CAPACIDAD PORTANTE DE SUELOS

Nuestro informe está enfocado en:

I.- Capacidad portante de suelos con fines de cimentación.

I.- CAPACIDAD PORTANTE DE SUELOS CON FINES DE CIMENTACION

1.- INTRODUCCION:

La cimentación es la parte de la estructura que permite la transmisión de las cargas que

actúan, hacia el suelo o hacia la roca subyacente.

Cuando los suelos reciben las cargas de la estructura, se comprimen en mayor o en

menor grado, y producen asentamientos de los diferentes elementos de la cimentación y
por consiguiente de toda la estructura. Durante el diseño se deben controlar tanto los
asentamientos absolutos como los asentamientos diferenciales.

El suelo constituye el material de ingeniería más heterogéneo y más impredecible en su

comportamiento, es por ello que los coeficientes de seguridad que suelen utilizarse son
al menos de 3 con relación a la resistencia. La presencia de diferentes tipos de suelos y
de distintos tipos de estructuras da lugar a la existencia de distintos tipos de
cimentaciones.

2.- TIPOLOGÍAS:

Las cimentaciones se clasifican en: Cimentaciones Superficiales y Cimentaciones

Profundas.

2.1.- CIMENTACIONES SUPERFICIALES:

2.1.1.- Cimientos Corridos

2.1.2.- Zapatas

2.1.3.- Vigas de Cimentación

2.1.4.- Losa de Cimentación

2.2.- CIMENTACIONES PROFUNDAS:

2.2.1.- Pilotes

2.1.1.- Cimientos Corridos:

Son excavaciones superficiales para obras que no requieren refuerzos en el suelo.

Proceso constructivo de un Cimiento Corrido

a).- Trazado y replanteo

b).- Excavación

c).- Perfilado y limpieza de la zanja

d).- Colocación de fierros para las columnas

e).- Colocación de la primera capa de concreto previo mojado de la zanja

f).- Colocar las piedras dejando espacios para que el concreto los cubra

g).- Colocar otra capa de concreto, hasta el nivel requerido, dejando en la parte superior
piedras que sobresalgan en los lugares donde se va ubicar el sobrecimiento.

2.1.2.- Zapatas:

Zapatas Aisladas:

Son típicas en cimentaciones de edificios o estructuras sustentadas por pilares. Las

riostras que unen las distintas unidades no suelen reducir notablemente las cargas
verticales que actúan en cada zapata y por lo tanto, a efectos de hundimiento y de asientos,
éstas pueden considerarse individualmente.
Su principal objetivo es la de evitar desplazamientos laterales.
Zapatas Combinadas:

Soportan las descargas de dos o más columnas. Necesarias cuando se debe colocar una
columna en la colindancia de un edificio y la losa de la zapata no se puede proyectar fuera
de la colindancia.

Se logra una distribución relativamente uniforme de esfuerzos, la zapata de la columna

exterior se puede combinar con la de la zapata interior más cercana.

Zapatas Corrida:

Es una franja continua de losa a lo largo del muro y de un ancho mayor que el espesor del
mismo. La proyección de la zapata se trata como un voladizo cargado con la presión
distribuida del suelo.

2.1.3.- Vigas de Cimentación:

Se las emplea en suelos poco resistentes, para integrar linealmente la cimentación de
varias columnas. Cuando se integran las columnas superficialmente mediante vigas de
cimentación en dos direcciones, se forma una malla de cimentación.

2.1.4.- Losa de Cimentación:

Se emplean en suelos poco resistentes, para integrar superficialmente la cimentación de

varias columnas. Cuando al diseñar la cimentación mediante zapatas aisladas, la
superficie de cimentación supera el 25% del área total, es recomendable utilizar losas de
cimentación.
2.2.1.- Pilotes:

Se los emplea cuando los estratos resistentes de suelo son muy profundos. El hincado de
pilotes permite que se alcancen esos estratos resistentes.

Pueden ir acoplados a zapatas o losas de cimentación. Se utilizan varios pilotes para

sustentar a cada unidad de cimentación.

3.- CRITERIOS PARA EL DISEÑO DE ZAPATAS:

Los esfuerzos en el suelo no deben sobrepasar los esfuerzos admisibles bajo condiciones
de carga sin factores de mayoración.

