04 Angelone Uso Del Microondas

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Título del trabajo: Uso Del Horno Microondas Para La Determinación

Expeditiva Del Contenido De Humedad De Suelos
Autores: Silvia ANGELONE*, Fernando MARTÍNEZ* Y Fernanda

AIRASCA**
Dirección: Berutti y Riobamba - 2000 - Rosario - Argentina

Teléfono: 0341-4808538 /4808539 int. 36 Fax:0 341-4808540
e-mail: sangelon@eie.fceia.unr.edu.ar
Entidad u organismo al que pertenece:

*Laboratorio Vial - Instituto de Mecánica Aplicada y Estructuras (IMAE) Facultad de
Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura -CIUNR – UNR
** Alumna de la Carrera de Ingeniería Civil - FCEIA – Universidad Nacional de Rosario
XXXII Reunión Anual del Asfalto, Tafí del Valle, Tucumán, noviembre de 2002.
RESUMEN
El contenido de humedad de un suelo es utilizado en prácticas ingenieriles tanto en el

laboratorio como en el campo. La utilización del Método de Ensayo ASTM D2216
“Método de Ensayo para Determinación en Laboratorio del Contenido de Agua
(Humedad) en Suelo y Roca” para la determinación del contenido de agua en hornos
convencionales, puede consumir mucho tiempo y existen ocasiones en las cuales se
necesitan métodos más rápidos.
Este parámetro cobra gran importancia cuando se trata de controles de calidad de

capas terminadas a través del ensayo Proctor, donde el tiempo de disponibilidad de
los resultados es crítico y los métodos no normalizados de uso habitual en
laboratorios de obra, pueden provocar errores significativos en las determinaciones
debido al sobrecalentamiento de la muestra de suelo.
La utilización de hornos microondas es una alternativa posible, considerando que el

mismo es capaz de proveer los resultados de humedad en un tiempo corto, del orden
de los minutos.
En este trabajo se presenta una descripción de la norma ASTM D 4643-00 “Método de

Ensayo para la Determinación del Contenido de Agua (Humedad) en Suelos por
Calentamiento de Horno Microondas”, los procedimientos que se deben adoptar para
evitar el sobrecalentamiento del suelo, los resultados experimentales obtenidos a
partir del uso simultáneo con el horno convencional y un análisis estadístico de los
mismos.
Palabras claves: humedades, microondas, materiales, suelos

Pag.2 Autores: Ings. S. Angelone,F. Martínez y F. Airasca
1. INTRODUCCIÓN
El contenido de humedad de suelos y estabilizados es considerado como uno

de los parámetros más importantes tanto para la etapa de proyecto como de
control en obra de capas de sub-base o sub-rasante. Es deseable que su
valoración se efectúe rápidamente, en tiempos cortos y en forma correcta. La
utilización del Método de Ensayo ASTM D2216 (Método de Ensayo para
Determinación en Laboratorio del Contenido de Agua (Humedad) en Suelo y
Roca) para la determinación del contenido de agua en hornos convencionales,
puede consumir mucho tiempo y existen ocasiones en las cuales se necesitan
métodos más rápidos. La utilización de hornos microondas es una alternativa
posible.
El calentamiento por microondas consiste en un proceso por el cual el calor es

inducido dentro del material debido a la interacción entre moléculas dipolares
del material y un campo eléctrico alternante de alta frecuencia. Las
microondas son ondas electromagnéticas con una longitud de onda de 1 mm a
1 m.
El uso del horno microondas supone ventajas y desventajas u objeciones.

Dentro de las primeras, la principal es el corto tiempo en que se tienen los
resultados.
Las principales objeciones al uso del horno microondas para la determinación

