Tormenta solar

¿Qué son las "tormentas solares"?

Una tormenta geomagnética o, popularmente, una "tormenta solar", es una variación

pronunciada del campo magnético terrestre debido a que porciones de la energía solar son
transferidas a nuestra magnetosfera, habitualmente en conexión a grandes llamaradas solares que
emiten materia en nuestra dirección.

La gran mayoría de las tormentas solares suelen ser algo común e inofensivo cuyo único efecto es
ofrecernos imágenes de gran belleza en los cielos nórdicos (las famosas "auroras boreales", o
"auroras australes" en el hemisferio sur).

En muy contadas ocasiones, sin embargo, pueden llegar a producir efectos de inducción
electromagnética muy similares a un EMP (pulso electromagnético por sus siglas en inglés) que
incluso podrían llegar a dañar las redes e infraestructuras eléctricas, y sistemas satelitales y de
GPS. Pero nunca a las personas, salvo a los astronautas situados fuera de la protección magnética
que nos brinda la Tierra - y en relación, en realidad a otro fenómeno habitualmente asociado, las
tormentas de radiación -, contando éstos con específicas medidas de seguridad al respecto.
Tormenta solar de 1859

La tormenta solar de 1859, conocida también como evento Carrington por el astrónomo inglés
Richard Carrington, primero en observarla, es considerada la tormenta solar más potente registrada
en la historia. En el año 1859 se produjo una gran eyección de masa coronal o llamarada solar. A
partir del 28 de agosto, se observaron auroras que llegaban hasta el norte de Colombia. Los primeros
indicios de este incidente se detectaron a partir del 28 de agosto de 1859 cuando por toda Norte
América se vieron auroras boreales En aquella época los cables del telégrafo, invento que había
empezado a funcionar en 1843 en los Estados Unidos, sufrieron cortes y cortocircuitos que
provocaron numerosos incendios, tanto en Europa como en Norteamérica.

El 1 de septiembre el Sol emitió una inmensa llamarada. Sólo diecisiete horas y cuarenta minutos
después, la eyección llegó a la Tierra con partículas de carga magnética muy intensa. El campo
magnético terrestre se deformó completamente y esto permitió la entrada de partículas solares
hasta la alta atmósfera, donde provocaron extensas auroras boreales e interrupciones en las redes
de telégrafo, que entonces estaba todavía muy poco desarrollado.

La llamarada de Carrington

A veces, se habla de la llamarada de Carrington debido a que este científico hacía unos bocetos de
un grupo de manchas solares el jueves primero de septiembre debido a la dimensión de las regiones
oscuras, cuando, a las 11:18, se dio cuenta de un intenso estallido de luz blanca que parecía salir de
dos puntos del grupo de manchas.
 Imagen del Sol donde pueden verse en la parte inferior unas manchas solares.

Si la tormenta de Carrington no tuvo consecuencias brutales fue debido a que nuestra civilización
tecnológica todavía estaba en sus inicios: si se diese hoy los satélites artificiales dejarían de
funcionar, las comunicaciones de radio se interrumpirían y los apagones eléctricos tendrían
proporciones continentales y los servicios quedarían interrumpidos durante semanas. Según los
registros obtenidos de las muestras de hielo una llamarada solar de esta magnitud no se ha
producido en los últimos 500 años, aunque se producen tormentas solares relativamente fuertes
cada cincuenta años, la última el 13 de noviembre de 1960 (57 años).
El ciclo de actividad solar

La aparición de manchas solares, la actividad magnética, y otros datos relacionados con estos
fenómenos siguen un ciclo que dura 11 años. El ciclo actual empezó el mes de enero de 2008, tras
la pausa actual, llevarán unos cinco años la actividad solar será cada vez mayor. En los últimos 11
años han explotado en la superficie del Sol unas 13 000 nubes de plasma y unas 21 000 llamarada
solares.

Se podría decir que las tormentas solares son similares a las tormentas terrestres a una escala
superior, aunque, en el caso de las solares los gases del viento solar van acompañados de campos
magnéticos que les dan forma y proporcionan energía. Como se da en el caso de las tormentas
eléctricas son explosiones de partículas de altas energías e intensos rayos X debido de los cambios
del campo magnético.

