EL OÍDO

El oído humano está formado por tres partes bien diferenciadas, denominadas
respectivamente oído externo, oído medio y oído interno. A estas tres partes, que
realizan respectivamente un procesamiento acústico, mecánico y eléctrico de la señal
sonora se agrega al posterior procesamiento neurológico con progresivos niveles de
complejidad hasta llegar a la corteza cerebral, donde se llevan a cabo los procesos
intelectuales superiores como la comprensión inteligente de la palabra y la música.

El sentido del oído es el primero en proporcionar al recién nacido un contacto con el

mundo exterior. El oído a diferencia de otros órganos, está expuesto y es vulnerable ya
que siempre está abierto, captando todo lo que suena en el horizonte acústico. El oído se
dirige hacia adentro, hacia nuestro interior. Algunas de sus partes más internas e
importantes están excavadas en los recovecos del cráneo, son casi inaccesibles e incluso
algunas se desintegran cuando se exponen al aire.

La generación de sensaciones auditivas en el ser humano es un proceso

extraordinariamente complejo, el cual se desarrolla en tres etapas básicas:

 Captación y procesamiento mecánico de las ondas sonoras.

 Conversión de la señal acústica (mecánica) en impulsos nerviosos, y transmisión
de dichos impulsos hasta los centros sensoriales del cerebro.
 Procesamiento neural de la información codificada en forma de impulsos
nerviosos.

La captación, procesamiento y transducción de los estímulos sonoros se llevan a cabo

en el oído propiamente dicho, mientras que la etapa de procesamiento neural, en la cual
se producen las diversas sensaciones auditivas, se encuentra ubicada en el cerebro. Así
pues, se pueden distinguir dos regiones o partes del sistema auditivo:

La región periférica, en la cual los estímulos sonoros conservan su carácter original de

ondas mecánicas hasta el momento de su conversión en señales electroquímicas, y la
región central, en la cual se transforman dichas señales en sensaciones. En la región
central también intervienen procesos cognitivos, mediante los cuales se asigna un
contexto y un significado a los sonidos; es decir, permiten reconocer una palabra o
determinar que un sonido dado corresponde a un violín o a un piano.
 1. REGIÓN PERIFÉRICA DEL SISTEMA AUDITIVO:

El oído o región periférica se divide usualmente en tres zonas, llamadas oído externo,
oído medio y oído interno, de acuerdo a su ubicación en el cráneo.

Fig.1.- anatomía del oído humano

Los estímulos sonoros se propagan a través de estas zonas, sufriendo diversas

transformaciones hasta su conversión final en impulsos nerviosos. Tanto el
procesamiento mecánico de las ondas sonoras como la conversión de éstas en señales
electroquímicas son procesos no lineales.

2. EL OÍDO EXTERNO:
2.1. ANATOMÍA Y FUNCIONAMIENTO: El oído externo está formado por:
- Pabellón auditivo (oreja): funciona a modo de gran antena parabólica que
capta todos los sonidos de nuestro horizonte acústico.
- Conducto auditivo: Conducto de 2cm aproximadamente que actúa como
resonador, intensificando hasta siete veces las ondas sonoras. Está cubierto de
 numerosos pelos y glándulas de cera (cerumen) que lubrican el canal y el
tímpano. El otro extremo del conducto auditivo se encuentra cubierto por la
membrana timpánica o tímpano, la cual constituye la entrada al oído medio.
- La función del oído externo es la de recolectar las ondas sonoras y encauzarlas
hacia el oído medio. Asimismo, el conducto auditivo tiene dos propósitos
adicionales: proteger las delicadas estructuras del oído medio contra daños y
minimizar la distancia del oído interno al cerebro, reduciendo el tiempo de
propagación de los impulsos nerviosos.

2.2. RESPUESTA EN FRECUENCIA Y LOCALIZACIÓN DE LAS

FUENTES DE SONIDO:

El conducto auditivo es un "tubo" de unos 2 cm de longitud, el cual influye en la

respuesta en frecuencia del sistema auditivo. Dada la velocidad de propagación del
sonido en el aire (aprox. 334 m/s), dicha longitud corresponde a 1/4 de la longitud de
onda de una señal sonora de unos 4 kHz. Este es uno de los motivos por los cuales el
aparato auditivo presenta una mayor sensibilidad a las frecuencias cercanas a los 4 kHz.