del contenido de agua pueden resumirse en:
 El sobrecalentamiento del suelo, y la obtención de contenidos de agua más
altos.
 La alteración de las características físicas del suelo debido a las altas
temperaturas localizadas a las que el espécimen está expuesto, en el
calentamiento por microondas. Puede ocurrir la desagregación de las
partículas individuales, junto con la vaporización o transición química. Es por
eso que se recomienda que los especimenes usados en este método de
secado no se utilicen para posteriores ensayos.
 No hay un único procedimiento aplicable a todos los tipos de suelo, ya que
el comportamiento del suelo, cuando se encuentra sometido a la potencia de
microondas, es dependiente de sus componentes mineralógica. Por lo tanto, el
procedimiento recomendado en la norma de ensayo tiene como objetivo servir
sólo de guía.
 Este método de ensayo es más apropiado para el material de partículas
menores a 2 mm, que pasa por el tamiz Nº 4. Las partículas de mayor tamaño
pueden ser ensayadas, aunque, se debe tener en cuenta que se aumenta la
posibilidad de rotura de las mismas.
 Los valores obtenidos por este método pueden no ser apropiados cuando
se requieren resultados de alta precisión, o la muestra utilizada para ensayar
es extremadamente sensible a variaciones de humedad.
En el presente trabajo se plantea como objetivo, el análisis del procedimiento
descrito por la norma ASTM D 4643-00 “Método de Ensayo para la
Determinación del Contenido de Agua (Humedad) en Suelos por Calentamiento
en Horno Microondas”, recomendaciones respecto a la forma de uso del horno

microondas y una evaluación de las precisiones de los resultados del ensayo.
La etapa experimental desarrollada ha consistido en:

a. El análisis de distintos suelos, cuyas partículas pasan el 100% el
tamiz IRAM Nº4
b. La determinación del contenido de humedad en un amplio rango por
debajo y por encima del óptimo de compactación, en forma comparativa
con el horno convencional y el de microondas
c. La selección de un material o líquido, que, colocado en el horno
microondas, sea capaz de absorber la energía luego de que la humedad
ha sido quitada del espécimen a fin de evitar el sobrecalentamiento
2. DESARROLLO EXPERIMENTAL
El desarrollo experimental se basa en la determinación del contenido de

humedad de distintos suelos en forma comparativa a través del horno
convencional y el de microondas.
Los suelos seleccionados para el estudio se indican en la Tabla 1.
Suelo
LL IP wop dmax
(%) (%) (%) (gr/cm3)
A 3 (0) -- NP 12.9 1.758
A 4 (8) 27.7 8.7 16.0 1.748
A 7 6 (12) 54.7 29.0 26.8 1.495
A 7 6 (14) 47.8 20.1 26.1 1.475
Tabla 1: suelos analizados
La metodología de trabajo establecida para cada uno de los suelos, se

describe a continuación:
 Se considera un rango de estudios del contenido de humedades amplio,

comprendido entre wop  5 % aproximadamente
 Se valora por lo menos cuatro contenidos de humedades distintos
 Se preparan 500 gramos de suelo húmedo para cada contenido de
humedad seleccionado. Luego de homogeneizado y dejado en reposo dentro
de una bolsa plástica, hermética en cámara húmeda durante 24 horas, se lo
divide en cuatro recipientes con 100 gr de suelo húmedo cada uno. Dos para
el horno convencional y dos para el microondas.
 Se efectúa el secado en horno convencional según norma ASTM D 2216–
98 “Determinación en Laboratorio del contenido de humedad de suelo y roca.”
 Se lleva a cabo el secado en horno de microondas de acuerdo al
procedimiento descrito en el punto 2.3 en concordancia con la norma ASTM D
4643-00.
2.1. Selección de un reductor de calor
Durante el secado de las muestras, como se mencionó anteriormente, es

necesario evitar el sobrecalentamiento del suelo, o sea no alcanzar
temperaturas superiores a los 115 ºC. Para ello pueden emplearse tres vías
diferentes y de uso simultáneo:
 El uso de una potencia baja del microondas. A menor potencia se requiere

más tiempo de exposición (Figura 1).
 El calentamiento por incrementos, junto con el procedimiento de mezclado
de la muestra luego de cada ciclo, evitando la formación de grumos y
concentración de puntos de alta temperatura, y por último,
 El uso dentro del microondas de una sustancia reductora de calor
La reducción del calor dentro del microondas se puede lograr, de acuerdo a la

norma, disponiendo dentro del microondas de un recipiente con agua, o con
materiales que posean su punto de ebullición por encima del punto de
ebullición del agua, tales como los aceites no inflamables. También se han
utilizado ladrillos humedecidos.
De lo expresado se desprende que el uso solamente de agua no es posible, ya

que su punto de ebullición (100 ºC) es menor que la temperatura de ensayo de
110  5 ºC.
La utilización de un ladrillo altamente humedecido no permite conocer a que

temperatura se encuentra por lo tanto es poco operativo, mientras que el uso
de aceites es, en algunos casos, poco higiénico.
Por lo tanto, se seleccionaron como reductores de calor distintas soluciones,

concebidas a partir de tres sales solubles en agua, cuyo punto de ebullición es
conocido en función de su concentración:
 Carbonato de potasio
 Acetato de potasio
 Yoduro de potasio
Finalmente debido al costo, se decide trabajar con el carbonato de potasio

