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ALU A CION

De la Enseñanza al Aprendizaje
Un nuevo paradigma para la
ed ticación de pregrado

Robert B. Bí!rr y John Tagg

~ SOP COORDINACIÓN NACIONAL PARA LA PLANEACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR

La evaluaciónde las institucionesy de los programaseducativoses, en la perspectiva
de los autoresdel sugerenteensayoque ahoradifundimos, uno de los instrumentos
clave para pasar del "paradigmade enseñanza"al "paradigmade aprend1zaje",No
debe sorprendernosesta afirmación, pues si deseamosque nuestrasinstituciones
educativasse preocupenpor los aprendizajesde los estudiantes,y no sólo por la
enseñanza,ellas mismas debenconvertirseen organismosque aprenden,

La preocupaciónpor distinguir aprendizajey enseñanzaes muy vieja, milenaria; sin

embargo,múltiples factores ideológicos y sociales actúan permanentementepara
hacercreer que solamentese aprendecuandolos poseedoresdel conocimientonos
lo muestran,nos lo enseñandebidamentedosificadoy legitimado. Estan poderosa
dicha ideología, que nos impide ver que todos los días aprendemosde muchas
maneras: de la observación cuidadosa, de la lectura, de la discusión, de la
experimentación,de nuestrosesfuerzospor expresarnos,de nuestros intentos por
resolverproblemas.En síntesis,aprendemosde toda acción consciente.

Ciertamentela tarea de los sistemas educativos no es generar cualquier tipo de

aprendizaje.En general,su misión es generarel aprendizajede la ciencia, de las
humanidadesy de saberesprofesionalessistematizados.Pero también el logro de
estos saberesrequieremás del concursode múltiples métodosde aprendizaje,que
del de la enseñanza.

El artículooriginalsepublicóen la revistaCHANGEensu ediciónNoviembre/Diciembre

de
1995,Volumen27, número6, bajoel título:
From Teachingto Learning.
A NewParadigmfor Undergradua/e Educa/ion
By Robel1B. Barr & John Tagg
 DE LA ENSEÑANZA AL APRENDIZAJE
Un nuevo paradigma para la educación de pregradol

Rohert E. E&rr y John T&gg

Nopodemossolucionar los problemas

significativos que enfrentamosen el
mismonivel de pensamientoen el que
estábamoscuandolos creamos.

Albert Einstein

En la educaciónsuperior norteamericanaestáteniendo Ahora, sin embargo, empezamos a reconocer que

lugar una sustitución de paradigmas.En su expresiónnuestroparadigmadominanteconfundelos medioscon
más breve, el paradigma que ha regido nuestros el fin. Toma los medios o el método -llamado
colegios2es éste: un colegio es una institución que"instrución" o "enseñanza"-y los convierte en el fin o
existe para proporcionar enseñanza. Sutil pero el propósito de la institución. Decir que el propósito
consistentementeestamos derivando hacia un nuevo de los colegios es impartir enseñanzaes tanto como
paradigma:un colegioes una instituciónqueexisteparadecir que el fin de la GeneralMotors es operar líneas
producir aprendizaje. Este desplazamientoque lo de ensamblajeo que el de los servicios médicos es
cambiatodo, es a la vez necesarioy deseable. llenar camas de hospital. Ahora nos damos cuenta de
que nuestra misión no es impartir enseñanza,sino
Al paradigmatradicional, dominante,lo denominamos producir aprendizajeen cada estudiante,por cualquier
"Paradigma de Enseñanza".En él, la misión de los medio que funcione mejor.
colegios es suministrar enseñanzay para ello han
creadoestructurascomplejasque permitenrealizaresta El desplazamientohaciaun "ParadigmadeAprendizaje"
actividad, concibiendolabásicamentecomo el acto de liberaa las institucionesde ciertas limitacionesgraves.
impartir leccionesde 50 minutos. Hoyes prácticamenteimposible que las instituciones
respondaneficazmenteal reto quesignifica trabajarcon
1 El pregradoequivaleaproximadamente a nuestralicenciatura.
2 Parafacilitarla lecturasetradujocollegecomocolegio.palabra presupuestos estancados o hasta recortados para
queaparecerásiempreen cursiva.El college es unainstitución atenderuna demandacrecientede educaciónsuperior,
en la que se imparteeducaciónsuperioren los E.U.A. por partede estudiantescadavezmásdiversos.Al seguir
 De la Enseñanzaal Aprendizaje
la lógica del Paradigmade Enseñanza, los colegios
presentanuna seria falla de diseño:no es posible
multiplicar o mejorar los resultados sin un
correspondienteaumento en los costos, ya que
cualquierintentopor mejoraraquellossin incrementar
los recursos,es un atentadocontrasu calidad.Si, por
ejemplo,un colegio intentaelevarsu productividad
aumentandoel tamañode los gruposo la cargade
trabajodesus profesores, el trabajoacadémicopronto
e inexorablementesufriráconsecuencias negativas
para
la calidadeducativa.
Otro aspecto igualmente importante, es que el
Paradigmade Enseñanzadescansaen concepcionesde
la enseñanzaque cada vez más se reconocencomo
ineficientes.Así lo señaló Alan Guskín en el artículo
publicadoen el númerode septiembre-octubrede 1994
de la revista Change,en el que parte de la premisade
que hay un viraje de la enseñanzahaciael aprendizaje:
"el entornobásicoparael aprendizajede los estudiantes
de pregrado, el formato conferencia-discusiónhasta
ciertopuntopasivoen el queel profesorhablay la mayor
parte de los estudiantesescucha,es contrario a casi
cada principio de condiciones óptimas para el
aprendizaje de los alumnos". El Paradigma de
Aprendizaje acaba con la posición privilegiada de
la lección y en su lugar hace honor a cualquier
aproximaciónque sirva mejor para procurar que cada
estudiante en particular, aprenda conocimientos
particulares.
El ParadigmadeAprendizajetambiénda lugara la meta
verdaderamente inspiradora de que cada grupo de
graduados aprenda más que el anterior. En otras
palabras, el Paradigma de Aprendizaje visual iza la
institución misma como un sujeto que aprende:
continuamenteaprendecómo producir másaprendizaje
en cada generaciónque se gradúa,en cada estudiante
que ingresa.
Paramuchosde nosotros,el Paradigmade Aprendizaje Paracaptarlo que es el Paradigmade Enseñanza,sólo
ha vivido siempre en nuestros corazones. Como necesitamos observar las estructuras y los
profesores,queremos por sobre todas las cosas que c"omportamientosde nuestros colegios e inferir los
nuestrosestudiantesaprendany tengan éxito. Pero el principios que los rigen y las creenciasque reflejan.
2
sentimientode nuestroscorazonesno siempreha vivido
clara y vigorosamente en nuestras cabezas. Ahora,
cuando los elementosdel Paradigmade Aprendizaje
impregnanel aire. nuestra cabezaesta empezandoa
entenderlo que nuestrocorazónya sabía.Sin embargo.
todavíaninguno de nosotros ha reunido los elementos
del Paradigmade Aprendizajeen un todo conscientee
integrado.
Debido a que falta tal visión, hemos sido testigos de
los múltiples elementosde este nuevo paradigmaque
los reformadoreshan propuesto, sólo para ver cuán
pocos de ellos han sido adoptadosde maneraamplia.
La razónes quehansido aplicadosa cuentagotasdentro
de las estructuras del paradigma dominante que los
distorsiona o los rechaza.Así, durante dos décadas,
los llamadosa la reforma por parte de las comisiones
nacionalesy de lasfuerzaslaborales,generalmentehan
tenido como respuestael intento de manejarel asunto
dentro del marco de referencia del Paradigma de
Enseñanza. Los movimientos así generados han
fracasado en su mayor parte, deshechos por las
contradiccionesinternasdel paradigmatradicional.Por
ejemplo, si los estudiantes no están aprendiendo a
resolver problemas o a pensar críticamente, la vieja
lógica dice que debemosimpartir un curso sobre cómo
pensar y convertirlo en un requisito educativo. Esta
lógica es toda ella circular: si lo que los estudiantes
estánaprendiendoen el salón de clasesno se dirige ni
a sus necesidadesni a las nuestras,entoncesdebemos
meterlosnuevamentea otro salón de clasesy darles un
poco más de instrucción. El resultadonunca es el que
esperábamosporque,comotristementeobservaRichard
Paul, director del Centerfor Critical Thinking (Centro
para el PensamientoCrítico), "el pensamientocrítico
se enseñade la misma maneraen que tradicionalmente
se han enseñadolas otras materias,con un excesode
exposicióny tiempo insuficientepara la práctica."
 ~ Enseñanza al ~~aJ!!

