ARQUITECTURA

EN COLOMBIA
CONTENIDO

I. ARQUITECTURA INDÍGENA
II. ARQUITECTURA COLONIAL
III. EL SIGLO XIX
IV. ARQUITECTURA REPLUBLICANA
V. LA TRANSICIÓN
VI. EL MOMENTO MODERNO
VII. ARQUITECTURA ACTUAL
INTRODUCCIÓN

C uando se planteó la posibilidad de ha­ tudios parciales adelantados por personas

cer una historia de la arquitec­tura en excepcionales, se ha vuelto una auténtica
Colombia, lo único claro era su necesidad. conciencia colectiva, donde intervienen nu­
merosos arquitectos.
Es hoy una vigen­cia el considerar indispen­
sable el estudio de nuestra historia arquitec­ A partir de los trabajos pioneros de Enrique
tónica, no sólo para desarrollar conoci­ Marco Dorta, Santiago Se­ bastián, Carlos
mientos que ayuden a la pre­servación del Martínez, Carlos Arbeláez Camacho y lue­
invaluable patrimonio colectivo que nos go Ger­mán Téllez, se han desarrollado re­
ha sido legado por el pasado y que está en cientemente muchos estudios por parte de
constante peligro de desaparición sino por­ nuevos investigadores, lo que ha permitido
que la memoria histórica se ha convertido alcanzar un buen nivel de calidad en la his­
en instrumento vivo al servicio de los di­ toriografía colombiana. Sin embargo, falta
señadores actuales. De hecho, la reflexión aún mucho camino por recorrer.
arquitec­tónica sobre aspectos históricos ha
ido en constante avance en las úl­timas dé­ Hay todavía épocas, ciudades y te­mas espe­
cadas. Lo que a mediados de siglo eran es­ cíficos que no han sido abordados, donde el
conocimiento sistemático y los análisis in­ cer dispendiosas investigaciones locales. El
terpretativos son escasos o inexistentes. desafío imponía un ejercicio mental que
permitiera tomar distancias, como quien se
Al examinar esta situación se llegó a la con­ sube a una montaña para dominar todo el
clusión que la carencia más urgente de en­ paisaje, sabiendo que lo que se gana en am­
frentar era la de establecer un marco general plitud se pierde en nitidez y donde sólo lo
que permitiera ubicar, en el tiempo y en el protuberante se destaca.
espacio, los distintos estudios parciales pre­
sentes y futuros; se decidió entonces reali­ Una vez tomada esta primera decisión, era
zar una pano­rámica completa de referencia indispensable ligar la historia arquitectónica
donde poder insertar, con los acentos justos, con la historia general del país. Pero, ¿Con
las distintas manifestaciones arquitectóni­ cuál historia? ¿Con la sucesión de grandes
cas a lo largo de toda nuestra historia. acontecimientos económi­ cos y políticos?
¿Con el terco transcurrir de quehaceres co­
El tiempo disponible para armar esta visión tidianos? ¿Con la historia de las ideas? ¿Con
general era corto y no se podía aspirar a la evolución del arte? ¿Con la conquista de
llenar todos los vacíos detectados ni a ha­ nuevos materiales y técnicas constructi­
vas? Es indudable que todo ello incide, pero listas? ¿De los grandes monumen­tos o de
¿cómo y a qué nivel? la arquitectura doméstica? ¿Hasta dónde
enfatizar el conti­nuo juego de influencias
Este problema se conectaba con el de la pe­ internacionales? ¿Cómo matizar la autenti­
riodización. ¿Se debían respetar las transfor­ cidad de los eventuales aportes nacionales
maciones básicas de la estructura histórica o regionales? En fin, ¿has­ta dónde se puede
gene­ral o responder a los cambios intra- hablar, legítimamente, de una “arquitectura
arquitectónicos? ¿Existen verda­deramente co­lombiana”?
rupturas reconocibles en nuestro desarrollo Desde la altitud de la distancia se agolparon
arquitectóni­co, o se trata de una transfor­ todas las preguntas, ya no como un especu­
mación continua a la que se aplican perio­ lativo discurrir académico, sino con urgen­
dizaciones artificiales? te acu­ciosidad. Se debían tomar decisiones
teóricas de principio para esco­ger la infor­
Y claro, debajo de todo también quedaban mación pertinente y así poder enfrentar con
las preguntas acerca de cuál arquitectu­ algún crite­rio, el cúmulo de datos suscepti­
ra se trataba. ¿De la arquitectura colectiva, ble de crecimiento ilimitado que ame­nazaba
popu­lar y anónima o de la de los especia­ con volverse inmanejable.
I. ARQUITECTURA
INDÍGENA
N o es mucho lo que se conoce respec-
to a la arquitectura pre­colombina en
el territorio que hoy es Colombia.
En primer lu­gar, no se conocen con cer-
teza los orígenes y características del po-
blamiento de esta parte de América; las
diferentes hi­pótesis que circulan a este
respecto son aún motivo de discu­sión.
En segundo lugar, los diversos hallazgos
arqueológicos en distintas zonas rara vez
contienen evidencias arquitectóni­cas; se
trata en su mayoría de descubrimientos
aislados, no siempre suficientemente es-
tudiados y a partir de los cuales no se ha
podido aún establecer con claridad un
panorama secuen­cial y coherente de las
rativos, profundizar los trabajos arqueo-
lógicos y ampliar los estudios etnográficos
de los grupos indígenas todavía existentes
relaciones entre los distintos desarrollos para poder avanzar hi­pótesis interpretati-
precolombinos. vas sólidas sobre los distintos desarrollos
culturales y sus eventuales conexiones.
Las disciplinas que se ocupan del estudio Es de esperar que en el próximo futuro,
de las culturas indígenas -fundamental- la extensión de los trabajos en estos temas
mente la antropología- son relativamente permiten desarrollar una visión más aca-
recientes en el país. Podría afirmarse que, bada de la que se tiene hoy en día.
salvo algunos pioneros, es a partir de las
últimas tres décadas que comenzaron,
con rigor científico, los estudios sobre es-
tas culturas. Falta hacer análisis compa-
No se puede abordar con observaciones
de especialista el área inmensa y comple-
ja de la arquitectura indígena; tampoco se
puede pretender adelantar estudios nue-
vos que serían de­masiado dispendiosos.
A lo más que podemos aspirar -y es lo que
se desarrolla en las páginas siguientes- es
a recopilar algu­nas evidencias dispersas
sobre la arquitectura de estos pue­blos, ya
estudiados por distintas personas, y pre-
sentarlos de manera coherente. Para ello
se optó por ordenar la informa­ción dispo-
nible a partir de criterios arquitectónicos,
en unas etapas que van de las manifes-
taciones más elementales a las más com-
plejas, bajo el supuesto de que el nivel
de compleji­dad en la arquitectura está
relacionado con el nivel de comple­jidad
cultural más general y entendiendo por
“complejidad ar­quitectónica” no sólo la
elaboración constructiva, sino el con­junto
de nociones y concepciones ligadas a la
creación arqui­tectónica.
Para el establecimiento de los distintos “es-
tadios cultura­les” que se pueden recono-
cer en el territorio colombiano, se adoptó
el esquema propuesto por el antropólogo
Gerardo Reichel-Dolmatoff1 que distin- agricul­tura;
gue, en términos generales, cuatro niveles
básicos que brevemente se podrían des- c) Nivel de cacicazgos, con el dominio
cribir así: territorial de ho­yas hidrográficas relativa-
mente restringidas, centradas en la agri-
a) Nivel paleoindio, correspondiente en cultura del maíz y con organización social
América al pa­leolítico, caracterizado por jerárquica,
grupos nómadas de cazadores y recolecto-
res; d) Nivel de federaciones de aldeas, que
es un estadio superior de desarrollo de los
b) Nivel formativo, de grupos sedentarios cacicazgos, con estructura de clases clara­
les, fundamentalmente selváticos mente diferenciada, incipiente formación
triba­
(amazonas y costa atlántica) que llegan al del Estado y domi­nio de un vasto territo-
desarrollo incipiente de la cerámica y la rio; esta etapa al parecer sólo fue alcan­
zada por los Tayrona y los Muisca y fue Este criterio de ordenamiento “ideal” o estudiados, procurando que fuesen repre-
interrumpida por la conquista española. “lógico” aunque no respeta las caracterís- sentativas de los dis­tintos estadios cultu-
ticas de evolución de cada una de las cul- rales. Para investigadores que se intere-
Debe aclararse que estos cuatro estadios turas ­to cronológico, es sin embargo muy sen en profundizar este tema, se remitirá
están ordenados en una progresión según útil para el análisis que nos proponemos en cada caso a la biblio­grafía pertinente.
