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3, diciembre, 2003
La cultura de información
«El tiempo de leer, como el tiempo de amar
dilatan el tiempo de vivir».
Daniel Pennac
RESUMEN ABSTRACT
Se expone el concepto de cultura de información In this paper is given the concept of information
y cómo esta se forma en una sociedad. Se analiza culture, and also is explained how this is formed
el papel que desempeña la educación en esa tarea within the society. Is analyzed the role that plays
y los efectos de la ausencia de una cultura de the education in this direction and the effects of a
información en los ciudadanos. Finalmente, se lack of information culture among th ecitizens.
recomienda qué hacer, enfocando las soluciones Finally, it is recommended what to do, taking in
a largo plazo, para concluir en la necesidad de account a long-term approach, and is expressed
impulsar políticas que incluyan el mejoramiento the necessity to develop politics that have to
de la educación, el fomento a la lectura, el uso include education improvement, increase the level
apropiado de la tecnología y otros. of reading, appropriate techonology utilization,
etc.
Introducción
E
xponer sobre cultura de información podría que para muchos aun es apreciada y para otros,
resultar reiterativo, pues en tiempos resulta indiferente. Precisamente, ese es el objetivo
recientes se insiste en la formación «de una de este ensayo: justificar y definir la formación de
cultura» para todo: informática, ambiental, una cultura de información en nuestro país. Para
organizacional, política y demás. La toma de ello comenzaremos por definir el concepto, el que
conciencia sobre los vacíos que se han ido según Menou es «la habilidad de los individuos o
generando en nuestra sociedad, forma parte de los grupos para hacer el mejor uso posible de la
impulsos hacia la resolución de los problemas que
información [1, p. 298]». Por otro lado, se denomina
nos aquejan. La ausencia de hábitos y costumbres
cultura a todo aquello que los seres humanos
característicos de una sociedad más humana, más
aprenden y viven como experiencia y han sentido a
justa, más crítica o más letrada, es otro de esos
impulsos. Por lo tanto, es importante determinar esos través del tiempo, según Jean Rostand, citado por
vacíos y provocar esos hábitos y costumbres, de Menou [1].
manera que alcancemos esa sociedad justa con la
que soñamos. No obstante, no basta con una definición. Es
importante repasar para qué, por qué y cómo debe
La formación de una cultura de información en la formarse una cultura de información; por esa ruta
sociedad costarricense, es una tarea pendiente, toda podríamos acercarnos a la meta deseada y así repasar
vez que percibimos un alejamiento de esa imagen las posibles soluciones.
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manera que si su contenido no es exacto, determinará asumirse solamente a nivel instrumental. Para
la calidad de la información que obtenga [6]. dominar los saberes debemos dominar la lectura, de
aquí que desarrollar el hábito a temprana edad es un
Esta receptividad hacia la información fácil, es requisito fundamental para lograr las metas
producto, entre otros, de un sistema educativo de posteriores.
poca calidad y por ello es que lamentablemente, la
lectura se transforma en un instrumento elitista. La
lectura es antes que todo un proceso intelectual La cultura de información está
pues demanda tiempo, perseverancia y capacidad estrechamente ligada a la
congnitiva. Asímismo, Freire [8] de una forma más
jocosa, advierte que el acto de leer y estudiar no
educación, a la adquisición del
debe comprenderse al igual que el acto de «comer», hábito de la lectura y a la
pues leer implica no solo transferir conocimiento, costumbre de usar la información
sino recrear, generar pensamiento y cuestionar.
en todas las tareas que
La falta de criticidad, de un espíritu científico, el emprendamos; en otras palabras,
analfabetismo funcional o en general, las deficiencias
de la educación básica, propenden hacia la
esta deberá estar incorporada a
formación de personas que no participan, no leen o nuestra experiencia.
no siguen estudiando en el transcurso de su vida.
Por el contrario, educación básica que tienda hacia
La aspiración a dominar el saber en su totalidad es
la «educación para toda la vida», como la ha llamado
cada vez más lejana, en tanto que el conocimiento
la Organización de las Naciones Unidas para la
se ensancha día a día y es ahí donde la tecnología
Educación, la Ciencia y la Cultura [United Nations
desempeña un papel importante, facilita el acceso a
Educational, Scientific and Cultural Organization
la información y la selección del conocimiento
(UNESCO)], suscita la necesidad de seguir
pertinente de entre la gran masa que existe. En
aprendiendo, para lo cual la persona debe utilizar
cambio, la actitud positiva hacia el aprendizaje, es el
todos los recursos que estén a su alcance para
fundamento para lograr ese dominio de los
adaptarse a los cambios acelerados y la competencia
mecanismos básicos para alcanzar una actitud
en el trabajo, el estudio y la recreación. Uno de los
dialógica con el texto o la realidad, cualquiera que
recursos más importantes es la información, por
sea la fuente de conocimiento. Solamente así
medio de la cual si se sabe explotar, se obtendrá la
podremos aspirar hacia la sabiduría.