(K2CO3) de tipo industrial, en una concentración del 78.5 % P/V (78,5 gr. de
K2CO3 en 100 cm3 de agua), que le corresponde un punto de ebullición de
alrededor de 110 ºC.
De esta forma el reductor de calor no sólo tomará el exceso de temperatura

sino, que también, actuará como un indicador del límite de posibilidad de
calentamiento del suelo cuando la solución hierve.
Se analiza, por otro lado, la cantidad de solución a colocar. Se observa que

esta depende de:
 La cantidad de suelo a secar

 La plasticidad del suelo
 La temperatura inicial del reductor
 La potencia del microondas
 El tiempo de ensayo
Luego de efectuar algunas experiencias previas del comportamiento de la

sustancia reductora, y de uno de los suelo durante el secado en el
microondas, se fijan parámetros experimentales para llevar a cabo el estudio,
adoptándose:
 Una potencia única de ensayo de 8 (640 watts). Permite alcanzar 110 ºC en

80 cm3 de solución reductora en menos de 4 minutos, tiempo teórico estimado
del desarrollo de un ensayo. (Figura 1, Temperatura del K 2CO3 vs. el tiempo de
distintas potencias del microondas).
Temp. K2CO3 vs Potencia
120
100
Temp (ºC)
80
60
40
20
0 1 2 3 4 5 6 7
Tiempo (min)
Pot. 5 Pot. 6 Pot. 7 Pot. 9
FIG. 1: Influencia de la potencia del horno microondas

en el tiempo de calentamiento
 Una cantidad de solución reductora de 120 cm 3, para 100 gr de suelo
húmedo. En las Figuras 2 y 3, se observa la evolución de la temperatura del
suelo durante el proceso de secado hasta peso constante, para la potencia
seleccionada previamente de 8 y distintas cantidades del mismo. Se manifiesta
que a mayor cantidad de solución mayor es el tiempo para alcanzar la
temperatura máxima. Por lo tanto se fija en 120 cm 3 la cantidad mínima de
solución de carbonato de potasio con el objeto de reducir al menor tiempo de
ensayo posible sin alcanzar temperaturas de ebullición durante el secado.
Suelo A 7- 6 (14)
120
100
Temp. (ºC)
80
60
40
20
0
0 2 4 6 8 10 12
Tiempo (min)
80 cm3 120 cm3 200 cm3
Figura 2: Influencia de la cantidad de reductor de calor

en la temperatura del suelo A -7 –6 (14)
Suelo A4(8)
120
100
80
Temp. (ºC)
60
40
20
0
0 2 4 6 8 10
Tiempo (min)
80 cm3 120 cm3 200 cm3
Figura 3: Influencia de la cantidad de reductor de calor

en la temperatura del suelo A - 4 (8)
También se observa la influencia de la plasticidad en las Figuras 2 y 3. Para
200 cm3 de solución, en el suelo A-7-6(14), con un índice de plasticidad
mayor que el del suelo A 4 (8), es necesario más tiempo de ensayo para lograr
el secado.
 La temperatura inicial del reductor debe ser la misma de la del suelo, o más
baja para poder absorber el calor en exceso. Por ejemplo ambos pueden estar
a la temperatura ambiente.
Además se debe tomar ciertas precauciones en el preparado y uso de la

solución de carbonado de potasio en agua:
 Durante el transcurso de su preparación se debe mezclar continuamente y

de ser necesario calentarla ligeramente, para contribuir a su disolución. La
solución es turbia cuando se encuentra tibia para finalmente ser transparente
una vez fría y en condiciones de uso.
 En el microondas, la misma debe colocarse en un recipiente transparente

de plástico apto para microondas. El uso de un vaso de vidrio no es
recomendable ya que esta sustancia corroe al mismo, el ataque químico se
manifiesta mediante la reducción del espesor de la pared del vaso.
 Es posible reutilizar la solución 3 o 4 veces siempre y cuando la misma no

alcance su punto de ebullición. Cuando este fenómeno ocurre cambia su
concentración y por ende su temperatura de ebullición, luego se debe trabajar
con una solución nueva.
 Si durante el desarrollo del ensayo, el reductor de calor hierve (temperatura