su grado de comple­jidad cultural y por lo pues permite entender las manifestacio- Abrigamos la esperanza que próximamen-
tanto no expresan necesariamente ni una nes arquitectónicas como un proceso inte- te se efectúen en el país estudios que am-
secuencia cronológica, pues de hecho en ligible y unitario y como alternativa a la plíen y mejoren el cono­cimiento de esta
distintos mo­mentos coexistieron grupos simple constatación de una multiplicidad parte de nuestra historia arquitectónica,
con diverso grado de desarrollo, ni una de expresiones inconexas y aisladas. la cual, somos consientes, sólo dejaremos
continuidad cultural, pues no conforman aquí esbozada, y utili­zando exclusivamen-
una línea evo­lutiva que permita caracte- Las referencias arquitectónicas que se te trabajos ya realizados.
rizar cada estadio como base efi­ciente del utilizan son extraí­das, a la manera de
siguiente. ejemplos, de los grupos más conocidos y
II. ARQUITECTURA
COLONIAL
L a llegada de los españoles a suelo ame-
ricano plantea, para la designación
de los fenómenos arquitectónicos que
sobreven­drán, una serie de interrogantes
que se acumulan en la expresión “arqui-
tectura colonial colombiana”.
En primer lugar es necesario preguntarse
si lo que se levan­ta en nuestras tierras pue-
de estrictamente denominarse “arquitec-
tura” o tan sólo “edilicia”. La gran mayoría
de construcciones estuvieron destinadas
a vivienda y a usos religiosos siguiendo
patrones muy sencillos, tipologías básicas
que se esta­blecieron desde la Conquista
y que se repitieron a ritmo lento en unas
tierras que eran periféricas no sólo para el
Imperio Es­pañol sino también dentro del
Nuevo Continente.
En la Nueva Granada no se produjo nin-
gún fenómeno estilístico desta­cado, a di-
ferencia de México o Perú; los méritos
formales se redujeron a saber manejar
con gracia y talento, es cierto, los ecos de
un saber arquitectónico lejano y difuso.
Es necesario no equivocarse en cuanto al
tono menor, mesurado y modesto predo-
minante en nuestra edilicia colonial. Tal Si con respecto a la arquitectura indígena
vez es precisamente de ahí de donde pro- son más protuberantes las rupturas que
viene, sin embargo, su fuerza y su interés. las continuidades, puesto que los aspectos
tipológicos, constructivos y decorativos
En segundo lugar es necesario pregun- indígenas que se incorporaron fueron re-
tarse si es lícito hablar de arquitectura lativamente marginales, tam­bién es cier-
“colonial”. Si se tiene en cuenta la rápida to que la arquitectura neogranadina del
de­saparición de los indígenas y de su cul- período colonial no puede estrictamente
tura y el carácter tre­mendamente imposi- ligarse al desenvolvimiento de la arquitec-
tivo y sangriento de la conquista españo­la, tura española. Se trata de una arquitec-
podría concluirse que lo que aquí se hizo tura peculiar, formada de diversos ingre-
puede considerar­se tan sólo como un capí- dientes entre los cuales el de mayor peso
tulo de las arquitecturas españolas en otro es el de las constantes tipológicas de las
suelo. inercias culturales españolas, enfrentadas
al reto inmenso de un nuevo territorio. Por lo tanto, solo se ayuda a la confusión es indispensable tenerlo en cuenta para la
histórica utilizando palabras como ‘Co­ conformación del mundo físico duran­te la
En tercer lugar es necesario cuestionarse lombia’ al designar unidades físicas en colonia, para definir la eventual coheren-
sobre la arquitec­tura colonial “colombia- el pasado. Desde la di­fusa noción inicial cia de los diferentes procesos arquitectó-
na”, como si esta última realidad his­tóricade ‘Tierra Firme’ hasta la conformación nicos y para evitar las tremendas distor-
-la nación colombiana- tuviera algún sen- de virreinatos claramente delimitados, se siones que trae el traslado mecánico de la
tido en el siglo XVI, XVII o XVIII. Co- desarrollan distintos sentimientos de radi- actual división del mundo a otras épocas.
lombia no sólo no poseía los límites geo­ cación que responden a las diversas imá­
gráficos actuales en estos siglos, sino lo genes geográficas que fueron vividas por
que es aún más radical: no existía la idea los habitantes de las distintas regiones.
misma de nación (Estado soberano inde-
pendiente) que es un lento invento poste-
rior. Aunque no podemos reconstruir sistemá-
ticamente este proceso de geografízación,
Una vez tomadas estas precauciones en la
utilización de los términos nos referiremos
de todas maneras a la “arquitectura colo-
nial colombiana”, intentando, para cada
momento, preci­sar el peculiar sentido que
estas palabras adquieren. Va en ello una
alta dosis de imaginativa interpretación
pues son hoy muy contados y puntuales
los vestigios que quedan sin altera­ción. A
lo endeble de los sistemas constructivos
hay que aña­dir sismos, abandonos, pobre-
za, falta de mantenimiento y, por último,
picas demoledoras.
La superposición de adiciones y arreglos
hace hoy difícil -a veces imposible- distin-
guir en muchas obras lo relativo a cada pe-
ríodo, sin contar con las ya desaparecidas;
para reconstruir una imagen coherente
del de­sarrollo arquitectónico no se cuen-
ta a veces sino con esquivas descripciones
documentales. Sabiéndolo así, y para no
hacer el inútil ejercicio de repetir los tra-
bajos serios y dispendiosos que han sido
realizados por varios historiadores, hemos
opta­do por un partido más riesgoso pero
que puede resultar intere­sante: intentar
reproducir la génesis y procesos generales
de estas arquitecturas como un argumento
discernible, ayudados por los vestigios físi- minio de un nuevo territorio, que culmina
cos y documentales y por la imaginación. hacia 1550.
Se trata, por lo tanto, de la construcción
histórica de hipótesis explicativas (llenas A pe­sar de su precariedad y de que prác-
de puntos discutibles, no lo dudamos) a ticamente han desaparecido todos los
partir del recuento de los “datos” arqui- ejemplos de este primer momento, su
tectónicos disponibles. importan­cia radica en su intensidad crea-
tiva: es entonces cuando los conquistado-
Desde el punto de vista arquitectónico res españoles deben inventar las formas fí-
durante el período colonial se pueden sicas que representan la cultura española
distinguir tres períodos secuenciales, que en tierras desconocidas.
poseen, cada uno de ellos, una coherencia
formal y concep­tual. El primero se refiere
al momento inicial de la conquista y do-
La traza inicial de las ciudades, la cons-
trucción de las primeras estructuras de-
fensivas y de las arquitecturas iniciales
marca­rán un hito y serán los precedentes
obligados del desarrollo ar­quitectónico y
urbanístico de los siglos siguientes.
El segundo período cubre lo restante del
siglo XVI, el siglo XVII y los co­mienzos del
siglo XVIII y se refiere a la prolongación
inercial de los tipos básicos establecidos.
Dentro de un sentimien­to de radicación
donde lo español priva sobre lo americano
y con una agricultura de subsistencia, las
ciudades se van consolidando a paso lento.
Salvo casos excepcionales, la arquitectu­ra
doméstica y religiosa presenta variaciones
mínimas. Los únicos procesos arquitec-
tónicos visibles son la desinterioriza­ción
paulatina y la formación efectiva del es-
pacio urbano.
El tercer período, básicamente el núcleo
del siglo XVIII se carac­teriza por el apasio-
namiento y el decorativismo. Aunque este
movimiento estético general se comparte
con España y sus provincias de ultramar,
el sentimiento de radicación empieza a
privilegiar lo americano sobre lo español,
aun dentro del ais­lamiento regional.
El auge económico, proveniente de la ex­
tracción minera, del comercio y de la orga-
nización de la agri­cultura en haciendas, se
manifiesta en un auge de la construc­ción
que deja una impresionante arquitectura
militar, intere­santes ejemplos arquitectó-
nicos “barroquizantes” y un espa­cio pú-
blico de vocación escenográfica. Entre las
décadas fina­les del siglo XVIII y las prime-
ras del XIX se presenta el acade­micismo
neoclásico, que expresa en arquitectura
dos efectos ideológicos entremezclados: la
moda oficial española de las Academias y
el sentimiento libertario de algunos pione-
ros cercano a la revolución francesa y su
revitalización de las for­mas clásicas.