Peroes muchomásdifícil captarlo quees el Paradigma Los paradigmas

de Aprendizaje.pues aún no ha encontradocompleta
expresión en las estructuras y procesos de ningún Cuandocomparamosdos paradigmasdebemostener
colegio. Así que debemosimaginárnoslo. cuidado:raravezserántan nítidamenteparaleloscomo
nuestro cuadro sinóptico sugiere (ver p.9). Un
Eso es lo que nos pro.ponemoshaceraquí. Conforme paradigmase asemejaa las reglas de un juego: una de
vayamos destacando sus principios y elementos, las funcionesde las reglases definir el campode juego
sugeriremos algunas de sus implicaciones para los y el conjunto de las posibilidades en ese campo. Pero
colegios; sólo algunas, ya que la expresión de los un paradigmanuevo puedereferirsea un juego que se
principios en estructuras concretas depende de las desarrolla en un campo más grande o más pequeño,
circunstancias.Tomarádécadasentendermuchas de con un conjunto mayor o menor de posibilidades
las implicacionesdel Paradigmade Aprendizaje.Pero legítimas.
esperamosque al hacerlomás explícito ayudaremosa
nuestros colegas a reconocerlo más claramenteya Ciertamente,el Paradigmade Aprendizajeexpandeel
nuestrasinstitucionesa restructurarsebajo su imagen. campo de juego y el conjunto de las posibilidades, y
cambiaradicalmentevarios aspectosdel Juegomismo.
Que tal restructuraciónes necesariaestá más allá de En el Paradigm~ de Enseñanza una metodología
toda duda: la brechaentre lo que decimos quererde la específica determina la frontera de lo que las
educación superior y lo que las estructuras instituciones pueden hacer; en el Paradigma de
proporcionan,nuncaha sido tan grande.Parausar una Aprendizaje, es el éxito y el aprendizaje de los
distinción hecha por Chris Aryrus y Donald Schon, estudianteslo que imponelasfronteras.Segúnla misma
la diferencia entre nuestra teoría declaraday nuestra lógica, no todos los elementos del nuevo paradigma
teoríaen usose estávolviendoinquietantemente notoria. son contrarios a los elementos correspondientesdel
Una "teoría declarada",nuestros lectores recordarán, antiguo; el nuevo incluye muchos elementosdel viejo
es el conjunto de principios que la gente ofrece para en su conjuntoampliadode posibilidades.El Paradigma
explicar su comportamiento; los principios que de Aprendizaje no proscribe la exposición oral, por
podemosinferir de cómo la genteo las organizaciones ejemplo, sino que conviertea la exposición en uno de
se comportan realmente,es su "teoría en uso". Ahora los muchos posibles métodos,todos evaluadossobre
mismo, el Paradigmade Enseñanzaes nuestrateoría la base de su eficacia para promover el aprendizaje
en uso, aunqueen la teoría declaradade la mayoríade
apropiado.
los educadoresaparezcancomponentesdel Paradigma
de Aprendizaje.Cuanto más descubrimos acerca del Al describir el cambio del Paradigmade Enseñanzapor
funcionamientode la mente y de cómo aprendenlos el Paradigma de Aprendizaje, en este artículo nos
estudiantes,mayores la disparidadentrelo quedecimos limitamosa la educaciónde pregrado.La investigación
y lo que hacemos. Así, muchos de nosotros nos y el servicio social son funciones importantes de los
sentimos cada vez más constreñidos por un sistema colegiosy universidadespero quedanfueradel alcance
cadavezmás disparcon lo que creemos.Paraconstruir de la presentediscusión.Aquf,como en nuestrocuadro
las instituciones que necesitamos para el siglo XXI
sinóptico, compararemoslos dos paradigmastomando
-para poner nuestra mente en donde está nuestro en cuentaseis aspectos:misión y propósitos. criterios
corazón y para reunir actos y creencias- debemos de éxito. estructurasde enseñanza-aprendizaje. teoría
rechazarconscientementeel Paradigmade Enseñanza del aprendizaje, productividad y financiamiento. y
y restructurarlo que hacemoscon baseen el Paradigma naturalezade los papefesque se desempeñan.
de Aprendizaje.

3
De la Enseñanzaal Aprendizaje

La misión y los propósitos obtenerlasde una manera mejor. La responsabilidad

de obtener un resultado no significa garantizarlo ni
En el Paradigmade Enseñanza,la misión del colegio implica tener el control total de todas las variables
es proporcionar instrucción, enseñar:el método y el relevantes;es hacerdel logro de un resultadoel criterio
producto son una y la misma cosa; los medios son el por el cual uno mide sus propios esfuerzos.En este
fin. En el Paradigma de Aprendizaje. la misión del sentido, no es una contradicción decir Que los
colegioes produciraprendizaje:el métodoyel producto estudiantes. la planta académicia y el colegio como
estánseparados.el fin gobiernalos medios. institución pueden,todos ellos, hacerse resposables
del aprendizajede los alumnos.
Algunos educadorespueden sentirse incómodos con
el verbo "producir". Lo utilizamos porque connota En el Paradigmade Aprendizaje,un colegio asume la
fuertementeque el colegio asume la responsabilidad responsabilidaddel aprendizajeen dos nivelesdistintos:
del aprendizaje.La razónde decir quelos colegiosestán en el organizativo,se haceresponsablepor el conjunto
para producir aprendizaje-no proporcionar,no apoyar, total del aprendizajey éxito del estudiante.Por ejemplo,
no impulsar- es para expresar,sin lugar a dudas, que respecto a la maestría en ciertas habilidades o
éstos son los responsablesdel grado de aprendizaje conocimientos de un grupo de graduados ¿son
de los estudiantes.El ParadigmadeAprendizajecambia suficientes los altos estándarespúblicos que se han
lo que las instituciones consideran como su establecido para la obtención del grado? ¿el
responsabilidad:la calidadde la enseñanza (exposición, conocimientoy las habilidadesdel grupo son mejores
lección) por el aprendizaje de los estudiantes. Los .que los de los grupos anteriores?.El colegio también
estudiantes, como coproductores del aprendizaje, hace suya la responsabilidad en el nivel individual:
pueden y deben, por supuesto, asumir la ¿aprendióMary Smith la química que consideramos
responsabilidad de su propio aprendizaje. Por apropiadapara la obtenciónde un grado en esa área?
consiguiente,la responsabilidades un juego en el que Así, la institución se hace responsabletanto de los
todos ganan, en el que los dos agentes asumen la productos institucionales como de los resultados
responsabilidad por el mismo producto, aunque individualesdel estudiante.
ninguno tenga el control completo de todas las
variables. Cuando dos agentes asumen tal Volviendo ahora a propósitos más específicos,en el
responsabilidad,lasinergia resultanteproducegrandes Paradigmade Enseñanza,un colegioaspiraa transferir
resultados. conocimientode los profesoresa los alumnos; ofrece
cursosy programasde grado,y buscamanteneren ellos
La ideade que los colegiosno puedenser responsables una alta calidad de enseñanza, principalmente
del aprendizajederiva de una noción desalentadorade asegurándosede que los profesores se mantengan
responsabilidad. Si concebimos la responsabilidad actualizados en su campo. Si aparecen nuevos
como una cantidad fija en un juego de suma cero, conocimientoo clientela nueva,se tomarán en cuenta
entoncesel estudiantedebeasumir la responsabilidad paradiseñarnuevamenteel curso. El propósito mismo
por su propio aprendizajey nadie más puedehacerlo. del Paradigmade Enseñanzaes ofrecercursos.
Este modelo genera un concepto de responsabilidad
capazde asignar culpas pero no de fortalecerla acción En el Paradigma de Aprendizaje, por el contrario, el
más productiva.El conceptode responsabilidad,como propósito de un colegio no es transferir conocimiento
marco de referenciapara la acción, es muy diferente: sino crear entornos y experiencias que lleven a los
cuandouno asumeuna responsabilidad,uno establece estudiantes a descubrir y construir el conocimiento por
metas y después actúa para lograrlas, modificando sí mismos, a constituirlos como miembros de
continuamente el pro-pio comportamiento para comunidades de aprendizaje que descubren cosas y

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 De la Enseñanza al Aprendizaje

