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AGUAS DEL SILALA

I. INTRODUCCIÓN.

A. El Problema del Agua en el Mundo.

El agua es uno de los cuerpos mas complejos desde el punto de

vista físico químico, ya que es muy complicado obtenerlo en estado
puro y además es el que presenta un mayor número de anomalías en
sus constantes físicas.

El agua es la fuente misma de toda la vida, sin agua no hay vida; ya

que es la bebida elemental y fuente de energía, además de ser una
necesidad para el desarrollo de la agricultura y la industria.

El 71% de la superficie de nuestro planeta está cubierto por océanos;

existen aproximadamente 1,4 millones de kilómetros cúbicos de agua
de los cuales el 97,4% es agua de mar o salobre. De la cantidad
restante aproximadamente el 75% está encerrado en casquetes
polares y glaciares. El agua dulce representa aproximadamente 9000
kilómetros cúbicos al año, cantidad suficiente para cubrir las
necesidades fundamentales de toda la población humana pero
lamentablemente la distribución de este recurso no es uniforme ya
que existen regiones áridas y semi áridas en las cuales existe un
marcado déficit de este elemento.

A través del tiempo se ha percibido una creciente escasez de este

elemento debido al crecimiento poblacional y a la contaminación
ambiental, según datos del Banco Mundial, aproximadamente 1000
millones de personas en el mundo no tienen ningún acceso a fuentes
de agua aptas para consumo y aproximadamente 1700 millones de
habitantes no tienen saneamiento adecuado. La solución a esos

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problemas en estos tiempos exige inversiones 5 veces mayores a las

actuales debido a los altos costos de regeneración y retratamiento de
las aguas1.

En un futuro cercano, la escasez de agua podría ser la causa de

nuevos conflictos internacionales, basados en experiencias de países
del Medio Oriente en los cuales se tienen grandes cantidades de
recursos energéticos (petróleo) y bajas cantidades de recursos
hídricos (agua).

B. El problema del Agua en Bolivia.

Uno de los problemas mas graves que enfrenta el país es la

disponibilidad de aguas y la contaminación de las disponibles para
consumo. A raíz de esta situación se estima que el 80% de las
enfermedades en Bolivia tienen origen en el consumo de aguas
contaminadas. El elevado índice de mortalidad infantil es el resultado
del consumo de aguas insalubres.

En los próximos años, el país deberá encarar una serie de rigurosos

proyectos para abastecer de agua a las poblaciones, a la agricultura
y a las industrias nacionales, para esto deberá tener la capacidad
técnica y económica de explotar todas sus reservas, fijando siempre
la viabilidad operativa de los mismos.

Bolivia no está libre de involucrarse en problemas binacionales a

causa del agua, debido a que el país posee elevadas cordilleras de
las cuales se generan los causes fluviales, convirtiéndose estas en
áreas estratégicas y de gran importancia geopolítica.

En el caso particular con Chile, existe un riesgo de conflicto por el

aprovechamiento de las aguas del Silala, cuyo origen y control está
en manos de Bolivia pero los mayores intereses de uso residen en el
1
Informe Anual OMS, 1998
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país chileno, que en determinado momento podría ver que sus

intereses estén siendo afectados y tomar actitudes de fuerza
destinadas a lograr el control total de esta agua, tanto en su origen
como en su uso final.

Chile necesita urgentemente mantener abastecidas de agua todas

sus ciudades ubicadas en el desierto de atacama y tiene focalizada
su atención en el aprovechamiento de las aguas del Silala ya que
esta tiene la característica de ser limpia y potable, por lo que
prácticamente no precisa tratamientos químicos ni microbiológicos
importantes.

En la actualidad las aguas del Silala no tienen un costo establecido ni

un caudal de uso determinado y que estén bajo control de las
autoridades departamentales del departamento de Potosí, lo que de
hecho constituye una pérdida de divisas importante para la zona y
para la población del lugar, cuyas condiciones de pobreza son
comunes en todo el departamento.

De igual manera, el desarrollo de la región potosina depende mucho

de esta agua, como es el caso de las Pampas de Agua de Perdiz,
que está ubicada muy cerca de las aguas del Silala con cuya
vertiente podría desarrollar importantes proyectos agrícolas,
ganaderos, turísticos y eventualmente algunas industrias regionales.

C. Hidrografía de Bolivia.

En Bolivia hay tres cuencas o vertientes hidrográficas bien definidas,

la Cuenca Amazónica que es la mas importante y ocupa casi el 50%
del territorio; la Cuenca del Plata y la Cuenca Altiplánica o de los
Lagos.

La Cuenca Amazónica va desde la Cordillera Real a todo el oriente,

siendo sus ríos principales el Madre de Dios, Beni, Mamoré y el
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Itenez; todos ellos desembocan en el Madera que es uno de los

afluentes del Amazonas.

La Cuenca del Plata ocupa el sureste del país desde el departamento

de Chuquisaca siendo sus ríos principales el Paraguay y el
Pilcomayo.

La Cuenca Altiplánica es una cuenca cerrada que forma un eje entre

los dos grandes lagos del país; el Titicaca y el Poopó, el río que los
une es el Desaguadero. Forman parte de este sector los grandes
salares, el de Uyuni y el de Coipasa.

D. Las Relaciones Bolivia-Chile.

Históricamente la política Chilena ha estado dirigida a aprovecharse

de los recursos naturales y geográficos de Bolivia. Como ejemplos
tenemos la usurpación del Litoral Boliviano en un conflicto originado
por la ambición Chilena de los recursos de Guano y Salitre; el
Tratado de Paz de 1904 con claros vicios del derecho internacional;
el desvío de las aguas de los ríos Lauca y Mauri, el aprovechamiento
de las aguas del Silala y mas actualmente la remoción de hitos
fronterizos y las incursiones no autorizadas a territorio nacional por
parte de grupos de exploración Chilenos en la intención de verificar
recursos naturales que puedan ser explotados para su beneficio.

Recientemente, un General del Ejercito Chileno declaró que las

potencias intermedias (incluso sudamericanas) podían identificar
intereses vitales fuera de sus fronteras, no necesariamente en
ultramar, si no en sus países vecinos, lo cual revela la arraigada
política expansionista chilena hacia Bolivia, Perú y Argentina desde el
inicio mismo de la república lo que le permitió prácticamente duplicar
su territorio original. Este tipo de declaraciones ponen de manifiesto

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los alcances de la Geopolítica Chilena, que no mide las

consecuencias de los conflictos en su afán de cumplir sus dictados.

A través de los años se ha notado un permanente desinterés de parte

del Estado Chileno por resolver el centenario problema marítimo que
sostiene con Bolivia, aspecto que es muy notorio en los foros y
congresos internacionales en los cuales Chile evita tratar el tema y
cuando lo hace sostiene que se trata de un problema binacional,
cuyo alcance debe ser resuelto de forma particular entre los dos
países.

A nivel de intercambio comercial se observa un marcado

desequilibrio a favor de Chile, ya que el nivel de desarrollo
tecnológico de sus industrias y el nivel económico de su población
les permite convertirse en uno de los países exportadores mas
importantes de la región, cuyos productos alcanzan mercados muy
importantes como ser Estados Unidos y Europa, mientras que las
exportaciones Bolivianas son principalmente materias primas con
bajo valor agregado y productos de baja tecnología cuyo ingreso a
los mercados de consumo Chilenos está restringido y sujeto a ciertos
aranceles, barreras comerciales y sanitarias que dificultan su libre
comercialización.