Dos de sus principales expositores son
precisa­mente un clérigo español de for-
mación académica y un pre­cursor de la
independencia. Aunque el neoclasicismo
no es un movimiento de gran amplitud, su
repercusión es importan­te en el desarro-
llo posterior de la arquitectura en el siglo
XIX. Los períodos anteriores no poseen la
misma delimitación cronológica para to-
das las regiones del país.
Por ejemplo, ma­ nifestaciones corres-
pondientes al siglo XVII se continúan capítulos.
pro­duciendo en ciertas zonas casi hasta
los albores del siglo XX; la arquitectura La delimita­ción tentativa de fechas entre
barroquizante o neoclásica está circuns- estas distintas etapas posee bor­des difusos
crita a casos aislados en ciertas ciudades y debe por lo tanto tomarse en un sentido
específicas. La ausencia de sincronía en muy general, tan sólo como orientación
la evolución arquitectónica inherente a cronológica de los proce­sos arquitectóni-
un país desmembrado en regiones dife- cos globales.
rentes, no impide la recons­trucción de se-
cuencias generales que brinden cohesión
a la ar­quitectura de la Colonia. Por ello,
son básicamente estos pe­ríodos los que
estructuran los análisis de la arquitectura
colo­nial que se presentan en los siguientes
III. ARQUITECTURA
DEL SIGLO XIX
L a primera mitad del siglo XIX estará
marcada por dos gran­des propósitos
nacionales: la Independencia y la puesta
en marcha de la república liberal demo-
crática.
Con un gran esfuerzo autodidacta y a par-
tir de una situación cultural muy precaria,
la generación Precursora “abandona las
vigencias políticas y científicas de Espa-
ña, conectándose con el desenvolvimien-
to cultural europeo, que en sus vertien­tes
centrales no había llegado a América, por
el aislamiento histórico de España”1. La
invasión napoleónica a España brinda la
oportunidad para la creación de una nue-
va forma po­lítica de Estado en América;
los dirigentes de este primer in­tento liber-
tario en la Nueva Granada serán fusila-
dos por Morillo en 1816. Será la genera-
ción libertadora, encabezada por Bolívar,
la que realiza la independencia y crea la
Gran Colom­bia, cuyo fin coincide con la
muerte de Bolívar: 1830.
La Guerra de Independencia se hace a un
alto costo, no sólo en vidas, sino en térmi-
nos económicos. Al final de la Colonia, la
población de la Nueva Granada era pre-
dominantemente ru­ral; la bonanza relati-
va procedente de la minería, el comercio y
la acumulación de las grandes haciendas
se verá muy dete­riorada por la guerra.
Los ejércitos, por ejemplo, consumen
gran parte del ganado, que había logrado
alcanzar niveles asombrosos (se calculaba
la misma cantidad de cabezas de ga­nado
que de población), todavía hoy no supera-
dos.
La generación de los caudillos planteará
la doble tarea de reorganizar económica-
mente el país y establecer la estructura
jurídica de la república liberal democrá-
tica, a través de las cuatro administracio-
nes básicas que van de 1830 a 1850: la de
Santander, la de Márquez, la de Herrán
y la de Mosquera. La guerra de los cau-
dillos del año 40 “mostrará como uno de
sus resultados la cristalización, con ideas
y emociones separadas, de los partidos li-
beral y conservador, cuyos enfrentamien-
tos y guerras civiles constituyen el mundo
político central de nuestra segunda mitad
del siglo XIX.
A pesar de las medidas de liberalismo eco-
nómico como la supresión del estanco de
tabaco, la rebaja de los impuestos de adua- pañoles. Para mediados del siglo se habían las ciudades colom­bianas permanecieron El au­mento poblacional de la república
na, la desamortización de manos muertas perdido ya las tradiciones constructivas y básicamente estáticas o disminuyeron de se concentró en los campos. Corrientes
y la extinción de los privilegios de las artísticas de finales de la Colonia y es ne- población. Hay incluso casos dramáticos, migratorias diversas ampliaron las fronte-
comunidades religiosas, la economía del cesario reiniciar este proceso educativo como el de Car­tagena, que después de ha- ras agrí­colas; entre ellas, la más extensa y
país no logra sobreponerse al desangre de con arquitectos traídos de fuera. ber tenido un florecimiento notable al fin reconocida será la antioqueña; en la costa
las continuas guerras civiles. En términos de la Colonia, redujo su población a me- Atlántica se recibió a fines de siglo una se­
generales el balance económico del siglo Una de las tareas específicas que se en- nos de la mitad (en 1834 Cartagena tenía lectiva migración extranjera, bastante me-
XIX es negativo; Colombia será durante comendaron en los distintos contratos a 22.171 habitantes y en 1881 sólo 9.861); nos estudiada. El sistema de ocupación
el siglo pasado, uno de los países más po- arquitectos era la de entrenar obreros y allí, la mayor parte de familias ricas emi- territorial en los campos colombianos es
bres de América. maestros en el arte de construir. La arqui- graron a otras partes, sobre todo a Pana- dual: por un lado, continuará y se diversi-
tectura colonial, en sus técnicas más atra- má. Ciudades como Popayán, Santa Fe de ficará el sistema de; haciendas y por otro,
En estas circunstancias habrá muy poco sadas, se prolongará inercialmente por Antioquia, Tunja o Mompós subsistieron se formarán pequeñas poblaciones con
dinero para construir. Incluso se presenta largas décadas. apenas. Sólo Bogotá mantuvo una leve di- habitantes que trabajan en los campos
un retroceso técnico por la desaparición námica de crecimiento. aledaños.
de maestros, carpinteros y arquitectos es- Por otro lado, durante casi todo el siglo
Precisamente por estas condiciones, las
pocas obras arqui­tectónicas de alguna en-
vergadura que se acometen estarán marca-
das por un altísimo grado de significación
y buscarán ex­presar los más altos anhelos
colectivos. El sentimiento román­tico, en
plena vigencia en la segunda mitad del si-
glo, encontrará su expresión más acabada
en el Capitolio Nacional, que es por ello
el sueño arquitectónico más persistente,
más ambicioso y más simbólico del siglo
XIX en Colombia.
IV. ARQUITECTURA
REPLUBLICANA
A l concluir la Guerra de los Mil Días
el país se encontraba en el mayor es-
tado de postración política, social y econó-
mica de toda su historia… “aquello había
sido tremendo. Sobre el territorio de Co-
lombia no quedaban sino ruinas.
Quebrantada económicamente en su es-
pina dorsal por la escasísima exportación
de frutos agrícolas; disminuida en su siste-
ma monetario; humillada en su dignidad
de nación soberana y libre… (…) Nuestros
campos convertidos en eriales, apenas si
producían lo suficiente para sustentar una
población famélica y enferma. Las ciuda-
des, aun las que menos habían padecido
el efecto de la guerra, pero que habían de
todos modos sufrido el rigor del toque de
queda durante los Mil Días, carecían de
los servicios públicos más elementales; y
su población, diezmada”1.
Para sufragar los gastos de guerra, el go-
bierno había emitido papel moneda sin
restricción alguna, llevando a la nación a
la bancarrota económica y al gobierno a la
quiebra fiscal. El cambio con el dólar lle-
gó al 10.000%, y en el mercado negro al
doble. Colombia tenía 5 millones de habi-
tantes empobrecidos que apenas lograban
ganar para un precario sustento en una
general Reyes era el único político nota-
ble que no había estado involucrado en el
caso de Panamá ni en la guerra y además
economía enloquecida y fluctuante. había intentado, al menos, salvar el honor
nacional. En una apretada votación es ele-
En estas condiciones, la pérdida de Pa- gido presidente en 1904.
namá en 1903 no pasó de ser una conse-
cuencia inevitable del desbarajuste inter- El quinquenio de Reyes marca el despe-
no. El zarpazo norteamericano sobre el gue para una reorganización económica
istmo sólo fue protestado sin repercusión del país que no se va a cumplir sino en
alguna por una comisión diplomática que forma precaria. La estrategia reformadora
viajó a Washington presidida por el gene- de Reyes se concentrará sobre todo en la
ral Reyes. El sentimiento de indignación consolidación de una infraestructura de
nacional tuvo consecuencias políticas: el vías de comunicación.
