18.5. FLUJO DE AIRE COMPRIMIDO Y OTROS GASES EN TUBOS.

Muchas industrias utilizan aire comprimido en sistemas de fluidos de potencia para mover equipo
de producción, dispositivos de manejo de materiales y maquinaria automática. La presion común
de operación de dichos sistemas está en el rango de 60 a 125 psig (414 a 862 kPa. manométrica).

Cuando en alguna parte del sistema de flujo ocurren cambios grandes de la presion o de la
temperatura del aire comprimido, deben tomarse en cuenta las modificaciones correspondientes
del peso específico del aire. Sin embargo, si el cambio de la presion es menos de 10% de la
presion de entrada, las variaciones en el peso específico tendrán un efecto despreciable. Si la caída
de presion está entre 10 y 40% de la presion de entrada, se utiliza el promedio del peso específico
para las condiciones de entrada y salida, con el fin de obtener resultados con exactitud razonable.
Si el cambio que se pronostica para la presion es superior 40%, debe repetirse el diseño del
sistema,
Flujos Compresibles
Aquel fluido donde la compresibilidad del mismo es básicamente una medida en el cambio de la
densidad. Los gases son en general muy compresibles, en cambio, la mayoría de los líquidos
tienen una compresibilidad muy baja.
La compresión de aire tiene un propósito básico que es el de suministrar un gas a una presión más
alta del que originalmente existía. El incremento de presión puede variar de unas cuantas onzas
a miles de libras por pulgada cuadrada (PSI) y los volúmenes manejados de unos pocos pies
cúbicos por minuto (CFM) a cientos de miles.

La compresión tiene variedad de propósitos:

· Transmitir potencia para herramienta neumática.
· Aumentar procesos de combustión.
· Transportar y distribuir gas.

Flujo de un gas: Los flujos compresibles pueden ser clasificados de varias maneras, la más
común usa el número de Mach (Ma) como parámetro para clasificarlo.

 Flujo de gases reales: Para gases reales se debe tomar en cuenta las fuerzas de
rozamiento.
Haciendo una corrección a la ecuación de estado de un gas ideal, es decir, tomando en
cuenta las fuerzas intermoleculares y volúmenes intermoleculares finitos, se obtiene la
ecuación para gases reales.
18.5.1 Peso específico del aire
El peso específico para cualesquiera condiciones de presión y temperatura se calcula a partir de
la Ley de gases ideales de la termodinámica, que establece:

 Flujo de Gases ideales: La ley de los gases ideales es la ecuación de estado del gas
ideal, un gas hipotético formado por partículas puntuales, sin atracción ni repulsión
entre ellas y cuyos choques son perfectamente elásticos (conservación de momento y
energía cinética).
La ecuación que describe normalmente la relación entre la presión, el volumen, la temperatura y
la cantidad (en moles) de un gas ideal es:

𝑝
= 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 = 𝑅 (Ecuación 1)
𝛾𝑇

Donde:
𝑃 = 𝑃𝑟𝑒𝑠𝑖ó𝑛 𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑔𝑎𝑠.
𝛾 = 𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑔𝑎𝑠.
𝑇 = 𝑇𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐í𝑓𝑖𝑐𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑔𝑎𝑠, 𝑒𝑠 𝑑𝑒𝑐𝑖𝑟, 𝑠𝑜𝑏𝑟𝑒 𝑒𝑙 𝑐𝑒𝑟𝑜 𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑜.
𝑅 = 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑔𝑎𝑠 𝑒𝑛 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑖𝑑𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛.
De la ecuación I se despeja el peso específico.

𝑝
𝛾= (Ecuación 1.1)
𝑅𝑇

La temperatura absoluta se encuentra con la suma de una constante a la temperatura medida. En

unidades del Sistema Ingles,
T = (/ °F + 460) °

Donde °R son los grados Rankine, unidad estándar para la temperatura absoluta, medida con
respecto del cero absoluto. En unidades del SI

T = (t °C + 273) K
Donde K (kelvin) es la unidad estándar del SI para temperatura absoluta. La presión absoluta se
encuentra sumando la presión atmosférica prevaleciente a la presión manométrica se utiliza la
𝒑𝒂𝒕𝒎 = 𝟏𝟎𝟏. 𝟑 𝒌𝑷𝒂 absoluta en el S.I.

La unidad de la R en el numerador es de energía en pies libra (pie-lb), por lo que la unidad libra
(Ib) indica fuerza. La unidad correspondiente del S.I para la energía es de newton metro (N*m),
donde:

1.0 pie-lb = 1.356 N*m

Las unidades de libras de la R en el denominador corresponden al peso del aire, que también es
una fuerza. Para convertir la unidad °R de Sistema Ingles a su similar K en el S.I. se emplea
1.0K = 1.8 °R. Con estas conversiones se demuestran los valores de R para otros gases.

Ejemplo:
Calcule el peso específico del aire a 750 kPa manométricos y 30 °C.

𝑝 = 𝑝𝑎𝑡𝑚 + 𝑝𝑚𝑎𝑛 = 101.3 𝑘𝑃𝑎 + 750𝑘𝑃𝑎 = 851.3 𝑘𝑃𝑎

T = t + 273 = 30°C + 273 = 303 K

Entonces
𝑝 851.3 × 103 𝑁 𝑁∙𝐾 1
𝛾= = 2
∙ ∙ = 96.2/𝑚3
𝑅𝑇 𝑚 28.2 𝑁 ∙ 𝑚 303 𝐾

18.5.2.Flujos volumétricos para líneas de aire comprimido

El flujo volumétrico es la determinación del flujo medido y expresado en unidades de volumen,
en comparación con el flujo de masa que se mide y se expresa en unidades de peso. Las
mediciones de flujo volumétrico y las mediciones de flujo de masa se aplican tanto a los
sistemas de flujo de líquido que fluye o sistemas de gas.