resuelven problemas. El colegio aspira, de hecho, a sin más recursos;pero un colegio que funciona segúr
crearunaseriede entornosdeaprendizajecadavezmás el Paradigma de Aprendizaje espera hacerlc
efectivos.El Paradigmade Aprendizajeno limita a las continuamente,se preocupa por la productividad en
institucionesa utilizar sólo un medio para impulsar a el aprendizaje,no por la productividaden la enseñanza.
sus alumnosa aprender;en su marcode referencia.las
tecnologíasefectivasde aprendizajecontinuamentese
estánidentificando,desarrollando,poniendoa prueba, Los criterios de éxito
aplicando y evaluandounas respectode las otras. La
aspiración del Paradigmade Aprendizajeno es.tanto Bajo el Paradigmade Enseñanza,juzgamosa nuestros
mejorar la calidad de la instrucción-aunqueello no es colegascomparándolosentresí. Los criterios de calidad
irrelevante-como mejorarcontinuamentela calidaddel son definidos en términos de medición de insumos y
aprendizajede los estudiantesindividualmentey en su de procesos.Paraclasificarlos colegiosy universidades
conjunto. se usan factores tales como la selectividad en la
admisión de los estudiantes,el número de profesores
Orientados por el paradigma viejo, los colegios con doctoradoy el prestigio en investigación.Asf, los
aspiraban a proporcionar acceso a la educación administradoresy lasjuntasdirectivaspuedendedicarse
superior, especialmentea grupos minoritarios tales a aumentarla matrículay el presupuesto,ya expandir
como afroamericanos e hispanos. Con demasiada los cursosy programas.Como lo dijo Guskin,"estamos
frecuencia,sin embargo, el mero acceso no ha sido tan casadoscon la definición de calidad basadaen los
suficiente, ni le ha hecho un buen servicio a los recursos,queencontramosextremadamente difícil tratar
alumnos. Guiadospor el Paradigmade Aprendizaje,la con los resultados de nuestro trabajo, esto es, el
meta para estos estudiantes (y para los estudiantes aprendizajede los alumnos".
todos) no es ya el simple acceso, sino el éxito. Por
"éxito" queremosdecir el logro de todos los objetivos El Paradigmade Aprendizajenecesariamenteincorpora
educativosdel estudiante,talescomo obtenerun grado, las perspectivasdel movimiento de evaluaciónque, a
permanecer en la escuela y aprender las cosas pesar de que ha estado en marcha por al menos una
"correctas": las habilidadesy el conocimiento que lo década, no ha penetrado muy lejos en la práctica
ayudarána conseguirsus propósitosen la vida y en el organizativanormal del Paradigmade Enseñanza.
trabajo.Por ello, un colegio que sigue el Paradigmade
Aprendizaje aspira a tasas cada vez más altas de Sólo unos pocos colegios en el país evalúan
graduación al mismo tiempo que mantiene, y hasta sistemáticamentelos productos de aprendizajede los
incrementa,los estándaresde aprendizaje. alumnos. Los educadoresde los Community Colleges
{colegios comunitarios)en California parecensiempre
Al cambiar la enseñanza por el aprendizaje como sorprenderse cuando escuchan Que 45% de los
producto institucional, el Paradigma de Aprendizaje alumnos de primer ingresode veranono regresanen la
hace posible un mejoramiento continuo de la primaveray Quea cadaestudiantele toma un promedio
productividad. Mientras que bajo el Paradigma de de seis años el obtenerun Associate'sDegree{AA)3 .
Enseñanza el propósito institucional primario era La razón para esta falta de conocimiento sobre los
aumentar el éxito y bienestar de los profesores resultadoses verdaderamente simple: bajoel Paradigma
-incluyendo el reconocimientoa la investigacióny las de Enseñanza,los resultados de los estudiantesson
becas-, bajo el Paradigmade Aprendizajeel propósito sencillamente irrelevantes para el funcionamiento y
primario es producir resultados de aprendizaje más financiamientoexitosos de un colegio.
eficientemente.La filosofía de un colegio que sigue el
Paradigmade Enseñanzarefleja la creenciade que no 3 Assocíateof Arts,es un gradointermedioQuese otorga.teóricamen
se pueden incrementar los productos de aprendizaje dos añosdespuésde haberingresadoal pregrado(N. del T.)

5
De la Enseñanzaal Aprendizaje

Nuestrossistemasde evaluaciónde la planta docente, capacitaciónparaevaluar las clases, los maestroshan

por ejemplo, valoran su desempeñoen términos de compartidohistoriasconmovedorassobrecómo el uso,
enseñanza, no en términos de aprendizaje. aún uno limitado, de las técnicasde evaluactónles ha
Generalmenteun instructor es evaluadopor sus pares permmdo producir grandes cambios en su modo de
o por el rectorsobrela basedesi organizasus lecciones, enseñar,algunas veces a pesar de los muchos años
si cubre el curso apropiadamente,si muestrainterésy que dedicarona su prácticaantertor.Mimi Steadman,
comprensión de su materia,si preparasus clase, y si en un estudio recientesobre el uso de la evaluaciónen
respetalas preguntasy comentariosde sus alumnos. el salón de clase por profesores de colegios
Mediante estos factores se evalúa el desempeñodel comunitarios,encontróque "88% de los los profesores
profesor en términos de instrucción. No se toca el encuestadosinformó que había hecho cambios en su
asuntode si los estudiantesestánaprendendiendoy se forma de enseñanzacomo resultadode la evaluación".
deja de lado el buscar evidenciasdel aprendizajeo el
considerarsu estímulo. Estofueal principiosorprendenteparanosotros.¿Cómo
podían cantidades tan pequeñas de información
Muchas instituciones conciben la enseñanza producir cambios tan grandes en el comportamiento
enteramenteen términos de lección.Vieneal caso una del profesor?Despuésde reflexionarse nos hizo claro.
historia verídica. Un profesor de biología estaba La información los retroalimentaba acerca del
experimentando con métodos colaborativos de aprendizaje,acercade los resultados-algo de lo que
aprendizaje en sus primeras clases. Su rector, para los profesoresraramentese dan cuenta.Informadosde
observarlo,se coló por la partetraseradel salón, que que los estudjantesno estabanaprendiendo,les resultó
bullía de actividad. Los estudiantes discutían con obvio a los profesoresque algo tenían que hacer con
entusiasmo el material en pequeños grupos los métodosqueestabanempleando.D~Imismo modo,
desperdigadospor todo el salón; el profesorse detenía pensamos,la retroalimentaciónde los resultados del
en cada grupo por unos minutos, haciendoa vecesun aprendizajeen el nivel institucional deberíatener un
comentarioo una señal de aprobación.Más o menos impacto correspondienteen el comportamientode la
15 minutos despuésel rectorse acercóal profesory le institución y en los medios que utiliza para producir
dijo: "Vine hoy parahacersu evaluación.Regresaréotro aprendizaje.
día, cuandosí esté enseñando".
Por supuesto,algunos argumentaránque ia verdadera
Enel Paradigmade Enseñanza,la enseñanzaesjuzgada educaciónsimp\ementeno puede medirse. Usted no
en sus mismos términos; en el Paradigma de puede medir, por ejemplo, el verdaderogrado en que
Aprendizaje,el poder de un ámbito o de unaaproxima- se apreciala bellezade una obra de arte. Ciertamente,
ción metodológica son juzgados en términos de su algunosaprendizajesson difíciles yaun imposibles de
impacto en el aprendizaje. Si el aprendizajeocurre, evaluar.Perode ahí no se sigue que la evaluaciónútil y
entonces el entorno es efectivo. Si los estudiantes significativa sea imposible.
aprendenmás en un entornoA que en uno B, entonces
A es más efectivo que B. Para saber esto, en el Si comparamosla evaluaciónde los productos con la
Paradigmade Aprendizajeevaluaríamosel aprendizaje medición de los insumos (controlados por lapolítica
rutinaria y cotidianamente. eri el Paradigmade Enseñanza),encontramos que la
primera proporciona información mucho más genuina
La evaluación de los productos institucionales es sobre el aprendizajeque la segunda.Los productos de
análoga a la evaluación de las clases, como lo han aprendizajeincJuyentodo lo que los estudiantesnacen
descrito K. Patricia Cross y Thomas Angelo. En el CO~Oresultado de una experiencia de aprendizaje.
transcurso de nuestra experiencia en talleres de Cuarquiermediciónde los productosobtenidospor los

6

estudiantesen unaexperienciaeducativaes unamedida
de un resultado de aprendizaje.Podríamoscontar el
númerode páginasqueel estudianteescribe,el número
de libros que ha leído, el número de horas que usa la
computadora,o el número de problemasmatemáticos
que ha resuelto.
Por supuesto,estos puedenser métodosmuy simples
paramedir los resultadosinstitucionalesy por sí solos
no los recomendamos. Cualquiera de ellos, sin
embargo, puede producir más información útil sobre
el aprendizajeque los métodosactualesque miden los
insumos pero ignoran los productos. Tendría más
sentido financiar un colegio de acuerdocon el número
de problemasmatemáticosque los alumnosresuelven,
por ejemplo, que de acuerdo con el número de
estudiantesque se sientan en la clase de matemáticas.
Sospechamosque cualquiersistemade incentivos
institucionalesbasadoen los resultadoscontribuiría
másal aprendizajequelosquesebasanenlosinsumos.
Pero no necesitamos conformarnoscon un sistema
rayanoen lo trivial. Ahora mismo, hoy, podemos
construir un buen régimende evaluacióncon las Hay buenas razones para ocuparse de la estructura.
herramientas quetenemosa la mano. Primero, la restructuraciónofrece la gran esperanzade
El Paradigmade Aprendizajerequiere que pongamos
atenciónal consejodel WingspreadGroup:"Las nuevas
formas de evaluación deberían concentrarse en
establecerlo que los graduadosde los colegios y de
las universidades han aprendrdo: el nivel de
conocimiento y habilidad que han logrado y su
potencial para adquirir más aprendizaje de manera
independiente".
Estructuras de enseñanza-aprendizaje
Por estructura entendemos aquellos rasgos de una
organización que son estables en el tiempo y que
conforman el marco de referenciaen el cual ocurren
las actividadesy procesos,ya través de los cualesse
logran los propósitos de la organización.La estructura
De la Enseñanzaal A rendizaje
incluye el organigrama, los sistemas escalafonarios y
de estímulos, las tecnologías y metodos, la infraes-
tructura y equipamiento, los procesos de toma de
decisión, los canales de comunicación, las vías de
retroalimentación, los arreglos financieros y las fuentes
de financiamiento.
Peter Senge, en The Fifth Discipline (La quinta
disciplina), un libro sobre la aplicación de la teoría de
sistemasal aprendizajeorganizacional,observaque las
institucionesy sus líderesraravezenfocansu atención
a las estructurassistémicas.Pocasvecespiensan,dice,
en alterar las estructuras básicas para mejorar el
desempeñoorganizacional, aunque esas estructuras
generan los patrones de acción organizacional y
determinanqué actividadesy resultadosson posibles.
Tal vez la recientepolémica acerca de re-estructurar,
re-ingeniar y re-inventar la educación superior esté
reflejando'Uncambio de enfoquey una gran atención
tanto en el poder limitante como en el poder liberador
de las estructurasorganizacionales.
incrementarla eficienciay la eficaciaorganizacionales.
La estructuraes apoyo. Si usted cambia la estructura
en la que la gentetrabaja, usted aumentao disminuye
el impulso de los esfuerzosque realizan.Un cambio en
la estructurapuedetanto incrementarla productividad
como cambiar la naturalezade los resultados de la
organización.Segundo,la estructuraes la manifestación
concretade los principios abstractosdel paradigmaque
rige la organización.Las estructuras que reflejan un
paradigmaviejo pueden frustrar las mejores ideas e
innovaciones de los que piensan según el nuevo
paradigma.Talcomo cambiael paradigmarector deben
cambiar las estructurasde la organización.
Enestasecciónabordamoslas principalesestructuras
relacionadasconel procesodeenseñanza-aprendizaje;
el financiamiento
y el papelde las estructurasde la
plantaacadémicase discutendespuésen capítulos
separados.
Dela Enseñanza
al Aprendizaje

