CAPÍTULO 2 - MATERIALES

El hormigón pretensado utiliza materiales de alta calidad:

acero y hormigón de alta resistencia. El trato de cada uno de
ellos podría requerir un curso por sí solo. En este capítulo se
tratarán únicamente los principales aspectos de cada material.
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2.1 Acero
2.1.1 Acero de refuerzo
• En el hormigón pretensado se lo utiliza para resistir el
corte o como armadura en regiones de gran concentración
de tensiones (zonas de anclaje) o como armadura
constructiva en postesado.
• En el hormigón parcialmente pretensado su contribución al
refuerzo de la sección es equivalente al que proporciona el
acero de pretensado.
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2.2 Acero de pretensado

• Se deben usar aceros de alta resistencia en el H°P°. De
otra manera, la tensión del acero se perdería con el tiempo.
• En algunos casos, las pérdidas en la tensión del acero
pueden llegar a ser de 4000 kg/cm2 a 4200 kg/cm2 (sin
contar la fricción).
• Está claro que se necesitan aceros con resistencias a la
tracción considerablemente más altas que estos valores
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• Las principales características del acero pretensado son:

 Alto límite elástico, es decir que permanezcan elásticos
hasta relativamente altas tensiones
 Muestren suficiente ductilidad antes de la falla
 Buenas propiedades de adherencia
 Baja relajación
 Buena resistencia a la fatiga
 Resistencia a la corrosión
 Económicos y fáciles de manejar.
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2.1.2.1 Tipos de tendones de acero

Se utilizan tres tipos de tendones de acero: hilos,
torones y barras
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• La alta resistencia y ductilidad de los aceros de pretensado se obtienen

usando:
• a) aceros con alto contenido de carbono laminados en caliente,
• b) aceros al carbón deformados en frío y templados y
• c) acero al carbón laminado en caliente y tratado con calor.
• Cuando se usan aleaciones, éstas comprenden manganeso, silicio,
cromo y a veces níquel.
• Los hilos se producen mayormente en frío (estirado y laminado).
• Los torones se forman enrollando 6 hilos en forma helicoidal alrededor
de un séptimo (caso del torón de 7 hilos). Ya que los hilos son de
pequeño diámetro, los torones son muy flexibles y más manejables que
los cables.
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2.1.2.2 Propiedades mecánicas

• Los aceros de pretensado:
a) Ofrecen resistencias más altas que los aceros de refuerzo y
menores deformaciones a la rotura
b) No muestran un comportamiento bien definido a la
fluencia, y
c) tienen un límite de proporcionalidad más alto.
• Su curva σ-ε muestra 3 partes: una lineal elástica hasta el
límite de proporcionalidad, una no lineal de pendiente
(módulo) progresivamente decreciente y una parte casi
lineal de pequeña pendiente positiva en “strain –
hardening” hasta la rotura.
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• Como el límite de fluencia no está bien definido se

