ENSAYO DE PENETRACION ESTANDAR (SPT)

INTRODUCCION
 El ensayo de penetración estándar (SPT), desarrollado por Terzagui a
finales de los años 20, es el ensayo in situ más popular y económico
para obtener información geotécnica del subsuelo.
 Se estima que el 85 % a 90 % de los diseños de las cimentaciones
convencionales de Norte y Sur América se basan en los valores de N
medidos en el SPT.
 A pesar de que el ensayo se estandarizó desde 1958 como el ASTM D-
1586, y que se han venido realizando revisiones periódicamente, las
evaluaciones realizadas en Norteamérica indican que son muchas las
variables que influyen en los valores de N.
 Entre otras:
 El tipo y estado de los equipos de perforación.
 La destreza de los operadores.
 El tipo y estado de las cucharas muestreadoras.
 La dimensión y estado del varillaje.
 La forma y tamaño del cabezote.
 Etc…

OBJETIVOS DE PRUEBA SPT

 Determinar la Compacidad y la Capacidad de Soporte del suelo no
cohesivo.
 Tomar muestras representativas del suelo
 Hallar correlación entre:
 El # de golpes, N, medido y la compacidad,
 ϕ y la resistencia a la comprensión simple por medio de tablas o
ábacos ya existentes.

1. MARCO TEORICO
ENSAYO DE PENETRACION ESTANDAR

Standard Penetration Test

ASTM D 1586
1.1. DESCRIPCIÓN
Las pruebas de campo adquieren una gran importancia en los suelos
muy susceptibles a la perturbación y cuando las condiciones del terreno
varían en sentido horizontal y vertical. El método de prueba in situ más
ampliamente utilizado es el de penetración.

El SPT (standard penetración test) o ensayo de penetración estándar, es

un tipo de prueba de penetración dinámica, que es empleado para
realizar ensayos en terrenos que se requiere realizar un reconocimiento
geotécnico.

FIGURA Nª 01

FIGURA Nª 02
1.2. PRINCIPIO DEL ENSAYO:
El ensayo SPT se realiza en el interior de sondeos durante la
perforación, consiste básicamente en contar el número de golpes (N)
que se necesitan para introducir dentro de un estrato de suelo, un toma
muestras (cuchara partida hueca y cilíndrica) de 30 cm de largo,
diámetro exterior de 51mm e interior 35mm, que permite realizar tomas
de muestra naturalmente alterada en su interior, a diferentes
profundidades (generalmente con variación de metro en metro). El peso
de la masa esta normalizado, así como la altura de caída libre, siendo
éstos respectivamente 63.5 kg y 76.2 cm.

FIGURA Nª 03

FIGURA Nª 04
 FIGURA Nª 05

FIGURA Nª 06

1.3. DONDE SE REALIZA:

Este ensayo se realiza en depósitos de suelo arenoso y de arcilla
blanda; no es recomendable llevarlo a cabo en depósitos de grava, roca
 o arcilla consolidada, debido a los daños que podría sufrir el equipo de
perforación al introducirlo dentro de dichos estratos.

2. EQUIPO

1. Equipo de perforación

FIGURA Nª 07: Penetrómetro tubo FIGURA Nª 08: Penetrómetro en el barreno

partido utilizado como camisa de revestimiento.
2. Varillas para muestreo

FIGURA Nª 09: Varillas para muestreo.

3. Muestreador de tubo partido

FIGURA Nª 10: Muestreador de tubo partido.

4. Martinete de 140lbs. de peso con sistema de caída

 FIGURA Nª 11: Equipo de perforación: el martinete se encuentra en
su máxima elevación para ser accionado.

FIGURA Nª 12: El martinete desciende para golpear el

Penetrómetro que se encuentra dentro del pozo.

 Pesa 63.5 kg con una altura de caída de 76.2 cm

 Barras y brazos de perforación
 Toma muestra o tubo partido con las siguientes dimensiones:
 Largo: 50 cm
 Diámetro exterior: 51 mm
 Diámetro interior: 35 mm
 Peso total 70N (16 lb.)
 Trípode de carga.
 Flexómetro
 Fundas de plástico
 Tarjetas de identificación

2.1. PARTES DEL EQUIPO

FIGURA Nª 13: El martinete desciende para golpear el
Penetrómetro que se encuentra dentro del pozo.
FIGURA Nª 14: Ensayo de Penetración Estándar
 FIGURA Nª 15: Ensayo de Penetración Estándar

