CHARLES BABBAGE
1. BIOGRAFÍA: nació en Teignmouth en el año de 1792, Matemático e
ingeniero británico, inventor de las máquinas calculadoras programables. A
comienzos del siglo XIX, bien avanzada la revolución industrial, los errores
en los datos matemáticos tenían graves consecuencias: por ejemplo, una
tabla de navegación defectuosa era una causa frecuente de los naufragios.
Charles Babbage creyó que una máquina podía hacer cálculos matemáticos
más rápidos y más precisos que las personas. En 1822 produjo un modelo
funcional pequeño de su Difference engine (máquina diferencial). El
funcionamiento aritmético de la máquina era limitado, pero podía recopilar e
imprimir tablas matemáticas sin mayor intervención humana que la necesaria
para girar las manivelas en la parte superior del prototipo.
El siguiente invento de Babbage, la máquina analítica, tenía todas las partes
esenciales de la computadora moderna: dispositivo de entrada, memoria, unidad
central de procesamiento e impresora. Aunque la máquina analítica ha pasado a la
historia como el prototipo del ordenador moderno, nunca se construyó un modelo a
escala real. Pero, aun si se hubiera construido, la máquina analítica habría sido
movida por una máquina de vapor y, debido a sus componentes totalmente
mecánicos, su velocidad de cálculo no hubiera sido muy grande.
A finales del siglo XIX, el ingeniero estadounidense Herman Hollerith utilizó una
tecnología nueva, la electricidad, cuando sometió a consideración del gobierno de
Estados Unidos un proyecto para construir una máquina que fue finalmente utilizada
para computar los datos del censo de 1890. Hollerith fundó a continuación la
compañía que más tarde se convertiría en IBM.
Charles Babbage se licenció en la Universidad de Cambridge en 1814. Poco
después, en 1815, fundó con J. Herschel la Analytic Society con el propósito de
renovar de la enseñanza de las matemáticas en Inglaterra. En 1816 fue elegido
miembro de la Royal Society y en 1828 ingresó en su universidad como profesor de
matemáticas.
Aunque había destacado en el área de la teoría de funciones y análisis algebraico,
Charles Babbage se volcó en el intento por conseguir una máquina capaz de realizar
con precisión tablas matemáticas. En 1833 completó su "máquina diferencial",
capaz de calcular los logaritmos e imprimirlos de 1 a 108.000 con notable precisión,
y formuló los fundamentos teóricos de cualquier autómata de cálculo. Por entonces
Babbage ya conocía los sistemas decimales de conteo, y estaba familiarizado con
la descomposición de complejas operaciones matemáticas en secuencias
sencillas.Después de esto, Babbage se volcó en el proyecto de diseñar una
"máquina analítica" que fuese capaz de procesar cualquier secuencia de
instrucciones aritméticas. Para esta realización contó con fondos del gobierno inglés
y con la colaboración de la que está considerada como la primera programadora de
la historia, Ada Lovelace, hija del poeta Lord Byron.
2. APORTES
2.1. Máquina diferencial de Babbage
Aunque no consiguió su propósito, Charles Babbage sentó los principios básicos de
las computadoras modernas, como el concepto de programa o instrucciones
básicas (que se introducen en la máquina de manera independiente de los datos),
el uso de la memoria para retener resultados y la unidad aritmética. La máquina de
Babbage, construida exclusivamente con piezas mecánicas y multitud de ruedas
dentadas, utilizaba las tarjetas perforadas para la introducción de datos y
programas, e imprimía en papel los resultados con técnicas muy similares a las que
se emplearon hasta mediados de los años 70.
En compañía de Ada Lovelace, que empleó mucho de su tiempo en la publicación
de las ideas de su maestro, Babbage dedicó sus últimos años y recursos a una
máquina infalible que fuese capaz de predecir los ganadores de las carreras de
caballos. En honor de Lady Ada Lovelace, el Departamento de Defensa de los
Estados Unidos denominó ADA a un lenguaje de programación de computadoras
de alto nivel.
