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A pesar del crisol cultural de la población actual, los canadienses siempre han estado
influidos por ingleses y estadounidenses, debido a los estrechos lazos comerciales y culturales
que han mantenido con ambos países. Francia también ha tenido una gran influencia en la
configuración del país, especialmente en la región de Quebec.
De ahí que actualmente sea un país bilingüe en el que todos los servicios públicos se
ofrecen tanto en inglés como en francés. Sin embargo, son pocas las provincias realmente
bilingües, porque en casi todas ellas domina uno de los dos idiomas con gran fuerza. Tan solo
el 16% de la población canadiense se considera bilingüe.
Los aborígenes que vivían en Canadá antes de la llegada de los colonos europeos también
han contribuido a forjar la identidad del país. Durante muchos años se intentó que estos
grupos asimilaran la cultura occidental pero actualmente cuentan con protección constitucional
y tienen terrenos en los que vivir. En la práctica, la relación entre los primeros pobladores y el
resto de la sociedad canadiense no es tan buena como sobre el papel.
Todo este panorama da lugar a un país muy diverso, en el que los miles de kilómetros que
separan unas zonas de otras contribuyen a hacer más patente esta diversidad única de Canadá.
Canadá es un gran y diverso país en América del Norte, el segundo país más grande del
mundo, con una superficie total de 6,2 millones de millas cuadradas (9,9 millones de km2). El
país, que se compone de 10 provincias y 3 territorios, se encuentra en el extremo norte del
continente de Norte América y se extiende desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico y hacia
el norte a las islas del Océano Ártico. Canadá limita sólo con un país, su vecino del sur,
Estados Unidos de América, con el que comparte la frontera terrestre más larga del mundo
entre dos países.
Los registros muestran que la región ahora conocida como Canadá ha sido habitada desde
hace miles y miles de años por diversos pueblos indígenas. A finales de la década de 1400,
las expediciones coloniales británicas y francesas exploraron la región, y más tarde se
establecieron en la costa atlántica de Canadá. Durante la Guerra Franco-India de 1763,
Francia cedió casi todas sus colonias en Norteamérica a los británicos. En las décadas
siguientes, la población creció de forma constante, el territorio fue explorado más a fondo y se
establecieron otras colonias autónomas bajo la corona británica. El 1 de julio de 1867, tres de
esas colonias se unieron formando un dominio federal que constituyó Canadá. Hoy Canadá es
una democracia parlamentaria federal y una monarquía constitucional, con la Reina Isabel de
Inglaterra como Jefe Oficial del Estado.
Canadá toma su nombre de la palabra iroquesa Kanata, que significa "pueblo", y es una de las
naciones con mayor diversidad étnica y multicultural del mundo, pues desde hace siglos ha
acogido inmigrantes de todos los rincones del globo. Su población actual de aproximadamente
35 millones de habitantes está formada por personas de variados antecedentes étnicos,
religiosos y lingüísticos, todos los cuales se suman a la gran cultura que hace de Canadá un
Se estima que alrededor del 17 por ciento de todos los canadienses son bilingües, inglés y
francés, aunque estos números son un fenómeno regionalizado y no representan
necesariamente el país en su conjunto. En las provincias con mayor número de personas que
hablan francés, como Quebec y Nueva Brunswick, el porcentaje de personas bilingües es del
38 por ciento y 33 por ciento respectivamente. Por otra parte, la provincia de Ontario, que
representa más del 30 por ciento de la población total, la tasa bilingüe inglés - francés es sólo
del 12 por ciento. Estos números son, en parte, el resultado de los patrones de inmigración
que con el tiempo han demostrado que la mayoría de los inmigrantes se sienten atraídos a
Ontario, en parte porque todos los servicios oficiales y comerciales en Ontario se llevan a cabo
estrictamente en inglés, aunque el francés está garantizado por la ley pero no por la práctica .
En pocas palabras, para los que viven fuera de Quebec y Nueva Brunswick, el bilingüismo
inglés - francés es cada vez menos importante en sus vidas cotidianas.
Además de los dos idiomas oficiales de Canadá, también hay muchas lenguas minoritarias
que se hablan en el país. Estas lenguas se remontan a los patrones de inmigración en
Canadá, patrones que han cambiado drásticamente en los últimos años. Después de la
Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, la mayoría de los inmigrantes canadienses provenían
de Europa, y sólo el 54 por ciento de estas personas tenía una lengua materna diferente del
inglés o francés. De estas personas, el 25 tenían como lengua materna el italiano, el alemán o
el griego. Por el contrario, de todos los inmigrantes que llegaron a Canadá entre 1991 y 1996,
el 80 por ciento hablaba un idioma diferente del inglés o francés y más de la mitad de ellos
provenían de países de Asia y el Medio Oriente. Chino era el idioma materno de poco menos
del 25 por ciento de estos inmigrantes, mientras que el árabe, Punjabi, Tamil, y persa en
conjunto representaron el 20 por ciento.