3. PROCEDIMIENTO DE ENSAYO
 El ensayo en si consiste en hincar el tubo partido para que penetre 30 cm
(1PIE) en el terreno, ayudados de un martillo de 140 lbs de peso y una altura
de caída de 75 cm, contabilizándose el número de golpes “N”.
1. Para efectuar la prueba el muestreador se enrosca al extremo de la
tubería de perforación y se baja hasta la profundidad donde se
encuentra el manto arena sobre el cual se va hacer la prueba.
Previamente el fondo del pozo debe haberse limpiado cuidadosamente
para garantizar que el material no este alterado.
2. Se coloca el martillo en posición guiado por la tubería de perforación,
elevándolo con un cable accionado manual o mecánicamente, el cual
se encuentra suspendido del trípode con polea
 FIGURA Nª 16: Ensayo de Penetración Estándar

3. Se marca el extremo superior de la tubería de perforación en tres

partes, cada una de 15 cm para la posterior observación del avance del
muestreador bajo el impacto del martillo.

FIGURA Nª 17: Ensayo de Penetración Estándar

 FIGURA Nª 18: Ensayo de Penetración Estándar

4. Se deja caer el martillo sobre el cabezote de la tubería de perforación y

se contabiliza el número de golpes aplicado con la altura de caída
especificada, para cada uno de los segmentos de 15cm marcados. No
se tienen en cuenta los golpes para el primer segmento puesto que es
el de penetración inicial al terreno. Se suman los golpes aplicados para
que penetre el tubo en el segundo y tercer segmento, obteniéndose así
el valor de “N”.

Si por algún motivo el número de golpes necesarios para hincar

cualquier intervalo de 15 cm es superior a 50, entonces el resultado del
ensayo deja de ser la suma que se indica anteriormente para
convertirse en RECHAZO, teniéndose que anotar la longitud hincada en
el tramo en el cuál se han alcanzado los 50 golpes. El ensayo se da por
finalizado cuando se alcanza este valor.

5. Se lleva a la superficie el muestreador y se abre; debe registrarse la

longitud de la muestra recobrada, su peso y describir sus características
en cuanto a color, uniformidad etc.

Finalmente se abre la cuchara partida y se toma la muestra de su

interior, para realizar los ensayos correspondientes, (contenido de
humedad, granulometría, límites de consistencia, peso específico). Las
muestras recuperadas en el penetrómetro que mantienen su forma
 cilíndrica pueden ser usadas para pruebas de compresión sin
confinamiento. Se recomienda que las muestras recuperadas del suelo
se introduzcan en unos recipientes herméticos, en los que se fijaran
unas etiquetas donde mencionen: localización, denominación del
sondeo, fecha, numero de muestra, profundidad de ensayo, resistencia
a la compresión del terreno.

Repítase los pasos anteriores cuantas veces sea necesario para

determinar la variación de los parámetros de resistencia con la
profundidad o con el número de estratos.

Debe tenerse en cuenta lo siguiente:

 El ensayo es aplicable solo a suelos arenosos.

 Si en un manto de arena existen bajos contenido grava, tan solo una de ellas
puede invalidar el ensayo.
 En arenas muy finas situadas bajo el nivel freático el valor de ”N” debe
corregirse pues resultaría mayor que el dado por una arena seca, debido a la
baja permeabilidad de ésta, que impide que el agua emigre a través de los
huecos al producirse el impacto. Empíricamente se ha encontrado que en estos
casos el valor de N puede corregirse mediante la siguiente expresión aplicable
cuando la penetración sea mayor de 15 golpes en arenas finas y saturadas.

4. CORRECCIONES
Aunque se denomina "estándar", el ensayo tiene muchas variantes y fuentes de
diferencia, en especial la energía que llega al tomamuestras, entre las cuales
sobresalen (Bowles, 1988):

1. Equipos producidos por diferentes fabricantes

2. Diferentes configuraciones del martillo de hinca, de las cuales tres son las
más comunes

a. El antiguo de pesa con varilla de guía interna

b. El martillo anular ("donut")
c. El de seguridad
3. La forma de control de la altura de caída:

a) Si es manual, cómo se controla la caida

b) Si es con la manila en la polea del equipo depende de: el diámetro y
condición de la manila, el diámetro y condición de la polea, del número
de vueltas de la manila en la polea y de la altura
 c) Si hay o no revestimiento interno en el tomamuestras, el cual
normalmente no se usa.
4. La cercanía del revestimiento externo al sitio de ensayo, el cual debe estar
alejado.