2.2. Aportes en el campo de la ingeniería industrial
Su Vida Personal Durante su estancia en Cambridge, Charles Babbage conoció a
la que se convertiría en su futura esposa, Georgiana Whitmore. Se casaron el 2 de
julio de 1814, el mismo año que se graduó de la universidad. Aunque sin dinero ni
empleo, Babbage se sentía tranquilo, pues confiaba en sus dotes intelectuales
para ganarse la vida. En su juventud, Babbage consideró la posibilidad de una
carrera eclesiástica, pero la descartó al descubrir que no era muy bien
remunerada. Después, intentó invertir en minas, sólo para convencerse de que
tampoco era una actividad muy lucrativa. Ya casado, Babbage recurrió a lo que
sabía hacer mejor: las matemáticas, y se dedicó a ellas con pasión, de 1815 a
1820, período durante el cual estudió álgebra y escribió un buen número de
artículos sobre teoría funcional. Se volvió fellow de la
Real Sociedad (Royal Society) en 1816, y jugó un papel preponderante en la
fundación de la Sociedad Astronómica Real en 1820. Sin embargo, su posición de
liberal en una época altamente conservadora de Inglaterra, le impidió obtener una
plaza como profesor durante bastante tiempo. Su esposa, entretanto, dio a luz a 8
niños en un período de 13 años. El padre de Babbage murió en febrero de 1827,
dejándole todos sus bienes y propiedades a Charles, que pasó a convertirse en un
hombre muy rico, pues éstos sumaban alrededor de 100,000 libras, una cantidad
tremenda de dinero en aquella época. La vida parecía sonreírle, pues no tendría
que trabajar más para ganarse la vida, y podía dedicarse por completo a sus
estudios científicos por el resto de su existencia. Sin embargo, la vida le tenía
deparada una cruel sorpresa. Su amada esposa Georgiana, falleció el mismo año
que su padre, hacia fines de agosto, y 2 de sus hijos le seguirían en un período
muy corto de tiempo. El efecto de la muerte de su cónyuge fue devastador, y para
recuperarse, Babbage hubo de viajar un año completo por toda Europa. También
se sabe de su obsesión por tratar de cuantificar todo tipo de eventos, por más
triviales que parecieran. Babbage llegó incluso a investigar milagros bíblicos, y se
le acredita el haber calculado que la probabilidad de que un hombre reviva es de
1/1012.
Tal vez uno de los aspectos menos conocidos de la personalidad de Babbage es
su odio a la música. Lady Lovelace, su compañera de trabajo durante varios años,
escribió una vez al respecto, diciendo que aunque Babbage gustaba de la música
en sus más exquisitas manifestaciones, tenía un odio tremendo por la música de
las calles, pues, según él el 25% de su potencial productivo se perdía debido a los
músicos callejeros. El manifestar este odio en forma pública no lo hizo un
personaje muy popular, y se dice que los niños solían seguirlo en las calles
maldiciéndolo durante todo su trayecto. Aun en su lecho de muerte, organilleros
estuvieron tocando incansablemente en las afueras de su casa con el afán de
hacer más dolorosa su agonía.
Se sabe que Babbage nunca recibió remuneración alguna por su trabajo de 10
años en la
Máquina Diferencial, por lo que el Parlamento Inglés decidió ofrecerle un título de
nobleza a cambio (le ofrecieron el título de Barón). Babbage rehusó aceptarlo,
pidiendo mejor una pensión vitalicia que nunca le fue concedida.)
A. Aportes en la Administración Científica
Para poder lograr visualizar la importancia que tuvo esta aportación por parte de
Charles Babbage es importante tener en claro los antecedentes y el concepto
general de la misma.
Para empezar, la administración como tal, se remonta a los orígenes del hombre,
no es exagerado afirmar que ya desde la formación conocida como “horda” existen
vestigios de un tipo de organización, que, aunque siendo esta rudimentaria, tendía
a utilizar las ventajas que brinda la unificación de esfuerzos individuales en un
grupo de acción, pudiendo así enfrentar, de manera más efectiva, los múltiples
peligros que se puedan llegar a presentar a los individuos. “La conjugación de
esfuerzos y propósitos, como antecedentes remotos de la actividad administrativa,
seguramente surge en el ser humano cuando se percata de que solo la
cooperación y el trabajo coordinado con sus semejantes le permitirían
desenvolverse en un medio hostil” (Landeros, 1991)
A continuación, se explica porque a esta actividad de coordinación grupal se le da
la noción de ciencia, brindando elementos de juicio para estimar si la
administración reúne las características suficientes para considerarla dentro de tal
rango.