II. DESARROLLO.

A. Ubicación de las Aguas del Silala2.

Las fuentes de las aguas del Silala están ubicadas en el Cantón

Quetena, provincia Sur Lipez del departamento de Potosí, entre los
puntos de límite del tratado de Paz y Amistad firmado en 1904: el
Cerro Norte (Volcán Apagado) Nº 15, cerrito del Silala Nº 16 y el
cerro de Inacaliri o del Cajón Nº 17.

2
Milton Lerida A., “Las Fuentes de las Aguas del Silala”
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Esta es una cuenca volcánica de 41 km2, despoblada y cubierta con

manantiales o bofedales que forman a su alrededor áreas húmedas
cubiertas de pasto.

Estas áreas húmedas están esparcidas desde la parte superior de

las mesetas (5300 msnm) hasta la parte inferior (4300 msnm). Las
fuentes de las aguas del Silala están en una hoyada y las vertientes
se encuentran ubicadas a 5 kilómetros de la frontera con Chile,
existiendo por lo menos unas 1000 vertientes que fluyen en dirección
de Este a Oeste llegando a concentrarse todo el volumen de agua en
un cañadón donde se tienen obras civiles hidráulicas ejecutadas
entre 1908 y 1914 por grupos chilenos.

Las mesetas donde se sitúan las vertientes del Silala están rodeados
por macizos volcánicos (ubicación entre 22º8’ de latitud sur y 68º30’
de longitud oeste del meridiano de Greenwich). Los cerros volcánicos
que conforman la cuenca son: Al Norte el Cerro Silala Grande y
Cerro Negro; al Sureste el Cerro Nacaliri y el Volcán Apagado; Al
Suroeste el Cerro Cahuana.

Orografía: Los macizos volcánicos tienen alturas superiores a

5000 msnm, la altitud del terreno donde se encuentra la laguna
colorada es 4288 msnm; Las pampas con bofedales, donde se
encuentran mas de 90 manantiales o vertientes están dispuestos en
terrenos de poca pendiente con alturas de entre 4300 y 4800 msnm.

Precipitación anual: El promedio anual es de 40 mm/año.

Temperatura: Menor a 5ºC

Evotranspiración: 100 a 200 mm

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Fisiografía: Existen fuentes termales con presencia de fuentes

geotérmicas cerca de laguna colorada. La región es inhóspita. La
diferencia de temperatura entre el día y la noche es de 50ºC.

Hidrografía: No existen trazos de cursos de aguas naturales, es

decir no existe un cauce natural de un río nacional o internacional.
Estudios mas rigurosas han demostrado que no existe la posibilidad
de formación de un curso de agua permanente o río.

Simplemente existen áreas húmedas o bofedales aislados unos de

otros de las cuales brotan aguas subterráneas conocidas como
vertientes.

El afloramiento de las aguas subterráneas (manantiales) forman los

vertientes con un caudal de 5 a 9 litros/seg.; entre estos bofedales no
hay intercomunicación debido a la diferencia de nivel y a la baja
pendiente del terreno que impide el escurrimiento de los pocos litros
de agua que emanan del subsuelo que por otro lado debido a su
permeabilidad impide la formación de un riachuelo.

En los Anexos “A” y “B” se observa la relación de acequias o canales

de recolección de aguas construidos por la compañía Inglesa “The
Antofagasta and Bolivian Railway Company Limited” para transportar
las aguas recolectas hasta el territorio chileno.

Para la recolección de las aguas se tienen numerosas bocatomas y

acequias; 27 Km. de canales revestidos con mampostería; 2,5 Km.
de canales revestidos con mampostería y hormigón; 17 Km. tubería
de 25 cm. de diámetro y 46 Km. de tendido de tubería de 30 cm. de
diámetro.

El agua es tratada en el cañadón para posteriormente ser

transportada desde un pequeño estanque por medio de un canal y
dos cañerías (una enterrada y la otra al aire libre) para luego
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desembocar en un estanque ubicado a 20 metros en territorio chileno

donde todo el agua es concentrada y tratada.

Mas abajo, a 8 kilómetros de la frontera existe una represa en la cual

los chilenos cuidan y almacenan las aguas del Silala para luego ser
llevada mediante cañerías a las ciudades de Calama, Chuquicamata,
Antofogasta, Mejillones, Tocopilla, Cobija y otras poblaciones
menores del norte chileno en la región del desierto de Atacama.

B. Antecedentes del Problema.

El 14 de febrero de 1879 el Ejercito chileno invadió Antofagasta y se

dio inicio a la guerra del Pacífico que enfrentó a los países de Perú y
Bolivia que firmaron una alianza para enfrentarse a Chile.

Como resultado de la guerra se tuvieron desmembraciones

territoriales de parte de Perú y Bolivia, que fue el mas afectado ya
que perdió su zona Litoral y por consiguiente su espacio de salida al
mar.

El pacto de tregua entre Bolivia y Chile fue firmado el 4 de Abril de

1884 y a partir de esta fecha se crearon una serie de comisiones
bilaterales destinadas a determinar los nuevos límites y los alcances
de las compensaciones. En el tiempo estos acuerdos fueron
sistemáticamente diferidos, modificados y replanteados por la hábil
diplomacia chilena, contando además con la inefectiva y reactiva
diplomacia boliviana que en muchas situaciones por falta de una
adecuada coordinación a nivel de gobierno no consiguieron obtener
mayores compensaciones y beneficios de parte de Chile,
consiguientemente la mayoría de los tratados resultaron enteramente
favorable a los invasores.

Durante la fase de demarcación final de límites participaron

comisionados ingleses, bolivianos y chilenos, y ya entonces se pudo
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percibir la importancia que iba a tener el agua en la economía y el

desarrollo del norte chileno. En uno de los recorridos al sector del
Silala ya se realizaron algunas excavaciones que permitieron
identificar la riqueza acuífera del sector.

Las locomotoras de la época utilizaban grandes cantidades de vapor

para generar la energía la fuerza de locomoción, en ese entonces las
aguas del río San Pedro estaban quedando insuficientes para
abastecer semejante cantidad de energía requerida.

En 1900 el Ingles Josias Harding emite un informe a la compañía

inglesa The Antofagasta and Bolivian Railway Company Limited, en
sentido que en el sector boliviano del Silala existían reservas de agua
cuya cantidad era suficiente para abastecer por completo las
necesidades de la empresa. Este informe dio lugar al inicio de los
estudios de explotación, uso, aprovechamiento de las aguas en el
sector de la estación ferroviaria de San Pedro.

En 1908 la compañía inglesa The Antofagasta and Bolivian Railway

Company Limited se adjudicó el uso, aprovechamiento y explotación
de las aguas del Silala. Esta adjudicación estuvo basada en la ley del
28 de Noviembre de 1906 en la cual se elevó a rango de ley el
“Reglamento de Aguas” promulgado por decreto del 8 de septiembre
de 1879.

El artículo 204 de esta ley señala que “En concesión del

aprovechamiento de aguas públicas se observará el siguiente orden
de preferencia”:

1. Abastecimiento de Poblaciones

2. Abastecimiento de Ferrocarriles

3. Riegos

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4. Canales de Navegación

5. Molinos y otras fábricas; Barcas de paso y puentes flotantes

6. Estanque para viveros o criaderos de peces

Dentro de esta clase, se dará preferencia a las empresas de mayor

importancia y utilidad, y en igualdad de circunstancias a las que antes
hubiesen solicitado el aprovechamiento de las aguas.

