento histórico. Se sitúan en el próximo apartado para hacer referencia, especí-
contexto de un cuerpo de conocimientos ya ficamente, al texto utilizado en el marco de es-
8 existente y compartido con el interlocutor. Ha- ta investigación.
Actualidad del conocimiento. Si en los textos se a la transformación de un “lenguaje como
científicos es posible encontrar producciones de sistema interpretativo” a un “lenguaje como
la ciencia con ideas nuevas u originales, estos sistema de etiquetaje” El texto escolar consti-
conocimientos no suelen incluirse en el texto tuye prácticamente la última etapa de este pro-
didáctico porque lo que mayoritariamente se ceso. Esta característica juega un papel princi-
enseña en la escuela en el área de Ciencias Na- pal en la interpretación, bastante desvirtuada,
turales, está ampliamente consensuado en el que alumnos y también docentes alcanzan
campo científico. Ésta es una de las razones por acerca del tipo de conocimiento que es la cien-
las que, habitualmente, los textos escolares del cia. La imagen que habitualmente los alumnos
área no presentan diferencias importantes entre tienen es la de una serie acumulativa de descu-
unos y otros en la selección de contenidos. En brimientos realizados por personajes dotados
todo caso, las diferencias se encuentran en su con la capacidad de ver el mundo más allá de
desarrollo, por ejemplo, en el lenguaje utiliza- la mayoría, en los cuales los experimentos es-
do, en el lugar que ocupa la ilustración y la in- tán distanciados de la teoría y el conocimiento
formación que aporta, en la utilización de ana- avanza direccionalmente, gracias a los nuevos
logías y en la concepción de ciencia. aportes tecnológicos, en un sentido cada vez
más certero. La concepción acerca de la natu-
raleza de la ciencia interviene fuertemente en
Transposición didáctica y concepción de la comprensión del sentido con el que es toma-
ciencia. El proceso de transformación que su- do un conocimiento específico elaborado en
fren los textos de carácter científico, anterior- este marco. ¿Qué aprende un alumno al que
mente mencionado, se agudiza a medida que no se le ofrece la oportunidad de aproximar -
es reescrito para un público cada vez más am- se a la manera en que el conocimiento es
plio. Es lo que Sutton (1997) señala al referir- construido?
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Recursos lingüísticos. Habitualmente, los es- (sólido, líquido y gaseoso), por mencionar sólo
critores de textos didácticos intentan disminuir algunos conceptos que no constituyen necesa-
la distancia entre el lector y el texto utilizando riamente objeto de enseñanza en el momento de
un lenguaje que recupera algunas pautas del la lectura. Cada uno de estos términos remite a
texto científico “suavizadas” con un estilo más un concepto en el campo científico que el alum-
coloquial. Esto puede generar en los alumnos la no no posee, aunque disponga de ciertas ideas
sensación de que el texto es fácil. Sin embargo, sobre éstos. Muchos de esos términos son poli-
lo leído suele estar disponible sólo para ser re- sémicos: Tienen una o varias acepciones en el
petido en un determinado tiempo o para locali- lenguaje cotidiano y otra más estricta o riguro-
zar en el texto las partes que permiten respon- sa en el campo científico. Así, cuando en un
der a preguntas del docente. texto figura “los gases se escapan del recipien-
te” se supone que el autor no quiere atribuirle
En los libros de texto las ilustraciones pue-
intencionalidad a este estado de la materia. Si
den ser muy banales, con una función predomi-
bien un lector formado en el área no necesita de
nantemente decorativa o, por el contrario, ser
dicha aclaración, muchos alumnos confieren a
una importante fuente de información. Entre es-
la expresión una condición animista. El animis-
tas últimas y con cierta frecuencia, las ilustra-
mo, la atribución del mismo comportamiento
ciones poseen un marcado nivel de abstracción.
macroscópico observable a lo microscópico, así
Utilizan herramientas matemáticas (gráficos de
como el carácter modélico de lo que se dice,
barras, circulares o cartesianos con diferentes
constituyen dificultades inherentes al conoci-
unidades y escalas) que obligan a actualizar y
miento específico que el texto no puede perma-
resignificar la herramienta matemática en rela-
nentemente aclarar.
ción con el contenido específico que se intenta
comunicar o usan simbología específica de la
física, la química o la biología, incluyen abun- Inaccesibilidad de la argumentación. Si bien
dancia de rótulos con terminología técnica, y se reconoce que los textos expositivos pueden
están acompañados de epígrafes que aclaran o incluir una trama argumentativa, es interesante
agregan información (Astofi y Ginsburger-Vo- analizar la distancia que en este sentido puede
gel, 1987). Aun en el caso de que el lector ya es- existir entre el texto científico y el didáctico.
té familiarizado con formas de representación Existe una manera de argumentar que alcanza a
abstractas, el contenido específico que se comu- ser “capturada” por un alumno y que un texto
nica a través de ésta requiere un complejo pro- didáctico puede incluir. Es el caso en el que se
ceso de interpretación. ¿Estará advertido un argumenta a favor de un concepto, modelo o
alumno de esta complejidad? teoría, mostrando las variadas situaciones en
Con frecuencia los textos incluyen analo- que éstos se utilizan de manera explicativa. Pe-
gías que intentan favorecer la construcción de ro existe otro plano: aquel que intentaría dar
representaciones acerca del tema. Habitualmen- cuenta de la manera o de las condiciones en que
te, se utiliza una analogía cuando el autor quie- esas ideas fueron construidas y las razones que
re comunicar una idea que considera importan- llevaron a abandonar otras que gozaron de
te y que no se muestra sencilla de ser interpre- aceptación en otros contextos históricos. Es en
tada. Pero, para interpretar el sentido con el que este último sentido que el texto didáctico no
la analogía se propone, es necesario compren- puede argumentar: Es el mismo recorte de con-
der en qué se asemejan y en qué se distancian el tenidos que permite poner esas ideas sobre el
análogo y el fenómeno en estudio. papel, el que restringe la posibilidad de incluir
dicha argumentación.
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