Como instrumento operativo crea el Mi-
nisterio de Obras Públicas, una de cuyas
oficinas estará a cargo de los Edificios Na-
cionales; la sección arquitectónica del mi-
nisterio será, sin embargo, muy marginal
respecto a las obras de ingeniería. Por otra
parte, en la medida en que la separación
profesional entre ingenieros y arquitectos
no era aún muy clara, normalmente de
esta oficina se hacía cargo un ingeniero
que contemplaba obras de muy distinto
tipo y escala. Las dificultades económicas
en la realización de los proyectos y la cre-
ciente oposición política llevan a Reyes a
renunciar al cargo y abandonar definitiva-
mente el país en 1909.
En 1910 asume el poder político el parti-
do Republicano, con Carlos E. Restrepo
a la cabeza. Con él, sube al poder social
la generación republicana, con un ideario
y valores diferentes a los de las generacio-
nes precedentes. Los “Repúblicaos” han
sufrido en su juventud una tremenda gue-
rra que no han propiciado y sus corazones
están despojados del odio y la radicalidad
de sus padres y abuelos; sus anhelos se
mueven hacia la tolerancia política y ha-
cia la formación de las bases materiales de
la nueva república que se habían represa-
do durante todo el siglo XIX.
Las distintas administraciones que se
suceden en la segunda y tercera década
contarán con una situación económica
más promisoria. La producción de café,
en aumento continuo,-se constituye en el
primer y más importante renglón de ex-
portación.
Por otro lado, desde finales de siglo, pero
acentuada en esta época, se produce una
primera industrialización en algunas ciu-
dades. Se trata de pequeñas empresas de
artículos que era muy costoso transportar
(como cerveza y gaseosas), o ligados a la
producción agrícola regional (tabaco, tex-
tiles, molinos y trilladoras), o sistemas ar-
tesanales organizados en forma de micro-
empresas (velas, fósforos, jabones, etc.).
Aunque esta primera industria poseía un
mercado fundamentalmente regional o
local, va a inducir un relativo desarrollo
económico en ciertas ciudades como Me-
dellín, Bogotá, Cali, Cartagena y Barran-
quilla. Las ventajas relativas a su posición
geográfica permitieron la importación de
maquinaria a las ciudades costeras, dán-
doles una ventaja comparativa que se re-
fleja sobre todo en el rápido crecimiento
de Barranquilla, que unos años atrás no
era más que una pequeña población com-
parable a otras de la costa.
La bonanza económica llega a su punto
culminante en el último lustro de los años
20, debido a dos hechos: en primer lugar,
se reciben los 25 millones de dólares de la
indemnización por Panamá y en segundo
lugar, la reorganización del sistema ban-
cario y la creación del banco emisor a par-
tir de las recomendaciones de la misión
Kemmerer, permite canalizar una enorme
cantidad de préstamos que multiplican 5
ó 6 veces la cifra de la indemnización. A
finales de los años 20 el Estado poseerá
un capital para inversiones públicas como
nunca antes lo había tenido y el país vi-
virá una prosperidad conocida como “la
danza de los millones”, que unos años
más tarde López Pumarejo criticará como
la “prosperidad a debe”. Esta bonanza se
verá bruscamente interrumpida a finales
de 1929 cuando el desplome de la bolsa
neoyorquina arrastrará la crisis económi-
ca mundial de la que Colombia no se re-
cupera sino hasta los primeros años de la blicana no es un hecho histórico efectivo
siguiente década. sino hasta la segunda y tercera décadas
del siglo XX. Entre 1910 y 1925 es su
Los pormenores políticos y económicos momento de instalación, consolidación y
de estos años van a tener una lógica reper- predominio en todo el país y entre 1925 y
cusión en el desarrollo arquitectónico, so- 1930 se marca la aceleración de este pro-
bre todo en términos cuantitativos. Aun- ceso; es entonces cuando se construye con
que se puede decir que la arquitectura ritmo frenético y se alzan los más tardíos
republicana tiene un antecedente estético e imponentes edificios; el estado afluente
en el Capitolio y algunas pocas construc- deja entonces una clara huella en la arqui-
ciones posteriores, el salto en número de tectura.
construcciones a partir de 1910 es de tal
magnitud, que se puede decir, sin exage- Se puede, por lo tanto, hablar de tres fases
rar demasiado, que la arquitectura repu- sucesivas en la arquitectura republicana:
una preparatoria, pionera, que compren-
de los arquitectos correspondientes a las
generaciones clásicas y de los Mil Días y
que podría delimitarse entre 1880 y 1910.
Una segunda fase, de instalación, que se
identifica plenamente con la generación
republicana y una tercera fase, de culmi-
nación, de 1925 hasta la crisis, donde ya
se hace muy visible la generación cente-
narista; entre los arquitectos de esta gene-
ración, sin embargo, está ya el germen de
transformaciones que se harán más claras
a medida que avanzan los años 30.
El cuadro anexo donde están los arquitec-
tos más representativos, ilustra la secuen-
cia cronológica y generacional de este
desenvolvimiento.
Las tres fases cronológicas descritas, que
dan origen a los subcapítulos que se de-
sarrollan a continuación, introducen
matices al interior de un mismo y único
“fenómeno” arquitectónico, un ciclo vital
completo, que mirado en una perspecti-
va general, cumple el rol de separar níti-
damente los otros dos grandes procesos
arquitectónicos colombianos: el de la ar-
quitectura colonial y el movimiento mo-
derno.
V. LA TRANSICIÓN
L a década de 1930 y la primera parte
de la del 40 en Colombia, son años de
transición entre la arquitectura republica-
el lenguaje: si para la vivienda es plausi-
ble utilizar referencias a estilos naciona-
listas, para los edificios comerciales e ins-
las reglas conceptuales republicanas.
La crisis económica del 29-30 acelera la
aparición de trans­formaciones sociales y
todo el cinematógrafo nos conectaron di-
rectamente con el mundo.
El ferrocarril, el automóvil y en especial
na y la arquitectura moderna. titucionales se usarán preferente­ mente políticas que venían germinándose a un el avión -que se adaptaba con gran efica-
los estilos considerados más modernos y ritmo más pausado. Tras casi 50 años de cia a la geografía colombiana y que se in-
Con la arquitectura anterior se posee en actualizados. hegemonía con­servadora, en 1930 sube al trodujo en Colombia desde fechas muy
común el método: suponiendo una corres- poder el partido liberal, como sím­bolo de tempranas-permitieron la comunicación
pondencia entre uso y estilo, la arquitec- La paulatina inserción de estilos moder- un deseo colectivo de modernización. interregional y la agilización del co­mercio
tura continúa pensándose a partir de dis- nos empieza a repre­sentar los anhelos de nacional e internacional. Por otro lado, los
tribuciones prototípicas tomadas como un una nueva generación más pragmática, El avance de los medios de comunica- adelantos en la medicina mejoran las con-
dato previo y fijado por el uso, donde la que mira con desdén los sueños románti- ción rompieron el ancestral aislamiento diciones de salud de los colom­bianos y las
creación se localiza en los estilos que da- cos de sus padres. El sentimiento de mo- cultural de la república y las influencias cifras referentes a la expectativa de vida y
ban forma a esas tipologías establecidas. dernización irá invadiendo la apariencia extranjeras empeza­ron a llegar sin filtros a la mor­talidad infantil mejoran en forma
Con la arquitectu­ra posterior se comparte de unos edificios todavía diseñados bajo temporales: el radio, el teléfono y sobre notable.
El avance de la in­dustria colombiana, en do atropelladamente y sin buscarlo, las fundamen­tal que se impone ésta y las si- dencias lujosas en las afueras de las ciu-
el conocido proceso de sustitución de im- vertigi­nosas transformaciones de las pri- guientes generaciones será la de poner a dades, tendrán que contar ahora con otros
portaciones, recibe un impulso durante la meras décadas del siglo XX europeo. Colombia a la altura de los tiempos histó- sectores de poder adquisitivo suficien­te
depresión eco­nómica de Europa y los Es- ricos. para competir con ellas por espacio subur-
tados Unidos y luego durante la segunda Esta absorción va a ser difícil y contradic- bano, producién­dose una extensión o “es-
Guerra Mundial, permitiendo una mejor toria, debi­do al peso muerto de la inercia El crecimiento urbano había estado has- tallamiento” de las ciudades. Recor­demos
distribución de los ingresos -en compara- de usos y costumbres. La modernización ta entonces básica­ mente concentrado que las décadas anteriores se caracteriza-
ción con las décadas anteriores- y la for- pretendida de todos los aspectos de la dentro de los linderos de la ciudad tradi­ ron por el de­seo de hacer ciudades, mani-
mación de nuevos sectores sociales urba- sociedad se cimentará ideológicamente cional, donde lo predominante había sido festado en un enorme esfuerzo es­tatal y
nos que repercu­ten fuertemente en las sobre el desprecio de formas de vida an- la densificación del parque existente por privado para hacer edificios importantes y
expresiones e ideologías políticas. teriores, lo que implicó no pocas veces la división y subdivisión de predios hasta lle- en la participación ciudadana en la elabo-
destrucción de porciones insustituibles gar incluso a situaciones de hacinamiento. ración del espacio público; los ar­quitectos
En fin, puede decirse que los centenaris- del patrimonio arquitectónico acu­mulado A partir de los 30 las clases altas, que más destacados durante los años 20 cons-
tas tienen la sensación de estar recibien- hasta entonces. Puede decirse que la tarea iniciaron una tendencia a construir resi­ truyeron todo tipo de edificaciones y sólo
marginalmente, vivienda.