C. Cronología de Sucesos3.

 Año 1889 La compañía Huanchaca forma una sociedad anónima

con una compañía inglesa denominada “The Antofagasta (Chili)
and Bolivian railway Company Lmt.” Que contiene capitales
ingleses y chilenos.

Esta compañía pasa a controlar toda la red de ferrocarriles de

Antofagasta a Bolivia incluyendo ramales y desvíos, además de
monopolizar el uso y aprovechamiento de las aguas en el
departamento de Antofagasta y la concesión de las aguas del
Cebollar y Polapi.

Posteriormente se les otorga los derechos de usos y

aprovechamiento de las aguas del río San Pedro (Afluente del río
Loa), cuyas aguas nacen en las faldas del volcán San Pedro (50
kilómetros de la frontera con Bolivia).

 Año 1904 La firma inglesa “The Antofagasta (Chili) and Bolivian

railway Company Lmt.” Se hace cargo de la explotación y
administración de la compañía ferrocarrilera FCAB y de los
derechos de exploración, uso y explotación de las fuentes de

3
Antonio Bazoberry, Aguas del Silala (Prefectura de Potosí Ferrocarril Antofagasta Bolivia)
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agua en Antofagasta incluyendo los manantiales de Palpana,

Ujira, Ujira Grande y Puquios.

En la época, por la utilización de las aguas de los ríos Loa y San

Pedro, la empresa era obligada a dar gratuitamente el 5% del
agua distribuida a la población y el 10% a las poblaciones

Asentadas a lo largo de la ruta. Todos los demás usuarios

estaban obligados a pagar 1,4 pesos chilenos por metro cúbico
comercializado.

 Año 1906-1907 El gerente de FCAB, Hosias Harding es

autorizado por el gobierno chileno a incursionar en territorio
boliviano a objeto de aprovechar los numerosos manantiales de
donde brotaban de forma natural el agua de los acuíferos
subterráneos.

 Año 1908 La FCAB solicita a la sub-prefectura de Potosí la

concesión del uso de las aguas subterráneas de las pampas del
Siloli o Silole. La autoridad boliviana autoriza el 30 de septiembre
de 1908. El objetivo de la concesión es dotar de agua a las
locomotoras de vapor y destinar una tercera parte del agua al
consumo de la población boliviana.

 Año 1940 El Sr. Pablo Baudain establece el 24 de junio, una

demanda en La Paz en sentido que la FCAB estaba utilizando las
aguas concesionadas de las vertientes del Silala para la venta de
agua potable a la población de Antofagasta y para uso industrial
de la región; que de hecho resultaba contrario a los objetivos
iniciales de la concesión.

Ese mismo año el Cónsul Boliviano en Chile confirma la distorsión

en el uso de las aguas, resaltando además el importante volumen
de reservas de la región.
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 Año 1962 Una comisión oficial del gobierno Boliviano

presidida por el Ing. Augusto Valdivia Altamirano viaja a la región
del silala y comprueba que las aguas de los manantiales y
vertientes han sido colectadas mediante la construcción de
canales. En esta oportunidad el Ing. Valdivia indica que se trata
de un río por basarse en un mapa del IGM en el cual se lee “Río
Silala” canalizado.

 Año 1965 Se realiza una nueva

inspección a la región a cargo de funcionarios y técnicos de la
Dirección General de Límites quienes en su recorrido confunden
las aguas con un río de curso sucesivo (al ver correr las aguas
por medio de un canal colector general), estableciendo también el
volumen de agua traspasada a territorio chileno (0,45 Mt3/seg).

 Año 1997 El periódico “Presencia”

publica un artículo del Ing. Antonio Bazoberry titulado “En la
región del Silala no hay ningún río”, lo cual causa una sorpresa
general en todos los que sostenían que existía un desvío de las
Aguas del “río” Silala.

 Año 1997 La Cancillería contrata a

la firma consultora Gómez García, en cuyo informe final se
establece que no se ha encontrado ningún río en la zona, sino
mas bien se tienen construcciones y obras civiles para la
recolección de sus aguas y para su transporte a territorio chileno.

D. Situación Actual del Conflicto4.

El tema de las aguas del Silala comenzó a tomar un nuevo curso

luego de una denuncia realizada en 1996 obligaba al estado
boliviano a prestar atención a un asunto olvidado durante 90 años.
4
Extractado de reportes de Periódicos, Semanarios y Revistas y recopilación de información a través del
CEDIB (Centro de Documentación e Información Bolivia)
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Mediante Decreto Supremo Nº 24660 del 20 de Junio de 1997, se

estableció la revocación del uso y aprovechamiento de las aguas
manantiales del Silala que fuese otorgada mediante escritura pública
Nº 48 del 23 de septiembre de 1908, quedando los señores ministros
de Relaciones Exteriores, de la Presidencia y de Gobierno,
encargados de la ejecución y cumplimiento de este Decreto
Supremo.

La posición chilena es que las aguas del silala provienen de un río de

curso internacional, cuyo nombre aparece inclusive en el tratado de
paz y amistad firmado en 1904 y que sería un error de parte de
Bolivia el tocar esas aguas o licitarlas, pues significaría afectar el
normal aprovisionamiento de agua en las regiones del norte chileno.

En concepto de Chile, la ley internacional establece que un curso

natural de agua que baña a dos países no puede ser dispuesto de
forma unilateral por uno de ellos y que este sería un asunto que
debería ser tocado en tribunales internacionales.

La concesión inicial de 1908 establecía la utilización de las aguas del

Silala por parte de la empresa The Antofagasta and Bolivian Railway
Company, por medio de la cual se autorizaba a canalizar sus
vertientes a objeto de transportarlas a territorio chileno para ser
utilizadas en el uso de las locomotoras a vapor del ferrocarril
Antofagasta-La Paz.

Bolivia jamás obtuvo un retorno por dichos contratos, que tampoco

establecían los montos que debían ser pagados y luego que las
locomotoras a vapor dejaron de funcionar, las aguas fueron utilizadas
para abastecer el consumo privado de la ciudad de Antofagasta y
otras ciudades norteñas.

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El primer trimestre de 1999 se inició una serie de análisis y

consideraciones sobre el uso y explotación que debería darse a las
aguas del Silala, sin embargo no se tenía una estrategia clara al
respecto.

En marzo de 1999 tanto el Canciller Javier Murillo y el Ministro de la

presidencia Carlos Iturralde confirmaron que Bolivia no tenía una
estrategia definida sobre las aguas del Silala y que se estaba
arrastrando un problema de mas de 90 años de duración durante los
cuales existió un total desinterés de parte de las autoridades
bolivianas para lograr una solución a este problema. Se estima que
Chile se beneficia con mas 6,3 millones de metros cúbicos de agua al
año y que Bolivia deja de percibir mas de 2 millones de dolares
anuales por concepto de utilización de las aguas.

En Septiembre de 1999 el Vicecanciller de Relaciones Exteriores de

Bolivia, Fernando Messmer reiteraba que el Silala no es un río
Internacional, tal como lo afirmaban las autoridades chilenas, siendo
mas bien un manantial que nace y está en Bolivia, sin embargo
ninguno de los países terminó cediendo posiciones. La posición
Boliviana está sustentada por datos históricos, de justicia y derecho
internacional.

