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Autor: Ocean.

Virginia Sepúlveda 1
Física I - Fac. Ciencias Naturales - Sede Trelew

UNIDAD 11: Ondas en Medios Elásticos

Movimiento armónico Simple (MAS)


Ondas: descripción y representación. Diferencias entre ondas mecánicas y
electromagnéticas. Ecuación de onda. Análisis de Fourier.
Propagación de ondas mecánicas en medios elásticos. Acústica.
Naturaleza y velocidad del sonido. Características del sonido: armónicas.
Intensidad de las ondas sonoras. Escala decibélica. Tono y timbre. Mecánica de la
audición. Física del habla y del oído medio.
Reflexión, refracción y difracción de ondas sonoras.
Ultrasonidos. Efectos biológicos y aplicaciones médicas. Ecolocalización.
Efecto Doppler. Ondas de choque: litotricia.

M.A.S.

El nombre de Movimiento
armónico simple fue utilizado por
Galileo en 1610 para describir el
desplazamiento lateral de Calixto
(una luna de Júpiter), en función
del tiempo, en relación con el
planeta. El gráfico de las
posiciones sucesivas medidas por
Galileo, muestra en realidad la
proyección del movimiento circular
uniforme a lo largo del diámetro
del círculo (no un movimiento de
oscilaciones hacia delante y hacia
atrás).

Movimiento ondulatorio

La mayoría de los movimientos ondulatorios que nos resultan conocidos de la


experiencia cotidiana, implican una perturbación coordinada a gran escala de
muchas partículas u objetos. Mientras que las partículas individuales no se
mueven mucho, la perturbación puede recorrer grandes distancias, llevando
consigo ímpetu y energía. Los movimientos de las partículas varían con el tipo de
onda. Por ejemplo, en una onda de agua, las moléculas de agua describen
pequeñas trayectorias aproximadamente circulares; en una onda sonora, las
moléculas oscilan hacia delante y hacia atrás, y en una onda en una cuerda se
desplazan hacia arriba y hacia abajo.
Las ondas luminosas también son perturbaciones coordinadas formadas por
campos eléctricos y magnéticos variables. En este caso, no se mueve ninguna
partícula, no obstante, las ondas transportan ímpetu y energía, y su descripción
matemática es casi idéntica a la de los ejemplos mecánicos anteriores.
La importancia de las ondas en Física se debe a la transmisión de ímpetu y
energía desde un lugar a otro, o desde una fuente a un receptor. La luz del sol
proporciona la energía que hace posible la vida en nuestro planeta; las olas del
mar modifican gradualmente las costas y pueden ejercer grandes fuerzas sobre
obstáculos en aguas poco profundas; las ondas sonoras de alta intensidad
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ocasionan la rotura de vidrios y otro tipo de daños en estructuras mecánicas,


incluido el oído humano.
Los movimientos ondulatorios se describen utilizando conceptos de las teorías
mecánica o electromagnética.

¿Qué es una onda?


Es una perturbación del equilibrio que viaja, o se propaga, de una región del
espacio a otra.
En este nivel de estudio nos dedicamos a las ondas mecánicas.
Una onda mecánica es una perturbación, que viaja por un material o sustancia,
que es el medio de la onda.
Según la naturaleza de la onda, cuando ésta se desplaza por el medio, las
partículas que lo forman sufren desplazamientos de varios tipos.
Las ondas mecánicas existen en un medio y se pueden describir mediante las
leyes de Newton.
Hay dos propiedades de un medio que gobiernan el comportamiento de una onda
mecánica: una fuerza restauradora y una masa inercial.

