UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN

MARCOS

Facultad de ingeniería geológica, minera, metalúrgica y

geográfica

Escuela académica profesional de ingeniería geológica

Tema:
INDICES DE MILLER
Docente:
Ing. Rosa Medina
Curso:
Cristalografía
Estudiante:
De La Cruz Castillo Roi César

2018
Lima-Perú
CRISTALOGRAFIA

INTRODUCCION

La obtención y cultivo de los cristales es uno de los temas que despierta un enorme
interés y capta una viva atención a las personas e investigadores de todas las edades.
De hecho se pueden poner ejemplos de premios Nobel que explican en sus
biografías cómo su entusiasmo por la ciencia nació al trabajar en el cultivo de
cristales, o que han tenido su fuente de inspiración en los cristales para
descubrimientos importantes. Así Dorothy Crowfoot Hodgkin, Premio Nobel de
Química de 1964 por la determinación de la estructura de varias sustancias
mediante las técnicas de rayos x, explica que su interés por la Química comenzó
cuando tenía 10 años, y un amigo de sus padres la enseñó a cultivar cristales con
unos productos químicos que le regaló. John Cowdery Kendrew, Premio Nobel de
Química 1962 por el estudio de la estructura de las proteínas, explica que, para
llegar a determinar esa estructura, se inspiró en la forma de los cristales aislados de
la naftalina. Una de las cosas que llama más la atención es la comprobación acerca
de cómo se organiza la materia para la formación de cristales. Este interés fue
incluso el punto de partida de grandes vocaciones científicas: Dorothy Hodking,
premio Nobel de química en 1964, cuenta en sus memorias que su interés por la
química nació cuando estudiando en la escuela primaria cuando aprendió a obtener
cristales con los productos que le facilitaba un amigo de sus padres. La
investigación acerca de los cristales ha adquirido enorme importancia en estos
momentos en los que asistimos a una incesante búsqueda de nuevos materiales, y
cuando se ha comprobado que conseguir una determinada forma cristalina puede
servir para, por ejemplo, optimizar las propiedades de los medicamentos, como
puede ser el caso de una simple aspirina. La forma de la cristalización hace que las
propiedades, incluyendo la estabilidad, solubilidad y velocidad de disolución sean
diferentes, e incluso puede dar lugar a que en una determinada forma un
medicamento resulte eficaz mientras que en otra sea un producto perjudicial para
la salud. Para que la materia pueda reorganizarse formando determinadas
estructuras, las moléculas o iones deben estar en movimiento y perder dicha
movilidad en unas determinadas condiciones, con tiempo suficientes (lentamente),
en reposo o disponiendo de espacio suficiente para orientarse. Los cristales más
perfectos se obtienen en las naves espaciales porque, en ausencia de gravedad, sólo
actúan las fuerzas entre los iones o moléculas.

2 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

ÍNDICE
1 MARCO
TEORICO…………………………………………………………Error!
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1.1 FUNDAMENTO TEORICO .................................................................... 4
1.2 CRISTALIZACION ................................................................................. 5
1.3 METODOS DE CRISTALIZACION ..................................................... 5
1.4 IMPORTANCIA DE LA CRISTALIZACIÓN EN LA INDUSTRIA .... 8
1.5 PROCESOS FÍSICOS DE OBTENCIÓN DE CRISTALES ................... 9
1.5.1. Evaporación del disolvente………………………………………… 9
1.5.2. Fusión……………………………………………………………... 11
1.5.3. Sublimación………………………………………………………. 11
1.6 PROCESOS QUÍMICOS ....................................................................... 11
1.6.1. Influencia del medio.………………………………………………11
1.7 MANEJO DE FACTORES .................................................................... 11
1.10.1. Supersaturación…………………………………………………..11
1.10.2. Crecimiento y nucleación cristalinos…………………………….12
2 OBJETIVOS………………………………………………………………..14
2.1 OBJETIVO GENERAL ......................................................................... 14
2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS ................................................................. 14
3 RECETA DE CRECIMIENTO…………………………………………….14
3.1 MATERIALES………………………………………………………...15
3.2 PROCEDIMIENTO.................................................................. ………..15
4 RECOMENDACIONES…………………………………………………...18
4.1 CONTROL DE LA TASA DE CRECIMIENTO .................................. 18
4.2 NATURALEZA DE LOS INSUMOS Y MATERIALES ..................... 19
4.3 CONDICIONES DEL AMBIENTE....................................................... 19
4.4 TÉRMINOS CLAVE ............................................................................. 19
CONCLUSIONES……………………………………………………………...21
BIBLIOGRAFIA……………………………………………………………….22