La mayoría de las autoridades bolivianas sostienen que el problema

es un asunto centenario, por lo tanto no es posible exigir soluciones
inmediatas; el tema de las aguas del Silala ha comprometido a
muchos gobiernos y muchas gestiones de cancillería y los temas de
política internacional deben ser tratados con gran ponderación y no
con apresuramiento o intereses que posibiliten salir a la palestra
política.

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En Agosto de 1999 se promulgó el Decreto Supremo 25500 que

encomendaba a la Superintendencia de Aguas a licitar las aguas del
Tunari, destinada solamente a empresas nacionales.

El 5 de Septiembre de 1999 fue aprobado el Decreto Supremo 25500

que autorizaba a la Superintendencia de Aguas a realizar la licitación
pública nacional para la utilización de las vertientes del Silala para
fines de comercialización y/o exportación. Por la ubicación de los
manantiales, esta licitación estaría ajustada al artículo 25 de la
Constitución Política del Estado que señala:” Dentro de los 50 Km.
de las fronteras, los extranjeros no pueden adquirir ni poseer, por
ningún título, suelo ni subsuelo, directa o indirectamente,
individualmente o en sociedad, bajo pena de perder, en beneficio del
estado, la propiedad adquirida, excepto en caso de necesidad
nacional declarada por el estado”

Los ingresos estarían destinados en su totalidad a favorecer el

desarrollo socio-económico del departamento de Potosí.

El 10 de Septiembre de 1999 se realizó la convocatoria y la venta de

pliegos de especificación para la licitación de las aguas de las
vertientes del Silala. Este pliego constó de 8 capítulos y 4 anexos,
siendo la concesión de las aguas basadas en el proyecto SIRESE
(Ley 1600 del 28 de Octubre de 1994).

La licitación tomaba en consideración las condiciones legales,

administrativas, técnicas, económicas y recomendaciones para la
adjudicación; siendo el objeto de la licitación: “ el otorgamiento de la
concesión para el uso y el aprovechamiento de las aguas de los
manantiales del Silala, en la industrialización, comercialización
interna y/o externa y su transporte mediante tuberías, canales o
envasada en botellones y la dotación de agua potable”.

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Los sobres con las propuestas fueron abiertos el 16 de diciembre de

1999, habiendo existido 15 ofertas, sin embargo el Comité Cívico
Potosino (COMCIPO) mostró desde un inicio su oposición a esta
licitación por considerarla amañada y corrupta considerando que todo
el proceso estaba dirigido a favorecer los intereses chilenos y que
previamente debía realizarse el pago de mas de 90 años de
utilización de las aguas sin ningún tipo de retorno para el
departamento. El Comité Cívico sostenía además que entre las
empresas licitantes existían capitales extranjeros con lo cual se
estaba violando el artículo 25 de la Constitución Política del Estado
además de violar la reglamentación de las licitaciones

La posición potosina estaba referida a que previo, a cualquier

licitación internacional, la ex empresa Anglo-Chilena The Bolivian
Railway Company, debería proceder al pago de más de 100 años de
utilización de las mencionadas aguas sin haber percibido ningún tipo
de compensación en el tiempo.

La propuesta potosina estaba orientada a la administración de las

vertientes del Silala por parte del estado Boliviano, a través del
departamento de Potosí, sugiriendo además que cada región chilena
beneficiada merezca un tratamiento diferenciado.

En este escenario surgió la figura pública de Milton Lérida (Asesor

cívico de las cinco provincias del sudeste potosino: Daniel Campos;
Antonio Quijarro; Enrique Valdivieso; Nor Lipez; Sur Lipez) quien
comenzó a tomar protagonismo debido a sus numerosas
intervenciones en el parlamento, a los artículos publicados y a
representaciones publicas que realizó en diferentes medios de
comunicación del país. Según sus estimaciones, el estado perdía
anualmente una suma aproximada de 10 millones de dolares, debido

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principalmente a la falta de interés del estado boliviano como

resultado de la falta de una estrategia geopolítica clara.

El 15 de septiembre de 1999 el departamento de Potosí realizó un

paro cívico demandando entre otros aspectos el resarcimiento por la
utilización de las aguas del Silala y rechazando la nueva propuesta
de licitación.

En la fase de la aprobación de la licitación, aparecieron una serie de

diferencias entre los gobiernos de Bolivia y Chile, que obligó a la
participación del propio presidente Banzer, quien tomó parte en el
problema declarando que Bolivia no cedería ante las presiones de
Chile de llevar el problema ante un tribunal internacional ya que el
país tiene todos los respaldos jurídicos que establecen su soberanía
sobre esas vertientes y tiene la suficiente capacidad para encarar el
problema ante tribunales internacionales. La reacción del presidente
Banzer fue inmediata, comprometiendo su participación directa y
firme en caso de progresar el reclamo chileno.

El gobierno chileno pretendía que el tema del Silala esté incluido en

la agenda de negociaciones bilaterales, ya que consideraban un
tema dificultoso de las relaciones entre ambos países que se sumaba
al reducido avance en los acuerdos comerciales. Chile sostenía que
se mantiene vigentes los derechos que la empresa del ferrocarril de
Antofagasta a Bolivia tiene como sucesora de los títulos que le fueron
otorgados en 1906, el ministro de relaciones exteriores chileno Juan
Gabriel Valdez manifestaba que su país recurriría inmediatamente a
un tribunal internacional de mantenerse la controversia que vulnera
los derechos de concesión de las aguas suscrito en 1908.

A criterio del experto Antonio Bazoberry, consultor en asuntos

internacionales, Bolivia no debería ingresar en un juicio internacional
debido a que sería prestarse al juego chileno en un conflicto de
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muchos años, del que no saldría nada claro, mientras que Chile
seguiría usufructuando las aguas.

Entre todas las empresas interesadas solo DUCTEC y Aguas del

Illimani confirmaron su voluntad de continuar en la licitación;
habiendo existido una serie de observaciones de parte de sectores
políticos y cívicos que refutaban el curso de la licitación debido a que
el proceso había pasado por alto las normas legales de adjudicación
considerando además que ninguna de las empresas había realizado
una oferta mayor a la exigida por la Superintendencia de Aguas que
consistía en 1,2 millones de dolares anuales. Ambas propuestas
fueron analizadas en detalle, DUCTEC ofertó 46,8 millones de
dolares por 40 años de concesión, mientras que Aguas del Illimani
ofertó simplemente 6,6 millones de dolares por el mismo tiempo de
adjudicación.

El 19 de marzo del 2000 se suscribió el acuerdo definitivo con la

empresa DUCTEC (Resolución Nº SSSB15/2000 de la
Superintendencia de Saneamiento Básico), acordándose que todos
los recursos económicos obtenidos estarían íntegramente dirigidos al
desarrollo de la provincia Sur Lipez en Potosí. A los pocos días la
empresa adjudicada advirtió sobre el riesgo de que Chile no quiera
comprar las mencionadas aguas movidos por una interferencia del
gobierno chileno debido principalmente a las diferencias históricas
que dividen a Bolivia y Chile.

Según informes oficiales, Chile dio inicio a un proyecto de

desanilización de las aguas marinas para poder de esta forma
prescindir de las aguas del Silala, pese a que en la fase previa de la
adjudicación se había observado mucho interés de las empresas
privadas del norte chileno pero ahora se observaba una interferencia
de parte del gobierno de Chile.