Cuando las combinaciones de carga incluyan el efecto de solicitaciones eventuales como

sismos y viento, los esfuerzos admisibles pueden incrementarse en un 33.3%.

Los asentamientos de las estructuras deberán calcularse incluyendo el efecto en el tiempo

de suelos compresibles o consolidables como arcillas y suelos orgánicos.

El recubrimiento mínimo para el hierro, cuando el hormigón es fundido en obra en

contacto con el terreno y queda permanentemente expuesto a él, es de 7 cm.
Las zapatas deberán diseñarse para resistir fuerzas cortantes en cada dirección
independientemente, tomando como sección crítica a una distancia d desde la cara de las
columnas o elementos verticales.

La capacidad resistente a cortante tipo viga del hormigón se calcula con la siguiente
expresión empírica:

Donde tanto f’c como vc se expresan en Kg/cm2.

Las zapatas deberán diseñarse para resistir fuerzas cortantes de punzonamiento en dos
simultáneamente, tomando como sección crítica a aquella que se ubica a una distancia
d/2 alrededor del elemento vertical de carga (columna, muro de corte, etc.).
La resistencia al cortante por punzonamiento que puede desarrollar el hormigón se calcula
con la siguiente expresión empírica:

Donde tanto f’c como vc se expresan en Kg/cm2.

La sección crítica de flexión en una dirección se ubicará en las caras de los elementos
verticales de carga.

En cimentaciones de muros de mampostería, la sección crítica de diseño a la flexión se

considerará ubicada en la mitad, entre el eje medio y el borde del muro.
En zapatas reforzadas en una dirección y en zapatas cuadradas reforzadas en dos
direcciones, el refuerzo debe distribuirse uniformemente a través del ancho total de la
zapata.

En zapatas inclinadas o escalonadas, el ángulo de inclinación o la altura y colocación de

los escalones serán tales que se satisfagan los requisitos de diseño en cada sección.

Las zapatas inclinadas o escalonadas que se dimensionen como una unidad, deben
construirse para asegurar su comportamiento como tal (deberán ser monolíticas).

4.- DEFINICIONES BÁSICAS:

4.1.- Tensión total bruta (qb)

Es la tensión vertical total que actúa en la base del cimiento (carga total/área del
cimiento). Incluye todas las componentes verticales: sobrecargas, peso de la estructura,
peso del propio cimiento, etc.

4.2.- Tensión total neta (qneta)

Es la diferencia entre qb y la tensión total de tierras (sobrecarga) que actúa a la cota de la
base del cimiento (qneta = qb - Po).
Usualmente qneta es el incremento de tensión total vertical al nivel de base de la
cimentación.

4.3.- Tensión efectiva bruta (q’b)

Es la diferencia entre la tensión total bruta, qb y la presión intersticial al nivel de la
cimentación (q’b = qb - u).

4.4.- Tensión efectiva neta (q’neta)

Es la diferencia entre q’b y la tensión efectiva vertical P’o debida a la sobrecarga de tierras
al nivel de la cimentación.

4.5.- Tensión de hundimiento (q’h), (qh)

Es la tensión vertical para la cual el terreno agota su resistencia al corte. Puede expresarse
en términos de tensiones totales o efectivas, brutas o netas.

4.6.- Tensión admisible (q’adm), (qadm)

Es la tensión de cimentación para la cual existe un coeficiente de seguridad adecuado
frente al hundimiento. Puede expresarse en términos de tensiones totales o efectivas,
brutas o netas. Esta tensión no tiene por qué ser admisible para la estructura, por lo tanto
depende del tipo de estructura (estructuras rígidas/flexibles).
4.7.- Tensión admisible de trabajo (q’adm trabajo), (qadm trabajo)
Es la tensión de cimentación admisible para una determinada estructura teniendo en
cuenta su tolerancia a los asientos. Obviamente puede ser mucho menor que qadm. Puede
expresarse en tensiones totales o efectivas, brutas o netas.

4.8.- Tensión de trabajo (Qtrabajo)

Es la tensión vertical de cimentación la que está funcionando una determinada
cimentación. Puede expresarse en tensiones totales o efectivas, brutas o netas.

