Astanga yoga

El aṣṭāṅga yoga o ashtanga ioga (aṣṭa: ‘ocho’, aṅga: ‘miembro’) es el ‘yoga de las
ocho partes’. Fue descrito por el escritor indio Patanyali (probablemente del
siglo III a. C.) en su texto clásico Yoga-sutra (‘aforismos sobre yoga’),1 el libro más
antiguo sobre yoga.

Los ocho ‘miembros’ del ashtanga yoga

Ashtanga significa literalmente "óctuple camino" y Patanyali define el objetivo del
Ashtanga yoga como "el control de las actividades de la mente" y los ocho partes del
Yoga Ashtanga trabajar juntos para alcanzar esta meta.

1. iama (‘prohibiciones’):
1. ajimsa (‘no violencia’, sensibilidad hacia otros seres).
2. satia (‘veracidad’, no mentir).
3. asteia (‘no robar’).
4. brahmacharia (‘conducta brahmánica’, aunque en la práctica significaba
celibato y estudio de los Vedás).
5. aparigraja (‘no apegarse’ al hogar, etc.).
2. niiama (‘preceptos’):
1. shaucha (‘limpieza’ física y mental).
2. santosha (‘completa satisfacción’).
3. tapas (disciplina, ‘consumirse por el calor’).
4. suadiaia (‘recitar [los Vedás en voz baja,] para sí mismo’).
5. íshuara pranidhana (‘ofrecerse al Controlador [Dios]’).
3. asana (‘postura’): la columna vertebral debe mantenerse erecta y el cuerpo
estable en una postura cómoda para la meditación. El hatha yoga enfatiza esta
etapa.
4. pranaiama (‘control de la respiración’; prāṇa: energía mística presente en el aire
respirado; y yama: ‘control’).
5. pratiajara (‘poco comer’, control de los sentidos; prati: ‘poco’; āhāra: ‘comer’;
implica el retraimiento de los sentidos de los objetos externos).
6. dharana (‘sostenimiento’; dhara: ‘sostener’; implica la concentración de la
mente en un pensamiento).
7. dhiana (‘meditación’).
8. samadhi (‘completa absorción’).

La práctica de Ashtanga yoga

Ashtanga Yoga es una forma de yoga dinámico que considera un cuerpo flexible y
saludable como la base para desarrollar espiritual; lo se obtienen con ejercicios
dinámicos (asanas), técnicas de respiración (pranayama) y meditación. Se diferencia del
otros formas de yoga por el uso del vinyasa (sincronización de la respiración con el
movimiento), de la respiración ujjayi (un pranayama), de las bandas (cierres
energéticos) y del dristis (miradas) en combinación en la práctica de asanas (posturas).
Estos elementos ayudan al practicante a concentrar y aumentar la energía a lo largo de
la práctica. El Ashtanga Yoga practicado con una correcta respiración purifica el cuerpo
físico, mental y emocional. La Primera Serie (de asanas) no sólo cura el cuerpo físico
pero también el espíritu. La permite desarrollar e intensificar la concentración,
controlando y purificando el pensamiento. Hecho regular de esta práctica conduce a la
alegría, la paz interior y el equilibrio y apoya la auto-transformación y la auto-
realización. Patanyali define el ashtanga yoga como el camino hacia la autorrealización
del ser.

Ashtanga yoga y raja yoga

Tradicionalmente en la India se ha considerado que ashtanga yoga es sinónimo de raja
yoga. Sin embargo, el yogui español Danilo Hernández considera que el rāja yoga es
una amplia categoría que abarca varios yogas como el ashtanga, el kundalinī, el kriyā,
el mantra yoga y el dhyana yoga.2 Igualmente, la escritora argentina Paula Picarel
considera que recién en la actualidad el rāja yoga se identificó con el ashtanga yoga,
pero que posee elementos de otros tipos de yoga:

En la actualidad, el raja-yoga se asocia a los yoga-sutras [con minúsculas en el

original, aunque es el nombre de un libro] de Patañjali, aunque posean [sic, por
posea] elementos de otras ramas. Los yoga-sutras [sic, por «las partes» o «los
miembros»] del raja-yoga son los siguientes:

Paula Inés Picarel3

Notas

1.

 Iyengar, Bellur Krishnanamachar Sundararaja (2005): Luz sobre el yoga. pág. 36.
 Hernández, Danilo (1954-): Claves del yoga (pág. 28). Barcelona: Liebre de Marzo,
1997.
 Picarel, Paula Inés (1970-): Indra Devi, la primera dama del yoga (pág. 85). Buenos
Aires: Ediciones Lea, 2006.