EL GRAN LIBRO DE LOS

EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS

DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA
Y LA VIDA PREHISTÓRICA
El estudio de los dinosaurios ha permitido descubrir sus asombrosas características,
y también parte del mundo prehistórico. El hallazgo de cada fósil y cada evidencia
es una pista, y de estas pistas podemos construir una imagen de la vida antigua.
Esta colección recopila miles de hechos acerca de los dinosaurios más asombrosos y
los recrea a través de cuidadas ilustraciones paleoartísticas.

1 Tyrannosaurus Rex – Los reyes de una era

2 Dimetrodon – Los antepasados
3 Dilophosaurus – Terópodos primitivos
4 Triceratops – Adaptarse para sobrevivir
5 Suchomimus – Dinosaurios con colas rígidas
6 Giganotosaurus – Los grandes carnívoros
7 Deinonychus – Parecidos a las aves I
8 Stegosaurus – La reconstrucción de las especies
9 Brachiosaurus – Gigantes de cuello largo
10 Spinosaurus – Tiempos de diversificación
11 Caudipteryx – Parecidos a las aves II
12 Iguanodon – Dinosaurios con picos de pato
13 Pachycefalosaurus – Dinosaurios con casco
14 Corythosaurus – La extinción de los dinosaurios
15 Pteranodon – Otras criaturas prehistóricas

10 SPINOSAURUS
Tiempos de diversificación
 EL GRAN LIBRO DE LOS

DINOSAURIOS
Y LA VIDA PREHISTÓRICA
10 - SPINOSAURUS
Tiempos de diversificación
SUMARIO
Evolución y diversificación 6-7

Período Cretácico 8-9

GALLIMIMUS
Nacido para correr 10-15

IRRITATOR
El terror de los peces 16-17

SPINOSAURUS
Un terópodo voraz 18-23

INFORME ESPECIAL
Fósiles de la Formación Santana 24-29
 6 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA
Tras la extinción masiva del Pérmico comenzó la Era Mesozoica,
en cuyos períodos Triásico, Jurásico y Cretácico se produjo la
aparición, consolidación y extinción de los dinosaurios.
EVOLUCIÓN Y
DIVERSIFICACIÓN
E
ntre finales del perío-
do Pérmico e inicios
del Triásico, la Tie-
rra vivió una enorme
extinción masiva que
acabó con el 95 % de
las especies marinas y el 70 % de los
vertebrados. Tras este holocausto
planetario, que marca el cambio de
la era Paleozoica a la Mesozoica,
quedaron tan pocas especies vivas
que recuperar los niveles de diver-
sidad biológica precedentes costó
millones de años. Durante ese pe-
ríodo de tiempo, los hongos fueron
la forma de vida más abundante.
Cuando en la era Mesozoica
mejoraron las condiciones para la
vida animal, aparecieron los gran-
des saurios que, durante los próxi-
mos 200 millones de años, a lo largo
de los períodos Triásico, Jurásico
y Cretácico, evolucionarían y se
multiplicarían convirtiéndose en
los vertebrados que dominarían la
Tierra, a juzgar por la abundante
cantidad de fósiles descubiertos en
los cinco continentes.
La sucesión de especies fue,
además, continua. Algunas vivie-
ron los tres períodos, otras dos,
y otras sólo uno. En su evolución,
los dinosaurios desarrollaron atri-
butos defensivos como cuernos,
garras, picos córneos y corazas.
SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 7
TRIÁSICO: PRIMEROS DINOS
AÑOS DORADOS Aparecen lo primeros dinosaurios,
De los primitivos dinosaurios del Triásico surgieron líneas evolutivas
básicamente bípedos, carnívoros y
de pequeño tamaño. Tras una gran
de carnívoros y herbívoros. Luego, en el Jurásico y en el Cretácico, diversificación, al final del período ya
son los vertebrados dominantes.
herbívoros de gran porte y carnívoros feroces dominaron la escena
terrestre gracias a condiciones ambientales que favorecieron una
enorme diversidad de dinosaurios hasta su extinción.
HERRERASAURUS
Longitud: 4 m
COLEOPHYSIS
Longitud: 3 m
EORAPTOR
Longitud: 1 m
MUSSASAURUS
Longitud: 1 m
PLATEOSAURUS
Longitud: 8 m
TRIÁSICO 251-208 Millones de años
JURÁSICO: SAURÓPODOS Y PREDADORES
Fue la edad de oro de los dinosaurios. Muchas especies
aumentaron su tamaño, en especial los grandes saurópodos
y los carnívoros que los cazaban. Los pterosaurios
dominaban el cielo aunque al final del período surgieron las
primeras aves a partir de los dinosaurios.
DRYOSAURUS MEGALOSAURUS BRACHIOSAURUS STEGOSAURUS CAMARASAURUS
Longitud: 4 m Longitud: 3 m Longitud: 25 m Longitud: 9 m Longitud: 20 m
JURÁSICO 208-146 Millones de años
CRETÁCICO: MÁXIMA DIVERSIFICACIÓN
Los ornitisquios se expandieron por todo el
planeta, los grandes saurópodos se desarrollaron
Hasta 1968 se creyó que eran sobre todo en el hemisferio sur, y los feroces
seres de sangre fría, sin embargo, POLÉMICA DE CAMBRIDGE depredadores actuaron tanto en el norte
(Tyrannosaurus rex) como en el sur (Spinosaurus).
la hipótesis mayoritaria actual- Investigadores de la Universidad de Cambridge
mente es que eran animales de publicaron un estudio replanteando la
sangre caliente. evolución de los dinosaurios. Según sus tesis,
Pese a su predominio absoluto, los terópodos están emparentados
los grandes saurios se extinguie- con los ornitisquios, lo
ron misteriosamente a finales del que implicaría la
período Cretácico. existencia de un
También en el Triásico apa- antepasado
recieron los mamíferos, descen- común.
THERIZINOSAURUS CAUDIPTERYX SUCHOMIMUS GIGANOTOSAURUS CORYTHOSAURUS
dientes asimismo de reptiles y Longitud: 12 m Longitud: 1 m Longitud: 13 m Longitud: 15 m Longitud: 10 m
sucesores de los grandes dinosau- Spinosaurus, una especie
rios en el dominio del planeta. característica del Cretácico. CRETÁCICO 145-65 Millones de años
 8 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 9