Para empezar, ¿Qué es una ciencia?; “Se consideran las características
generales de la ciencia: la objetividad, racionalidad, sistematización, y verificación
de los conocimientos inherentes a su campo de acción.”
La administración satisface fácilmente estos rasgos; es objetiva ya que sus
conocimientos son aprendidos de una realidad especifica y tratan de captar lo mas
fielmente posible las propiedades, relaciones y vínculos que rigen tal realidad; es
racional porque es congruente, es decir, sus conocimientos y postulados se
encuentran en concordancia con los hechos que acontecen a su realidad; es
sistemática ya que estos postulados están lógicamente integrados en un marco
teórico de conocimientos que en conjunto resultan en la teoría de la administración
y es verificable porque estos conocimientos pueden ser demostrados con la
aplicación de los mismos en la realidad.
Por tanto, existe la siguiente conclusión: “La administración es una ciencia, y en
apoyo a tal afirmación, baste decir que puede prever los acontecimientos que se
suscitan en su esfera de actividad, es capaz de dirigir, en forma efectiva, las
acciones de los individuos hacia el logro de los fines que persiguen, y puede
establecer leyes generales en cuento a las relaciones que surgen entre los seres
humanos, cuando forman parte de una organización formalmente estructurada”.
Teniendo ya en cuenta porque la administración puede ser estudiada desde un
enfoque científico, es necesario recapitular los factores que llevaron a Charles
Babbage a llevar a cabo tal estudio.
Para empezar, desde tiempos antiguos han existido numerosas manifestaciones
en materia administrativa, como ejemplo podríamos mencionar la estructuración
de la Iglesia Católica, que prácticamente se inicia con la era cristiana, esto es un
ejemplo de organización administrativa de primer orden por parte del Arsenal de
Venecia. Numerosos casos como este dieron pie a la constitución de tendencias
en materia administrativa que llegarían a romperse con los estudios de
pensadores como Robert Owen, Woodrow Winslow y el mismo Charles Babbage.
Las principales aportaciones de Babbage en materia administrativa fueron:
El énfasis en el enfoque científico, el énfasis en la especialización, la
división del trabajo, el estudio de tiempos y movimientos, la contabilidad de
costos y los efectos de los colores sobre la eficiencia del empleado. (Jr.,
1974)
Charles Babbage, más que ningún otro autor, contribuyo al inicio y
desarrollo del enfoque científico del estudio de la administración. Era
consciente de que los principios de organización eran aplicables a cualquier
campo en donde la coordinación del esfuerzo humano fuera esencial para
el logro de un objetivo común.
En el prefacio de “La Economía de las Maquinas y las Manufacturas”,
Babbage escribe: “Inducido durante los últimos diez años a visitar un
considerable numero de talleres y fabricas, tanto en Inglaterra como en el
continente, con el propósito de familiarizarme con los diferentes recursos
del arte mecánico, inconscientemente aplique a ellos aquellos principios de
generalización que mis demás ocupaciones han, naturalmente, hecho
surgir”. (Babbage, On the Economy of Machinery and Manufactures, 1832)
En general, Babbage recomienda que los datos obtenidos como resultado
de una investigación rigurosa deben ser utilizados en la administración de
una empresa; también señala que la administración debía averiguar el
numero de veces que cada operación era repetida por hora (Principio de
especialización), que el costo exacto de cada proceso debía determinarse y
que cada trabajador debería obtener una bonificación proporcional a su
propia evidencia y al éxito del negocio.