5.- CONDICIONES QUE DEBE CUMPLIR LA CIMENTACIÓN

Estabilidad global
La estructura y su cimiento pueden fallar globalmente sin que se produzcan, antes, otros
fallos locales. Este tipo de rotura es típico de cimentaciones en taludes o en medias
laderas.

Estabilidad frente al hundimiento

Este fallo del terreno puede ocurrir cuando la carga actuante sobre el terreno, bajo algún
elemento del cimiento, supera la carga de hundimiento.

Estabilidad frente al deslizamiento

El contacto de la cimentación con el terreno puede estar sometido a tensiones de corte. Si
éstas superan la resistencia de ese contacto se puede producir el deslizamiento entre
ambos elementos, cimentación y terreno.

Estabilidad frente al vuelco

El vuelco es típico de estructuras cimentadas sobre terrenos cuya capacidad portante es
mucho mayor que la necesaria para sostener la cimentación, de otra forma, antes de
producirse el vuelco se provocaría el hundimiento del cimiento.

Capacidad estructural del cimiento

Los esfuerzos en los elementos estructurales que componen el cimiento, igual que
cualquier otro elemento estructural, pueden sobrepasar su capacidad resistente.
Los estados límites últimos que, en ese sentido, deben considerarse son los mismos que
con el resto de los elementos estructurales.

6.- CÁLCULO ANALÍTICO DE LA CARGA DE HUNDIMIENTO

Las teorías de capacidad de carga en cimentaciones superficiales están basadas en un buen

número de idealizaciones sobre las características tensión-deformación del suelo:
a) El suelo se supone rígido-perfectamente plástico.
 b) La mayoría de las teorías suponen que el terreno es isótropo, es decir, que su
resistencia es la misma en cualquier dirección.

c) Se suele suponen que el terreno es homogéneo, o sea:

En cálculos sin drenaje (corto plazo en suelos cohesivos), la resistencia al corte sin drenaje
se supone constante.
En cálculos con drenaje (suelos cohesivos a largo plazo o suelos granulares a corto y largo
plazo), los parámetros de resistencia efectiva c’ y Ø’ se suponen constantes

d) La mayoría de las teorías suponen que el suelo bajo la cimentación no pesa

(densidad nula).

COEFICIENTES DE CAPACIDAD DE CARGA

Las siguientes expresiones debidas a Prandtl (1920) corresponden a las fórmulas
analíticas que proporcionan los valores de los coeficientes de carga de la fórmula
polinómica de Brinch-Hansen.

 
Nq  tan 2  45  e tan 
 2

N c  N q  1cot 

N   2N q  1 tan 

Para el caso particular de f = 0, tenemos que los coeficientes de capacidad de carga valen
respectivamente:
Nq = 1

Nc = 5,14

Ng = 0

En la siguiente tabla se recogen los valores de los coeficientes de carga para el rango de
ángulos de rozamiento interno en los suelos.
COEFICIENTES DE FORMA
Tras una serie muy cuidada de ensayo en modelo reducido en arena, De Beer (1970)
dedujo las siguientes expresiones:

B Nq
Fes  1 
L Nc

B
Fqs  1  tan 
L

B
Fs  1  0.4
L

COEFICIENTES DE INCLINACIÓN
Las expresiones que proporcionan los valores de los coeficientes de inclinación se deben
a Schultze (1952), Caquot y Odgaard entre otros.

 
2

Fci  Fqi  1  
 90 


2
 
Fi 
1  

  
6.- ENSAYOS QUE SE UTILIZAN PARA HALLAR LA CAPACIDAD PORTANTE
DE LOS SUELOS

Basicamnete nesecitamos saber sus caracteristicas del suelo y eso se comienza desde la
inspeccion ocular hasta ensayos con maquinas muy especiales que te pueden brindar
resultados con muy poco error, entre ellos podemos destacar:

Para muestras alteradas e inalteradas:

Ensayos para caracterizar suelos:

 Granulometría
 Límites de consistencia
 Humedad natural
 Clasificación de suelos
 Pesos específicos
 Porosidad
 Grado de saturación
 Relación de vacíos

