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José Ramón Palma Quiñonez

Técnicas de Muestreo
CONALEP
TIPOS DE MUESTRA

CHANNEL SAMPLING: Este tipo de muestreo está ampliamente extendido en minería, aunque su
uso se restringe cada vez más por razones de coste y rendimiento. Es la muestra obtenida en la
excavación de un canal estrecho y continuo, a lo largo de la capa o veta o bien en ángulo recto al
trazado de ésta. Las dimensiones de la acanaladura suelen ser del orden de 5-10 cm de anchura
por 2-5 cm de profundidad, manteniéndose estas dimensiones lo más constantes posible. Se toma
como muestra el total del material excavado en la acanaladura. Este se recoge en tela lisa o
plástico extendido al pie del lugar de la toma.

Si se juntan varias muestras de un canal para constituir una única muestra, la cantidad de cada una
debe ser proporcional a la veta o capa respectiva.

Cuando se desea obtener una muestra tipo canaleta, la primera operación consiste en marcar, en
el afloramiento la orientación y el largo, además de los intervalos a los cuales se recuperará la
muestra. A menos que se lo requiera de otro tipo, la canaleta debe orientarse de manera
perpendicular a cualquier elemento lineal del conjunto, si lo hubiera. El intervalo de muestra a
recuperar depende de la potencia de los elementos lineales y del grado de exactitud que se desee.
Así, para cuerpos continuos y homogéneos se recomienda unos 3 metros de separación, para
zonas con gran variabilidad y fuerte control estructural (vetas, fallas, etc.) 1 metros de separación
y en general para cuerpos homogéneos con cierto control estructural entre 1 y 3 metros de
distancia. Una vez cortada la muestra, ésta se recolecta mediante una lona, evitando al máximo la
contaminación.

Para una posterior restitución topográfica, se debe dejar indicado en terreno, mediante una placa
metálica inoxidable fijada en cada intervalo de muestreo, el correspondiente número de muestra y
metraje

CHIP SAMPLING: Este método suele sustituir, en muchas ocasiones, al anterior por razones de
coste y rendimiento. Aquí el material no procede de una ranura del cuerpo mineral sino de puntos
distribuidos geométricamente en la masa mineral, de forma lineal o bien formando una malla
regular en dos dimensiones. La distancia entre puntos es variable pero no debe superar los 20 – 30
cm. y la cantidad de muestra debe ser siempre igual (p.e. orificios de 45 mm de diámetro y unos
25-30 cm de profundidad o de picoteos en cada estructura marcada siguiendo un orden
horizontal). La definición de intervalos fijos en la malla evita la tendencia subjetiva a muestrear en
exceso las zonas de ley más elevada. En ocasiones se realiza un muestreo continuo del área entre
puntos de malla de voladuras en los frentes de la mina. Este tipo de muestreo es particularmente
útil en el control de leyes del mineral en minas productivas. Esto se muestra en las figuras

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CHIP CHANNEL SAMPLING: Esta es una denominación de terreno para una muestra que se diseña
como canaleta, pero se obtiene como chip. Puede corresponder a una canaleta discontinua o a
una serie de chips continuos, cuya longitud total excede los 5 metros. Es aplicable sólo en
afloramientos.

GRAB SAMPLING: Consiste en la recolección de muestras grandes a partir del material ya extraído
v acumulado en los frentes o bien en las zonas de acopio, así como scoop y otros medios de
transporte empleados para el movimiento del mineral. Se recogen muestras de varios kilogramos,
aunque la cantidad adecuada depende del tamaño de los fragmentos grandes y de la naturaleza
de la mineralización.

Este método de muestreo es altamente subjetivo y puede generar importantes errores, dada la
tendencia a tomar los fragmentos más aparentes en cuanto a riqueza de mineral, la falta de una
homogeneidad real del material tanto en los acopios como en las scoop, la diferencia de tamaños
de los bloques y fragmentos, etc. Una posible reducción de estos inconvenientes se alcanza al
hacer una toma de muestras de forma ordenada en las zonas de acopio. Así el método de cuerdas
y nudos, el cual se verá más adelante, nos dará una distribución sistemática de las muestras.