Babbage, como ya hemos mencionado y ahora recalcamos, enfatizó la
importancia de la división del trabajo, indicando que se podía lograr una
mayor ganancia a través de la especialización, además de que el tiempo
requerido para aprender un proceso determinado podría acortarse
considerablemente y que la habilidad adquirida en dicho proceso podía ser
aumentada por la división del trabajo. Babbage lo decía de la siguiente
forma:
“El maestro manufacturera, dividiendo el trabajo para ser ejecutado en diferentes
procesos, cada uno requiriendo diferentes grados de habilidad y fuerza, puede
comprar exactamente la cantidad precisa de ambas que cada proceso requiera;
mientras que si todo el trabajo fuera ejecutado por un solo obrero, esa persona
debería poseer la suficiente destreza para ejecutar lo mas difícil y la suficiente
fuerza para efectuar lo mas laborioso de las operaciones en las cuales se divide
dicha actividad” (Babbage, On the Economy of Machinery and Manufactures,
1832)
En el área de estudios de tiempos:
Babbage también se adelanto a Taylor afirmando que:
“Si un observador esta con reloj en mano ante una persona que le esta poniendo
la cabeza a un alfiler, seguramente dicha persona aumentara su velocidad habitual
y el grado de estimación será demasiado burdo. Un mejor promedio podría
resultar inquiriendo que cantidad se considera correcta para un día de la actividad.
Cuando lo anterior no se puede determinar, el número de operaciones llevadas a
cabo se pueden contar cuando la persona no es conciente de ser observado. Así
el sonido hecho por… un huso puede ayudar al observador a contar el numero de
golpes por minuto… aun cuando este fuera del edificio…” (Babbage, Passages
from the Life of a Philosopher, 1864). Enfatizando en los siguientes puntos
Analizar los procesos y el costo de producción.
Utilizar técnicas de estudios de tiempos.
Utilizar formas impresas estandarizadas para investigación.
Usar el método comparativo para estudiar prácticas de negocios.
Estudiar el efecto de los diferentes matices de papel y colores de tinta para
determinar cuál es el que menos fatiga la vista.
Determinar la mejor manera de hacer preguntas.
Determinar la demanda a partir de las estadísticas basadas en el ingreso.
Centralizar los procesos de producción para economizar.
Iniciar investigación y desarrollo.
Estudiar la localización de la planta con respecto a la materia prima,
considerando si la materia prima gano o perdió peso en relación con el
producto terminado.
Utilizar un beneficioso sistema de sugerencias, ya que “toda persona
relacionada con el trabajo debería obtener una mayor ventaja aplicando
cualquier mejora que haya descubierto” .
Es por esto que es obvio que Charles Babbage era un observador astuto, un
informador preciso de las prácticas productivas, un generador de ideas y lo más
importante, el principal precursor de la nueva administración científica que
seguiría.
Ahora pasemos a lo que seria la administración científica como tal, esta es
desarrollada por Frederick W. Taylor quien la define como: “La administración
dentro de la cual se ha de asegurar la máxima prosperidad para el patrón, junto
con la máxima prosperidad para cada uno de los empleados” .Taylor, 1913)
Taylor se refiere a la máxima prosperidad en su sentido mas amplio, esta no solo
significa grandes utilidades para la empresa, sino también el desarrollo de cada
una de las ramas del negocio hasta su estado mas productivo en excelencia, de
manera que esta “prosperidad” pueda ser general y permanente; en sus palabras:
“…la máxima prosperidad no puede existir mas que como un resultado de la
máxima productividad” (Taylor, 1913)
Taylor creía que las prácticas administrativas que se usaban en su época, aunque
generaran resultados positivos, no explotaban al máximo la capacidad de las
empresas y el capital humano de estas. Taylor afirmaba: “Hablando, pues, en
términos generales, el mejor tipo de administración actualmente en uso, puede
definirse como una administración en la que los trabajadores dan su mejor
“iniciativa” y, a cambio de ella, reciben de sus patrones algún estimulo espacial.”
Este tipo de administración es conocida como “Administración de iniciativa o
Incentivos” y era la más aceptada durante esa época.
Es así como Taylor desarrolla los principales cuatro principios de la administración
científica o de labores:
1. Captar el conocimiento empírico del personal, sistematizarlo y transformarlo
en normas y procedimientos científicos; esto es, sustituir el conocimiento
empírico para, a partir del, dar lugar al conocimiento científico.
