Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Eterno
Eterno
Cuando abrí los ojos nuevamente, ella estaba allí, de pie frente a mí.
Violeta.
Ella negó con la cabeza, sus cejas se dibujaron sobre los ojos esmeralda
que habían perseguido mis días y noches en esta existencia miserable y
llena de agonía que era mi vida desde que la dejé.
No.
La rabia pura, sin diluir me llenó. Rugiendo como un animal, redoblé mis
esfuerzos, luchando contra mis restricciones. No pasó mucho tiempo
antes de que comenzara a debilitarme, sin rival para las cadenas que me
ataban.
Violet no era más que un sueño, el sueño más hermoso que se pueda
imaginar, y yo solo era un monstruo quebrado y ardiente.
Negué con la cabeza. "Nadie en Winterhaven me dirá nada. Creo que debe
estar en París. Aidan dice que allí es donde se reúne el Tribunal. Debieron
haberlo llevado allí. "Para castigarlo. Torturarlo. Inhalé bruscamente,
tratando de desterrar las horribles imágenes de mi mente.
"Ella es su jefe. ¿No tiene idea de cómo ponerse en contacto con ella?
"No, y empeora. Él dice que le dejó saber que se tomó una licencia
temporal. La Dra. Ackerman es directora interina hasta que regrese ".
"No tengo idea. Estoy perdiendo la cabeza aquí, Cee. La semana pasada ha
sido un desastre total ".
Pero las cosas no fueron mejores después de que ella se fue. No había
podido contactarme con la señora Girard, no pude localizarla, ni siquiera
con la ayuda de Cece. Y Trevors, el único además de la señora Girard que
podría saber dónde estaba Aidan, no contestaba mis llamadas. Había ido
varias veces a la casa de Aidan y golpeé la puerta hasta que mis nudillos
sangraron. Ninguna respuesta. Si Trevors estaba allí, no respondía.
"Esos son mis primos". Te dije que estaban locos. Lo juro, en el momento
en que tomo el teléfono, empiezan a actuar mal. ¡Oye, míralo! "Gritó ella.
"¡Ustedes van a derribar el árbol!"
"Ooh, Matthew", dijo Cece con la voz cantante que reservaba para el Dr.
Byrne. "Sí, será mejor que te vayas. Dale mi amor."
"Está bien, gracias." Toqué el final, luego conecté la llamada con Matthew.
"¿Hola! Qué tal?"
"No. Creo que volará mañana por la noche. "Tal como lo había visto en mi
visión, una abeja en un campo de golf la había picado un día antes de su
vuelo de regreso a casa desde Turks y Caicos. Gracias a mi insistencia, ella
había estado preparada con EpiPens. Aun así, su reacción había sido mala,
realmente mala. La mantuvieron en el hospital por dos noches, y ella no se
había sentido lo suficientemente bien como para volar. No me importaba,
ni siquiera me importaba que me hubiera dejado pasar la Navidad sola.
Ella estaba viva, y eso era todo lo que importaba. Mi visión la había
salvado.
"Voy para allá. Quiero decir, si está bien ", agregó Matthew, su voz se
suavizó.
"¿Ya cenaste?"
"No". No tenía hambre. No había tenido hambre en días.
"Bueno. Recogeré algo en mi camino. Podía oírlo sacudir las llaves. "¿Qué
tal tailandés?"
"Suena bien."
Tiré mi teléfono y me dejé caer en la cama con un suspiro. Dios, esto era
una locura. Aidan estaba en alguna parte siendo torturado, y todo lo que
podía hacer era sentarme a comer comida tailandesa con uno de mis
profesores. De acuerdo, técnicamente él no era mi maestro, yo no asistía
a ninguna clase de ciencias, pero él era de Sophie, y eso era bastante
extraño.
Cerré los ojos y respiré profundo y calmado por la nariz, por la boca, pero
no sirvió de nada. Esto estuvo mal. Odiaba esta sensación de total y
absoluta impotencia. Más que nada, quería tomar la tarjeta de crédito que
Patsy me había dado para emergencias, tomar un taxi para JFK, y toma el
primer vuelo a París. Necesitaba encontrar a Aidan. Lo extrañaba tanto
que apenas podía soportarlo. Sentí físicamente su ausencia, como un
agujero grande y gordo en mi corazón que creció con cada segundo que
pasaba.
Alcanzando una mano a mi sien, enfoqué todo lo que tenía sobre él,
conjurando una imagen en mi mente.
Y luego el ruido del tráfico retrocedió, así como así. El vaso pareció
calentarse debajo de mi palma. Inexplicablemente, había calor calentando
mis tobillos, lamiéndome las pantorrillas. El calor se intensificó, haciendo
que mis piernas se sintieran como si. . . como si estuvieran en llamas Y
luego un agudo y lacerante dolor apuñaló a mi costado, haciendo que mi
respiración se detuviera mientras me doblaba en agonía.
Abrí la caja y busqué el broche de plata que una vez había sostenido las
fragantes flores de azahar que Aidan me había dado en ese ened, tratando
de orientarme. Abajo, sonó una sirena. Observé cómo una ambulancia se
acercaba a toda velocidad por la calle, sus luces parpadeando mientras los
autos se dispersaban a su alrededor. Frío, aparté mi mano de la ventana,
acunándola contra mi cuerpo.
Abrí la caja y busqué el broche de plata que alguna vez sostuvo las
fragantes flores de naranja que Aidan me había regalado esa noche. Inhalé
profundamente, casi segura de que podía oler un toque del dulce aroma
cítrico que quedaba. La luz del techo se reflejó en los cristales mientras los
pasé con un dedo sobre ellos, las piedras facetadas formando un círculo
perfecto y continuo.
En realidad puso los ojos en blanco. "¿Cómo pudiste haber sabido eso?"
Me encogí de hombros. "Porque todas mis visiones tienen un significado.
Ninguno de ellos son todos los días, cosas desechables ".
"¿Así que para eso te estás culpando? ¿No se da cuenta de lo que significa
la visión? Vamos, Violet. No es que las visiones tengan una voz en off.
Córtate un poco, ¿por qué no?
"Está bien, sí", dijo asintiendo. "Ella estaba en el parque porque la sacaste
del apartamento. Te daré eso. Pero si de alguna manera la hubieras
convencido de que se quedara en el departamento, la habría atacado
aquí. Y lo que es peor, ninguno de nosotros habría estado cerca para
detenerlo, ¿verdad?
Solo asentí.
"La única forma en que podrías haber frustrado esto hubiera sido detener
a Aidan de antemano y de alguna manera cambiar su curso. Iba de camino
hacia allí cuando lo patearon y lo puso en modo ataque. Dónde estaba
Whitney cuando la alcanzó, este apartamento, el parque o cualquier otro
lugar, era irrelevante.
Se inclinó hacia mí, sus codos descansando sobre la mesa ahora. "Piénsalo
de esta manera: ¿recuerdas esa visión que me contaste acerca de dónde
cayó la ama de llaves de tu abuela y se rompió la cadera?"
"Lupe", le ofrecí.
"No, eso no es lo que estoy diciendo." Se pasó una mano por el pelo,
dejándolo en todas direcciones. "No estás teniendo intención en cuenta.
En ese caso, su intención no era secuestrar y asesinar a su padre,
específicamente. Querían capturar a un periodista estadounidense, que
resultó ser tu padre. Solo puedo suponer que si lo hubieras convencido de
que se quedara, habría sido algún otro periodista que hubiera sufrido su
destino en su lugar ".
"Bueno, para eso me tienes a mí. Es un honor servirle ", dijo con una
sonrisa, obviamente tratando de ser gracioso.
Intenté contener las lágrimas, pero pasaron dos o tres minutos antes de
que pudiera controlarme. Me sentí cómodo allí en sus brazos, me di
cuenta. Seguro. Lo cual fue bastante embarazoso, en realidad.
Cautelosamente, lo observé.
"Solo sé que no es así, ¿de acuerdo?", Dijo, con las mejillas enrojecidas.
"Es más . . . No sé "-él negó con la cabeza-" hermano o algo así. Quiero
protegerte; eso es todo. Tengo que protegerte. ¿Puedes entender esto?"
"¿Qué tatuaje?"
Dejé escapar mi aliento en un bufido. "No tengo idea. ¿Tal vez porque mi
transformación estará completa? Se me vino a la cabeza, así como así.
"Tengo que resolver esto a medida que avanzo, ya sabes. Tienes suerte de
que tuvieras a tu padre para explicarte todo. Tengo una página de un libro
antiguo, y eso es todo ".
3 ~ dolores fantasmas
"Sí, no hay mucho nuevo aquí", dijo por fin, devolviéndome la página.
"¿Qué pasa con esto?" Golpeé ligeramente mi dedo contra una línea que
me hizo particularmente incómodo.
"Sí, pero estoy bastante seguro de que no bebió mi sangre. Era más bien
un rasguño, eso es todo. Un rasguño, está bien, tal vez una pequeña
herida por punción, y luego su saliva haciendo eso. Me retorcí en mi
asiento, recordando. No, no iba a mencionar eso.
"Bueno, tu sangre no corre por sus venas, ¿verdad? Así que supongo que
estoy a salvo. Por ahora, al menos ", agregó.
"No. Esto fue a la vez hombros. Y el dolor era totalmente diferente, como
si me hubieran apuñalado o algo así. Como si mi piel se estuviera rasgando
".
Asenti. "Es una buena idea. Ella acaba de regresar de la última noche de
Saint Bart.
"Perfecto", dijo, sacando su teléfono y mirando la hora. "Se supone que
debo estar en algún lugar en un poco de todos modos".
"Déjame mandarle un mensaje de texto y ver lo que ella dice". Tal vez le
pediría que se durmiera. Corrí a mi habitación y agarré mi teléfono,
escribiendo rápidamente el mensaje y presionando enviar. Ella respondió
antes de que yo hubiera regresado a la sala de estar.
"Estupendo. Me quedaré hasta que ella llegue, y luego tendré que huir ".
No pude evitar poner los ojos en blanco. "Wow, realmente tomas en serio
todo este 'protector', ¿verdad?"
"Lo siento por eso", dijo por fin, luciendo un poco disgustado mientras me
seguía a la cocina.
"¿Con quien?"
***
"Está bien, eso fue un poco raro, ¿verdad?", Dijo Sophie tan pronto como
la puerta se cerró detrás de Matthew.
Se quitó los zapatos y se sentó, cruzando las piernas debajo de ella. "Oye,
no hay problema. Confía en mí, he tenido casi de mis padres ".
Tragué saliva. "Tyler tenía razón. Aidan es. . . él era el Stalker ".
"No tenía idea de lo que estaba haciendo, Soph. Era el suero en el que
estaba trabajando, haciéndole algo horrible. Estaba en trance,
completamente desasociado. Fue Aidan, pero no fue así ".
Se cubrió la boca con la palma de una mano. Cuando ella lo dejó caer, vi
que le temblaban los dedos. "¿Cómo lo sabes? Quiero decir, ¿estás
seguro?
"Tuve una visión el otoño pasado. Pensé que era un sueño, ya que no
pude volver a reproducirlo. Pero en el último día de clases, sucedió tal
como lo vi. Fue tras mi amiga Whitney en Central Park. Matthew y yo
llegamos justo a tiempo. Pude detenerlo, pero "-negué con la cabeza-"
pero sí, estoy seguro. Se fue esa noche para girar él mismo en el Tribunal.
Él no va a volver, "me atraganté, lágrimas en mis ojos. "No en esta vida."
"No hubo nada que pudieras hacer. De todos modos, no quería arruinar
tus vacaciones ".
"Uno que tenía justo antes del descanso. Vi algo en el laboratorio, pero no
me di cuenta de lo que significaba en ese momento. Creo que alguien
estaba manipulando el suero de Aidan. La señora Girard necesita saber
que Aidan no tuvo la culpa de que alguien le haya hecho esto.
Intencionalmente."
"No. No pude ver nada más que las manos. En ese momento, pensé que
eran de Aidan. Realmente no estaba prestando mucha atención. Era algo
aburrido, ciencia cotidiana, por lo que pude ver ".
"Es más fácil con él, pero a veces puedo hacerlo por mi cuenta".
Sophie se deslizó hasta el borde del sofá. "Bien, hagamos esto. ¿Que
necesitas?"
Me senté derecho, mirando alrededor del departamento. "Ojalá
tuviéramos un reloj pasado de moda aquí. Ya sabes, uno que hace mucho
ruido ".
Una respiración profunda, por la nariz, por la boca, una, dos veces. Vacié
mi mente de pensamientos extraños, hiperfocusing en el sonido del reloj.
Pasaron unos segundos, un minuto, tal vez dos. Y luego la habitación se
cayó.
"Es más fácil con él, pero a veces puedo hacerlo por mi cuenta".
Sophie se deslizó hasta el borde del sofá. "Bien, hagamos esto. ¿Que
necesitas?"
Una respiración profunda, por la nariz, por la boca, una, dos veces. Vacié
mi mente de pensamientos extraños, hiperfocusing en el sonido del reloj.
Pasaron unos segundos, un minuto, tal vez dos. Y luego la habitación se
cayó.
"¡Oh, Dios mío!", Lloré, mis ojos se abrieron cuando fui sacado de la
visión. "Sé quién era".
4 ~ Jack of Spades
"¿En serio?" Kate se mordió el labio inferior. "Quiero decir, sí, se convirtió
en una ducha completa, pero aún así. ¿Por qué le haría algo así a Aidan?
Pensé que eran amigos ".
"Asi que . . . ¿ahora qué? "Sophie preguntó. "¿Qué piensa el Dr. Byrne?"
"No se lo he dicho. Aidan es una especie de sujeto adusto con él. Estoy
bastante seguro de que él piensa que es mejor así. Que estoy mejor sin él.
Miré hacia la ventana, donde la nieve gorda y suave caía silenciosamente
contra el cristal, y suspiré.
Quiero decir, tomó las cosas de Megvéd muy en serio. Y de acuerdo con la
leyenda, eso significaba que se suponía que debía ser mi "compañero" en
todos los sentidos. Entonces, ¿qué diablos hizo eso a Charlie? Además,
¿qué clase de nombre era "Charlie" para una mujer? Parecía tonto e
inmaduro, como si estuviera tratando demasiado de ser genial o algo así.
"¡Dios, Violet, sal de ahí!" Cece me miró con las cejas fruncidas.
Sophie arrugó la nariz. "¿Donde piensas? En algún lugar con Max ".
"Oye, hablando de, ¿ya has visto a Tyler?" La expresión de Kate se suavizó.
Por un momento allí, Sophie parecía confundida. "¿Qué tiene que ver
Tyler con ... oh, verdad? Compañeros de habitación ¿No lo viste por un
descanso?
"¡Uf, detente!" Sophie levantó una mano. "Por favor. Ni siquiera quiero
pensar en eso ".
***
Lo encontramos media hora más tarde en uno de los laboratorios. En el
momento en que entramos por la puerta, Kate lo tenía en un
estrangulador telequinético con la ayuda del cuello de su camisa.
En respuesta, Kate lo golpeó contra una mesa con la parte superior negra.
Luchó por enderezarse mientras los tubos de ensayo se deslizaban sobre
la mesa y se estrellaban contra el suelo a sus pies.
"Déjalo hablar", le dije. "Quiero escuchar lo que tiene que decir por sí
mismo".
Kate debe haber apretado su agarre en su cuello, sus ojos estaban casi
saltones de su cabeza, su rostro se estaba volviendo púrpura. Él hizo un
movimiento frenético con una mano.
Mirándolo, crucé los brazos sobre mi pecho. "Déjalo ir, Kate. Creo que está
listo ahora ".
Dirigió su mirada fría y azul hacia Kate. "Te estoy entregando por violar la
COPA", finalmente logró gruñir. "Perra loca".
"Sí, sigues adelante y haz eso, gilipollas", Kate respondió. "Asegúrate y dile
a la Sra. Girard por qué lo hice, también. Cuéntale lo que le hiciste a Aidan
".
Dejé caer mi cabeza en mis manos. "No puedo creer esto. No puedo
enloquecer, créelo. ¿Por qué? ¿Por qué la señora Girard haría esto?
"Él no sabe".
Eché un vistazo a Kate, que estaba observando atentamente a Jack, con
los ojos llenos de lágrimas. "Él no sabe", repitió. "Él está diciendo la
verdad. Nos están jugando, primero el Dr. Blackwell y ahora la Sra. Girard.
Enfrentandonos el uno contra el otro ".
"Espera, es por eso que rompiste con ella, ¿no?", Pregunté, dándome
cuenta de lo que estaba pasando. "Debido a esto. Por lo que le estabas
haciendo a Aidan ".
Jack extendió una mano hacia ella. "Lo siento, Kate. Realmente, realmente
lo siento ".
"No sé qué decir, Violet." Alargó la mano para frotarse las sienes. "Lo
siento por Aidan. Pero este es mi hermano pequeño del que estamos
hablando. Aidan ya tuvo su oportunidad, su vida. Ahora mi hermano
tendrá el suyo ".
Me desplomé en la silla más cercana. "¿Pero por qué? ¿Por qué ella haría
esto?
Sacudió la cabeza. "Ojalá supiera. Hice lo que ella me pidió que hiciera, y
no hay vuelta atrás. No espero que me perdones. No espero que ninguno
de ustedes lo haga ".
"Espera, es por eso que rompiste con ella, ¿no?", Pregunté, dándome
cuenta de lo que estaba pasando. "Debido a esto. Por qué estás estabas
haciendo un Aidan".
Jack extendió una mano hacia ella. "Lo siento, Kate. Realmente, realmente
lo siento".
"¿Tienes idea de lo que eres?.. Quiero decir ... .sólo ... .ugh! No puedo
hacer esto ahora." Se dio vuelta y huyó, deteniéndose en la puerta. "Te
veré más tarde, Violet. ¿Ven a buscarme cuando hayas terminado aquí,
¿de acuerdo?
"No sé qué decir, Violet". Alargó la mano para frotarse las sienes. "Lo
siento por Aidan. Pero este es mi hermano pequeño del que estamos
hablando. Aidan ya tuvo su oportunidad, su vida. Ahora mi hermano
tendrá el suyo".
Me desploma en la silla más cercana. "¿Pero por qué? ¿Por qué ella haría
esto?
Sacudió la cabeza. "Ojalá supiera. Hice lo que ella me pidió que hiciera, y
no hay vuelta atrás. No espero que me perdones. No espero que ninguno
de ustedes lo haga".
Jack solo se encogió de hombros, ignorando ese jab. "No lo sé. ¿No es lo
que es, ¿escondido? ¿Protegido? de manera de manera?
Tal vez la guerra estalló. Tal vez la Sra. Girard estaba fuera peleando. Y tal
vez, solo tal vez, Aidan también estaba peleando. No destruido No
encerrado y torturado.
"Me tengo que ir", el dije, mi corazón golpeaba ruidosamente contra mis
costillas. "Pero oye, tal vez deberías hablar con Kate. Dale unas horas para
que se enfríe y luego, ya sabes, habla".
Por supuesto.
"Hombre, eso es duro". Sus ojos bailaron con su travesura habitual. "De
todos modos, estaba buscando a Aidan. Creo que es hora de que
tengamos una pequeña charla. Ya sabes, aclara algunas cosas. Mano a
mano, como decimos en Texas ".
Tan pronto como Jack arrojó los pedazos de vidrio a la basura y devolvió
los tubos de prueba supervivientes a sus estantes, agarró su mochila del
mostrador y se dirigió hacia la puerta. "Perdón por terminar la fiesta,
muchachos, pero tengo que ir a la práctica de fútbol".
"Déjalo ir." Tyler alcanzó mi brazo. "En serio, Violet, ¿qué está pasando?"
Tomando un momento para reunir mi coraje, bajé mi mirada a mis
zapatillas desgastadas, notando una rasgadura en una de las costuras.
"Prepara tu 'te lo dije', dije, resistiendo el impulso de inclinarme y tirar de
los hilos sueltos. "Te va a encantar esto".
"¿Cuándo te enteraste?"
"Porque era mucho con lo que lidiar, es por eso. Además, ¿qué se suponía
que debía hacer? Te llamo en medio de la cena de Navidad con las buenas
noticias? "
"¿El Tribunal?"