Hoy día las lenguas minoritarias de Canadá continúan reflejando los patrones de inmigración
del país. Tal vez el cambio más importante ha sido el gran número de inmigrantes de habla
hispana que se han establecido recientemente en el país, más de tres cuartos de millón de
hispanoparlantes, que ahora representan la minoría lingüística más grande de Canadá.
Después de español, los idiomas de las minorías más prevalentes en Canadá en la actualidad
son italiano (661.000), alemán (622.650), chino (472.080), Punjabi (456.090), cantonés
(434.720), árabe (365.000), holandés (350.500), tagalo (324.120), e hindi (299.600). Los
estudios demuestran que, si bien el número de personas que no hablan los idiomas oficiales
europeos (excepto el español) está disminuyendo gradualmente en Canadá, otros idiomas
como el español, cantonés, mandarín, árabe y Punjabi van en aumento.
Hay muchas lenguas indígenas que aún se hablan en Canadá, a pesar de que representan
sólo una pequeña parte de los que no hablan los idiomas oficiales. Estas lenguas son de gran
importancia política y cultural en Canadá, pues los grupos de las Primeras Naciones exigen
mayores y más apremiantes demandas de soberanía política y cultural. De estas lenguas, sólo
la cree, la inuktitut y la ojibway son lo suficientemente prevalentes como para poder perdurar a
largo plazo.
Ketchup Chips. Patatas fritas y untadas de kétchup es sólo uno de los aperitivos culpables
de producir placer que disfrutan los canadienses.
Butter Tarts. La tarta de mantequilla es un postre clásico canadiense hecho con
mantequilla, azúcar, siropes y huevos, todo dentro de una masa pastelera y que a menudo
incluye además pasas y nueces.
Beaver Tails o colas de castor. Antes de que des un grito de asco, los Tails Beaver
canadienses no son más que una marca registrada de pasteles distribuidos por todo el país.
Son dulces de masa frita con una forma que aparentan ser la cola de un castor real, y a
menudo están cubiertos con chocolate, dulces y fruta.
Game Meat. La carne de caza constituye una parte importante de la dieta de canadiense, y
es muy abundante en los restaurantes y carnicerías del país. Entre las carnes caza más
populares en Canadá están: el jabalí, el bisonte, el ciervo, el caribú y el conejo.
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Canadá es un país conocido en todo el mundo por ser un país multicultural con
una amplia gama de influencias culturales que crean fuertemente la diversidad de
costumbres y tradiciones de esta zona mundial. Orgullosos de tener una identidad
única, los y las canadienses sobresalen en cualquier país que visitan, no sólo por
enorgullecerse de ser ciudadanos del segundo país más grande del mundo (en
términos de área total), sino también por sus costumbres y festivales donde hay
lugar para todos y todas. ¿Conoces cuáles son las tradiciones de Canadá?
Este tipo de sociedad ha conseguido que su cultura sea referente de muchas otras
a la hora de crear festivales multiculturales que se han convertido en un encuentro
de miles y miles de personas cada año. También ha influido en la evolución de
todas las tradiciones que podemos encontrar en este país, consiguiendo que todas
las personas se sientan parte del país, hayan nacido donde hayan nacido.
Tradiciones de Canadá
Existen muchos festivales que, aunque se realicen en Canadá, han creado una
manera de realizar festivales que se ha ido implantando en otros países y culturas.
Visitar todos los festivales posibles en este país conseguirá que nuestra mente
vea y disfrute de la cultura como nunca lo ha hecho. Si tuviéramos que elegir qué
festivales visitar en Canadá, no deberías perderte ninguno de los siguientes:
Estamos ante un festival que se realiza en la ciudad de Quebec desde 1955 sin
interrupciones con su propia mascota. Su gran atractivo son sus desfiles diurnos y
nocturnos en los que participan miembros de la población y su mascota. También
podemos encontrar diferentes espectáculos y actividades por toda la ciudad que
se realizan bajo un río intenso, ya que suele tener lugar a finales de Enero. Es por
ello que, por ejemplo, una de las actividades que más seguidores tiene durante
este festival son las carreras de trineos y de canoas de hielo.
El primer día del año en Vancouver, se realiza “Nadando con los Osos
Blancos”. Se nada 274 metros a una temperatura media de 6 grados. Dentro del
mismo festejo en el parque Reina Victoria se realiza un evento donde se arrojan
fuegos artificiales toda la noche.
Si por esas fechas estas cerca de Niágara no dejes de visitar la Feria de la Uva
y el Vino o la Real Feria de la Agricultura de Toronto.