BIORREACTOR Airlift

Introducción.

Los reactores de tipo Airlift toman ventaja de la inyección de una corriente gaseosa
(generalmente aire) para proporcionar el mezclado una transferencia de sustancias
gaseosas con la fase líquida, el diseño específico de los reactores Airlift causan
que el líquido circula entre dos zonas interconectadas conocidas como la zona
elevada y razona descenso. La zona elevada y la zona de descenso permiten la
circulación del líquido por un separador líquido-gas en la parte superior. El aire es
inyectado por debajo de la zona elevada y la eliminación del gas en el separador
genera un gradiente de densidad entre la zona elevada y la zona de descenso,
causando la circulación del líquido. La función del separador de gas es apoyar la
liberación eficiente de líquido-gas, las fracciones de gas introducidas en la sección
bajante dependen del diseño y de las variables operacionales, este tiene un efecto
significativo en el desempeño (rendimiento) del reactor. En comparación con los
reactores clásicos que generan grandes gradientes de esfuerzo de corte
(cizallamiento) que causan en las células tensión mecánica en áreas de alta
turbulencia, en los reactores de tipo Airlift no hay puntos de disipación de energía y
los esfuerzos de corte son homogéneos por lo que causan poco estrés celular. Los
ALRs son preferidos regularmente para el cultivo de células animales y vegetales
sensibles a los esfuerzos de corte o durante las aplicaciones del tratamiento de
aguas residuales que requieren el uso eficiente de energía (transporte suficiente de
O2). Los ALRs son clasificados comúnmente de acuerdo a su estructura física.
ALRs de loop-externo son construidos usando compartimentos separados por un
ducto horizontal a la zona elevada y a las secciones del fondo. En el Loop interno
la zona elevada y la zona de descenso son localizadas físicamente en el mismo
contenedor y ambos separados por un bafle o un tubo de aspiración concéntrico.
Los sistemas de loop-externo son menos versátiles en términos de diseño de
reactor y son menos utilizadas (aplicación) que los loop-internos ya que soportan
mayores
Componentes típicos de un reactor airlift
El Airlift es un reactor de al menos dos fases, con una gran diferencia de densidad
entre ellas como gas-líquido o gas-suspensión, cuya agitación es neumática. Este
tipo de reactor posee un deflector que lo divide en dos zonas conectadas
hidráulicamente en el fondo y en la parte superior. Sólo en una de estas zonas se
suministra gas, denominándose a ésta zona de ascenso. Al volumen de gas
capturado en un volumen particular dentro del reactor se le denomina Hold-up
gaseoso. El mayor Hold-up gaseoso de la zona con suministro de gas (ascendente)
respecto de aquella sin suministro (descendente) provoca una diferencia de la
densidad media del fluido entre ambas zonas, induciéndose de esta manera una
circulación del líquido con un patrón cíclico definido, con dirección hacia arriba en
la zona de ascenso (menor densidad media: mayor Hold-up) y hacia abajo en la
zona de descenso.