Ensayos especiales
 Triaxiales
 Cortes directos
 Consolidación
 Pesos unitarios
 Densidad in situ
 Ensayo de la Placa

Resultados
Capacidad de soporte admisible
Módulo de reacción K
Asentamiento en suelo S

a.- El ensayo de penetración estándar es una herramienta útil y práctica para

determinar la capacidad de soporte del suelo. La capacidad de soporte es utilizada en el
dimensionamiento de los cimientos de una estructura. Además de obtener la capacidad de
soporte, el ensayo permite obtener muestras de suelos para la realización de otros ensayos
que permiten cuantificar la propiedad índice y de resistencia de un suelo.
En la ejecución del ensayo existen un número de factores que afectan los
resultados que pueden obtenerse; conocer y hacer énfasis en estas variables y en otras
limitaciones ayudará en la interpretación correcta de los resultados del ensayo.
 Aunque se denomina “estándar”, el ensayo tiene muchas variantes y fuentes de
diferencias, en especial la energía que llega al toma muestras la cual depende del equipo
empleado, por lo que se es necesario aplicar factores de corrección para expresar los
resultados en función de la energía entregada.

INTRODUCCIÓN
El ensayo de penetración estándar para la determinación de la capacidad de
soporte admisible del suelo. Se hace un análisis actualizado de los puntos más importantes
asociados al ensayo de penetración estándar, usos y su aplicabilidad en el
dimensionamiento de cimentaciones.

ENSAYO DE PENETRACIÓN ESTÁNDAR

Debido a su sencillez de ejecución el método de penetración estándar SPT
(Standard Penetration Test) es el más económico y usado en la exploración de suelos. El
método ha sido estandarizado desde 1958, con varias revisiones (ASTM D1586) y
consiste en hincar un toma muestras partido de 18 in (0,45 m) de largo colocado al
extremo de una varilla AW, por medio de un peso (martillo) de 140 lb (63,5 kg) que se
deja caer libremente desde una altura de 30 in (0,76 m), anotando los golpes necesarios
para penetrar cada 6 in (0,15 m). El valor normalizado de penetración n es para 12 in
(0,30 m), se expresa en golpes/pie y es la suma de los dos últimos valores registrados. El
ensayo se dice que muestra “rechazo” si: (a) N es mayor de 50 golpes/6 in, (b) N es igual
a 100 golpes/pie o (c) No hay avance luego de 10 golpes.

Aunque se denomina “estándar”, el ensayo tiene muchas variantes y fuentes de

diferencia, en especial a la energía que llega al toma muestras, entre las cuales sobresalen:
1) Equipos producidos por diferentes fabricantes

2) Diferentes configuraciones del martillo de hinca, de las cuales son las más comunes el
martillo anular y el martillo de seguridad.
3) El control de la altura de caída pudiendo realizarse manualmente o con malacate y
soga.

4) Si hay o no revestimiento interno en el toma muestras.

5) La longitud de la barra entre la cabeza de golpeo y el toma muestras,

6) El diámetro de perforación,

7) La presión de confinamiento efectiva sobre el toma muestras en el punto de ensayo.

EN PANAMA, utilizan otro tipo de ensayo para hallar la capacidad de soporte del suelo
que a continuación se detallara