BULK SAMPLING: Este método consiste en la recogida de muestras de gran volumen, de 1 a 50

toneladas. Se utiliza en yacimientos de muy baja ley (por ejemplo: diamantes, oro aluvionar o
platino) en los que las pequeñas desviaciones en la ley pueden tener un efecto crítico, y, sobre
todo, como aporte de mineral a una planta piloto.

ROCK SAMPLING, HAND SAMPLING: Son muestras que se toman en forma especial para estudios
de laboratorio, tales como mineralógicos y petrográficos, etc. Se recomienda un volumen
apropiado para un análisis de este tipo, generalmente se usa un cubo de 10 x 10 x 10 cms. o en su
defecto 2 muestras del tamaño de un puño. Se deben incluir trozos frescos o meteorizados.

ROCK CHIP: Se obtienen de cateos preliminares, tomando trozos de roca correspondientes a zonas
de pocos afloramientos o cubiertos riolíticos. Son recolectados en forma irregular o no sistemática
ya que son dirigidos a trabajos futuros.

DRILL SAMPLING: La realización de sondeos en minería resulta una labor sumamente frecuente,
por lo que su adecuado muestreo resulta básico, tanto en la etapa de exploración como en la de
evaluación e, incluso, en la de explotación.

Dos son las situaciones básicas que nos podemos encontrar a la hora de muestrear sondeos:
muestras de testigo continuo y muestras de detritus. En el primer caso, y después del corte, de la
extracción del testigo, su lavado y acondicionamiento del testigo, éste se divide en segmentos

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según su eje (Figura), normalmente dos, uno de los cuales se utiliza para el análisis de leyes y el
otro se guarda en la caja correspondiente para ulteriores análisis o comprobaciones. El tamaño del
trozo de sondeo para cada muestra no debe de exceder el metro y medio, ni ser inferior a 20 cm.
Cuando se van a hacer, posteriormente, estudios geostadísticos, las muestras tomadas deben
tener una longitud constante en las diferentes partes del sondeo o entre los diferentes sondeos
efectuados, se sugiere una diferencia máxima del 50% en el tamaño de las muestras. Por último,
hay que hacer constar que el porcentaje de recuperación del testigo es un dato de gran interés,
pues recuperaciones inferiores al 75% pueden introducir serios errores a la hora de la evaluación.

En el segundo caso, las muestras de detritus procedentes, por ejemplo, de una máquina de
sondeos de circulación inversa, la propia máquina suele llevar incorporado un ciclón en el que se
recogen los detritus, normalmente con dos salidas para permitir obtener dos copias idénticas de
cada muestra. Estas se acumulan en bolsas que posteriormente son testificadas.

Este tipo de muestreo se verá más detalladamente en los sistemas de muestreo, debido a su gran
importancia.

METODOS DE MUESTREO: En la clasificación de los métodos de muestreo existen varios esquemas

de selección de la muestra. Un esquema de selección aleatorio permite que todas las partículas o
elementos constitutivos del lote tengan la misma probabilidad de ser seleccionados. Las
consideraciones prácticas hacen que resulte muy difícil, por lo general, obtener una muestra
verdaderamente aleatoria. Por ejemplo, en un camión cargado de mineral, las partículas que se
encuentran ubicadas en un lugar de difícil acceso no tendrán la misma probabilidad de ser elegidas
que el resto. En este caso es conveniente dividir el volumen contenido por el camión en unidades
más pequeñas, numerarlas, seleccionar una al azar y efectuar la extracción al momento de cargar
el camión (muestreo no sistemático). Los tipos de muestras más usadas en los muestreos no
sistemáticos son: Chip Sampling, Chip Channel Sampling, Rock Sampling y Grab Sampling.

