EL RIO AMAZONAS

La firma de Dios sobre el continente americano

Querer nombrar la multitud de provincias bárbaras, naciones gentiles, y

diversidad de indios que habitan en las orillas de este poderoso río, las riquezas
que encierra, los frutos que produce la fertilidad de la tierra que baña, la multitud
de pescados que cría, la variedad de animales que sustentan, las frutas con que
regala, los géneros preciosos que da, fuera para una larga historia, y no para esta
sucinta relación.

Conocer el río Amazonas es una de las cosas importantes que un ser humano y
especialmente los colombianos deben hacer alguna vez en la vida. Se trata de un
verdadero río mar que nace en los Andes del Perú y desemboca en el océano
Atlántico, luego de recorrer una distancia de 6.788 kilómetros. Se cuenca, de siete
millones de kilómetros cuadrados, es la más extensa del mundo y está formada por
el bosque tropical húmedo más grande del planeta, distinguido con el nombre
genérico de "Amazonia" o "selva amazónica".

De los 6.788 km de recorrido total del Amazonas, 116 km corresponden al

territorio colombiano, desde la desembocadura del río Atacuarí hasta la
confluencia de la quebrada San Antonio.

PARAÍSO DE FAUNA Y FLORA

El oxígeno de la humanidad se purifica mayormente en la Amazonía. Los

científicos afirman que allí existen innumerables especies de plantas todavía sin
clasificar, varias de aves, muchas de anfibios y millones de insectos.

El tucán, la guacamaya y el águila harpía entre las aves, son los animales
distintivos de la selva amazónica. Las grandes anacondas, de diez metros de
longitud, entre los reptiles, y el jaguar, entre los mamíferos, completan el cuadro de
los grandes animales de la selva. El mico fraile sirvió al científico Patarroyo para
sus estudios sobre la malaria.

Hablar de Victoria Regia y de caucho ("la siringa", como se lo conoce en la

historia), es pensar en el mundo vegetal de la selva, al cual pertenecen árboles,
enredaderas, bromelias, orquídeas y parásitas de miles de especies, géneros y
familias de la ciencia botánica.

Son varias las selvas que pueblan la Amazonía. Hay una inundada todo el año y
otra temporalmente. Se encuentran también macizos rocosos con vegetación muy
diferente al resto del conjunto.

Dos clases del ríos recorren la selva: los "blancos", que vienen desde la Cordillera
Oriental, como el Putumayo y el Caquetá, y "los negros", que nacen en la entraña
de la manigua, como el Yarí.
En las lagunas del Amazonas florece La maravilla de la Victoria Regia, planta
cuyas hojas circulares alcanzan más de un metro de diámetro. Dice la leyenda que
esta planta surgió de los repetidos lanzamientos de una niña indígena en busca del
reflejo de la luna en el agua.

UN RIO MARCADO POR LA HISTORIA

El nombre del Amazonas está unido en Colombia a la extracción del caucho a

principios del siglo XX, fenómeno narrado magistralmente en las páginas de La
Voragine, obra que consagró para la literatura y para la historia el recuerdo de la
brutal explotación de que fueron objeto los indígenas por parte de la tristemente
célebre Casa Arana. En 1932 vendría el conflicto colombo-peruano, otro hecho
histórico que profundizaría todavía más la desintegración de las etnias
amazónicas. Actualmente, la siembra y explotación de la coca ahondan su proceso
de desintegración natural y social.

En el territorio del Amazonas colombiano viven gran variedad de grupos indígenas

como los andoques, boras, ctjeretúes, cocamas, carijonas, letuamas, mirañas,
muinanes, nonuyas, ocainas, ticunas, urumíes, yaguas, yucuna-matapíes y huitotos,
entre otros.

LOS POBLADOS

El centro de la Amazonía colombiana es Leticia, acogedora ciudad dotada de todas

las facilidades para el turismo por el gran río y por la selva.

El recorrido más solicitado es la navegación entre Leticia y Puerto Nariño, situado

casi en el otro extremo del Trapecio amazónico. La Pedrera y Puerto Santander en
el Caquetá; el Encanto, Arica y Tarapacá a orillas del río Putumayo; La Chorrera
en el río Igaraparana, y Mirití Paraná a orillas del río homónimo, son poblados de
gran belleza y atractivos turísticos en el departamento colombiano del Amazonas.

Nombre Río Amazonas.

Vías de acceso A Leticia se puede acceder por vía aérea desde Bogotá, o por vía
fluvial desde Puerto Asís, navegando el río Putumayo en Colombia y un tramo del
Amazonas en Brasil.

Ciudades más cercanas Sobre el río Amazonas se encuentran Leticia y Puerto

Nariño. Iquitos en el Perú y Manaos en Brasil son los dos grandes puertos del río
Amazonas.

Fauna y flora Toda la fauna de la selva tropical húmeda americana está presente
en la Amazonía. Desde los insectos, representados en las hormigas, señaladamente
en la conga, hasta los grandes mamíferos como el tigre, el puma, la denta y los
venados. Reptiles como tortugas, caimanes, babillas y serpientes. Aves y peces de
todas las especies, plumajes y escamas. La selva amazónica constituye la décima
parte de todos los bosques del planeta.

Kapax, legendario personaje de las selvas colombianas, famoso por sus travesías a
nado por los ríos Magdalena y Amazonas en los años setenta.