Las castañuelas o palillos, son un instrumento musical de percusión, de madera, conocido

por los fenicios hace tres mil años. Otros pueblos, como los egipcios, utilizaron los
crótalos, que son un instrumento de percusión similar. Gracias al comercio, se
expandieron por los países del Mediterráneo, como la actual Croacia, o la Italia
meridional; aunque España es el país que mejor ha conservado las castañuelas,
desarrollando su uso, siendo uno de los instrumentos nacionales, como también la
guitarra española, clásica o flamenca.

Tipos de castañuelas

Castañuelas de fibra : Fabricadas en material compuesto de resinas de gran dureza.

Castañuelas de tela :Compuestas a base de un número de láminas o paños de tejido de

algodón impregnado con resina. Hay para iniciación, avanzado, profesores y
profesionales.

Castañuelas de vidrio: Fabricadas en un material de alta precisión en cuanto a dureza.

Está compuesto por finas láminas de papel impregnado de una resina específica.
Castañuelas de granadillo: Compuestas de láminas de madera sometidas a un baño de
resina. Con esta terminación conseguimos que la madera sea inalterable a los cambios
climatológicos, sin perder su sonido y belleza.

Castañuelas de madera Fabricadas en madera veteada con laminación de fibras. El

guitarrista y compositor español Santiago de Murcia, compuso variaciones para
castañuelas en sus jácaras. Las variaciones son una técnica compositiva en que un tema
se repite con cambios a lo largo de una pieza. Además compuso fandangos para guitarra
y castañuelas, hacia el año 1730.

Complementos : Fundas para guardar las castañuelas y sordinas para disminuir el ruido al
tocar.
Hacia 1798, Luigi Boccherini, compositor y violonchelista italiano establecido en España,
creó una obra en la que se incluyen las castañuelas, tal como suenan nítidamente en uno
de los movimientos para guitarra.

En el siglo XX, el maestro Joaquín Rodrigo compuso dos piezas para castañuelas, para
Lucero Tena. Dos Danzas Españolas, para castañuelas y orquesta, se estrenó en 1966
en el Teatro Pérez Galdós, de Las Palmas de Gran Canaria.

Existen varias localidades que tienen bien conservadas las castañuelas: en Asturias,
Galicia, Cantabria, Aragón, Ibiza (Baleares) y en La Gomera y El Hierro (Canarias),
recibiendo en estos dos últimos casos el nombre de chácaras. En la Región de Murcia las
castañuelas se llaman "postizas" y son utilizadas para el baile folclórico de la zona: la jota.

Una de las maneras de aprender a tocar las castañuelas

En la actualidad hay muchos concertistas profesionales de castañuelas. Pueden ser

necesarios seis cursos para conseguir el dominio de este instrumento y practicar
diariamente un promedio de 7 a 8 horas la rítmica y el tacto sensible.

Las pollopas son castañuelas económicas de plástico, pensadas para principiantes o

niños. Las castañuelas de mejor calidad para conciertos se fabrican en exclusiva para
cada cliente. Un dato importante es que existen diferentes tallas, adecuadas al tamaño de
las manos de cada intérprete. Por ejemplo, un adulto de manos muy grandes necesitará
castañuelas más grandes.

Lo primero que hay que comprobar es que, de las dos castañuelas, cada una tiene un
sonido diferente (una más agudo y la otra más grave).

La castañuela aguda se coloca en la mano derecha y la grave en la mano izquierda (si no

sabe diferenciar el sonido, se puede distinguir porque la castañuela derecha tiene una
línea incorporada en la parte superior, donde se separan las castañuelas). Deben
colocarse en los dedos pulgares de cada mano, primero el extremo que tiene el nudo y
luego el otro. Es imprescindible que las castañuelas queden bien ajustadas a los dedos
pulgares, pero sin apretar excesivamente la concha ya que si no las resonancias no se
producirían.

Para poder manejar bien las castañuelas es muy importante colocar los dedos
correctamente. La posición adecuada es con las puntas de los dedos enfrentados y las
palmas vueltas hacia el cuerpo. La castañuela de la mano derecha se toca con los dedos:
meñique y anular, corazón e índice. La castañuela de la mano izquierda hay que
presionarla con los dedos corazón, anular y meñique al mismo tiempo.