Asenti. "Sí, es como el tribunal superior de los vampiros. El cuerpo
gobernante, algo así. De todos modos, están a cargo de todos los castigos
de vampiros, y después de lo que hizo. . . "Me detuve, incapaz de terminar
el pensamiento. "Aidan se ha ido y no volverá".
"Porque lo vi, así es como", dije. "En una visión el otoño pasado. Solo que
descubrí lo que significaba. De todos modos, confesó. Kate logró
quitárselo, por eso estaba tan enojado ".
Negué con la cabeza. "No te molestes. Él tenía sus razones, ¿de acuerdo?
No puedo creer que esté diciendo esto, pero. . . bueno, no es como si él
tuviera una elección. En realidad no. "Dios, odiaba que estuviera
excusando a Jack. Yo quería culparlo. Para odiarlo Pero la Sra. Girard había
amenazado a su hermano pequeño. ¿Qué se suponía que debía hacer?
¿Qué hubiéramos hecho nosotros en su lugar?
"Bueno, hay más que eso", le dije, preguntándome cuánto debería decirle.
"¿Pero podemos hablar de eso más tarde? Ahora mismo necesito
encontrar a Kate y asegurarme de que esté bien ".
Negué con la cabeza. "No estoy seguro de que sea una buena idea. Creo
que está bastante confundida en este momento. "Sí, eso fue ponerlo
suavemente. Había visto la forma en que estaba mirando a Jack justo
antes de que ella saliera corriendo, ella no estaba por encima de él; Estaba
seguro de eso. Y ahora que sabía por qué había roto con ella, bueno. . .
Él me tomó en sus brazos. "No, por supuesto que no. Realmente lo siento,
Violet. En serio, solo dime lo que necesitas que haga ".
Ahuecando mi cara con sus manos, inclinó mi cabeza hasta que nuestras
miradas se encontraron. Él asintió una vez, luego presionó sus labios
contra mi frente. Su beso fue rápido, completamente casto.
***
Me moví sobre mis pies, sintiéndome vulnerable. Podría haber jurado que
cada par de ojos en el comedor estaba enfocado en nosotros, mirándonos.
"¿El plan?"
***
Me moví sobre mis pies, sintiéndome vulnerable. Podría haber jurado que
cada uno de los ojos en el comedor estaba enfocado en nosotros,
mirándonos. "¿El plan?"
"No has estado escuchando una palabra que Josh dijo, ¿verdad?",
Preguntó ella.
Joshua asintió. "Sí, tal vez ella necesitaba que se metiera en problemas
para tener una excusa para encerrarlo en un lugar seguro".
"Pero piénsalo, Violet", dijo Kate. "Si tenemos razón y ella lo tiene en
algún lugar para mantenerlo a salvo o lo que sea, ella no va a dejarlo ir. No
hay más 'limpieza' él-ella lo preparó, ¿recuerdas?
Kate tenía razón, por supuesto. Decirle a la Sra. G. que Aidan se creó no
tenía sentido si ella era la que había ordenado el sabotaje. No importaría,
ni un poco. A menos que Jack estuviera mintiendo. "Si pudiera hablar con
él de alguna manera. Ya sabes, asegúrate de que esté bien ".
Marissa apartó el cuenco con el ceño fruncido. "Pensé que ibas a dejar el
equipo de tenis".
Con una sonrisa deslumbrante, Matthew se pasó una mano por el cabello
oscuro, revolviéndose. Las chicas que me rodeaban parecían contener la
respiración, hipnotizadas mientras mirado. "Bien, excelente. No te
demoraré mucho ". Él puso una mano sobre el hombro de Tyler. "Y te veré
en cuarto período, ¿verdad?"
"Correcto, lo harás", respondió Tyler. "Bioquímica y estudios moleculares,
aquí vengo".
Max rodó sus ojos manchados por el liner mientras apilaba platos vacíos
en su bandeja. "¿Qué pasa con todos y el Dr. Byrne? En serio, es tan rígido
".
"No voy a tocar eso". No con un palo de diez pies ", dijo Cece con una
sonrisa.
"Adelante", gritó.
"Ella esta bien. Mucho mejor, en realidad. Lo creas o no, ella hizo un gesto
de fingir que quería llevarme a la escuela ella misma. Dijo que podría
alquilar un auto. Afortunadamente, Paul la convenció de que no lo hiciera.
"Lo último que quería era a Patsy aquí en Winterhaven. Preguntaba por
Aidan, quería decir "hola" o algo así. ¿Y qué podría decirle? "De todos
modos, ¿cómo está Charlie?"
"No", dijo con una sonrisa apretada. "Perdón por presionarlo así, pero solo
estaba tratando de mostrarle a qué nos enfrentamos. Los instintos
naturales son cosas poderosas, Violeta. Y es por eso que Charlie no es mi
novia, en realidad no, y por qué nunca lo será ".
"Hay una ventana muy pequeña: solo una década. De dieciséis a veintiséis.
Se casó con mi madre cuando tenía treinta y uno.
"Eso apesta, ¿no?" Negué con la cabeza. "Si hubieras tenido un año más".
UH oh.
"No puedo. Ese es tu trabajo. Es mi trabajo golpear el ojo del vampiro con
el baselard. Eso lo inhabilita el tiempo suficiente para que puedas obtener
una inyección limpia en el corazón ".
"Lo sé" fue todo lo que dijo, pero el orgullo en su voz hablaba mucho más.
"Oye, mírame", dijo, su voz aguda. "Va a ser más fuerte, estos
sentimientos, cuanto más nos acerquemos a tu décimo octavo
cumpleaños. Tenemos que ... "-él negó con la cabeza-" No sé, busca la
forma de que te sientas cómodo, ¿de acuerdo? Quiero decir, obviamente
tenemos que respetar los límites, pero por seguridad, tenemos que
aprender a confiar el uno en el otro. Estoy hablando al cien por cien,
confianza absoluta. Y sí, va a ser incómodo a veces. Pero tengo tu espalda.
Siempre, cada momento de cada día ".
Aidan. Oh, Aidan. "Aquí está la cosa", dije con cautela. "Todavía tengo que
encontrarlo. Encuéntralo y sácalo de allí ".
Solo asentí.
"Lo entiendo, Violet." Tendió una mano para silenciarme. "Hago. Y para el
registro, no es su relación con Aidan en teoría lo que desapruebo. Si él
fuera mortal . . "Se detuvo, sacudiendo la cabeza. "Pero él no es. Él es el
enemigo, sin importar cuán agradable, decente y listo sea. No digo que
debas destruirlo, ni a ninguno de ellos, si es que no son una amenaza. Solo
digo que va en contra de tu naturaleza, y que solo conducirá al desamor.
Quiero decir, por lo que parece, ya lo tiene ".
"¿Hay algo más que puedas enseñarme sobre las visiones?" Porque ya
había perfeccionado la repetición. Había repasado las tres visiones
incumplidas restantes: Cece siendo expulsada, un yo de pelo corto en una
cama de aspecto antiguo con un Aidan lujurioso y posiblemente
sanguinario, y uno que parecía indicar que trataría de matar a Aidan de
nuevo. Me estremecí ante el recuerdo de ese último. "¿Hay nuevos trucos
para aprender?"
"¿Entrenamiento de combate?"
"Sí, creo que tenemos que bajar las mecánicas, aprender a trabajar en
equipo. Ese tipo de cosas."
"Tal vez uno de tus amigos podría ayudarnos de vez en cuando", sugirió.
"Ya sabes, juega el papel del vampiro".
"Sí, claro". Eso sería fácil. No tenía dudas de que se estarían cayendo unos
encima de otros para ofrecerse como voluntarios. "Y hablando de mis
amigos, quería preguntarle a los chicos (Joshua, Tyler y Max) sobre
nuestra situación. Quiero decir, ya saben mucho. Simplemente se siente
un poco extraño alejándolos de ellos. Especialmente porque todas las
chicas saben ".
Asenti. "Sí lo hago. Ahora están con nosotros, forman parte de nuestro
grupo ". Además, los estudiantes de Winterhaven por naturaleza eran
buenos guardando secretos. Para la mayoría de nosotros, era solo una
parte de lo que éramos.
"Conozco un lugar", interrumpí. "La capilla. Estará vacío los sábados por la
mañana; casi siempre está vacío. Especialmente ahora, con Aidan fuera.
"Claro, ¿por qué no?" Cece se levantó temprano para la práctica del tenis
de todos modos.
"Está bien, entonces, los sábados a las diez. Pero si tiene algún tipo de
problema mientras tanto -cualquier cosa- no espere hasta el sábado, ¿está
bien? Tienes mi número. Llámame, envíame un mensaje de texto, lo que
sea. Cuando. ¿Lo tengo?"
Me volteé para irme, pero de repente recordé algo que él había dicho
antes. "Espera", le dije, volviendo a mirarlo. "¿Qué día la próxima
semana?"
***
"Wow, el consejo estudiantil fue muy tarde esta noche", le dije, mirando
el reloj junto a mi cama cuando Cece entró más tarde esa noche.
Su rostro se iluminó con una sonrisa. "Sí. Hablamos y lo siguiente que supe
fue que el café estaba cerrando ".
Ella arrugó la nariz, haciéndome una mueca. "Bien vale. Así que estoy algo
enamorado de Josh. Solo un poco ", agregó, levantando un dedo y el
pulgar para indicar aproximadamente una pulgada. "Pero hola mierda!
¿Cuándo se puso tan lindo? En serio, el chico debe haber disparado un pie
y medio desde el año pasado, y lo completó muy bien. No me digas que no
te diste cuenta ".
"No creo que sea una buena idea. ¿Qué pasa si alguien te atrapa?
"Sí, pero no hay muchos de nosotros aquí. Quiero decir, ¿cuáles son las
posibilidades? No tardaré mucho, solo hago un poco de espionaje, y luego
volveré ".
"Nah, todavía tengo tareas". Cece se levantó, estirando los brazos hacia el
techo antes de apresurarse a través de la habitación para recuperar su
bolso. Lo tiró a la cama, se quitó los zapatos y luego volvió a sentarse con
un gemido. "No es justo, el primer día de regreso debería ser una zona
libre de tareas".
Apagó las velas y luego se recostó en su silla, con las manos cruzadas
detrás de la cabeza. "En realidad, estaba tan seguro de que no lo harías
que me salté el postre y volví a mi oficina temprano", dijo con una sonrisa.
"Acabo de estar sentado aquí, esperando".
"Me gustó", respondió Tyler. "Sonó muy bien acústico. No tenía idea de
que el tipo pudiera cantar así ".
"Whoa, Dr. B." dijo Joshua, aplaudiendo a Max en la espalda. "Le vas a dar
al hombre una coronaria o algo así".
Y luego me quedé sin aliento cuando el calor al rojo vivo me quemó las
piernas de mis caderas hacia abajo. Sentí como si la piel se estuviera
derritiendo de mis huesos. Podía olerlo, me quemaba la carne y me hacía
vomitar. Las llamas me lamían, el calor era insoportable ahora, como si me
quemaran vivo.
Grité, cayendo sobre mis manos y rodillas sobre el duro suelo de baldosas.
Yo quería morir Por favor déjame morir. Terminar esto. Termine ahora.
Gimoteé, queriendo alejarme, para nunca volver a ver este horrible lugar.
"¿Violeta? Vamos, chico. Vuelve. ¡Maldita sea, vuelve! "Ahí estaba otra
vez, esa voz. Enojado y asustado. Lo reconocí Matthew. Mi Megvéd. Mi
protector.
"Oye", le susurré.
"No. Quiero decir: si. Agua. Pero no fue una visión. Era . . . "Negué con la
cabeza. "Dios, no sé. Primero fue solo dolor y calor, como si mis piernas
estuvieran en llamas. Y entonces . . . entonces estaba en otro lugar. Una
mazmorra, tal vez. Pero yo no era yo. No como en mis visiones ".
"¿Ha sucedido algo como esto antes?", Preguntó Matthew, con la cara
palideciendo.
"Sí. . . una vez antes ", dije. "En Patsy's, antes de que empezara la escuela.
El calor y luego esa cosa con mis hombros, ¿recuerdas? Hiciste que Sophie
lo comprobara. "Y entonces, así, la explicación más probable me vino a la
mente, robando mi aliento por completo. ¡Oh Dios mío! "Creo . . . Estoy
sintiendo . . lo que sea que le estén haciendo a Aidan, "me atraganté.
"No. No me puedo imaginar, quiero decir, nunca había escuchado algo así
antes ", dijo Matthew. "Aquí, ¿puedes sentarte?"
Matthew negó con la cabeza. "Tiene que haber una explicación lógica.
Simplemente no sé qué es todavía, eso es todo. Lamentablemente, nada
de esto es una ciencia exacta. Es todo leyenda y tradición, completamente
impreciso e impredecible ".
"Solo que todavía estoy jugando con la fórmula. Nos habíamos acercado
mucho; Estaba seguro de eso. Aidan estaba seguro de eso también. Este
es el trabajo más emocionante que he hecho, mucho más allá de mi
investigación sobre la malaria, y que se consideró innovador. Piensa en lo
que significaría, la cura. Y no solo por Aidan ".
Sophie se puso detrás de mí, con una mano apoyada en mi hombro. "Yo
ayudaré, también".
Los recuerdos del Día de San Valentín del año pasado volvieron a fluir, y
me estremecí. Esa estúpida miniatura, la del ex de Aidan, que se parecía a
mí. Isabel. Aidan y yo habíamos peleado por eso, y luego me había saltado
el baile esa noche. Habían pasado meses antes de poder perdonarlo, era
tiempo de que nunca más volviera.
Negué con la cabeza. "Eso es muy extraño. Genial, pero raro ".
"Lo sé". Agitó una mano en señal de despedida. "Pero vamos, ¿de verdad
crees que me expulsarían?"
"Sí, lo sé". Suspiró resignada. "Oye, tengo una idea. ¿Por qué no solicitas
un pase de fin de semana, solo para escapar? Quiero decir, no es que no
te quiera aquí, sino que estuviste hablando sobre esa nueva exposición
temporal en el museo, ya sabes, sobre vampiros, hombres lobo y zombis.
Deberías ir."
"¡Sí! Skittles, por favor. Dos bolsos y seré tu amigo de por vida ".
"Wow, si hubiera sabido que eras tan fácil, podría haberme ahorrado
muchos problemas".
Ella arrugó su nariz hacia mí. "Jaja. Ahora vete, "ella dijo, haciendo un
gesto de aprobación en mi dirección. "Te sentirás mucho mejor cuando
todo esté arreglado".
"De vuelta a ti", dijo con una sonrisa, y luego señaló las coloridas bolsas
que sostenía en una mano. "¿Qué pasa con todos los Skittles?"
"Cece tiene un diente dulce. Entonces, ¿cómo está funcionando con Tyler?
Puedo gritarle si está siendo desagradable ".
"Está bien, eso es raro." Sophie lo examinó, luego levantó su mirada para
encontrarse con la mía. "Parece una llave de la casa, ¿verdad?"
***
"Realmente creo que necesito hacer esto solo. Lo que sea que encuentre
"tragué con dificultad, imaginando las posibilidades" o "no lo encuentro,
puedo manejarlo".
"¿Tienes tu estaca?"
"Tal vez deberías llamar al Dr. Byrne." Sophie estaba retorciéndose las
manos ahora.
"Deal", dije.
del barro sucio y derretido que quedaba en los bordes de la acera. Esa fue
una buena señal, decidí. Insinuaba una ocupación reciente.
Por favor déjalo estar aquí. Por favor por favor por favor.
Repetí las palabras en mi cabeza como una oración, una y otra vez
mientras sacaba la llave de mi bolso e intentaba meterla en la cerradura.
Me temblaban tanto las manos que me llevó varios intentos, pero
finalmente se deslizó en su lugar.
9 ~ Eternamente tuyo
Amor eterno.
Violeta,
Desearía tener más tiempo para decirte lo que significaste para mí, qué
alegría, luz y felicidad has traído a mi vida. Baste decir que nunca te
olvidaré, no mientras siga caminando por esta tierra.
Eternamente tuyo,
Aidan
Era una camiseta, me di cuenta. Una gris oscuro, una de las camisas
vintage punk-rock de Aidan. De alguna manera, quienquiera que haya
limpiado la habitación y hecho la colada no lo había visto. Aún olía a él,
apenas, pero aún así. . . Lo reconocería en cualquier lugar. Casi llorando de
alivio, lo apreté contra mi pecho mientras me apresuraba a salir.
Había varias cajas pequeñas, una con un reloj de bolsillo grabado y otra
con varios pares de gemelos. Un tercero sostenía un pequeño anillo de
sello con una cresta. Hojeé una libreta de direcciones de cuero marrón, en
su mayoría llena de direcciones extranjeras que no significaban nada para
mí. En la parte de atrás había una caja de madera más grande, un joyero,
supuse. Abrí la tapa.
Era una pieza delicada, engastada en oro rosa. La piedra central era un
diamante de forma rectangular, colocado de lado. Flanqueando a ambos
lados había diamantes ovalados más pequeños, también colocados de
lado. Era simple pero hermoso, y claramente muy, muy viejo.
No tengo idea de cuánto tiempo estuve allí llorando: quince minutos, tal
vez media hora. Finalmente, mis sollozos dieron paso a los resoplidos y me
obligué a levantarme y dirigirme al baño principal, donde me lavé la cara
con agua fría, evitando mi reflejo en el espejo mientras lo hacía. No
necesitaba mirar para saber que mi cara estaría roja, mis ojos hinchados e
hinchados.
Tragué saliva antes de responder. "Creo que si. Esto fue justo. . . no era lo
que esperaba ". No tenía idea de lo que había estado esperando, pero sin
duda la propiedad de la casa no había hecho la lista de posibilidades. Eché
un vistazo al anillo en mi dedo, los diamantes brillando en la luz de la
lámpara amarilla mate de la calle.
"Lo sé", murmuré. "Lo siento por eso. Temía que me dijeras que no viniera
".
"Como si eso te detuviera", dijo con una risa fácil. "¿Quieres hablar de
eso? Lo que encontraste allí, quiero decir ".
"No en este momento", dije. "Más tarde, ¿de acuerdo? Asumo que estás
aquí por el fin de semana también ".
10 ~ Invisible
"Sigo pensando que Violet debería dejar que Cece intente", dijo Joshua,
alejando mi atención de Kate. "Solo una rápida barrida astral de la oficina
de la Sra. Girard. Dentro y fuera, y puedo cubrirla ".
Puse los ojos en blanco. "¿Cómo vas a cubrirla? Ni siquiera puedes verla
cuando ella esté. . . ya sabes. Astral."
"¿De Verdad?"
Cece soltó una risita, luego trató de taparla cogiendo su taza y tomando
un trago largo y ruidoso de lo que estaba bebiendo.
"No creo que ni siquiera quiera saber a qué te refieres con eso", dije,
negando con la cabeza. "De todos modos, ¿qué estabas planeando hacer?
¿Convertirse en niebla? ¿Cómo va a ayudar eso?
Y Sophie y Tyler. . . No sabía qué diablos estaba pasando con esos dos. Los
dos estaban actuando realmente extraños el uno con el otro, y Sophie
había tenido mucho cuidado de no mencionarlo una vez durante el fin de
semana, lo que era extraño en sí mismo. Saber sobre Tyler era parte de
nuestro repertorio ahora. Al menos, siempre lo había sido.
"YO . . . No lo creo ", respondió una chica alta y morena. "Ella solo tomó
un café en el almuerzo".
Y luego, así como así, volví al café. Tyler estaba parado a mi lado, una
mano firme sobre mi hombro. "Oye, esa es una forma de llamar mi
atención", dijo. "¿Estás bien? Pensé que te ibas a caer de la silla ".
Negué con la cabeza, tratando de aclararlo. "Si lo soy . . . Solo tuve visión,
eso es todo ".
No en Winterhaven.
***
"Lo siento", dije con una mueca de dolor. No estaba usando mi estaca,
solo mi puño cerrado, y un poco de fuerza bruta por su aspecto. "Esta vez
te lo tomaré con calma".