Características generales de las ondas


Podemos considerar dos categorías de ondas: (a) ondas viajeras que pueden
definirse como propagación de energía sin propagación de materia, y (b) ondas
estacionarias que están confinadas mediante fronteras a una región específica del
espacio.
Por ejemplo, al hacer sonar la cuerda de una guitarra, se producen ondas
estacionarias ya que la energía asociada a dicha onda permanece acotada entre
los extremos fijos de la cuerda.
Otro análisis nos permite hablar de ondas transversales y ondas longitudinales.
Cuando los desplazamientos de las partículas del medio son perpendiculares a la
dirección en que la onda viaja en el medio, se trata de una onda transversal; en
cambio cuando las partículas del medio se mueven en la misma línea en que viaja
la onda, se trata de una onda longitudinal.
Las ondas sonoras, ondas en cuerdas y ondas en el agua son ejemplos típicos de
ondas mecánicas.
Las ondas pueden ser unidimensionales bidimensionales y tridimensionales
según se propaguen en una sola dirección, en un plano o en las tres dimensiones
del espacio. Unidimensional: onda transversal en una cuerda; bidimensional: olas
concéntricas en la superficie de un estanque; tridimensional: el sonido en el aire.

Representación y elementos de una onda

En la figura, la línea media representa la posición de equilibrio de una onda


mecánica. La amplitud indica la distancia del punto medio a la cresta o valle de la
onda, representa el desplazamiento máximo respecto al equilibrio. Se indica con
A.
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En una onda sinusoidal, la amplitud es la misma para desplazamientos positivos


y negativos.
La longitud de onda es la
distancia desde la cima
de una cresta hasta la
cima de la siguiente
cresta. También se puede
medir entre dos partes
idénticas sucesivas del la onda. Se indica con λ. En la playa, la longitud de onda
de las olas se expresa en metros, cuando el recipiente contenedor tiene
dimensiones reducidas, la longitud de onda se mide en centímetros.
En las ondas en el agua,
las partículas siguen
trayectorias elípticas, así el
desplazamiento de las
mismas tiene componente
transversal y longitudinal.

Período de una onda sinusoidal es el tiempo necesario para que un punto del
medio complete un ciclo. También se puede definir como el tiempo que necesita
una longitud de onda para pasar por un punto dado. Se indica con T. Está
relacionado con la velocidad v de propagación y la longitud de onda por

 
T  ó bien v
v T

La frecuencia f de una onda


sinusoidal se define como
1
f  y es igual al número
T
de longitudes de onda que
pasan por un punto en 1
segundo. Su unidad es 1/s =
s-1, cuyo nombre es hertz (Hz). La frecuencia también se explica como el número
de ciclos que ejecuta en 1 s un punto del medio, por lo que f se expresa a menudo
en ciclos por segundo (cps).
La frecuencia es importante en el estudio del sonido y la luz. El tono o grado de
elevación de un sonido depende de la frecuencia de la onda sonora, y el color de
un objeto depende de la frecuencia de la onda luminosa que proviene de él.

¿Qué es un pulso de onda?


Un pulso es una onda de extensión
relativamente corta. Su estudio permite
analizar propiedades importantes de las
ondas en distintos medios y determinar
modelos matemáticos que identifican
diversas ondas viajeras.
Analicemos dos etapas del movimiento
para un pulso que se propaga de izquierda a derecha en una cuerda según la
dirección +X, con velocidad v.
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La forma de la cuerda en t = 0 está


dada por y  f (x) en la fig. (a)
Después de un tiempo t el pulso
avanzó hacia la derecha una
distancia vt en la fig. (b).
La función f ( x  a ) tiene la misma
forma que la función f (x ) , sin
embargo f ( x  a ) está desplazada una distancia a en la dirección +X.
Suponiendo que el pulso mantiene su forma mientras se propaga, podemos
expresar la forma del pulso en un instante t con
y ( x, t )  f ( x  vt )
Si el pulso se mueve hacia la izquierda con velocidad v
y ( x, t )  f ( x  vt )

Ondas periódicas
Si efectuamos un movimiento repetitivo al extremo libre de una cuerda, se
produce en cada partícula de la cuerda un movimiento periódico al propagarse la
onda, y estamos en presencia de una onda periódica.
Para una onda periódica, la forma de la cuerda en cualquier instante es una
configuración repetitiva. La configuración de onda viaja con rapidez constante v y
avanza una longitud de onda en un lapso de período T. Por tanto, la rapidez de la
 1
onda v está dada por v  ó, siendo que f  , resulta v    f
T T

Descripción matemática de una onda

El estudio matemático de las ondas está sustentado, básicamente, en la función


de onda para una onda armónica. Una cuerda con una onda armónica adopta la
forma de la función seno en cualquier instante que se analice.
Consideramos una onda sinusoidal de amplitud A y longitud λ como muestra la
figura.