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Varias empresas multinacionales que operan con la explotación de

minas de cobre en el norte chileno iniciaron un proyecto destinado a
la construcción de plantas desanilizadoras del agua del mar debido, a
que desean evitar el riesgo político y la falta de interés del gobierno
boliviano por vender el recurso a un precio razonable. Este proyecto
está favorecido por la sobreoferta de energía eléctrica en el norte
chileno proveniente de plantas termoeléctricas que utilizan gas
natural argentino y que facilitan la construcción de las plantas
desanilizadoras.

Paralelamente a la adjudicación, se estableció una comisión para

trabajar en el calculo científico y jurídico del cobro por la utilización
de las aguas por parte de la empresa anglo-chilena; este “Cobro
Histórico” estaría a cargo de una comisión interministerial que fue
conformada por el presidente de la república Gral. Hugo Banzer
Suárez y que quedo a cargo del Ministro de Justicia Juan Antonio
Chain. El trabajo de la comisión está orientado a la ejecución de un
estudio jurídico internacional de forma de poder presentar un
proyecto de reclamo.

A disposición de la comisión están los órganos técnicos como ser la

Superintendencia de Aguas; La Superintendencia de Minería y el
Instituto Geográfico Militar que son los encargados de dar los datos
elementos técnicos del proceso que deberán establecer las fechas
desde las cuales la empresa Anglo-Chilena comenzó a utilizar
indebidamente las aguas del Silala teniendo en cuenta que en 1908
se concedió el uso limitado de esa vertiente. Desde el momento que
las locomotoras dejaron de utilizar el agua de las vertientes, se
puede establecer un plazo para verificar el porque del uso de las
aguas para otros fines. También se establecerá un calculo técnico
sobre el precio del agua en los años en que sucedió tal uso indebido.

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El 20 de Abril del 2000, el superintendente de Aguas Luis Uzín

anunciaba oficialmente la suscripción del contrato para la explotación
de las vertientes del Silala con la empresa DUCTEC S.R.L., por este
concepto el departamento de Potosí pasará a recibir 1,9 millones de
dólares anuales durante los próximos 40 años, montos que estarán
destinados íntegramente al desarrollo regional de uno de los
departamentos mas pobres de Bolivia. Con la adjudicación de esos
manantiales, la Superintendencia de Aguas da por concluido su
trabajo en el mencionado tema.

El 27 de Abril del 2000, Chile anunciaba oficialmente su

desconocimiento al contrato de concesión de las aguas del Silala, por
entender que el mencionado recurso hídrico debería ser compartido
por ambas naciones, en una declaración oficial del Ministerio de
Relaciones Exteriores se manifiesta que el contrato desconoce los
derechos de Chile sobre las aguas del Silala y por ese motivo
cualquier contrato afecta el derecho de su país. La posición chilena
fue expresada en notas dirigidas al gobierno boliviano en fechas 20
de mayo, 15 de septiembre, 14 de octubre, 3 de diciembre de 1999 y
es la misma posición que se mantiene ahora.

A raíz de este problema se emitió oficialmente una invitación al

gobierno boliviano para entablar un dialogo. El Presidente Chileno
Ricardo Lagos expresó que cree firmemente en la posibilidad de
reanudar relaciones diplomáticas con Bolivia antes de la culminación
de su periodo constitucional el año 2006. El gobierno del Chile
analizará el tema de las relaciones diplomáticas con Bolivia en el
marco del consejo asesor de política exterior, que es un organismo
integrado por ex cancilleres, ex embajadores, académicos y
expertos en el área.

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La ministra chilena de Relaciones Exteriores Soledad Alvear

manifestaba que las discrepancias con Bolivia significaban una
dificultad importante para el dialogo que su país pretende impulsar
con Bolivia.

Como respuesta el 28 de Abril, el Canciller boliviano Javier Murillo

rechazaba las objeciones de Chile al contrato del Silala y
manifestaba su pleno respaldo al superintendente Luis Uzin en su
defensa del derecho boliviano a explotar sus aguas por encima de
cualquier reclamo chileno, ya que la concesión de las aguas a la
empresa The Antofagasta Chile and Bolivian Railway Ltd. Fue
revocada el 15 de mayo de 1997 y se dio paso a la última licitación
ganada por DUCTEC.

Ambos gobiernos expresan sus deseos de que las relaciones

binacionales no se vean afectadas por estos sucesos tomando en
cuenta las agendas de dialogo que existen entre ambos países.

E. Defensa Jurídica de las Aguas del Silala5.

En toda su historia republicana, Bolivia ha demostrado siempre poco

interés en la importancia y en la protección de sus recursos hídricos,
ya que en el tiempo no han existido políticas de estado dirigidas a
preservar las aguas de las vertientes, lagos, ríos y cuencas que
nacen en los sistemas de las montañas en el territorio boliviano.

Por el contrario, Chile siempre ha demostrado interés en la riqueza

hídrica boliviana debido a la escasez de agua en sus territorios
desérticos del norte, por lo que de manera sigilosa e ilegal ha venido
usufructuando nuestras aguas como acontece en el caso de las
vertientes del Silala que merced a una serie de obras realizadas
dentro del territorio boliviano, sirven para abastecer de agua a varias

5
Luis Rudy Molina Gemio; “Defensa Jurídica del Silala”, El Diario, Julio de 1998
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poblaciones del norte chileno, sin recibir a cambio ninguna retribución

económica que permita compensar en parte la explotación del
recurso y favorezca a desarrollar la región proveedora.

El tema de la explotación de las aguas del Silala tiene un descuido

de mas de 90 años, ya que no existe ningún convenio legal para que
Chile recoja las aguas de los bofedales, por este motivo surge la
necesidad de establecer bases jurídicas nacionales e internacionales
que permitan internacionalizar la defensa legal de los mencionados
recursos ya que por una parte la concesión otorgada por el Prefecto
de Potosí en 1908 a la empresa de Ferrocarriles es nula de todo
derecho ya que no existe un contrato avalado de parte del gobierno
central que avale la utilización de las aguas tal cual establecen los
procedimientos cuando se trata de aguas internacionales, y por otro
lado, nunca existió convenio bilateral de gobierno a gobierno.

1. Metodología, Conceptos y Marco Teórico.

En 1908 se suscribió el acuerdo entre el prefecto de Potosí y

la empresa inglesa The Antofagasta and Bolivian Railway
Company Limited para el aprovechamiento de las aguas del
Silala para el aprovisionamiento de las locomotoras a vapor.

De manera unilateral, Chile procedió a la construcción de

depósitos de agua con hormigón armado dentro de territorio
boliviano para desviar el curso natural de las aguas a través
de canales construidos para tal fin, que en la actualidad
abastecen varias poblaciones del norte chileno como ser
Antofagasta, Mejillones, Tocopilla, Calama y Chuquicamata.

Existen varios ejemplos de usurpación de aguas bolivianas por

parte de Chile, como ya aconteció con el desvió de las aguas
de los ríos Lauca y Mauri y el actual tema en conflicto, de las

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aguas del Silala cuya importancia radica principalmente en

que estas son aguas dulces y potables.

En la actualidad Chile usufructúa el 100% de las aguas del

Silala, que de hecho ya contravienen las normas
internacionales y está fuera de todo marco legal por lo que
resulta imperioso actualizar las políticas de protección de los
recursos nacionales y la propia protección de la soberanía.