Suele ser corriente en el muestreo, aplicar un plan sistemático periódico en lugar de uno
verdaderamente aleatorio, en este caso los incrementos se seleccionan a intervalos
aproximadamente iguales en términos de tiempo, peso, espacio o número obteniéndose el primer
incremento al azar. Este esquema de selección es casi siempre el más reproducible, sin embargo
cuando existen fluctuaciones periódicas puede generar un error sistemático inaceptable como se
muestra en la figura. Para evitar esto el periodo de muestreo debe ser lo más pequeño posible
(muestreo sistemático).

MUESTREO DEL SUBSUELO: El muestreo hecho del subsuelo es una operación que consiste en
extraer una muestra sólida desde la profundidad a la superficie por algún medio artificial, de tal
manera que ésta sea representativa del lugar de donde fue extraída y pueda ser conocidas con
exactitud su ubicación. Los más característicos son las muestras desde la superficie y el muestreo
en interior mina (labores de reconocimiento, producción y controles diarios).

En el muestreo desde la superficie es el sondaje y los pozos de producción en cielo abierto, los más
comunes.

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MUESTREO DESDE LA SUPERFICIE: Los sondeos son principalmente ocupados en la etapa de

exploración y evaluación de un depósito mineral, ya que al no tener datos suficientes en superficie
lo mejor es muestrear el material que se encuentra debajo de ella. También pueden ser usados en
minas productivas para saber más claramente los cambios de mineralización y por ende hacia
donde apuntar los desarrollos futuros, se usan tanto en cielo abierto como en minas subterráneas.
Existen tres tradicionales métodos de sondeos usados en la recuperación de ripios que son : el
sondaje de percusión tipo martillo en cabeza (Drifter) , el sondaje de percusión tipo martillo de en
fondo (D.T.H. o D.H.D.), sondajes de rotación tipo Rotary drill. Por cierto, cada uno de ellos tiene
aplicaciones distintas, sin embargo, la perforación DTH ofrece ventajas innegables y es aplicable a
casi todas las necesidades de prospección.

Una vez que se han empleado todos los métodos tradicionales para determinar que un terreno
tiene concentraciones de mineral, se hace necesario realizar un muestreo más detallado ocupando
otros tipos de sondajes más precisos y costosos como son: el de recuperación de testigo contínuo
con diamantina (D.D.H) y el rotopercutivo tipo circulación inversa (C.S.R ).

PERFORACION CON MARTILLO EN CABEZA (DRIFTER): La perforación con sistema drifter (drifter
drilling) usa martillos en cabeza, de aire o hidráulicos ubicados en una guía de perforación afuera
del hoyo (figura). El pistón descarga energía sobre la roca a través de la barra de percusión, las
uniones, barra de perforación y el bit, de modo que esta energía rompe la roca en pequeños
cortes.

El motor de rotación hace girar el bit de manera que al encontrar roca nueva, rompe los cortes en
pedazos aún más pequeños. El aire comprimido los arroja fuera del barreno.

Un dispositivo de alimentación mantiene una fuerza constante sobre el bit y la superficie de la

roca, para utilizar el máximo de energía del martillo. Añadir barras de perforación y uniones disipa
la energía de perforación. En consecuencia, la velocidad disminuye con la profundidad.

DIAGRAMA DEL PROCESO A LA CUAL ES SOMETIDA LA MUESTRA

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MUESTREO EN INTERIOR MINA

RANURADO CONTINUO (CANALAS): El muestreo más usado, en interior mina, es el muestreo por
canalas (Channel Sampling) o ranurado continuo (al techo, cajas o gradiente, frente de explotación
y piso), el que nos permite dar a la muestra una representatividad acorde al objetivo que ésta
busca, siendo ocupada en muestreos asociados a yacimiento en exploración y explotación. Este
sistema de muestreo es útil para muestrear galerías de reconocimiento, que se utilizan
normalmente en etapas muy avanzadas de exploración, principalmente para comprobar la
geometría y extensión de los cuerpos de mineral previamente interpretados sobre la base de
sondajes. A la vez, entrega una muestra representativa, fidedigna y en volumen suficiente para
utilizar pruebas metalúrgicas y mineralógicas. Este muestreo también es muy usado para el control
de leyes, que deben cumplir una cierta calidad, para ser llevadas a la planta de tratamiento.