Una vez que Matthew dio la señal, volvimos a hacer los movimientos de
nuevo: Tyler se volvió, se agachó esta vez, y luego giró sobre sí mismo,
acercándose detrás de nosotros. Matthew hizo una media vuelta rápida
sobre las puntas de sus pies, levantó un brazo y simuló arrojar el base al
objetivo. Tan pronto como Tyler reaccionó, Matthew lo atrapó con una
llave de cabeza, lo sostuvo en posición vertical e inmovilizó mientras yo
ejecutaba el golpe mortal en su corazón.
Miré a Tyler, que yacía en el suelo agarrándose el pecho. "Lo siento por
eso. Traté de tomártelo con calma esta vez ".
Puse los ojos en blanco. "En tus sueños, Bennett. ¿Hemos terminado? "Le
pregunté a Matthew.
"Sí, eso es todo por hoy". Ya estaba buscando su chaqueta. "Tengo que
correr a una reunión de maestros de dormitorio. Los veré a los dos más
tarde, ¿está bien?
Tyler se dejó caer sobre su espalda a mi lado. "Más tarde, Dr. B."
"Me conoces mejor que eso, Vi. Por supuesto que lo haría ".
"Aw, no tienes que preocuparte por Kate. Estoy bastante seguro de que ha
pasado a pastos más verdes. Del tipo ex novio ".
"Nah. Ella necesita tiempo para ordenar cosas. Tu sabes como va."
"De todos modos, la banda de Max estaba tocando un set, así que les
ayudé con el equipo y esas cosas".
Suspiré pesadamente. "Estoy bien. Me siento mejor desde que hablé con
Whitney. ¿Te dije que ella aceptó ingresar a algún tipo de programa?
"Sí. Creo que esto realmente la asustó. Sin embargo, tuve que decirle.
Estoy feliz de haberlo hecho ".
"Me dejó su casa", dije en cambio. "Y todo en eso". Todo se mantiene en
fideicomiso hasta el día de mi cumpleaños el próximo mes ".
Los ojos de Tyler se abrieron con sorpresa genuina, lo que significaba que
Sophie no había derramado los frijoles. "¿Seriamente? Eso tiene que valer
millones ".
"Sí", dije asintiendo. "¿Pero qué se supone que debo hacer con eso?
Quiero decir, si él no regresa? "
"Él nunca salió y lo dijo, no en muchas palabras. Pero puedo decir que él lo
piensa. Y quiere tener la cura preparada para él cuando lo haga ".
Dios, esperaba que él tuviera razón. ¿Era posible que Matthew hubiera
visto algo en una visión, algo de lo que no me estaba hablando? Pero si
eso fuera cierto, ¿por qué me lo ocultaría?
"No es una cita, Tyler", llamé después de él. "No es una cita. ¡En serio, le
estoy pidiendo a Sophie que venga también!
"Dr. ¡Andrulis! "Gritó Tyler a mi lado, su voz cargada de alarma. "Algo está
mal con Violet. Creo que necesita ir a la enfermera ".
¿Violeta?
Oh Dios mío. Era la voz de Aidan, allí en mi cabeza. Débil y ahogado, pero
indudablemente suyo. Mi corazón comenzó a acelerarse y medio me
levanté de mi asiento.
"No se siente bien", dijo Tyler, poniendo una mano firme sobre mi
hombro. "Creo que debería llevarla allí".
Recogí mis cosas con manos temblorosas. ¿Por qué diablos estaba siendo
convocado, y más importante, por quién? ¿Dr. Ackerman? ¿O eso
significaba que la señora Girard había vuelto? No tenía idea de lo que
estaba pasando, y odiaba entrar en una situación a ciegas.
Asenti. "Sip."
"Lo haría si lo supiera, Ty. Estaba sentado allí escuchando al Dr. Andrulis y.
. . y entonces sentí un zumbido en mi cabeza y podría haber jurado que
escuché la voz de Aidan. Ya sabes . . . allí. "Toqué una sien.
"Sí, y así es cuando sonó el teléfono. No tengo idea de si los dos están
relacionados de algún modo. "Temblando ahora, cerré con cremallera mi
vellón.
Sacudió la cabeza. "No, pero ella sabe que soy tu entrenador psíquico".
Recogí mis cosas con manos temblorosas. ¿Por qué diablos estaba siendo
convocado, y más importante, por quién? Dr. Ackerman? ¿Que significaba
que la señora Girard había vuelto? No tenía idea de lo que estaba
pasando, y odiaba entrar en una situación a ciegas.
Asenti. "Sorbo."
"Sí, sí, sí, cuando el teléfono. No tengo idea de si los dos están
relacionados de algún modo". Temblando ahora, cerré con cremallera mi
vellón.
Sacudió la cabeza. "No, pero ella sabe que soy tu entrenador psíquico".
"Bueno, eso realmente no explica por qué abandonarías tu clase para
venir conmigo, ¿verdad?"
"Lo que sea que digas," bromeó, sonriendo con arrogancia mientras
miraba nuestras manos unidas.
Se detuvo junto a la puerta que conducía al patio. "Oye, pase lo que pase
en la oficina de la directora", respiró hondo, su mirada fija se encontró con
la mía- "Estoy aquí para ti. Sé que a veces actúo como un gilipollas, pero la
amistad significa mucho para mí. Los amigos son todo lo que tengo,
¿sabes?
"Lo sé", susurré, con lágrimas en los ojos. Porque lo hice, yo era un
huérfano, después de todo, sin parientes de sangre vivos salvo mi abuela.
Poniéndome de puntillas, presioné un beso en la mejilla de Tyler.
"Realmente lo hago. Ahora, vamos, vamos ".
12 ~ Royal Blood
"Tienes esto", dijo Tyler en voz baja, poniendo una mano en mi hombro.
Asentí con la cabeza y luego miré a Matthew, que estaba sentado en uno
de los bancos contra la pared. Estaba tratando de parecer desinteresado,
pero no lo estaba logrando. Tal vez lo conocía demasiado bien; reconocí
que, a pesar de su pose informal, la dureza de su mandíbula y la mirada
sombría en sus ojos significaban que estaba preocupado. Realmente
preocupado. Podía sentir las oleadas de ansiedad que rodaban de él
cuando me agaché y palmeé mi estaca, que estaba atada con seguridad
dentro de mi pantorrilla izquierda, metida en la nueva funda que Matthew
había hecho para mí.
¡Sra. Girard!
"Eres realmente tú", me las arreglé para susurrar, mi tráquea tan apretada
que apenas podía respirar.
La Sra. Girard notó que estaba mirando y se volvió para hacerle un gesto al
hombre. "Lo siento. ¿Donde están mis modales? Señorita McKenna, este
es Luc Mihailov, uno de mis colaboradores más cercanos ".
Así que este era Luc, uno de los dos miembros masculinos del Tribunal al
que Vlad el Empalador había recurrido. Aidan lo había llamado amigo,
pero ahora estaba dispuesto a apostar que Luc estaba actuando como
guardia de Aidan. Parecía de alguna manera. . . amenazador. No pude
evitar notar que mi mano derecha hormigueaba, picaba por mi estaca,
cada vez que lo miraba.
"Los otros", continuó, "se sienten mucho más conectados con nuestra
humanidad". Nuestro objetivo es convivir con los mortales, permanecer
ocultos por la pantalla del mito y la leyenda. Tememos que el
descubrimiento de nuestra existencia conduzca al pánico y al pánico a la
destrucción masiva de nuestro tipo. Hasta ahora, las dos partes han
logrado ponerse de acuerdo para estar en desacuerdo. Algunos de los
disidentes eligen vivir bajo la ley del Tribunal y, por lo tanto, gozan de
nuestra protección, y algunos optan por no hacerlo ".
"Pero luego hubo un golpe desde adentro. Mientras la batalla por el Viejo
se desata entre los antiguos, los Propagadores están aprovechando al
máximo nuestro estado de confusión. Peor aún, hemos aprendido que un
traidor -un miembro del Tribunal- ha dado información valiosa a nuestro
enemigo. Información sobre nuestra mejor arma. "Se detuvo, mirando a
Aidan, que estaba sentado ahora con la cabeza apoyada en sus manos.
Esto tenía algo que ver con él, obviamente. No pude evitar recordar la vez
que violé su mente, justo aquí en su oficina. Ella había pensado en Aidan
como su "joya de la corona".
"Continúa", pinché.
Debo haber parecido sorprendido por esto, porque ella sonrió, arqueando
una ceja castaña. "Sí, hay otro tipo, chérie. Tal vez Luc pueda responder a
sus preguntas sobre Krsnik más tarde. Después de todo, Luc es el más
informado de nuestra especie en lo que respecta a la leyenda del asesino
".
"De todos modos" -hizo un gesto con la mano- "hay mucho, mucho más,
pero no te aburriré con los detalles. Lo más importante es que el poder
del delfín usurpa a todos los demás, incluso al del más viejo. Él tomará el
control del Tribunal, y todos se inclinarán ante él. Él puede traer paz, ya
ves. Seguridad para la raza humana. Con el Sâbbat y el Krsnik bajo su
control, él puede asegurar que aquellos que se nieguen a seguir la ley
serán destruidos sumariamente ".
Ella asintió. "No hay duda en mi mente de que lo es. Parece que Blackwell
lo descubrió antes que yo. Era inteligente, ese Augusto Blackwell,
inteligente y ambicioso. Debería haber sabido que, con su vasto
conocimiento de leyendas y tradiciones, eventualmente podría toparse
con algo, una pista de algún tipo.
"Pero fue Goran Petrović quien finalmente nos traicionó a todos, dándole
a Blackwell la información específica que necesitaba sobre la profecía,
información que nadie salvo el Tribunal tenía acceso a ella. Los
propagandistas le hicieron promesas que no podía rechazar:
eventualmente gobernaría todo, negociaron, tanto vampiros como
subyugado mortal por igual. Todo lo que tenía que hacer era destruir al
Delfín. O lo has destruido, señorita McKenna, ya que un vampiro no
puede.
Miré a Aidan, esperando que él hablara, que dijera algo sobre ese horrible
día de la primavera pasada. Pero él no lo hizo; simplemente se quedó allí
sentado, tan silencioso e inmóvil como una estatua. "Bu ... pero Blackwell
envió a Jenna para salvarnos", tartamudeé, completamente
desconcertada por la expresión atormentada y ajada de Aidan.
Mi corazón estaba latiendo en mi pecho ahora, la ira corría por mis venas.
Todavía no podía creer que ella le hubiera hecho eso a Aidan, lo convirtió
en un asesino. Luché para controlarlo, para mantener mi voz tranquila y
controlada. "Asi que . . . ¿Por qué necesitas mi ayuda?
"Le aseguro que no hay necesidad de eso, señorita McKenna", dijo la Sra.
Girard rápidamente, levantándose de su asiento, con ambas palmas
presionadas contra el escritorio. "Todos somos amigos aquí, en el lado
derecho".
"Creo que ustedes dos necesitan algo de tiempo a solas." La Sra. Girard
caminó rápidamente alrededor de su escritorio, deteniéndose al lado de
Aidan. Ella puso una mano sobre su hombro, su toque sorprendentemente
suave. "¿Hay algún lugar donde puedas ir, mon chou? ¿En algún lugar
puedes hablar sin miedo a la interrupción?
"Pero . . . pero ¿qué pasa con el sexto período? "tartamudeé sin sentido.
"No tengo idea", respondí sin darme la vuelta. No había manera de que
pudiera parar y explicar lo que estaba pasando, no con la Sra. Girard allí en
el otro lado
"Estaré afuera", dijo Luc, señalando con el pulgar hacia el pasillo. "Toma
todo el tiempo que necesites."
Y luego él se fue. Aunque sabía que no tenía sentido, de todos modos giré
la cerradura.
Solté una mano de su mano y extendí la mano para pasarla por su cabello.
"Es real, Aidan. Estoy aquí. ¿Ver? Y no me iré, no hasta que me arrastren ".
"No soy el mismo, Vi", dijo, su voz cautivadora. "Nunca seré el mismo. No
después de lo que hice ".
"No fue tu culpa. Tú lo sabes. Ya oíste lo que dijo la señora Girard. Fue
Jack, ella lo hizo manipular el suero. Ella amenazó a su hermano, "agregué,
esperando disminuir el aguijón de la traición.
"Eso no quiere decir que no lo hice. Que no soy capaz de hacerlo de nuevo
".
Cerró los ojos, su pecho subía y bajaba con un aliento desigual. "Lo siento
mucho, Violet".
"¿De qué estás hablando? ¡No mereciste estar allí en primer lugar! "
"No te das cuenta de lo que me estás pidiendo. Para unirse a ellos, para
liderar su guerra. . ." Sacudió la cabeza. "No es lo que quiero, Violet. He
terminado. Terminado. He hecho las paces con eso ".
"Si haces lo que te piden, te mantendrás con vida". ¿No lo entiendes? "Mi
voz se elevó un tono, mi respiración era más rápida ahora. "Cueste lo que
cueste, vale la pena".
"No para mí. ¿No entiendes eso? Me acerqué tanto, muy cerca, a
encontrar la cura. Para tenerlo todo, todo lo que siempre había esperado
y soñado y deseado. La oscuridad se levantó. Mi humanidad restaurada. Y
tú, Violet. "Pasó el dorso de una mano por un lado de mi rostro,
provocando un escalofrío que sacudió todo mi cuerpo.
"Tiene que haber otra forma", le dije con desesperación. "Nosotros solo . .
. ir junto con esto por ahora. Haz lo que sea que necesiten que hagas para
ganar la guerra y asegurar la paz, y luego podremos renegociar ".
"El Tribunal Vampiro no negocia, Vi. Seguramente debes saber eso ahora
".
"Creo que seré su líder de la misma manera que el Mayor ahora, solo por
nombre. Una marioneta, nada más. Ya oíste lo que dijo la señora Girard:
quiere que tome mi lugar a su lado. Al ponerme allí, ella se convierte en el
vampiro más poderoso vivo, no yo ".
"No te dejaré volver a esa prisión, Aidan. No pueden destruirte, ella misma
lo dijo. Entonces te vas. Anda tu."
Aidan luchó por sentarse, haciendo una mueca mientras lo hacía. Parecía
completamente agotado después de ese último arrebato.
"Sólo . . . agotado."
"¿Tyler? Ahora, eso es una sorpresa. Pensé que tu pequeño amigo era el
que estaba listo para entregarme a las autoridades desde el primer
momento. Creo que se regodeará ".
"No", dije, negando con la cabeza. "Lo digo en serio. No vas a ir a ninguna
parte. Apreté mi mano para enfatizar.
"Me gusta que estés usando mi anillo", dijo, cambiando de tema. "El anillo
de mi abuela. Se ve perfecto allí, ¿no? "Levantó mi mano, girándola para
poder examinarla desde todos los ángulos. "Lo noté en el momento en
que entraste en la oficina de la Sra. Girard, ¿sabes?"
"No puedo quedármelo. Algo de eso, ahora que has vuelto ".
"Por supuesto que puede. Todo el papeleo está en orden. ¿Supongo que
lo encontraste todo?
Solo asentí.
"Las flores estaban allí." Todavía podía recordar su dulce y cítrico aroma.
"Si estabas tratando de romper mi corazón, hiciste un excelente trabajo.
Solo para que sepas."
Yo quería borrar ese dolor Para sanar su cuerpo roto, su espíritu roto.
Inclinándome hacia él, presioné mis labios tiernamente contra su frente.
Sus ojos se cerraron, un gemido escapó de sus labios mientras le besaba
un párpado y luego el otro. Sus brazos se robaron a mi alrededor,
atrayéndome contra él hasta que no hubo espacio entre nuestros cuerpos.
"No puedo creer que estés aquí", murmuré, mis labios se arrastraron más
abajo, hacia la esquina de su boca antes de pasar a su mandíbula, su
barbilla. "Estás realmente y verdaderamente aquí".
Una de mis manos se deslizó bajo su camisa, a través de los planos duros
de su pecho, mientras que la otra se enredó en el pelo en la nuca, tan
sedosa y suave como siempre.
"Querido Dios, Violet, ¿qué? ¿Sigues adelante? Hice una pausa, mi boca se
cernía sobre sus labios abiertos. "O querido Dios, Violet, detente ahora
antes de que me mates?"
Cuando sus labios encontraron los míos otra vez, fueron más persistentes,
menos vacilantes, más exigentes. Dejé escapar un gemido, superado por
una repentina sensación de familiaridad. Su sabor, su olor, los recuerdos
inundaron, abrumadora. Parecía que hace tanto una vida y ayer que me
había tenido por última vez en sus brazos. Una eternidad y una fracción de
segundo, todo a la vez.
Ahora tenía las manos en las cobijas, el aire entre nosotros era eléctrico.
Cada gemido, cada cambio de su cuerpo debajo del mío hacía que el fuego
dentro de mí se volviera más brillante, más caliente. Nos besamos hasta
quedar sin aliento, y luego arrastré mi boca.
Pero no podía dejarlo vivir así. Yo no lo haría Tal vez eso me hizo egoísta,
pero no extinguiría esa pequeña llama de esperanza que aún ardía dentro
de mí. Miré el delicado anillo en mi dedo, su anillo, sabiendo que nunca
sería suficiente. Solo recuerdos y tokens y fotografías. . .
Todavía no estaba lista para usarlo, revelar que tenía el delfín, por lo que
permanecería escondido en Winterhaven, bajo la protección de Luc, hasta
que lo necesitara. Hasta después de la graduación, si es posible. Se le
permitió su elixir, pero se le prohibió trabajar en su cura. Podía viajar
conmigo a Atlanta para las vacaciones de primavera, pero solo con Luc
acompañándonos.
Lo llené lo mejor que pude. Cuando terminé, Matthew pasó una mano
visiblemente temblorosa por su cabello. "Eso es completamente loco" fue
todo lo que dijo.
"Ella sabía que estarías de acuerdo con casi cualquier cosa para obtener su
liberación". Tamborileó con los dedos sobre su escritorio. "Pero Aidan. . .
Honestamente, estoy sorprendido de que haya estado de acuerdo ".
"Supongo que no. Asi que . . . Vamos a ir a Atlanta para las vacaciones de
primavera, ¿eh? Ojalá me hubieras dado un poco más de aviso.
"Él estará bien para entonces. Espero ", agregué. "Pero no puedes hablar
en serio. Sobre venir, quiero decir. ¿Qué se supone que le digo a mi
familia?
"Está bien". Él asintió. "Creo que iré a ver a Aidan ahora, antes de ir al
comedor".
***
Pensé que el ruidoso comedor era un lugar tan bueno como cualquiera
para contarles. Mantuve mi voz baja mientras relataba lo que había
sucedido, de nuevo, sin mencionar la intensa sesión de besos.
"Bueno, gracias a Dios por eso. No quisiera que el novio se enoje conmigo
".
"No tengo idea", respondió Sophie. "Creo que ella está en algún lugar con
Jack. Ella no regresó a la habitación después del sexto período ".
"Todavía no puedo creer que ella y Jack vuelvan a estar juntos", dijo Cece,
sacudiendo la cabeza. "Quiero decir, ¿después de lo que hizo?"
"Oye", dijo, con los ojos encendidos mientras dejaba a un lado un grueso
libro encuadernado en cuero.
Lo siguiente que supe, los dos estaban haciendo ese mismo pequeño
abrazo, algo parecido a un puño.
"Es bueno verte en una sola pieza, hombre", dijo Tyler, sonando, ¿era
posible ?, un poco sofocado. "Aunque apenas". Mierda, ¿qué te han
hecho?
¿Nosotros?
Solo pude mirar en shock el silencio cuando Kate entró, un Jack de aspecto
avergonzado detrás de ella.
Tyler estaba de pie en un instante, su cara una máscara de furia. "Tienes
mucho coraje aquí, gilipollas", dijo, entrando directamente en el camino
de Jack.
"Está bien", dijo Aidan bruscamente. "Violet me dijo por qué lo hizo. Él no
tenía otra opción ".
"Haré lo mejor que pueda", dijo con una sonrisa que parecía forzada. No
estaba seguro de lo que estaba pasando, no entendía lo suficiente la
fisiología de los vampiros como para saber exactamente cómo lo habían
dañado, pero obviamente no estaba bien. Al menos, no tan bien como a él
le gustaría que creamos.