superior a los 110 ºC) y aún no se alcanza una diferencia en pesos poco
significativa entre dos pesadas consecutivas (por ejemplo 0,1% del peso inicial
de la muestra), se recomienda reemplazarlo por uno nuevo a temperatura
ambiente y continuar el ensayo.
 Si la solución forma cristales debe desecharse. Si esto ocurre durante el

secado de la muestra debe descartarse el ensayo porque es posible que
dichos cristales se hayan incorporado al suelo alterando la medición
2.2. Procedimiento de ensayo
A continuación se detallan los pasos seguidos para obtener el contenido de

humedad de un suelo mediante el secado por incrementos en un horno de
microondas:
1. La selección del espécimen y toma de muestra representativa debe respetar

los procedimientos habituales.
2. La cantidad de masa de suelo requerida se muestra en la Tabla 1.
Tamiz que retiene

Masa
menos
recomendada
del 10% de la
(gr.)
muestra
2.0 mm (Nº 10) 100 a 200
4.75 mm (Nº 4) 300 a 500
19 mm (3/4) 500 a 1000

Tabla 1: Masa requeridas de las muestras
3. Se preparan los especimenes tan rápido como sea posible para minimizar la
pérdida de humedad que resulta en determinaciones erróneas del contenido
de agua.
4. Se desmenuza el suelo para facilitar la obtención de un secado más

uniforme del espécimen.
5. Se pesa un recipiente (apropiado para hornos microondas) limpio y seco,

junto con una varilla de vidrio. El recipiente debe permitir que el suelo pueda
extenderse en un espesor comprendido entre 1 y 2 cm, permitiendo una
mayor superficie de evaporación y admitir tomar la temperatura del suelo.
6. Se coloca la muestra de suelo en el recipiente, e inmediatamente se

determina y registra su peso húmedo, junto con la varilla de vidrio.
7. Se coloca el recipiente con el suelo en el microondas con el reductor de

calor y se enciende el horno por períodos consecutivos de 1 minuto (a la
potencia seleccionada previamente).
8. Al finalizar cada minuto se retira el recipiente del horno, se toma la

temperatura del suelo y se pesa.
9. Se toma la temperatura del reductor de calor.
10. Luego con la varilla de vidrio se mezcla cuidadosamente el suelo, teniendo

especial precaución de no perder material; y se regresa el recipiente al
horno y se recalienta durante 1 minuto más.
11. Se repiten los pasos 8 a 10 hasta que la diferencia entre dos

determinaciones de masa consecutivas produzcan un efecto no significativo
en el cálculo del contenido de humedad. La norma indica una variación del
0.1% o menos de la masa inicial del suelo húmedo (para 100 gr de suelo
húmedo, la diferencia entre dos pesadas consecutivas debe ser de 0.1 gr.).
12. El peso seco final se obtiene inmediatamente después del ciclo de

calentamiento, o, si se retrasa la determinación de la masa, se coloca en un
desecador.
13. Se registra la potencia del microondas, la temperatura del suelo, la

temperatura del reductor de calor y el peso del suelo más el recipiente para
cada período de un minuto.
14. Se calculan los contenidos de humedad respecto a la masa de suelo seco.

2.2.1 Procedimiento de rutina
Cuando se realizan ensayos de rutina de suelos similares, previamente

calibrados, o sea que se conocen la potencia a utilizar del microondas, la
cantidad de reductor necesarios para no superar la temperatura máxima de
ensayo y el tiempo total aproximado de la prueba, es posible estandarizar el
procedimiento.
Esto consiste en fijar tiempos de secado y números de ciclos menores que a

los utilizados durante la metodología de calibración. Por ejemplo, se puede
adoptar la primera pesada a los 3 minutos de iniciado el calentamiento y luego
ciclos de 1 minuto hasta peso constante.
Se recomienda, no obstante, realizar verificaciones periódicas para asegurar

que los resultados de la determinación de la masa final sean equivalentes a los
obtenidos por el procedimiento descrito en el punto 2.2.
3. ANÁLISIS DE RESULTADOS
3.1. Rangos de resultados
Con el objetivo de establecer las dispersiones de valores de los ensayos, se

analizan los rangos de los valores de resultados encontrados a través de los
ensayos empleados, para todos los suelos y todos lo niveles de humedades
usados.
Como se mencionó anteriormente cada punto de ensayo o contenido de

humedad se efectúa por duplicado, por lo tanto se dispone de:
i1: determinación 1 del punto i

i2 : determinación 2 del punto i
i medio = (wi1 – wi2) / 2, valor promedio para dicha determinación.
Esto se generaliza para ambos hornos. Un análisis de las precisiones
encontradas se basa en el estudio de los rangos de humedades encontrados.
Se define el rango de resultados como la diferencia entre dos determinaciones

del contenido de humedad correspondientes a un mismo punto.
Ri = i1 – i2
Y el rango promedio como
Rpromedio =  Ri /n =  (i1 – i2 ) / n