Para determinar el flujo volumétrico en otras condiciones, se emplea la siguiente ecuación:

𝑃𝑎𝑡𝑚 −𝑠 𝑇𝑎
𝑄 = 𝑄𝑆 ∙ ∙ (Ecuación 1.2)
𝑃𝑎𝑡𝑚 + 𝑃𝑎 𝑇𝑠

Donde:
𝑄𝑎 = 𝐹𝑙𝑢𝑗𝑜 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑜 𝑒𝑛 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑖𝑐𝑖𝑜𝑛𝑒𝑠 𝑟𝑒𝑎𝑙𝑒𝑠
𝑄𝑠 = 𝐹𝑙𝑢𝑗𝑜 𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑜 𝑒𝑛 𝑐𝑜𝑛𝑑𝑖𝑐𝑖𝑜𝑛𝑒𝑠 𝑒𝑠𝑡á𝑛𝑑𝑎𝑟
𝑄𝑎𝑡𝑚 − 𝑠 = 𝑃𝑟𝑒𝑠𝑖ó𝑛 𝑎𝑡𝑚𝑜𝑠𝑓é𝑟𝑖𝑐𝑎 𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑎 𝑒𝑠𝑡á𝑛𝑑𝑎𝑟
𝑄𝑎𝑡𝑚 = 𝑃𝑟𝑒𝑠𝑖ó𝑛 𝑎𝑡𝑚𝑜𝑠𝑓é𝑟𝑖𝑐𝑎 𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑎 𝑟𝑒𝑎𝑙.
𝑝𝑎 = 𝑃𝑟𝑒𝑠𝑖ó𝑛 𝑟𝑒𝑎𝑙 𝑚𝑎𝑛𝑜𝑚𝑒𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎.
𝑇𝑎 = 𝑇𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑖𝑡𝑎 𝑟𝑒𝑎𝑙.
𝑇𝑠 = 𝑇𝑒𝑚𝑝𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎 𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑎 𝑒𝑠𝑡á𝑛𝑑𝑎𝑟 = 520 °R o 288 K

Con estos valores y los de la atmosfera estándar, la (ecuación 1.2) en el S.I

101.3 𝑘𝑃𝑎 (𝑡+273)𝐾

𝑄𝑎 = 𝑄𝑠 ∙ ∙ (Ecuación 1.3)
𝑝𝑎𝑡𝑚 +𝑝𝑎 288𝐾
18.5.3 Selección del tamaño de Tuberías

En las plantas industriales, al especificar un tamaño de tubería apropiada para conducir aire
comprimido, debemos considerar muchos factores. Veamos algunos, y los parámetros que
intervienen:

 Caída de presion: Debido a que las pérdidas de presion son proporcionales al cuadrado
de la velocidad de flujo, es deseable utilizar una tubería tan grande como sea factible, con
el fin de garantizar que hay presion adecuada en todos los puntos utilizados del sistema.
 Requerimiento de potencia de compresor: La potencia que se requiere para impulsar el
compresor se incrementa conforme aumenta la caída de presion. Por tanto, es deseable
usar tuberías grandes para minimizar esta.
 Costo de la tubería: Las tuberías grandes cuestan más grandes que las pequeñas, lo que
hace a estas preferibles.
 Costo del compresor: En general, un compresor diseñado para operar a presion más
elevada es más caro, por lo que es preferible emplear tuberías grandes que minimicen la
caída de presión.
 Costo de instalación: Las tuberías chicas son más fáciles de manejar, pero esto por lo
general no es un factor importante.
 Espacio que requiere: Las tuberías pequeñas necesitan menos espacio e interfieren poco
con otros equipos u operadores.
 Expansión futura: Es deseable contar con tuberías grandes con el fin de permitir en el
futuro la instalación de más equipo que aproveche el aire.
 Ruido: Cuando el aire fluye a alta velocidad a través de tuberías, válvulas y
acoplamientos, genera un nivel elevado de ruido. Es preferible que se empleen tubos
grandes que permitan velocidades más bajas.

No existe un tamaño de tubería que sea claramente óptimo para todas las instalaciones, por lo que
el diseñador debe evaluar el rendimiento conjunto de varios tamaños propuestos, antes de hacer
la especificación final.
La figura 18.9 muestra un esquema de distribución común de un sistema de tubería que da
servicio a una operación industrial. Sus características básicas son las siguientes:

 El compresor toma aire del ambiente e incrementa su presion para entregarlo al sistema.
 El pos enfriador acondiciona el aire.
 El aire comprimido pasa al receptor que tiene un volumen relativamente grande, para
garantizar que se disponga de un suministro uniforme de aire para el sistema.
  Se instala una trampa antes del receptor para retirar la humedad.
 Se coloca tubería que da servicio a los sistemas de la fábrica, con un arreglo en forma
de circuito.
 Se hacen las conexiones en el circuito, arriba de la tubería principal de este, con el fin
de inhibir el envió de humedad a las ramas y herramientas que se usan ahí.
 El tamaño de los ramales apto para conducir sus flujos volumétricos dados, con la
velocidad nominal que en el sistema del circuito.
 Se instalan reguladores de presion en los ramales, para permitir el ajuste de la presion
para las herramientas de cada línea.

Figura: Distribución común de la tunería para un sistema industrial de aire comprimido.