Permanecí allí a su lado, agarrando su fría mano con la mía mientras todos
se despedían. La sensación de que éramos familia, mis amigos de
Winterhaven y yo, me consoló. La amistad profundamente arraigada, la
camaradería allí en la habitación era palpable. No pude evitar
preguntarme qué nos iba a pasar a todos cuando fuimos a la universidad,
esparcidos por todo el mundo. No podía pensar en eso, no ahora. No
cuando finalmente volvimos a estar juntos, todos nosotros.
"Gracias", murmuró.
Con una última mirada en su dirección, seguí a Kate, dejando a Jack con su
disculpa. Quizás entonces todos estaríamos bien de nuevo. Los
Winterhaven Warriors ... más dos, si añadiste a Tyler y Max-back al fin.
¿Qué hay de este? "Me paré frente a una colorida pintura, inclinando mi
cabeza a un lado mientras lo consideraba.
"Amén a eso", dijo Tyler. "Sí, este es tan bueno como cualquier otro.
Picasso, ¿verdad?
"¿Qué? La moda de los jóvenes era bastante agradable ", dijo Aidan
inexpresivo. "Mucho mejor que la década de 1950, confía en mí".
Joshua tocó el papel que sostenía con su pluma. "Está bien, entonces esa
es nuestra pintura. Ahora tenemos que elegir nuestro segundo proyecto.
¿Quieres probar el jardín de esculturas? ¿O mira algunas fotografías?
"¿Crees que también tienen una fotografía desnuda del gemelo de Violet
en este museo?", Preguntó Tyler con una sonrisa.
Solo lo miré, sorprendido por sorpresa. A decir verdad, hace meses que no
pienso en Isabel. Estaba demasiado aterrorizado por el futuro como para
pensar en el pasado.
"No se lo merecía, lo que le hicieron a ella", dijo, su voz apenas por encima
de un susurro. Sus ojos tenían una mirada lejana y distante. "Todo por mi
culpa". Y ahora . . . También te he puesto en peligro ".
"Sí, te ves como una mierda", dijo Tyler. "Tal vez solo necesites algo para
comer". Debe haberse dado cuenta inmediatamente de su error, porque
visiblemente retrocedió tan pronto como las palabras salieron de su boca.
"Oh si. Derecha. No importa."
"Chicos, ¿les importa seguir y elegir nuestra segunda pieza? Voy a llevarlo
afuera por unos minutos ".
Joshua asintió. "Claro, no hay problema. Envíame un mensaje de texto
cuando vuelvas a entrar y nos encontraremos. Tómate tu tiempo, ¿está
bien?
"Tienes que decirme qué está pasando, Aidan", dije por fin, incapaz de
soportarlo por un momento. "Seriamente. Voy a romper tu mente si no lo
haces. Estás empezando a asustarme ".
"Esto es una locura", dijo, sacudiendo la cabeza. "No debería estar aquí.
Nunca debí haber permitido que aceptaras ...
"No puedes tomar esas decisiones por mí", espeté. "¿Bueno? Te necesito
aquí. ¿No entiendes eso?
Cerró los ojos, parecía derrotado. "No estarías en peligro si no fuera por
mí".
"¿Y lo hace?"
"Pero eso no me va a pasar a mí". ¿Bueno? Tienes que creer eso ".
"Vamos, tienes que darme algo de crédito aquí", le dije, tomando su mano
y poniendo su palma contra mi mejilla. "Ten algo de fe en mí". En Mateo ".
La luz había vuelto a sus ojos ahora. "¿Y te envía a un lugar a solas con
Joshua y Tyler? De ninguna manera."
"De hecho lo es. No puedo, por la vida de mí, descubrir su motivo ulterior.
Aunque estoy seguro de que tiene uno ".
***
"Escuché que Aidan volvió a clase ayer", dijo Matthew, apoyándose contra
su escritorio. "¿Cómo fue eso?"
"Sí. Tomé algo cuando me levanté, pero no está ayudando mucho ".
Reprimí una sonrisa. "No creo que las vitaminas vayan a ayudar. Pero
gracias. Por la sugerencia, quiero decir ".
Él cruzó sus brazos sobre su pecho. "¿Estás preparado para probar algo
nuevo hoy?"
"¿Usted puede?"
"Sí puedo. Aquí mismo "-se frotó el mismo lugar en las sienes que yo había
estado frotando hace unos minutos-" pero peor en el lado izquierdo. Una
especie de latido pulsante ".
"Fue el comienzo del cuarto período. ¿Tal vez one-ish? "¿Una quince?"
Cerré los ojos, buscando mis instintos, buscando algo -un sentimiento, una
sensación- que no fuera del todo mío. Salí en blanco. "No es que me haya
dado cuenta. Pero no sé He estado un poco preocupado últimamente. Tal
vez me estoy perdiendo? "
"Bueno, podemos probarlo. Te das la vuelta y cierras los ojos, ¿está bien?
Dime si sientes algo ".
"Sí claro. Sólo . . . ya sabes, no hagas nada loco, ¿de acuerdo? "Me sentía
repentinamente inquieto.
"Oye, tienes que confiar en mí, ¿recuerdas? Además, ¿me parece que
haría algo loco?
"Vamos", gritó. "Quédate con nosotros, Jack! Tienes que quedarte con
nosotros No me dejes, maldición. No ...
"Lo sé", dijo Matthew, con los ojos ligeramente enloquecidos. "Yo vi. No
dejaremos que ocurra, Violet. Haremos todo lo posible para detenerlo,
¿está bien?
Mi marca
Abrió una mano nudosa y reveló una pequeña bolsa de terciopelo. "Esto",
dijo, "es especial. Se lo di a tu madre en su décimo octavo cumpleaños,
¿sabes? Y mi madre me lo dio en el mío. Se ha transmitido por
generaciones, desde la hija primogénita hasta la hija primogénita. Y ahora
. . . ya que tu madre no está aquí, me corresponde a ti presentártelo ".
Las lágrimas picaron mis ojos mientras ella cuidadosamente abrió la bolsa
e inclinó su contenido en su palma.
"Tiene un nombre", explicó. "El ojo de la hija." No tengo idea de lo que eso
significa, pero ahí lo tienes. "Lo sostuvo entre su pulgar e índice, un
hermoso brazalete engastado en plata con piedras ovales negras rojizas
oscuras separadas por otras más pequeñas. blancos lechosos. Cada piedra
estaba rodeada de piezas de plata que parecían cuentas. La más grande, la
piedra central -una de las negras rojizas- tenía un collar de plata más
elaborado que la rodeaba, formando una punta triangular en la parte
superior e inferior.
Gran parecía complacida, sus ojos brillaban. "¿No es así? Las piedras más
grandes son piedras de sangre y las piedras de luna más pequeñas. Nada
lujoso, realmente, y sin embargo es exquisito. Hoy no ves mano de obra
como esta ".
Pero lo hice. Entendí completamente. Esta pulsera tenía algo que ver con
mi linaje Sâbbat. No había necesitado a Gran ni a mi madre. Pero me
necesitaba, estaba seguro de eso.
Me tragué una sonrisa. Si tan solo ella supiera cuán diferente era él. "No,
no lo es".
Abrió una mano nudosa y reveló una pequeña bolsa de terciopelo. "Esto",
dijo, "es especial. Se lo di a tu madre en su décimo octavo cumpleaños,
¿sabes? Y mi madre me lo dio en el mío. Se ha transmitido por
generaciones, desde la hija primogénita hasta la hija primogénita. Y ahora
... tú ya no estás aquí, me corresponde a ti presenteártelo ".
Las lágrimas picaron mis ojos cuando ella abrió la bolsa e inclinó su
contenido en su palma.
"Tiene un nombre", explicó. "El ojo de la hija". No tengo idea de lo que eso
significa, pero sí lo tengo. "Lo sostuvo entre su pulgar y índice, un hermoso
brazalete engastado en plata con piedras ovales negras rojizas oscuras
separadas por otras más pequeñas. Blancos lechosos. una de las negras
rojizas - tenía un collar de plata más elaborado que la envidiaba, formando
una punta triangular en la parte superior e inferior.
Gran parecido complacida, sus ojos brillaban. "¿No es así? Las piedras más
grandes son piedras de sangre y las piedras de luna más pequeñas. Nada
lujoso, realmente, y sin embargo es exquisito.
Ella lo puso en mi mano. "Tendrás que pedirle a Melanie que te ayude a
ponértelo. Me temo que mis dedos artríticos son inútiles en estos días".
Pero lo hice. Entendí completamente. Esta pulsera tenía algo que ver con
mi linaje Sâbbat. No había necesitado un Gran ni a mi madre. Pero me
necesité, estaba seguro de eso.
"Creo que también. ¿Te gusta él, Gran? Aidan, quiero decir".
Me tragué una sonrisa. Si tan solo ella supiera cuán diferente era él. "No,
no lo es".
"Siempre hay algo mágico sobre el primer amor". Agárrate si puedes ".
***
"Ella ni siquiera está a medio hacer", dijo con una sonrisa. "En serio, creo
que estás aplastando mis huesos".
Abrí los ojos lo suficiente como para ver cómo la aguja zumbaba contra mi
piel mientras trabajaba el artista del tatuaje, Joni. "¿Está sangrando?"
Pregunté, mi voz se elevó estridentemente.
Se detuvo lo suficiente como para negar con la cabeza. "No. Esa es solo la
tinta. Estará bien, ya terminaré pronto, lo prometo ".
"Está bien, está bien". Apreté mis ojos de nuevo, preparándome para el
dolor. "Tienes que hacer un mejor trabajo para distraerme, Matthew. No
tenía idea de que iba a doler tanto ".
Él rió suavemente. "No puedo creer que seas tan cobarde, Violet. ¿Dónde
está tu valentía ahora?
"¿De qué quieres que hable? ¿Los chismes de la facultad, tal vez? O-"
"Oye, no te detengas en mi cuenta", dijo Joni. "No creerías las cosas que
escucho. Esto no es nada."
"Multa. Le dije que me iba a Atlanta ", dijo con rigidez. "Para una
conferencia. Y no mencioné que estarías aquí ".
Joni resopló.
"Está bien", dijo Joni. "La apuesta está hecha. ¿Tú también querías una
mariposa? ¿Descansando en la estaca?
"Me gustaría entrar en eso", dijo Joni con un guiño. "Lo que sea que
signifique".
"Está bien", dijo Joni, dejando a un lado sus herramientas, su tono ahora
serio. "Manténgalo seco y fuera del sol por un par de semanas. La venda
se queda encendida durante dos horas, eso es todo. Cuando se lo quite,
lávelo con agua y jabón y séquelo. Luego aplique la loción para la piel sin
perfume tan a menudo como sea necesario para mantenerla húmeda
mientras sana, ¿de acuerdo? Alrededor de cinco días. Parece que conoces
el ejercicio. "Enganchó el pulgar hacia el tatuaje de Matthew. "Asegúrate
de que se ocupe de eso, chico amante".
Wow, "Aidan dijo, sus ojos se abrieron mientras me barrían. "Te ves" -
tragó saliva, su nuez de Adán se balanceaba en su garganta-
"increíblemente hermosa".
"Sí", dijo con una sonrisa. "Exactamente eso." Se sacó una venda de seda
negra del bolsillo, colgándola de sus dedos.
"Lo sé, ¿verdad?" Lo admiré por quizás, oh, centésima vez ese día, luego
retiré mi mano de la suya. "Solo ten cuidado con eso cuando te pongas el
brazalete, ¿está bien? Todavía está un poco tierno. "Eso lo decía
suavemente, pero odiaba sonar como el cobarde que era.
"No, tiene que ser este." No tenía idea de por qué, pero sabía con certeza
al ciento por ciento que pertenecía allí en mi muñeca derecha, sensible o
no.
"Sí, de Gran. ¡Espera, whoa! "Mi muñeca se sintió de repente cálida. Era
casi como si el calor emanara directamente de mi tatuaje y el
calentamiento de las piedras en el brazalete.
Y entonces miré con asombro cómo las piedras blancas -las piedras
lunares, los llamó Gran- comenzaron a hacerlo. . . a . . . brillo. "Qué. Los.
Infierno."
"Bueno, supongo que eso es útil", bromeó Aidan, luciendo algo divertido.
"Espera, ¿qué hay de Luc? ¿Está por algún lado? La señora Girard aceptó
dejar que Aidan me acompañara a Atlanta solo si Luc lo acompañaba, y sin
embargo, no lo había visto ni una vez.
Aidan se reclinó contra el marco de la puerta. "Está por aquí, ahora que el
sol se pone. Acechando en las sombras, supongo ".
"¿Cómo se supone que debe cuidarte, si puedes salir a la luz del día y no
puede? Me sorprende que no tome el elixir ".
Asenti. "Estoy listo. Los veré más tarde ", grité hacia la parte posterior de
la casa. Estaba seguro de que todos estaban reunidos en la cocina,
tratando de ser discretos.
"Es una noche perfecta, ¿no?" Preguntó Aidan, mirando hacia arriba más
allá de las ramas curvadas del sauce llorón que colgaba sobre el camino de
entrada de Gran.
"De acuerdo, con los ojos vendados", dijo, arrojando el trozo de seda
negra en mi regazo. "Aquí, date la vuelta y lo ataré".
"¿Por qué, planeas secuestrarme o algo así? Pensé que íbamos a cenar ".
"Está bien, está bien." Lo levanté para cubrir mis ojos, sorprendida de
encontrar que la seda olía agradablemente a lavanda y vainilla. Me giré en
mi asiento, levanté los lazos y esperé a que Aidan lo asegurara.
"Espero que esto no me maree", dije, medio en broma. "El día no será tan
perfecto si vomito por todo el auto, ¿sabes?"
Aún así, aunque sabía que estaba a salvo con Aidan, me sentía vulnerable.
Y. . . Dios mío, no había traído una estaca. No es que tuviera planes de
usar uno, pero aún así. Matthew me mataría si supiera que estaba dando
vueltas y quién sabe dónde está completamente desarmado. Pero cuando
cambié de mi bolso habitual al bolso de seda verde, tuve que dejarlo atrás.
No es como si pudiera usarlo atado a mi pantorrilla, no en este vestido.
"Espero que esto no me maree", dije, medio en broma. "El día no es tan
perfecto si vomito por todo el auto, ¿sabes?"
Aún así, aunque sabía que estaba a salvo con Aidan, me sentía vulnerable.
Y.. . Dios mío, no había traído una estaca. No es necesario tener planos de
usar uno, pero aún así. Matthew me mataría si supiera que estaba dando
vueltas y quién sabe dónde está completamente desarmado. Pero cuando
cambié de mi bolso habitual al bolso de seda verde, tuve que dejarlo atrás.
No es como si pudiera usarlo en mi pantorrilla, no en este vestido.
Whitney, Sophie, Tyler. Cece y Joshua. Marissa y Max. Kate y Jack. Una
docena más o menos de mis viejos amigos de Windsor Day, incluyendo un
par de chicos del equipo de esgrima. Algunos de los amigos de ballet de
Whitney con los que me hice amigo a lo largo de los años.
Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando lo observé todo: las coloridas
decoraciones, una mesa repleta de regalos, un DJ en la parte de atrás, una
torta enorme al lado del ponchera. Las mesas redondas estaban hechas
con sábanas color lavanda y crema; las configuraciones de los lugares de
porcelana brillaban al lado de pesados cubiertos y vasos de cristal. En el
centro de cada mesa se encontraba un arreglo floral. Podía olerlos, incluso
desde donde estaba justo dentro de la puerta: flores de azahar.
Todavía no puedo creer que haya logrado esto, "dije, mi mirada fija en
Aidan mientras él estaba de pie junto al ponche, en una profunda
conversación con Matthew, Tyler y Sophie. Acerca de las cosas de ciencia,
supongo.
"¡Y a ti!", Le dije, volviéndome hacia Whitney, que estaba sentada al otro
lado. "Claramente su compañero en el crimen. No puedo creer que no me
hayas dado ninguna clase de mano a mano ".
"De ninguna manera. Juré silencio ", dijo Whitney con una sonrisa.
Sorprendentemente, parecía perfectamente a gusto en la compañía de
Aidan, a pesar de lo que había sucedido durante las vacaciones de
Navidad. Solo podía suponer que el Aidan Effect tenía algo que ver con
eso, pero sea cual sea el caso, estaba agradecido. Y estaba feliz de ver que
sus mejillas eran más redondeadas ahora que la última vez que la había
visto. Ella no había tocado el pastel, por supuesto, pero había comido
unos cuantos bocados de bistec y langosta con puré de papas y zanahorias
francesas.
Cece asintió, luciendo hermosa con una vaina rosa pálida. "Marissa y Max
también ayudaron. Un esfuerzo grupal, realmente ".
"Mismo hotel que Aidan y el Dr. Byrne. Aidan arregló todas las
habitaciones y todo. Sin embargo, volaremos mañana por la tarde. Sophie,
Max y Marissa se dirigen a Saint Bart's. Ah, y Tyler, también ".
"No", dijo Cece. "Creo que algo está pasando con su madre. No quería irse
a casa, y ya que él y Max son compañeros de habitación y todo eso. . .
Bueno, ya sabes. Simplemente tiene sentido ".
La idea de que Tyler estuviera trabajando con mis amigos, primero Cece,
luego Kate y luego Sophie, me hizo sentir incómodo. Por otro lado, había
tenido solo una o dos citas informales con Cece, y por lo que pude ver, no
pasaba nada con él y Sophie.
Al menos no todavía.
Cece se reclinó en su silla, cruzando los brazos sobre su pecho. "Creo que
ella está secretamente dentro de él, pero tiene miedo de decirnos. Lo cual
es una lástima, porque creo que ella sería buena para él ".
***
Una hora más tarde, volví a la mesa donde había escondido mi bolso y mis
zapatos y me derrumbé en una silla, agotado. Había estado bailando sin
parar, recorriendo la pista de baile de un grupo a otro.
Lo último que necesitaba era que Matthew supiera en qué había estado
pensando justo antes de sentarse.
"Esa visión", dijo Matthew en voz baja, sus pensamientos viajando por la
misma ruta que la mía. "Jack."
Matthew se pasó una mano por el pelo. "Maldita sea, al igual que la
visión. No me gusta esto ¿Dónde diablos está Jack?
"Lo encontraremos", le dije, tomando un profundo y relajante aliento.
"Tenemos que hacerlo, antes de que sea demasiado tarde".
"¡Jack!", Salió una voz aguda a nuestra izquierda, haciendo eco en los
árboles.
Lo que sucedió después fue tan rápido, tan instintivo, que apenas pude
creerlo. Con un movimiento de su muñeca, el bajo de base voló desde los
dedos de Matthew directamente al ojo izquierdo del vampiro.
Y luego escuché voces, llamándonos. Paso a paso cada vez más fuerte. Lo
siguiente que supe es que estaban allí rodeándonos, mis amigos.
Retrocedí, una mano cubriendo mi boca mientras mi estómago se revolvía
en mi estómago.
Pude oler la sangre ahora, demasiada sangre. Me amordacé una vez, dos
veces antes de que mis rodillas se doblaran y caí al suelo, luchando por
recuperar el aliento.
"¡Kate!", Gritó Jack, su voz se rompió en la sola sílaba. "Vamos, tienes que
pelear". Quédate con nosotros. Por favor, Kate! "
"Por favor, Aidan", le supliqué. "Por favor. Antes de que sea demasiado
tarde."
Su fría mirada se encontró con la mía, helándome hasta los huesos. "Lo
siento, Violet. No puedo No lo haré ".
Un sollozo salió de mi garganta. Me llevé una mano a la boca, sofocándola
mientras me alejaba de él. Me tambaleé hacia mis amigos justo a tiempo
para ver cómo Matthew bajaba la barbilla hacia su pecho en señal de
derrota, sus manos cubiertas de sangre descansaban sobre sus muslos.
La escuela nos había ofrecido una semana extra de descanso, pero todos
habíamos estado ansiosos por regresar, estar juntos de nuevo. El primer
día, nos llamaron a la oficina del consejero de la escuela, incluso a
Matthew. Sé que estaban haciendo todo lo posible, pero hablar de eso no
ayudó. No para mí y ciertamente no para Jack.
