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EL FENOTIPO
Una vez Mendel postulo sus tres leyes acerca de la herencia en guisantes, poco después los
científicos en el año 1900 se vieron intrigados por un hecho; consistía en la aparición de una
mosca (Drosophila melanogaster) de ojos con tonos blancos, en un lote de moscas que solo
poseían ojos rojos, lo cual despertó la intriga a la comunidad científica del momento, quienes
determinaron esto como una mutación es decir un cambio heredable en el gen del color de
ojos, lo cual se ve expresado en el fenotipo. Pero hasta este punto todo estaba por descubrir.
Fue hasta 1926 y 1944 que se descubrió la existencia de un portador de información genética
denominado ADN, gracias a la investigación que hicieron con un bacteriófago que se
caracterizaba por tener una cubierta proteica en el exterior de su célula y en su interior ADN
encargado de dirigir la síntesis y producción de más bacteriófagos.
Una vez descubierto por qué las variaciones genéticas y el responsable de portar información
genética, se inició a investigar la estructura del ADN y el ARN estableciéndose que: el ADN
es una molécula larga, como en escalera, que forma una doble hélice. Donde cada cadena de
la hélice es una molécula lineal formada por subunidades llamadas nucleótidos, existiendo
cuatro de estos y cada uno cuatro bases nitrogenadas: A (adenina), G (guanina), T (tiamina)
o C (citosina) lo que constituye el alfabeto genético o más conocido como código genético,
que junto al descubrir la complementariedad entre las dobles cadena de hélice, se estableció
la relación entre pares de bases así (A=T) y (G=C). lo que se convierte en un punto esencial
para procesos como la replicación y la expresión génica.
Sin olvidar lo anterior, es de suma importancia conocer el ARN que es otro ácido nucleico
muy similar al ADN pero con excepciones muy marcadas: tiene en sus nucleótidos un azúcar
diferente (la ribosa en lugar de la desoxirribosa) y la base nitrogenada uracilo en vez de la
timina. Además en contraste con la doble hélice del ADN, el ARN es una cadena sencilla
que puede formar estructuras complementarias para el ADN.
A modo de resumen se puede decir que el ADN es una molécula que contiene unidades
llamadas genes, cuyos productos (ARN – proteínas) dirigen todas las actividades metabólicas
y catalizadoras en la células. El ADN esta con su batería de genes organizado en los
cromosomas que a la vez sirven como vehículo de transferencia de información de
generación a generación.