Este dispositivo recibe también el nombre de slot de expansión, es un componente de
la motherboar o placa base de una computadora, y permite que se conecte a tarjetas adicionales o de expansión que por lo general suele realizar funciones de control de dispositivo periféricos adicionales tales como monitores impresoras o unidades de disco. Son unas ranuras de plástico con conectores eléctricos (slots). La tarjeta de expansión se conectará directamente en el slot de la placa base, permitiendo de esa manera un acceso directo al hardware. Antes de comprar una tarjeta de expansión, se recomienda a los usuarios abrir el ordenador para verificar las ranuras de expansión disponibles dentro de la placa base, ya que son limitadas. Propósito de la ranura de expansión El propósito de las ranuras de expansión es dar flexibilidad a las computadoras y permitir actualizaciones de hardware; las ranuras de expansión, por ejemplo, te permiten instalar en la computadora un nuevo módem, tarjetas de sonido y de video en una computadora. Beneficios de la ranura de expansión Las ranuras de expansión les permiten a los usuarios de computadoras actualizar y preparas sus computadoras para que cumplan con sus necesidades; sin las ranuras de expansión, sería difícil mantener actualizada una computadora y forzaría a las personas a comprar una computadora nueva más a menudo, para deshacerse de los equipos obsoletos. ¿Los ordenadores portátiles tienen ranuras de expansión? Los ordenadores portátiles no tienen ranuras de expansión tal cual como los ordenadores de escritorio. Un ordenador portátil tiene una pequeña ranura en el costado que se utiliza para el PC Card (PCMCIA) o para sistemas ExpressCard. Estos puertos se utilizan de una forma similar a una ranura de expansión, ya que a través de los mismos podremos instalar tarjetas de sonido, NIC inalábricas, tarjetas sintonizadoras de TV, ranuras USB, entre otras.