"Bueno, hablé con el consejero escolar ayer." Supuse que eso la satisfaría.
"Oh eso es bueno. De acuerdo ". Pude escuchar el alivio en su voz. "YO . . .
um. . . Necesito hablar contigo sobre algo importante, pero sé que no es
realmente un buen momento ".
"Paul me pidió que me casara con él", espetó. "Y dije que sí".
"Sé que parece repentino, pero hemos estado hablando de eso desde
hace un tiempo. Y. . . Bueno, pensé que probablemente querrías ir
directamente a París y sentirte mejor una vez que te gradúes, así que ...
"Espera, ¿qué quieres decir, Paris?" Me senté, mirando el calendario en la
pared, dándome cuenta de que el primer día de decisión de abril había
venido y se había ido. Mi corazón comenzó a acelerarse, mis palmas
húmedas ahora. "¿Sabes algo que yo no?"
"¿No revisaste el sitio web de la universidad el primer día del mes? Creí
que me dijiste ...
"¡Sí! La Universidad Americana de París. Pensé que habías dicho que era tu
mejor opción ".
"Es mi mejor opción." Al menos, lo había sido. Las últimas dos semanas
habían hecho que decisiones como esta parecieran irrelevantes.
Pero no lo harían, por supuesto. Este fue un asesinato que quedaría sin
resolver.
Me alegré por el cambio de tema. "YO . . . sí, por supuesto. Asi que . . .
¿cuando te vas a casar?"
"No hemos decidido todavía, pero será muy discreto. Just City Hall o algo
así. "En otras palabras, no fui invitado. "Espera, ¿puedes aguantar un
segundo, Violet? En realidad, será mejor que tome esta llamada. Te
intentaré más tarde, ¿está bien?
"Claro", respondí.
Por un lado, Patsy mudándose a Australia haría las cosas mucho más
fáciles. Podría ir a París y hacer lo que la Sra. Girard me pidiera sin hacer
preguntas. No habría nadie alrededor para verificar con. Nadie a quien
mentir.
Pero, por otro lado, Patsy era lo más parecido a un padre que me
quedaba, y Australia estaba muy lejos, literalmente al otro lado del
mundo. Iba a extrañarla.
Aidan?
"No debería haberle contado sobre la visión", dije. Le cargué con una
culpa innecesaria, con el conocimiento de que ella se había sacrificado por
él.
Tentativamente, di un paso hacia él. "Aidan, yo. . . Hay tanto que tengo
que decirte. Sólo soy . . . Voy a derribar el muro alrededor de mis
pensamientos, ¿de acuerdo? Será más fácil ".
"Está más que bien, Vi." Se levantó, cerrando la distancia entre nosotros.
Dejé escapar un suspiro mientras envolvía sus brazos alrededor de mí, sus
labios apretados contra mi frente.
"No fue eso, Vi. Era la señora Girard. Ella no creía que fuera seguro, eso es
todo. Está convencida de que sea quien sea ese vampiro, ella me
persiguió. Un asesino ".
"Pero, ¿por qué los asesinos, si saben que el Delfín no puede ser destruido
por uno de su tipo?"
Miré hacia abajo, notando la vista ahora familiar de las brillantes piedras
lunares. La piedra de sangre no se vio afectada por completo. Quienquiera
que fueran estos vampiros, estaban de nuestro lado. Dejé escapar un
suspiro de alivio. "Es blanco. Estamos bien."
Barrió una mano en un gran gesto. "Oye, no dejes que te detenga. Estoy a
favor de que las chicas se caigan a mis pies ".
"Ahora estás empezando a sonar como Tyler", dije, rodando los ojos.
Aidan se sentó en el borde del sofá cama, tendiéndome una mano. "Ven
aquí, entonces, melocotón de Georgia".
"¿Para qué?"
"Va a ser más fácil, Vi. Solo tómalo un día a la vez ".
"¿Escocés? ¿Galés?"
"¿En serio?", Dije, intrigada ahora. Estaba claro que había pensado mucho
en esto.
Se inclinó hacia mí, su frente contra la mía. "Tengo una muy buena idea de
eso", dijo, su voz llena de emoción. "Por eso probablemente debería
sacarte de aquí".
Sabía que él tenía razón, y sin embargo no pude evitar bajar mi cabeza,
rozando mis labios contra su boca. Escuché su aliento quedarse atrapado
en su garganta, lo sentí apretar sus manos en puños a los costados. Aún
así, abrí mi boca contra la suya, necesitaba probarlo, mi alma gemela.
"Realmente podría usar esa cura ahora mismo". Aidan gimió, con un
atisbo de desesperación en su voz.
"¿Te has alimentado últimamente?", Le pregunté.
Se inclinó hacia mí, frente a la mía. "Tengo una muy buena idea de eso",
dijo, su voz llena de emoción. "Por eso realmente debería sacarte de
aquí".
Sabía que tenía razón, y sin embargo no pude evitar bajar mi cabeza,
rozando mis labios contra su boca. Escuché su aliento quedarse atrapado
en su garganta, lo sentí apretar sus manos en los puños a los costados.
Aún así, abrí mi boca contra la suya, necesitaba probarlo, mi alma gemela.
"Realmente podría usar esa cura ahora mismo". Aidan gimió, con un
atisbo de desesperación en su voz.
"Porque vamos a curarte, es por eso". Continúa. Agité una mano hacia su
computadora portátil. "Verifica ahora mismo".
"Oye, tengo una idea", le dije. "¿Recuerdas cómo hablamos una vez sobre
ir a un viaje de graduación? Ya sabes, a Brompton Park. Tu vieja casa,
"agregué innecesariamente, como si él no supiera.
"Seguro. Vamos todos. Cece y Sophie y Marissa. Los chicos también. Creo
que todos podríamos usar unas pequeñas vacaciones después. . . bien . . .
"Tragué saliva. No podría decir su nombre, no podría soportar
mencionarlo de nuevo. "Podemos juntar nuestro dinero y alquilar la casa
por una semana. ¿Qué piensas?"
"Creo que es una gran idea", dijo asintiendo. "Si te hará feliz".
"¿Quieres ir a hablar con tus amigos? Pídales que pregunten a sus padres y
verifiquen la tarifa aérea. No te preocupes por la casa; haré que mi agente
en Londres haga los arreglos necesarios ".
"Que no tengas que preocuparte por asegurar la casa", respondió con una
sonrisa. "Voy a hacer algunas llamadas ahora".
Sophie se dejó caer en la cama de Cece con un suspiro, sus ojos rojos e
hinchados. "Mudándose a mi habitación. Ahora mismo."
"¿Y?", Le dije.
"Y ella dijo que no. Ya sabes, toda la cosa empática. Le incomoda estar
cerca de otras personas todo el tiempo, vulnerable a su estado emocional.
Bla, bla, bla."
De alguna manera tuve que estar de acuerdo con la Sra. Girard allí. Ni
siquiera podía imaginar tener que mirar el lado vacío de la habitación que
era de Kate todos los días. Tal como estaban las cosas, todos evitamos la
habitación de Sophie ahora, incapaces de soportarlo. Sophie necesitaba
alguien que necesitara compañía para llenar ese espacio vacío. ¿Pero
Jenna Holley?
"Tal vez deberías intentar hablar con Marissa otra vez", sugerí. "No es
como si la matara tener un compañero de cuarto ..."
"Sí. Todavía estoy esperando noticias de Dartmouth, pero creo que estoy
decidido ".
"Lo sé. Pero vendrás a visitarme, ¿verdad? Quiero decir, es París. "Y los
padres de Sophie tenían muchos ingresos disponibles.
Negué con la cabeza. "No entiendo por qué Aidan no recuperará su casa.
Ya sabes, ahora que ha vuelto. Simplemente se siente extraño,
mantenerlo a mi nombre y todo ".
"Ese chico es gracioso. El Dr. Byrne cree que ha hecho otro gran avance,
por cierto. Con su cura ", aclaró. "Está bastante seguro de que lo
tendremos para el final del semestre".
"Sí yo también."
"¿Qué puedo hacer, Violet? Parece que estoy atrapado con ella ".
***
"Está bien, entonces ¿por qué el laboratorio?" Me apoyé en una mesa con
la parte superior negra mirando a Matthew mientras buscaba dentro de
un cajón. Me había enviado un mensaje de texto en el que me pedía que
nos encontráramos allí en lugar de su oficina para nuestro habitual
encuentro de sábado por la mañana.
"Es solo una idea que tuve", dijo. Puso varios artículos en una bandeja y
luego se volvió para mirarme. "Sé que suena un poco raro, pero realmente
me gustaría tomar una muestra de tu sangre. Solo para ver si puedo
identificar cualquier cosa fuera de lo común que pueda servir como un
marcador de Sâbbat o algo así. ¿Te importa?"
"Me dijeron que tengo un toque suave", ofreció con una sonrisa.
"Por supuesto que sí." Levantó dos. "¿Princesas de Bob Esponja o Disney?"
"¿En serio?" Negué con la cabeza. "Tomaré Bob Esponja. Ni siquiera voy a
preguntar qué estás haciendo con la princesa Band-Aids ".
"¿Seguro Por qué no? Tal vez puedas hablarme a través de una repetición
de una de mis visiones, una que todavía no ha sucedido ".
Y sin embargo, podría ser útil. Casi deseé que viera este en particular,
sobre todo para salvarme la angustia de describírselo.
"Tienes que hacerlo, Vi", suplicó una voz. Aidan. Me volví hacia él,
horrorizado. "Por favor, te lo ruego", continuó. "Tiene que ir a mi corazón.
Puedes hacerlo; Te he enseñado cómo. No me decepciones, no ahora.
Prometiste."
"No", dije, queriendo que se detuviera. "Por favor no. No me hagas, Aidan.
No puedo hacerlo ".
"Si amor. Usted puede. Aquí mismo. "Golpeó su pecho, sobre su corazón.
"No hay tiempo que perder". Debes hacerlo ahora. Ahora, "repitió, su
tono urgente.
"No puedo", lloré. "No puedo hacerlo. ¿Cómo puedes pedirme que lo
haga?
"Porque te amo, Vi. Te amo con todo mi corazón. Tiene que ser usted, ¿no
lo ve?
McKenna, quiero que te emparejes con Smith para este ejercicio. "El
entrenador Gibson inclinó la cabeza hacia la pista. "Demuestra la forma
correcta para el resto de la clase, ¿por qué no?"
Aparentemente no.
"Gracias", dije, mi voz gruesa. ¿Por qué tenía que mencionar esto?
¿Porqué ahora?
"Dios, me siento tan mal cada vez que veo a Jack Delafield", continuó,
ajena a mi incomodidad. "Es un desastre. No puedo creer que haya vuelto
a la escuela. Quiero decir, escuché que acababan de volver a estar juntos y
todo. ¿Y luego para que algo así suceda? "Ella negó con la cabeza.
"¿Realmente fue atacada fuera de tu fiesta de cumpleaños? Quiero decir,
no quiero entrometerme ni nada, pero ese es el rumor ".
"I-uh-yeah". No podía hablar. Apenas podía respirar Tenía que salir de allí.
Ahora. "Tengo que . . . Quiero decir, ¿le dirás al entrenador que tuve que
irme temprano? Reunión con mi GC. Olvidé."
"Es justo. . . algo que Suzanne dijo ". Tomé un profundo y relajante
aliento. "Creo que ella solo estaba tratando de ser amable. Ya sabes, sobre
Kate ".
"Ah, ya veo." Se deslizó hacia el banco, deslizándose a mi lado. "¿El viejo
'pretenderé ser reconfortante cuando realmente estoy buscando
detalles?'
Cerré los ojos, forzando las lágrimas. "No puedo evitar pensar en esa
noche, repetirla una y otra vez en mi cabeza. Apenas si hablé con ella. Ella
estaba ocupada con Jack, y yo. . . "Me detuve, sacudiendo mi cabeza.
"Estoy tratando de recordar lo último que le dije. Era algo así como
'espera aquí, no salgas'. Si hubiera sabido que esas serían las últimas
palabras que le diría ...
"No", dijo Tyler, apretando mi mano. "Simplemente no, ¿de acuerdo? Vas
a volverte loco. No había forma de que pudieras saberlo. De ninguna
manera podrías haberlo evitado ".
"Es justo. . . algo que Suzanne dijo ". Tomé un profundo y relajante
aliento. "Creo que ella solo estaba tratando de ser amable. Ya sabes, sobre
Kate ".
Cerré los ojos, forzando las lágrimas. "No puedo evitar pensar en esa
noche, repetirla una y otra vez en mi cabeza. Apenas si hablé con ella. Ella
estaba ocupada con Jack, y yo. . . "Me detuve, sacudiendo mi cabeza.
"Estoy tratando de recordar lo último que le dije. Era algo así como
'espera aquí, no salgas'. Si hubiera sabido que esas serían las últimas
palabras que le diría ...
"No", dijo Tyler, apretando mi mano. "Simplemente no, ¿de acuerdo? Vas
a volverte loco. No había forma de que pudieras saberlo. De ninguna
manera podrías haberlo evitado ".
"Sé que lo hiciste", le dije, aunque no me había dado cuenta hasta ese
momento. "Lo siento. Estaba siendo egoísta. Ni siquiera pensé en ti, en lo
que podrías estar pasando ".
"Ella fue divertida. Sin complicaciones. "Una sola lágrima rodó por su
mejilla. "La extraño".
"¿Violeta?"
Empujé a Tyler lejos con un grito ahogado, aturdido al ver a Aidan parado
al final del pasillo, justo afuera del vestíbulo.
Viéndonos.
Me di cuenta de que alejar a Tyler había sido una mala jugada de mi parte.
Me hizo parecer culpable, como si me hubieran pillado haciendo algo que
no debería hacer. Mierda.
"Escucha, hombre", dijo Tyler, volviéndose hacia Aidan con una mueca.
"Esto no es lo que parece".
"¿Ah, sí?", Dijo Aidan, su voz tan baja y fría que mi sangre se convirtió en
hielo en mis venas. "Porque parecía que ustedes dos estaban uno encima
del otro".
"Oh, no tengo dudas de que solo estabas esperando una oportunidad para
hacer tu jugada", dijo Aidan encogiéndose de hombros. "Siempre he
sospechado que tienes algo por ella".
"Lo estás empeorando, Ty", logré decir. "Solo ve, ¿de acuerdo?"
"No te dejaré aquí con él." Tyler movió un brazo en dirección a Aidan. "Él
puede ser tu novio, pero el tipo es un vampiro. Una enojada, "añadió en
voz baja.
Estaba de pie en un instante, porque esto. . . esta no iba a ser una pelea
justa. "¡Déjalo ir, Aidan!"
***
Permaneció tan inmóvil como una estatua, mirando al frente. En serio, Vi?
Ustedes dos estaban uno encima del otro, por el amor de Dios.
Los siguientes quince minutos fueron pura agonía. Casi lloro de alivio
cuando las campanas comenzaron a sonar.
Aidan había comenzado a caminar hacia la puerta sin mí. De hecho, tuve
que agarrar mi bolso y correr hacia él, alcanzándolo justo cuando él salió
al pasillo.
Ella entrecerró los ojos hacia él. "Sólo permanece ahí. Ahora no querrías
que fuera todo lobo sin niñera, ¿verdad? "Su mirada se deslizó hacia mí.
"Si logras separarte de tu pequeña mascota el tiempo suficiente".
"Lo que sea. Sabes que hay una fuerza de seguridad allá afuera mirando el
bosque por la noche, ¿verdad?
"Sí, y será mejor que les digas que mantengan distancia, o de lo contrario
no seré responsable por ningún daño que haga. Te veré esta noche. Hora y
lugar habituales. "Con eso, ella se dio vuelta y salió volando.
"Vamos, después de todo lo que hemos pasado, vamos a pelear por esto?
Te dije que no era nada. Estaba llorando por Kate, Aidan. Seriamente.
¿Que se suponía que debía hacer?"
"¿Qué tal si no le pones las manos encima?" No pude ver su cara, pero su
voz estaba cargada de celos.
Tomé un profundo y relajante aliento. "Esto es Loco. ¿Lo sabes bien? Tyler
es mi amigo, nada más. Y está ayudando con tu cura, por cierto ".
"¿Que se supone que significa eso? ¿Que debería darle las gracias dándole
carta blanca para sentir a mi novia cuando le apetezca? "
"No fue así, y lo sabes. Solo estás siendo difícil. ¿Qué puedo decir para
hacerte creerme?
"¿Qué tal si me das un poco de tiempo? Algo de espacio, tal vez ".
"¿Hablas en serio?", Le pregunté con incredulidad. Esta fue una reacción
exagerada total y total de su parte. No tiene ningún sentido. "¿De dónde
viene esto realmente, Aidan? Porque este no eres tú. Tú no haces lo del
novio celoso ".
Solo lo miré, aturdido por sus palabras. Bajó la mirada, pero no antes de
que viera ese mismo vacío inquietante que había vislumbrado antes.
Me dirigí afuera, mi ritmo era rápido mientras caminaba sin rumbo por el
patio. Decidí dirigirme hacia el río, mi aliento se aceleró mientras trotaba
por el sendero, desesperado por aclarar mi mente.
Más rápido y más rápido corrí, mis zapatillas chocando contra la acera
mientras corría más allá de la capilla. Con cada paso, mi enojo parecía
disiparse, reemplazado por decepción en su lugar.
Cuando llegué al banco al final del camino, me detuve y apoyé las manos
en las rodillas mientras recuperaba el aliento.
"Uh-oh", dijo, dejando a un lado su libro. "¿Eso significa que Aidan tiene
que cuidar niños?"
"¿No sería bueno si no tuviéramos que hacer más tareas? Quiero decir,
ahora que ya hemos sido aceptados en la universidad y todo ".
"¡Eso es increíble!" Me apresuré y la abracé. "Wow, estoy tan feliz por ti.
Y. . . alguna noticia sobre Joshua? "
"Lo sé, ¿verdad?" Cece se dejó caer en su cama. "Me pregunto si uno de
sus padres fue allí o algo así".
"No lo sé, pero sus calificaciones realmente son tan buenas", dijo Sophie.
"Al menos, eso es lo que dice el Dr. Byrne".
"Oooh, Matthew", dijo Cece, moviendo sus dedos hacia mí como siempre
lo hacía cuando su nombre aparecía. "Por cierto, ¿qué pasa con Aidan?
Parecía un poco. . . uh. . . helado antes ".
"Sí, pero es tan tonto". Cece puso los ojos en blanco. "Quiero decir,
Winterhaven ofrece almuerzos en bolsas a Sunnyside. Técnicamente, eso
lo convierte en un viaje de campo aprobado por la escuela ".
"¡Ooh, tan travieso!" Cece se estaba riendo ahora. "Piensa en todos los
problemas que podamos tener. Ya sabes, en un antiguo cementerio y un
sitio histórico ".
"No hay forma de que me deje ir fuera del campus sin él, no después de lo
que pasó en Atlanta".
Asenti. "Seriamente."
"Pero tienes que irte, Violet. Quiero decir, no nos queda mucho tiempo
juntos como está. Los ojos de Sophie se llenaron de lágrimas. "Solo hay
esto y luego el baile de graduación y la graduación".
Cece negó con la cabeza. "Vas a estar en París, ¿recuerdas? La noche para
nosotros será, como, un amanecer para ti ".
Aún así, no pude evitar pensar qué tan drásticamente iban a cambiar las
cosas, y pronto. Sophie tenía razón; lo único que nos quedaba era
graduación y graduación y nuestro viaje a Inglaterra.
No importa ", dije, sacudiendo la cabeza. "Esta fue una mala idea".
"Está bien, está bien". Levanté las manos en señal de rendición. "Será
mejor que te vayas antes de que cambie de opinión".
Con una sonrisa, Cece se deslizó hacia abajo en su cama, recostada sobre
su almohada con un suspiro. "¿Por qué no? . . No sé, ¿leer un libro o algo
así? No flotando ".
"No revolotear", repetí, apurándome a mi propia cama. "Lo tengo. Voy a
enviar un mensaje de texto a Whitney, a ver qué está tramando.
Estaban por ahí en alguna parte, Aidan y Jenna. Odiaba pensar en ellos
juntos. Aún así, me sentí estúpido por haber enviado a Cece a espiarlos.