El intervalo entre x = 0 y x = λ está dividido en 360


partes iguales, que corresponden a los 360º de la
circunferencia. Por lo tanto cualquier punto x sobre el
eje x se puede relacionar con un ángulo θ según la
proporción:

x  x 2
 es decir   360º ó  x
 360º  

Anteriormente vimos que, para una onda que se mueve hacia la derecha con
velocidad v, se puede establecer la dependencia temporal de la onda a partir de
la expresión de la forma de la onda, reemplazando x por x  vt . Para una onda
armónica, la función de onda será
 2
y ( x, t )  A  sen   x  vt  
  
 2 
El argumento de la función seno,   x  vt  , es la fase de la onda.
  
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La figura muestra una representación gráfica de


y vs x para una onda armónica de amplitud A y
longitud de onda λ. La línea continua
corresponde a la onda en t = 0; la línea de trazos
representa la onda después de un corto t .

Analicemos el movimiento de un elemento de la cuerda cuando la onda armónica


avanza.
Cuando el elemento está en la posición x = 0, entonces

 2v    2v  
y  A sen   t    A sen  t 
       

Para el MAS con período T


 2  
y  sen  t 
 T  

Así que T  , como quedó definido anteriormente.
v

Para describir una onda armónica, se utilizan los siguientes parámetros:


1
 frecuencia: f 
T
2
 frecuencia angular:    2f
T
2
 número de onda: k 

Una función de onda puede escribirse utilizando diferentes combinaciones de


estos parámetros, teniendo en cuenta que:

v  f y v
k
La expresión más general de una onda sinusoidal viajera (en la dirección x
positiva) contiene una constante de fase  :
y  Asen kx  t   

Dos ondas están en fase cuando describen el mismo movimiento al mismo


tiempo; se dice que son de igual fase o difieren en un múltiplo entero de 2π.
La constante Φ no afecta la forma de la onda, la mueve hacia delante o hacia
atrás en el espacio o en el tiempo.
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Tren de onda
El modelo de onda armónica no es aplicable a todas las ondas en la naturaleza.
Las ondas armónicas se extienden infinitamente en ambos sentidos del eje X y en
el tiempo, en cambio, una onda real tiene principio y fin en el espacio y el tiempo.
Las ondas de sonido y las de luz tienen, a menudo, un comportamiento
aproximado al de una onda armónica, ya que su extensión espacial es mucho
mayor que su longitud de onda, y el intervalo de tiempo que tardan en pasar por
un punto es mucho mayor que su período. A este tipo de onda se lo denomina
tren de onda.
Una onda armónica es una expresión idealizada de un tren de onda.

La ecuación de onda
Si hallamos la primera derivada parcial de la función de onda y  A sen  kx  t 
manteniendo constante t, obtenemos la velocidad de la onda.
y 
  A sen  kx  t    A cos kx  t 
t t

Si volvemos a derivar, la segunda derivada parcial de y nos da una expresión para


la aceleración.
2 y  y 
    A cos kx  t     2 A sen  kx  t 
t 2
t t t

Teniendo en cuenta que v  y  2  v2k 2
k
 y
2
La segunda derivada de y se puede escribir  v 2 k 2 Asen kx  t 
t 2

2 y
Como y  x, t   Asen kx  t   v 2 k 2 y  x, t  (1)
t 2

Si hacemos el mismo procedimiento, pero ahora manteniendo constante t, con la


primera derivada parcial, obtenemos información sobre la pendiente de la cuerda
en el punto x, en el tiempo t.
y 
  A sen kx  t    kA cos kx  t 
x x

La segunda derivada parcial, muestra la variación de la pendiente con x, es decir


una medida de cuánto se curva la cuerda.

2 y  y

x 2
x x
Cuando aumenta el valor de la
derivada segunda, mayor es el grado de curvatura en la cuerda. Si el signo de la
derivada segunda es positivo, la pendiente de la cuerda aumenta con el aumento
de x (curvatura hacia arriba). En cambio, si el signo es negativo, la pendiente de
la cuerda disminuye con el aumento de x (curvatura hacia abajo). Si la derivada
segunda es cero en un punto, la cuerda es recta en ese punto.
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En el caso de una onda armónica


2 y  y 
   kA cos kx  t    k 2 A sen  kx  t 
x 2
x x x

y  x, t   Asen kx  t  2 y
Como   k 2 y  x , t  ( 2)
x 2

De la combinación de las ecuaciones (1) y (2) resulta

2 y 1 2 y

x 2 v 2 t 2

Análisis de Fourier

Se puede comprobar experimentalmente que, en muchas clases de ondas, dos o


más de ellas pueden recorrer el mismo espacio independientemente. Que las
ondas actúen independientemente quiere decir que el desplazamiento de
cualquier partícula en un tiempo dado tan solo es la suma de los desplazamientos
que las ondas individuales les proporcionan. Al proceso de adición vectorial de los
desplazamientos de una partícula se lo denomina superposición. Para ilustrar,
podemos escuchar las notas tocadas por los instrumentos individuales de una
orquesta, aún cuando la onda de sonido que alcanza a nuestros oídos,
procedente de toda la orquesta, sea muy compleja.

Para las ondas en los medios deformables, el principio de superposición es válido


siempre que la relación matemática entre la deformación y la fuerza restauradora
sea de una proporcionalidad directa; la expresión matemática de tal relación es
una ecuación lineal.
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Si se cumple la condición anteriormente dicha, cualquier onda, tenga la forma que


tenga, se puede expresar de manera única como la superposición de ondas
sinusoidales de longitudes de onda y amplitudes definidas.
La importancia física del principio de superposición es que, cuando es válido,
hace posible analizar un movimiento ondulatorio complicado como una
combinación de ondas simples.
J. Fourier (1768-1830) demostró que para construir la forma más general de una
onda periódica todo lo que se necesita son ondas armónicas simples.

Acústica

El sonido
El sonido es una onda mecánica que se propaga a través del aire, el agua y otros
medios materiales.
Cuando se produce una perturbación mecánica sobre una masa de gas, líquido o
sólido, se generan ondas sonoras. En estas ondas, las moléculas vibran y chocan
entre sí, pero mantienen la misma posición media. Con sus movimientos
coordinados, se forma una onda y se transmite energía, aunque no hay
desplazamiento neto de las partículas.
En medios líquidos y gaseosos como el agua o el aire, las ondas sonoras son
longitudinales, pero en los sólidos se producen también ondas sonoras
transversales. Esto es así porque los puntos de una onda transversal oscilan
paralelos a un plano, lo cual requiere que el medio ejerza fuerzas paralelas al
plano. Un medio sólido puede ejercer tales fuerzas, pero un fluido no. Por esta
razón, en medios fluidos como el agua y el aire, sólo se propagan ondas
longitudinales.
El sonido es de vital importancia en la vida de todos los animales superiores, los
cuales tienen órganos especializados para producir y detectar estas ondas. Por
medio del sonido, los animales (especialmente el hombre), pueden comunicarse
entre sí y obtener información acerca del medio que les rodea.

Naturaleza y velocidad del sonido

Al igual que en el estudio de fluidos, la densidad, la presión y sus interrelaciones,


resultan útiles en la caracterización de una onda sonora, que tiene millones de
moléculas en una sola longitud de onda.
La velocidad del sonido varía de acuerdo a las propiedades físicas del material
por el que se propaga. Cuando el sonido llega a una separación entre materiales
en que la velocidad del mismo es diferente, parte de la energía se transmite y
parte se refleja. Así, un estudio de las características de producción, propagación,
detección y aplicación del sonido es, necesariamente, un estudio de la
transmisión de la energía mecánica.
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Propagación del sonido en diferentes materiales

Material Densidad (kg/m3) Velocidad m/s)


Aire 1,20 344
H2O Pura 998 1498
Alcohol (Etílico) 7900 1207
Aluminio 2700 5000
Vidrio (Pyrex) 2320 5170
Hierro 7900 5120
Sangre (37º C) 1056 1570
Tejido corporal (37º C) 1047 1570
(promedio)