Los cimientos superficiales deben ser diseñados para que las cargas transmitidas
al suelo no causen fallas de capacidad de soporte, ni asentamientos excesivos que
ocasionen daños a la estructura soportada. El método más confiable para obtener la
capacidad de soporte de un suelo es el realizar una prueba de carga. La prueba de placa o
ensayo de carga de placa es una prueba de campo utilizada para la estimación de la
capacidad de soporte última y el asentamiento de suelos. En nuestro medio, la prueba de
campo más utilizada para estimar la capacidad de soporte de un suelo es mediante el
Ensayo de Penetración Estándar que resulta ser demasiado conservador. El Reglamento
Estructural de Panamá REP-2004 indica que la capacidad de soporte se calculará
utilizando la ecuación de Meyerhof para la capacidad de soporte última. Este último
método requiere de ensayos de laboratorio para determinar los parámetros de resistencia
del suelo.
1
Se hace un análisis comparativo de las capacidades de soporte de un relleno de suelo
arenoso, (arena arcillosa con grava) obtenidas utilizando la prueba de placa, la prueba de
penetración estándar y la ecuación de capacidad de soporte de Meyerhof. Esta arena
arcillosa con grava, objeto de este estudio, posee tanto características friccionantes como
cohesivas muy comunes de nuestros suelos.
La mayoría de los estudios de suelos presentan estimaciones de la capacidad de
soporte de un suelo basado en los resultados de los ensayos de penetración estándar (número
de golpes/30 cm). Esta estimación utiliza una ecuación empírica derivada para suelos
arenosos no cohesivos con un nivel freático profundo y un asentamiento admisible de 25,4
mm. Siendo esto así, no tiene influencia el tamaño o dimensiones del cimiento. Esta
metodología resulta ser práctica pero muy conservadora en la estimación de la capacidad de
soporte admisible. El Reglamento Estructural de Panamá REP-2004 indica que la capacidad
de soporte deberá calcularse utilizando la ecuación de Meyerhof para capacidad de soporte
última. Para hacer esto se deben conocer las magnitudes de las cargas involucradas, las
dimensiones de los cimientos y las características índices y de resistencia del suelo. De esta
manera se logra una mejor estimación de la capacidad de soporte fundamentada en un análisis
teórico-práctico. El método más confiable para obtener la capacidad de soporte de un suelo
es el realizar una prueba de carga. La prueba de placa o ensayo de carga de placa es una
prueba de campo utilizada para la estimación de la capacidad de soporte última y el
asentamiento de suelos.
El presente artículo tiene como objetivo analizar comparativamente las capacidades de
soporte admisible de un relleno de suelo arenoso (arena arcillosa) obtenidas utilizando la
prueba de placa, la prueba de penetración estándar y la ecuación de capacidad de soporte de
Meyerhof. Esta arena arcillosa, objeto de este estudio, posee tanto características
friccionantes como cohesivas muy comunes de nuestros suelos naturales.

El ensayo de carga de placa es un ensayo de campo para la determinación de la

capacidad de soporte y asentamiento de un suelo. Para la ejecución de la prueba debe
excavarse una calicata hasta el nivel de desplante del cimiento. Una placa de carga de 2,54
cm (1 in) de espesor como mínimo y 30,5 cm (12 in) a 76,2 cm (30 in) de diámetro es utilizada
para transmitir la carga al suelo. La carga es generada por un gato hidráulico apoyado en su
parte inferior sobre la placa de carga y en la superior a una barra inmovilizada. El
procedimiento de ensayo está estandarizado en el método ASTM D1194. La prueba consiste
en aplicar con el gato hidráulico una carga previamente definida, ocasionando en el suelo un
asentamiento. Cuando el asentamiento cesa se aplica otro incremento de carga, repitiéndose
el proceso hasta alcanzar un asentamiento máximo permisible del suelo, Smáx, hasta que se
observe la falla en el suelo o hasta alcanzar la capacidad máxima del gato hidráulico. Los
valores de incremento de carga son medidos por un manómetro conectado al gato hidráulico
y los asentamientos por deformímetros ubicados sobre la placa de carga. El resultado es una
curva carga-asentamiento.
El procedimiento ASTM D1194 considera como capacidad de soporte última para la
placa de carga, qult (placa), la carga correspondiente a un asentamiento del 10% del diámetro
de la placa.
 La Ecuación 3 permite determinar la capacidad de soporte última para suelos
arenosos. La capacidad de soporte última, qult, se calcula a partir de la capacidad de soporte
última del ensayo de carga de placa, qult (placa).
En su planteamiento, Terzaghi, llega a la propuesta de una ecuación para obtener la

Capacidad de Carga Ultima (a la que llama: ), para una zapata alargada:

Y para el caso de emplearse una zapata cuadrada, propone:

Como es sabido los valores Terzaghi los establece en función de

De las anteriores ecuaciones, pueden desprenderse claramente algunas observaciones
interesantes, las cuales podemos sintetizar como que el resultado de las mencionadas
ecuaciones (la Capacidad del Carga Ultima del suelo), está formado por la suma de tres
elementos básicos: En el primero de ellos podemos apreciar que se consideran las
características cohesivas o friccionantes del suelo al involucrar el valor "c"; en el segundo
elemento puede claramente apreciarse como influye en el resultado final la profundidad

de desplante de la zapata así como el Peso Volumétrico del suelo y en el

último elemento que compone la ecuación se involucra la forma de la cimentación al
incluir la dimensión del ancho de la zapata (B).
Por lo tanto, podemos establecer la confirmación de que un suelo no tiene una capacidad
de carga fija y única, como en algunos casos reales se pretende considerar, sino que ésta
(la capacidad de carga) dependerá tanto de las características particulares del suelo
(cohesión, fricción y peso volumétrico, básicamente), así como también dependerá de las
características del proyecto mismo de la cimentación especifica que pretenda ser
construida (profundidad de desplante y ancho B, en zapatas rectangulares y el radio en
circulares. En este breve escrito no se hace mención a la ecuación propuesta por Terzaghi
para zapatas circulares). Es por ello que varios investigadores han propuesto
modificaciones a la teoría de Terzaghi, considerando que debe darse una mayor
importancia a los aspectos de profundidad y forma de una cimentación (investigadores
como Hansen, Chen y otros más).

No debe usted olvidar la consideración que hace Terzaghi, en cuanto al tipo de material
del suelo existente: Deben distinguirse los casos en los cuales es probable que se presente
falla local, de aquellos en los que las probabilidades son de acusar un tipo de falla general.
En materiales arenosos sueltos o arcillosos blandos la deformación puede crecer mucho
al ser sometidos a cargas que se aproximen a la de falla, esto pudiese provocar que no se
desarrolle un estado plástico completo, pero el asentamiento sería tal que obliga a
considerar condición de falla. Este último caso sería el que Terzaghi define como de falla
local.
Existe además, un importante factor que también deberá ser tomando en cuenta, como es
la posición que ocupa el N.A.F. (nivel de agua freática), en relación con la profundidad
de desplante de la zapata propuesta.
R. Estanol, espero que en estas pocas palabras, haya conseguido aclarar algunas de sus
dudas respecto al tema, el cual puede ser muy amplio.
Debido a que este tema ha despertado mucho interés entre los lectores de ésta página
WEB, según me lo hacen saber en sus búsquedas y preguntas, próximamente incluiremos
un programa que ayude a calcular, para visualizar con mayor claridad y rapidez, el cambio
que sufre el valor de la Capacidad Ultima de Carga de un suelo de determinadas
características, cuando variamos las de una zapata desplantada en él.

Terzaghi y la Mecánica de suelos

Introducción
Los constructores han sido conscientes desde hace muchos siglos que las condiciones del
terreno debían ser consideradas para que sus edificaciones no se asienten, inclinen o
colapsen. La construcción antigua se realizaba en base a la experiencia del constructor.
Sin embargo no fue sino hasta 1776, cuando Coulomb introdujo sus teorías de presión de
tierras, que se aplicaron los métodos analíticos. En 1871 Mohr presentó una teoría de falla
para materiales idealmente plásticos, que en combinación con el trabajo de Coulomb,
produjo la expresión muy conocida de resistencia cortante de suelos,
τ = c + σ tgφ.
Recién con el trabajo realizado por Terzaghi, la Mecánica de Suelos fue reconocida como
una disciplina principal de la Ingeniería Civil. Este término y el de Geología Aplicada a
la Ingeniería, fueron introducidos en su libro. El reconocimiento internacional de esta
disciplina se logró con la Primera Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos e
Ingeniería de Cimentaciones, llevada a cabo en la Universidad de Harvard en junio de
1936. Esta conferencia, presidida por Terzaghi, fue organizada por el Profesor
Casagrande.