Resistí el impulso de mirar la forma inmóvil que yacía en la cama, solo una
concha vacía. Quería sacudirla, decirle que había cambiado de opinión. En
cambio, me apoyé contra la ventana, presionando mi frente en el frío
cristal, y tomé un profundo y relajante aliento.
Ella se encogió de hombros. "Él solo miró. Quiero decir, no parecía que
estuviera encendido o algo así, "agregó apresuradamente. "Él solo estaba,
ya sabes, de pie allí mirando. Con los brazos cruzados, parecía algo
aburrido.
"Y luego ella dice: 'Sabes, para un vampiro no eres tan malo'. Y luego ella
un poco. . . No lo sé . . . pasa un dedo por el lado de su cara ".
UH oh.
"Dime", repetí.
"Él dijo: 'Quizás más tarde'. Y lo siguiente que sé es que Jenna cae al suelo.
Fue una locura, Violet. Es como si un segundo fuera ella, y al siguiente ella
es esta. . . esta . . . criatura. Pero sus ojos "-se estremeció-" eran lo mismo
".
Ella jugueteó con sus pendientes. "Bastante seguro. No al cien por cien,
pero. . . Sí, creo que eso es lo que dijo. Y entonces . . . bueno, Jenna-el-
lobo acaba de salir corriendo. Aidan hizo una especie de arruga su ropa y
fue y se sentó en el banco en el borde del bosque. Fue entonces cuando
volví ".
"Sí, ella acaba de entrar ahora", dijo. Matthew, ella dijo, señalando el
teléfono. "Aquí, te dejaré hablar con ella".
"¿Con Aidan, quieres decir? Entonces está relacionado con Sâbbat, Violet.
Cualquier cosa que ver con un vampiro es ".
Escuché una voz apagada en el fondo. "¿Está todo bien?" Una voz
femenina.
"Todo está bien", fue su respuesta. "Te dejaré ir", dijo, más fuerte ahora.
"Y", agregué, dibujándolo para enfatizar, "había alguien allí con él". Una
mujer. Supongo que fue el misterioso Charlie. Ya sabes, el que
aparentemente no es su novia, pero que de alguna manera está en su
habitación con él después de la medianoche. En una noche de escuela ".
Cece frunció la boca, luciendo pensativa. "Bueno, ¿cómo sabes que estaba
en su habitación? Quizás estaban en otro lugar ".
Cece puso los ojos en blanco. "¿Te puedes imaginar si te pillaron? ¿Cómo
vas a explicar eso en el mundo? 'Oh si . . . Sé que es un maestro, y uno
muy, muy ardiente, pero él y yo solo somos buenos amigos. No es un
insulto, lo juro '".
Tiré una almohada hacia ella, riendo ahora. Deja que Cece me aligere el
ánimo, incluso en un momento como este. Iba a extrañarla mucho. Ese
solo pensamiento borró la sonrisa de mi cara.
"Será mejor que me llame o envíe un mensaje de texto, como, todos los
días".
"¿Vas a decirme qué está pasando con Aidan?" Preguntó Cece, como si
pudiera leer mi mente. "Porque incluso yo sé que esto está fuera de lugar
para él. Odia a Jenna. Estoy seguro de ello. Y ustedes dos han estado de
alguna manera fuera de los últimos días. Incluso Josh lo notó, y no tiene ni
idea de ese tipo de cosas ".
"Bingo."
"Oh hombre. Supongo que eso explica la cara rota de Tyler. Pero le dijiste
a Aidan lo que estaba pasando, ¿verdad?
Asenti. "Sí, pero ahora no está escuchando lo que estoy diciendo. Está
demasiado ocupado enfurruñado ".
"Bueno, esto arroja nueva luz sobre lo que vi esta noche, ¿no? Tal vez solo
estaba tratando de vengarse de ti ".
"Si estuviera tratando de vengarse de mí, ¿no sería mejor hacerlo justo en
frente de mí? Él no tiene idea de que sé sobre esto, Cee. ¿Recuerda?"
"Oh si. Derecha."
Eché un vistazo a la ventana, la vista sin cambios más allá de los paneles
de vidrio. "¿Crees que es 'más tarde' todavía?"
Una sonrisa agridulce tiró de mi boca mientras la veía salir corriendo por
el pasillo hacia el salón. Iba a ser una noche larga, azucarada y con cafeína.
Pero sabía sin lugar a dudas que si alguien podía ayudarme a superarlo,
Cece podría.
25 ~ Ya basta
Como tuve que saltar el día del último día de la zanja el viernes, decidí ver
salir el sol del desván en la capilla. Tan pronto como Cece se fue,
uniéndose a la horda de ancianos susurrantes reunidos en el salón East
Hall, me puse un par de pantalones cortos y una camiseta y corrí por el
campus oscuro y silencioso.
"¿No lo hará Jenna?", Respondí. Mis celos habían crecido y dolido desde la
primera noche de insomnio. Cada día desde entonces, me he enojado más
y estoy más confundido, mis sentimientos son un lío enredado de
inseguridad y furia santurrona.
Aidan se volvió hacia la pared, pero pude ver su mandíbula trabajando, los
músculos flexionándose mientras permanecía de pie rígido con las manos
apretadas a los costados. Varios segundos pasaron en silencio.
"Supongo que eso significa que tu pequeño espía te informó", dijo por fin.
Sus ojos se estrecharon una fracción. "¿Es eso realmente lo que piensas de
mí?"
Herido, conmoción, sorpresa, alivio ... todo luchó dentro de mí. "Tienes
que estar bromeando."
"Fue una cosa estúpida e inmadura para mí, Violet. Lo sé ahora. Pero
estaba lleno de celos y ...
"¡Por nada!" Negué con la cabeza. "Ni siquiera estábamos haciendo nada".
"¿Y sabes lo que realmente me está matando, Violet? Por mucho que
quiera odiarlo, no puedo evitar pensar que estarás mejor con él.
Especialmente ahora, con asesinos saliendo de la carpintería. ¿Sabías que
los guardias han interceptado a tres en las últimas dos semanas? Justo
afuera de Winterhaven, viniendo por mí. Estarías más seguro con él. Con
Tyler ".
"Pero no quiero estar con Tyler. Solo es un amigo; no hay nada entre
nosotros ".
Lo escuché suspirar. "Para que conste, esa no fue la primera vez que vi a
Jenna desnuda. Es bastante rutinario, aunque hace que mi piel se arrastre.
Supongo que es algo biológico, ya sabes, algo de hombre lobo vampiro. En
cualquier caso, te prometo que no me agrada.
La verdad era que tampoco quería pelear más. Solo quería que las cosas
volvieran a la normalidad.
Bajó la cabeza, arrastrando los pies contra el suelo polvoriento. "Lo siento,
era un asno". Haré cualquier cosa, lo que sea necesario para
compensártelo.
"Gracias." Sus ojos azul grisáceos se encontraron con los míos. "Ahora por
favor ven aquí y sácame de mi miseria. No estoy seguro de poder
soportarlo un segundo más ".
"Estás sonriendo", señaló Aidan, parado sobre mí ahora. "No he visto eso
en demasiado tiempo".
"Solo pensaba en lo normal que es esto. Ya sabes, la pelea y todo. Por una
vez no se trataba de algo sobrenatural ni nada por el estilo. No tiene nada
que ver con que seas un vampiro o que yo sea un Sâbbat. Lo llamaste
'juvenil', pero eso es lo que debería ser, ¿verdad? Quiero decir, no importa
cuánto tiempo hayas vivido, en realidad tienes solo diecisiete años.
Actuaste como lo haría un chico normal de diecisiete años. Creo . . . Creo
que tal vez lo necesitamos. Es como . . . No lo sé . . . tan humano ".
"Estoy seguro de que es así, científico chico. Pero dame cinco segundos
para llamar al Dr. Byrne, y comencemos donde nos quedamos antes, ¿de
acuerdo? "Lo acerqué más, alcanzando su mano y tirando de ella hacia mi
estómago. "Estoy bastante seguro de que tu mano derecha estaba aquí,"
dije, poniéndola contra la piel desnuda entre mi cintura y el dobladillo de
mi camisa. "Y el mío fue-"
"Haz tu llamada", dijo con impaciencia, con los ojos oscurecidos por el
deseo. "Con rapidez."
***
"Créeme, en este caso tendría que estar de acuerdo". Sus mejillas estaban
casi tan rojas como imaginaba que estaban las mías.
Puse los ojos en blanco. "Oh Dios mío. Por favor no. Esto ya es
suficientemente vergonzoso. Y. . . confía en mí, ¿de acuerdo? No necesitas
preocuparte ".
"¿Por qué?", Respondió él. "No importa si estás sentado frente a mí o no.
Tú lo sabes."
"Dr. ¿Penworth?
"Charlie sabe sobre todo lo de Megvéd", se cubrió. "Ella sabe que nunca
puede ser lo primero en mi vida".
"Porque no hay respuesta para eso. Mi relación con Charlie es lo que es.
Ella sabe que si recibe una oferta mejor, puede hacerlo ".
Me moría por saber si estaban durmiendo juntos, pero sabía que no podía
preguntar. Cruzaría una línea, seguro. Aún así, no pude evitar
preguntarme.
Mis mejillas ardieron aún más. "¿No puedes solo?. No sé, apágalo o algo
así cuando esté con Aidan.
"¿Por qué?", Respondió él. "No importa si estás sentado frente a mí o no.
Tú lo sabes".
"Dr. ¿Penworth?
"Charlie sabe sobre todo lo de Megvéd", se cubrió. "Ella sabe que nunca
puede ser lo primero en mi vida".
"Porque no hay respuesta para eso. Mi relación con Charlie es lo que es.
Ella sabe que puede recibir una oferta mejor, puede hacerlo".
Me moría por saber si estaban durmiendo juntos, pero sabía que no podía
preguntar. Cruzaría una línea, seguro. Aún así, no pude evitar
preguntarme.
"Sí, pero te moviste tan rápido. Demasiado rapido. La próxima vez
necesitas tomar un segundo para establecer la conexión conmigo primero,
¿está bien? Habrías atacado por tu cuenta, sin coordinación. Somos un
equipo, ¿recuerdas?
"Le pedí que tomara esta muestra del vampiro que matamos en Atlanta",
dijo, evitando deliberadamente cualquier mención de Kate. "La mujer.
Antes de quemar el cadáver ".
"¿Podemos intentarlo una vez más? Solo que esta vez, en cuanto lo
detectes, extiéndeme psíquicamente, ¿está bien?
"No estoy seguro de saber cómo", dije con sinceridad. "¿Quieres decir
telepáticamente?"
"Intenta usar el mismo músculo mental que usas para construir el muro
alrededor de tus pensamientos. ¿Eso tiene sentido para ti?"
Asenti. "Listo."
Vampiro. Destruir. Las palabras fueron una orden esta vez, dirigidas
directamente a Mateo, pero sin un esfuerzo discernible de mi parte. No
podría explicarlo, ni siquiera si lo intentara. No hubo palabras para
describir la conexión. Fuimos simplemente. . . uno.
Había usado algún tipo de producto en su cabello para domar las olas
doradas, pero un solo rizo había escapado, cayendo sobre su frente.
Resistí el impulso de acercarme y sacudirlo, decidiendo que le daba un
aire descuidado y juvenil que se ajustaba a las circunstancias.
Más que nada, me alegré de que la señora Girard lo hubiera dejado ir. Luc
estaba allí, por supuesto, el guardaespaldas personal de Aidan. Al menos
una docena de guardias de vampiros adicionales estaban estacionados
alrededor del perímetro de los terrenos, vigilando. Ante el primer indicio
de una amenaza, real o imaginaria, Aidan sería llevado de vuelta a
Winterhaven. Había tenido que aceptar eso antes de que la Sra. Girard le
permitiera venir. Bien vale la pena, decidí. Incluso si eso significaba que
Luc acechaba en las sombras, siguiéndonos a todos lados.
Aidan se inclinó hacia mí, su aliento cálido contra mi cuello. "¿Quieres salir
y tomar un poco de aire?"
"Nadie más tiene una oportunidad", dije con una sonrisa. "De todos
modos, se ve como una reina esta noche".
"Los dos lo hacen. Mi reina ", dijo con una reverencia falsa.
Sin decir una palabra, me condujo por los anchos escalones hasta el
camino de losa que se extendía debajo de la herida que atravesaba los
terrenos del hotel. Habíamos dado solo unos pocos pasos cuando me
detuve, completamente inmóvil. Matthew estaba a una docena de metros
de distancia, con una mujer. Y estaban discutiendo, en voz alta.
"Es solo que no me gustan las sorpresas. Tú lo sabes ", dijo. "Deberías
haberme dicho que vendrías".
"Técnicamente estoy aquí con mi padre. Soy su cita. Esto es sobre ella,
¿verdad?
Matthew negó con la cabeza. "No. Simplemente no creo que sea una
buena idea ".
"Mira, Matt, si estás dispuesto a renunciar a todo por ella, ¿no crees que
al menos merezco conocerla? ¿Al menos no puedes darme eso?
Por alguna razón inexplicable, elegí ese momento para probar nuestra
conexión. Me acerqué a él psíquicamente: Megvéd. Hubo un clic otra vez,
y luego él estaba allí, justo dentro de mi cabeza. Por una fracción de
segundo, nuestras conciencias se fusionaron. Podía sentir todo lo que
sentía: pánico, incomodidad, confusión. Y entonces solo así, se
desconectó.
Como en cámara lenta, se volvió hacia mí. La mujer siguió su mirada, sus
ojos se encontraron con los míos, y luego miró a Matthew.
"¿No nos vas a presentar?", Preguntó la mujer, con una sonrisa frágil en la
cara.
Era alta en tacones, casi tan alta como Matthew. Su cabello era rubio
pálido, recogido en un bonito giro francés, y sus ojos eran del mismo azul
claro que los de Kate. Ella parecía más vieja de lo que había imaginado.
Más viejo y más sofisticado.
Porque yo era el que los mantenía separados. Ella nunca lo tendría todo
para ella, nunca, y no había nada que pudiera hacer al respecto. Ninguna
cantidad de garantías, de promesas de que mi corazón perteneciera a otro
lugar, cambiaría eso. Por mucho que me gustara pensar que tenía el
control de mi propio destino, había algunas cosas que el destino
controlaba, como herencias transmitidas por sangre de siglos que no
podían ser negadas, sin importar cuánto lo intentáramos o cuánto nos
esforzáramos. quería ignorarlos.
"No es una oportunidad", gritó sobre el estrépito. "¿Quién votaría por una
palanca de cambios?"
Tuve que reprimir una carcajada mientras Aidan era coronado, parecía tan
rígido e incómodo como cualquiera podría. La balada mayor fue
anunciada, Cece y Aidan fueron empujados juntos, y el baile finalmente
comenzó.
Y, está bien, una pequeña parte de mí estaba celosa de ver a los dos allí
bailando: mi novio y mi mejor amigo. Pero tuve que admitir que se veían
espectaculares juntos. El vestido blanco plateado de Cece resaltaba su piel
oscura y su cabello impecablemente, una lámina perfecta para el aspecto
rubio y afable de Aidan. Casi parecía planificado, como si hubieran
coordinado sus atuendos y todo.
Joshua me tocó el brazo. "Supongo que tú y yo. . . Quiero decir, ¿por qué
no, verdad?
"Bueno, ya sabes, solo pensé que mi cita estaba un poco ocupada en este
momento. Con tigo."
"No soy muy buen bailarín", advirtió mientras yo envolvía mis brazos
alrededor de su cuello.
No pude evitar reír. "No hay mucho para eso. Solo rockeando hacia
adelante y hacia atrás ".
"¡Oye, muchas gracias! Al menos eres más alto que yo ahora. "Tuve que
levantar la vista para ver su cara. "Mucho más alto. Guau. ¿Qué te ha
pasado?"
Me volví para mirar por encima del hombro a los dos que se deslizaban
elegantemente por el suelo. Aidan se encontró con mi mirada y me guiñó
un ojo. A cambio, le di un beso.
"Amo esta canción. Shhh, déjame disfrutarlo. "Mi cabeza aún descansaba
en el hombro de Joshua, canté mientras nos balanceábamos torpemente.
"Te extrañé", dijo Aidan, bajando la cabeza hacia mi cuello. Sus labios
cosquillearon la piel debajo de mi oreja, haciéndome estremecer.
"¿Qué es lo que tienes con los cuellos?", Bromeé. "Lo juro, pensarías que
eras un vampiro o algo así".
"Sí, pero primero las fotos. No quiero estar todo sudado. Lo conduje fuera,
hacia el rincón más alejado de la habitación, donde se tomaban los
retratos formales. Cada dos segundos, el flash se apagó, cegándome
temporalmente a medida que nos acercábamos.
"Mira, están Sophie y Tyler en línea. Max y Marissa también. Prisa. Vamos
a ponernos al día con ellos antes de que alguien más se ponga delante de
nosotros ".
Tyler pidiendo a Sophie que saliera de fiesta había sido una sorpresa
inesperada. Solo esperaba que no lo arruinara. Me alegré de ver que, al
menos por ahora, Sophie estaba sonriendo felizmente. Parecía que se
estaba divirtiendo.
"Qué bueno que lo hiciste", dijo Tyler. "No puede hacer que el rey pierda
su propia coronación".
Por un momento allí, el aire crepitó con la tensión. Solo ignóralo, le dije a
Aidan telepáticamente.
"Pero oye, amigo, felicidades por eso." Tyler hizo una pausa, mirando a
Aidan directamente a los ojos. "Estamos bien ahora, ¿verdad?"
"Está bien, pequeña señora, gire un poco más a su izquierda. Eso es. Chin
abajo. Sonríe, ustedes dos. "Pop. Intentamos varias posturas rígidas y
torpes diferentes antes de que Tyler y Max regresaran con Cece y Joshua a
remolque.
Hice un gesto para que todos se nos unieran, y todos nos aplastamos
juntos, con los brazos cruzados sobre los hombros y la espalda. Aidan
estaba a un lado de mí, Sophie en el otro. Eché un vistazo a mis amigos,
riendo y sonriendo cuando el flash explotó, pensando que nunca había
sido tan feliz en toda mi vida. Esto fue perfecto. . . bueno, lo más perfecto
que podría estar sin Kate. Aún así, algo se sentía un poco apagado, pero
no estaba exactamente seguro de qué. Y entonces vi a Matthew en mi
visión periférica.
"Hola, Dr. B." llamó Tyler, señalando con una mano. "Venga. Deberías
estar en esto también ".
"Sip, hecho. Finalmente. ¿Que pasa contigo? ¿Solo esa última izquierda?
"Nah, te haré compañía. Puedo dormir todo el día mañana. Bueno, eso y
comienza a empacar ".
"Sabía que lo harías bien", dijo Patsy. "Escucha, sé que dije que estaríamos
allí el viernes por la noche para graduarnos, pero algo surgió en el
trabajo".
Por supuesto que sí. "No te preocupes por eso", dije. "De Verdad."
"Pero nos juntaremos para la cena o algo así, ¿verdad? Los llevaremos a
ambos a algún lugar agradable para celebrar su graduación ".
"Eso suena bien. En realidad, será mejor que vuelva a estudiar ahora ".
"No. Gran sorpresa, ¿verdad? "Aún así, me decepcionó. No habría una sola
persona allí para animarme cuando atravesara ese escenario y tomara mi
diploma. ¿Qué tan patético fue eso? Aidan y yo tuvimos suerte de
tenernos el uno al otro, ya que ninguno de nosotros tenía a nadie más.
"No puedo esperar", dijo Cece. "Me gustaría que Aidan nos dejara a todos
meternos en la casa".
Negué con la cabeza. "Él dice que está resuelto. La gente de la Confianza
sabe que él es pariente de la familia original, entonces. . . No lo sé. Tal vez
llegaron a un acuerdo o algo así. Creo que estamos llegando a utilizar salas
que generalmente no están abiertas al público. Algo como eso."
Asenti. "Mira esa forma. Estoy seguro de que Charlie está emocionado ".
