SEMINARIO DE TEMAS SELECTOS

Diego Montoya
Discusión en torno a “On ethnographic Surrealism” de James Clifford y “Religion and Art in Ile-
Ife”, de Suzanne Preston Blier.

TESIS:

Las tesis que encontramos en estos dos textos parecen ser complementarias. Por un lado, el
recorrido que narra Suzanne Preston en la región yoruba Ile-Ife en Nigeria, ayuda a comprender
cómo y por qué puede entenderse el Surrealismo como un movimiento que nace y se funda en los
mismos presupuestos de la etnología1, esto es, ambos consideran fundamental la investigación de
organizaciones y formas de pensamiento diversas a las de los países industrializados europeos con
los que se identifica a Occidente. En efecto, el surrealismo y la Etnología considerarían que lo
mitológico, lo simbólico, y el sentimiento religioso, pueden ser una salida vigente y necesaria a lo
que Weber llamó el desencanto del mundo.

ANTITESIS:

En contraparte, podríamos pensar que es imposible identificar una disciplina como la etnografía con
un movimiento artístico como surrealismo porque, aunque se fundan en el mismo presupuesto de
búsqueda e investigación de lo extra-europeo, persiguen fines completamente distintos. La
etnografía se trataría de un disciplina que busca cierta objetividad, su investigaciones surgen del
enfrentamiento con culturas que no forman parte de la civilización occidental; además, el etnólogo
es ajeno a la realidad cultural que estudia. Las obras de los surrealistas no buscan objetividad y
buscan su pertenencia a ese mundo mítico, religioso, que el etnólogo estudia.

SINTESIS:

La concepción de lo distinto del Surrealismo podría implicar una división cultural radical. El
Surrealismo, al confiar en la existencia de una realidad distinta a la europea de su tiempo, quizá no
percibe los elementos comunes en las culturas, e impone una realidad dicotómica donde por un
lado está lo europeo, y por el otro, los demás continentes identificados con lo irracional y lo mítico.
Quizá en el Surrealismo no se repare que el sentimiento religioso, por ejemplo, es expresado de
distintas formas por distintas culturas, sean estas europeas, americanas o africanas; lo cual nos
hablaría de una identidad de los seres humanos por encima de las épocas y los territorios.

1
Etnografía, según el Diccionario Enciclopédico Espasa, se trata de la descripción de las culturas y pueblos
diferenciales. El término “tiende a caer en desuso, pues la etnología o antropología cultural no puede limitarse
a una mera descripción” Etnología sería la “ciencia que estudia las razas y los pueblos en todos sus aspectos
y relaciones. También se denomina Antropología cultural..las nuevas orientaciones centran, pues, el interés
temático en el individuo y en su cultura y en su endoculturación, esto es, la observación de ña cultura o formas
de vidaque le rodean…La etnología, al intentar comprender al hombre, debe estudiar su medio ambiente, sus
elementos raciales, la formación de los grupos y pueblos (población y etnogénesis) sus formas de vida
material, como la baseeconómica, la tecnología, los objetos que usa, los sistemas de transporte, la estructura
de la sociedad… ”