¿Cómo afecta la cocaína al sistema nervioso?

Para abordar y resolver con éxito un problema de adicción a las drogas, es muy útil educarse
y entender la adicción a las drogas. Esto es especialmente cierto en el caso de la cocaína,
que tiene orígenes naturales (la planta de coca) y fue ampliamente promovida para uso
médico antes de ser conocido como un estimulante altamente potente y adictivo. Además
de comprender los hechos básicos de la historia de la cocaína y las propiedades altamente
adictivas de la cocaína, es importante entender exactamente cómo afecta el sistema
nervioso.

Cocaína y el Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso central es una máquina muy compleja que se compone de muchas
partes que dependen una de la otra e incluye el cerebro y la médula espinal. Este sistema
vital controla todo el resto del sistema nervioso, proporcionando información crítica que se
utiliza en todos los demás aspectos de nuestros cuerpos-desde nuestros corazones
palpitantes hasta el malestar que sentimos cuando nos golpeamos las rodillas. De hecho,
sin el funcionamiento del sistema nervioso central a plena capacidad, seríamos incapaces
de vivir, ya que no tendríamos la sangre bombeando a través de nuestro cuerpo o el oxígeno
que circula a través de nuestros pulmones.
El cerebro es el principal punto de control del sistema nervioso central, y está formado por
neuronas. Estas neuronas se comunican entre sí con el fin de decirnos cómo sentirse,
comportarse y así sucesivamente utilizando químicos de origen natural llamados
neurotransmisores. Los neurotransmisores son liberados como respuesta a ciertos
estímulos y luego capturados o reabsorbidos según sea necesario. Como ejemplo, las
endorfinas son neurotransmisores que se liberan en respuesta al estrés que el cuerpo siente
durante el ejercicio. Las endorfinas pueden resultar en una reducción del estrés, y también
pueden hacer que el individuo se sienta una especie de "alto" que es una especie de
recompensa para trabajar.
Una función importante del sistema nervioso central es su capacidad para volver a absorber
los neurotransmisores para que el cuerpo puede permanecer en equilibrio, incluso mientras
se comunica. Un ejemplo que ilustra la importancia de esta función tiene que ver con el
neurotransmisor dopamina, que se libera como parte de los procesos de placer y
recompensa en el cuerpo. Algo tan simple como una buena comida puede resultar en la
liberación de dopamina, lo que hace que el individuo se sienta feliz y relajado. Sin embargo,
demasiado dopamina en el cerebro puede hacer que el individuo se sienta muy eufórico y
feliz, lo que puede conducir potencialmente a un comportamiento inadecuado y la
incapacidad de tomar decisiones sabias. El sistema nervioso central evita que esto ocurra
liberando el neurotransmisor GABA, que inhibe la dopamina y permite que el cuerpo
permanezca equilibrado. Eso es a menos que una sustancia como la cocaína se introduce
en la mezcla.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas ha indicado que la cocaína afecta el sistema
nervioso central (a través del cerebro) de dos formas principales. En primer lugar, la cocaína
estimula la liberación de dopamina en los espacios vacíos entre las neuronas, esencialmente
inundando el cerebro con este neurotransmisor. Esto hace que el usuario se sienta
realmente bien, pero supera los niveles normales y saludables y puede conducir a la euforia
y la toma de decisiones con problemas. El cerebro luchará para recuperar el equilibrio
liberando GABA para inhibir la dopamina, pero desafortunadamente, esto no funcionará
cuando la cocaína está en el área. Esto nos lleva a la segunda forma en que la cocaína afecta
al sistema nervioso central: en realidad bloquea la liberación de GABA, que impide la
reabsorción de la dopamina. Esta es la razón por la que los consumidores de cocaína se
sienten tan eufóricos después de tomar la droga, su sistema nervioso central está inundado
de dopamina sin ninguna manera de contrarrestarla.

Obviamente, los efectos inmediatos de la cocaína en el sistema nervioso central son

potencialmente devastadores para el cuerpo, pero desafortunadamente, no se detienen
ahí. El abuso a largo plazo de la cocaína y la adicción pueden dañar realmente los receptores
de la dopamina en el cerebro de modo que no funcionen más correctamente. Esto significa
que el individuo puede continuar tomando cocaína y el cerebro puede ser inundado con
dopamina, pero no podrá leer con éxito el mensaje que se está enviando. En otras palabras,
el individuo ya no será capaz de experimentar los sentimientos normales de placer y
recompensa - de cualquier cosa en la vida.
La solución
Afortunadamente, la adicción a la cocaína puede resolverse completa y satisfactoriamente
para que el sistema nervioso central del individuo se restaure a un estado más saludable. El
camino hacia la recuperación completa puede ser largo y duro, pero con la dirección
correcta de las causas físicas, mentales y emocionales y los efectos del uso de la cocaína, así
como las habilidades adecuadas para la vida que impiden que uno recurra a la cocaína u
otras drogas en el futuro , El individuo puede romper su relación con la cocaína y restaurar
un equilibrio saludable a su cuerpo.