Fue una época de expansión de la vida. Los dinosaurios se diversifica- LA TIERRA

ron y adquirieron formas y tamaños muy variados. En los cielos volaban El planeta comenzó a mostrar una
apariencia similar a la actual. África
enormes pterosaurios y pequeños insectos, junto con distintas aves. y América del Sur se separaron,
al igual que América del Norte y
Europa. Las dos placas americanas,
en su desplazamiento hacia el oeste,

PERÍODO
PERÍODO
colisionaron con la placa oceánica
del Pacífico y originaron diversas
formaciones montañosas.

CRETÁCICO
DEVÓNICO PLEGAMIENTOS
En el Cretácico
surgieron diversas
cadenas montañosas,
como los Alpes.

E
l Cretácico fue el
m á s l a rgo d e l o s
períodos en que se
dividió la era Meso-
zoica. Duró casi 90
millones de años y
en él se produjeron importantes
BOSQUES
acontecimientos biológicos. Entre
Se formaron
otros se destaca la evolución de inicialmente en las
las plantas con flores o angiosper- zonas más húmedas y
luego se extendieron.
mas. Los dinosaurios continua-
ron diversificándose y hubo un
cambio en los grupos dominantes.
Las especies con cuernos, como el
Triceratops, por ejemplo, se volvie-
ron más abundantes. Saurópodos
y carnívoros libraron batallas en Flores
diferentes puntos del planeta.
La era Mesozoica culminó de Brotes
una manera semejante a como ha-
bía comenzado: con otra gran ex-
tinción, hace 65 millones de años.
Con la desaparición masiva de fi-
FLORA FAUNA
nales del Cretácico, la Tierra que- Las plantas con flores surgieron Los dinosaurios dominaban el mundo y
PTEROSAURIOS
dó virtualmente vacía de animales hace unos cien millones de años, y se diversificaban, llegando a su máximo
Fue el orden que dominó
gigantes. Fue el momento de los desplazaron a las gimnospermas, nivel en tipos de especies, morfologías y
el cielo, con el Pteranodon
mamíferos (pequeños y con aspec- como las coníferas, que como especie más modos de vida. Mientras, evolucionaron
dominaron la mayor parte de la representativa. Convivieron los mamíferos de pequeño tamaño. El
to de ratas durante el Mesozoico), era Mesozoica. La acción de los Repenomamus, una especie hallada en el
con aves con pelo y plumas,
que ocuparon los nichos ecológicos insectos fue clave en este cambio como las actuales. norte de China, es uno de los de mayor
que los reptiles dejaron libres. de orden en la flora. tamaño de la era Mesozoica.
 10 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 11

Parecido al avestruz por su largo cuello y su pico sin dientes, tenía un A TODA VELOCIDAD
Diversos grupos de
cuerpo liviano y estaba provisto de patas traseras largas que le permitían dinosaurios, tanto
carnívoros como herbívoros,
correr muy rápido. Fue uno de los dinosaurios más veloces del Cretácico. desarrollaron patas gráciles
y largas, que les permitía
correr velozmente, sea
para perseguir una presa
o bien, como el caso del

Gallimimus
Gallimimus, para escapar de Humano Gallimimus Oviraptor Avestruz Guepardo
un depredador. 36,5 Km/h 60 Km/h 69 Km/h 72 Km/h 100 Km/h

NACIDO PARA PICO ESPECIAL

Era muy potente, a PLUMAJE

CORRER
base de queratina. Este dinosaurio tenía todo
Este género de el cuerpo cubierto de COLA
dinosaurios carecía pequeñas plumas que eran
de dientes. La longitud y estructura
diferentes según la etapa
de su cola le servía como
de su desarrollo.
contrapeso del resto del
cuerpo, especialmente a
la hora de correr.

E
l Gallimimus bullatus
era en apariencia si-
milar a los actuales
avestruces: cabeza
p e q u e ñ a , g ra n d e s
ojos, cuello largo,
miembros anteriores pequeños,
fuertes patas para correr y una
larga cola. Sus patas delanteras
eran relativamente cortas compa-
radas con las traseras, y estaban
rematadas con tres garras en cada
mano. Algunos expertos suponen
que las garras que tenía el Galli-
mimus las usaba para escarbar la
tierra y conseguir huevos de otros
dinosaurios para alimentarse.
Los primeros fósiles del Gallimi-
mus fueron hallados en 1963 por
el profesor Zofia Kielan-Jawo-
rowska, en Tsagan Khunsu, una
zona que corresponde a la actual
Mongolia, en Asia. La descripción
de tal descubrimiento se llevó a
cabo recién en 1972. Los paleon-
tólogos Halszka Osmólska, Rin-
chen Barsbold y Ewa Roniewicz
fueron los responsables de darle
nombre a este ejemplar que vivió
GALLIMIMUS
DE PELÍCULA
Una de las escenas de la famosa GÉNERO Gallimimus
pelicula Mundo Jurásico (1993)
CLASIFICACIÓN Chordata,
se desarrolla en el valle de los
Gallimimus, donde un vehículo Sauropsida, Ornithomimidae
repleto de turistas se aproxima a DIETA Omnívora
una manada de esta especie.
a finales del período Cretácico.
Años más tarde, en 2001, se en-
contraron nuevos fósiles en el PESO 400 kg
PATAS
mismo sitio y este hallazgo fue Ligeras y poderosas a la LONGITUD 4 m
muy importante porque sirvió pa- vez. Con una tibia y un
GARRAS metatarso largo y los
ra entender algo más acerca de la dedos del pie cortos.
Los miembros
alimentación de este dinosaurio anteriores
con cuello alargado. Este descu- eran cortos y
terminaban con
brimiento publicado por Peter tres garras en
J. Makovicky determinó que el cada mano.
Gallimius bullatus tenía un pico ENCONTRADO EN Mongolia y en
capaz de filtrar el agua. Gracias a el desierto de Gobi en el territorio
asiático.
la existencia de unas ranuras en
Continúa en la pág. 12
 12 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 13

Viene de la pág. 10

su pico es muy posible que este
dinosaurio pudiera alimentarse
de diminutos animales, por lo que
probablemente desempeñó en su
ecosistema un papel semejante al
de los actuales flamencos o patos.
Al contar con un picos especial,
aparentemente parecido al de
los flamencos, los expertos creen
que el Gallimimus podía filtrar
pequeños animales en el agua
como crustáceos, moluscos, se-
millas, insectos, y varios tipos de
algas. Es posible que para obte-
ner estos alimentos introdujera
sus patas en el agua y moviera la
cabeza hacia atrás y hacia ade-
lante de lado a lado para recoger
la mezcla de barro y luego filtrar
en su boca lo que necesitaba.
A pesar de su nombre, que sig-
nifica “reptil gallina”, el Gallimi-
mus fue uno de los miembros más
grandes dentro de la familia de
los ornitomímidos. Era casi el do-
ble de alto que un hombre adulto.
Pero aún así era relativamente
liviano para su tamaño y eso le
permitía correr a gran velocidad,
alcanzando hasta 60 kilómetros
por hora. Gracias a sus grandes
zancadas podía dejar atrás a la
mayoría de los depredadores.
Medía cuatro metros y pesaba un
poco más de cuatrocientos kilos.
Su cara y su pico eran alargados,
y tenía unas manos como si fueran ENEMIGOS PODEROSOS MANERAS DE ALIMENTARSE
palas, que lo ayudaban a desen- Correr para salvarse Además de huevos, su dieta omnívora incluía pequeños animales, gusanos
e insectos que le aportaban nutrientes, y también consumía plantas. Al
terrar lo que quisiera. Este ágil
Entre los enemigos naturales del estar dotado con un pico especial, el Gallimimus también era capaz de
dinosaurio caminaba con sus dos
Gallimimus hay que incluir al Deinocheirus succionar alimentos del agua e ingerir criaturas acuáticas que obtenía
patas y los huesos encontrados del
y al Therizinosaurus, terópodos no tan después de colar el lodo con sus dientes tipo peine.
Gallimimus se asemejan al de las
conocidos, provistos de garras mortales.
aves modernas, porque estaban
El mejor escudo del Gallimimus ante la
huecos. Aún así, era un animal re-
presencia y ataque de estos depredadores
lativamente robusto, con un hueso
era escapar, con pasos más grandes a
ilíaco fuerte y una cola poderosa.
medida que incrementaba la marcha. TARBOSAURUS BATAAR
Lo que también se sabe acerca de
esta especie de dinosaurio es que Este primo lejano del
Tyrannosaurus rex fue uno
tenía el cuerpo cubierto de plumas depredadores del Gallimimus a
y que éstas eran diferentes en el finales del Cretácico.
momento de nacer a las que tenía
en su juventud.
COLA
La cola de este tiranosáurido
SENTIDOS no sólo le servía como con-
HUIDA
La presencia de ojos grandes a trapeso sino que también
Ante situaciones difíciles, actuaba como un acelerador
ambos lados de la cabeza hace su- como la de terminar durante la carrera de cacería.
poner que contaba con una buena siendo un bocado de un
depredador, el Gallimimus
visión lateral que en el momento corría a gran velocidad.
de alimentarse le permitía ob-
servar a su alrededor para eva-
luar si había o no depredadores
cerca que pudieran amenzarle.
También se cree que tenía un oí-
do muy desarrollado y que era
un dinosaurio astuto debido al
tamaño de su cerebro, que era
bastante grande comparado con
otras especies similares. Estas
señas particulares sumadas a su
velocidad para la carrera eran sus
mejores armas para escapar de
sus hambrientos enemigos.

SU CRÁNEO
El de la foto es un
cráneo de Gallimimus
bullatus. Era alargado y tenía dos
huecos grandes, el lugar donde se
alojaban sus ojos. EN GRUPO
La mayoría de los expertos
coincide en que estos
animales vivían en grupo.
Lo que no se sabe es si éstos
eran numerosos y si había
un líder que los guiaba.
14 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 15

GALLIMIMUS

MUY HÁBIL
Este dinosaurio sabía cómo usar
sus garras para arrancar ramas
de los árboles y comer hojas.
También podía atrapar con ellas
HÁBITAT animales pequeños.
El Gallimimus vivía tanto en
las praderas donde había poca
vegetación, como en algunos
claros de agua y también en
las zonas de matorrales
semidesérticas.

GREGARIO
Se cree que el Gallimimus fue
una especie gregaria aunque la
incógnita es el número que
componía cada manada. Lo
cierto es que la vida en
grupo los protegía de los
predadores.

CRÍAS
Las crías de Gallimimus eran
precoces. Una vez que salían del
REPRODUCCIÓN
huevo ya podían andar y correr.
Presentaban un fino plumón de Machos y hembras formaban
color crema que al poco de parejas de por vida. Anidaban en
andar mudaban por otras grandes colonias y ponían entre 6
plumas. y 8 huevos azules en pequeñas
cavidades en la arena. La
incubación era una tarea
compartida.
 16 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 17

Este espinosáurido vivió durante el período Cretácico. Contaba con

CABEZA GRANDE
un hocico pronunciado similar al del cocodrilo actual y además de A la vista de un esqueleto
peces, podía alimentarse de otros animales más pequeños. completo de Irritator llama
poderosamente la atención
el considerable tamaño de la
cabeza; cuya longitud media
se ha establecido en los

Irritator
85 centímetros.

EL TERROR
DE LOS PECES
ALIMENTACIÓN
Tenía mandíbulas
muy parecidas a las
del cocodrilo. Estaban
adaptadas para

F
atrapar peces.
ue el primer dino-
saurio del Cretácico COLA
Temprano encontra- Era larga y poderosa.
Probablemente
do en Brasil, donde le servía para
vivió hace unos 110 impulsarse dentro
del agua. IRRITATOR
millones de años. Se
lo conoce a partir de un cráneo GARRAS GÉNERO Irritator
casi completo descubierto en la Las patas delanteras
estaban más CLASIFICACIÓN Sauropsida,
Formación de Santana, ubicada desarrolladas que las Theopoda, Spinosauroidae
dentro de la Cuenca del Araripe, de los terópodos y DIETA Piscívora
en el sur del actual estado brasile- presentaban garras
largas y curvadas.
ño de Ceará.
Sus rasgos faciales sugieren
que su dieta principal era piscí- ficios de la nariz por encima de
vora. Contaba con mandíbulas la misma. Al vislumbrar su presa
especiales, provistas de dientes corría hacia ella y cerraba rápida- PATAS TRASERAS PESO 1.000 kg
que medían de 6 a 40 milímetros mente su boca. Eran macizas y LONGITUD 8 m
y le servían para atrapar peces es- Como el Spinosaurus y el Bar- cortas, en relación
con el tamaño del
curridizos y no dejarlos escapar. yonyx, esta especie disponía de animal.
De todos modos, al igual que los una cresta con forma triangular
cocodrilos actuales, los expertos entre el hocico y los ojos. Se cree
consideran que si la ocasión se que el macho la utilizaba en época
presentaba, habría matado algún de celo para atraer a las hembras.
que otro animal más joven o enfer- Los orificios nasales estaban si-
mo que se encontrara cerca de él. tuados más cercanos a los ojos ENCONTRADO EN la Formación
Santana, localizada dentro de la
Probablemente, el Irritator se que otros espinosáuridos, que los Cuenca del Araripe, en el noreste
sumergía en el agua con los ori- tenían casi al final del hocico. de Brasil.
 18 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA
Este extraño depredador repartía sus actividades de caza en
tierra firme y en el agua, donde capturaba grandes peces
gracias a las adaptaciones del extremo de su boca.
Spinosaurus
UN TERÓPODO
VORAZ
L
os espinosáuridos
fueron terópodos
altamente especiali-
zados, caracterizados
por sus hocicos alar-
gados y comprimidos
lateralmente, provistos de dien-
tes cónicos similares a los de los
cocodrilos. Su cráneo medía 1,75
metros de longitud, y es posible
que en su parte superior tuviera
una pequeña cresta a lo largo de
su línea media. Otra de sus par-
ticularidades anatómicas son las
espinas neurales que emergían de
las vértebras dorsales por encima
del lomo y que medían 1,65 metros.
Los descubrimientos hechos en
Níger, Marruecos, Reino Unido y
Brasil de diferentes espinosáuridos
aportaron información para cono-
cer mejor la anatomía y el estilo
de vida de este sorprendente dino-
saurio. Aunque la comunidad cien-
tífica no es unánime al respecto,
algunos paleontólogos afirman que
el Spinosaurus, con una longitud
EL DESCUBRIDOR
Los primeros restos de Spinosaurus
fueron hallados en 1912 por el
paleontólogo alemán Ernst Stromer,
en Egipto. El único esqueleto que
se conocía fue destruido durante la
Segunda Guerra Mundial.
máxima de 18 metros y un peso de
9 toneladas, superaba en tamaño
tanto al Tyrannosaurus como al Gi-
ganotosaurus.
Los investigadores sí disponen,
en cambio, de evidencias firmes
sobre los hábitos alimentarios de
Continúa en la pág. 20
SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 19
CABEZA DIENTES
Contaba con un hocico Tenían forma cónica y eran
estrecho, con su extremo en menos curvados hacia atrás
DORSO
forma de gancho y provisto de que en otros terópodos. Su
Presentaba un gran muchos dientes puntiagudos. parecido con los dientes de los
desarrollo de las cocodrilos sugiere una dieta en
espinas neurales parte piscívora.
de las vértebras
dorsales. Se discute si
sostendrían una “vela”
o una joroba.
SPINOSAURUS
GÉNERO Spinosaurus
CLASIFICACIÓN Theropoda,
Tetanurae, Spinosauridae
DIETA Carnívora
BRAZOS
Eran alargados y
robustos, diferentes PESO 5 - 9 toneladas
de los brazos
atrofiados de los LONGITUD 12,5 - 18 m
PATAS
tiranosáuridos.
Robustas y cortas, con
pies en forma de pala
de remo y con probable
membrana interdigital,
eran más aptas para un
el medio acuático que el
terrestre.
MANOS ENCONTRADO EN América, Europa
Una garra fuerte y curva y África. En Brasil se descubrió un
cráneo de Irritator y también de
distinguía el dedo más
interno. La empleaba Oxalaia, uno de los espinosaurios de
como arma mortal. mayor tamaño. De Inglaterra procede
el Baryonyx, y del norte de África, los
grandes espinosaurios Suchomimus y
Spinosaurus.
 20 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA
Viene de la pág. 18
los espinosaurios: su dieta incluía
peces, dinosaurios herbívoros jó-
venes y reptiles voladores. En el
Reino Unido, entre las costillas del
espinosáurido Baryonyx se hallaron
escamas de peces, parcialmente di-
geridas por los ácidos estomacales,
así como fragmentos de huesos de
un pequeño ejemplar de Iguanodon.
En Brasil se encontró el cuello de
un pterosaurio atravesado por un
diente de espinosaurio, lo que pone
en evidencia la voracidad de este
singular terópodo.
ADAPTACIONES
Las características anatómicas del
Spinosaurus sugieren que estaba
bien adaptado para capturar peces.
El cráneo presenta analogías con
el de los actuales cocodrilos en los
bordes de la boca y la forma de los
dientes, así como en la existencia
de un sistema de terminales ner-
viosas concentradas en el extremo
del hocico. Esta singularidad, ex-
cepcional entre los terópodos, le
permitía detectar variaciones en la
presión del agua, lo que le ayudaba
a atrapar los peces en movimiento
sin valerse de la vista.
DIVERSIDAD
Durante el Cretácico
vivieron distintas especies de
espinosáuridos, con diferencias en las
formas de sus cráneos y lomos.
Baryonyx
SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 21
Desde que Stromer lo describie- APÉNDICE ÁRBOL FILOGENÉTICO
ra en 1915, los paleontólogos no han MULTIUSOS
dejado de hacerse preguntas sobre
la función del rasgo más llamativo
La “vela” y la vida PÉRMICO
250 Millones de años
TRIÁSICO
208 Millones de años
JURÁSICO
146 Millones de años
CRETÁCICO
65 Millones de años
de este dinosaurio: las enormes semiacúatica
Spinosauridae
espinas de su lomo. ¿Serían el so- La vida semiacuática del Spinosaurus
porte de una especie de “vela” o el estaría directamente relacionada Tetanurae
de una abultada joroba de grasa? con la función termorreguladora Theropoda
En el primer caso, la “cresta” ha- de su “vela”. Es probable que
bría cumplido un importante papel después de consumir energía en un Coelurosauridae
en la regulación de la temperatura ambiente frío como el agua de
corporal, ya que con ella podía cap- un río, necesitara –como los
tar el calor oriéntandola perpendi- cocodrilos– estabilizar su
cularmente a los rayos del Sol. Para temperatura corporal
permitir que el calor acumulado en y recuperar energía
el cuerpo se disipara, le bastaba exponiendo este
con disponerla paralelamente a apéndice al Sol.
los rayos solares. Otras interpreta- Algunos especialistas creen que la
ciones más recientes sugieren que “vela” debió servirle también como
las espinas del lomo soportaban reclamo sexual.
una gran joroba de grasa seme-
jante a la de camellos y bisontes,
que le permitía acumular energía AL CALOR DEL SOL
para sobrellevar temporadas de Su “vela” podía haberle permitido
escasez. Esta hipótesis se basa en captar o disipar el calor de
las grandes similitudes que se han acuerdo con su orientación con
encontrado entre las espinas neu- respecto al Sol.
rales del Spinosaurus y las de esos
mamíferos jorobados actuales. De
todos modos, una hipótesis no des-
carta necesariamente la otra.
NADADOR
Es probable que el Spinosaurus
hubiera nadado con habilidad para
buscar y atrapar sus presas.
Irritator
Suchomimus
22 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 23

SPINOSAURUS

ADAPTACIÓN ANATÓMICA
Fosas nasales en la parte central
y superior del hocico, cuello
largo, pelvis más estrecha y
alta densidad ósea son otras
peculiaridades que permiten
calificarlo como el primer
terópodo de vida
semiacuática.
CARNÍVOROS
Aunque compartió ecosistema con
el Carcharodontosaurus, otro gran
carnívoro, parece que no rivalizó
con él, ya que este último se
alimentaba principalmente
de dinosaurios
herbívoros.

HÁBITAT
Vivió en la gran cuenca fluvial que
ocupó el Sahara entre Marruecos
y Egipto. La fauna acuática
estaba compuesta por peces
pulmonados, celacantos,
tortugas y cocodrilos,
animales de gran
tamaño.

CUADRÚPEDO FUNCIONAL
La longitud y robustez de sus patas
delanteras le habrían permitido
COMPETENCIA
ser un cuadrúpedo funcional,
otro rasgo excepcional entre los No fue el único gran depredador
terópodos, que se caracterizan de peces. Probablemente tuvo que
por ser carnívoros bípedos competir e incluso enfrentarse con
con brazos poco el también colosal Sarcosuchu
útiles. imperator, un supercocodrilo
de 12 metros de largo y 8
toneladas de peso.
 24 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 25

INFORME ESPECIAL

FÓSILES DE
LA FORMACIÓN
SANTANA
Situada en el noreste de Brasil, la Formación Santana se halla dentro de la
cuenca del Araripe y es uno de los depósitos de fósiles más importantes
del mundo por el excelente estado de conservación que presentan. No
solo atesora restos de dinosaurios como el Mirischia, Santanaraptor y el
Irritator sino que también aquí se han descubierto muestras de peces,
pterosaurios, reptiles, anfibios, plantas e invertebrados.

L
a cuenca de Araripe,
situada en el noreste
de Brasil, incluye a
los Estados de Piauí,
Pernambuco y Cea-
rá. Esta cuenca de
forma rectangular está integrada
por secuencias sedimentarias que
se distribuyen en un área apro-
ximada de 8.000 km 2 . En este
sitio se han encontrado fósiles
del Cretácico Temprano, de hace
más de 100 millones de años. En
aquella época, Sudamérica esta-
ba muy cerca de África. Cuando
los continentes se separaron se
formó un mar interior. A lo largo
de sus orillas vivieron animales
de todo tipo. Por allí deambulaban
pequeños dinosaurios carnívoros,
como el Mirischia, junto a otros de
mayor tamaño, como el Irritator.
Los paleontólogos dicen que es
muy probable que los carnívoros
se alimentaran de peces y tam-
bién de lagaritjas y otras presas
que engullían de un bocado.
Cuando los investigadores
estudiaron al Mirischia, que se-
guramente vagaba por las costas
de este lugar, pudieron analizar
incluso sus intestinos que afortu-
nadamente estaban fosilizados. A
partir de este hallazgo, los cientifi-
cos pudieron determinar cuál era
la situación exacta de sus órganos.
El Santanaraptor fue otro de
los dinosaurios que pudo cono-
cerse a partir de los fragmentos
del esqueleto hallado en la esta
formación geológica. El Santana-
raptor fue un carnívoro pequeño
que medía alrededor de 1,25 me-
tros de longitud. Lo interesante
fue que junto con sus huesos se
hallaron impresiones de su piel y
Continúa en la pág. 26
LOS PRIMEROS
HALLAZGOS
Los primeros fósiles de
la formación fueron
descubiertos por dos
investigadores alemanes:
Johann Baptist von Spix y
Carl Friedrich Philipp von
Martius en 1819. La noticia
de este descubrimiento se
extendió rápidamente y
paleontólogos de todo el
mundo llegaron hasta acá.
En 1971, Llewellyn Ivor Price
describió el primer ptero-
saurio (Araripesaurus castil- FORMACIÓN SANTANA
hoi) y más recientemente, Lugar donde se encontraron
en 2015, se encontró el ave grandes estratos de rocas del
Cretácico que conservan restos de
más antigua de Sudamérica dinosaurios, peces y plantas de
(Cratoavis cearensis) expli- más de 100 millones de años.
cada por Asmar Carbalho.
26 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA
SANTANADACTYLUS
Articulación perfectamente conservada que
muestra los huesos húmero, radio, cúbito y
carpo de este pterosaurio de gran envergadura
que fue hallada en la Formación Santana.
Viene de la pág. 24
los agujeros que había dentro de
sus huesos revelaron cuál era la
posición de sus vasos sanguíneos.
E l An g a t u ra m a l i m a i f u e
otro dinosaurio que se pudo
describir a partir de un cráneo
encontrado en la Formación San-
tana, donde vivió aproximada-
mente hace 115 millones de años.
Se trata de un terópodo de la
familia de los espinosaurios que
medía unos 7 metros de largo por
3 metros de alto, y disponía de un
hocico de cocodrilo y una cresta
sobre el premaxilar. Este dinosau-
rio debió proliferar en un medio
que contaba con abundantes or-
ganismos que formaban parte de
su dieta (peces y otros reptiles).
LAGARTOS ALADOS
Contemporáneos a los dinosau-
rios, vivieron en Brasil en la épo-
ca del Cretácico, una especie de
reptiles alados que se conocen
como pterosaurios. Estos sau-
rópsidos están considerados los
primeros reptiles voladores de
la prehistoria. En esta formación
geológica, compuesta por arcillas,
calizas y rocas sedimentarias, se
ha encontrado infinidad de huesos
fosilizados de estas criaturas. En-
tre ellos, el Santanadactylus brasi-
lensis, al que puso nombre en 1980
el paleontólogo holandés Paul de
Buisonjé. Tenía una envergadura
de casi 6 metros y los científicos
creen que podía planear.
Otro ejemplar cuyos restos
estaban depositados en esta zona
del sur del estado brasileño es el
Tupuxuara que fue nombrado y
descrito por Alexander Kellner
y Diógenes de Almeida Campos
en 1988. La especie tipo es Tu-
puxuara longicristatus, cuyo nom-
bre específico significa “cresta
larga”. Kellner definió una segun-
da especie en 1994: Tupuxuara
leonardii, en homenaje al famoso
paleontólogo Giuseppe Leonardi.
Los cráneos más grandes de este
pterosaurio tienen una longitud
de 130 centímetros.
En 2009, MarkPaulWitton iden-
tificó una tercera especie a la que
denomió Tupuxuara deliradamus.
Continúa en la pág. 28
SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN
PEZ FOSILIZADO
Los peces son las piezas fósiles
más famosas encontradas en
Brasil. Sus ojos, piel y huesos han
sido hallados en perfecto estado.
27
RESTOS DE PECES
Y DE INSECTOS
Más allá de los dinosau-
rios encontrados en la
Formación Santana, el lugar
ha provisto a paleontólogos
del mundo entero piezas
increíbles, como fósiles
de invertebrados, tejidos
blandos y peces que vivie-
ron en la región. En 2014
se halló el corazón perfec-
tamente conservado de un
pez llamado Rhacolepis.
“Encontrar el corazón fosili-
zado de un pez de casi 120
millones de años ha sido
extraordinario”, explicó José
Xavier Neto, biólogo del
Laboratorio Nacional de
Biociencias de Brasil y su
equipo de investigadores
brasileños y suecos.
LIBÉLULA
Encontrada en perfecto
estado, a la libélula Zigoptera
se la conoce también por
“caballito del diablo”.
GRILLO
Se han identificado hasta el
momento más de 200 especies
de insectos del Cretácico, en la
Cuenca del Araripe.
28 EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS Y LA VIDA PREHISTÓRICA
SANTANARAPTOR
Reconstrucción del esqueleto de
este pequeño dinosaurio carnívoro
del Cretácico Temprano.
Viene de la pág. 26
Se cree que algunos pterosaurios
presentaban crestas óseas en la
parte superior de la cabeza. La ma-
yoría tenían grandes ojos, y unas
mandíbulas largas y estrechas.
Se sabe que aleteaban para volar,
aprovechando las corrientes de ai-
re y que vivieron en colonias a ori-
llas de cuerpos de agua. La mayoría
eran insectívoros o piscívoros.
Lo curioso es que contaban
con un hueso que no aparece en
otros animales, llamado pteroide;
ubicado en el ala, probablemente
sujetaba un propatagio, la mem-
brana que se extiende entre las
extremidades y que les permitía
planear. El esternón había sido
adaptado para anclar los múscu-
los que movían las alas. Tenían,
además, un cuerpo aerodinámico,
una cola potente para la propul-
sión y extremidades parecidas a
aletas para maniobrar en el aire.
La forma de los cráneos cam-
biaba considerablamente de un
género a otro: algunos pterosau-
rios tenían la cabeza estrecha y
alargada, mientras que otros la te-
nían más pequeña pero lucían una
cresta increíblemente grande.
Los restos de un esquele -
to de Anhanguera que también
fueron hallados en esta región
CRECIMIENTO
CONSTANTE
Las piezas de pterosaurios
halladas sugieren que estos
reptiles voladores podían
alcanzar entre 13 y 14 metros
de envergadura. Una de las
razones de sus espectacu-
lares dimensiones es que
nunca dejaban de crecer.
“Cuanto más años tenían
estas criaturas de los cielos,
más grandes eran”, expli-
ca el paleobiólogo David
Martill, de la Universidad de
Portsmouth, en Inglaterra.
demuestran que sus huesos eran
livianos, lo que les permitía volar
sin problemas. La comida pre-
ferida del Anhanguera eran los
peces. Cuando tenía a la vista
alguna presa, se abalanzaba rá-
pidamente sobre la superficie del
mar, zambulléndose en el agua
como lo hacen las aves marinas
actuales y se la llevaba a su boca.
¿TORPES EN TIERRA?
Ante la pregunta acerca de cómo
se movían en tierra, si eran tan
veloces como en el aire, hay dife-
rentes opiniones. Debido a rastros
encontrados, se sabe que algunos
SPINOSAURUS TIEMPOS DE DIVERSIFICACIÓN 29
CARROÑEROS
Ilustración que muestra a dos dinosaurios
Mirischia dispuestos a devorar el cadáver
de un Thalassodromeus sethi, una de las
múltiples especies de pterosaurios halladas
en el noreste de Brasil.
pterosaurios se movían de forma
rápida en el suelo, pero que otros
eran más torpes y por eso muchas
veces terminaban convertidos en
el banquete de los dinosarios car-
nívoros con los que compartían el
mismo hábitat.
Recientes investigaciones,
basadas en modelos computa-
rizados y que han tomado como
base la estructura de los huesos
que tenían, han demostrado lo si- ESQUELETO DE
guiente: sus extremidades delan- ANHANGUERA
teras eran más fuertes de lo que Este pterosaurio volador y piscívoro
se suponía y al doblarlas lograban debe su nombre a la ciudad
brasileña del estado de Goiás en la
saltar y remontar el vuelo en unos que fue desenterrado.
pocos segundos.
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Anónimo
Spinosaurus / Anónimo ; editor literario Fernando Muñoz
Pace. - 1a ed . - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Arte
Gráfico Editorial Argentino, 2017.
32 p. ; 28 x 21 cm. - (El gran libro de los dinosaurios y la vida
prehistórica ; 10)
ISBN 978-987-07-3819-0
1. Dinosaurios. I. Muñoz Pace, Fernando, ed. Lit. II. Título.
CDD 567.9

EL GRAN LIBRO DE LOS DINOSAURIOS

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