Intensidad de las ondas sonoras


La intensidad de una onda sonora, es la relación potencia por unidad de área. En
general, esta expresión es más importante que la energía total que la onda
transporta durante un período de tiempo. A modo de ejemplo, podemos decir que
el ruido de un motor de reacción provocará, sobre la gente y objetos alrededor,
efectos muy diferentes que el de un violín tocado durante un tiempo más
prolongado, aunque la energía sonora total puede ser la misma en ambos casos.
Sin embargo, un reactor lejano puede hacer menos ruido que un violín próximo,
ya que la onda sonora se dilata a medida que se propaga. Además, parte de la
energía sonora se disipa por el rozamiento interno o viscosidad del medio por el
que se propaga (esta pérdida es mínima y despreciable).
La intensidad de cualquier onda es proporcional al cuadrado de su amplitud.
La intensidad de una onda sonora con amplitud de presión ΔP, es proporcional a
(ΔP)2 y su expresión es

I
 P  2
2 v

Escala decibélica

La sonoridad con que se percibe un sonido, aumenta con su intensidad, pero la


relación entre sonoridad e intensidad no es lineal.
En función del amplio intervalo de intensidad sonora en el que es sensible el oído
humano, la intensidad se mide habitualmente en una escala logarítmica de nivel
de intensidad, conocida como escala decibélica (dB).
En esta escala, el nivel de intensidad β de un sonido de intensidad I es
I
  10 log
I0

I0  W es la intensidad de referencia estándar. W  Watts


m2
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Niveles e intensidades sonoras de algunos sonidos comunes

Nivel sonoro dB Sonido


Intensidad W 2
m
-12
0 10 Umbral de audición
10 10-11 Susurro de las hojas
20 10-10 Cuchicheo (a 1 m de distancia)
30 10-9 Casa tranquila
40 10-8 Casa normal, oficina tranquila
50 10-7 Oficina normal
60 10-6 Conversación normal, tráfico normal
70 10-5 Oficina ruidosa
80 10-4 Tráfico intenso, interior de un coche en el
medio del tráfico
90 10-3 Dentro de un ferrocarril subterráneo
100 10-2 Taller de maquinaria
120 100 Taladro neumático (a 2 m) Umbral del
dolor
140 102 Avión a reacción (a 30m)

Tono
La frecuencia de una onda sonora es el factor que permite clasificar un sonido
como grave o agudo. Cuanto más alta sea la frecuencia de un sonido (dentro de
una gama audible), más agudo será el tono percibido. La amplitud de presión
también ayuda a determinar el tono. A igual frecuencia, mayor amplitud determina
mayor gravedad.

Timbre
Dos tonos producidos por diferentes instrumentos, podrían tener la misma
frecuencia fundamental (el mismo tono), pero sonar distinto por la presencia de
diferentes cantidades de los diversos armónicos. La diferencia se llama color de
tono, calidad o timbre.

Fuentes sonoras y detectores de sonido

Entre las fuentes y detectores de sonido, se incluyen la voz y el oído humanos.


Ellos constituyen ejemplos de transductores, dispositivos que convierten energía
de un tipo en energía de otro.

La voz humana
La garganta y las cavidades bucal y nasal de los seres humanos sirven como
estructuras resonantes para las vibraciones producidas por las cuerdas vocales
en el aire.
La variedad de sonidos producidos por los seres humanos se debe a dos hechos:
1) La tensión de las cuerdas vocales es variable, por lo tanto las frecuencias
producidas y la proporción en que se presentan los diversos armónicos se puede
variar.
2) Las estructuras resonantes, en particular la cavidad bucal, pueden cambiar
de forma y de dimensiones, para modificar el contenido de frecuencias de los
sonidos amplificados.
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Comportamiento de las cuerdas vocales