Donde:
n es el número de determinaciones
Por otro lado, se define al rango relativo promedio, valor adimensional,
calculado como:
Rrpromedio =  ( i1 – i2) / i medio / n
En la Tabla 2 se indican los valores de los rangos calculados tanto para horno
convencional como para microondas para cada uno de los suelos analizados,
mientras que en la Tabla 3 se informa el análisis de todos los suelos y
resultados juntos. Se observa que los rangos promedios como las dispersiones
son menores en el horno microondas (ver Figura 4).
A76(14)
Suelo A3(0) A4(8) A76(12) A76(14)
+ 3% cal
Horno Micro Horno Micro Horno Micro Horno Micro Horno Micro
Rpromedio (%) 0.167 0.109 0.355 0.101 0.193 0.119 0.230 0.196 0.203 0.218
Rmáximo (%) 0.396 0.191 0.589 0.241 0.347 0.148 0.667 0.474 0.369 0.269
Rmínimo (%) 0.010 0.034 0.122 0.032 0.012 0.087 0.040 0.025 0.096 0.178
Rrpromedio 0.017 0.012 0.024 0.008 0.010 0.008 0.009 0.010 0.012 0.012
Rrmáxim 0.036 0.017 0.050 0.021 0.020 0.014 0.024 0.019 0.025 0.019
Rrmínimo 0.001 0.005 0.006 0.002 0.001 0.003 0.001 0.001 0.005 0.007
Tabla 2: Valores de los rangos de resultados de cada suelo
Horno Microondas
Rpromedio 0.24 % 0.14 %
Rmáximo 0.67 % 0.47 %
Rmínimo 0.01 % 0.02 %
Rrpromedio 0.015 0.010
Rrmáxim 0.050 0.021
Rrmínimo 0.001 0.001
Tabla 3: Valores de los rangos de resultados en conjunto
Para ambos hornos el rango relativo máximo siempre es inferior a 0,078 de su

valor medio para todos los contenidos de humedad medidos, valor que la
norma ASTM D2216 considera como diferencia aceptable entre dos resultados,
con el mismo equipo y el mismo operador.
0.80
Rango de resultados R (% )
0.60
0.40
0.20
0.00
0 5 10 15 20 25 30 35
 m edia (% )
Horno Microondas
Rpromedio Horno Rpromedio Micro
Figura 4: Variación del rango de humedades respecto a la humedad media
3.2. Repetibilidad
Se analiza la repetibilidad de resultados sobre el suelo A3 (0), para lo cual se

efectúan para un mismo contenido de humedad 15 determinaciones en horno
microondas y 5 determinaciones en horno convencional.
La norma ASTM 2216 establece que para un operador el coeficiente de

variación no supera 2,7 %,(la norma ASTM C 670-91a “Preparing precision and
bias statement for test methods for construction materials”, define al coeficiente
de variación como la desviación estándar divido el valor medio de los valores),
mientras que los valores individuales, de dos ensayos con el mismo operador y
el mismo equipo, no deben diferir en más de 7.8% de su valor medio, (Rango
admisible).
Coeficiente de variación Horno Microondas

Número
Rango de Rango Rango de Rango
ensayos Horno Microondas
resultados Admisible resultados Admisible
2 1.52 1.08 0.10 0.70 0.07 0.70
5 1.97 1.77 0.22 1.03 0.20 0.98
15 -- 2.24 -- -- 0.36 1.14
Tabla 3: Análisis de repetibilidad
En la Tabla 4 se muestran, para distintos números de ensayos el coeficiente de

variación calculado, que ambos ensayos son inferiores al límite de 2,7%. Así
mismo se calcula el Rango de resultados ((máximo –mínimo)/2) y el Rango
admisible, en todos los casos se observa que los valores determinados están
comprendidos ampliamente dentro de los límites establecidos.
3.3. Comparación de Resultados entre ambos hornos
Los resultados del contenido de humedad de los distintos suelos ensayados

