Los Nuer

Los Nuer son unos 220 000 almas viviendo sobre 30 000 millas cuadradas en el
sur de Sudan. Los ríos y las fronteras naturales son usadas como división políticas. Los
Nuer son pastores que viven principalmente de su ganado, de la pesca y la agricultura.
En Nuerlandia para entender a las instituciones políticas hay que tener en cuenta donde
viven los Nuer con la distribución de su espacio, los modos de vida que tienen porque el
sistema político esta vinculado con el sistema ecológico. Por ejemplo la naturaleza y el
clima determinan la distribución de los varios pueblos que dependen de las necesidades
del ganado y de las dos estaciones: húmeda y seca. Dos tiempos se entremezclan… el
tiempo ecológico que se pone en conexión con los progresos naturales, como las
estaciones o las fases del días. Y el tiempo estructural que es una forma de
conceptualizar la periodicidad de las relaciones sociales y del desarrollo social del
individuo, a través unidades como nacimientos, defunciones, y los matrimonios.

En el país Nuer no hay ninguna organización comuna y administración central. La

organización interna de cada tribu puede entenderse solo por su oposición mutual con
otra tribu (los Dinka por ejemplo que están a sus fronteras) y por su sistema de
parentesco. El territorio tribal se divide en unidades locales, que a su vez se dividen y
subdividen y las relaciones políticas son relaciones territoriales.

La tribu es el gran sistema político que tiene la obligación de unirse, juntarse en

casos de guerras con el enemigo. Es la unidad militar La tribu se descompone en varios
segmentos territoriales: secciones primarias, secundarias, terciaras etc. La sección
terciaria son las aldeas. Son como comunidades chiquitas que corresponden a la unidad
política donde vamos a tener fuertes lazos de parentesco, cohesión social, entreayuda,
pero también donde ocurren más las vendettas.

El distrito es un agregado de pueblos o campos entre los cuales las

comunicaciones son fáciles y frecuentes. Corresponden a la sección tribal terciaria
donde encontramos más conflictos.

Miramos el diagrama 1:
Cada segmento de tribu tiene su nombre distintivo. Los miembros de cada segmento se
unen para la guerra contra los segmentos adyacentes del mismo orden y se unen con
dichos segmentos adyacentes contra secciones mayores.
Si la sección terciaria Leng de la tribu Lou lucha en contra de la sección terciaria
Nyarkwaclas aldeas que componen cada sección se unirán para luchar. Pero si se produce
una disputa entre las secciones nyarkwac y la sección secundaria Rumjok, los Leng y los
Nyarkwac se unirán contra su enemigo común Rumjok, que forma una coalición de
diferentes segmentos. Si se produce una lucha primarias Mor y Gun los Rumjok y los
Gaatbal se unirán contra las secciones Mor combinadas: Gaaliek, Jimac y Jaajoah. Si hay
una lucha contra los Gaajok y los Gaawae son las secciones tribales primarias, es decir

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toda la tribu Lou que se van a unir. Y sin son los Nuer contra los Dinka son todas las tribus
que se unirán.

Las luchas entre secciones tribales si bien que están basadas en un principio territorial
se representan muchas veces en función de los linajes, dado que existe una relación
estrecha entre los segmentos territoriales y los segmentos de linaje. Un clan es un
sistema de linaje y un linaje es un segmento genealógico del clan, entonces un clan es un
sistema genealógico. Un linaje es un grupo de agnados vivientes, descendientes del
fundador de esta línea particular. Los clanes, tienen sus propios nombres, símbolos,
rituales etc. Hay una correspondencia entre los grupos políticos y los linajes: tienen a
menudo el mismo nombre, que hacen referencia a una región tribal porque sus
secciones tienen el mismo nombre que sus primeros ocupantes (miembros del clan). . De
hecho, las relaciones políticas territoriales fueron conceptualizadas en base al idioma de
linaje. Cada tribu tenia un clan dominante y el clan se divide en unidades menores
patrilineales: los linajes máximo, menor y mínimo. Dentro del clan todo el mundo alega
descender por vía patrilineal del antepasado fundador.
El sistema de linajes funciona en términos de tiempo genealógico y el sistema territorial
en términos de espacio estructural. La estructura del linaje está entrelazada dentro de la
forma de la estructura política. (el diagrama 2 podría representar al sistema territorial
como el sistema del linaje).