3 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

CRECIMIENTO DE CRISTALES DE SAL

1 VALORES DE LA CONSTANTE

1.1 FUNDAMENTO TEORICO

Cuando una mezcla tiene un aspecto homogéneo, de manera que no se diferencian
componentes, se dice que es una mezcla homogénea o disolución. En una
disolución se llama disolvente al componente que se encuentra en mayor cantidad,
y soluto al resto de componentes. Cuando algo se disuelve, sus moléculas pasan a
estar rodeadas de las del disolvente, de manera que se deja de diferenciar a simple
vista.
Se llama concentración a la proporción de masa de soluto por cada volumen de
disolución total:
Masa soluto (g)
Concentración=----------------------------------------------
Volumen de disolución (l)

Cuando una disolución tiene poca proporción de un soluto se dice que es una
disolución diluida para ese soluto. Si la disolución tiene mucha proporción de
soluto será una disolución concentrada para ese soluto. Cuando una disolución
tiene tanto soluto que el disolvente ya no es capaz de disolver más se dice que es
una disolución saturada. La concentración de saturación depende del soluto y del
disolvente. La evaporación es una vaporización lenta y a baja temperatura. Como
es un cambio de estado que necesita energía, su velocidad aumenta con la
temperatura, pero sin llegar a la temperatura de ebullición del líquido (entonces
sería ebullición, no evaporación). Cuando en una disolución se evapora el
disolvente, disminuye la cantidad de disolución sin variar la masa de soluto, de
manera que la concentración aumenta. Si se llega a la concentración de saturación,
el soluto empieza a “salir” fuera de la disolución, ya que no hay suficiente soluto
para rodear sus moléculas. Algunos sólidos tienden a organizar sus átomos
formando estructuras tridimensionales que se llaman cristales. La forma del cristal
depende de la sustancia, en función del tamaño de los átomos que la forman. El
proceso de formación de cristales se llama cristalización. El tamaño de los cristales
depende de la velocidad a la que se cristalizan: cuanto más despacio se cristalizan,
4 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

los cristales serán menos numerosos pero de mayor tamaño. La capilaridad es una
propiedad de los líquidos por la cual pueden subir por el interior de sólidos porosos.
1.2 CRISTALIZACION
La operación de cristalización es aquella por media de la cual se separa un
componente de una solución liquida transfiriéndolo a la fase sólida en forma de
cristales que precipitan. Es una operación necesaria para todo producto químico
que se presenta comercialmente en forma de polvos o cristales, ya sea el azúcar o
sacarosa, la sal común o cloruro de sodio.
En la cadena de operaciones unitarias de los procesos de fabricación se ubica
después de la evaporación y antes de la operación de secado de los cristales y
envasado.
Todo compuesto químico disuelto en algún solvente en fase liquida puede ser
precipitada por cristalización bajo ciertas condiciones de concentración y
temperatura que el ingeniero químico debe establecer dependiendo de las
características y propiedades de la solución, principalmente la solubilidad o
concentración de saturación, la viscosidad de la solución, etc.
Para poder ser transferido a la fase sólida, es decir, cristalizar, un soluto cualquiera
debe eliminar su calor latente o entalpía de fusión, por lo que el estado cristalino
además de ser el más puro, es el de menor nivel energético de los tres estados físicos
de la materia, en el que las moléculas permanecen inmóviles unas respecto a otras,
formando estructuras en el espacio, con la misma geometría, sin importar la
dimensión del cristal. 1
1.3 METODOS DE CRISTALIZACION

La cristalización es un proceso químico por el cual a partir de un gas, un líquido o

una disolución, los iones, átomos o moléculas establecen enlaces hasta formar
una red cristalina, la unidad básica de un cristal. La cristalización se emplea con
bastante frecuencia en química para purificar una sustancia sólida.1
Permite separar sustancias que forman un sistema material homogéneo, por
ejemplo: el agua potable es una solución formada por agua y sales disueltas en ella.
La operación de cristalización es el proceso por medio del cual se separa un
componente de una solución líquida transfiriéndolo a la fase sólida en forma de
cristales que precipitan. Es una operación necesaria para todo producto químico
que se presenta comercialmente en forma de polvos o cristales, ya sea
el azúcar o sacarosa, la sal común o cloruro de sodio.

1
Cornelis Klen, Cornelius S. Hurlbut, 1996
5 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

Si se prepara una disolución concentrada a altas temperaturas y se enfría, se forma

