ALCOHOLISMO

La definición de alcoholismo (DSM-III-R, DSM-IV y CIE-10) viene determinada por la

distinción entre “abuso” y “dependencia” del alcohol .

Abuso Dependencia
Consumo de alcohol de forma excesiva y Abuso + síndrome de abstinencia.
reiterada “sin” llegar a mostrar síndrome No hay dependencia sin antes haber abuso
de abstinencia

Toda enfermedad supone una evolución natural y un curso muy similar para todos los
pacientes que la padecen, sin embargo, el desarrollo del alcoholismo está sometido a
variabilidad individual.

Los efectos del alcohol en el cerebro no se deben a una interacción con un receptor
específico.
Los efectos del alcohol:
a) Membranas celulares: con ingesta de alcohol crónica las membranas neuronales
se vuelven más rígidas, e impide que realicen sus funciones normales.
b) Ambiente interno de la neurona: algunas moléculas del citoplasma neuronal
( cuya activación forma parte de la comunicación neurona-neurona) son
objetivos del alcohol, favoreciendo su activación o síntesis con el consiguiente
incremento de la respuesta fisiológica.
c) Lesiones: cuerpo calloso, protuberancia, tálamo y cuerpos mamilares, etc. En el
hipocampo y cerebelo las prolongaciones dendríticas tienen menor densidad y el
número de neuronas es menor.
d) Desarrollo de la tolerancia: ocurre en la mayoría de drogas psicoactivas y es
consecuencia de la adaptación de los organismos a la presencia continuada de la
droga.

Tolerancia reducida: algunos casos disminuyen la tolerancia, en las últimas etapas

del síndrome
Tolerancia cruzada: con sustancias depresoras del SNC con efectos hipnóticos-
sedativos.
Tolerancia aguda: A lo largo de una noche de bebida, aunque los niveles de alcohol
en sangre se mantengan iguales, los efectos iniciales del alcohol disminuyen.

Tolerancia metabólica: se desarrolla porque el alcohol induce a los sistemas

enzimáticos que lo degradan, aumentando su degradación metabólica.
Tolerancia farmacológica: o neuronal, se produce porque la neurona se adapta a la
presencia de la droga.
Tolerancia psicológica: implica un proceso de condicionamiento clásico.
CAUSAS DEL ALCOHOLISMO.

La ingesta de alcohol es una conducta aprendida y los factores ambientales

(sociales) deben tener un importante papel.

PRINCIPALES HIPÓTESIS DE LA DEPENDENCIA AL ALCOHOL

A- Evitación del síndrome de abstinencia (Se postula que le consumo de alcohol se
inicia por curiosidad, presión social u obtener efectos placenteros): Si el alcohol se
retira rápidamente del sistema nervioso, habrá un tiempo de desajuste entre la
retirada y vuelta a la normalidad de las células nerviosas. El síndrome de abstinencia
puede ser psicológico, físico, severo, grave, corto o largo; puede ser tan intenso, que
los sujetos afectados mantendrán la ingesta con el fin de evitar estos síntomas.
Como “crítica” de ésta hipótesis está la recaída de alcohólicos después de pasar
mucho tiempo en que desaparecieron los síntomas de la abstinencia.
B- Mecanismos de recompensa (Los individuos se hacen dependientes de los efectos
positivos del alcohol): el alcohol se bebería por su capacidad de recompensa, los
beneficios percibidos por el sujeto explicarían la dificultad de la abstención en
ausencia de los síntomas de abstinencia.
C- Hipótesis adaptativa ( considera la dependencia al alcohol como un intento del
consumidor de reducir el malestar que existía antes de que comenzase la ingesta de
alcohol): para desarrollar dependencia son necesarias tres condiciones:
1- El alcohol se emplea apara adaptarse al malestar.
2- El consumidor no advierte mejor medio de adaptación.
3- El uso del alcohol lleva a la larga a un incremento del malestar general.
Dentro de todo éste “ proceso” hay una variación entre los individuos y en el mismo
individuo con respecto al riesgo de dependencia.
D- Predisposición genética: Los datos apoyan la posibilidad de que una parte de la
varianza del alcoholismo sea explicada por los factores genéticos.
Hill (1992) defiende que la predisposición genética al alcoholismo podría no ser
directa, si no mediada por la genética de variables “intervinientes” como la
capacidad de procesamiento de la información y la personalidad.
Cloninger, distingue entre alcohólicos :
- Alcohólico tipo-1: limitado por el medio, dónde la predisposición genética
acompaña a la exposición ambiental ( evitación del dolor, obtención de
recompensas)
- Alcohólico tipo-2: Es indiferente del contexto ambiental, conducta
antisocial.