establece éste en la deformación de 1% para hilos y
torones y 0.7% para barras. Otro método es el mostrado en
la figura siguiente.
• Teóricamente el módulo E es independiente de la
resistencia del acero aunque hay ligeras diferencias entre
los módulos de los diferentes aceros de pretensado.
• ASTM A416 o A421 especifica el límite de fluencia del
acero fpy como 0.85 fpu y 0.90 fpu para torones e hilos de
tensión rebajada y baja relajación, donde fpu es definido
como la tensión última mínima garantizada del acero de
pretensado.
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2.1.2.3 Relajación
• Es definida como la pérdida de tensión en un material que
está en tensión y sujeto a una deformación constante,
mientras que la fluencia es definida como el cambio en la
deformación de un miembro sujeto a tensión constante.
• Es la pérdida de la tensión con el tiempo en un cable
tesado a temperatura y longitud constante. La relajación
resulta de la adaptación del material a una restricción
externa. Generalmente, ésta es despreciable para tensiones
menores al 50% de fpu pero aumenta rápidamente con la
tensión y la temperatura
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2.1.2.4 Temperatura
• Las propiedades mecánicas del acero no cambian
apreciablemente con la temperatura para un rango
razonable.
• Cuando la temperatura baja se mejoran las condiciones de
resistencia y el módulo pero se deterioren la ductilidad y la
resistencia al impacto. Sin embargo, aumentando la
temperatura se producirán efectos contrarios (muy
importante en caso de incendios).
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2.1.2.5 Fatiga
• Es el proceso de deterioro de las propiedades
mecánicas de un material bajo fluctuación de
tensiones. Esta fluctuación se debe generalmente
a la aplicación repetitiva de la carga viva.
• La resistencia de un material a la fatiga se
representa por una curva σ – N (tensión vs.
Número de ciclos).
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2.1.2.6 Corrosión
• Su efecto es mucho más severo que en los aceros de
refuerzo, esto no solo debido a que el acero de alta
resistencia es más susceptible a la corrosión sino porque el
diámetro de los tendones es relativamente pequeño.
• Existen 2 tipos de corrosión: la electroquímica y la de
tensión, esta última causa fragilidad bajo ciertas
condiciones de tensión y ambientales.
• Se debe proteger al acero pues la corrosión es difícil de
cuantificar: lechadas o asfaltos, grasas, aceites o entubado.
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2.1.2.7 Material ideal para tendones

Las mayores características físicas deseadas para el material
de tendones de pretensado puede resumirse como sigue:
• Alta resistencia que permita altas tensiones de
pretensado.
• Elástico hasta niveles de tensiones altas
• Plástico a muy altas tensiones.
• Bajo módulo elástico al tiempo de pretensado para
minimizar la pérdida de pretensado.
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• Alto módulo elástico después de la adherencia para

contribuir a la rigidez del miembro.
• Bajas pérdidas por relajación o fluencia a los niveles de
tensión normalmente empleados en pretensado y a
elevadas temperaturas.
• Resistencia a la corrosión.
• Diámetro pequeño y relativamente grande superficie de
los tendones individuales para alcanzar buenas
características de adherencia.
• Ausencia de suciedad y lubricantes en la superficie.
• Facilidad para el manejo y para el colocado
(suficientemente recto)
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2.2 Hormigón
El hormigón es un material versátil de naturaleza muy
compleja pero que puede obtenerse hasta un alto nivel de
sofisticación, siendo el más simple cuando la resistencia a la
compresión se especifica por el diseño.
Este nivel de sofisticación es más alto en el hormigón
pretensado que en el armado, pues en el primero no solo
interesa su resistencia a la compresión sino sus propiedades
en el tiempo como la retracción y la fluencia (muy
importantes para el cálculo de las pérdidas y las deflexiones).
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2.2.1 Composición
• El principal componente es el cemento Pórtland, el agua, y
los áridos: grava y arena. Para conseguir los hormigones
de gran resistencia para el hormigón pretensado se utilizan
altos contenidos de cemento, bajas relaciones agua /
cemento y agregados de excelente calidad.
• También se utilizan aditivos para reducir el agua o
superplastificantes para obtener la misma trabajabilidad
con menores cantidades de agua y por tanto mayores
resistencias.
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• En Estados Unidos es común utilizar aditivos

incorporadotes de aire (para mejorar la resistencia a los
ciclos de congelamiento y descongelamiento).
• En el caso de postesado se puede utilizar aditivos
expansivos o expansores para llenar completamente la
vaina de lechada.
• No se deben utilizar aditivos que contengan CaCl2 puesto
que causan corrosión en el acero.
• Los hormigones obtenidos tiene normalmente densidades
de aproximadamente 2400 a 2500 kgf/m3. (1600 a 1900
kgf/m3 para hormigones ligeros).
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2.2.2 Curva esfuerzo – deformación

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• Una porción ascendente desde 0 hasta aproximadamente el