una disolución sobre saturada, que es aquella que tiene, momentáneamente, más
soluto disuelto que el admisible por la disolución a esa temperatura en condiciones
de equilibrio. Posteriormente, se puede conseguir que la disolución cristalice
mediante un enfriamiento controlado. Esto se realiza para que los cristales tengan
un tamaño medio, ya que si los cristales son muy pequeños las impurezas quedan
depositadas en la superficie de toda la masa, y si los cristales son muy grandes las
impurezas quedan atrapadas dentro de las redes cristalinas. Esencialmente
cristaliza el compuesto principal, y las que se enriquecen con las impurezas
presentes en la mezcla inicial al no alcanzar su límite de solubilidad.2
Para que se pueda emplear este método de purificación debe haber una variación
importante de la solubilidad con la temperatura, lo que no siempre es el caso. La
sal marina (NaCl), por ejemplo, tiene este efecto.
Preparando una disolución concentrada de una sustancia en un buen disolvente y
añadiendo un disolvente pero que es miscible con el primero, el principal del sólido
disuelto empieza a precipitar, y las aguas madres se enriquecen relativamente en
las impurezas. Por ejemplo, puede separarse ácido benzoico de una disolución de
éste en acetona agregando agua.
De manera análoga, evaporando el disolvente de una disolución se puede conseguir
que empiecen a cristalizar los sólidos que estaban disueltos cuando se alcanzan los
límites de sus solubilidades. Este método ha sido utilizado durante milenios en la
fabricación de sal a partir de salmuera o agua marina, etc. En algunos compuestos
la presión de vapor de un sólido puede llegar a ser lo bastante elevada como para
evaporar cantidades notables de este compuesto sin alcanzar su punto de
fusión (sublimación). Los vapores formados condensan en zonas más frías
ofrecidas por ejemplo en forma de un “dedo frío”, pasando habitualmente
directamente del estado gaseoso al sólido, (sublimación regresiva) separándose, de
esta manera, de las posibles impurezas. Siguiendo este procedimiento se pueden
obtener sólidos puros de sustancias que subliman con facilidad como la cafeína,
el azufre elemental, el ácido salicílico, el yodo, etc.
Para purificar un sólido cristalino éste puede fundirse. Del líquido obtenido
cristaliza, en primer lugar, el sólido puro, enriqueciéndose, la fase líquida, de las
impurezas presentes en el sólido original. Por ejemplo, este es el método que se
utiliza en la obtención de silicio ultra puro para la fabricación de sustratos u obleas
en la industria de los semiconductores. Al material sólido (silicio sin purificar que
se obtiene previamente en un horno eléctrico de inducción) se le da forma
cilíndrica. Luego se lleva a cabo una fusión por zonas sobre el cilindro. Se
comienza fundiendo una franja o sección del cilindro por un extremo y se desplaza

6 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

dicha zona a lo largo de este hasta llegar al otro extremo. Como las impurezas son
solubles en el fundido se van separando del sólido y arrastrándose hacia el otro
extremo. Este proceso de fusión zonal puede hacerse varias veces para asegurarse
que el grado de pureza sea el deseado. Finalmente, se corta el extremo en el que se
han acumulado las impurezas y se separa del resto. La ventaja de este proceso es
que controlando adecuadamente la temperatura y la velocidad a la que la franja de
fundido se desplaza por la pieza cilíndrica, se puede obtener un material que es un
mono cristal de silicio que presenta las caras de la red cristalina orientado en la
manera deseada.
Para obtener cristales grandes de productos poco solubles se han desarrollado otras
técnicas. Por ejemplo, se puede hacer difundir dos compuestos de partida en una
matriz gelatinosa. Así el compuesto se forma lentamente dando lugar a cristales
mayores. Sin embargo, por lo general, cuanto más lento es el proceso de
cristalización tanto mejor suele ser el resultado con respecto a la limpieza de los
productos de partida y tanto mayor suelen ser los cristales formados. La forma y el
tamaño de los cristales pueden ser influenciados a aparte por condicionantes como
el disolvente o la concentración de los compuestos, añadiendo trazas de otros
componentes como proteínas (esta es la manera con que los moluscos,
las diatomeas, los corales, etc., consiguen depositar sus conchas o esqueletos
de calcita o cuarzo en la forma deseada.)
La teoría más aceptada para este fenómeno es que el crecimiento cristalino se
realiza formando capas monomoleculares alrededor de germen de cristalización o
de un cristalito inicial. Nuevas moléculas se adhieren preferentemente en la cara
donde su adhesión libera más energía. Las diferencias energéticas suelen ser
pequeñas y pueden ser modificadas por la presencia de dichas impurezas o
cambiando las condiciones de cristalización.
En multitud de aplicaciones se puede necesitar la obtención de cristales con una
determinada forma y/o tamaño como: la determinación de la estructura química
mediante difracción de rayos X, la nanotecnología, la obtención de películas
especialmente sensibles constituidas por cristales de sales de plata planos
orientados perpendicularmente a la luz de incidencia, la preparación de
los principios activos de los fármacos, etc…
Se repite el proceso de cristalización en una disolución que ya se había hecho dicho
proceso. Las aguas que quedan aún contienen soluto disuelto que puede
cristalizarse. Para un proceso de cristalización más rápido, aplicar un núcleo de
cristalización2.