El ensayo de corte directo impone sobre un suelo las condiciones idealizadas del
ensayo. O sea, induce la ocurrencia de una falla a través de un plano de localización
predeterminado. Sobre este plano actúan dos fuerzas (o esfuerzos): un esfuerzo normal
debido a una carga vertical (Pv) aplicada externamente y un esfuerzo cortante debido a
la aplicación de una carga horizontal (Ph). Estos esfuerzos se calculan simplemente como:

σ n = Pv /A t f = Ph /A

Donde A es el área nominal de la muestra (o de la caja de corte) y usualmente no

se corrige para tener en cuenta el cambio de área causada por el desplazamiento lateral de
la muestra (Ph).La relación entre los esfuerzos de corte de falla ( t f ) y los esfuerzos
normales ( σ n ) en suelos, se muestra en la figura 5.21 y puede representarse por la
ecuación siguiente:
tf = c + σ n * tg Φ

f 3 3
f C + n * tg 
f 2 2

f 1 1
Φ

N1/L2 Esfuerzo normal n

Fig. Relación entre los esfuerzos de corte máximo y los esfuerzos normales. La línea recta
obtenida se conoce como Envolvente de falla

Ecuación de falla de corte de Coulomb

En 1776 Coulomb observó que si el empuje que produce un suelo contra un muro
de contención produce un ligero movimiento del muro, en el suelo que está retenido se
forma un plano de deslizamiento esencialmente recto. El postuló que la máxima
resistencia al corte, , en el plano de falla está dada por
 = c +  tan 

Donde  es el esfuerzo normal total en el plano de falla

 es el ángulo de fricción del suelo
c es la cohesión del suelo

La utilización de la ecuación de Coulomb no condujo siempre a diseños

satisfactorios de estructuras de suelo. La razón para ello no se hizo evidente hasta que
Terzaghi publicó el principio de esfuerzos efectivos.
 = ´+ u

Donde u = presión intersticial

´= esfuerzo efectivo

Pudo apreciarse entonces que, dado que el agua no puede soportar esfuerzos
cortantes substanciales, la resistencia al corte de un suelo debe ser el resultado únicamente
de la resistencia a la fricción que se produce en los puntos de contacto entre partículas; la
magnitud de ésta depende solo de la magnitud de los esfuerzos efectivos que soporta el
esqueleto de suelo. Por tanto, cuanto más grande sea el esfuerzo efectivo normal a un
plano de falla potencial, mayor será la resistencia al corte en dicho plano. Entonces, si se
expresa la ecuación de Coulomb en términos de esfuerzos efectivos, se tiene:

 = c´ + ´ tan ´
 En la cual los parámetros c´ y ´ son propiedad del esqueleto de suelo,
denominadas cohesión efectiva y ángulo de fricción efectiva, respectivamente.
Puesto que la resistencia al corte depende de los esfuerzos efectivos en el suelo,
los análisis de estabilidad se harán entonces, en términos de esfuerzos efectivos. Sin
embargo, en ciertas circunstancias el análisis puede hacerse en términos de esfuerzos
totales y por tanto, en general, se necesitará determinar los parámetros de resistencia al
corte del suelo en esfuerzos efectivos y en esfuerzos totales. Es decir, los valores de c´,
´ y c, . Estos se obtienen, a menudo en ensayos de laboratorio realizados sobre muestras
de suelo representativas mediante el ensayo de corte directo (ASTM D-3080-72) o el
ensayo de compresión Triaxial (ASTM D-2805-70).

Componentes de la resistencia al corte

De la ley de Coulomb se desprende que la resistencia al corte de suelos en
términos generales tiene dos componentes:
a) Fricción (tg Φ) que se debe a la trabazón entre partículas y al roce entre ellas
cuando están sometidas a esfuerzos normales.
b) Cohesión

(C) que se debe a fuerzas internas que mantienen unidas a las partículas en una masa.

Como en la ecuación  f = c + σ n * tg Φ existen dos cantidades desconocidas

(c y Φ), se requiere obtener dos valores, como mínimo de esfuerzo normal y esfuerzo
cortante para obtener una solución.
Como el esfuerzo cortante  y el esfuerzo normal σn tienen el mismo significado
dado en la construcción del círculo de Mohr, en lugar de resolver una serie de ecuaciones
simultáneas para c y para tg Φ, es posible dibujar en un plano de ejes coordenados los
valores de  contra σn para los diferentes ensayos (generalmente con  como ordenada),
dibujar una línea a través del lugar geométrico de los puntos, y establecer la pendiente de
la línea como el ángulo y la intersección con el eje  como la cohesión c.

