LEYES Y DENSIDAD DE MINERALES

Iván Cerda Bernal (*)

Ley de Especies Mineralógicas y Minerales

La ley de una especie mineralógica pura es la proporción que tiene un

determinado elemento respecto del total de elementos que contiene la especie.
Esta proporción se obtiene a partir de los “pesos atómicos” de cada elemento.
Veamos el caso de la especie mineralógica calcopirita, cuya “fórmula química” es:

Cu Fe S2

La “fórmula química” de la calcopirita indica que su estructura está formada por 1

átomo de cobre (peso atómico = 63,5), 1 átomo de hierro (peso atómico = 55,8) y
2 átomos de azufre (peso atómico = 32,1). Por lo tanto, la ley de cobre de la
calcopirita pura es:

= =
+ +

Supongamos ahora, de manera simplificada, que el 4 % de las especies

mineralógicas de un mineral son calcopirita, y el 96 % restante son otras especies
mineralógicas que no contiene cobre. Por lo tanto, la ley de cobre de este mineral
es:

+
= =
+

Cuando la ley de los minerales es muy baja, es preferible expresarlas en unidades

diferentes a los porcentajes. Por ejemplo, la ley de minerales preciosos como oro y
plata se expresa en (gramos / tonelada).

(*) : Gerencia Técnica, Sonami

Densidad de Minerales

La densidad de un mineral corresponde al peso que tiene un determinado

volumen, y se expresa en unidades como (gramos / cm3) o (ton / m3). La densidad
se puede determinar por el desplazamiento de agua en un vaso graduado cuando
se agrega una cantidad conocida de mineral. Supongamos el siguiente caso:

280 gramos mineral

Volumen Sin Mineral Volumen Con Mineral

500 cm3 600 cm3

Dado que al agregar 280 gramos de mineral, el volumen ocupado dentro de la

probeta ha aumentado en 100 cm3, la densidad del mineral es:

= = =

Como el agua tiene una densidad de 1 (gramo / cm3), es decir de 1 (ton / m3), el
mineral del ejemplo es 2,8 veces “más pesado” que el agua. El valor numérico de
la densidad se conoce como el “peso específico”.