"En realidad, me siento mal por ella. Quiero decir, probablemente sea
difícil entender esto entre usted y el Dr. Byrne si usted no es parte de eso,
¿sabes? Y luego debes agregar el hecho de que él es un maestro y tú eres
un estudiante y, bueno. . . debe ser extraño para ella. Eso es todo lo que
digo ".
"Mira, es por eso que eres tan popular", dije, sacudiendo la cabeza con
asombro. "Siempre puedes ver las cosas desde las perspectivas de otras
personas. ¿Cómo lo llaman? ¿Empatía?"
"Confía en mí, lo hago. Juro que si. Es solo. . . Creo que realmente me odia.
Hice una mueca, recordando la mirada fría en sus ojos cuando nos
conocimos.
Cece me dirigió una mirada penetrante, con los labios fruncidos y una ceja
levantada. "¿No te odiarías? En su posición, quiero decir? "
"Diablos, sí. Claro que si. Sin embargo, eso no lo hace más agradable.
"Eché un vistazo a las notas que me rodeaban, un recordatorio doloroso
de mi próxima final. "Realmente debería estar estudiando".
***
El viernes por la noche llegó demasiado rápido. Los últimos días habían
sido de una calidad que marcaba borrosas, empacando baúles, esperando
que llegara el final.
El resto de los que habían sido llamados por orden alfabético (Max, Tyler,
Cece e incluso Jack) parecían tan distantes ahora, de alguna manera, fuera
de su alcance. Me sentí entumecido, desconectado-
¿Qué diablos?
La procesión continuó: Joshua, luego Marissa unos minutos más tarde. Los
aplaudí a todos, tratando de no darme cuenta del lugar vacío entre las R y
las T donde debería haber estado Kate Spencer. Finalmente, gritaron el
nombre de Amy Zuckerman, y luego el micrófono se calló.
"¡Ahí está!" Dijo la voz de Patsy, justo detrás de mí. Me volví para
encontrarla allí, sonriendo ampliamente. "Mírate", dijo, envolviéndome en
un abrazo. "Te ves tan crecido. Tu padre estaría tan orgulloso de ti en este
momento ".
"No puedo creer que estés aquí", dije. "Dijiste que no vendrías".
No iba a admitir que lo hice, era solo una de mis muchas neurosis. Cece
siempre se burlaba de mí, especialmente cuando me sorprendió
planchando una pila de ropa interior.
"¿No estás teniendo nada, Aidan?" Preguntó Patsy tan pronto como nos
sentamos, notando el lugar en blanco donde debería estar su plato.
Busqué una servilleta sobre la mesa, y Patsy puso una mano sobre mi
muñeca, atrapando mi mano contra la mesa. "Espera, ¿qué es este nuevo
anillo que llevas puesto?" Ella echó un vistazo de mí a Aidan y de nuevo a
mí. "¿Hay algo que los dos necesitan decirme?"
Negué con la cabeza. "No, es solo un regalo. Ya sabes, como a. . . umm. . "
Gracias.
"Bueno, tienes un buen ojo. Apuesto a que un alma pobre tuvo que
empeñarlo por dinero en efectivo y la tienda no se dio cuenta de lo que
tenían. Creo que eso pasa mucho estos días ".
"Sí, probablemente", murmuré. "Oh, mira, aquí viene Paul con las
bebidas". Gracias a Dios.
Solo así, sus ojos parecieron cambiar de azul a gris tormentoso, su boca se
puso en una línea dura. "Por supuesto. Si me disculpas por un momento ".
Ella sacudió su cabeza. "No. Ojalá pudiéramos, pero tenemos mucho que
hacer para prepararnos para la mudanza, ¿verdad, Paul?
Él solo asintió.
"En realidad" -miró su reloj, el que mi padre le había regalado tantos años
atrás- "tan pronto como hayamos terminado de comer, probablemente
deberíamos regresar. Espero que no te moleste."
Una oleada de alivio se apoderó de mí. "No. Está bien. Aún tengo mucho
equipaje y gente para despedirme ".
Sin decir una palabra más, me levanté y lo seguí dentro de la capilla vacía.
"¿Qué está pasando?", Pregunté tan pronto como salimos del vestíbulo.
No me gustó la expresión de su rostro; sus ojos habían adoptado esa
expresión vacía, su mandíbula apretada con fuerza.
Nunca había estado en un jet privado antes. Tenía que admitir que una
niña podría acostumbrarse. Asientos de cuero de lujo, un televisor de
pantalla plana, mantas de cachemira, definitivamente era elegante,
incluso si estaba demasiado aterrorizado para disfrutar realmente de eso.
Porque este no era un jet privado antiguo; este era el avión del Tribunal
Vampírico, y estábamos en un asunto oficial. Técnicamente, no había un
Tribunal en este momento; se había disuelto mientras la lucha por el
Eldest continuaba. Aun así, la señora Girard retuvo el control de sus
bienes, incluido el avión, y estaba lista para hacer su mudanza.
Mis amigos no se sintieron felices cuando les dije que me iba y por qué.
Hubo muy poco tiempo para despedirse, pero les aseguré que volvería a
tiempo para el viaje a Inglaterra. Solo esperaba que fuera la verdad.
Así que él podría seguirme hasta los confines de la tierra, supuse. Pobre
Charlie.
"Todavía tenemos varias horas más hasta que aterricemos", dijo Aidan,
interrumpiendo mis pensamientos. "Deberías intentar dormir un poco. El
Dr. Byrne también ".
La Sra. Girard nos había preparado una vez que habíamos despegado,
contándonos lo que estaba pasando. No sonaba bien: los propagandistas
se reunieron en París, junto con los líderes de algunas sectas orientales
que se pusieron del lado de ellos. El mensaje fue claro: ven a buscarnos, si
puedes.
Jodidamente genial.
"De todos modos, Aidan tiene razón. Deberíamos dormir un poco. Dejó su
libro sobre la mesa que tenía delante y luego recogió la manta del asiento
vacío que tenía a su lado, la desplegó y la colocó sobre su regazo.
Aidan se inclinó hacia mí, sus labios cerca de mi oreja. "¿Recuerdas esa
canción que me jugaste? ¿El que tiene el lento ritmo de marcha? Trata
eso; Apuesto a que te pondrá fuera de combate ".
No pasa un día sin darle las gracias que haces, respondió dentro de mi
cabeza, ahogando las notas de apertura de la canción. Ahora ve a dormir,
amor.
"Casi", dijo Aidan. "Hablé con Nicole mientras ustedes dos estaban
durmiendo. Cuando aterrizamos, los tres de nosotros vamos a mi
apartamento a esperar. Nicole y Luc van directamente a la clandestinidad,
reuniendo fuerzas. Cuando hayan elegido el lugar para el enfrentamiento,
nos uniremos a ellos, atrayendo al enemigo hacia nosotros ".
"¿Estás listo para esto?", Me preguntó, justo cuando el avión chocó contra
el suelo.
"¿Eso es?"
El asintió. "Eso es. Tenemos que conseguir que usted y el Dr. Byrne coman
de inmediato ".
"Difícil de decir sin ventanas, ¿no?" Miré mi reloj. "Justo después de las
cuatro de la mañana, hora de Nueva York. Entonces eso es, ¿qué? ¿Diez
a.m. en París? El sol ya habrá resucitado, ¿cómo se moverán? Pregunté,
suponiendo que la señora Girard y Luc no hubieran tomado el elixir que
permitía resistir el sol.
Pero mierda, Aidan lo había tomado, lo que significaba que estaba en una
pelea con sus habilidades comprometidas. De nuevo.
"Wow, deberían incluir eso en los folletos de viaje", dije con amargura.
"'Tenemos vampiros, hasta los burbs.' Eso hará que los turistas se
apresuren".
Resulta que sí, pero no había mucho, solo un agente que apenas echó un
vistazo a nuestros pasaportes antes de saludarnos. Seguimos a Luc y a la
señora Girard por una rampa y por una puerta que conducía a un garaje,
donde dos coches largos y oscuros estaban esperando. De alguna manera,
nuestros bolsos ya habían salido del avión y estaban siendo cargados en
los baúles por conductores con librea.
Hubo un zumbido eléctrico, y los paneles oscuros a cada lado del coche se
deslizaron hacia abajo, revelando ventanas normales. "Son reflexivos
desde el exterior", explicó Aidan. "Entonces, mirando hacia adentro, no se
puede decir que las ventanas están oscurecidas".
Aidan tomó mi mano, entrelazando sus dedos con los míos mientras el
auto se deslizaba fuera del garaje y aceleraba. "¿Tienes miedo?",
Preguntó, su voz baja.
"Te amo, Vi", susurró, su respiración era más rápida ahora, mezclándose
con la mía.
"No tengo idea", dijo bruscamente. "¿Podemos hablar de algo mas? Tal
vez . . . No sé, estrategia de combate o algo así? Ya tendremos que
trabajar todos juntos esta vez ".
Eso fue suficiente para distraerme durante el resto del viaje a París.
***
"Y grande", agregó Matthew. "Creo que conté tres habitaciones además
de la suite principal, además de una sala de estar formal y ese pequeño
rincón que llamaba un salón. Había una biblioteca en el segundo piso
también. Tiene que ser de dos o tres mil pies cuadrados, al menos. ¿Qué
hace él con todo esto?
"Si voy a ser el hombre clave, al frente, necesito un arma", explicó Aidan.
"No matará a un vampiro, obviamente, pero detendrá uno lo suficiente
como para que los dos flanqueen y hagan lo suyo. De todos modos,
necesitaremos uno para más tarde. Separar-"
"-la cabeza del cuerpo", terminé por él. "Sí, lo recuerdo. ¿Es agudo? "
Él asintió, pasando una mano a lo largo de la hoja. Una cinta roja apareció
en su palma, goteando grotescamente por su muñeca mientras alcanzaba
una toalla. "Perfectamente así. Solo necesita ser iluminado un poco. "Con
una mueca, limpió la sangre. "Eso duele."
"Estoy seguro de que así fue," dije, mirando con asombro cómo la
profunda herida se curaba en cuestión de segundos, justo delante de mis
ojos.
"Oye, mon appartement est votre appartement. Esta es tu casa, ven a caer
".
Aidan negó con la cabeza. "Aqui no. Hay un parque cerca. Está cerrado:
estará bloqueado. Vamos ahi."
"Toma a Violet", dijo Luc. "Lo atraparé". Inclinó la cabeza hacia Matthew.
Los ojos de Aidan se endurecieron. "Ellos van a. Agarrense, ustedes dos ".
Lo hicimos.
Solo por un momento. Busca su mente; ver cuáles son sus intenciones,
insistió.
Me llevó solo una fracción de segundo ver su plan. El macho sacaría a Luc
y mantendría cautivo a Aidan; la mujer nos mataría a Matthew y a mí. La
"charla" fue solo una distracción. Por supuesto.
La mujer primero, ella era nuestra mayor amenaza. Con ella eliminada, el
hombre estaría indeciso, inseguro.
Se movían tan rápido que apenas podía seguir la lucha. Alguien tenía que
inmovilizar a nuestro enemigo el tiempo suficiente para que Matthew y yo
hiciéramos nuestro trabajo, pero en este momento no era más que un
borrón, un objetivo en constante movimiento.
Luc asintió. "Sí. Ahora ve. No queremos llamar la atención no deseada ".
Aidan alcanzó mi mano. "No puedo tomarlos a los dos, no con el Dr. Byrne
inconsciente. Él será peso muerto. Te llevaré primero y volveré por él ".
"Está mejor aquí con Luc por ahora", argumentó Aidan. "De lo contrario,
tengo que dejarlo en paz mientras vuelvo por ti".
***
Una hora más tarde, todos nos sentamos alrededor de la mesa de la
cocina de Aidan, Matthew con una bolsa de hielo en la cabeza. Tenía la
cara amoratada, varios tonos de púrpura y azul, pero por lo demás parecía
estar bien.
"Estamos sentados patos aquí", dijo Aidan. "Esto es Loco. ¿Cuánto tiempo
hasta que Nicole nos llame?
Los ojos de obsidiana de Luc se encontraron con los míos. "El sol recién se
había puesto". Además, no esperábamos una emboscada. Creo que
estaban diciendo la verdad sobre actuar solos, sin seguir las órdenes de
nadie. Dos pícaros, pensando que podrían ser recompensados
generosamente por traer a Aidan a nuestros enemigos ".
"Los guardias vigilarán toda la noche. Los Wampiri aún no han llegado, y
son los únicos de nuestra clase que pueden cazar durante el día. Estarás a
salvo. Te prometo."
Luc me ofreció una sonrisa apretada. "Si te hace sentir menos incómodo,
no dudes en romper mi mente". Estoy seguro de que estarás seguro de lo
que encuentres en mis pensamientos ".
"No, gracias". Me levanté e hice retroceder mi silla. "Multa. Si dices que
estamos seguros, me voy a dormir. Estoy agotado, y quiero estar listo para
lo que sea que venga después. Matthew, deberías. . . No lo sé . . .
Probablemente intente mantenerse despierto o algo así, ¿verdad? Quiero
decir, probablemente tengas una buena conmoción cerebral allí. Aidan,
¿puedes vigilarlo?
***
Tiré de las mantas y salté de la cama, bajando las escaleras lo más rápido
que pude. Aidan y Luc ya estaban allí, moviéndose hacia la puerta.
"¿Quién es?", Le pregunté sin aliento. "No más de ellos. Por favor dime
que no son más de ellos ".
"Se fue hasta la puesta del sol." Luc inclinó la cabeza hacia mí. "Deja que
ella lo responda. No puedes exponerte así ".
"Estoy bien. El elixir, ¿recuerdas?
"Iré por la puerta", dije, deslizándome entre ellos justo cuando el timbre
sonó una vez más.
"Lo siento. Max no pudo venir ", dijo Marissa. "Sus padres no fueron muy
complacientes".
"Mi tía trabaja para Air France", dijo Marissa encogiéndose de hombros.
"Ella logró conectarnos con un recurso de reserva de último minuto".
"No puedo creer esto", dije, parpadeando con fuerza. Debo estar
soñando, todavía arriba, metido cómodamente en la cama. Excepto. . .
Estaba bastante seguro de estar despierto.
"Oye, bestia", dijo Cece con una sonrisa. "¿De verdad creías que íbamos a
dejar que ustedes pelearan esta batalla sin nosotros?"
"Iré por la puerta", dije, deslizándome entre ellos justo cuando el timbre
sonó una vez más.
"Lo siento. Max no pudo venir ", dijo Marissa. "Sus padres no fueron muy
complacientes".
"Mi tía trabaja para Air France", dijo Marissa encogiéndose de hombros.
"Ella logró conectarnos con un recurso de reserva de último minuto".
"No puedo creer esto", dije, parpadeando con fuerza. Debo estar
soñando, todavía arriba, metido cómodamente en la cama. Excepto. . .
Estaba bastante seguro de estar despierto.
"Oye, bestia", dijo Cece con una sonrisa. "¿De verdad creías que íbamos a
dejar que ustedes pelearan esta batalla sin nosotros?"
Y ahora habría dado cualquier cosa por ignorarlo, para seguir sentado allí
hasta bien entrada la noche, los dedos de Aidan acariciando mi cabello
mientras escuchaba los latidos rítmicos de su corazón. Cece, Joshua,
Sophie y Marissa estaban esparcidas por la habitación: Sophie en una silla
junto a la ventana, leyendo; Cece y Joshua en el piso cerca de nuestros
pies, jugando un juego silencioso de Scrabble; Marissa en la cama,
enviando mensajes de texto a Max.
"Les diré," dije, de pie con las piernas temblorosas y caminando hacia la
biblioteca aturdido.
"Es hora" fue todo lo que dije, mi voz temblorosa.
"Solo déjame parar en el baño primero. Dile a todos que bajaré en dos
minutos, ¿está bien?
Una respiración más profunda y luego abrí la puerta y salí al pasillo. "Ya
voy."
Media hora más tarde, la limusina nos dejó en una estación de metro en el
segundo distrito, donde tomamos un tren tres paradas antes de bajar y
deslizarnos por una puerta que finalmente conducía a un largo túnel
forrado de piedra iluminado esporádicamente por accesorios. que emitía
una luz opaca y amarillenta.
No tenía idea de cómo Aidan sabía a dónde ir, pero lo seguimos sin
preguntar por el túnel y subimos por unas escaleras, que nos llevaron a un
gran sótano de algún tipo. Cruzamos el sótano y atravesamos una puerta,
luego bajamos por otra serie de escaleras que conducían a otro túnel, este
más estrecho que el que estábamos antes, pero más iluminado.
A unos cien metros, Aidan se detuvo, mirando hacia la pared. "Está bien
por aquí", dijo, pasando una mano por las piedras que formaban la pared.
"La puerta". Continuó pasando una mano por las piedras, deteniéndose
por fin y volviéndose para mirarnos. "Aquí está", dijo. "Solo dame un
segundo".
Miré a Matthew con curiosidad, pero él negó con la cabeza. "No veo una
puerta allí", dijo.
"No puedes verlo porque tus sentidos no son tan agudos como los míos",
dijo Aidan. "Solo tengo que presionar esta piedra, esta aquí".
Contuve la respiración mientras él se apoyaba contra la pared.
Finalmente, hubo un gemido raspante y comenzó a ceder. "Ningún mortal
podría abrir esto, créeme", dijo con un gruñido.
Había dos filas de largos bancos de madera a cada lado del escenario,
justo al frente, pero todos los demás bancos estaban apilados contra las
paredes, que estaban iluminadas con enormes antorchas en lo alto,
brillando intensamente ahora, proyectando parpadeando luz naranja
sobre el oscuro suelo de piedra.
Aidan se volvió para mirarme. Pase lo que pase, Vi, te amo. Corazón y
alma, nunca lo olvides.
Megvéd.
La señora Girard dio un paso adelante. "Bonsoir", gritó en voz alta, su voz
reverberando contra las paredes. "Me alegra que hayas venido. Esta
noche, el Alto Tribunal será restaurado ".
"Lo subestimas, Galina. Sugiero que ande con cuidado ", advirtió la Sra.
Girard.
"Y has traído a algunos mortales, ya veo", dijo la mujer llamada Galina, su
voz entrelazada con diversión. "¿Son parte de esta nueva era también?"
Incluso antes de que ella terminara de hablar, los dos vampiros masculinos
que habían estado detrás de ella avanzaron amenazadoramente. Vi que
uno llevaba una espada, el otro una antorcha brillantemente encendida.
Uno para decapitar, el otro para quemarse: un escuadrón asesino de
vampiros. Solo tuve que romper la mente del que tenía la espada por una
fracción de segundo para conocer su intención: iban por Aidan, no por
Matthew y yo. Después de todo, ¿qué eran para ellos dos mortales sino
una pequeña molestia, como un par de moscas inofensivas?
"Diles esto: la regla más antigua ya no existe", dijo, su voz haciendo eco en
toda la sala. "Nicole Girard, creadora de su Dauphin, conserva el título de
presidenta del Tribunal Superior. Cada tribu, cada aquelarre que haya
existido de acuerdo con el código de leyes, elegirá a su representante para
gobernar a su lado.
"Mi Dauphin", llegó una voz susurrada, y luego otra. Y otro. Otro todavía.
Y así sucesivamente hasta que todos se arrodillaron, hasta el último de
ellos. Incluso la que se llamaba Galina, su cabeza rubia se inclinó
reverentemente.
"Deberías mirar ese corte en la cara de Joshua", dijo Matthew, con el ceño
fruncido. "Él podría necesitar puntos de sutura".
El asintió. "No tengo idea de por qué lo hago, pero sí. Voy a buscarlos para
ti ".
"Sube". Aidan hizo un gesto hacia las escaleras. "El baño principal es todo
tuyo".
gancho, pero tendría que hacer. Unos minutos más tarde, me hundí
agradecido en el agua humeante, pensando que nunca había estado tan
dolorida, tan agotada, en toda mi vida.
Al encontrar una pastilla de jabón con aroma a violeta, ¿cómo se las había
arreglado Aidan? Apreté el envoltorio apresuradamente y comencé a
restregarme. Quería deshacerme de cada rastro del trabajo de la noche,
buscar en los recuerdos de mi cerebro. Siempre fue lo mismo: estaba
perfectamente bien en el modo Sâbbat, encontré satisfacción, casi una
emoción, cuando mi estaca alcanzó su objetivo. Pero después, me golpeó
duro.