DESARROLLO Y CURSO EVOLUTIVO DEL ALCOHOLISMO

El curso evolutivo del alcoholismo refleja un deterioro progresivo en aspectos

psicológicos, sociales y fisiológicos.

Jellinek (1952), dividió el curso del alcoholismo en cuatro fases:

a) Fase prealcohólica: la ingesta va progresando de una actividad social y
agradable a una panacea para aplacar las tensiones de cada día.
b) Alcoholismo temprano: suelen presentarse episodios cortos de amnesia
(blackouts), fallos de memoria durante o tras el consumo excesivo de alcohol;
 algunos empiezan a padecer trastornos del sueño; es típico el “esconder la
botella”; se muestra defensivo y trata de negar su problema con el alcohol.
c) Crucial: pérdida de control; se ha convertido en adicto; dónde suele aparecer
tolerancia reducida ( menos cantidad de alcohol para la intoxicación). En ésta
fase la vida del alcohólico empieza a desintegrarse ( conflictos laborales,
familiares, irritabilidad, ira, etc ) que aboca al aislamiento (frecuentes
depresiones e intentos de suicidio). Los síntomas de abstinencia pueden
acontecer episodios de “delirium tremens”.
d) Crónica: Supone la derrota total ante el alcohol ( lesiones físicas del hígado y
cerebro junto a desnutruición y déficits vitamínicos-B2).

Tradicionalmente se aceptan tres patrones principales de abuso o dependencia del

alcohol:
1- Consiste en consumo regular y diario de grandes cantidades.
2- Consumo abundante, pero limitado.( fines de semana)
3- Beber hasta el estado de embriaguez en episodios que pueden durar días,
semanas o meses, intercalados con períodos largos de abstinencia.

Jellinek (1960), propuso cinco patrones del beber excesivo y los nombró como las cinco
primeras letras del alfabeto griego, etiquetando de enfermedad a los patrones gamma
(países dónde se acostumbra a beber licor, EEUU y GB) y delta ( países donde la
viticultura es prominente).

PSICOPATOLOGÍA DEL ABUSO Y DEPENDENCIA DEL ALCOHOL.

A- TRASTORNOS MENTALES.

- Trastornos mentales del SNC y del cerebro:

AGUDOS ( aparición brusca y CRÓNICOS (aparición lenta con
reversible) tendencia a la irreversibilidad que se
manifiesta en forma de trastornos
cognitivos, personalidad y afectivos)
-Intoxicación alcohólica -Alteraciones cognitivas.
-Síndrome abstinencia no complicado. -Demencia alcohólica.
-Delirium tremens. -Encefalopatía de Wernicke.
-Alucionosis aguda -Síndrome de Korsakoff.
-Amnesias parciales ( blackout) -Alteraciones de la personalidad.(*)
-Trastornos del sueño -Disfunción sexual (*)
-Alteraciones de la personalidad (*)
-Disfunción sexual (*)
Alteraciones neurológicas asociadas al alcoholismo:
-Ataxia ( alteración en la coordinación del movimiento), neuritis periférica, varios
síndromes degenerativos ( atrofia cerebelosa, atrofia óptica, enfermedad de
Marchiafava, etc) y disartias, agudas o crónicas.
- Se ha comprobado que individuos abstinentes que habían bebido grandes
cantidades de alcohol durante su fase alcohólica presentan imágenes cerebrales
mucho más cerca de la normalidad que bebedores activos moderados, aunque no
es posible predecir el grado de recuperación eventual de cada paciente, sí se
logra un grado considerable de mejoría en casi todos los trastornos alcohólicos.
Trastornos agudos:
a) Intoxicación alcohólica: es el resultado del consumo reciente de
cantidades excesivas de alcohol, existiendo una gran variabilidad
individual, los efectos son similares a otros agentes hipnótico-sedativos y
en el aspecto conductual: desinhibición.
b) Síndrome de abstinencia no complicado: éste síndrome coincide con la
interrupción o reducción de ingesta del alcohol por un sujeto que
“físicamente” depende del alcohol. Los síntomas se desarrollan cuando la
concentración de alcohol en el organismo desciende a un nivel más bajo
del umbral necesario para evitar la manifestación de éstos síntomas.
Temblores, hiperactividad autonómica, ansiedad, irritabilidad, anorexia,
alucinaciones tanto visuales cómo auditivas y fenómenos del sueño
relacionados con una disminución del intervalo que media entre el inicio
del estado del sueño y el comienzo de la fase MOR, así como un
aumento del tiempo en que el individuo está en la fase MOR.
Loa síntomas alcanzan su máximo al tercer día después de dejar de beber
y en la mayoría de los casos nunca se observa “delirium tremens” ni
ataques convulsivos relacionados con el uso del alcohol.
c) Delirium tremens: Se produce en algunos alcohólicos a consecuencia de
haber dejado el consumo de alcohol como una exageración de los
síntomas pronunciados de la abstinencia.
Temblor grave y generalizado, alucinaciones ( visuales, auditivas y
táctiles) que atemorizan al individuo; se agrava con la noche y el 90 %
de los casos ocurre en pacientes con lesión hepática grave y en un 50%
están asociados con procesos infecciosos o traumáticos.
c) Alucinosis alcohólica: Durante éste episodio “NO” hay desorientación
“NI” pérdida de consciencia, aparecen alucinaciones auditivas d
contenido amenazante y acusador, también pueden presentarse ideas
delirantes congruentes con las alucinaciones que hacen pensar en un
esfuerzo del individuo por situar estas alucinaciones en un contexto
coherente. La psicosis empieza a aliviarse cuando el paciente suspende la
ingesta de alcohol a excepción de los bebedores excesivos con síntomas
demenciales marcados.
d) Amnesias parciales: Según Fleischhacker y Kryspin-Exner ( 1986), estas
Amnesias pueden ser el resultado de los efectos tóxicos del aocohol
sobre procesos de memoria a corto plazo, habiéndose encontrado
correlaciones con los niveles de alcohol en sangre.
Kopelman (1991), describe tres formas de amnesia alcoholica
transitoria:
1- Amnesia dependiente del estado (lo que hace ebrio no lo
recuerda sobrio)
2- Amnesia fragmentaria:”islotes” de memoria dentro del
período que abarca la amnesia.
3- Amnesia en bloque: sensación de “tiempo perdido”,
pérdida total sin “islotes”.

e) Trastornos del sueño: relacionados con una disminución del intervalo que
media entre el inicio del estado del sueño y el comienzo de la fase MOR,
 así como un aumento del tiempo en que el individuo está en la fase
MOR.

Trastornos crónicos:

a- Alteraciones cognitivas: en un 10 % de los alcohólicos los

trastornos cognitivos perseveran observándose un deterioro
progresivo que evoluciona en forma de demencia, las
alteraciones cognitivas más frecuentes son: trastornos
intelectuales y del razonamiento complejo, trastornos de la
memoria y trastornos de la atención. En pacientes alcohólicos
adultos se ha constatado que el CI global se sitúa en torno ala
media poblacional, sin embargo, en las pruebas que implican
manipulación, coordinación sensoriomotora compleja y
velocidad, la ejecución de los alcohólicos es peor que en los
individuos normales. Estos trastornos son típicos de las
alteraciones del lóbulo frontal.
b- Encefalopatía de Wernicke: Se presenta en alcohólicos con una
nutrición deficiente, se observa en estos pacientes
desorientación con falta de atención, su etiología es debida a la
falta de “tiamina” ( vitamina B), las deficiencias en los procesos
de la vitamina B podrían tener un origen genético o adquirido.
Está probado que el alcohol genera atrofia cerebral.
c- Síndrome amnésico de Korsakoff: Se caracteriza por un “fuerte
deterioro” en las funciones de la memoria anterógrada y
retrógrada, puede ir ligado a la encefalopatía de Wernicke
(80% de los casos), no es usual en individuos no alcohólicos
que hayan tenido una encefalopatía desarrollen el síndrome de
Korsakoff.
d- Alteraciones de la personalidad.
e- Disfunción sexual: El uso crónico del alcohol produce una
atrofia en ambos sexos, generando trastornos eréctiles y
disminución de la espermatogénesis en el hombre y menos
fertilidad en la mujer. Las deficiencias nutricionales, sobre todo
de vitamina A y de zinc, unido al abuso del alcohol pueden
contribuir al déficit en la producción de andrógenos.

B- TRASTORNOS ASOCIADOS.

El alcohol ha sido implicado en muchos trastornos de disfunciones psiquiátricas al igual

que problemas psiquiátricos han sido descritos como causas de la dependencia al
alcohol.
a- Esquizofrenia: Alcoholismo entre esquizofrénicos
del 3 al 63 % y del 1 al 33 % de esquizofrenia
 entre los alcohólicos. No obstante, un paciente
alcohólico puede desarrollar síntomas psicóticos
que no indican que el paciente esté padeciendo
esquizofrenia......parece que “muy” pocas
alucinosis alcohólicas acaben desarrollando
esquizofrenia.
b- Trastornos del estado de ánimo: la depresión
parece ser una consecuencia y no una causa de la
bebida. Algunos individuos con trastornos
bipolares del ánimo desarrollan problemas con el
alcohol, en estos casos, la ingesta es más probable
durante los episodios maníacos que durante las
depresiones. Los suicidios asociados al alcohol
pueden darse tanto en estado de intoxicación como
en estados de sobriedad.
c- Trastornos de la ansiedad: la ansiedad puede jugar
un papel importante en el desarrollo de la
dependencia al alcohol, algunos estudios parecen
indicar que los estados de ansiedad preceden al
abuso o dependencia de la bebida alcohólica.
d- Celopatía: un alcohólico con impotencia puede
sospechar que su cónyuge está buscando
relaciones sexuales con otro.

Examenes anteriores:
- El delirium tremens se produce asociado a: síndrome de abstinencia.
- La tolerancia al alcohol producida por un efecto de degradación enzimática se
denomina tolerancia: metabólica.

Tolerancia metabólica: se desarrolla porque el alcohol induce a los sistemas

enzimáticos que lo degradan, aumentando su degradación metabólica.
Tolerancia farmacológica: o neuronal, se produce porque la neurona se adapta a la
presencia de la droga.
Tolerancia psicológica: implica un proceso de condicionamiento clásico.

- el cuadrito éste:

-
AGUDOS ( aparición brusca y CRÓNICOS (aparición lenta con
reversible) tendencia a la irreversibilidad que se
 manifiesta en forma de trastornos
cognitivos, personalidad y afectivos)
-Intoxicación alcohólica -Alteraciones cognitivas.
-Síndrome abstinencia no complicado. -Demencia alcohólica.
-Delirium tremens. -Encefalopatía de Wernicke.
-Alucionosis aguda -Síndrome de Korsakoff.
-Amnesias parciales ( blackout) -Alteraciones de la personalidad.(*)
-Trastornos del sueño -Disfunción sexual (*)
-Alteraciones de la personalidad (*)
-Disfunción sexual (*)
- Esquizofrenia y alucinosis.
- Varias preguntas sobre este cuadrito:
Abuso Dependencia
Consumo de alcohol de forma excesiva y Abuso + síndrome de abstinencia.
reiterada “sin” llegar a mostrar síndrome No hay dependencia sin antes haber abuso
de abstinencia

- En alucinosis alcohólicas: pueden aparecer ideas delirantes congruentes con las

alucinaciones.
- Un síndrome, que se presenta en los alcohólicos crónicos con deficiente
nutrición y que se asocia a déficit de tiamina es: encefalopatía de Wernicke.
- Éste cuadrito:
Tolerancia reducida: algunos casos disminuyen la tolerancia, en las últimas etapas
del síndrome
Tolerancia cruzada: con sustancias depresoras del SNC con efectos hipnóticos-
sedativos.
Tolerancia aguda: A lo largo de una noche de bebida, aunque los niveles de alcohol
en sangre se mantengan iguales, los efectos iniciales del alcohol disminuyen.
- A medida que la ingesta de alcohol se convierte en crónica se observa que en las
membranas neuronales: aumenta la rigidez.
- En las alucinaciones alcohólicas son más frecuentes: las alucinaciones auditivas.