2
Prohens, R. & Puigjaner, C. (2007)
7 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

1.4 IMPORTANCIA DE LA CRISTALIZACIÓN EN LA INDUSTRIA

En muchos casos, el producto que sale para la venta de una planta, tiene que estar
bajo la forma de cristales. Los cristales se han producido mediante diversos
métodos de cristalización que van desde los más sencillos que consisten en dejar
reposar recipientes que se llenan originalmente con soluciones calientes y
concentradas, hasta procesos continuos rigurosamente controlados y otros con
muchos pasos o etapas diseñados para proporcionar un producto que tenga
uniformidad en la forma, tamaño de la partícula, contenido de humedad y pureza.
Las demandas cada vez más crecientes de los clientes hacen que los cristalizadores
sencillos por lotes se estén retirando del uso, ya que las especificaciones de los
productos son cada vez más rígidas.
La cristalización es importante como proceso industrial por los diferentes
materiales que son y pueden ser comercializados en forma de cristales. Su empleo
tan difundido se debe probablemente a la gran pureza y la forma atractiva del
producto químico sólido, que se puede obtener a partir de soluciones relativamente
impuras en un solo paso de procesamiento. En términos de los requerimientos de
energía, la cristalización requiere mucho menos para la separación que lo que
requiere la destilación y otros métodos de purificación utilizados comúnmente.
Además se puede realizar a temperaturas relativamente bajas y a una escala que
varía desde unos cuantos gramos hasta miles de toneladas diarias. La cristalización
se puede realizar a partir de un vapor, una fusión o una solución. La mayor parte
de las aplicaciones industriales de la operación incluyen la cristalización a partir de
soluciones. Sin embargo, la solidificación cristalina de los metales es básicamente
un proceso de cristalización y se ha desarrollado gran cantidad de teoría en relación
con la cristalización de los metales.
La cristalización consiste en la formación de partículas sólidas en el seno de una
fase homogénea.
Las partículas se pueden formar en una fase gaseosa como en el caso de la nueve,
mediante solidificación a partir de un líquido como en la congelación de agua para
formar hielo o en la manufactura de monocristales, o bien por cristalización de
soluciones líquidas.
Se puede decir que la cristalización es un arte, dando a entender que la realidad
técnica es sobrepasada en ocasiones por todos los factores empíricos que están
involucrados en la operación.

8 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

Estos sistemas geométricos son constantes para los cristales del mismo compuesto
químico, independientemente de su tamaño. Los cristales son la forma más pura de
la materia, su bien sucede que precipitan simultáneamente cristales de varias
sustancias formando soluciones sólidas de varios colores como son los minerales
como el mármol veteado, el jade, onix, turquesas, etc., en los cuales cada color es
de cristales de una sal diferente. Sin embargo cuando cristaliza solamente un solo
compuesto químico, los cristales son 100% puros.
Además de su forma geométrica, los cristales son caracterizados por su densidad,
su índice de refracción, color y dureza3.
1.5 PROCESOS FÍSICOS DE OBTENCIÓN DE CRISTALES

1.5.1. Evaporación del disolvente:

Es el proceso por el que en la naturaleza se originan algunas de las rocas
sedimentarias de precipitación químicas. En el laboratorio se puede hacer la
evaporación de cualquier sal.
El coeficiente de solubilidad varía en función del soluto (la sal, en este caso) y
del solvente (nuestra agua), pero también en función de la temperatura (y presión)
a la que se encuentra la solución. Por lo tanto sustancias diferentes se disuelven en
cantidades diferentes en una misma cantidad de solvente a la misma temperatura,
y sustancias iguales se disuelven en cantidades diferentes en una misma cantidad
de solvente a distinta temperatura.
En el caso de la sal común (NaCl), y como podemos ver abajo, la solubilidad varía
muy poco con la temperatura del agua.

Pero no es así (por ejemplo) en el caso del azúcar común (sacarosa, C12H22O11),
como bien sabrá todo el que haya intentado disolverla en un café frío. Tampoco en
el caso de la fructosa (levulosa), forma de azúcar encontrada en los vegetales, las
frutas y la miel4.

3
Xon Vilahur Godoy, 2013
4
Enrique Pareja, 2013
9 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

Fig. 1: Grado de solubilidad de diferentes sustancias respecto a la temperatura.

Tabla 1: Efecto de la temperatura sobre la solubilidad de la sacarosa, fructosa y

cloruro de sodio (gramos por 100 gramos de agua), recuperado de
https://es.quora.com/Qu%C3%A9-sucede-si-mezclamos-NaCl-sal-de-mesa-con-
agua

10 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

1.5.2. Fusión:
La cristalización a partir de fundidos, muy común en la naturaleza al ser el proceso
por el que se forman rocas plutónicas y volcánicas.
1.5.3. Sublimación:
En las zonas volcánicas la sublimación es un fenómeno relativamente frecuente por
brusco enfriamiento de los gases emitidos en fisuras superficiales. (Cisneros
Almazán R.-2003)
1.6 PROCESOS QUÍMICOS

1.6.1. Influencia del medio:

La forma de los cristales de una determinada sustancia puede variar si en el medio
existe otra cuyos iones o moléculas influyan en el desplazamiento de los de la
primera.
Con esta actividad y a través de la experimentación se pretende estudiar el
fenómeno de la cristalización. La sal de mesa, conocida comúnmente como sal, es
la sal específica cloruro sódico, cuya fórmula química es NaCl. La estructura de
este compuesto es un cristal con forma de cubo, en la que los átomos de cloro y de
sodio, dispuestos alternadamente, forman una red cúbica que se va repitiendo con
la misma orientación en toda la sustancia, formando una red cristalina.