clave de los mecanismos de la autoeducación. En
su Informe, la Comisión de la UNESCO aclara que
“ya no se trata solamente de enseñar a los alumnos La ausencia de una cultura de
a aprender sino, también, a buscar y a relacionar información
entre sí las informaciones, dando al mismo tiempo
pruebas de espíritu crítico. Habida cuenta de la masa Podríamos establecer una analogía entre la cultura
considerable de informaciones que actualmente de información y la alfabetización, concebida esta
circulan por las redes, saber navegar por ese océano como la capacidad de descifrar los signos escritos
del conocimiento se convierte en una condición para interpretar su contenido. El término
previa al conocimiento mismo y exige lo que algunos alfabetización, que nació en el campo lingüístico, ha
consideran como una nueva forma de alfabetización. sido utilizado en diversos ámbitos de la actividad
Esta ‘alfabetización informática’ es cada vez más humana. Así, hemos hablado de alfabetización
necesaria para lograr una auténtica comprensión de informática, también se ha manejado el término de
la realidad [8, p. 199]”. alfabetización informacional o bioalfabetización y
Freire [7] empleó la alfabetización política como
El uso de la tecnología de la información y su sinónimo de educación política. Si logramos
adecuada explotación pasa por un periodo previo encontrar un punto común entre todas estas
de alfabetización ciertamente, pero no solo para modalidades, podemos concluir que alfabetizar
aprender a usar las máquinas, sino para saber significa tomar conciencia, eliminar la ingenuidad o
interpretar, relacionar y seleccionar su contenido. estar formado para responder conscientemente ante
Por ello, el término alfabetización informática no debe ciertos estímulos.
Es conveniente insistir en que alfabetizar no llega Realmente la ausencia de una cultura de información
solamente hasta un nivel instrumental, así como leer no incita al individuo a usar la información,
no solo significa descifrar los códigos escritos; su consecuentemente, tampoco la demanda porque no
alcance es más profundo. Freire decía : «Leer es es conciente de su necesidad. De aquí que un pueblo
reescribir y no memorizar los contenidos de la lectura sin cultura de información no usa las bibliotecas, no
[8, p. 7]” y Jorge Luis Borges también expresaba lee por placer, no le interesan los libros, aunque estos
que él prefería releer que leer, «porque releer es más sean parte de su trabajo, aunque estén a la mano y
importante que leer, salvo que para releer se necesita la información sea ofrecida constantemente.
haber leído [10, p. 22]». Así, formar una cultura pasa
por un proceso de alfabetización, desde alcanzar el Qué hacer entonces...
dominio de los instrumentos que proveen la
información, hasta adquirir la costumbre y la De acuerdo con el análisis de Steinwachs [3], por
habilidad de buscarla, utilizarla y crearla. En ello está ejemplo, al tratar la influencia de la cultura en el
la felicidad, nos dice Borges [10], porque no solo se usuario, advierte que la habilidad de un individuo
trata de realizar lecturas apresuradas y superficiales, para usar la información se aprende y que la misma
o lectura extensiva, como la han llamado los debe considerar tres elementos: primero, la
especialistas, sino de saborearla, releerla, crearla y conciencia sobre la importancia que tiene la
recrearla. De esta manera, para determinar si existe o información, segundo, las destrezas para manejar la
no una cultura de información en un grupo de información y tercero, el acceso físico a ella, así como
individuos, esta se debe inferir de su las oportunidades para explotarla. A estos yo le
comportamiento, en relación con el uso de la agrego un cuarto elemento, la capacidad de
información y la lectura. comprender o interpretar lo leído.
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2) Hofstede, G. Culture and organizations: 11) Alfaro, Héctor G. La lectura: una forma de
Software of the mind. London, Harper felicidad. Investigación
Collins, 1994. bibliotecológica 13(26):4-5, 1999.
3) Steinwachs, Katarina. Information and 12) Borges, Jorge Luis. Siete noches.
culture -the impact of national culture México, D.F.: Fondo de Cultura
on information processes. Journal of Económica, 1980, p.107
Information Science 25(3):193-204,
1999. 13) Pennac, Daniel. Como una novela.
Barcelona, Grupo Editorial Norma,
4) García Canclini, Néstor. Las culturas 1995.
populares en el capitalismo. México,
Ed. Nueva Imagen, 1989.
Recibido: 14 de febrero del 2002.
5) Thorngate, Warren et al. CIDE/REDUC Aprobado en su forma definitiva: 16 de septiembre
case study. En McConnell, Paul (ed.) del 2003.
Making a difference: measurement
the impact of information on Saray Córdoba González
development, Proceedings of a
workshop held in Ottawa, Canada 10- Sede de Occidente
12 July 1995. Ottawa, IDRC, 1995. Universidad de Costa Rica
Ciudad Universitaria Carlos Monge Alfaro
6) Morin, E. y A. Toffler. Poder y
Apdo. 111-4250, San Ramón
conocimiento: de la revancha del
Costa Rica
pasado a la crisis del futuro. La
Correo electrónico:
Jornada. México, D.F., junio 13, 1994,
p. 6. <scordoba@cariari.ucr.ac.cr>
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