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LA ALCACHOFA, PRINCESA DE LAS VERDURAS
La alcachofa, princesa de las verduras

La alcachofa, cuyo nombre cient�fico es Cynara scolymus, es originaria del

mediterr�neo oriental. Tras su peculiar apariencia esconde todo un tesoro de
cualidades alimenticias, terap�uticas y culinarias, que la sit�an entre los
manjares m�s originales de la cocina, convirti�ndola en una de las joyas de la
dieta mediterr�nea.

Los testimonios m�s antiguos de la existencia de la alcachofa se remontan a los

bajorrelieves egipcios. Tambi�n era conocida por griegos y romanos 500 a�os antes
de Cristo, e incluso los pitag�ricos la recolectaban en estado silvestre para
devolver el apetito a los afectados por dolencias estomacales. En Francia, en el
siglo XVIII, comerla era un privilegio de la aristocracia.

La alcachofa es pobre en calor�as y ayuda a controlar el peso, tanto es as� que

incluso ha aparecido recientemente una �dieta de la alcachofa�. Tambi�n contribuye
a mantener a raya el colesterol, protegiendo el sistema circulatorio. Contiene
vitaminas A, B 1, B 2 y C, y minerales como el hierro, f�sforo, manganeso,
magnesio, calcio, potasio, sodio y cobre.

El sabor ligeramente amargo y �spero de la alcachofa se debe a la cinarina, un

principio activo que estimula la secreci�n de la bilis por el h�gado, protegi�ndolo
y facilitando una buena digesti�n de las grasas.

Es una verdura con grandes propiedades curativas, depuradora sangu�nea, muy

digestiva (sobre todo cruda), estimulante y diur�tica. Act�a favoreciendo la
eliminaci�n de urea, colesterol y �cido �rico. Algunos m�dicos recetan infusiones a
base de boldo y alcachofa, puesto que es una eficaz terapia para los enfermos
hep�ticos.

Indicada, como hemos comentado, en la congesti�n e insuficiencia hep�tica, en la

insuficiencia renal, infecciones intestinales, gota, artritis, litiasis, cansancio,
intoxicaciones, reumatismo y diabetes, gracias a su contenido en inulina, lo que
convierte a la alcachofa en un alimento muy aconsejado en las dietas para las
personas que padezcan estas afecciones.

El final del oto�o y los meses invernales son las mejores �pocas para consumir la
alcachofa. Tiene que estar prieta, y cuando se le apriete debe crujir. Sin embargo,
si las hojas est�n blandas o se abren f�cilmente significa que ya no est�n frescas.
Para evitar que se vuelvan oscuras, en la cocci�n se le a�ade unas gotas de lim�n.

Como es costumbre, os aconsejamos unas recetas con esta hortaliza tan especial: la
paella de la huerta, la menestra de verduras tradicional, el arroz con alcachofas,
las cigalas con alcachofas y jam�n o el rosc�n de alcachofas.

MENESTRA DE VERDURAS TRADICIONAL

INGREDIENTES PARA 6 PERSONAS

60 ccs de aceite de oliva

200 gramos de alcachofas
10 cebollitas francesas
150 gramos de esp�rragos verdes
200 gramos de espinacas
200 gramos de guisantes
 150 gramos de jam�n serrano en dados
200 gramos de patatita peque�as
1 pellizco de pimienta negra molida
1 pellizco de sal
150 gramos de zanahorias
200 gramos de jud�as verdes

ELABORACI�N

Coceremos las espinacas cortaditas de antemano y las escurriremos.

Coceremos tambi�n cort�ndolas en 4 las alcachofas en un fondo blanco de agua, un
poco de harina y zumo de lim�n, as� como los esp�rragos lo haremos en agua
hirviendo y en manojos.
En una cacerola aparte pondremos con aceite a rehogar las cebollitas y los
cuadraditos de jam�n; cuando se coloreen un poco, a�adir los guisantes, las jud�as
verdes cortadas y las zanahorias tambi�n cortadas en rodajas.
A media cocci�n a�adir las patatas previamente peladas, cortadas en dados y
hervidas, las espinacas, los esp�rragos y las alcachofas.
Rectificar de sal y pimienta.