1.7 MANEJO DE FACTORES

1.7.1. Supersaturación
Los científicos obtienen control sobre los procesos de cristalización gracias a la
detenida supervisión del nivel de supersaturación imperante durante el proceso.
Cuando se enfría una solución saturada, el sistema entra una región metaestable en
la que la solución se transforma en supersaturada; en otras palabras, en la solución
aparece más cantidad del soluto de lo que predice la curva de solubilidad. A medida
que continúe el enfriamiento, se alcanzará una temperatura en la que suceda la
nucleación del cristal: el límite metaestable.
Cuando se alcanza el límite metaestable y comienza la cristalización, se consume
la supersaturación y, en última instancia, la fase de concentración líquida alcanzará
el equilibrio en la curva de solubilidad.

11 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

Dado que la supersaturación es la fuerza impulsora de la nucleación y del

crecimiento en la cristalización y la que dicta la distribución final del tamaño de
los cristales, la comprensión del concepto es vital.
La nucleación consiste en la generación de nuevos núcleos cristalinos, ya sea de
forma espontánea directamente desde la solución (nucleación primaria), ya sea en
presencia de cristales ya existentes (nucleación secundaria). El crecimiento
cristalino consiste en el aumento de tamaño (o, para ser más precisos, de la
“longitud característica”) de los cristales a medida que se deposita un soluto desde
la solución. La relación entre supersaturación, nucleación y crecimiento se define
en un conocido conjunto de ecuaciones (algo simplificadas) formulado por primera
vez por Nyvlt.

Fig. 2

1.7.2. Crecimiento y nucleación cristalinos

En sistemas de cristalización orgánica, el valor del orden del crecimiento (g) se
sitúa tradicionalmente entre 1 y 2, y el valor del orden de la nucleación (b), entre 5
y 10. Cuando plasmamos en un gráfico estas ecuaciones para un teórico proceso de
cristalización orgánico, la importancia de la supersaturación se observa
perfectamente. A una supersaturación baja, los cristales pueden crecer más rápido
de lo que se nuclean, lo que tiene como consecuencia una distribución más amplia
del tamaño de los cristales; sin embargo, a una supersaturación más alta, la
nucleación cristalina supera al crecimiento, lo que en última instancia conlleva
cristales más pequeños. En la gráfica de la derecha, la relación entre
supersaturación y nucleación, crecimiento y tamaño de los cristales ilustra
claramente la importancia esencial del control de la supersaturación en relación con
la creación de cristales del tamaño y la distribución deseados.
12 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

Unas velocidades de enfriamiento rápidas tienen como consecuencia la nucleación

en las temperaturas más bajas y en el más alto nivel de supersaturación durante
todo el proceso. Un enfriamiento muy lento tiene como consecuencia una
temperatura de nucleación más alta y en una baja supersaturación durante todo el
proceso. Un enfriamiento cúbico de una hora (lento al principio y rápido al final)
presenta un nivel medio de supersaturación durante todo el proceso.

Crystal Size: Tamaño de cristal

Growth Rate: Tasa de crecimiento
Nucleation Rate: Tasa de nucleación

Fig. 3

Fig. 4
Fig. 2) Relación de solubilidad y nucleación, 3) Curvas de desarrollo de cristal según
la variación de la supersaturación, 4) Imágenes de crecimiento de cristales con
relación a la fig. 2. Recuperado de https://www.mt.com/es/es/home/applicati
ons/L1_AutoChem_Applications/L2_Crystallization/Supersaturation_Application.
html

13 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

2 OBJETIVOS

2.1 OBJETIVO GENERAL

Aprender qué es una disolución, saber que la temperatura influye en la solubilidad,

entender que la evaporación permite separar el agua del soluto, constatar que la sal
es muy soluble en agua, entender la importancia de la saturación y del tiempo en la
obtención de cristales y en su tamaño.
2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS
Observar en el crecimiento de los cristales de sal la influencia de los siguientes
factores y condiciones:
 • Recipiente:
 Sección ancha.
 Normal.
 Estrecha.
 Agente mediador:
 Con presencia de un hilo.
 Sin presencia de este.
 Temperatura:
 Pegados a la calefacción.
 A temperatura ambiente
 • Tipo de sal:
 Sal fina.
 Sal gorda.
 Sal yodada.