Importancia política del linaje a los conflictos inter-tribales:

Hubo una lucha entre secciones tribales (“kur lung yak”: la guerra de la hiena
suelta) dentro de la tribu Lou entre secciones Yol y Thiang que fue una vendetta muy
larga y violenta. Los Thiang, destrozados buscaron protección entre los Leng. Los Yol
mandaron mensajes a los Leng para decirlos que debían dar acogida ni asilo a sus
enemigos. Pero los Leng contestaron que el antepasado del linaje Leng era el tío materno
del linaje Thiang y que no podían negar asilo a los hijos de sus hermanas. Aquella actitud
involucró a los Yol en otro tipo de conflicto contra la combinación de Leng y Thiang.

Un grupo político es un grupo solo en relación con otros. Dicho de otra manera un
segmento tribal es un grupo político en relación con otros segmentos del mismo tipo y
juntos forman una tribu, solo en relación con otras tribus adyacentes extranjeras que
forman parte del sistema político. Dicho de otra manera como vemos en el diagrama
“Cada segmento esta segmentado en otros. Y dicho de otra manera cuando Z1 y Z2 luchan
ninguna otra sección participa. Cuando Z1 lucha contra Y1, Z1 y Z2 se unan para forma Y2.
Cuando A hace una incursión contra los Dinka, A y B pueden unirse.

Los valores políticos son relativos y el sistema político es un equilibrio entre las
tendencias opuestas hacia la fisión y la fusión. La tendencia a la fusión es inherente al
carácter segmentario de la estructura Nuer, si bien que tienden a dividirse en partes
opuestas. Dichas partes tienen a unirse en relación con otros grupos como lo vimos

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recién si los Nuer deciden atacar a los Dinka.. El sistema política Nuer se entiende por
este equilibrio entre esas dos tendencias contradictorias (fisión y fusión) y no
obstante complementarias. Esas tendencias son dos aspectos del mismo principio
segmentario que muestra el carácter dinámico la estructura política tribal.
Las relaciones estructurales se definen como actos hostiles entre segmentos
tribales y entre una tribu y otros grupos del mismo orden estructural. Los grupos
políticos se definen entonces en función de los valores, mediante las relaciones entre sus
segmentos y sus relaciones mutuas como segmentos de un sistema mayor. Cuando más
pequeño es el grupo local más cohesión social existe dentro de él, por los contactos
mutuos más numerosos de diferentes. Al contrario, la solidaridad disminuye a medida
que ampliamos el circuito.
Según Evans-Pritchard, la oposición entre los segmentos menores mantienen la
estructura política tribal mucho más que las incursiones con otras tribus como los
Dinka.

La vendetta es el sentido de hostilidad mutua entre comunidades locales dentro

de una tribu. La responsabilidad de un homicidio y el deber de exigir venganza recaen
en los parientes agnaticos próximos del asesinado y del asesino. Lo que analiza E-P es la
“vendetta de sangre” que constituye una institución tribal. Cuando un hombre mata a
otro, se aloja en la casa del jefe piel de leopardo, donde no puede ser atacado. La
familia del asesinado intenta vengarse, intentan matar al asesino o de cualquier de sus
agnados próximos. No deben matar al hijos del hermano de la madre, de la hermana del
padre o de la hermana de la madre porque no pertenecen al linaje del asesino. La
vendetta solo incumbe a los linajes mínimos de ambos lados.

El asesino se va a quedar entonces en la casa el jefe piel de leopardo hasta que

este ultimo empiece las negociaciones, otorgando una serie de ofertas a los parientes del
asesinado. Esas ofertas se refieren a la entrega de ganado. Las ofertas, son primero
rechazadas debido a la negación de intercambiar la vida de un pariente por ganado (se
considera un deshonor). Pero con los argumentos y las amenazas que puede, y que debe
realizar el jefe, pues forma parte del ritual, los afectados aceptan la compensación. En
teoría se paga 40 a 50 cabezas de ganado, pero lo menos probable es que se pague de
una vez y la deuda puede seguir años.

Los contactos entre parientes de ambos lados (asesino y asesinado) son

imposibles hasta que se haya pagado el ganado (lo que puede ser muchos años o
generaciones). Después que se haya satisfecho el pago, un dicho Nuer dice ‘Hemos puesto
fin a la vendetta, hemos vuelto a ser parientes’. Después se dice también que no hay
tantas probabilidades de que vuelvan a estallar después de la conciliación. Por ej, si
hubo muchos matrimonios entre dos grupos, no es probable que surja una vendetta.