2. Seleccionar científicamente al trabajador, desarrollarlo, adiestrarlo
progresivamente y, de acuerdo con el análisis y descubrimiento de sus
mejores facultades, asignarle mayores responsabilidades dándole
oportunidad de ocupar puestos de mayor jerarquía.
3. Compenetrar al trabajador y adiestrarlo en el manejo y tratamiento científico
de los asuntos al encomendado, a fin de que sea capaz de sustituir los
métodos empíricos por otros más racionales.
4. Establecer la división entre la dirección y el trabajo operativo, dentro de un
ambiente de plena cooperación.
Es interesante como Taylor desarrolla estos postulados, en vez de definirlos,
puede decirse que primero se basa en definir que no es la administración científica
como se puede observar a continuación:
“La administración científica no es una herramienta de eficiencia, ni una
herramienta de ninguna clase para asegurar eficiencia; no es tampoco un conjunto
o grupo de herramientas de eficiencia. No es un nuevo sistema de medir costos;
no es un nuevo sistema de pago de salarios; no es un sistema de pago a destajo;
no es un sistema de bonificaciones; no es la vigilancia sobre un hombre y escribir
cosas sobre el; no es un estudio de tiempos o un análisis de los movimientos del
hombre; no es la impresión o reglamentación y descarga de una o dos toneladas
de tarjetas para un conjunto de hombres y el decirles, “aquí esta su sistema,
úsenlo”. No es la supervisión dividida o la supervisión funcional; no es ninguna de
estas herramientas que vienen a la mente del hombre cuando oyen hablar de la
administración científica. El hombre promedio piensa en una o más de estas cosas
cuando oye el término “administración científica”, pero la administración científica
no es ninguna de estas herramientas. No estoy menospreciándolas ya que si son
realmente herramientas que logran una mayor eficiencia. Creo en ellas; pero lo
que yo estoy destacando es que estas herramientas en parte o en su totalidad, no
son administración científica; son adiciones útiles a esta, como lo son también
otros sistemas administrativos.” (Taylor, 1947)
2.3. Importancia de su aportación en esa época
La administración científica revolucionó por completo la empresa de esa época ya
que hubo una gran evolución de los sistemas.
“La administración científica fue la mejora general en la administración
empresarial. Tan pronto como se abrió camino para las mejoras en el taller, se
generalizo a ventas, administración general y otras facetas de la empresa. Trajo
consigo una más efectiva utilización de equipo mano de obra y materiales,
estimulo el desarrollo de controles rutas y planificación más exactas. Para el
trabajador resulto en una mejor selección de puestos, mas oportunidades de
avance salarios mas altos, mejores condiciones de trabajo, horas de trabajo
apropiadas y una ampliación del alcance de la iniciativa individual a través de
mejores oportunidades de trabajo y aplicaciones de incentivos.” (Claude S George,
1974)
Otro impacto fue la planificación sistemática necesaria para cualquier mejora de
importancia, aunque este impacto fue olvidado ya que confundieron los
mecanismos con el sistema sin darse cuenta de que aquellos eran sólo evidencias
del aspecto planificado de su sistema.
La administración científica pidió conservación y no desperdicio esto quiere decir,
que se dio cuenta de que estaba desperdiciando las instalaciones de producción y
que una forma de ser mas efectivo como administrador, era eliminar estos
desperdicios en esfuerzos materiales, tiempo, etc. Esta idea influyo sobre el
desarrollo de la más amplia idea del desperdicio social.
La administración científica también promovió un ambiente de investigación ya
que, se buscaban alternativas para determinar científicamente cual seria el mejor
camino, para el caso particular en consideración. Se introdujeron los términos
investigación y análisis que en esos tiempos eran extraños en el vocabulario del
líder de negocios promedio, ya que la solución de los problemas se llevaba acabo
siguiendo las acciones de otra persona.
En cuanto al trato a la mano de obra, la administración científica llevo a una nueva
era ya que la veía como un equipo que trabajando juntos podrían superar los
mejores esfuerzos de cada uno individualmente, siendo asila promoción de la
cooperación armoniosa en lugar de la antigua tendencia hacia el rudo
individualismo que había caracterizado al colonizador.