Como base de defensa se plantea la siguiente hipótesis: “ El

Estado Boliviano debe adoptar políticas, medios jurídicos y
diplomáticos con el objeto de resguardar la soberanía nacional
y efectivizar la compensación real por el uso y
aprovechamiento ilegal de las aguas del Silala, en beneficio de
las poblaciones de la región de Sur Lipez. Puesto que
actualmente el Silala abastece de agua potable a varias
poblaciones del norte chileno, mientras que los pobladores de
la región boliviana del silala atraviesan una crisis económica y
social debido a la carencia de agua”.

A Bolivia le asiste la potestad de disponer y aprovechar sus

recursos naturales dentro de su territorio.

El agua es muy importante y vital para la vida de las personas

y el desarrollo de los pueblos; antiguamente las guerras se
originaban por el dominio del oro, plata y petróleo, se prevé
que las próximas guerras ocurrirán por el dominio de las
reservas de agua.

Según la definición jurídica, río es toda corriente de agua que

desemboca en otro rió o en el mar, siendo nacionales si se
encuentran integralmente en el territorio de un solo estado,
perteneciendo jurídicamente al mismo, en completa soberanía

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y propiedad; su uso está restringido por la ley interna del

estado y está fuera del derecho internacional.

Los ríos internacionales son aquellos que separan o

atraviesan el territorio de uno o mas estados. Las cuencas se
definen como el territorio cuyas aguas fluyen todas a un
mismo rió, lago o mar. Desde el punto de vista jurídico implica
los elementos constituidos por un rió, sus afluentes y las
aguas subterráneas del sistema.

Cuando los ríos son considerados internacionales se

presentan tres problemas jurídicos que son los referidos a la
Soberanía, la Navegación y la Utilización de sus aguas para
generar energía, riego y otros usos domésticos e industriales.

Bolivia, por su posición geográfica posee muchas cuencas

internacionales, por lo que el manejo jurídico de su explotación
debe ser conducido con mucho criterio.

Los Estados que comparten aguas internacionales contiguas

tienen entre sí, una dependencia física que implica no ejercer
el derecho exclusivo por ningún lado. En la declaración de
Asunción (1971) aprobada por los Cancilleres de los países de
la Cuenca del Plata se establece que en los ríos
internacionales de curso sucesivo, no siendo la soberanía
compartida, cada estado puede aprovechar las aguas en
razón de sus necesidades siempre y cuando no cause
perjuicio sensible al otro estado de la cuenca.

El concepto de perjuicio sensible se centra que los daños

producidos por una obra de ingeniería hidráulica sean graves.
El derecho prohíbe la modificación del curso del rió, de su

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caudal, del volumen de aguas o de su calidad en la medida

que se cause perjuicio sensible.

En el caso de las aguas del Silala, se ha causado un perjuicio

sensible dado que se ha desviado el curso natural de su agua,
cual era el de sumergirse en el bofedal creando condiciones
de humedad para mantener la flora de la zona. El perjuicio es
que ha disminuido considerablemente la flora y la fauna de la
zona y no existe agua para implementar proyectos de
desarrollo en la zona y llevar adelante asentamientos
humanos.

2. Recursos Naturales de la Región de los Lípez y del Silala.

El Silala representa una antigua cuenca hidrográfica de

aproximadamente 70 kilómetros cuadrados que se originó
hace millones de años debido a las condiciones
hidrometerológicas reinantes de las altas precipitaciones y
caudales.

La cuenca del silala está ubicada en el extremo noroeste del

cantón Quetena en la provincia Sur Lípez del departamento de
Potosí. Las vertientes del silala se encuentran en una
hondonada y rodeadas en la parte norte por los cerros de
Incalari o del Cajón, en la parte sur con el volcán apagado; por
el este con una pequeña colina de cerros que bajan del volcán
apagado que se extiende hasta el cerro del Incalari y por el
lado oeste rodea el cerrito de silala.

En la región de los Lípez se tiene otros recursos minerales,

Energía Geotérmica y es rico en flora, fauna y atractivos
turísticos. Para la actividad agrícola se requiere agua de riego
que es escasa en la zona. Entre los atractivos turísticos mas

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importantes se destacan el salar de Uyuni y el Valle de los

Cactus.

Existe en la región la reserva nacional de fauna “Eduardo

Avaroa” con una superficie de 700,000 hectáreas,
caracterizada por la cordillera occidental volcánica donde se
observan extensas mesetas y cerros volcánicos.

Existen varios proyectos de ENDE dirigidos al

aprovechamiento de la Energía Geotérmica en las regiones de
Laguna Colorada, Empexa y Sajama con el propósito de
ubicar los sitios para la perforación de los pozos. El potencial
probable del campo es de 150 a 180 megavatios de potencia.

En la cuenca del silala existen 14 concesiones mineras pero

todavía no existe explotación activa. No existen viviendas ni
población estable y pese al alto contenido de humedad, no se
observa ningún tipo de cultivos.

En la región de los Lípez existen 4150 habitantes y en la

provincia Quijarro (cuya capital es Uyuni) existen
aproximadamente 37500 habitantes y constituye el eje central
de la actividad económica de la región.

La principal proyección económica de la región está basada en

el proyecto geotérmico de la Laguna Colorada de los cuales se
pretende obtener Energía, sin embargo, se halla demorado por
falta de recursos. Otro proyecto de desarrollo está relacionado
con la utilización de los recursos hídricos para proyectos
agrícolas, riego y dotación de agua a las poblaciones rurales y
obviamente contar con las aguas del silala.

El acceso a la región por vía caminera es posible a través de

un camino de tierra desde Uyuni a Laguna Colorada (350
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kilómetros) y de este sitio a las vertientes que tienen otros 30

kilómetros.

3. Antecedentes Históricos y Jurídicos del Silala.

A partir del tratado de 1904, Chile ha continuado avanzando

sobre territorio boliviano, convencidos de que la clase dirigente
boliviana no ofrece ninguna resistencia, recorriendo
sistemáticamente los hitos fijados hasta apoderarse de la
totalidad de los bofedales en las nacientes de los grandes ríos
que irrigaban el altiplano occidental: Santos, Lauca, Silala,
depredando además los depósitos de azufre ubicados al
oriente de la nueva línea de la frontera.

Existen en total 96 hitos que tienen observación de posición de

los “Mojones”, con los que Chile ha ganado territorio y
recursos naturales de casi imposible recuperación. La
oligarquía chilena se ha dado cuenta que pese a la imposición
del tratado de 1904, por el que Bolivia se quedó sin salida al
océano Pacífico, han quedado muchas riquezas en territorio
nacional sobre los que pretende lanzarse valiéndose de la
amenaza, el chantaje y la corrupción de la oligarquía boliviana,
y como explica Guillermo Rosso: “Chile destruyó los yacetales
de territorios bolivianos fronterizos, arreó a sus territorios
capturados las tropas de vicuñas y guanacos de los Lípez y
Salinas hasta el Mauri, erradicó de la frontera boliviana la
chinchilla, el azufre y donde pudo el agua”.

Chile ha experimentado en los últimos años un incremento

alarmante de su potencial bélico a través de la compra de
aviones F16, tanques de guerra y un potenciamiento general
de sus fronteras con Perú y Bolivia.

