HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA INDUSTRIAL

El surgimiento de la psicología industrial es muy cercano al inicio de la psicología

como ciencia. Wilhem Wundt uno de los primeros laboratorios de psicología de
Alemania, en 1876; en diez años ya había establecido un próspero programa de
entrenamiento y de investigación para graduados. Esperaba poner a la psicología
científica al nivel de las ciencias exactas como la química, la biología y la física.
A mediados de 1880 entrenó a dos psicólogos que tendrían gran influencia en la
naciente psicología industrial: Hugo Munsterberg y James Mckeen Cattell.
Munsterberg dejó Alemania y llegó a Estados Unidos en 1892 y se convirtió en
director de los laboratorios de psicología de la Universidad de Harvard.
Munsterberg fue uno de los primeros en medir las capacidades de los trabajadores y
vincularlas con el desempeño. Además, en su práctica diaria, aplicó estadística
rudimentaria para analizar los resultados de sus estudios. El 1 er texto de psicología
industrial, escrito en 1912 y traducido del alemán al inglés en 1913, fue otra de las
memorables contribuciones de Munsterberg a esta disciplina.
En conjunto con su investigación sobre la eficiencia en la industria, destinó esfuerzos
para persuadir a los líderes del gobierno y a la industria de Estados Unidos de que
la psicología industrial era una contribución clave para el desarrollo económico de
la nación. En ese tiempo la psicología industrial realmente solo era psicología
“industria”, y su meta era incrementar la productividad. Algunos la conocían como
psicología “económica”.
Cattell fue contemporáneo de Munsterberg y es reconocido por ser uno de los
primeros que resaltaron la importancia de las diferencias entre los individuos. Wundt
y otros psicólogos consideraban esas diferencias como un error pero, Cattell tenía
otra forma visión sobre ello. Después de una breve estancia en Inglaterra, Cattell se
unió a la Pennsylvania University en 1888 y luego a la Columbia University en
1893, donde permaneció hasta que se retiró en 1917.
Cuando Estados Unidos entro a la Primera Guerra Mundial en 1917, Scott Y
Bingman de forma voluntaria ayudaron a probar y a ubicar a más de un millón de
reclutas. Junto con otros prominentes psicólogos, adoptaron una prueba de
inteligencia (el test de Stanford-Binet). Cuando acabó la guerra se continuó
implementando este test en la industria privada, así la evaluación de las capacidades
mentales ocupó un lugar un lugar en el ámbito laboral.
El primer grado otorgado en psicología industrial fue en 1917 a Lillian Gilbreth, por
su investigación aplicando los principios de la administración científica de Frederick
Taylor.
Hasta el 1930 la psicología industrial se basó en el uso de las pruebas de capacidad
mental para la selección de los mejores trabajadores. Elton Mayo, un psicólogo
australiano, llegó a Estados Unidos en 1924 e inmediatamente comenzó a estudiar
no la eficiencia sino sus emociones. Para cuando él consiguió entrar a Harvard en
1926 ya estos estudios se habían empezado investigar, los cuales se conocen como
“estudios Hawthorne”. Los resultados de estos estudios dieron origen al movimiento
de las relaciones humanas.
La Segunda Guerra Mundial (1941) trajo consigo algunos inconvenientes, los cuales
fueron solucionados por psicólogos que plantearon unas nuevas innovaciones.
Cuando estas innovaciones fueron implementadas se le dio paso a la ingeniería
humana como subárea de la psicología industrial.
En el 1945 la psicología industrial se ubica en la División 14 de la American
Psychological Association.
Para el 1950 hubo una explosión de pruebas comerciales al darse cuenta los
empleadores que los intereses, actitudes y la personalidad podrían contribuir a
conseguir los resultados esperados. La influencia de estas nuevas pruebas en la
selección continuó imbatible hasta la promulgación del Acto de los Derechos Civiles
en 1964.
Fundadores de la psicología industrial:

 Walter Dill Scott

El doctor Walter Dill Scott, Psicólogo de la Universidad North Western, es
considerado el Padre de la Psicología Industrial. En 1901 pronunció un discurso
analizando las posibilidades de aplicación de los principios psicológicos al campo
de la publicidad (1era. Conferencia de Psicología aplicada a las Ventas).Scott
consiguió la aprobación del Ejército, como una manera de contribuir con el esfuerzo
bélico, para organizar un buen sistema para calificar sus candidatos a Oficiales.
Algunos de sus métodos de selección de personal incluyen exámenes para medir
ciertas características deseables y escalas de clasificación a los solicitantes de
cambio sobre las habilidades y los atributos necesarios (apariencia, comportamiento,
la pulcritud, el juicio, la precisión). Influyó sustancialmente en el aumento de la
consciencia pública hacia la psicología industrial y su credibilidad.
 Hugo Munsterberg
Psicólogo alemán con una formación académica tradicional, Catedrático de Harvard.
Estudió sistemáticamente todos los aspectos del puesto de trabajo. Desarrolló una
ingeniosa simulación de laboratorio de un tranvía y llegó a la conclusión de que un
buen conductor tendría que apreciar al mismo tiempo todo lo que puede influir sobre
el avance del vehículo. Algunos autores lo consideran el padre de la Psicología
Industrial. En 1913 publicó su texto “Psicología y Eficiencia Industrial”, que sirvió
como modelo para el desarrollo de esta disciplina. La eficiencia, según se definía ahí
implica los conceptos duales de rendimiento y productividad. Padre de la Psicología
Forense (evaluaciones de capacidad de los acusados, informes a Jueces, Abogados
y testimonio en juzgados). Le interesaba la aplicación de métodos psicológicos
tradicionales a problemas industriales prácticos.
 Frederick Taylor
Era ingeniero de profesión, Taylor se dio cuenta del valor que tenía rediseñar la
situación laboral para alcanzar tanto una mayor producción de la compañía como
salarios más latos para los trabajadores. Libro conocido: The Principles of Scientific
Management.
Los desafíos de la psicología Industrial:

 La psicología industrial u organizacional debe ser relevante. Esto significa que

debemos estudiar los problemas actuales, no los de ayer. En este momento la
relevancia significa enfrentar los problemas de la globalización de la
economía, mejorar la evolución tecnológica del escenario laboral, hacer
contribuciones de grupo y de equipo más que individuales y equilibrar el
trabajo con las cuestiones no laborales. Esto no significa que la investigación
anterior haya estado equivocada, más bien es lo que nos proporcionó las bases
para la nueva investigación y aplicación.

 La psicología industrial u organizacional debe ser útil. La psicología industrial

u organizacional, como la psicología clínica y la educativa, es una
subdisciplina aplicada. El valor agregado de la disciplina esta en poner en
acción nuestras teorías y hallazgos de investigación. Los psicólogos
industriales siempre deben estar pensando en las formas de poner nuestra
investigación en práctica.

 La psicología industrial u organizacional debe estar basada en el método

científico. La confianza que tiene la sociedad en la psicología industrial
depende de esto. La observación cuidadosa y sistemática, el desarrollo de
hipótesis que puedan ser probadas, la recolección y análisis de datos y una
conexión lógica entre los datos y su interpretación, son la base de nuestra
reputación en la investigación y en la práctica. Desde los inicios de los años
noventa los jueces se han puesto más exigentes para aceptar un testimonio
como científico. Esta es otra prueba de la importancia de la ciencia y del
método científico en el mundo.