Mientras la persona no habla, las cuerdas vocales permanecen relajadas y no
presentan ninguna obstrucción al paso del aire a través de la laringe. Al
prepararse para hablar, la tensión de las cuerdas aumenta y la laringe se cierra.
La presión del aire por debajo de las cuerdas, aumenta hasta que obliga a las
cuerdas a abrir el paso, y el aire se precipita haciendo vibrar las cuerdas.
Esta vibración se puede comprender a partir de la ecuación de Bernoulli. Con la
velocidad grande del aire al salir por la abertura, disminuye la presión, dejando
que las cuerdas se aproximen entre sí. Cuando la abertura es otra vez pequeña,
la presión aumenta y hace que éstas se vuelvan a separar. El proceso es continuo
mientras dura la exhalación.
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El espectro del sonido producido por las cuerdas vocales es bastante uniforme
hasta 3000 Hz, que es el intervalo de frecuencias utilizado en el habla. La
modificación de las estructuras resonantes es lo que produce la diferencia entre
un simple ruido y el sonido de la voz.
En general, la frecuencia de vibración de las cuerdas es menor en los hombres
que en las mujeres, porque las cuerdas de los hombres tienen más masa.

Detectores de sonido
La detección del sonido requiere la conversión de las vibraciones mecánicas de
las ondas sonoras en una forma que permita el análisis de su frecuencia e
intensidad. Para ser útil, cualquier detector de sonido debe responder con
precisión a las variaciones de la intensidad del sonido. El oído humano es
particularmente notable, porque tiene esta propiedad en muy buen grado, y por
otro lado, no queda afectado por el movimiento y las vibraciones del cuerpo ni por
los sonidos producidos por el flujo de la sangre o en los órganos internos. Además
permite al oyente localizar las fuentes de sonido y concentrarse en sonidos
específicos en medio de un entorno repleto de sonidos confusos.

Las ondas externas que recoge el oído externo, se transmiten al tímpano. Unos
huesecillos (martillo, yunque y estribo) transmiten las vibraciones del tímpano a la
perilinfa, fluido de los canales del oído interno, a través de la ventana oval. Los
huesecillos funcionan como una prensa hidráulica y amplifican la fuerza sobre la
ventana oval unas 15 veces por encima de la fuerza sobre el tímpano. Por otro
lado, unos músculos conectados con los huesecillos controlan la amplitud de su
movimiento, para que los sonidos fuertes no perjudiquen al sensible oído interno.
El oído interno tiene dos canales llenos de fluido. El canal coclear contiene
terminaciones nerviosas en el órgano de Corti, y se divide en dos cámaras,
excepto en el extremo más alejado de las ventanas. La ventana oval es impulsada
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por medio de uno de los huesecillos. Una flexible ventana redonda en la otra
cámara se flexiona cuando la perilinfa se mueve, de forma que el volumen del
oído interno permanece constante.
Como el canal coclear es más grueso en las proximidades del extremo estrecho
del caracol o cóclea, las diferentes frecuencias de vibración de la perilinfa hacen
que el tabique se flexione en diferentes puntos a lo largo de su longitud. Esta
flexión es detectada por finísimos nervios en la región de excitación y los impulsos
nerviosos se propagan hasta el cerebro.
Aunque el funcionamiento mecánico del oído se conoce bastante bien, la
percepción del sonido implica un complicado procesamiento neurológico de la
información que aún no está totalmente explicado.
El intervalo de audición de una persona joven varía entre 20 Hz y 20000 Hz.
Comparativamente, un murciélago puede detectar sonido a frecuencias de
120000 Hz.

Respuesta auditiva
El oído humano puede responder satisfactoriamente a intensidades desde 10 -12
W/m2 hasta 1 W/m2 (12 órdenes de magnitud). El umbral de audición es la
intensidad mínima necesaria para que un sonido de una frecuencia dada empiece
a ser audible. El umbral de sensación dolorosa produce una sensación de
cosquilleo cuando los huesecillos vibran chocando con la pared del oído medio. El
tímpano se parece a una membrana de tambor de tensión ajustable.