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Entre 1904 y 1906 el ingeniero Ingles Josias Harding,

consejero del gobierno chileno, tomó parte en la demarcación
de la frontera para el pacto de tregua de 1884 y el trazado de
la ruta del ferrocarril Arica-La Paz; se internó a territorio
boliviano con un grupo de técnicos a objeto de realizar
exploraciones en las que realizó el hallazgo de las vertientes
del Silala.

Los antecedentes de los usos del Silala se remontan al 29 de

noviembre de 1888 cuando la Compañía de Ferrocarril y
Salitre Antofagasta suscribió con el estado boliviano un
contrato para la explotación del salitre y le fue concedido el
uso de las vertientes del silala.

En esa época la situación jurídica del departamento del Litoral

no estaba definida, por cuanto se encontraba vigente el pacto
de tregua del 4 de Abril de 1884, por cuyo artículo segundo,
Chile estaba en posesión de nuestros territorios hasta la firma
de un tratado definitivo de paz que se efectivizó en 1904.

Los derechos de la compañía Antofagasta fueron adquiridos

por Don Aniceto Arce con la razón social de Compañía
Huanchaca Bolivia que continuo con la construcción de la
sección boliviana del ferrocarril hasta Uyuni; posteriormente
los derechos de esta compañía fueron transferidos a una
empresa de capitales ingleses el 21 de marzo de 1889
quienes finalmente concluyeron la obra del ferrocarril en
noviembre del mismo año. La empresa denominada
Antofagasta Chile and the Bolivian Railway Company Limited
siguió mas tarde operando los ferrocarriles de Bolivia con el
nombre de Bolivian Railway Company que mas tarde fue
estatizada.

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En 1906 se estableció que el aprovechamiento de las aguas

públicas en un determinado orden de preferencia. En 1908 la
representación de la Railway en Bolivia solicitó al prefecto de
Potosí René Calvo Arana, la concesión de las aguas del Silala
de acuerdo a las preferencias establecidas en la ley de aguas
protestando dejar una tercera parte de las aguas colectadas
para cualquier servicio que pueda ser necesario para mejorar
el servicio público y el progreso.

El 21 de Septiembre de 1908 el prefecto del departamento

Calvo Arana concedió y adjudicó las aguas de las vertientes
del Silala a favor de la empresa The Antofagasta Chile and the
Bolivian Railway Company Limited. El 30 de septiembre se
certificaron las firmas y las rúbricas de las escrituras del
testimonio.

La primera denuncia oficial sobre los usos de las aguas del

Silala con distintos fines a los otorgados al ferrocarril datan de
1940 y estuvo a cargo de Pablo Baudain quien señaló que la
compañía no solamente continuaba utilizando las aguas sino
también venía negociando con ellas, vendiéndolas a la ciudad
de Antofagasta y defraudando al estado boliviano que dejaba
de percibir mas de 500,000 pesos chilenos de forma mensual.

Una comisión oficial del parlamento boliviano se encargó mas

tarde de esclarecer la naturaleza de las aguas, estableciendo
que estas no eran parte de un río de curso continuo sino mas
bien una cuenca cerrada y por lo tanto por su generación y su
recurso que nace y permanece dentro del territorio boliviano
debería ser renumerado.

En el supuesto caso de que las aguas de las cuencas del

Silala fuesen consideradas en calidad de río internacional de
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curso sucesivo, el Estado Chileno debería seguir los

procedimientos establecidos en el derecho internacional y
refrendados en las distintas reuniones de cancilleres del área.

4. Compensación por el uso ilegal de las aguas del Silala.

El Senador Guillermo Rosso fue uno de los primeros en

plantear un pago como forma de compensación por el uso de
las aguas del Silala por parte de Chile, y basándose en
formulas técnicas y matemáticas llegó a establecer la suma de
857,352,000 dólares americanos que Chile debe pagar a
Bolivia. Este valor total toma en cuenta un interés del 3%
anual en un tiempo de 83 años.

La resolución administrativa 71/97 del 14/05/97 resuelve la

anulación de la concesión de las aguas del silala y el Poder
Ejecutivo eleva a Decreto Supremo la decisión de revocar el
acuerdo al tratarse de territorio boliviano sujeto a legislación y
soberanía.

Chile se niega a pagar por el usufructo abogando que se trata

de un cauce que tiene uso internacional. El Dr. Cusicanqui,
experto en derecho Internacional se inclina a favor de una
denuncia ante las instancias multilaterales de la OEA.

A Bolivia le corresponde reclamar por la aplicación de normas

internacionales por el uso y aprovechamiento de las aguas
como fue establecido en la Declaración de Montevideo en
1933 y el Convenio de Buenos Aires de 1997.

III.- CONCLUSIONES

A. El jurisconsulto, político Sueco y Profesor Universitario Rudolf Kjellen,

considera al Estado como un organismo biológico, un ser vital

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supraindividual, con vida, conciencia propia, que nace, crece y muere en

medio de permanentes luchas y conflictos biológicos. Allí se señala al
Estado, dominado por dos influencias principales: El Medio Geográfico y
la Raza y por tres influencias secundarias: La Economía, la Sociedad y
el Gobierno.

B. La importancia que el agua ha tomado a nivel mundial la convierte en

uno de los elementos estratégicos y con mayor trascendencia
económica en nuestros días. Para lograr un aprovechamiento común y
evitar la disputa entre regiones y países se requieren políticas de
cooperación y utilización racionales para evitar focos de tensión que
eventualmente puedan conducir a enfrentamientos armados.

C. Los problemas limítrofes y las disputas territoriales entre países vecinos

no desaparecerán pese a existir un marco de globalización, integración y
acercamiento comercial entre países, por lo cual el Estado Boliviano
debe permanecer en posición de apronte ante cualquier intento de
violación de la soberanía nacional. Este concepto es particularmente
importante si consideramos que para la geopolítica chilena la teoría del
Espacio Vital es fundamental y en el tiempo este país ha demostrado
que tiene una marcada ambición por poseer las riquezas naturales que
posee Bolivia a lo largo de su frontera.

D. En base a la documentación existente, queda demostrado que en el

tiempo, el uso de las aguas del Silala, ha sido dirigido para el
aprovechamiento de las poblaciones del norte chileno, con lo cual
incumple el objetivo inicial acordado en 1908 y por otro lado beneficia
económicamente a empresas que lucran con la venta de este recurso
sin que el estado boliviano reciba nada a cambio.

E. Las aguas del silala no han sido ni pueden ser consideradas cursos
naturales de agua (ríos) debido a que si no existirían las canalizaciones
artificiales ejecutadas por empresas chilenas, esta agua se reinsumirían
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en territorio boliviano; además, el acuerdo de 1908 no hubiese sido

realizado de haberse establecido que era un río de aguas
internacionales lo cual significaba reconocer la propiedad del estado
boliviano sobre la totalidad de las aguas.

F. La geopolítica chilena muestra claramente los fines expansionistas que

históricamente practicaron y que aún se manifiestan, amenazando la
supervivencia del Estado Boliviano.

G. La Constitución Política del Estado señala que el Estado es dueño y

soberano de los recursos naturales que se encuentren dentro del
territorio boliviano; por lo tanto la política de comercialización de las
aguas del Silala a Chile debe estar enmarcada dentro de las políticas de
Estado dirigidas a la reintegración marítima.