En los años 30 estas necesidades se invier-
ten; la vivienda se erige como la necesidad
sentida más urgente por parte de todos los
sectores sociales, su demanda crece tre-
mendamente y no po­cas veces toma la
forma de presión política.
Aunque el Estado construye también edi-
ficios de administración, de educación y
adelanta ciertas obras públicas, sobre todo
en las ciudades me­nores, y el capital pri-
vado levanta algunos edificios comercia­
les importantes, es claro que tanto el Es-
tado como los particu­lares canalizan sus
presupuestos prioritariamente hacia la
construcción de vivienda.
Los arquitectos colombianos desde los
años 30 van a diseñar básicamente vi-
vienda y sólo marginalmente otro tipo de
edificios.
La pregunta sobre cuál es la vivienda ade-
cuada se convierte entonces en una cues-
tión crucial. En este período se solidifica
un proceso tipológico que se venía gestan-
do desde varias dé­cadas atrás; la dirección
a la que apuntaban las quintas subur­banas
se consolida en una concepción generali-
zada y univer­sal. El modelo de las quintas, baño de la familia).
una vez disminuidas las áreas y estanda- Los patios inter­nos desaparecen y la casa
rizadas las distribuciones, se convierte en gravita alrededor del hall de distri­bución;
un tipo de habitat que subyace como con- la vivienda es ahora una unidad aislada
cepción previa de la vivienda. para una fami­lia nucleada. Es un pro-
grama básico que se entronizó como un
Diseñar una casa en cualquier sector so- reflejo mecánico, confundiéndose con la
cial consistirá desde este momento, en realidad misma de la vivienda; es decir, se
articular dentro de un juego restringido instaló como una costumbre.
de posibilidades, una serie de espacios in-
dependientes y especializados funcional- Este patrón distributivo se mantiene toda-
mente: zona social (sala, comedor, hall), vía en Colombia, resistiendo to­dos los em-
zona de servicios (cocina, cuartos de ser- bates estilísticos de los últimos 50 años.
vicio, ropas, etc.) y zona privada (alcobas y Es éste un ejemplo de cómo las transfor-
maciones tipológicas marchan a un ritmo de la ideología higienista son temas que “problema social” revela, por otro lado, poder y la primacía social que había sus-
más lento que las transformaciones del han sido estudiados para la formación de un sistema de valores que enfatiza la co­ tentado durante el período republicano.
lenguaje ar­quitectónico. la vivienda moderna en los países euro- lectivización y la homogeneidad. En el
peos. agitado mundo políti­co de los años 30 se Por ello, salvo casos excepcionales, estos
La noción moderna de vivienda o de “ha- abrieron paso las vigencias socializantes y años no dejaron edificios simbólicos y sig-
bitat” no respondió solamente a los lentos Aquí sólo nos in­teresa subrayar que estos nacionalistas que se manifestaron en suce- nificativos que se constituyeran en hitos
procesos sociales internos; la burguesía procesos generales se solidifican en Co- sivas reformas de­mocráticas adelantadas urbanos, y su mayor contribución se con-
industrial internacional había creado esta lombia en los años 30, así en estos años el por gobiernos progresistas como el de Ló- centrará en los barrios residenciales, cohe-
tipología como res­puesta a las formas de nuevo tipo se tome tan sólo como un dato pez Pumarejo. Evidentemente, este clima rentes y ama­bles, donde no se destacaba
vida cotidiana que habían inducido los previo sobre el cual aplicar toda suerte de social y político no incentivaba la construc- ninguna unidad arquitectónica.
procesos de industrialización y urbaniza- pintorescas expresiones estilísticas, pro- ción de monumentos simbólicos. La arqui-
ción del siglo XIX. La paulatina privatiza- longando de todas maneras, tras su aire in- tectura de los años 30 es deliberadamente El tono menor dominante de la arquitec-
ción y especialización de la casa como tal novador, un sistema de diseño tradicional. modesta y bus­ca despojarse del carácter tura de esta época en­contrará en el “estilo
y de sus espacios interiores y la inserción La conversión del tema de la vivienda en demostrativo y de la identificación con el moderno” una expresión estética desnu­da,
libre de connotaciones elitistas que pare-
cía apropiada para los edificios institucio-
nales.
La situación económica, por su parte, ha-
bía rebajado los ímpetus constructivos de
la época de la danza de los millones. Una
de las figuras más representa­tivas del pe-
ríodo, Karl Brunner, describe este clima
en forma muy directa: “El adelanto del
progreso cívico en una localidad determi-
nada no consiste en proyectar palacios y
obras suntuo­sas que quizás nunca se ter-
minarán, sino en una minuciosa la­bor que
comienza con el fomento de la vivienda
más modesta, la ubicación meditada de la
última dependencia de la adminis­tración
pública, de una escuela, de un hospital,
y el trazado acertado de la calle más in-
significante: comprende el control de la
construcción particular más sencilla y
la coordinación de todas las actividades
constructivas diarias que deciden la faz de
una ciudad en el transcurso de los años”.
Por otro lado, cabe destacar en esta época
la institucionalización de la arquitectura
como una profesión de nítido perfil y re-
conocimiento social.
Ya había sido mencionado como en dé-
cadas anteriores los arquitectos, en su
mayoría extranjeros, habían ido desarro-
llando una actividad profesional que se
dis­tinguía no sólo de la de los ingenieros
porque abordaba cons­trucciones de me-
nor escala y por el énfasis otorgado a los
as­pectos estéticos, sino también de la ac-
tividad de los maestros constructores, por
su habilidad técnica y su dimensión cul-
tural. El relevo generacional de los arqui-
tectos republicanos por los centenarístas
significa también, en términos generales,
un relevo de arquitectos extranjeros por
nacionales, aunque la mayor parte de ellos
tuvieron que educarse total o parcialmen-
te en el extranjero por carecer el país de
facultades de ar­quitectura.
En 1934 se funda la Sociedad Colombia-
na de Ar­quitectos (había un antecedente
de organización gremial en 1905 que no
fructificó) y en 1936 se funda la primera
Facultad de Arquitectura en la Universi-
dad Nacional en Bogotá (la sec­ción de ar-
quitectura venía funcionando desde unos
años antes como parte de la Facultad de
Ingeniería).
Estos dos eventos marcan la instituciona-
lización de la profesión y definen su ca­
rácter dentro del cuerpo social. De este
momento en adelante, la dinámica profe-
sional no estará signada únicamente por
la relación personal y directa entre los ar-
quitectos y sus clientes, sino también por
la evolución de las polémicas y desarrollos
conceptuales intraprofesionales y espe-
cializados, que se ma­nifiesta a través de
revistas como Ingeniería y Arquitectura,
que se funda en 1939.
Esta doble dinámica tiene una conse­
cuencia que se manifiesta a mediano pla-
zo: agiliza la sucesión de estilos y modas
arquitectónicas dentro de procesos que
se conectan más directamente con los cír-
culos arquitectónicos internacionales; la
arquitectura empieza pues, a responder a
influencias varías más complejas y no ya
únicamente a los vai­venes ideológicos lo-
cales.
Ahora bien, los años 30 son también años
transicionales en la arquitectura europea
y norteamericana, al menos en lo que a
tendencias generales se refiere. El Movi-
miento Moderno, y que se empezó a fra-
guar en los “ismos” de los años 20 man-
tuvo durante mucho tiempo el carácter de
especulaciones formales aisladas que sólo a través de los medios especializados de
ejercieron influencias puntuales. arquitec­tos, adquiriría en Colombia sig-
nificaciones diferentes, como lo veremos
Entre la gran crisis del 30 y el comienzo más adelante. En vista de que la Guerra
de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Mundial no fue un corte nítido para la
la agitada actividad política y la depresión historia latinoamericana, los procesos ar-
económica se reflejaron en una arquitec- quitectónicos se suceden aquí en forma
tura altamente polarizada en tér­ minos más gra­dual y por ello puede por lo tanto
políticos pero confusa aún respecto a sus decirse que el proceso de transición hacia
derroteros es­téticos. la arquitectura moderna se prolonga en
Co­lombia hasta mediados de la década
Descargada de voltaje, pero arrastrando del 40.
aún parte de sus dicotomías, el traslado
de estas expresiones al medio co­lombiano,
VI. EL MOMENTO
MODERNO
E l impacto del Movimiento Moderno
se empezó a vivir en todo el mundo a
mediados de siglo, bajo la modalidad me-
jor conocida como “Estilo Internacional”.