 Frente a un homicidio , lo que puede pasar depende de las relaciones de las personas
afectadas y de sus posiciones estructurales. Cuando existe un vínculo estrecho, es más

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fácil de resolver, pero en las relaciones inter-tribales, no se ofrece ni está prevista una
compensación. Las posibilidades de resolver una vendetta de sangre depende de las
relaciones mutuas estructurales de las personas afectadas. En este casos las vendettas
son una institución tribal porque hubo transgresión de la ley y que por medio de ella se
consigue la compensación.

La función de la vendetta es de mantener el equilibrio estructural entre

segmentos tribales opuestos y no obstante unidos políticamente en relación con
unidades mayores. Una hostilidad entre los segmentos mas pequeños de una tribu
puede implicar a los segmentos mayores. Una disputa entre dos aldeas puede provocar
una lucha entre secciones tribales secundarios e incluso primarias.

La oposición equilibrada entre segmentos tribales y sus tendencias

complementarias hacia la fisión y la fusión constituye un principio estructural
dinámico. La institución de la vendetta expresa a la vez la hostilidad para mantener la
secciones separadas y el arreglo para impedir que la oposición llegue hasta la fisión
completa. La vendetta se constituye entonces con dos elementos: la necesidad de
venganza y los medios para llegar a une arreglo.

Como lo vimos la cohesión social aumenta a medida que disminuye el tamaño de

la comunidad. Al contrario, en cuando es mayor el segmento afectado (primario o
secundario) por una vendetta, mayor es la anarquía predominante porque no pueden
resolverse. La tribu es en ese sentido la ultima etapa en esa anarquía en aumento.
Todavía tiene unidad política nominal y se considera que las vendettas pueden
resolverse pero muchas veces no se resuelven. A veces puede por diferentes conflictos la
tribu puede dividirse en dos. Y como lo E-P hay pocos sentimientos tribal solo uniones
ocasionadas para hacer incursiones guerreras a los Dinkas. De hecho, La tribu pide solo
al hombre su lealtad en luchas inter-tribales y en guerras contra los Dinka. En épocas
normales, un hombre Nuer piensa y actúa como miembros de grupos locales mucho mas
pequeños.

El derecho Nuer puede resumirse como obligación moral de zanjar las disputas
mediante métodos convencionales u no en el procedimiento legal o de instituciones
legales. La mayoría de las disputas se producen en las aldeas, visto que viven en estrecho
contacto con las relaciones pero esas relaciones pueden complicarse con nociones de
parentesco afinidad, o pertenencia a un grupo de edades etc. Si no se resuelve la
vendetta con la mediación de los parientes, provocara violencia.

Las vendettas se van a resolver con la mediación del jefe piel de leopardo. Este
jefe, no es un jefe, de hecho no tiene una posición de gran autoridad en cuanto a eso los
Nuer no les dan mayor respeto. Solo tiene un poder sagrado con la tierra, posee un
poder para provocar la lluvia. Pero su función es sobre todo política porque las
relaciones entre los grupos políticos quedan reguladas gracias a su mediación. Tiene

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un papel importante para resolver las vendettas aun si no tiene autoridad. Es un
agente de mediación que pueden zanjar las disputas, un mediador en una situación
social determinada. Gracias a su mediación en la institución los grupos se influyen
mutualmente y mantienen su distancia estructural. Es justamente ahí que el jefe piel de
leopardo tiene toda su importancia, para estructurar la sociedad Nuer. Existe también
algunos profetas pero tienen otro papel. Ellos que ganaron prestigio dirigiendo
incursiones victoriosas contra otras tribus, no participan al mecanismo de la estructura
tribal (a la diferencia de los jefes piel leopardo) pero son puntuales de la federación
entre tribus adyacentes y personifican el principio estructural de la oposición, la
unidad y homogeneidad de los Nuer contra los extranjeros.

La sociedad Nuer se caracteriza por la falta de sus órganos de gobierno, la

ausencia de instituciones legales, de jefatura, y de vida política organizada. Es una
sociedad acéfala estructurada por su sistema de parentesco. Como lo dice E-P solo
un estudio de su parentesco permite entender como se mantiene el orden. En esta
anarquía ordenada, el antropólogo observa que esta en frente de sociedad
profundamente democrática y sin diferencia de clases. En efecto en el país Nuer no se
da un trato diferente a alguien que tiene un gran ganado. Y el origen como a un clan
dominante no crea una diferencia tampoco.