5. La longitud de la varilla desde el sitio de golpe y el tomamuestras.

6. El diámetro de la perforación

7. La presión de confinamiento efectiva al tomamuestras, la cual depende del

esfuerzo vertical efectivo en el sitio del ensayo.

Para casi todas estas variantes hay factores de corrección a la energía teórica
de referencia Er y el valor de N de campo debe corregirse de la siguiente forma
(Bowles, 1988):

Ncrr = N x Cn x h1 x h2 x h3 x h4

En la cual:

Ncrr = valor de N corregido

N = valor de N de campo

Cn = factor de corrección por confinamiento efectivo h1 = factor por energía

del martillo (0.45 ≤ h1 ≤ 1)

h2 = factor por longitud de la varilla (0.75 ≤ h2 ≤ 1)

h3 = factor por revestimiento interno de tomamuestras (0.8 ≤ h3 ≤ 1)

h4 = factor por diámetro de la perforación ( > 1 para D> 5ʺ, = 1.15 para D=8")

Para efectos de este artículo se considerará que h2 = h3 = h4 = 1 y solamente

se tendrán en cuenta los factores h1 y Cn.

4.1. Corrección por Energía (h1)

Se considera que el valor de N es inversamente proporcional a la energía
efectiva aplicada al martillo y entonces, para obtener un valor de Ne1 a una
energía dada "e1", sabiendo su valor Ne2 a otra energia "e2" se aplica
sencillamente la relación:

Ne1 = Ne2 x (e2/e1)

4.2. Corrección por Confinamiento (Cn)

Este factor ha sido identificado desde hace tiempo (Gibbs y Holtz, 1957) y se
hace por medio del factor Cn de forma tal que:
Ncorr = N1 = Cn x N

Existen numerosas propuestas, entre las que se destacan las siguientes:

Peck Cn = log(20/Rs)/log(20)

Seed Cn = 1- 1.25log(Rs)

Meyerhof-Ishihara Cn = 1.7/(0.7+Rs)

Liao-Whitman Cn = (1/Rs)0.5

Skempton Cn = 2/(1+Rs)

Seed-Idriss Cn = 1- K*log Rs

(Marcuson) (K=1.41 para Rs < 1; K=0.92 para Rs ≥ 1)

González (Logaritmo) Cn = log (10/Rs)

Schmertmann Cn = 32.5/(10.2+20.3Rs)

Se ha estandarizado a un esfuerzo vertical de referencia σvr’ = 1 kg/cm2 = 1

atmósfera= pa, como función del parámetro Rs, definido por:

Rs = σv’/ pa

En general se recomienda que Cn ≤ 2.0, por lo cual la formulación de

Skempton es la única que cumple exactamente esta recomendación para Rs =
0.
Está la más antigua que relaciona los resultados del SPT y la resistencia a la
comprensión simple dada en la tabla siguiente:

TABLA Nª 01: Relación de los resultados del SPT y la resistencia a la

comprensión simple.

N CONSISTENCIA IDENTIFICACION EN EL CAMPO Psat qu

( Kn/m3) ( KPA)

Penetrable fácilmente varios centímetros con

<2 Muy blanda el puño 16-19 <25

2-4 Blanda Penetra fácilmente el pulgar varios cm 16-19 25-50

Se requiere un esfuerzo moderado para

4-8 Media penetrar varios 17-20 50-100

cm con el pulgar

100-
8-16 Rígido Se identifica fácilmente con el pulgar 19-22 200

200-
16-32 Muy Rígido Se identifica con la uña del pulgar 19-22 400

>32 Duro Difícil de rayar con la uña del pulgar 19-22 >400
 5. RELACION EMPIRICA ENTRE EL SPT Y VARIAS PROPIEDADES
DEL SUELO

GRAFICA Nª 01: Correlación entre el número de golpes, la compacidad y el ángulo

de fricción interna.

La profundidad a la que se hace la prueba SPT, influye en el resultado, debido al

confinamiento a que se encuentra el suelo, seed (1979), propone corregir el valor de
N, mediante la siguiente expresión. N1= N * CN

CN =0.77* log10 (20)/ σo

Donde:

N1 = Numero de golpes corregido

N = Numero de golpes registrado en el campo

CN = Factor de corrección

σo = presión vertical efectiva a la profundidad de la prueba Esta ecuación es

válida para σ `o > 2.5 T/m2

Para obtener la compacidad relativa y el ángulo de fricción interna se pueden utilizar

las siguientes tablas:
TABLA Nª 02: Correlación para suelos no cohesivos entre Dr, compacidad y N (Hunt, 1984)

COMPACIDAD DENSIDAD RELATIVA (Dr) N (SPT)