40% de la resistencia máxima (porción lineal).
• Una porción no lineal hasta el pico gradualmente.
• ACI recomienda una secante desde el origen hasta una
resistencia igual a 45% de la resistencia máxima (como E
de diseño)
• En la parte no lineal existe una deformación permanente
atribuida mayormente a la microfisuración.
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2.2.3 Propiedades mecánicas

• La propiedad mecánica más importante del hormigón es la
resistencia característica a la compresión. La definición de
f’c es que un ensayo al azar de un cilindro de hormigón
tendrá una posibilidad del 90% de alcanzar una resistencia
igual o mayor que f’c.
• En hormigón pretensado es usual especificar f’c=350 a 480
kgf/cm2. En menor grado pueden utilizarse f’c de 620 a
760 kgf/cm2.
• Otras propiedades mecánicas del hormigón dependen de su
resistencia a la compresión
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2.2.4 Retracción
• El hormigón contiene normalmente más agua que la
estrictamente necesaria para hidratar el cemento e iniciar la
reacción química.
• El exceso de agua (libre) se pierde por evaporación lo cual
ocasiona el acortamiento gradual del elemento con el
tiempo, esto es lo que denomina retracción.
• Depende de muchas variables: contenido de agua libre,
humedad relativa ambiente, temperatura ambiente, tipo de
agregados, forma y tamaño del elemento de hormigón.
• Es independiente de la carga y no ocurriría si el elemento
se mantiene a una humedad relativa del 100%.
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• Las pérdidas en el pretensado que resultan de los efectos de la

relajación del acero y de la retracción y fluencia del hormigón
son generalmente de 10 a 30% del pretensado inicial.
• La retracción y la fluencia del hormigón producen cambios
inelásticos de longitud o volumen. Como los tendones están
anclados en el hormigón, por adherencia o por anclajes, el
cambio en la longitud del hormigón resulta en un cambio en la
longitud de los tendones. Es más, como el acero usado para el
pretensado es fundamentalmente un material elástico en los
niveles de tensión empleados en diseños normales, la reducción
en la tensión de los tendones, producto de los cambios en la
longitud del concreto, es igual al producto del modulo elástico
del acero por el cambio unitario de longitud del hormigón.
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2.2.5 Fluencia
• Es la deformación dependiente del tiempo en exceso de la
deformación elástica en un material sometido a tensión
sostenida.
• Contrariamente a la retracción, la fluencia es causada por la
carga
• Cuando la carga es retirada del elemento, éste recobra
inmediatamente la deformación elástica. Una parte de la
deformación por fluencia también se recupera, pero con el
tiempo otra parte no se recupera.
• Depende también de varios factores: el tiempo, la humedad
relativa, tipo de agregado, proporciones de la mezcla, edad del
hormigón al aplicar la carga, el tamaño y forma del elemento.
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2.2.6 Fatiga
• Se observa que el hormigón en general puede sostener por
cerca de 106 ciclos una fluctuación de tensión entre 0 y
50% de su resistencia a compresión. Estas fluctuaciones
de tensión no se encuentran con frecuencia en la práctica
por lo tanto, la falla del hormigón por fatiga es muy rara.
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2.2.7 Temperatura
• El hormigón no sufre cambios físicos o químicos
significativos hasta 200 °C. Pierde toda el agua libre a
temperaturas de 100 °C pero salvo cierta micro-fisuración
mantiene sus características mecánicas.
• El coeficiente de expansión térmica del hormigón tiene un
valor promedio de 12 x 10-6 1/°C.
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2.2.8 Curado al vapor

• El curado tiene por objeto retener la suficiente agua libre
dentro del hormigón para facilitar el proceso de
hidratación.
• Para lograr altas resistencias iniciales (0.7 a 0.8 f’c) se
utiliza curado al vapor. De este modo se puede transferir
la fuerza de tesado hasta 24 horas después de vaciado el
hormigón.
• El curado al vapor no solo mejora la resistencia del
hormigón, sino también sus características de fluencia y
retracción.