Para materiales no cohesivos, la cohesión debería ser cero por definición y la

ecuación de Coulomb se convierte en:
f = σ n * tgΦ
 Siendo N la fuerza vertical que actúa sobre el cuerpo, la fuerza horizontal
necesaria ( T ) para hacer deslizar el cuerpo, debe ser superior a N, siendo el coeficiente
de roce entre los dos materiales. Esta relación también puede ser escrita de la forma
siguiente:
T = N tgΦ
siendo Φ, el ángulo de roce o ángulo formado por la resultante de las dos fuerzas con la
fuerza normal. La resistencia al deslizamiento es proporcional a la presión normal y puede
ser representada Por la figura 5.22.

Fig. 5.22 Mecanismos de los fenómenos de fricción

3.3 3.3 Ensayo de corte directo

Fig. 5.20 Corte Directo

La fig. 5.20a muestra los principales detalles del aparato de corte directo, en el
cual la muestra de suelo se introduce en un molde dividido horizontalmente en dos
mitades. Se aplica luego a la muestra una fuerza normal N mediante una placa de carga,
y, luego de fijar la mitad superior del molde, se corta la muestra en un plano horizontal
mediante la aplicación de una fuerza cortante .
El diseño del molde no permite el control del drenaje de la muestra. Esta no es una
limitante en el caso de arenas y gravas, que son materiales de drenaje libre y por lo general
fallan en condiciones completamente drenadas. Sin embargo, en depósitos de arcilla un
elemento de suelo en el campo puede fallar sin ningún drenaje, con drenaje parcial, o
drenaje completo. La falta de control del drenaje hace obvio que exista una incertidumbre
sobre si este valor representa o no la verdadera resistencia no drenada. Por esta razón, la
resistencia al corte no drenado de un suelo arcilloso a menudo se mide en una cámara
Triaxial, la cual permite el completo control del drenaje de la muestra. Sin embargo, el
ensayo de corte directo puede utilizarse para medir la resistencia drenada de los suelos
arcillosos si primero se consolida por completo la muestra bajo la carga normal y luego
se corta la muestra a una velocidad suficientemente lenta para asegurarse de la disipación
inmediata del exceso de presión intersticial que se produce durante el corte.
La Fig. 5.20b muestra las relaciones típicas esfuerzo-deformación unitaria-cambio
de volumen. Al graficar el máximo esfuerzo cortante f en función del esfuerzo normal
efectivo ´ se obtiene el ángulo de fricción efectivo para un estado de densidad en
particular. Para establecer la envolvente de falla se realizan diferentes ensayos con
diferentes valores de presión de confinamiento (esfuerzo normal) y se dibuja una línea
recta desde el origen (ya que ´ = 0 en suelos granulares) pasando por los respectivos
puntos; la pendiente de esta línea se designa con ’.

Tipo de suelo ´ Grados

Suelto Denso
limo 27 - 30 30 - 34
arena limosa 27 - 33 30 - 35
arena uniforme 28 34
arena bien graduada 33 45
grava arenosa 35 50

Tabla V.21 Valores de ´ para suelos granulares

En la fig. 5.22 b y c, se ve que los cambios de volumen tienen una influencia

fundamental en el valor de la resistencia al corte de los suelos. Tales efectos se reflejan
empíricamente en el valor ´ en la ecuación de Coulomb. Sin embargo, un tratamiento
detallado requiere un estudio del comportamiento de las partículas del suelo para separar
el componente de la resistencia debido a la estructura de partículas, de aquel que
corresponde a la fricción entre partículas.
Algunas veces para obtener el desplazamiento necesario debe invertirse de manera
repetida la dirección del corte, pero ello distorsiona el alineamiento de las partículas y no
se logra el verdadero valor para el estado mínimo. El problema puede resolverse
utilizando el aparato de corte de corte tipo anular en el cual se prueba una muestra de
suelo de forma anular en un anillo partido horizontalmente en su plano medio, lo cual
permite que la mitad inferior de la muestra sea cizallada continuamente en una dirección
sobre la mitad superior fija, sin cambio de contacto en el área de contacto entre las dos
caras.