Al terminar la Segun­da Guerra Mundial,
la reconstrucción de las ciudades euro­
peas se realizó bajo el signo de la ideolo-
gía arquitectónica y urbana preconizada
por los sucesivos encuentros del CIAM.
En Estados Unidos, los grandes conjuntos
habitacionales en altura y las unidades su-
burbanas prefabricadas y en serie fue­ron
la solución privilegiada para enfrentar las
crecientes de­mandas de vivienda. En Ru-
sia, en el Japón, en Australia, en las nuevas
naciones africanas, los edificios aislados de
acero y vidrio empezaron a transformar el
perfil tradicional de las ciu­dades.
En la América Latina que atravesaba un
incontenible proceso de urbanización e
industrialización, fueron también las lí-
neas depuradas de la estética de las nue-
vas técnicas las referencias de los acelera-
dos ritmos constructivos. En fin, el “Estilo
Internacional” no parecía encontrar ba-
rreras regiona­les y se logró incrustar hasta
los más remotos confines del pla­neta; en
forma simultánea, un mismo estilo arqui- constructiva sobre cual­quier otra consi-
tectónico pa­recía adecuado a todos los ha- deración, lo que Mies Van der Rohe -tan
bitantes de la tierra. agu­do en precisar sentencias- llamó “la ar-
quitectura vuelta cons­trucción”.
Las bases conceptuales de este esperanto En Colombia se sumaron, además, varios
arquitectónico estaban enrai­zadas en las elementos del desarrollo histórico interno
formulaciones pioneras de la estética mo- que propiciaron la adopción rápi­da e in-
dernista cocinada en las décadas anterio- discriminada del estilo internacional, que
res (racionalidad funcional, abstracción en nuestro medio se siguió denominando
formal, geometría simple), pero su prin- “arquitectura moderna”. El proceso de
cipal ca­racterística (que adquirió al dejar sustitución de importaciones, iniciado en
de ser experimentaciones aisladas y con- los años 30, que se solidifica y amplía en
vertirse en instrumento de construcción los años 40 y 50, los avances en las redes
masi­va) fue la de privilegiar la eficiencia nacionales de comunicación y el creci-
miento de los mercados internos y exter- este relativo desarro­llo en sus dinámicas Por otra parte, para entender lo que pasa quier medio, a un pedazo de tierra propio.
nos, repercuten en la conformación de urbanas y rurales, las presiones sociales en la arquitectura colombiana en la se- Barranquilla, Cali, Medellín y sobre todo
una estable industria nacional. acumuladas durante las décadas anterio- gunda mitad del siglo XX es indispensable Bogotá, deberán enfrentar el reto inédito
res y las radicalizadas tensiones políticas hacerse cargo del tremendo crecimiento de la migración escalar. En Bogotá, donde
Colombia, en estos años consigue colo- encontrarán un desfogue brutal en la épo- físico y demográfico de nuestras ciudades. esta situación es más dramática, el aumen-
carse como el segundo país exportador de ca de la violencia a finales de los años 40 La tendencia ya manifestada en los años to poblacional es geométrico; con un cre-
café del mundo; las esporádicas bonanzas y comienzos de los 50. Como es bien sa- 30 se agudiza y las cuatro principales ciu- cimiento pico de 7%, en la década del 50
en el mercado interna­cional de este pro- bido, el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán dades colombianas, rompiendo sus diques la ciudad duplica su población (pasa de
ducto -como la ocurrida en los primeros el 9 de Abril de 1948 prendió una chispa de contención, estallan en todas direc­ unos 700.000 habitantes en 1951 a unos
años 50- traen inyecciones de dinero que destructora con repercu­siones urbanísti- ciones para albergar grupos siempre cre- 1’600.000 en 1964).
parcialmente se des­tinan a la construc- cas, sobre todo en Bogotá. Tras la violen- cientes de población. En términos constructivos las cifras son
ción. cia y el gobierno militar, el país recobra la Grupos que no estaban dispuestos ya a igualmente impresionantes: en los 50
Sin embargo, la acelerada industrializa- paz política en los 16 años del Frente Na- aceptar condiciones de sobre densifica- años que van de 1935 a 1985, cuando la
ción, las incongruencias y desfases de cional, que culmina en 1974. ción y que buscaban hacerse, por cual- población de Bogotá se multiplicó 16 ve-
ces, se construyó alrededor del 97% del
parque inmobiliario que ac­ tualmente
posee la ciudad. A las transformaciones
cuantitati­vas es necesario añadir las cua-
litativas: el progresivo aumento de auto-
móviles -con las dinámicas urbanas que
estos aparatos arrastran-, la renovación
de los centros urbanos tradicionales y su
especialización en usos comerciales, fi-
nancieros y administrativos, la aparición
de nuevos centros, la segregación socio-
espacial, el crónico déficit habitacional,
en fin, las ten­siones propias del acelerado
crecimiento físico en un país de econo-
mía atrasada, cambiaron definitivamente
la imagen ur­bana tradicional. Dicho en
otras palabras, nuestras ciudades prácti-
camente se hicieron bajo el dictamen ar-
quitectónico y urbanístico del Movimien-
to Moderno y sus técnicas; en todas ellas
subsiste aún una porción, siempre en pe-
ligro de desapa­recer, que precariamente
mantiene todavía la memoria acu­mulada
de los 400 años anteriores de historia ar-
quitectónica.
Los anhelos de modernización y las rea-
lizaciones de la ge­neración centenarita
aparecieron como sueños ingenuos a los
ojos de las generaciones de los Nuevos desprecio por los desarrollos arquitectóni-
y de Medio Siglo, que dominan el pano- cos que les antecedían.
rama colombiano entre los años 40 y 70.
Son estas generaciones decididamente
más técnicas, más cómoda­mente instala-
das en el siglo XX y animadas por un afán
incon­tenible de transformación física.
En arquitectura los relevos generacionales
-como se puede observar en el cuadro ane-
xo-, son especialmente nítidos: la urgen-
cia de los nuevos retos fue­ron asimilados
con impaciencia por profesionales muy
jó­venes que no dudaron en manifestar su
VII. ARQUITECTURA
ACTUAL
E s siempre peligroso intentar un balan-
ce interpretativo de las realidades que
nos son contemporáneas. Los riesgos de
error se multiplican cuando no se tiene la
óptica lejana que decanta los contornos.
No se puede ser juez y parte de realida-
des vivas que tocan nervios emocionales
en todas las di­recciones. Se decidió sin
embargo correr esta aventura por corte-
sía de historiador: nuestra parcialidad y
nuestras equivocaciones serán estimables
datos para quienes en el futuro, con mayor
objetividad, deseen comprender nuestra
época.
Dentro de las políticas económicas del go-
bierno que sube al poder en 1970 está el
reforzamiento de la industria de la cons­
trucción. Se trataba de una estrategia
doble, por un lado, de creación de em-
pleo -ampliando las fuentes de trabajo
no es­pecializado- y por otro de impulso
a la industria nacional, en las ramas rela-
cionadas con la construcción. Una de las
medi­das específicas que se tomaron para
implementar esta política fue la implan-
tación de un sistema financiero conocido
como “UPAC”, que se caracteriza por la
incentivación de la capta­ción de ahorro
y la destinación de estos recursos hacia la
in­dustria privada de la construcción.
En el lapso en que estas medidas financie-
ras han actuado en Colombia, es posible
ob­servar una considerable concentración
del capital de la indus­tria de la construc-
ción en pocas manos, en la medida en que
al­gunas grandes corporaciones lograron
controlar simultánea­mente las fuentes de
financiación (las Corporaciones de Aho­
rro y Vivienda UPAC) y la construcción
masiva de vivienda. El resultado ha sido el
de la aparición de gigantescos conjuntos
realizados por un puñado de firmas cons-
tructoras que si bien no han modernizado
significativamente las técnicas construc­
tivas, han logrado un nivel de racionaliza-
ción en los procesos y unas economías de
escala que les permitieron imponerse en
el mercado de vivienda.