H. La licitación de las aguas del Silala no ofreció ningún tipo de garantías a

los adjudicatarios debido a que el tema bilateral entre Bolivia y Chile no
está resuelto; por lo tanto existe la posibilidad de que ninguna empresa
chilena esté dispuesta a comprar el agua ofertada por considerarla
aguas internacionales. La empresa DUCTEC SRL tiene como mercado
ideal el norte de Chile ya que al ser una zona desértica requiere de agua
dulce para el consumo humano, riego y el desarrollo de la minería.

I. Para solucionar el tema de uso, explotación y aprovechamiento actual

de las aguas del Silala por parte de Chile se conformó una comisión de
alto nivel en la cual intervino de forma directa la propia Cancillería y el
Parlamento Nacional con su comisión de Política Internacional a objeto
de revisar las leyes vigentes y redefinir una utilización racional que
convenga a los intereses bolivianos.

J. Pese a que las aguas del Silala han sido oficialmente adjudicadas a la
empresa DUCTEC SRL y se espera el ingreso de recursos que
contribuyan a mejorar el nivel de vida de la población de la región, el

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Estado Boliviano no debe descuidar el pago pendiente de la “Deuda

Histórica” ya que este pago constituye un precedente de nuestra
soberanía y nuestros derechos internacionales.

K. Chile mantiene su posición de llevar el conflicto del Silala a un “Tribunal

Internacional” debido a que considera ilegal la licitación y la explotación
de sus aguas por parte de una empresa privada Boliviana, ya que la
geopolítica Chilena considera al Silala como un río de curso
internacional cuyo aprovechamiento debe ser compartido.

L. Pese a no existir relaciones diplomáticas entre Bolivia y Chile, se nota

un marcado desequilibrio a nivel de balanza comercial a favor de Chile y
un crecimiento alarmante de su armamentismo con divisiones militares
terrestres y aéreas desplegadas a lo largo de su frontera con Bolivia y
Perú que denota el interés chileno de mantener vivas sus ambiciones
expansionistas, por lo cual Bolivia debe fortalecer su presencia en las
fronteras, desarrollando políticas de asentamiento y diseñando
estrategias dirigidas a incentivar la inversión de la empresa privada que
pueda estar asociada a capitales extranjeros siempre y cuando no sean
chilenos; así mismo debe fortalecer las relaciones comerciales,
económicas y militares con Perú y Argentina a objeto de formar un
bloque sólido que frene los ímpetus expansionitas chilenos.

M. La explotación de los recursos naturales dentro del Estado debe estar

dirigida al incremento de una economía potenciada para la ardua misión
del autoabastecimiento. Existen condiciones naturales excepcionales
que bien planificadas y ejecutadas, pueden permitir soluciones
adecuadas para satisfacer nuestras necesidades mas premiosas.

N. La aguas del Silala tienen una importancia fundamental para los pueblos
del norte Chileno, en cambio para Bolivia solamente tendrían una
utilización como bofedales y pastizales.

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El problema actual de las aguas del Silala radica en el hecho que Chile
considera que se trata de un río de curso sucesivo y que por lo tanto sus
aguas deben ser aprovechadas y compartidas por ambos países.

La actitud boliviana en el momento debe ser cauta y oportuna, ya que tiene

la oportunidad de demostrar en el campo que las vertientes del Silala no
conforman un río internacional, que las aguas han sido desviadas a Chile
mediante la construcción de cañerías y obras civiles y por lo tanto el uso y
aprovechamiento de sus aguas no tienen porque ser compartidas con
ninguna nación.

Se tiene toda la documentación respaldatoria respecto al contrato firmado

en 1908 entre la prefectura potosina y la empresa ferrocarrilera, de la cual
no recibió ningún pago en los últimos 90 años y se tienen evidencias que
esta empresa ha venido lucrando con la venta ilegal de esta agua que no le
pertenecen, por lo tanto la licitación y la adjudicación de las aguas a una
empresa privada es legal y correcta desde cualquier ángulo de análisis.

En el plano jurídico se tiene la complicación de la denominación de las

aguas, que en varios documentos aparece señalado como Río, inclusive en
el propio tratado de 1904 y en documentos recientes de la Cancillería
Boliviana; por lo tanto Chile tiene todo el derecho a querellar
internacionalmente pero corresponderá a las autoridades Bolivianas y a los
organismos nacionales de defensa de la soberanía demostrar al mundo que
si bien existen documentos estos están equivocados en su denominación y
por lo tanto es el momento poner en orden todas estas situaciones y
restablecer el clima de dialogo y acercamiento, en el cual ambos países
están comprometidos y cuyo objetivo final para Bolivia es recuperar su
salida al océano pacífico para lo cual debe avanzar en su propuesta de
“canjear” una salida soberana al Océano Pacífico a cambio de agua para
regar el desierto de Atacama.

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La deuda histórica, si bien es justa, es poco probable que sea pagada por el
gobierno chileno debido a la grandeza del monto y de hecho representaría
otro factor de sesgo entre los dos países.

Lo mas prudente en este momento será recuperar la soberanía total de las

aguas del Silala, el reconocimiento de Chile y de la comunidad Internacional
y lograr a partir de la fecha algunos beneficios económicos por la venta de
las aguas que permitan mitigar de alguna forma la pobreza de la región del
conflicto y focalizar los esfuerzos nacionales en lograr un mayor
acercamiento con Chile, lograr mayores acuerdos comerciales y buscar
mercados de exportación de nuestros productos especialmente al norte
chileno para de esta manera procurar equilibrar el déficit comercial crónico
que tenemos con Chile y mantener vivos y vigentes nuestros postulados de
un retorno soberano al Litoral Boliviano.

A nivel interno se deben establecer y desarrollar Políticas de Estado

dirigidas a “ocupar” las fronteras con Chile con masiva presencia civil y
militar; para esto se debe invertir en el desarrollo industrial del salitre de
Uyuni e impulsar los proyectos geotérmicos de Laguna Colorada, a la par
de desarrollar el potencial agrícola de la región dotando de agua potable
para consumo y riego de las poblaciones rurales, elevando el nivel de vida
de sus habitantes y otorgando confiabilidad e infraestructura para
promocionar probables inversiones en el área de turismo andino.

La Cancillería boliviana debe atender el llamado de su par chileno y debe

promover reuniones que nos permitan acuerdos satisfactorios en todos los
problemas pendientes con ese país, para lo cual el tema del Silala debe
dejar de ser un factor de división y convertirse mas bien, en un factor de
beneficios económicos para Bolivia, que por ser un país rico en recursos
naturales debe preocuparse en sacar el máximo beneficio y el mayor valor
agregado posible por toda su riqueza.

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A nivel interno, el Estado debe desarrollar una política de integración

coherente y pujante para lograr un desarrollo social, económico, político y
cultural equitativo para eliminar el estigma de algunos geopolíticos de
países vecinos que sostienen que Bolivia “ocupa” pero “No domina” su
espacio geográfico y aunque duela admitirlo, este es un razonamiento
correcto pero potencialmente peligroso para la Seguridad Nacional.

Preguntas del Ensayo

¿ Cuanta importancia le asigna el gobierno a la presencia civil y militar en

las fronteras, para evitar que se repitan actos de usurpación y explotación
ilícita de nuestros recursos naturales y que en el tiempo pueden ser causa
de conflictos internacionales de inciertos resultados?

¿Están consideradas las vertientes del Silala como un factor de desarrollo

geoestratégico por parte de Chile?

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