La estructurade enseñanza-aprendizaje de la institución National Commission on Time and Learning (Comisión

regida por el Paradigmade Enseñanzaes atomista.En Nacional de Tiempo y Aprendizaje) se dirige a la
su universo, el "átomo" es la lección de 50 minutos y educación elemental y secundaria públicas, se aplica
la "molécula" es el curso de un-profesor,un-salón de también a los colegios:
clase, tres-créditos-hora. A partir de estas unidades
básicasse construyenla arquitecturafísica,la estructura El tiempoes el guardiándel aprendizaje.Nuestra
administrativa,y los programasde actividad cotidiana mentalidad atada al tiempo nos ha engañado
de la planta académica y de los alumnos. Dennis haciéndonos creerquelas escuelaspuedeneducar
McGrath y Martin Spear, profesores del Community a todala gentetodoel tiempoen un añoescolarde
College of Philadelphia (Colegio Comunitario de 180 días de seis horas...Si la experiencia, la
investigacióny el sentidocomúnno nos enseñan
Filadelfia) hacen notar que "la educaciónprocedeen
otra cosa,se confirmala obvia verdadde que la
todas partes a través del vehículo del curso de tres
genteaprendeen diferentesgrados,de diferentes
créditos. Los miembros de la planta académica [y
maneras,en diferentes materias. Pero hemos
cualquiera,podríamosañadir] han internalizadotanto puestola carretadelantede los caballos:nuestras
estalimitación,queya no notanque lo esy la consideran escuelas...soncautivasdel reloj y del calendario.
partedel orden natural de las cosas." Loslímitesdelcrecimientode los estudiantes están
definidospor programas...en lugar de estándares
La estructura resultantees poderosay rígida. Es, por paralos estudiantesy parael aprendizaje.
supuesto, perfectamenteadecuada para la tarea del
Paradigmade Enseñanza,que es la de ofrecercursos Bajo el dominio del tiempo, todas las clases comienzan
de un-profesor, un-salón de clase. Es antitética a la y terminan simultáneamente y toman el mismo número
creación de casi cualquier otro tipo de experienciade de semanas del calendario. La regla del tiempo y la
aprendizaje. Se puede apreciar esto al observar el prioridad de las partes afectan cada acto educativo de
esfuerzo, la lucha, la infracción de reglas a que es la institución.
preciso recurrir para programarel tipo más levemente
diferentede actividadde aprendizaje,tal como un curso Tanes así que, por ejemplo,si los estudiantesvienena
de enseñanzaen equipo. las clases "impreparados", no es tarea de la planta
académicaque imparte esas clases el "prepararlos".
En el "atomismo educacional" del Paradigma de Ciertamente,la estructura de un"'Semestre,clases de
Enseñanza, las partes del proceso de enseñanza- tres-créditos lo hace imposible. La única solución,
aprendizajeson vistas como entidadesdiscretas. Las entonces,es crear nuevos cursos para preparar a los
partesexistenantesy son independientesde cualquier estudiantes para los cursos ya establecidos; en el
conjunto; el todo no es más que la suma de las partes, Paradigmade Enseñanza,la respuestaa los problemas
y hastamenos. El colegio interactúacon los alumnos educativos es siempre generar más unidades de
sólo en ambientesseparadosy aislados, segregados enseñanzaatomizadas,aisladas. Si a los estudiantes
unos de otros, porque las partes -las clases- son de administración de empresasles falta sentido ético,
prioritarias por sobre el todo. Una "educación entoncesse solicita y se imparte un curso sobre ética
universitaria" es la suma de las experienciasde los en los negocios; si los estudiantes tienen pocas
estudiantesen una serie de clases aisladas de tres- habilidadespara estudiar,entoncesse ofrece un curso
créditos, en gran parte sin relaciónentresí. de "maestría estudiantil" para enseñarle-s tales
habilidades.
En el Paradigma de Enseñanza, el proceso de
enseñanza-aprendizaje está gobernadopor la regla no Las instituciones bajo el Paradigma de Enseña
escritade queel tiempopermaneceráconstantemientras organizan atomísticamente los cursos y los maes
que el aprendizaje varía. Aunque el análisis de la en departamentos y programas que raramente

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 COMPARACIÓN DE PARADIGMAS EDUCATIVOS-

EL PARADIGMADE ENSEÑANZA EL PARADIGMADE APRENDIZAJE

Misión y propósitos
Proporcionar/transmitir instrucción );0- Producir aprendizaje
Transferir conocimientos del personal académico a los estudiantes );0- Fomentar en los estudiantes el descubrimiento y construcción del
conocimiento

;¡.. Impartir cursos y programas > Crear entornos de aprendizaje de gran poder
;¡.. Mejorar la calidad de la enseñanza > Mejorar la calidad del aprendizaje
;¡.. Dar acceso a un estudiantado diverso > Hacer posible el éxito para estudiantes muy diversos

Criterios de éxito
> Insumos, recursos > Productos de aprendizaje y éxito estudiantil
> Calidad del nivel de los estudiantes de primer ingreso > Calidad de los estudiantes que egresan
> Desarrollo y expansión del curriculum > Desarrollo y expansión de tecnologías de aprendizaje

;;. Cantidad y calidad de los recursos > Cantidad y calidad de los resultados
> Crecimiento de la matrícula y de los subsidios > Crecimiento y eficiencia del aprendizaje agregado
> Calidad del personal académico y de la enseñanza > Calidad de los estudiantes y del aprendizaje

Estructuras de enseñanza/aprendizaje
> Atomística:laspartesantecedenal todo > Visión holística: el todo antecede a las partes
> Eltiemposeconsidera constante
y el aprendizajevariable > El aprendizaje se considera constante y el tiempo variable
> Clases de50minutos, cursosdetresunidades > Entornos de aprendizaje
> Tod,aslasclasesseiniciany terminan al mismotiempo > El entorno está listo cuando el estudiante lo está
> Unmaestro, un~alóndeclase > Cualquier experiencia de aprendizaje que funcione
> Disciplinas
y departamentos independientes > Colaboración interdisciplinaria e interdepartamental

> Coberturadelprograma > Resultados específicos de aprendizaje

> Evaluaciónal finaldelcurso > Evaluaciones antes, durante y después del curso
> Calificacionesotorgadasporel maestro
queimpartióelcurso > Evaluaciones externas del aprendizaje
> Evaluaciónprivada > Evaluación pública
> El gradoequivale a horas-crédito
acu'muladas > El grado equivale al conocimiento y las habilidades demostrados

Teoría del aprendizaje

> El conocimiento existe "afuera' > El conocimiento existe en la mente de las personas y se conforma
de acuerdo con las experiencias individuales
> El conocimientose presentaen"trozos"que los profesores > El conocimiento se construye, se crea, se "consigue"
sumini.st~an
r
> El aprendizajees acumulativoy lineal > El aprendizaje
es un entramamiento de marcosde referencia
interactivos
Se ajustaa la metáforade almacéndeconocimientos > El aprendizaje
se ajustaa la metáforadecómose aprendea andar
en bicicleta
> El aprendizajese centraen el maestroy dependede él > El aprendizaje
se centraen los estudiantesy dependedeéstos
> Se requierenmaestros"en vivo" y estudiantes"en vivo" > Se requierenestudiantes"activos",perono maestros"envivo"
> El Qrupoy el aprendizajeson competitivose individualistas > El aprendizaje
y sus entornosson cooperativos,colaborativosy
apoyado res
El talentoy la habilidadson escasos > El talentoy la habilidadabundan
Productividad y financiamiento
> Definiciónde productividad: > Definiciónde productividad:
costo por horade instrucciónpor estudiante costopor unidaddeaprendizajepor estudiante
> Financiamientopor horasde instrucción > Financiamiento
por resultadosde aprendizaje
Naturaleza de los papeles que se desempeñan
Los académicosson esencialmente
conferencistas,. Los académicosesencialmente diseñanámbitosy métodosde
aprendizaje
La planta académica y los estudiantes actúan independiente y > La plantaacadémica,los estudiantesy otrosmiembrosdel
aisladamente personaltrabajanen equipo
Los orofesores clasifican v seleccionan a los estudiantes > Los profesoresdesarrollanla competencia y el talentodecada
estudiante
;... El personalsirve/apoyaa la plantaacadémica
y al procesode > Todoel personalse consideracomoeducadoresqueproducen
instrucción el aprendizaje
y el éxito de los estudiantes
:- Cualq~ierexpertoen su campopuedeenseñar > Fortalecerel aprendizaje
es retantey complejo
:- Autoridaden líneajerárquica;actoresindependientes ,. Gobiernocompartido;trabajoen equipo