RANURADO DISCONTINUO: Otro sistema de muestreo muy usado en el desmuestre de minas

subterráneas, es el muestreo de ranurado discontinuo ( Chip Sampling al techo, cajas y frente), el
cual tiene una menor representatividad que el de canal continua, pero es de un costo menor y
toma un menor tiempo en desarrollarse, siendo una herramienta importante para muestreos en
que se necesitan estimaciones sin un alto nivel de certeza.. Este sistema de muestreo se puede
hacer también por picoteo o extracción de chips por medio de un martillo geológico, esta muestra
es obtenida en distintos sectores, en la vertical, de la estructura mineralizada marcada por
geología, a lo largo de 5 hasta 20 metros según sea la estructura o el objetivo.

MUESTREO DE LODOS DE PERFORACION: Un tercer tipo de muestreo en interior mina es el

denominado muestreo de lodos, el cual es realizado cuando se necesita reconocer una estructura
mineralizada a partir de una labor existente, en forma rápida y de bajo costo. Los tiros son
perforados con máquinas manuales o mecanizadas con recuperación del detritus de la perforación
con barrido de agua.

A continuación se muestra un diagrama que resume las etapas básicas del muestreo en interior
mina incluyendo el muestreo a materiales tronados como son las marinas.

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DIAGRAMA DEL PROCESO DE MUESTREO EN LABORES SUBTERRANEAS

MUESTREO EN LA SUPERFICIE
El muestreo hecho en la superficie es ocupado principalmente en el proceso de exploración, en
zonas de alteraciones o estructuras que pueden llevarnos a descubrir un yacimiento escondido
debajo de la superficie. Los más comunes son el Geoquímico y las Zanjas, Trincheras y Catas.

MUESTREO GEOQUIMICO: Generalmente los cuerpos mineralizados se encuentran restringidos a

áreas relativamente pequeñas dentro de una zona a explorar. Sin embargo, es necesario tener
presente que cuando se forma el yacimiento se produce una dispersión química alrededor del
depósito mismo (dispersión primaria).

También, y como producto de fenómenos post-formacionales, se produce una dispersión

secundaria. La dispersión de ambos tipos se expresa como halas o aureolas con contenidos
anómalos del o los elementos químicos objeto de la búsqueda mineral normalmente asociados a
ellos. Las áreas producidas por la dispersión, son entonces mucho más extensas que el depósito
mineral al que corresponden y por lo tanto más fáciles de detectar. Por ejemplo una veta de
minerales de oro y cobre de 1 metro de espesor, puede presentar dispersiones laterales de oro
hasta 5 a 10 metros a partir de las cajas de la veta y quizás dispersiones de cobre hasta 50 metros
de ella. La ciencia que se preocupa del estudio de estas variaciones es la Geoquímica y ha sido
usada exitosamente, junto a otras ciencias auxiliares de la geología, en la ubicación de numerosos
yacimientos minerales.

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Surge entonces la necesidad de colectar porciones representativas (muestras) para caracterizar la
distribución y las variaciones de ciertos elementos químicos en la zona objeto exploración. Una vez
identificada un área con contenidos significativos (anómalos) en de los elementos buscados y sus
acompañantes frecuentes, la exploración y el muestreo se hacen más intensivos y puede llegarse a
identificar un yacimiento económicamente explotable. Los muestreos continúan asociados al
desarrollo del yacimiento, a su etapa de producción y aún el control medioambiental posterior a la
etapa de producción requiere de muestreos para asegurar el control de eventuales daños por
contaminaciones post-operacionales. El muestreo geoquímico tiene el objetivo de detectar
dispersiones primarias y secundarias que puedan representar la existencia de un yacimiento
mineral no identificado en las rocas adyacentes a la anomalía mineral.