Ecolocalización

Cuando el sonido choca contra una superficie en un espacio abierto, se produce


una reflexión provocando el efecto de eco y reverberación.
La ecolocalización es un método de percepción sensorial por el cual ciertos
animales se orientan en sus ambientes, detectan obstáculos, se comunican entre
sí, y encuentran comida. Este mecanismo es utilizado por especies acuáticas,
terrestres y aéreas, mediante sonidos de alta frecuencia. Son ejemplos algunos
roedores, mamíferos acuáticos, pájaros, peces e insectos. Han sido ampliamente
estudiados los murciélagos y los delfines.
Los murciélagos tienen la capacidad de orientarse en la más absoluta oscuridad y
evitar obstáculos. Se comprobó experimentalmente que pueden volar con toda
seguridad al cegarlos, pero quedan inutilizados al taparle las orejas. Emiten
ultrasonidos y detectan los ecos reflejados por los objetos que los rodean, para
determinar su posición. El sonido es producido con la laringe (esencialmente igual
a la humana, pero más grande en relación al tamaño del murciélago) y modificado
con extrañas formaciones de la boca y la nariz. Cuando los ecos retornan,
alcanzan sus tímpanos que cambian el sonido en vibraciones hacia los huesos del
oído interno e informan al cerebro sobre los ecos recibidos.
La señal emitida por el animal se caracteriza por la frecuencia, duración y
distancia entre señales. La frecuencia del sonido emitido depende del tamaño del
objeto que se quiere localizar. El eco será efectivo cuando el tamaño de los
objetos sea igual o mayor que la longitud de onda del sonido emitido.
v
 
f
La frecuencia emitida difiere de una especie a otra de murciélago; oscila entre 25
y 150 kHz. Para cazar insectos, deben emitir señales a frecuencias mucho más
altas que los que sólo pretenden orientarse en cuevas oscuras.
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Para un sonido de 25 Hz, si la velocidad del sonido es 344 m/s


344
  0,01376m  1,376cm
25000

Los delfines dependen ampliamente de la producción y recepción de sonido para


navegar, comunicarse y para cazar en aguas oscuras. La laringe del odontocetes
no posee cuerdas vocales, pero los investigadores han teorizado que por lo
menos una cierta producción de sonido se origina en la laringe. Los primeros
estudios sugirieron que los silbidos eran generados en la laringe mientras que los
chasquidos eran producidos en la región nasal. La frecuencia de los sonidos
producidos por un delfín nariz de botella está en los rangos de 0.25 a 150 kHz.
Las ondas acústicas viajan a través del agua a una velocidad de cerca de 1,5
km/s, que es 4,5 veces más rápido que el sonido que viaja a través del aire. Estas
ondas acústicas rebotan en los objetos en el agua y regresan al delfín en forma
de eco. El cerebro recibe las ondas acústicas en forma de impulsos nerviosos que
retransmiten los mensajes del sonido y permiten al delfín interpretar los
significados del sonido. Debido a este complejo sistema de ecolocalización, los
odontocetes pueden determinar el tamaño, forma, velocidad, distancia, dirección,
e incluso parte de la estructura interna de los objetos en el agua. Los delfines
nariz de botella pueden aprender y posteriormente reconocer las firmas del eco
regresadas por las presas de sus especies preferidas.

Efecto Doppler

Cuando una fuente sonora se mueve con respecto al oyente, el tono del sonido,
como lo escucha el observador (oyente), puede no ser el mismo que el que se
percibe cuando la fuente está en reposo. En las pistas de carrera, el sonido de los
automóviles que se acercan a las gradas tiene un tono considerablemente más
alto que el de los autos que se alejan.
Este fenómeno no se debe exclusivamente al movimiento de la fuente. Si la
fuente de sonido está fija y el oyente se mueve hacia ella, percibirá un aumento
similar en el tono. Si en cambio se aleja de la fuente de sonido, escuchará un
sonido de menor tono. El efecto Doppler se refiere al cambio aparente en la
frecuencia de una fuente de sonido cuando hay un movimiento relativo de la
fuente y del oyente.
Cuando el observador está en movimiento y la fuente sonora en reposo, la
frecuencia con que escucha el sonido, responde a la relación:
v  vo
f ' f
v
donde f’ es la frecuencia que escucha el observador
f es la frecuencia que se escucha en reposo
vo es la velocidad con que se mueve el observador
v es la velocidad del sonido en el medio

Cuando la fuente sonora está en movimiento y el observador se encuentra en


reposo, la frecuencia con que escucha el sonido, responde a la relación:
v
f ' f
v  vs
Donde vs representa la velocidad de la fuente emisora.
Autor: Ocean. Virginia Sepúlveda 15
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Si ambos, fuente y observador se mueven, el observador escucha con una


frecuencia
v  vo
f ' f
v vs
Loos signos superiores del numerador y denominador corresponden al
acercamiento de la fuente y el observador. Los signos inferiores del numerador y
denominador corresponden al alejamiento de una y otro.