9
De la Enseñanzaal Aprendizaje

comunican unos con otros. Los departamentos Desdeel punto de vista del Paradigmade Aprendizaje,
académicos,originalmenteintegradospor disciplinas estas estructuras de enseñanza-aprendizaje del
afines, son la base estructural para lograr la tarea Paradigmade Enseñanzarepresentanbarrerasenormes
esencial de un colegio: ofrecer cursos. "Los paramejorarel aprendizajey el éxito de los estudiantes.
departamentostienen una vida propia", señalaWilliam No proporcionanel espacioni el apoyo para rediseñar
D, Schaefer,profesor de inglés y antiguo vicerrector ámbitos para el aprendizaje ni para experimentar
ejecutivo de la UCLA4. Son "insulares, defensivos, tecnologíasde aprendizajealternativas.No procuran,
autogobernadosy proclives a proteger sus intereses ni garantizan, ni reconocen la valoración de que el
particulares,porquelos puestosde la plantaacadémica, aprendizajedel alumno se haya dado o de que esté
así como los cursos que justifican el financiamientode mejorando.
esos puestos,están localizadosen su interior,"
Enuna institución bajo el Paradigmade Aprendizaje,la
Las habilidadesaplicables universalmente,que son el estructurade los cursosy leccionesse haceprescindible
fundamento de un compromiso significativo con el y negociable.Los semestresy trimestres,las lecciones,
mundo-leer,escribir,calcular,razonar-sólo encuentran los laboratorios,los planesde estudio -ciertamentelas
un verdadero lugar en esta estructura cuando tienen clasesmismas- se conviertenen opciones más que en
sus propias bases independientes:los departamentos estructurasdadaso actividadesobligatorias.
de inglés o de matemáticaso de lectura.Si los alumnos
no puedenrazonarbien, el colegio creaun curso sobre El Paradigma de Aprendizaje no prescribe una
pensamientoy razonamiento.Esto a su vez produce "respuesta"única a la cuestión de cómo organizar los
presiónparacrearel departamentocorrespondiente."Si ámbitos y las experiencias del aprendizaje. Apoya
no somos cuidadosos", nos advierteAdam Sweeting, cualquier método y estructura de aprendizaje que
director del Writing Program(Programade Escritura) funcione, en donde "funcionar" se define en términos
del Massachusetts School of Law at Andover. "la de productos de aprendizaje,y no como un grado de
enseñanzade las habilidades de pensamientocrítico conformidadcon un arquetipoidealde.clase.De hecho,
se convertiránen la responsabilidadde un departamento el Paradigmade Aprendizaje requiere una constante
universitario,un prospectoqueestáen contrade la idea búsqueda de nuevas estructuras y métodos que
misma de universidad." funcionen mejor para el aprendizajey el éxito de los
estudiantes, y espera también que se rediseñen
Los esfuerzospara mejorar el nivel escolar de lectura, continuamentey que evolucionencon el tiempo.
escrituray razonamiento"a lo largodel curriculum" han
sido un gran fracaso.Las buenasintencionesproducen Latransicióndel Paradigmade Enseñanza al Paradigma
pocos resultados porque, bajo el Paradigma de de Aprendizajeno será instantánea.Será un proceso
Enseñanza, el trabajo del profesor es "cubrir el de modificación y experimentacióngradual, a través
programa",tal como lo estableceel Syllabus (plan de del cual modificaremosmuchas partesorganizativasa
estudios) de cada disciplina. El profesor encargadode la luz de una nueva visión de totalidad. Bajo el
desarrollar la escritura o la lectura o el razonamiento Paradigmade Enseñanza,las estructuras se asumen
crítico "a lo largo del curriculum" frecuentementetiene comofijas e inmutables;no existenlos canalesde apoyo
que elegir entre hacer su trabajo o hacer aquello que para lograr el impulso necesario para alterarlas. La
ayudaráa los alumnos a aprender:entrehacerlobien o primeratareaestructuraldel Paradigmade A13rendizaje
hacerel bien. es establecertal basede apoyo.

La estructuraclaveparatransformarel restodel sistema

es un sistemade informacióny evaluaciónque abarque
4 Universidad de California en Los Angeles
a la instuciónen su totalidad:es una estructuraesencial

10
en el ParadigmadeAprendizajey una llavemaestrapara hacer; las calificaciones promedio asignadas p
llegar a él. El sistema de evaluación proporcionaría instructores no son medidas confiables sobrf
retroalimentaciónconstantey útil sobre el desempeño institución está mejorandoel aprendizaje.
institucional. Podría detectar la movilidad escolar, la
graduación y otros indicadores de terminación de Idealmente, un programa de evaluación de una
estudios. Podríaseguir la pista al flujo del aprendizaje institución mediría el "valor agregado" en el transcurso
de los estudiantesa travésde las diversasetapas(tales de la experiencia de los estudiantes en el colegio. Los
como el logro de habilidadesbásicas)yal del desarrollo conocimientos y habilidades de los estudiantes serían
del conocimientoa profundidaddentrode un disciplina. medidos a su ingreso y nuevamente a su egreso, y en
Podría medir el conocimientoy las habilidadesde los etapas intermedias tales como al inicio y terminación
pasantesy graduadosen el programa.Podríaevaluar de los principales cursos. Se podrían entonces
el aprendizajea lo largo de muchasdimensionesy en reconocer y certificar a los estudiantes por lo que han
muchos espacios y etapas de la experiencia del aprendido; los mismos datos, agregados, podrían
estudianteen la institución. ayudar a tranferir el juicio sobre la calidad institucional
de los insumos y recursos al valor que el colegio agregó
Paraser másefectivo,estesistemade evaluaciónpodría al aprendizaje del estudiante.
proporcionar información pública sobre el nivel de la
institución. No estamos hablandode hacer público el La institucióndedicadaal aprendizajeidentificaprimero
statusde cadaestudianteindividual, sino de obtenerla el conocimientoy las habilidadesque esperaque sus
tasa anual de graduación -o el promedio de la egresadosposean,sin tomar en consideraciónningún
puntuaciónobtenidapor los egresantesen la valoración curriculum o experienciade aprendizajeen particular.
de su pensamientocrítico-; "pública" en el sentido de Después,determina cómo valorarlos confiablemente.
que estéa disposición de cualquieraen la comunidad Evalúaa los alumnos que egresan,y la información
académica.Aún más,en la instituciónbajoel Paradigma resultantela utilizapararediseñary mejorarlos procesos
de Aprendizaje, se habla de y se actúa sobre tal y ámbitos que conducen a tales resultados. De esta
información de manera rutinaria, en una comunidad manera,al aumentar las habilidades intectualestales
simpre dedicadaa mejorar su propio desempeño. como escribiry solucionarproblemas,y las habilidades
sociales tales como participar eficazmenteen equipo,
La efectividad del sistema de evaluación para desarrollar se conviertenen el proyectode todos los programasy
entornos alternativos de aprendizaje depende en gran experiencias estructurados. El todo gobierna a las
medida de que sea externa a las estructuras y programas partes.
de aprendizaje.
La información derivada de un sistema refinado de
Mientras Que en el Paradigma de Enseñanza los evaluacióngradualmenteconduciráa la transformación
estudiantesson evaluadosy calificados dentro de la de los entornosde aprendizajey de sus estructurasde
clase por el-mismo instructor responsable de apoyo en las instituciones.Tal sistema encontraríalos
enseñarles,en el Paradigmade Aprendizajemuchade parámetrosde "la mejor práctica", contra los cuales
la evaluaciónsería independientede la experienciade pueden medirse los progresos en el desempeño
aprendizajey de sus diseñadores,del mismo modo Que institucional en términos de aprendizaje. Es el
los juegos de futbol son medidasindependientesde lo fundamentoparacrearuna capacidadinstitucional para
Quese aprendeen los entrenamientosde futbol. desarrollarvíascadavezmás efectivasy eficientespara
fortalecerel aprendizaje.Se convierte en la base para
Lascalificacionesde los cursos.por sí solas,no nos obtenersubsidios o financiamientode acuerdocon los
informansobrelo quelos estudiantes sabeny pueden resultados del aprendizaje,más que de acuerdo con
De la Enseñanzaal Aprendizaje