tanto en el horno convencional como en el microondas muestran una buena
correspondencia entre sí. En la Figura 5 se observa dicha correspondencia,
distinguiéndose una tendencia lineal entre ambos valores. Es posible
vincularlos mediante una ecuación lineal que pasa por el origen del tipo:
microondas = A . horno
donde
microondas es el contenido de humedad determinado en microondas
horno es el contenido de humedad determinado en horno
A es una constante experimental
En la Tabla 5 se indican los distintos valores del coeficiente experimental “A”

para cada uno de los suelos analizados. El mismo varía entre 0.95 y 0.98. Los
valores más altos se corresponden con los suelos con poca o nula plasticidad,
mientras que el valor inferior pertenece a los suelos con plasticidad. También
este hecho se refleja en la Figura 5, donde a mayores contenidos de agua, la
humedad obtenida mediante el microondas tiende a estar por debajo de la
recta que representa la igualdad de valores.
En todos los casos la correlación ha sido muy satisfactoria siendo siempre el r 2

igual a 99%.
Suelo A r2 (%)
A 3 (0) 0.98 99
A 4 (8) 0.97 99
A 7 6 (12) 0.96 99
A 7 6 (14) 0.95 99
A 7 6 (14)+ 3 % de cal 0.95 99
Todos los suelos juntos 0.96 99
Tabla 5: Valores de “A” y el coeficiente de correlación
35
30
 m icroondas = 0.958 .  horno
25 2
R = 0.996
 microondas (%)
20
15
10
0
0 5 10 15 20 25 30 35
 horno (%)
Figura 4: Comparación humedades mediante horno convencional
y el horno microondas
Para comparar los resultados entre ambos equipos de ensayos, se calcula la

desviación estándar del valor de la diferencia entre las humedades
expresadas en porcentaje respecto a la masa de suelo seco, (horno - microondas),
Tabla 6. La norma ASTM 4643, indica que estudios realizados respecto al
desplazamiento entre los valores obtenidos entre los hornos de microondas y
convencional, expresado como la desviación estándar está en el orden del 0,2
% en suelos micáceos y 0,3% para los otros suelos.
De lo expresado anteriormente se deduce que el suelo A-7-6(14)+3% de cal, no

está comprendido en estos valores, mientras que las desviaciones estándar de
los otros suelos coinciden con lo mencionado en la norma de ensayo.
Suelo Ds (%)
A 3 (0) 0.30
A 4 (8) 0.36
A 7 6 (12) 0.28
A 7 6 (14) 0.29
A 7 6 (14) + 3 % de cal 0.44
Todos los suelos juntos 0.61
Tabla 6: Desviaciones estándar de las diferencias entre ambos hornos
4. CONCLUSIONES
 Se ha determinado el contenido de humedad de distintos suelos finos

mediante el horno microondas
 Los valores encontrados están dentro de los rangos aceptables

mencionados en las normas de ensayo.
 La precisión de los valores obtenidos mediante el microondas depende del

tipo de suelo y de su composición mineralógica .
 Se puede lograr la precisión establecida en las normas de ensayo si se

respeta que el error de masa entre dos pesadas consecutivas sea menor al
0.1% de la masa inicial del suelo.
 Se debe tener especial cuidado cuando se secan suelos con contenidos

significativos de arcillas o materiales hidratados.
 Es necesaria la calibración de cada equipo microondas para arribar a

resultados equivalentes a los obtenidos con el horno convencional.
 Es recomendable que el calentamiento se lleve a cabo por incrementos,

junto con el procedimiento de mezclado, y el uso de un reductor de calor, para
evitar el sobrecalentamiento del suelo.
 Si la experiencia con un tipo particular de suelo y un tamaño de espécimen

indica que se puede utilizar un tiempo inicial de secado más largo sin que
haya sobrecalentamiento, el tiempo inicial y los subsecuentes tiempos de
secado pueden ser adaptados.
 Adoptando todos los recaudos mencionados, la determinación el contenido

de humedad de los suelos se puede determinar en pocos minutos.
5. BIBLIOGRAFÍA
1. “Rapid moisture content test under field conditions”. Research Project 99-
3GT, Louisiana Department of Transportation and development. June 1999.
2. ASTM D 2216-98, Standard test method for “Laboratory determination of
water (moisture) content of soil and rock by mass”.
3. ASTM D 4643-00, Standard test method for “Determination of water
(moisture) content of soil by microwave oven heating”
4. ASTM C 670-91a “Preparing precision and bias statement for test methods
for construction materials.