Adicionalmente, el pabellón auricular, junto con la cabeza y los hombros, contribuye a

modificar el espectro de la señal sonora. Las señales sonoras que entran al conducto
auditivo externo sufren efectos de difracción debidos a la forma del pabellón auricular y
la cabeza, y estos efectos varían según la dirección de incidencia y el contenido
espectral de la señal; así, se altera el espectro sonoro debido a la difracción. Estas
alteraciones, en forma de "picos" y "valles" en el espectro, son usadas por el sistema
auditivo para determinar la procedencia del sonido en el llamado "plano medio" (plano
imaginario perpendicular a la recta que une ambos tímpanos).
 Fig.2.- anatomía del oído externo

3. EL OÍDO MEDIO: Está formado por el tímpano, la caja timpánica, la

cadena osicular (huesecillos), una serie de músculos, como el tensor del
tímpano y estapedio y la trompa de Eustaquio.
- Tímpano: membrana semitransparente en forma de cono achatado con el vértice
hacia adentro que separa el canal auditivo de la caja timpánica; que transmite las
fluctuaciones de presión a los huesecillos del oído, algunos expertos lo incluyen
en el oído externo. Su finalidad es captar las ondas sonoras que ingresan al canal
auditivo y transformarla en vibraciones mecánicas que luego serán comunicadas
al oído interno.
- Cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo): son los huesos más
pequeños del cuerpo, martillo que mide 8mm de largo, el yunque de 6mm y el
estribo de 3mm, tienen la particularidad de que son articulados. Están situados
en el ático del oído, una cámara llena de aire. Amortiguan las oscilaciones
disminuyendo su amplitud y las conducen hacia la ventana oval. La función es la
de actuar como una palanca entre el tímpano y el oído interno. Dicha palanca
comienza con el primero de dichos huesecillo, el martillo, que es sometido a
desplazamientos relativamente grandes pero de pequeña fuerza por la vibración
del tímpano. El martillo se articula con el yunque y este con el estribo.
- Trompa de Eustaquio: comunica el ático con la faringe, equilibrando la
presión atmosférica a ambos lados del tímpano, lo cual le permite vibrar;
 normalmente está cerrada asegurando la estanqueidad del aire dentro del oído
medio, pero al tragar o bostezar se abre, permitiendo la circulación del aire. Esto
no solo sirve como ventilación, sino que periódicamente garantiza el equilibrio
entre las presiones estáticas dentro y fuera del oído medio, para así evitar
deformaciones del tímpano.

Fig. 3.- propagación del sonido a través del oído medio e interno

4. OÍDO INTERNO:

El oído interno representa el final de la cadena de procesamiento mecánico del

sonido, y en él se llevan a cabo tres funciones primordiales: filtraje de la señal
sonora, transducción y generación probabilística de impulsos nerviosos. Constituye
el verdadero órgano de la audición por lo que se encuentra muy protegido en el
interior del oído. Consta de:

- APARATO VESTIBULAR: Contiene tres conductos semicirculares del

equilibrio, con forma de anillo de unos 6mm de diámetro; constituyen el órgano
sensor del equilibrio ya que permite detectar movimientos.
- CARACOL O CÓCLEA: verdadero órgano auditivo. Está destinada a
transformar vibraciones provenientes del oído medio en señales neuroeléctricas
dirigidas al cerebro, tiene la capacidad de realizar la descomposición frecuencia
 del sonido, codificándolo multiparamétricamente de acuerdo a su espectro. En su
sección podemos observar dos conductos llenos de líquido (perilinfa), rico en
iones de Na y se comunica con el vértice o ápex del caracol a través de un
pequeño orificio llamado helicotrema:
 Conducto o rampa vestibular: que comunica con la ventana oval y el
estribo
 Conducto o rampa timpánica: que comunica con la ventana redonda. Estos
conductos están separados por todo el trayecto por el canal coclear, también
lleno de un líquido (endolinfa), líquido gelatinoso rico en iones de K, en el
que se distinguen dos membranas:
 Membrana basilar, que posee unos 3500 grupos de células ciliadas
(cuerdas auditivas) que contienen otras células externas superpuestas
conocidas el órgano de Corti.
 Membrana tectoria, a modo de techo de la anterior.

Fig.4.- propagación del sonido a través del oído interno

5. FISIOLOGÍA DEL OÍDO:
Podemos resumir brevemente los procesos de percepción de la altura e
intensidad sonoras como se sigue: cuando un sonido llega al oído externo, es
conducido hasta el tímpano que al vibrar pone en movimiento los huesecillos
del oído medio. Como el estribo está fijado a la membrana oval, el líquido de
los conductos del oído interno, inicia un movimiento oscilatorio que estimula
 el órgano de Corti. Esta presión, a su vez, hace que el canal coclear se arquee
más por unos tramos del caracol que por otros. Cuanto más cerca de la
ventana oval esté la máxima curvatura, más agudo es el sonido que
percibimos.

CONCLUSION:

- La ingeniería biológica del sistema auditivo, permite la precepción de los

sonidos del medio, los órganos que corresponden al oído externo, medio e
interno están relacionados de tal forma para que las vibraciones sean percibidas
y llevadas al cerebro.

BIBLIOGRAFÍA:

- Isabel Ayala. “El desarrollo de la percepción auditiva: anatomía y fisiología del

oído.” Formación vocal y auditiva-UJA. Revisado 20/05/2018: