Enfermedades respiratorias de origen laboral. Introducción y clasificación.

Introducción

Las enfermedades de origen ocupacional o profesional son aquellas que se caracterizan

principalmente porque su origen se encuentra en el trabajo que ejerce la persona.

Dentro de este grupo de patologías las afecciones dermatológicas y respiratorias son las más
frecuentes. Se calcula que en un trabajo de 40 h semanales se introducen en las vías aéreas
unos 14.000l de aire y que las sustancias inhaladas durante ese tiempo son capaces de
provocar casi todos los tipos de enfermedades respiratorias crónicas.

La enfermedad pulmonar ocupacional engloba a la afectación bronquial, alveolointersticial y/o

pleural secundaria a la exposición del sujeto a materia particulada, vapores, gases o humos en
su lugar de trabajo. A lo largo de la historia los agentes etiológicos han ido cambiado, al igual
que han ido mejorando las medidas de higiene y prevención. Pero a pesar de ello sigue
habiendo trabajadores expuestos a sustancias lesivas que pueden desencadenar patologías
respiratorias.

Según la American Lung Association las enfermedades profesionales pulmonares son la

principal causa de enfermedades relacionadas con el trabajo. La mayoría de ellas son debidas a
la exposición repetida y prolongada, aunque en ocasiones una única exposición a un agente
peligroso puede dañar los pulmones. Todas estas patologías son evitables. Fumar puede
aumentar su gravedad y el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Clasificación

En los países desarrollados, actualmente, el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva

crónica (EPOC) son las enfermedades ocupacionales más frecuentes. Pero hay más:

 Clasificación de las patologías pulmonares ocupacionales según su órgano diana:

 Afectación vía aérea:

 Bronquitis crónica

 Asma

 Rinitis

 Afectación del parénquima pulmonar:

 Enfisema

 Neumonitis por hipersensibilidad

 Fibrosis pulmonar

 Bronquiolitis obliterante

 Enfermedad pulmonar granulomatosa

 Afectación pleural:
  Engrosamiento y calcificaciones

 Derrame pleural

 Mesotelioma

 Otras: Cáncer de pulmón

 Clasificación según el tipo de partícula inhalada:

 Por inhalación de polvos inorgánicos:

 Silicosis

 Neumoconiosis del minero del carbón

 Asbesto

 Otras

 Por inhalación de gases irritantes, humos y sustancias tóxicas en general.

 Asma profesional

 Por inhalación de polvos orgánicos

Las enfermedades pulmonares ocupacionales son una importante causa de incapacidad, baja
laboral y morbimortalidad, siendo prioritario identificar su etiología para corregir las
situaciones que determinan su aparición.