MUESTREO DE ZANJAS, TRINCHERAS Y CALICATAS: El muestreo por Zanjas, Trinchera y Calicatas,

es realizado por los inconvenientes de contaminación que tiene un muestreo simple al piso, por
cuanto los minerales metálicos son más pesados y caen partículas que falsean la muestra
produciendo un falso enriquecimiento. Estos tres tipos de excavaciones, se diferencian por sus
dimensiones como la profundidad y sección (largo y ancho).

Las zanjas son labores a cielo abierto, de gran longitud, con corte transversal trapezoidal (con
menor frecuencia con corte transversal recto), cuya profundidad va desde l hasta 5 m, siendo su
ancho por la base superior desde 2 hasta 2,5 m y por la inferior (por el fondo) desde 0,4 hasta 1
metro.

Las zanjas con paredes a plomo suelen ser denominadas trincheras. El declive de la zanja,
determinado como la relación entre las proyecciones horizontal y vertical de la pared y que
expresa el grado de inclinación de la misma, varía desde 1 (lo cual corresponde a un ángulo de
inclinación de 45° en las rocas sueltas), hasta 0 (paredes verticales en las rocas monolíticas muy
resistentes). Una variedad especial de zanjas son los cortes efectuados en las pendientes del
terreno, a lo que se denomina zanjas abiertas. Comúnmente la profundidad de las zanjas está
limitada por la potencia de los depósitos detríticos y aluviales y su profundización en la roca madre
normalmente no supera los 0,3~0,5 metros. Si la zanja se practica con fines de drenaje, su
profundidad estará determinada por la profundidad a que se halle el estrato impermeable.

El muestreo de zanjas se realiza por medio de canales horizontales a media altura a lo largo de la
trinchera en una o ambas paredes frescas libres de contaminación. Luego estas muestras son
guardadas y etiquetadas para su posterior traslado al laboratorio de análisis (químico, físico, etc.).

Las calicatas son excavaciones realizadas verticalmente o en forma casi vertical, de sección
transversal rectangular, cuadrada o circular, de 0,9 a 2,0 m2 de superficie y de hasta 30 metros de
profundidad (raramente más), comunicadas directamente con la superficie. En algunos casos las
calicatas van acompañadas por pequeñas excavaciones horizontales subterráneas, llamadas
cruzeros. La excavación de calicatas representa un conjunto complejo de distintos trabajos que
incluye la excavación propiamente dicha (profundización), la extracción de la roca desde el tajo a
la superficie, el entibado (apuntalamiento) de las paredes de la calicata, así como su ventilación y
drenaje.

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En las rocas blandas las calicatas, poco profundas, por lo general se excavan en forma manual. En
las rocas duras se emplea el método de perforación y tronadura. En el caso de rocas fisuradas
pueden utilizarse martillos picadores. En las rocas blandas, ante una gran profundidad, es
aconsejable el empleo de equipos de excavación o máquinas perforadoras de pozos.

El muestreo de calicatas es realizado en forma de canales verticales un dos o las cuatro paredes
recientemente expuestas sin contaminación a partir de 10 a 20 cm bajo la superficie hacia el fondo
de la excavación. Las muestras, al igual que en las zanjas, son guardadas en bolsas de muestreo
meticulosamente rotuladas con números consecutivos y su ubicación dentro del plano de
muestreo.

En resumen se puede estandarizar los tipos de muestreo según el nivel de exploración, el grado de
conocimiento y los objetivos buscados obteniéndose la tabla siguiente