Por lo general, estos grandes conjuntos
presentan una ca­racterística arquitectóni-
ca común y es la de suavizar la aridez de
la producción en serie con un envoltorio
estilístico que va­ría al vaivén de las mo-
das, casi siempre dominadas por el pinto-
resquismo: neo-español, nórdico, francés,
colonial, etc… Sin embargo al convertir la mentales y repetitivas son suficientes para res solventes de la demanda, o lo que es lo da popular y con la mentalidad de hacer
vivienda en objeto de consumo y con afán fijar una imagen estilística y producir una mismo: sólo se produce la vivienda que es rentables sus operacio­nes, comenzó un
de lucro, las referencias estilísticas se redu- ilusión de diferencia. negocio. proceso sistemático de jibarización urba-
cen al mí­nimo indispensable para hacer- Es una arquitectura-objeto de consumo na y arquitectónica: las normas mínimas,
las atractivas al mercado. La ar­quitectura que no sobrepasa el nivel de un maquilla- Durante los años 70 la mayor parte del las viviendas mínimas y los lotes mínimos
comercial, por ello, no es realmente “de je escenográfico y que, además descansa dinero ahorrado a través de UPAC se in- llegaron a escalas donde el diseño mismo
estilos” como en los años 30, sino que uti- en puras convenciones; este reino del lu- virtió en la finan­ciación de vivienda para se convertía en un acto irrelevante.
liza los signos que, por con­senso colectivo, gar común estético es pues a la vez super- sectores medios y altos. Esto, unido al des-
connotan los estilos. ficial y conservador desde un punto de censo de la autoconstrucción por efectos La producción masiva de abrigos ele-
vista cultu­ral. de la dinámica de precios del suelo ur- mentales produjeron zonas habitables de
Una inflexión de los techos, detalles de- bano, agudizó la crisis de vivienda en los aparien­cia tan desapacible y sórdida y de
corativos en las vigas o en las puertas o Otro efecto del UPAC ha sido lo que los sectores de bajos ingresos. Por su parte, tan escasas posibilidades de evolucionar
la adi­ción de ciertas ornamentaciones ar- economistas llaman la desviación de la el ICT disminuyó con­siderablemente la con el tiempo, que hicieron revalorar con
quetípicas superpuestas a estructuras ele- producción de vivienda hacia los secto- producción de diseño directo de vivien- ojos nostálgicos los más coherentes desa-
rrollos espontáneos de la vivienda auto- vi­viendas mínimas de muy baja calidad y solventes, ha emprendido en los últimos dades oficiales que emprenden construc-
construida. Ante el paisaje desolador de y área, o lotes con servi­cios que expan- años la construcción de varios con­juntos ción directa.
den desordenadamente la periferia de las
la so­lución de los profesionales, parecería de vivienda; algunos de ellos son de gran- La fun­dación de nuevas facultades de ar-
que John Turner tenía razón. gran­des ciudades. A pesar de que varios des dimensio­nes y con mayores alcances quitectura, para llegar a la cifra sorpren-
El aumento acumulado de los déficits ha- arquitectos de buena vo­luntad han inten- arquitectónicos. dente de 19, ha aumentado la cantidad de
bitacionales en los sectores más pobres tado elevar la calidad del producto final Ante este panorama, el nicho ecológico arqui­tectos que, ante las realidades nacio-
obliga al Estado a reorientar la financia­ con ingenio constructivo, los constreñi- dejado a la expre­sión arquitectónica de nales, enfrentan un cre­ciente desempleo
ción e inyectar enormes sumas de dinero mientos económicos son de tal peso, que validez cultural se ha reducido notable­ profesional.
para estos propósi­tos, en los años 80. los han hecho fracasar. Sin subsidios ma- mente, pues debe limitarse a los even- El futuro no es sin embargo tan deso­
yores no parece poderse lograr una vivien- tuales resquicios de la demanda solvente lado como podría aparecer a primera
Aunque esta refinanciación hace subir da popular de estándares ar­quitectónicos dejados por las grandes corporaciones pri­ vista: la diversificación de intereses y
verticalmente las estadísticas y el avance y urbanos aceptables. vadas (en lo que queda de la producción la complejización de la sociedad abren
cuantitativo es notable en el último lus- “por encargo”), a los concursos públicos o una serie de alternativas nuevas; si el
tro, el tipo de acercamiento es el mismo: El BCH, orientado hacia sectores medios a los contratos directos con aquellas enti­ modelo del profesional libe­ral que des­
de su oficina desarrollaba proyectos
para unos clientes tiende a desaparecer,
los modelos del arquitecto-teó­ rico, del
arquitecto-investigador, del arquitecto-
artista, del arquitecto-restaurador, del
arquitecto-activista comunal, etc., ofrecen
enormes posibilidades hacia adelante.
A no ser que ocurran cambios drásticos
no probables, con los ritmos de crecimien-
to poblacionales actuales, se duplicarán
nuestras ciudades en las próximas déca-
das: las nuevas generaciones tendrán que
construir una cantidad similar a lo cons-
truido has­ta ahora con esfuerzos imagi- urbes, en fin, la satisfacción de necesida-
nativos para superar los proble­mas here- des estéticas, sicológicas y antropológicas
dados, como los déficits de vivienda, la durante demasiado tiempo rele­gadas a se-
segregación urbana o la insuficiencia de gundo término.
servicios colectivos. Y además, tendrán
que enfrentar -como ya empieza a hacer-
se- los pro­blemas cualitativos de estos fi-
nales del siglo XX: el deterioro del espacio
público, la polución ambiental en todas
sus manifestaciones, la disminución de
la calidad de vida urbana indu­cida por la
proliferación de automóviles, la destruc-
ción del pa­sado arquitectónico, la crecien-
te soledad y agresividad de las grandes
 Historia de la arquitectura
en Colombia
Silvia Arango
Centro Editorial y Facultad de Artes,
Universidad Nacional de Colombia, Bogota,
1989
L a investigación histórica trajo como
consecuencia la valoración del
patrimonio arquitectónico y la defi-
nición de los monumentos dignos de
conservarse, dada su significación para
la historia del país, bajo criterios que
hoy parecen obsoletos, pero que en su
momento lograron alertar y divulgar
aspectos de la cultura colombiana bas-
tante desconocidos.
La visión panorámica de la historia de El libro de la arquitecta Silvia Arango,
la arquitectura en Colombia sólo la ha- que publica la Universidad Nacional,
bía acometido con osadía Germán Té-
llez (Manual de historia de Colombia,
tomos II y III, Bogotá, 1979; Crítica e
imagen, Bogotá, 1979), quien suplió,
con hábil manejo de la crítica, las ca-
rencias de investigación y consulta de
fuentes documentales. Es un trabajo
pionero en su planteamiento, difícil de
superar en razón de la cultura y las do-
tes literarias de Téllez.
está dentro de la línea de visión totali-
zadora del desarrollo de la arquitectura
en Colombia a lo largo de más de cinco
siglos. Al definirlo en la introducción
como una visión general”, presenta
como excusa el poco tiempo que tuvo
para redactarlo: “No [...] podía aspirar
a llenar todos los vacíos detectados ni
a hacer dispendiosas investigaciones lo-
cales”. En la obra, al decir de la autora,
“sólo lo protuberante se destaca”. Reco-
noce las carencias y los vacíos. 0pta por
desechar las indagaciones locales, po-
sición bastante inadecuada en un mo-
mento en que se reconoce a Colombia
como país de regiones. La única mane-
ra de comprender y estudiar su multi-
plicidad y diferencias es mediante in-
vestigaciones particulares y regionales.