las horas de instrucción. Pero más importanteaún, es Teoría del aprendizaje

la claveparaque el colegio y su personalhagansuya la
responsabilidad y el disfrute de los logros en la El Paradigma de Enseñanzaaborda el aprendizaje
educaciónde cada estudiante. atomísticamente.Enél, el conocimiento,por definición,
consisteen una materiasuministradapor un instructor.
En lugar de determinar los medios -tales como las El agenteprincipalen esteprocesoes el profesor,quien
lecciones o los cursos- el Paradigmade Aprendizaje
entrega conocimiento; los alumnos son vistos como
determina los fines, los resultados de aprendizaje,
recipientesvacíos, que ingieren conocimiento que ha
permitiendo así que los medios se modifiquen en su de ser recordado para los exámenes.Así, cualquier
constante búsqueda de caminos más eficientes y expertopuedeenseñar.Enparteporqueel profesorsabe
eficaces para el aprendizaje de los alumnos. Los cuálestrozosde conocimientoson !os más importantes,
productos y estándares de aprendizaje serían así él controla las actividadesde aprendizaje.Se presume
identificadosy mantenidospara todos los estudiantes que el aprendizajees acumulativoporquese amontona
-o elevados conforme los entornos del aprendizaje al ingerirse más y más trozos. Se otorga un grado
fueran siendo más eficientes- mientras que el tiempo cuandoel alumno ha recibido una cuota específicade
que los alumnosempleanparaobtenerlospodríavariar. instrucción.
Esto recompensaría a los estudiantes hábiles y
avanzados con un progreso más rápido, al mismo El Paradigma de Aprendizaje aborda el aprendizaje
tiempo que permitiría que los menos preparados holísticamente,reconoceque el principal agenteen el
tuvieran el tiempo que necesitaran para dominar procesoes el que aprende.Así, los estudiantesdeben
realmentela materia. ser descubridoresy constructoresactivos de su propio
conocimiento. En el Paradigma de Aprendizaje el
Mediantela presentaciónde un examen,los estudiantes conocimiento consiste en marcos de referencia o
podríanevitar perdersu tiempo recibiendo"enseñanza" totalidadesque ha creadoo construido el que aprende.
sobre lo que ya saben.A los estudiantesse les podría No se ve el conocimiento como acumulativo y lineal,
dar "crédito" por un grado de conocimientoy habilidad como una pared de ladrillos, sino como una urdimbre
relevante,sin importar cómo, en dónde y cuándoJos e ¡nteracciónde marcos de referencia.El aprendizaje
aprendieron. se revelacuandoesos marcos de referenciase utilizan
para comprendery actuar.Ver la totalidad de algo -el
En el Paradigmade Aprendizaje,entonces,un grado
bosquemás que los árboles, la imagende la foto en un
escolarno representaríael tiempo invertidoo las horas-
periódico más que su granulación- da sentido a sus
crédito debidamenteacumuladas,más bien certificaría
elementos,y el todo se convierte en algo más que la
que el estudiante ha demostrado haber obtenido un suma de las partes que lo componen. El todo y los
conocimiento y habilidades específicos. Las marcos de referenciapuedenaparecerrepentinamente
institucionesguiadaspor el Paradigmade Aprendizaje en un destello de visión interna, de comprensión,
desarrollaríany haríanpúblicoslos estándaresexplícitos
frecuentementedespuésde mucho trabajo intensocon
De egreso para sus graduadosy otorgaríangrados y
las partes,tal como sucedecuandouno de pronto sabe
certificados sólo a aquellos estudiantes que los cómo andar en bicicleta.
alcanzaran.Así, los co/egiosse alejaríandel atomismo
educativoy se acercaríana un tratamientoholístico de En el Paradigma de Aprendizaje los ál!nbitos y las
los conocimientosy habilidadesque se requierenpara
actividades se centran en el que aprende y son
la obtención de un grado.
controladospor él, Puedenincluso darse.'sin maestro",
Mientrasque los profesoreshayandiseñadolos ámbitos
y experiencias de aprendizaje para uso de los

12
 De la Enseñanzaal ~Rrendizaje

estudiantes -frecuentemente a través del trabajo en Mucho de esto se debe a que el "aprendizaje"que se
equipo entre ellos o con otro personal- no necesitan realiza en los colegios que siguen el Paradigma de
estar presentes o participar en cada actividad de Enseñanzafrecuentemente implica sólo relaciones
aprendizaje estructurada. rudimentarias, de estímulo-respuesta, cuya~ claves
pueden ser codificadas en el contexto de un curso
Muchosestudiantesabandonanla escuelacon unafalsa particular, pero que no están enraizadas en la
noción de lo Quees el aprendizajey creenQueaprender comprensiónfuncional cotidiana.
-al menosen algunamaterias-es demasiadodifícil para
ellos. Muchos otros pasanpor la escuelaconfundiendo El Na/ional Council on Voca/ionalEduca/ion (Consejo
la simulación de papeles con aprendizaje, haciendo Nacional de Educación Vocacional) resume las
como Queaprenden. consecuenciasde esto en Soluciones, su reporte de
1991: "El resultado es el fraccionamiento o la
Cuando yo (Barr) estudié cálculo como alumno de parcialización: el tener que aprender temas, sub-
primer ingreso, me fue bien según los estándares rutinas y sub-habilidades desconectados, sin una
convencionales.Sin embargo,aunque podía resolver comprensión del contexto más amplio en el que
suficientes problemas como para obtener una "A" en encuentransu lugary que les da significado." Mientras
un examen,en realidad no sentía entenderel teorema que tales aproximaciones son enteramente consis-
de límite, las derivadas,ni otros temas más. Pero 15 tentescon el atomismo educacional,son contrarias al
añosmástarde,despuésde habercompletadoel colegio modo en que pensamos y aprendemos. El mismo
y la escuelade graduados,y habiendoenseñadoálgebra reporte cita el sumario de la insvestigación
y geometría en la preparatoria, necesité reaprender contemporánea de Sylvia Farnham-Diggory: "La
cálculo parapoder ser tutor de un amigo. Ensólo dos, enseñanza fraccionada maximiza el olvido, la
aunque intensos días, reaprendí-o realmenteaprendí desatencióny la pasividad.Tanto los niños como los
por primera vez, así me lo pareció- dos semestresde adultos adquieren el conocimiento participando
cálculo. Duranteesos días, me preguntabacómo había activamente en ambientes holísticos, complejos,
podido pensar que el cálculo era difícil y por qué no significativos, organizadosen torno a metas de largo
veía al teorema de límite ya las derivadascomo las plazo.Los programasde la escuelade hoy difícilmente
cosas simples y obvias que son. podríanestarmejordiseñadosparaimpedir la operación
del sistema natural de aprendizajedel niño."
¿Cuálera la diferenciaentre mi primer aprendizajedel
cálculo y el segundo?.Ciertamente no era un la más El resultado es que cuando las claves contextuales
alto.y no piensoquehayasido porqueaprendío recordé proporcionadas en la clase desaparecenal final del
mucho de la primera vez. Pienso que fue porque esta semestre.también desapareceel aprendizaje.Howard
segundavez incorporéalgunosesquemasintelectuales Gardner señala que "los investigadores de la John
muy útiles que antes no tenía. Al enseñar álgebra y Hopkins. del MIT5 .y de otras universidades muy
geometría,habíaaprendido su estructurabásica,esto reconocidashan documentadoque los estudiantesque
es, la naturaleza de un sistema matemático: había obtienen grados honoríficos en física superior,
obtenido las llaves del reino, la totalidad. A través de frecuentemente son incapacesde solucionar problemas
muchoS añoS de escuela y estudio había aprendido y preguntasbásicosplanteadosen unaforma levemente
tambiénun buennúmerode otros marcoSde referencia diferente de aquella en la que fueron formalmente
que eran útiles para aprender cálculo. Así, Con eSoS instruidos y examinados."
esquemas"avanzados",aprendercálculo estasegunda
vez fue fácil comparadoCon aprenderlo -o tratar de
aprenderlo-sin elloS,tal Comolo hice al ingresar. 5 Massachusetts Institute of Technology

13
Dela Enseñanza
alAprendizaje

ElParadigmadeAprendildjeasumela metade promover Bajoel Paradigmade Enseñanza, la clasees competitiva