Muy suelto < 0.15 <4

Suelto 0.15 – 0.35 4 – 10

Medianamente duro 0.35 – 0.65 10 – 30

Denso (compacto) 0.65 – 0.85 30 –50

Muy denso 0.85 – 1.00 > 50

TABLA Nª 03: Correlación entre el SPT y el ángulo de rozamiento interno de

suelos granulares.
TABLA Nª 04: Propiedades comunes de los suelos No cohesivos (Hunt, 1984).

material compacidad Dr N(1) Densidad Indice de Angulo

(%) seca poros (e) friccion

interna

GW Densa 75 90 2.21 0.22 40

Medianamente 50 55 2.08 0.28 36

densa

suelta 25 < 1.97 0.36 32

28

GP Densa 75 70 2.04 0.33 38

Medianamente 50 50 1.92 0.39 35

densa

suelta 25 < 1.83 0.47 32

20
SW Densa 75 65 1.89 0.43 37

Medianamente 50 35 1.79 0.49 34

densa

suelta 25 < 1.70 0.57 30

15
SP Densa 75 50 1.76 0.52 36

Medianamente 50 30 1.67 0.60 33

densa

suelta 25 < 1.59 0.65 29

10

SM Densa 75 45 1.65 0.62 35

Medianamente 50 25 1.55 0.74 32

densa

suelta 25 <8 1.49 0.80 29

ML Densa 75 35 1.49 0.80 33

Medianamente 50 20 1.41 0.90 31

densa

suelta 25 <4 1.35 1.00 27

6. CALCULOS
El valor de N (Número de golpes necesarios para hincar un toma-muestras de 30
cm. de longitud en un estrato de suelo, una profundidad que generalmente varía de
metro en metro) se determina sumando los valores de N1 + N2, entonces:

N=N1+N2

Donde:

N1: Número de golpes necesarios para hincar el toma-muestras 15cm.

N2: Número de golpes necesarios para hincar el toma-muestras otros 15 cm.

 A partir del N del ensayo S.P.T. se pueden determinar la Resistencia a la

Penetración y la Presión Admisible.

 Otro parámetro que se puede determinar a partir del N obtenido y de la

clasificación posterior del suelo, es el Grado de Compacidad en caso de suelos
arenosos y la consistencia en caso de suelos arcillosos, esto mediante tablas
que relacionan los mencionados valores:
TABLA Nª 05: Grado de Compacidad de Arenosos y la consistencia en Caso de
Suelos (Hunt, 1984).
 TABLA Nª 06: Consistencia, N y qU

7. INFLUENCIA DEL NIVEL FREATICO

La cuchara normalizada, puede variar en la arena fina, según la situación del
nivel freático.
Si llamamos N’ al número de golpes registrados en un ensayo realizado por
debajo del nivel freático, el valor equivalente N que debe considerarse en el
cálculo que está dado por la expresión siguiente debida a Terzaghi y Peck.

8. CAUSAS DEL ERROR

Es evidente que las relaciones anteriormente señaladas solamente son
aproximadas. En efecto, pueden influir en los valores de N muchos factores y
particularmente:

 El estado de la superficie inferior y exterior de la cuchara, que si están

oxidadas o abolladas pueden modificar considerablemente el
rozamiento en las capas atravesadas.

 La posición del nivel freático respecto del ensayo.

 La forma y la superficie de los orificios o ventanas de expulsión del

agua.

 La posición relativa del fondo del taladro con respecto al límite inferior
del entubado al comienzo de la hinca.

 El tiempo transcurrido entre la perforación del taladro y la ejecución del

ensayo SPT propiamente dicho.

 Por último, la flexibilidad del varillaje que absorbe una parte de la

energía. En el caso de sondeos muy profundos, Camnefort ha
 propuesto eliminar este inconveniente utilizando en la hinca una
destiladora.

Entre los factores importantes que pueden afectar a los resultados del SPT, Fletcher
señala además:

 La variación de altura de caída de la maza.

 El empleo de varillaje más pesado que el previsto.
 La elevada longitud de varillaje (por encima de 15 cm.).
 La caída libre de la masa obstaculizada por cualquier causa.
 El descuido en el número de golpes o en la medida de la penetración.

Es fundamental no sobre valorar la significación del calificativo Standard.

Efectivamente, las características de los aparatos no son uniformes en los distintos
países, e incluso dentro de un mismo país, como en Estados Unidos o en el Brasil, por
ejemplo donde hay varios tipos de SPT.