Al definir “lo protuberante”, la autora
se sumerge en un juicio crítico exclu-
yente de temas y objetos de su estu-
dio, sin dejar suficientemente claro
el porqué desde el punto de vista, no
meramente operativo, sino teórico. Es-
tas posiciones se empiezan a presentar de análisis que hacen alusión a la ubi- terminar la periodización, mediante períodos de inflexión. Por último, el
como problemas en la obra, a las cuales cación temporal en la cual se inscri- “una recomposición e imbricación de panorama general posee un “tempo en
se une la confusión de conceptos tales ben las diferentes manifestaciones ar- estos distintos niveles para presentar- continua aceleración”, aunque en el
como considerar la historia de la arqui- quitectónicas. Tales niveles los define los como una secuencia cronológica siglo XX la temporalización adquiere
tectura un hecho aislado y extraño a la como “tempo histórico lento”, “tempo coherente”. Los siete capítulos que una “forma hiperbólica”. ¿Acaso la alti-
“historia general del país”. histórico de mayor celeridad” y nivel constituyen el libro: Arquitectura in- sonancia y el rebuscamiento lingüístico
“monográfico”. A estos tres niveles se dígena, Arquitectura colonial, El siglo hacen más seria, rigurosa y científica
La confusión que se presenta en la in- agregan otros intermedios, creaciones XIX, Arquitectura republicana (1880- una investigación histórica sobre arqui-
troducción y la larga lista de interrogan- y derroches de verbosidad, como el de- 1930), La transición (1930-1945), El tectura? De esa manera, no solamente
tes no resueltos sobre la manera como nominado “ideológico-generacional- movimiento moderno (1945-1970) y en la introducción sino a lo largo del li-
se iba a tratar el problema, desembocan lingüístico”. La arquitectura actual (1970-1985), bro, se encontrará el lector con lo que
en la definición de una aparatosa, con- poseen también, en algunos casos, una Germán Colmenares definió como “ex-
fusa y rebuscada estructura de niveles Para completar necesitó, además, de- “secuencia tipológica global” con tres centricidades idiomáticas”, útiles sólo
para sumergirse en confusiones innece-
sarias.
Hubiera sido deseable que se simplifi-
caran los niveles de análisis acudiendo
a la definición y localización de las es-
tructuras y fenómenos de larga y corta
duración, suficientemente teorizados y
definidos por la historiografía universal
contemporánea.
La pretensión de desarrollar una his-
toria total se desvanece al avanzar la
exposición. Efectivamente, están au-
sentes personajes, regiones, edificios,
ciudades y temas de importancia.
El problema radica en que todavía es
arriesgado definir y seleccionar los ele-
mentos y fenómenos arquitectónicos
más significativos, ante la carencia de
por lo menos un inventario del patrimo-
nio de lo construido en el país, existente
o desaparecido. Tal dificultad, simple y
sencilla, trae como con­secuencia la im-
posibilidad de una historia total riguro-
sa y coherente. Sería indispensable pri-
mero un diagnóstico exhaustivo —que
aún no se ha hecho— antes de empezar fica y cronológica), la etapa de redac-
una historia de este tipo. ción fue adelantada solitariamente por
la arquitecta Silvia Arango.
La complejidad del tema y la extensión
de la temporalidad abarcada en la in- Esto dio como resultado algunos capí-
vestigación evidencian la superficiali- tulos que producen inevitable descon-
dad de ésta. La interdisciplinaridad es fianza, como el de la arquitectura indí-
una solución para lograr las historias gena prehispánica, donde de manera
totales, de las cuales ya existen algunos temeraria la autora “ordeno” y “com-
ejemplos dignos de tomarse como mo- plementó” con algunas hipótesis gene-
delo. No obstante haberse iniciado el rales los “pocos estudios sistemáticos”
trabajo investigativo de manera colecti- realizados por algunos especialistas,
va (dada su amplitud temática, geográ- arqueólogos y antropólogos (Reichel-
Dolmatoff, E. Reichel, Duque Gómez,
Cubillos, B. Valderrama, etc., siempre
muy mesurados en sus planteamien-
tos, producidos después de toda una
vida dedicada a la investigación). So-
bre aspecto tan desconocido, lo más
viable hubiera sido optar por la simple
descripción y dejarles a los expertos la
formulación de las hipótesis y análisis,
pues son ellos los llamados a plantear-
nos.
El trabajo colectivo de los investigado-
res en la primera fase del proyecto, que
debió seguir así hasta el final, dio como
resultado una exposición museológica
y un lujoso catálogo sobre la arquitectu-
ra en Colombia que fueron difundidos
en diferentes países. Tampoco estuvo
exenta la muestra de algunas críticas .
Uno de los logros más importantes de
la historiografía colombiana en los últi-
mos años ha sido el empleo del valioso
patrimonio documental manuscrito e
impreso existente en los diferentes ar-
chivos locales, regionales y nacionales.
El único archivo que se cita en el libro
es el “Archivo Histórico Nacional de
Bogotá” (¿ será quizá el Archivo His-
tórico Nacional de Colombia?), el “Ar-
chivo Histórico” (de donde?) y el archi-
vo de Bogotá .
Al parecer, Arango consultó la mapo-
teca para sacar algunas ilustraciones.
En el capitulo sobre arquitectura de
la Colonia se hace muy evidente la ca-
rencia del empleo de nuevas fuentes de
archivo bastante abundantes pero en
mora de consultarse para conocer este
periodo. Así las cosas, poco se avanza y
aporta al conocimiento de la arquitec-
tura colonial.
Por otra parte, la falta de rigor histórico
conduce a aseveraciones como la refe-
rente a Nóvita, ciudad que, por estar en
un lugar apartado, “se encontraba aún
a comienzos del siglo XIX, en condicio-
nes similares a la Santafé de Bogotá de
1600” . Para tal aseveración no se pre-
sentan los patrones de medición o refe-
rencia. Cuando trata acerca de los pue-
blos de indios, flota la confusión sobre
la figura del encomendero y la del oidor
visitador creador de los pueblos, o la de
centro doctrinero y pueblo de indios.
Vale aclarar que un centro de adoctri-
namiento no fue necesariamente un
pueblo de indios. Para suplir algunas
carencias se acude ingenuamente a
la imaginación (a la “imaginativa in-
terpretación”, al “traslado mental”, al
“trasladarse mentalmente en el tiem-
po”) y a la especulación, con suposicio-
nes sustentadas con muy pocos o nin-
gún indicio (“al parecer”, “es posible”,
“es probable”, “posiblemente”) sobre
asuntos, fechas, personajes o institucio-
nes, con lo cual se evidencia la falta de
conocimiento o comprensión. A todo lo
anterior se agrega la poca claridad de
algunos apartes debido a un mal em-
pleo del lenguaje. El incorrecto uso de
las conjugaciones verbales genera gra-
ves problemas gramaticales y errores
en el manejo del tiempo histórico de la
narración.
Según Arango, durante el siglo XVIII
“la geografía irá adquiriendo una con-
formación que se organiza mentalmen-
te a partir de centros urbanos...”, o “en
términos sociales generales se puede
hablar de [...] haciendas ‘serviles’ o feu-
dales [...] en Colombia hasta la primera
mitad del siglo XX” . Hay muchas afir-
maciones caducas (como la que sostie-
ne la existencia de feudalismo en Co-
lombia), o que rayan en la ingenuidad
(como la de una geografía que se con-
forma y organiza mentalmente).
Plantea algunas contextualizaciones
ingenuas de la arquitectura ecléctica
o republicana. Por ejemplo, define los
años diez y veinte de este siglo como
“época femenina” . ¿Acaso las demás
épocas son masculinas? ¿O ya es posi-
ble definirle el género a los diferentes
períodos de la historia? Salvo lo ante-
rior, el capítulo IV está mejor logrado.
Los capítulos V a VII son los mejor
elaborados de todo el libro. En ellos se
pone de manifiesto un conocimiento
profundo del tema tratado, en compa-
ración con los anteriores. El tránsito
por los ásperos caminos de la historia
colonial malogran esta obra. Se debe
anotar, sin embargo, que para los perío-
dos recientes, según palabras de Silvia
Arango, “el papel del crítico sobresale
sobre el de historiador”
En conclusión, a la obra le falta unidad
y carácter. Se define como historia pero
lo ganado en una mejor exposición del
tema en los últimos capítulos lo pierde
en rigor histórico, hasta desvanecerlo en un material inútil que no cumple su
en crítica, con el propósito de subsanar función de apoyo a los textos.
las dificultades que conlleva el trata- La primera edición del libro se agotó
miento de la historia contemporánea de rápidamente, en razón de las numero-
la arquitectura colombiana. sas expectativas que creó en el mundo
académico. Desde entonces las críticas
La presentación editorial tiene muchas no han faltado.
deficiencias, en cuanto a diagramación
e impresión. Cerca de 40 reproduccio-
nes de planos de proyectos arquitectó-
nicos y urbanísticos, debido a la mala
edición y reproducción, que no permi-
ten su lectura y consulta, se convierten
 BIBLOGRAFÍA
http://aplicaciones.virtual.unal.edu.co/

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/publi-
cacionesbanrep/boletin/boleti5/bol31/arqui.htm
blogs/hacolombia/category/cap-i/

http://es.wikipedia.org/wiki/Arquitectura_de_Co-
lombia