lo que Gardnerllama "educaciónpara la comprensión: e individualista, refleja una visión en la que la vida es
el dominio suficiente d-e conceptos, principios o un asunto de ganar o perder.El requerimientode que
habilidades tales que puedan ser utilizados para los alumnos obtengan sus logros individualmente y
enfrentarproblemasy situacionesnuevas,paradecidir sólo a travésdesus propiosesfuerzos,reflejala creencia
de qué maneralas competenciasactualespuedenser de que el éxito es un logro individual. En el Paradigma
suficientes y cuándo uno necesita nuevos conoci- de Aprendizaje, los ámbitos educativos -aunque
mientos o habilidades." Esto implica más el dominio demandantes-son entornos en los que siempre se
de esquemasintelectualesfuncionales basadosen el gana: son cooperativos,colaborativos y apoyadores.
conocimiento, que la retención de corta duración de Estándiseñadossegún el principio de que el logro yel
clavescontextualesfraccionadas. éxito son el resultado del trabajo en equipo y de los
esfuerzosde grupo, aun cuando parezcaque uno está
La teoría del aprendizajedel Paradigmade Enseñanza trabajandosolo.
refleja presupuestassobre el talento, las relaciones
interpersanales y el éxito, muy arraigadas en la
saciedad: la valiosa es escasa,la vida es un juega en Productividad y financiamiento
el que se gana a se pierde y el éxito es un logra
individual. La teoría correspondienteen el Paradigma Las instituciones que se guían por el Paradigma de
de Aprendizaje presupone ideas antitéticas a las Enseñanzaadolecende una seria falla de diseño: están
anteriores.Baja el Paradigmade Enseñanza,la planta estructuradasdetal maneraque no puedenincrementar
académicasdistingue y clasifica a las alumnas, en el su productividad sin disminuir la calidad de su
peor de las casas, cama aquellas que san "material producto. El Paradigma de Enseñanzahace que la
universitaria" y las que "no la hacen" parque su productividad se defina por el costo por hora de
inteligenciay habilidad san escasas. instrucción por estudiante.Desdeesta perspectiva,la
calidad misma de la enseñanzay del aprendizajese ve
Bajo el Paradigmade Aprendizaje,los profesores-y amenazadapor cualquier incrementoen la proporción
cualquieraen la institución- estánincuestionablemente estudiantes-plantaacadémica.
comprometidos con el éxito de cada estudiante. La
planta académicay la institución adoptan una visión El Paradigmade Aprendizajeredefinela productividad
del estudiantecomo la de A. Buckminster Fuller: los comoel costo por unidadde aprendizajepor estudiante.
sereshumanosnacengenios yestán diseñadosparael No es sorprendente que aún no haya estándares
éxito; si fallan en desplegarsu genio o en tener éxito, estadísticos que correspondan a esta noción de
se debea que su diseño funcional ha sido deformado. productividad.Con estanuevadefinición,sin embargo,
Esta perspectivase funda no en un deseo sino en la si es posible incrementarlos productossin incrementar
mejor evidenciaacercade las capacidadesrealespara los costos. Hay investigaciónabundanteque muestra
aprenderde prácticamentetoda la humanidad.Como que los métodosalternativosal tradicional(que consiste
lo señala el Wingspread Group: "La investigación en cursos de un semestre basados en lecciones
proporciona evidencia creciente de que.todos los impartidas dentro de un salón) producen más
estudiantespuedenaprendersegún estándaresmucho
aprendizaje.
más altos que los que ahora requerimos."
Algunas de estas opciones son menos costosas;
En el Paradigmade Aprendizaje,la planta académica muchas,producenmásaprendizajepor el mismo costo.
encuentramaneraspara desarrollarlos vastostalentos Bajo el Paradigmade Aprendizaje,producir más con
de cada estudiantey para despejarel camino del éxito menosse haceposible porque lo que más se produce
paracada uno de ellos. es aprendizaje y no horas de instrucción. La

14
 De la Enseñanzaal AJ?~e

productividad. en este sentido. ni siquiera puede comunitarios de California, por ejemplo. alrededor de
medirseen un colegio bajoel Paradigmade Enseñanza. dos tercios de los estudiantesdel veranoregresanpara
Todolo más,10quese midees la exposicióndel alumno el periodode primavera.Algunos estudiantesnuevosy
a la instrucción. desertoresque habíanregresadoconstituyen el tercio
de los estudiantesde veranoque abandonanla escuela.
Dada la definición del Paradigmade Aprendizaje,los Si tan sólo la mitad -o ninguno de ellos- regresara,en
incrementos en la productividad no plantean una tantoque la matrículade primaveraigualea la de verano,
amenazaa la calidadde la educación.A diferenciade la las instituciones no sufrirán pérdida en su dotación
vigente,estanuevadefiniciónexigequelas instituciones presupuestaria.
realmenteproduzcanaprendizaje.De otra manera,no
hay "producto" qué considerar en el índice de No hay retroalimentación más poderosa que el
productividad. presupuestoque se otorga. Nada puede facilitar más
fluidamente un desplazamiento al Paradigma de
Pero ¿cuál debería ser la definición de "unidad de Aprendizajeque otorgar fondos sobre los productos
aprendizaje" y cómo puede medirse? .Una respuesta institucionales de aprendizajeo sobre los resultados
única y permanente a esta cuestión ni existe ni necesita relacionadoscon él, más que con baseen las horas de
existir. Ya hemos argumentado que el aprendizaje. o al enseñanza.Esprobableque la respuestainicial a la idea
menos sus efectos, pueden medirse; ciertamente, lo de otorgarfondos con baseen los resultadossea Ileso
suficientemente bien como para saber si los estudiantes no es posible". Pero, por supuesto, sí que lo es. A
están aprendiendo y si la institución se está volviendo medidaqueel nuevoparadigmase establece,las fuerzas
más efectiva y eficiente para producir aprendizaje. y las posibilidades se desplazan,y lo "imposible" se
convierteen la norma.
El Paradigma de Enseñanza desperdicia no sólo
recursos institucionalessino el tiempo y la energíade
los estudiantes.Desperdiciamosel tiempo de nuestros La naturaleza de loS papeles
alumnos en colas para la inscripción, colas para la que se desempeñan
librería, horarios mal estructurados, y cursos y
requerimientos redundantes. No les enseñamos a Junto con el desplazamientohacia el Paradigma de
aprender eficaz y eficientemente. Es mucho lo que
Aprendizaje viene un cambio en el papel que
podemos hacer,como lo sugiere D. BruceJohnstone,
desempeñan prácticamentetodos los empleadosde
exrectorde SUNYBI parareducir los pasosen falso yel
colegio.
desamparado"andara la deriva"de los estudiantesque
hacenmás lento suprQgreso hacia la:obtenciónde un
En el Paradigmade Enseñanza,la planta académicase
grado. concibe básicamentecomo el conjunto de los expertos
que imparten conocimiento mediante lecciones.
Ahora, consideremos cómo obtienen fondos las
Constituyen el elemento esencial del '.sistema de
instituciones. Uno de los absurdos de las fórmulas
impartir enseñanza".El Paradigmade Aprendizaje,por
vigentes para obtener fondos es que un~ institución
el contrario,concibebásicamentea los profesorescomo
puedefallar estrepitosamenteen su misión eaucativay
los diseñadoresdeámbitosde aprendizajeque estudian
aún así mantener su presupuesto inafectado. Por
y aplican los mejores métodos para producir el
ejemplo, la matrícula de los colegios públicos con
aprendizajey el éxito de los estudiantes.
sistemasemestralse mide dos veces,una en el verano
y otra en la primavera.Normalmente,en los colegios
Mientras que el profesor del Paradigmade Enseñanza
es un actor -un sabio en el escenario-,el profesor del
6 State Iversity of New York Paradigma de Aprendizaje es un inter-actor, un

15
De la Enseñanzaal Aprendizaje

entrenadorque interactúacon un equipo. Mientrasque
el papel del profesor en el Paradigmade Enseñanza
consiste en impartir lecciones, en el Paradigma de
Aprendizaje consiste en diseñar el juego y después
jugarlo en partidos de equipo. Un entrenadorno sólo
instruye a los jugadores de futbol, por ejemplo, sino
también diseña prácticasde futbol y el plan de juego;
participa en el juego mismo organizando jugadas y
tomando otras decisiones. En su nuevo papel, los
profesoresvan másallá, ya que no sólo diseñanplanes
de juego sino que también crean "juegos" nuevos y
mejores,juegos que generanmás y mejor aprendizaje.
Los equipos de diseño podrían incluir personal muy
variado: expertos en las disciplinas, expertos en
tecnologíade la información,un diseñadorgráfico y un
profesional de la evaluación. Asimismo, la planta
académica y el personal podrían formar equipos
funcionalesresponsablesde un conjunto de productos
de aprendizaje para un número determinado de
estudiantes.Talesequipospodríantener la libertad que
ningún miembro de la planta docentetiene hoy en el
esquema atomizado: la de organizar el espacio de
aprendizajede maneraque los estudiantesaprendanal
máximo.

De esta manera, los papeles en el Paradigma de

Enseñanzaempiezana diluirse. Los arquitectosde las La aceptación del reto
instalaciones del campus y los empleados
administrativostambién contribuirán, y daránforma a Cambiar paradigmas es difícil. Un paradigma le da
un entorno que fortalezca el aprendizaje de los cohesión al sistema y le permite funcionar porque
estudiantes. identifica lo que tiene peso como información en el
infinito océanode datos de su entorno. Los datos que
A medida que las estructuras de ra institución solucionan los problemasque el paradigmaidentifica
comiencen a flexibilizarse y que la confiabilidad de los como importantes,constituyeninformación;los que no,
resultados de aprendizaje se afiance. las estructuras de son irrelevantes, son simplemente ruido, estática.
mando y de control cambiarán. Con el tiempo. el trabajo Cualquier sistema utiliza ambos canales: uno para
en equipo y el gobierno compartido irán remplazando transmitir información relevanteal sistema y el otro
las líneas de autoridad y el trabajo independiente de la como filtro para reducir el ruido.
organización jerárquica y competitiva del Paradigma de
Enseñanza. Desdeel punto de vista de la institución, aquellos que
quierencambiarel paradigmavigenteson personasque
En el Paradigma de Aprendizaje, a medida que los están escuchandoel ruido e ignoran la información.
colegios especifican sus metas de aprendizajey se Le parecenlocos o como fuerade tono. Aunqueel reloj
enfocana las tecnologíasde aprendizaje,el trabajo en decuarzofué inventadopor suizos,los grandesrelojeros
grupos interdisciplinarios (y no-disciplinarios) y en suizos respondierona la idea de los relojes sin cuerda
grupos de diseñose convierteen el modo de operación del mismo modo que el público que escuchó por
principal. Por ejemplo, los profesorespuedenformar primera vez La Consagración de la Primavera de
un equipo de diseño para desarrollaruna experiencia
Stravinsky: aventaronjitomates y la pararon con una
de aprendizajeen la que los alumnos, entrelazadosvía rechifla.
computadora, aprendan a escribir sobre textos
seleccionadoso sobre un tema en particular. El principio también opera en la otra dirección. Desde
el puntodevista deaquellosque hanadoptadoun nuevo
Después de desarrollar y poner a prueba el nuevo paradigma, la institución suena como una máquina
módulo de aprendizaje,el equipode diseñohastapuede productorade cacofonía,un aparatocomplejoy refinado
dejara los estudiantesque procedansolos,sin contacto
para producir más y más ruido. Desde la perspectiva
directo con los docentes, excepto en momentos del paradigmareinante, los abogados del paradigma
determinados.