¿Cuántos vampiros había destruido esta noche? ¿Ocho, diez, doce? Perdí
la cuenta. Tenía que recordarme a mí mismo que no me había quitado la
vida, no exactamente. Sus vidas mortales ya habían terminado de una
forma que no tenía nada que ver conmigo. Además, si no los hubiera
destruido, me hubieran matado. Mató a Matthew, Tyler, Joshua, Marissa.
Todos nosotros.
***
"Es bastante malo", confirmó Aidan, una vez que finalmente salí de la
bañera y me puse una camiseta sin mangas y un par de pantalones de
pijama. "Creo que tendrás que cortarlo". Pero, por suerte, estás en París.
Duerme un poco, y luego encontraremos a alguien que se encargue de eso
".
Me senté. "¿Dónde?"
Empujé las sábanas y el edredón, notando con el ceño fruncido que había
sangrado sobre ellos. "Mierda. Necesito desnudar la cama y poner estos
en el lavadero antes de que se manchen ".
"Oh, Dios mío", respiré. "¿Tienes alguna idea de lo bien que se siente?"
Una calma pareció inundarme, mi cuerpo se relajó contra el suave colchón
mientras continuaba lamiéndome, sus golpes más largos ahora, la presión
aumentaba a medida que mis párpados se volvían pesados.
"Creo que sí, una vez que obtuvieron sus vendajes." Sus dedos trazaron un
camino por mi lado derecho. "Están agotados, como tú".
"Me quedaré contigo por un tiempo, pero luego voy a ver a Nicole.
Necesitamos discutir sus expectativas de aquí en adelante. No me iré por
mucho tiempo ".
"Claro", dije con un suspiro. "Eso suena bien, en realidad. ¿Cuándo crees
que volveremos a casa?
"No lo sé, es por eso que necesito hablar con Nicole. ¿Cuántos días
necesitas en Nueva York para prepararte para nuestro viaje a Inglaterra?
Solo asentí.
Corazón y alma, respondí, y luego me alejé con una sonrisa en mis labios.
***
"Sé lo que dije, pero estaba equivocado. No me necesitas Estarás bien con
Aidan ".
Todo había sido resuelto. Aidan fue con la señora Girard y le dijo que su
Delfín se iba de vacaciones, le gustara o no. Había mantenido su parte del
trato, y ahora le correspondía a ella restablecer el Tribunal. Ella podría
llevarse bien sin él solo por un par de semanas, había insistido.
"Tu visión", dije. Aha. "El que querías repetir, del que no querías hablar".
De eso se trata, ¿no? Piensas que algo malo va a pasar si vienes con
nosotros ".
El asintió. "Algo como eso."
"Bueno, ¿no hay nada más que podamos hacer para prevenirlo? ¿Qué es
exactamente lo que viste?
"Estaría más feliz contigo allí", dije, sorprendida de darme cuenta de que
era la verdad. Los días que pasamos juntos en París (yo, Matthew, Aidan y
mis amigos) se habían sentido extrañamente perfectos, a pesar de
cualquier incomodidad inicial. Tanto que realmente consideré preguntarle
a Aidan si Matthew podría alquilarnos una habitación, venga.
Porque tenía que admitir que me sentía completo con los dos a cada lado:
novio y hermano mayor, amante y protector. "¿No cambiarás de
opinión?", Le supliqué.
"Hazme un favor y no me hagas esto más difícil de lo que ya es, ¿está bien,
Violet? Así es como debe ser ".
"Claramente no por las razones por las que estás pensando. Es solo algo
entre él y yo, Violet. Realmente apreciaría que lo respetaras ".
"Estás haciendo esto muy difícil, ¿lo sabías?" Dejé escapar un suspiro.
"Multa. Iré a buscarlo. ¿Quieres esperar en la sala de estar? Tengo que ir
corriendo al departamento de Patsy para recoger algunas cosas de todos
modos. Les daré algo de privacidad ".
"Bien, te veré más tarde, entonces." Me detuve al pie de las escaleras, con
una mano apoyada en el extremo de la barandilla curva. Algo me
mantenía allí, mirándolo, como si estuviera tratando de resolver un
enigma.
Mi corazón se disparó por el cumplido. "Tú tampoco eres tan malo", le dije
con una sonrisa. "Seguir. Enviaré a Aidan hacia abajo ".
32 ~ hijo pródigo
Su atuendo muy diferente insinuaba los siglos que los separaban. Y sin
embargo, de alguna manera, inexplicablemente, eran la misma cosa.
"Bueno, tal vez podrías ponerte los pantalones y desfilar un poco". Moví
las cejas de forma sugerente. "¿Quién sabe? Puedes tener suerte. Vestida
así, ¿quién podría resistirte?
"Chiffers?"
"¿Te refieres además del que vimos en línea? ¿El de sus hermanas?
"Hola chicos", dijo Marissa, entrando. "¿Dónde están todos los demás?
Creí haber escuchado a Tyler graznar que Max y Joshua habían regresado
con la comida.
"Son; están a punto de traerlo. "Cece corrió hacia la puerta que daba al
gran salón. "¡Sophie!", Gritó, y luego se volvió hacia nosotros. "Ella dijo
que iría a la sala de la mañana. ¿No es eso al otro lado del pasillo?
"¡Y aún mejor, cerveza!", Agregó Tyler. "En realidad, somos legales aquí en
la alegre Inglaterra antigua. ¿Puedes creer esa mierda?
"Algo así le quita la diversión", dijo Sophie, entrando justo a tiempo. "Va a
hacer que nuestros veintiún cumpleaños sean tan anticlimáticos".
"Oh, me aseguraré de que sea culminante para ti, bebé", dijo Tyler,
envolviendo sus brazos alrededor de Sophie por detrás.
Aidan entró por la puerta llevando una pila de platos y cubiertos. "Cuidado
con esto", advirtió. "Es la porcelana de mi abuela".
"¿La porcelana de tu abuela?" Gritó Cece. "¿Estás loco, tiene que ser
antiguo! No podemos comer en eso. ¿Cómo lo conseguiste, de todos
modos? Uno pensaría que estaría cerrado o algo así ".
"La chica más inteligente que he conocido", añadió Tyler con entusiasmo.
"Para mi perro doméstico, Max y su banda, ¿cómo se llaman ustedes? Que
finalmente se dieron una verdadera calesa".
"Los Screamers", respondió Max con una sonrisa. "El próximo mes en el
Mercury Lounge".
"Y. . . Creo que son todos, ¿no? Cece alzó su botella en el aire.
"¡Aclamaciones!"
"¡Salud!", Nos hicimos eco al unísono, tintineando nuestras botellas con
gusto.
***
Negué con la cabeza. "Realmente no. Asi que . . . esta era realmente tu
habitación? "
"No lo sé", dije. "¿No sería un poco extraño para ti, yo durmiendo en la
cama de tu madre?"
"No estaba pensando eso. Por supuesto, ahora tengo curiosidad. ¿Si no es
aquí, entonces dónde?"
Cerré los ojos, tratando de desterrar las imágenes. "No importa. No quiero
saber ".
Me incliné sobre él, mirando con asombro mientras él soltaba una tabla
de entarimado, y luego dos más. Cuando expuso un agujero en el piso de
unos diez centímetros de largo por cuatro pulgadas de ancho, buscó
dentro y recuperó una caja de madera rectangular.
Sacó una hoja de papel doblada, amarillenta con el tiempo. "Es poesía, en
su mayoría, y espantosa, llena de ira adolescente. Debo haber tenido
catorce, quince o más.
"¡Oh Dios mío! ¿Escribiste poesía? Vas a dejar que lo lea, ¿verdad? Extendí
la mano. "Vamos, tendré mucho cuidado".
"Nunca se los había mostrado a nadie antes. No en todos estos años, más
de un siglo ".
"Has sido advertido", dijo después de una pausa. "Es terriblemente malo".
Con cautela, tomé la página frágil de él. Lo primero que noté fue que su
letra era completamente diferente, irreconocible, en realidad. Tal vez fue
su juventud; tal vez era el bolígrafo pasado de moda que había usado, uno
que tenía que ser bañado en tinta. Fuera lo que fuese, me lanzó a un
bucle. Pero no tanto como las palabras que logré descifrar.
Juntos en unión
Te doy mi corazón
Se encuentra aplastado
Eso fue todo lo que pude entender, pero fue suficiente para darme cuenta
de que se trataba de una niña.
"Wow", dije al fin. "Eso es realmente hermoso. Aquí, déjame ver a otro ".
"Quien quiera que sea, yo diría que no fue muy bien", murmuré.
"Huh", dije, un poco herido. Lo cual fue una tontería, por supuesto, pero
lo que sea. "Bueno, es una lástima que no toques la guitarra o el piano.
Serías un buen letrista ".
"Sí, podría haber sido pionero en el movimiento punk duro. Ya sabes, en la
década de 1890. Dado que Rachmaninoff es una pequeña competencia ".
"Bien, ¿un dedal y una bellota?", Le pregunté. "¿Qué? ¿Eres Peter Pan?"
"Es gracioso", dijo, sacudiendo la cabeza. "Sé que cada uno de estos tenía
un significado especial para mí, pero no puedo recordar qué, ya no. Es
como . . . los recuerdos son inaccesibles Solo fuera de nuestro alcance ".
"Entonces, ¿qué vas a hacer con todo esto? ¿Lo guardas o lo vuelves a
guardar?
Pero esta cama. . . Lo miré una vez más, mi corazón acelerado ahora.
¿Y qué, exactamente, había visto? Los dos en la cama juntos. Estado allí,
hecho eso. Nos estábamos besando, pero ¿qué más era nuevo? Y sí, a
veces cuando lo hacíamos, sus ojos se volvían rojos y sus caninos salían.
Pero si realmente me mordiera, perforaría la piel y me chuparía la sangre,
¿no me lo habría demostrado mi visión también?
Tenía que tomar una decisión ahora, solo por instinto. Y mi instinto me
decía que estaba a salvo en esta cama particular con Aidan.
"Sí, pero no tengo que dormir. Tú lo haces. ¿Qué está pasando, Vi? Estás
tan atada en este momento que podría tocarte como un violín ".
"Supongo que soy bastante contemplativo esta noche" fue todo lo que
dijo antes de guardar silencio.
"Lo que estaba tratando de decir era que esas relaciones, eran tóxicas.
Insalubre. Pero contigo . . . "Él suspiró, sacudiendo su cabeza. "¿Qué pasa
si tiene algo que ver con el vampirismo? Ya sabes, cambiando mi
personalidad. ¿Qué pasaría si me curara a mí mismo, volviera a ser mortal
y de pronto volviera a ser ese gilipollas?
"¿Qué tal si cruzamos ese puente cuando lleguemos a eso, está bien?
Quiero decir, mira lo que sucedió la última vez que probaste la cura.
Sacudí la cabeza, tratando de olvidar. "Tenemos cuatro años de
universidad por delante de nosotros, y-"
"No vayas", dije. "Puedes alimentarlo más tarde, ¿está bien? Una vez que
me duermo. Sólo . . . quédate conmigo por el momento. Incliné mi rostro
hacia él, guiando sus labios hacia los míos con una mano.
Él arrancó sus labios del mío. "¿No lo ves, Violet?" Preguntó, sonando
frenético-desesperado, incluso. "No se que hacer. No puedo decidir ...
Y todo lo que podía pensar era cuánto lo amaba. Sentí -¿cual era la
palabra que había usado? - consumida por eso. En un instante, dejo caer
la pared alrededor de mis pensamientos.
Debo haber gritado cuando su cabeza se inclinó hacia mi cuello. Sentí sus
dientes raspar contra mi piel mientras trataba desesperadamente de salir
de debajo de él.
Hubo una súbita ráfaga de aire cuando se estrelló contra la puerta, con
una expresión de horror puro en su rostro mientras me arrastraba contra
la cabecera, encogiéndome con las sábanas recogidas sobre mi cuerpo
medio desnudo.
Llegué una mano hasta mi cuello. Estuvo bien, ni siquiera un rasguño. "No
yo dije. "Está bien. ¿Por qué no? . . ya sabes, ve a caminar o algo así ".
"No. Eso estuvo demasiado cerca. "Sacudió la cabeza. "No puedo hacer
esto más, Violet. Lo intenté . . . Realmente lo hice."
***
Pasaron dos días completos antes del regreso de Aidan. Mis amigos
hicieron todo lo posible por entretenerme, pero en general me mantuve
sola, no queriendo arruinar sus vacaciones. "No te preocupes. Él volverá ",
les dije con alegría forzada, pero no estaba seguro de creerlo.
Más que nada, deseé que Matthew hubiera estado allí para ayudarme a
superarlo. Pero no lo era, y siempre que intentaba llamar a su celular,
recibía su correo de voz, todas y cada una de las veces.
Eso fue raro. "Está bien", dije con el ceño fruncido. "¿Estás planeando
decirme dónde has estado? Estaba preocupado fuera de mi mente ".
"Tenía algunos asuntos que atender. Asuntos para resolver ", dijo
crípticamente.
Bajé la mirada hacia la aguja y luego volví a mirarlo. "Asi que . . . ¿ahora
que?"
"¿Por qué no te levantas y te vistes? Iré a la cocina y te buscaré algo para
comer, y lo traeré con un poco de café, ¿de acuerdo?
Nunca me había duchado tan rápido en mi vida. Hacía frío, así que me
puse un par de pantalones vaqueros con una camiseta sin mangas y una
sudadera con capucha y rápidamente me pasé un cepillo por el pelo.
Cuando salí del baño, él había regresado con una bandeja que contenía
dos rebanadas de tostadas gruesas, un tarro de mermelada y una taza de
café humeante. "Esto fue todo lo que pude armar", dijo. "Creo que tomé
el café bien, sin embargo, mucha azúcar y crema".
"¿Qué?" Grité, dejando mi taza tan fuerte que el café se derramó por toda
la bandeja. "¿Estas loco? No puedo hacer eso ".
"No entiendo. Esto suena loco. Quiero decir, ¿qué pasa si extraño? ¿Qué
te hará eso? ¿Y qué pasa si no me pierdo? No tenemos garantía de que
funcione, de que no solo te mate en el acto. Además, ¿por qué ahora? Se
supone que debemos estar divirtiéndonos. Nos estábamos divirtiendo ",
insistí, sintiéndome aterrada ahora. "Esto puede esperar".
"Bueno", titubeé, "¿qué hay de la Sra. Girard? Se supone que debes ser. . .
No sé, haciendo cosas con el Tribunal o algo así ".
En la planta baja del gran salón, el reloj marcaba la hora con una única
nota en auge. Aidan se levantó, buscando la jeringa y el vial.
"Si amor. Usted puede. Aquí mismo. "Golpeó su pecho. "No hay tiempo
que perder, debes hacerlo ahora". Ahora, "repitió, su tono urgente.
"Porque te amo con todo mi corazón". Tiene que ser usted, ¿no lo ve?
"¿Ahora?"
Podría hacer esto, tenía que hacerlo. Tomé una respiración profunda y
tranquilizadora, buscando mi centro. Una vez, dos veces, tres veces.
Cuando mi mente estaba clara y concentrada, levanté mi brazo, mis dedos
fuertemente apretados alrededor del cañón liso de la jeringa. Di un paso
hacia atrás y luego me lancé hacia adelante, mi brazo se balanceó en un
arco que llevaba directamente al corazón de Aidan.
Un grito escapó de mis labios cuando la aguja perforó su carne. Los ojos
de Aidan se abrieron de par en par, su boca formó una O de sorpresa.
Rápidamente, presioné el émbolo hasta el final con mi pulgar antes de
soltar la jeringa.
¿Qué he hecho?
Yo lo había matado.
Esto era lo que él quería: ser liberado. Quería que el monstruo dentro de
él se hubiera ido, sin importar el costo. Había estado dispuesto a correr
ese riesgo, pero ¿y yo? ¿Se suponía que sería feliz por él? Feliz de que
haya ganado?
¿Cómo podría ser feliz cuando sentía que mi corazón había dejado de latir
junto con el suyo? ¿Cómo podría continuar, sabiendo que él estaba
definitivamente borrado de mi futuro ahora?
Sin nada que hacer, recosté mi cabeza contra su pecho y lloré, mis
lágrimas empapando su camisa mientras agarraba su cuerpo sin vida al
mío.
Golpear.
Pero luego estaba otra vez, fuerte y fuerte contra mi oído: Thump.
¡Por favor! Oh, por favor, oh, por favor, oh, por favor.
Lo levanté a mi oído. Dos anillos. Tres. Y luego alguien recogió. Dios mío,
alguien recogió.
Y luego me desmayé.
Epílogo ~ Un ex vampiro británico en París
¡Ten cuidado con esa cosa! "Grité desde mi asiento en la terraza. Tenía un
pesado libro de texto abierto en mi regazo, un cuaderno balanceado sobre
una rodilla mientras garabateaba notas, estudiando para un próximo
examen.
"Oye, ¿estás dudando de mis habilidades para lanzar dagas, Vi? Porque
podría golpear ese objetivo con los ojos cerrados ".
No pude evitar poner los ojos en blanco. "Sí, eso explica las mellas en el
yeso al lado del tablero objetivo. Y de todos modos, es un baselard ",
agregué. "Aprende la jerga".
Me reí.
"Oye, tú eres el que quería ser mortal otra vez", le dije encogiéndome de
hombros.
Negué con la cabeza, feliz por la distracción. "No, y no espero hacerlo. Ella
tiene demasiado orgullo. Ella se burló de mí una vez por ser tu mascota,
acerca de cómo me mantuviste con una correa corta. Bueno, ¿quién es la
mascota ahora? "Tuve que reír, pensando en la situación actual de Jenna.
"Está bien, de vuelta en Londres ahora. Disfrutando cada día que se fue,
dice. "Porque Trevors había elegido tomar la cura. Aidan estaba contento
por él, feliz de que Trevors hubiera podido decidir su propio futuro.
Resulta que Aidan le había estado pagando generosamente todos estos
años, y Trevors podría vivir sus últimos días con estilo y comodidad. Se lo
merecía.
Recogí mi celular, comprobé la hora, y sonreí melancólicamente cuando vi
la foto que servía de fondo de pantalla: la foto de grupo del baile de
graduación. Habían sido solo cinco meses atrás, pero se sintió como toda
una vida. Lo dejé de lado con un suspiro y volví a mirar mis notas.
M por Matthew.
"Creo que fue la única decisión que pudo tomar", respondió Aidan, como
siempre. "Más que cualquier otra cosa, él quería que fueras feliz".
"Te amaba, Violet", dijo Aidan en voz baja. "Nunca lo olvidaremos o lo que
hizo por nosotros".
Amelie y Sasha, mis dos hermanas Sâbbat. No nos llevó mucho tiempo
encontrarnos. Resulta que estábamos atraídos el uno al otro una vez que
todos habíamos llegado a nuestros dieciocho cumpleaños: imagínate.
Amelie era de Suiza, una pequeña rubia de aspecto angelical que parecía
tan dulce y gentil, hasta que la viste en acción con su estaca. Sasha era de
Ucrania y parecía mucho más la parte. Pelo puntiagudo negro azulado,
tatuajes en todas partes.
Ambos tenían la misma marca que yo en las muñecas interiores de sus
manos dominantes, y ambos tenían una contraparte Megvéd. Éramos una
pequeña familia feliz de seis. Y luego estaban los Krsnik, asesinos de
vampiros eslovenos que se transformaron en forma de animal en la noche
para cazar a su presa, que había venido recientemente a París, ansiosa por
unirse a nuestra causa. Mis hermanas Sâbbat y yo las habíamos recibido
con gusto por su ayuda.
"¿Crees que volveremos a tiempo para la clase esta tarde?" Pregunté sin
hacer nada. "Realmente no quiero perderme la historia del arte".
Aún recuerdo el primer día que nos conocimos, exactamente hace dos
años, como si fuera ayer. Dejé mi agenda como un klutz total, y él lo
recogió y me lo entregó con la sonrisa más brillante. Pero habían sido sus
ojos los que me habían contagiado, eso todavía me afectaba. Bueno, eso y
el acento británico.