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Entidad u organismo al que pertenece:

El contenido de humedad de un suelo es utilizado en prácticas ingenieriles tanto en el

Este parámetro cobra gran importancia cuando se trata de controles de calidad de

La utilización de hornos microondas es una alternativa posible, considerando que el

En este trabajo se presenta una descripción de la norma ASTM D 4643-00 “Método de

Palabras claves: humedades, microondas, materiales, suelos

El contenido de humedad de suelos y estabilizados es considerado como uno

El calentamiento por microondas consiste en un proceso por el cual el calor es

El uso del horno microondas supone ventajas y desventajas u objeciones.

Las principales objeciones al uso del horno microondas para la determinación

en Horno Microondas”, recomendaciones respecto a la forma de uso del horno

La etapa experimental desarrollada ha consistido en:

El desarrollo experimental se basa en la determinación del contenido de

Los suelos seleccionados para el estudio se indican en la Tabla 1.

La metodología de trabajo establecida para cada uno de los suelos, se

 Se considera un rango de estudios del contenido de humedades amplio,

2.1. Selección de un reductor de calor

Durante el secado de las muestras, como se mencionó anteriormente, es

 El uso de una potencia baja del microondas. A menor potencia se requiere

La reducción del calor dentro del microondas se puede lograr, de acuerdo a la

De lo expresado se desprende que el uso solamente de agua no es posible, ya

La utilización de un ladrillo altamente humedecido no permite conocer a que

Por lo tanto, se seleccionaron como reductores de calor distintas soluciones,

Finalmente debido al costo, se decide trabajar con el carbonato de potasio

De esta forma el reductor de calor no sólo tomará el exceso de temperatura

Se analiza, por otro lado, la cantidad de solución a colocar. Se observa que

 La cantidad de suelo a secar

Luego de efectuar algunas experiencias previas del comportamiento de la

 Una potencia única de ensayo de 8 (640 watts). Permite alcanzar 110 ºC en

Pot. 5 Pot. 6 Pot. 7 Pot. 9

FIG. 1: Influencia de la potencia del horno microondas

Figura 2: Influencia de la cantidad de reductor de calor

Figura 3: Influencia de la cantidad de reductor de calor

Además se debe tomar ciertas precauciones en el preparado y uso de la

 Durante el transcurso de su preparación se debe mezclar continuamente y

 En el microondas, la misma debe colocarse en un recipiente transparente

 Es posible reutilizar la solución 3 o 4 veces siempre y cuando la misma no

 Si durante el desarrollo del ensayo, el reductor de calor hierve (temperatura

 Si la solución forma cristales debe desecharse. Si esto ocurre durante el

2.2. Procedimiento de ensayo

A continuación se detallan los pasos seguidos para obtener el contenido de

1. La selección del espécimen y toma de muestra representativa debe respetar

2. La cantidad de masa de suelo requerida se muestra en la Tabla 1.

Tamiz que retiene

19 mm (3/4) 500 a 1000

4. Se desmenuza el suelo para facilitar la obtención de un secado más

5. Se pesa un recipiente (apropiado para hornos microondas) limpio y seco,

6. Se coloca la muestra de suelo en el recipiente, e inmediatamente se

7. Se coloca el recipiente con el suelo en el microondas con el reductor de

8. Al finalizar cada minuto se retira el recipiente del horno, se toma la

9. Se toma la temperatura del reductor de calor.

10. Luego con la varilla de vidrio se mezcla cuidadosamente el suelo, teniendo

11. Se repiten los pasos 8 a 10 hasta que la diferencia entre dos

12. El peso seco final se obtiene inmediatamente después del ciclo de

13. Se registra la potencia del microondas, la temperatura del suelo, la

14. Se calculan los contenidos de humedad respecto a la masa de suelo seco.

2.2.1 Procedimiento de rutina

Cuando se realizan ensayos de rutina de suelos similares, previamente

Esto consiste en fijar tiempos de secado y números de ciclos menores que a

Se recomienda, no obstante, realizar verificaciones periódicas para asegurar

Autores: Silvia ANGELONE, Fernando MARTÍNEZ Y Fernanda