16

insurgente parecen deseosos de sacrificar a la
instituciónmismaen aras de unaentelequiasin sentido.
Pero desde la perspectiva de los insurgentes, los
defensoresdel sistema vigente están perpetuandoun
sistema que ya no funciona.
Pero los paradigmassí cambian.La iglesiaadmitió que
Galileo tenía razón. La Consagraciónde la Primavera
se ha convertido en un viejo caballo de batalla. Los
paradigmaspuedencambiar,y aun rápidamente.Mire
su reloj.
Los paradigmas cambian cuando el paradigma
dominantepierdesu capacidadpararesolverproblemas
y para generar una visión positiva del futuro. Esto lo
vemos mucho hoy en día. Un signo temprano del
desplazamientode un paradigmaes el intento de usar
las ideas y las herramientasde un paradigmanuevo
dentrodel marcode referenciaproducidopor el anterior,
o el deelucidarinformacióninteligibleparael paradigma
nuevoa travésde los canalesdelviejo. Estoestátambién
sucediendoahora.
Conforme a nuestra experiencia, las personas
soportaránla turbulenciay la incertidumbredel cambio
si ésteprometeun caminomejor pararealizarun trabajo
que aprecian.El desplazamientohaciael Paradigmade
Aprendizajerepresentatal oportunidad.
El Paradigmade Aprendizajeno es la respuestaa todas
lascuestionesimportantes,por supuesto.Lo quesí hace
es conducirnosa un conjunto de nuevascuestionesya
sus respuestasposibles.¿Quéconocimientos,talentos
y habilidades realmentenecesitan los egresadosdel
colegio para vivir y trabajar plenamente?¿Quédeben
hacer para dominar tales conocimientos, talentos y
habilidades? ¿Lo están haciendo? ¿Los estudiantes
encuentranen nuestros colegios un cuerpo coherente
de experienciasque los ayudana hacersepersonasmás
competentes,capacese interesantes? ¿Entiendenlo que
han memorizado?¿Puedenmanejarlo?¿Laexperiencia
del colegio ha hecho a nuestros alumnos sujetos de
aprendizajeflexiblesy adaptables,capacesde prosperar
en una sociedadde conocimiento?
17
De la Enseñanzaal Apre~dizaje
¿Cómo comienza usted a moverse hacia el nuevo
paradigma?En última instancia, cambiar paradigma
significa hacerlo todo de manera diferente. Pero
podemos sugerir tres áreas en las que los cambios
-aún los máspequeños-puedenproporcionarla palanca
paracambios mayoresen el futuro.
Primero,ustedcomienzapor hablar.Comienceusted a
hablardentrodel nuevoparadigma.Conformevayamos
comprendiendoel ParadigmadeAprendizaje,debemos
ir haciendopúblicanuestracomprensión.Dejede hablar
de la "calidad educativa"o del "programaacadémico",
En su lugar, hable de aquello que es necesario para
producir "aprendizaje de calidad" y refiérase a los
"programas de aprendizaje". En vez de hablar de
"transmisión de conocimiento", hable de "resultados
del aprendizaje".
La razónprimariapor la que el Paradigmade Enseñanza
es tan poderosoes que es invisible. Sus incoherencias
y deficienciasaparecencomo cualidadesinherentesal
mundo. Si logramos ver el Paradigmade Enseñanza
como un productode nuestrospropios presupuestosy
no como unafuerzade la naturaleza,entoncespodemos
cambiarlo.Sólo cuando comiencea experimentarcon
el nuevo lenguaje se podrá dar cuenta de cuán
atrincheradoestáy cuán invisible es el paradigmaviejo.
Cuando comiencen usted y sus colegas a hablar el
nuevo lenguaje,tambiéncomenzarána pensaryactuar
con el nuevo paradigma.
Segundo, si empezamos a hablar acerca de los
"productosdeaprendizaje"de los programasexistentes,
nos sentiremos frustrados por nuestra casi completa
ignorancia de cuáles son esos productos: por ahora
sabemosmuy poco sobreestacategoríade información
quees la más importantedel Paradigmade Aprendizaje.
El lugar para empezarla evaluaciónde los productos
deaprendizajeesel salónde clasesconvencional;desde
ahí, deje que la práctica se expandahacia los niveles
del programay de la institución. En el Paradigmade
Aprendizaje,la estructuraclave que permite cambiar lo
demás es un sistema para determinar las especi-
ficacionesde los productosdeaprendizajeparadespués
De la Enseñanzaal Aprendizaje

evaluarlos a través de proces9s externos a la enseñanza. Hemossugeridoesteexperimentoa muchosprofesores

Cuanto más aprendamos sobre los productos de y les hemospreguntadoquesi con estalibertadpodrían
aprendizaje, tanto más rápidamente cambiarán. diseñar un entorno de aprendizajeque diera mejores
resultadosque los que se obtienenahora. Hasta hoy,
Tercero,deberíamosponeratencióna los mecanismos ninguno ha respondidonegativamentea esta pregunta.
estatalesdefinanciamientolegalmenteestablecidosque Entonces,¿por qué no hacerlo?
danfondosa las institucionessobre la basede las horas
de instrucción. Esta poderosa fuerza externa limita El cambio que se requierepara emprenderlos retos de
severamenteel tipo de cambiosque la instituciónpuede hoy no es vasto,ni difícil, ni caro.Es unacosa pequeña.
hacer.Prácticamentelos limita a cambios dentro del Pero es un cambio pequeñoque lo transforma todo.
salón de clases y deja intacta la estructuraatomística Simplementepregúntesede qué otro modo haría las
de un-profesor,un-salónde clase.Necesitamostrabajar cosas si pusiera el aprendizajepor delante. Después,
para que las legislaturas cambien las fórmulas de hágalas.
financiamiento de los colegios públicos y de las
universidades,paradar a las institucionesla flexibilidad Quienes dicen que esto no puede hacerse. con
y los incentivosparaquedesarrollennuevasestructuras frecuencia aseveran también que los entornos que
parael aprendizaje.Persuadira los legisladoresya los realmenteproducenaprendizajeson demasiadocaros.
gobernantesno deberíaser difícil; ciertamente,la idea Peroesto definitivamenteno es cierto. Lo que estamos
de financiar las instituciones por sus resultadosy no haciendohoyes ya demasiadocaro. Hoy,el aprendizaje
por el tiempo que los alumnos permanecensentados, es prohibitivamente caro en la educación superior;
tieneun atractivopolíticoinherente.Esdifícil imaginarse simplementeya no podemossostenerlaparamás y más
por qué los legisladoresse resitirían al concepto de estudiantes. Este alto costo del aprendizaje es un
que los contribuyentesdebenpagarpor lo que obtienen artilugio del Paradigmade Enseñanza.Essimplemente
de la educaciónsuperior,y obteneraquello por lo que falso decir que no nos podemospermitir dar a nuestros
pagaron. estudiantesla educaciónque merecen.Podemos,pero
no mientraspermitamosqueel Paradigmade Enseñanza
Pruebeestoa travésde un experimento.Tomeun equipo domine nuestro pensamiento. El problema no es
de profesores de cualquier colegio -su colegio, por insoluble.Sin embargo,parafraseandó aAlbert Einstein,
ejemplo- y seleccione un grupo de estudiantesbajo no podemos solucionar nuestros problemas con el
algún criterio de cohesión, cualquier grupo de mismo nivel de pensamientoque los creó.
estudiantesen tanto tenganalgo en común. Mantenga
la proporción plantaacadémica-estudiante tal como es BuckminsterFuller solía decir que uno nunca debería
ahora. Dígaleal equipo de profesores,"queremosque intentarcambiarel curso de un barcoaplicándolefuerza
creenun programaparaestosestudiantes,de tal modo a la proa. No deberíaintentarlo ni siquiera aplicando
que mejorensignificativamenteen un año tales y tales fuerza al timón, sino más bien a la caña del timón.
conocimientos y habilidades cognitivas. Los Lacañadeltimón es un timón pequeñounido al extremo
evaluaremosal inicio y al final, y les diremos cómo del grande.Una fuerzamuy pequeñalo girará hacia la
vamos a hacerlo. Su tarea es producir aprendizajeen izquierda,moverácon ello el timón hacia la derechay
estos estudiantes. Al hacer esto, no se verán al granbarcohaciala izquierda.El desplazamientohacia
constreñidos por ninguna de las reglas a las que se el Paradigmade Aprendizajees la caña del timón del
han ido acostumbrando. Son libres de organizar el gran barco de la educación superior. Es un
entorno de aprendizajecomo quieran.Lo único que se desplazamientoque lo cambiatodo.
les pide es producir el resultadodeseado:el aprendizaje
de los alumnos."

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