Ultrasonido

El ultrasonido es sonido de alta frecuencia, superior a 20.000 Hz y longitud de


onda muy corta. Actualmente se puede producir ultrasonido del orden de 10 9 Hz.
Su aplicación en diagnosis y terapia médica es muy común; también ha adquirido
relevancia en aplicaciones industriales.
Un transmisor envía pulsos que se reflejan parcialmente en un objeto y el eco
resultante (onda reflejada) es recibido por el transmisor, que actúa como receptor.
Entre los efectos de ultrasonidos intensos, merecen destacarse grandes
variaciones de densidad y presión en el medio afectado, la producción de calor en
la mayoría de los materiales y el fenómeno de cavitación en líquidos y tejidos. La
cavitación forma burbujas de vapor por la fractura mecánica de un líquido, que
puede romperse violentamente. Este mecanismo se utiliza para la limpieza de
algunos medios y superficies. Los medicamentos que se utilizan en terapia de
inhalación se atomizan con ultrasonido en gotas pequeñas que penetran los
alvéolos pulmonares.
El ultrasonido puede provocar la ruptura de membranas celulares y de
cromosomas, por eso en las aplicaciones terapéuticas se utilizan intensidades
inferiores a 3x104 W.m-2
Las ondas ultrasónicas no son detectadas por el oído humano.
Como la inspección ultrasónica se basa en un fenómeno mecánico, en la industria
se puede adaptar para determinar la integridad estructural de los materiales de
ingeniería. Actualmente se aplica en medición de espesores, extensión y grado de
corrosión de diversos materiales; determinación de características físicas, tales
como estructura metalúrgica, tamaño de grano y constantes elásticas; detección y
caracterización de discontinuidades.

Ondas de choque: Litotricia

Las ondas de choque son ondas acústicas de muy alta energía. Se producen
cuando un objeto se mueve en un medio, a una velocidad superior a las ondas
que produce. Las ondas generadas por el movimiento del objeto en estas
condiciones, nunca se propagan delante de él, sino que lo hacen hacia atrás ya
que el objeto se mueve igual o más rápido que ellas. En el caso de los barcos se
forma la típica estela en forma de “V”. En los aviones, cuando la velocidad es
superior a la velocidad del sonido en el aire se genera una onda de choque, la
estela en este caso, sería un cono pues la onda se propaga en el aire en las tres
direcciones del espacio. Si el aire es húmedo, la onda de choque puede provocar
la condensación de gotas de vapor de agua y formar una nube que la hace visible.
Autor: Ocean. Virginia Sepúlveda 16
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Propagación del sonido cuando nos desplazamos a velocidad


subsónica

Partícula a la misma velocidad del sonido

Propagación del sonido cuando nos desplazamos a


velocidad supersónica

La siguiente fotografía muestra la maqueta de un avión


supersónico en un túnel de viento. Las líneas blancas son
las ondas de choque que produce el avión al "romper" las
ondas sonoras.

Las ondas de choque han sido ampliamente utilizadas para el tratamiento


desintegrador de cálculos renales, uretrales, vesicales, pancreáticos y salivares,
recientemente estas ondas también se utilizan para el tratamiento de ciertos
procesos músculo-esqueléticos que cursan con inflamación, calcificación de
partes blandas, etc.
Las ondas de choque focalizadas hacia cálculos renales o biliares constituyen una
técnica empleada en medicina que se denomina litotricia. El sistema utilizado se
llama litotritor, produce ondas de choque mediante ultrasonido. Unos pulsos
eléctricos de alto voltaje y corta duración producen ondas de choque que se
transmiten a través de un baño de agua en contacto con el paciente. Los tejidos
blandos se deforman fácilmente al paso de la onda, pero las frecuencias
empleadas y la alta energía que transmiten, posibilita la destrucción de los
cálculos.
Autor: Ocean. Virginia Sepúlveda 17
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