3 RECETA DE CRECIMIENTO

La sal de mesa, también conocida como cloruro de sodio, es un cristal (una

sustancia sólida simétrica hecha completamente del mismo material). Puedes ver
la forma de un cristal de sal bajo un microscopio y puedes hacer crecer tus propios
cristales de sal por diversión o para una feria de ciencias. Crecer cristales de sal es
divertido y fácil; los ingredientes están en su cocina, los cristales no son tóxicos y
no se requiere ningún equipo especial.5

5
Xon Vilahur, 2013
14 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

3.1 MATERIALES

 ¡SAL!
Los cristales se pueden cultivar a partir de casi cualquier sal, sin embargo, para
obtener los mejores resultados sugiero usar sulfato de cobre o sulfato de magnesio
(sal de Epsom). También puede experimentar con cloruro de sodio (sal de mesa),
sal marina, sal rosa, etc. Si usa sulfato de cobre, use guantes de nitrilo cuando lo
manipule.
 Agua destilada

 Envase transparente.
Limpie el envase al menos 2 pulgadas más de lo que está produciendo sal.
Los contenedores transparentes son visualmente interesantes para que pueda ver
fácilmente lo que está creciendo, y usar ropa de cocina es la mejor opción, ya
que generalmente retienen el calor y no se rompen.
 Objeto para hacer crecer cristales o una cuerda.
¡Experimenta con estructuras de celosía como lo hice si quisieras!
 Algo para suspender su objeto en solución: palos, palitos, alambre, cuerda o
un soporte, etc.

 Cocina lo suficientemente grande como para hervir la cantidad correcta de

agua y sal para su proyecto.
 Instrumento para disolver (cuchara, pipeta, etc.)

3.2 PROCEDIMIENTO

Introduzca tres cucharaditas de sal en una taza con un tercio de su contenido lleno
de agua. Agite bien. La mayor parte de la sal se disolverá, formando una disolución
de sal en agua, pero una pequeña parte quedará sin disolver en el fondo del
recipiente y es posible que la disolución aparezca turbia (algunos productores de
sal de mesa envuelven los granos de sal en una sustancia insoluble e inocua con el
objeto de que los granos no se peguen unos a otros cuando el tiempo es húmedo;
se usa el siguiente procedimiento para separar esta sustancia, así como la sal no
disuelta, si es que queda alguna, de la disolución). Deje la mezcla en reposo toda
la noche. A la mañana siguiente la disolución aparecerá transparente, con un
15 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

depósito sólido en el fondo. Vierta la disolución en un vaso bajo, o en una taza,

teniendo cuidado de no acarrear nada del depósito del fondo (este procedimiento
para separar un líquido de un sólido, simplemente vertiendo el líquido, se
denomina decantación).
Desprecie el material sólido. Deje reposar la disolución sin tapar durante unos días.
Para protegerla del polvo se puede colocar una caja grande volteada sobre ella.
Una determinada cantidad de cualquier disolvente, tal como agua, puede disolver
solamente una determinada cantidad de una sustancia particular. Cuando tenemos
exactamente esa cantidad en la disolución, decimos que tenemos una disolución
saturada de esa sustancia. Si tenemos menos, entonces la disolución
está insaturada (o no saturada). En algunos casos las sustancias parecen necesitar
un núcleo -una diminuta cantidad de cristales de su misma clase- sobre el que
comience la cristalización del sólido a partir de la disolución. En tales casos, si
partimos de una disolución saturada y a medida que el disolvente se evapora, puede
ocurrir que la disolución se vuelva sobresaturada, de forma que contenga en
disolución más sustancia disuelta de la que habría si la disolución estuviera en
contacto con el sólido cristalino de la sustancia que tenemos disuelta. En tales
casos, la adición de la más leve cantidad de soluto (la sustancia disuelta) provocará
la precipitación del exceso del mismo en el fondo del recipiente.
Cuando aparezcan las primeras partículas sólidas en el fondo de su solución salina,
examínelas con una lupa. Intente centrarse en una partícula individual y obsérvela
crecer de un día para otro. Si el recipiente que contiene la disolución es de vidrio,
podrá colocarlo sobre un trozo de papel en el que previamente haya marcado un
círculo, de forma que esto le ayude a localizar la partícula que está observando. (Es
posible que se forme una costra blanca en el borde de la disolución, allí donde la
evaporación es más rápida. Más adelante discutiremos este punto). También puede
utilizar una luz lateral potente como ayuda para sus observaciones.
Las partículas que se van formando de manera gradual a partir de la disolución son
cristales de sal. Si puede verlos desde las primeras etapas de su formación observará
que parecen cuadrados. Si los observa desde un lateral verá que también parecen
cuadrados, o tal vez rectangulares. Con gran precisión, sus lados forman ángulos
rectos unos con otros y mantienen esta geometría mientras crecen.
¡Piense un poco sobre esto! A partir de una disolución surgen estas formas sólidas
perfectamente modeladas, independientemente de que esté usted evaporando la
disolución en España, en Siberia, en África, en América o en Australia, en un
submarino o en un avión. Puede estar completamente seguro: el sólido que surge
de la disolución salina forma pequeños cristalitos con brillantes caras pulidas que
forman ángulos rectos unas con otras. ¿Cómo supone usted que ocurre esto?

16 CRECIMIENTO DE CRISTALES
CRISTALOGRAFIA

Utilice unas pinzas, si dispone de unas, para coger uno de los cristalitos y sacarlo
del recipiente. Séquelo a continuación y guárdelo en una caja aparte. No modificará
su forma, a menos que el tiempo sea muy húmedo. En condiciones de extrema
humedad, el agua del aire puede introducirse en el cristal y disolverlo. Los cristales
que quedan en el recipiente, sin embargo, continúan creciendo porque a medida
que el agua se evapora, la sal que usted disolvió inicialmente abandona la
disolución y se va añadiendo a los cristalitos del fondo, haciéndolos cada vez
mayores. Las capas se añaden unas sobre otras, igual que las capas de pintura en
una caja, de manera que cada cara plana progresa hacia fuera, manteniendo ángulos
exactamente rectos con sus vecinas.
¿Qué ocurre cuando se encuentran dos cristales que están creciendo uno junto al
otro? Observe cuidadosamente y lo verá. En la mayoría de los casos crecen juntos,
de forma irregular, mientras que sus bellas caras planas continúan creciendo hacia
fuera en aquellos lados que se mantienen libres, sin contacto con otros. Cuando
hayan crecido juntos durante un tiempo, recójalos con las pinzas. ¿Podría decir
dónde empieza uno de los cristales y acaba el otro? En algunos casos es fácil, en
otros no tanto. ¿Puede separarlos?
A medida que su disolución se va evaporando, más y más cristales crecerán juntos
en el fondo del recipiente. La costra blanca lateral está formada por cristales como
esos que han crecido juntos, aunque en este caso son pequeñísimos. Donde la
evaporación era muy rápida, muchos cristales comenzaron a crecer al mismo
tiempo y en seguida encontraron cristales vecinos, de forma que ninguno pudo
hacerse grande.
En los pequeños espacios existentes entre algunos de estos cristales, así como en el
diminuto espacio existente entre esta costra y el recipiente, tiene lugar una acción
capilar que provoca que la disolución se dirija hacia los lados en la parte superior
del recipiente, donde se evapora rápidamente y se forma más costra blanca.
¿Cómo podría usted hacer crecer un cristal mayor que los que ya posee pero que
mantenga su forma perfecta porque no haya entrado en contacto con un cristal
vecino? Intente responder a esta pregunta antes de seguir leyendo.
Aquí van dos métodos que puede probar:
 Dado que la rápida evaporación provocó que muchos cristales comenzaran a
crecer al mismo tiempo, muy próximos unos a otros, tal vez podríamos conseguir
que crecieran menos cristales, alejados unos de otros, evitando la evaporación
rápida. Podríamos colocar una tapa sobre el recipiente; no una tapa muy rígida,
que podría impedir totalmente la evaporación, sino algo más efectivo que la
simple caja volteada. Un trozo de tela o de papel colocado sobre el recipiente y

17 CRECIMIENTO DE CRISTALES
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sujeto a éste mediante una goma elástica permitiría que la evaporación tuviera
lugar lentamente.
 Podríamos separar un buen cristalito de la disolución, transferir la disolución
saturada a otro recipiente y colocar el cristalito extraído en el fondo del nuevo
recipiente. Es posible que entonces éste sea el único que crezca. Un cristal
utilizado de esta forma se denomina un cristal semilla. (Conviene recordar que
cualquier disolución, sea la que esté adherida al cristal que se extrae de la
disolución original, sea la que se encuentra adherida a las pinzas o a sus dedos,
es una disolución saturada. A medida que se evapora, crecen rápidamente en ella
pequeños cristalitos que forman semillas adicionales, que compiten por material
con el cristal que usted desea hacer crecer. Por esta razón, en cuanto se separe el
cristal de la disolución original es necesario secarlo en seguida utilizando un
pañuelo limpio, de tela o de papel, así como lavar y secar las pinzas y sus dedos).
Cuando un cristal crece sobre una superficie, la parte del cristal que está junto a
ella está privada de material adicional y no puede desarrollarse. Para permitir que
un cristal desarrolle todas sus caras, debemos colocarlo colgando de un hilo en el
interior de la disolución. Enlazar un hilo alrededor de un cristal diminuto no es
tarea fácil. Un procedimiento alternativo consiste en pegar el hilo al cristal
utilizando una mínima cantidad del tipo de cola que se utiliza para reparar platos.
Déjela secar por la noche antes de colgar el cristal dentro de la disolución saturada
(Wood, 1972). 6

4 RECOMENDACIONES

4.1 CONTROL DE LA TASA DE CRECIMIENTO

En este experimento, crecerás cristales a partir de una solución saturada. Durante

la recristalización, los cristales comienzan a crecer mediante un proceso llamado
“nucleación”. Las partículas de polvo en la superficie de la solución pueden iniciar
la cristalización. Sin embargo, esta situación es algo descontrolada. Para obtener
un crecimiento controlado, un “cristal de semilla” se ata en una pieza de hilo y se
sumerge en la solución. A medida que la temperatura de la solución continúa
cayendo, se acumularán más cristales en la rosca. La velocidad a la que ocurre la

6
(Wood, 1972).
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cristalización afectará la calidad del cristal. Los mejores cristales son los que crecen
lentamente.
4.2 NATURALEZA DE LOS INSUMOS Y MATERIALES

Experimenta con diferentes tipos de sal de mesa . Prueba con sal yodada, sal no
yodada, sal marina o incluso sustitutos de la sal. Intente usar diferentes tipos de
agua, como agua del grifo en comparación con agua destilada . Vea si hay alguna
diferencia en la apariencia de los cristales.
Si está tratando de obtener el “cristal perfecto”, use sal no yodada y agua
destilada. Las impurezas en la sal o el agua pueden ayudar a la dislocación, donde
los nuevos cristales no se apilan perfectamente sobre los cristales anteriores.
La solubilidad de la sal de mesa (o cualquier tipo de sal) aumenta mucho con la
temperatura. Obtendrá los resultados más rápidos si comienza con una solución
salina saturada, lo que significa que desea disolver la sal en la mejor agua
disponible. Un truco para aumentar la cantidad de sal que puede disolver es
microondas en la solución de sal. Agregue más sal hasta que deje de disolverse y
comience a acumularse en el fondo del recipiente. Usa el líquido claro para hacer
crecer tus cristales. Puede filtrar los sólidos con un filtro de café o una toalla de
papel.
4.3 CONDICIONES DEL AMBIENTE

El desarrollo perfecto de un cristal depende del tiempo y el espacio donde se

desarrolla, mientras menos impurezas y un ambiente sin perturbaciones térmicas,
sensoriales, hacen que el cristal se desarrolle de manera notable.
4.4 TÉRMINOS CLAVE

Cristal: un cristal es un sólido con una forma geométrica definida. La forma

consiste en superficies lisas y planas que se juntan en bordes o esquinas afiladas.
Cristalografía: una rama de la Química que estudia los cristales y su estructura.
Nucleación: cuando las moléculas de soluto en una solución saturada encuentran
una partícula de polvo o una superficie sólida (como una cadena o un cristal de
semilla), tenderán a adsorberse y agregarse en la superficie. La superficie sólida
proporciona el sitio de nucleación para la formación de cristales.
Recristalización - La recristalización es un proceso que se ha usado para purificar
el material sólido disolviendo la sustancia sólida en un líquido apropiado y luego
haciendo que el material salga de la solución en forma cristalina.
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Solución saturada - Solución donde la cantidad máxima de solutos se disuelve en

el solvente.
Seed Crystal : una superficie de partida para un cristal en crecimiento.
Forma de cristal: los átomos en un cristal ocupan posiciones con relaciones
geométricas definidas entre sí. Esta disposición estructural de sus átomos. se define
de forma única por la química de la sustancia y determina la forma del cristal. En
la cristalografía, las formas de los cristales se pueden agrupar en siete sistemas:
cúbico tetragonal hexagonal Trigonal ortorrómbico monoclínico triclínico
Solubilidad: la cantidad máxima de soluto que puede disolverse en un determinado
volumen de disolvente a una temperatura determinada se conoce como solubilidad
del soluto. La solubilidad del soluto generalmente aumenta con un aumento de la
temperatura. Soluto - Sustancia disuelta en una solución.
Solución: una mezcla uniforme de dos o más sustancias. Por ejemplo, el azúcar
disuelto en agua es una solución.
Disolvente: el líquido en el que se disuelve el soluto. El solvente de elección en
este proyecto es el agua.7

7
(Wood, 1972).
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CONCLUSIONES

Se ha podido comprobar fácilmente la influencia del hábitat en la cristalización

añadiendo a la disolución de una sal pequeñas cantidades de otra sustancia. Así por
ejemplo se puede comprobar las diferentes formas de los cristales de NaCl cuando
se obtienen dejando cristalizar una disolución acuosa de cloruro de sodio (sal
común) en relación a los cristales obtenidos cuando se le añaden unos mililitros de
ácido acético (presente en el vinagre). La consecución de cristales NaCl que
carezcan de grandes vértices o aristas resulta de gran importancia desde el punto
de vista industrial. Debido a la afinidad de la sal común por la sal, sus cristales se
suelen pegar unos a otros, lo que constituye un problema para el manejo de la sal
en cantidades industriales (todos conocemos cómo la sal se apelmaza en los saleros
sobre todo en los días húmedos y la dificultad de manejarla en tal caso en esos
recipientes). Hay investigaciones que demuestran la consecución de cristales
bastante redondeados de mucho más fácil manejo por haberse llevado a cabo la
cristalización en presencia de otras sustancias.

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BIBLIOGRAFIA

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Elizabeth A. Wood (1972). Cristales, un manual para profesores de enseñanza

primaria y secundaria. Comisión de Enseñanza de la Cristalografía de la Unión
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