9. APLICACIÓN
Este ensayo tiene como principal utilidad la caracterización de suelos granulares
(arenas o gravas arenosas) en las que se hace muy difícil o imposible obtener
muestras inalteradas para los ensayos en el laboratorio. El valor de los golpes
obtenidos en un ensayo de penetración es un dato indicativo de la consistencia que
posee un terreno susceptible de su utilización para la caracterización o diseño
geotécnico. Cuando el terreno que se estudia es grava, la cuchara no puede hincarse
en el terreno, pues se dobla, por lo que usualmente su sustituye por una punta maciza
de la misma sección (no normalizada). Por ende en éste caso el ensayo no
proporciona muestra y el golpeteo que se obtiene debe corregirse dividiendo por un
factor que se considera del orden de 1.5. La frecuencia habitual para la realización del
SPT a lo largo del sondeo es de un ensayo de 2 a 5 metros, o incluso mayor, en
función de las características del terreno.
 FIGURA Nª 19: Aplicación del ensayo de penetración Standar

10. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ENSAYO

10.1. VENTAJAS
 Se obtiene suelo y un número.
 Sencillo y de bajo costo.
 Funciona en muchos tipos de suelo.
 Se puede utilizar en rocas blandas.
 Disponible en todo el mundo.

10.2. DESVENTAJAS
 Se obtiene suelos y numero.
 Muestra alterada (solo para caracterización)
 Número muy crudo para el análisis.
 No aplicable en arcillas blandas y limos.
 Variabilidad e incertidumbre.

11. EJEMPLO
Con los siguientes datos obtenidos de un ensayo S.P.T., determinar:

 El número de golpes N
 La resistencia a la penetración
 La presión admisible del suelo y el grado de compacidad.

TABLA Nª 07:
 Con los valores de N obtenidos del S.P.T. obtengo un diagrama graficando
dichos valores y uniendo los puntos que estos generan con líneas.

Gráfica Nª 02: Z vs. N

 En el diagrama, podemos observar que existen dos partes diferentes bien

definidas. A partir de esta consideración existen dos estratos, cada uno con
 diferente grado de compacidad. El N promedio para cada estrato es
precisamente el promedio de los diferentes valores de N obtenidos para cada
profundidad.

 Seguidamente determinar el Grado de Compacidad de cada estrato mediante

la tabla que corresponde a la relación existente entre este parámetro y el N del
S.P.T.

La resistencia a la penetración se puede calcular como se mencionó

anteriormente, con la siguiente expresión:

Finalmente obtenemos la Presión Admisible, que se puede calcular mediante la

expresión anteriormente mencionada:

TABLA Nª 08: Resultados.

12. CONCLUSIONES
El ensayo de penetración estándar es una herramienta útil y practica para determinar
la capacidad de soporte del suelo. La capacidad de soporte es utilizada en el
dimensionamiento de los cimientos de una estructura. Además de obtener la
capacidad de soporte, el ensayo permite obtener muestras de suelos para la
realización de otros ensayos que permiten cuantificar la propiedad índice y de
resistencia de un suelo.
En el Ensayo de Penetración Estándar, las causas de error que son
considerablemente más importantes que aquellos inherentes en el ensayo mismo son
los que ocurren debido a un manejo inapropiado de las herramientas y el equipo al
realizar el sondeo.

Se llega a la conclusión de que se pudo cumplir satisfactoriamente con el objetivo

pretendido que era aprender un método sencillo para determinar la resistencia de un
suelo a la penetración expresada por el número de golpes necesarios para penetrar 30
cm.

En el ensayo SPT tiene la ventaja de proporcionar además la información de la

naturaleza de las capas atravesadas gracias a la muestra que se extrae.

Para cada tipo de suelo el número de golpes es distinto puesto que se debe a los
asentamientos de muchos años (compacidad).

13. BIBLIOGRAFIA
 Normas ASTM D1586 y AASHTO T206.
 Manual de ensayo de materiales (EM 2000)- MTC.
 Guía de cimentaciones en obras de carretera, Dirección General de
Carreteras, España.
 Ángel Muelas Rodríguez- Manual de Mecánica del Suelo y
Cimentaciones.
 Juárez Badillo y otros. Mecánica de Suelos. Ed.Limusa in situ.
 ANEXO Nª 01: Recolección de muestras.

LABORATORIO DE MATERIALES Y SUELOS

Proyecto: _____________________________________________________________
________

Localización: __________________________________________________ Sondeo N

°: ______Elevación: ___________________________________________Fecha de
Inicio: ____________

Nivel Freático: ___________________________________Fecha

de Finalización: ____________