Tormentas solares y la era de las comunicaciones

Una tormenta solar de esta magnitud tendría graves consecuencias para la civilización actual. Los
rayos cósmicos erosionan los paneles solares de los satélites artificiales y reducen su capacidad para
generar electricidad. Muchos satélites de comunicaciones, por ejemplo la ANIK E1 y la E2 en 1994 y
Telstar 401 de 1997 han resultado dañados por este motivo. Un caso un poco diferente se debe a la
expansión de la atmósfera por los rayos X que produjo daños al Asko japonés el 14 de julio de 2000.

Una llamarada solar ocurre porque las líneas de campo magnético del Sol pueden enredarse en la
atmósfera solar. En un momento, los campos magnéticos se reorganizan, y una enorme onda de
partículas y radiación se libera (se libera energía).

Las llamaradas ocurren en tres etapas. En primer lugar, se obtiene la etapa precursora, con una
explosión de radiación de rayos X que alcanzan la Tierra en tan solo 8 minutos. Esto es seguido por
la etapa impulsiva, donde los protones y electrones se aceleran fuera de la superficie del Sol. Y
finalmente, la etapa de decaimiento, con otro eructo de rayos X cuando la llamarada “muere”.

Estas etapas pueden suceder en sólo unos segundos o arrastrar hacia fuera sobre una hora.

Esta tormenta geomagnética hace que la magnetosfera de la Tierra se altere, lo que impulsa e
induce cargas eléctricas a través de todos aquellos cables que sean muy largos de un lado a otro,
quemando circuitos, matando satélites, sobrecargando redes eléctricas, etc…

En 1859, esto no fue un gran problema, ya que nuestra pintoresca tecnología no había progresado
más allá de la torre telegráfica ocasional.

Hoy en día, toda nuestra civilización depende de los cables. Hay cables en los cientos de satélites
que vuelan por encima de los cuales dependemos para las comunicaciones y la navegación. Nuestros
hogares y negocios están conectados por una enorme red eléctrica.

Todo es electrónico, o controlado por la electrónica.

¿Creen que no puede suceder? Recibimos una previsualización en marzo de 1989, cuando una
tormenta geomagnética mucho más pequeña se alcanzó la Tierra. Personas tan al sur como Florida
y Cuba pudieron ver auroras en el cielo, mientras que toda la red eléctrica interconectada de
Norteamérica gimió bajo la tensión.

La red eléctrica de la provincia canadiense de Quebec no fue capaz de manejar la carga y quedó
completamente fuera de línea. Durante 12 horas, en el helado invierno de Quebec, casi toda la
provincia se quedó sin electricidad.

Los satélites quedaron fuera de línea, incluyendo el satélite de comunicaciones TDRS-1 de la NASA,
que sufrió 250 fallos durante la tormenta.

Y el 23 de julio de 2012, una superfulguración solar de clase Carrington despegó del Sol y salió al
espacio. Afortunadamente, fue expulsada en contra dirección de la Tierra por lo que nos ahorramos
el caos.

Ubicación de la Tierra y trayectoria de la gran tormenta solar del 2012 que nos podría haber
afectado.

Si una tormenta solar de esa magnitud golpeará la Tierra, la reparación de daños podría costar 2
billones de dólares, según un estudio de la Academia Nacional de Ciencias.

Han pasado 160 años desde el evento de Carrington, y de acuerdo con las muestras de núcleos de
hielo, esta fue la erupción solar más poderosa de los últimos 500 años. Los astrónomos solares
estiman que las tormentas solares como ésta ocurren dos veces por milenio, lo que significa que
quizás no experimentemos otra en nuestras vidas, pero nunca se sabe, porque tal y como decimos
siempre… el Sol es totalmente impredecible

Pero si lo hacemos, causará la destrucción mundial de la tecnología y cualquiera que dependa de

ella.
Tormentas solares que emitieron protones energéticos (SEPs) desde 1850. Destaca claramente el
Suceso Carrington de 1859
 Bibliografía

 La historia de la gran tormenta solar de 1859, el evento Carrington. ¿Que pasaría si hoy en
día sucediera una tormenta solar igual?

http://blog.meteorologiaespacial.es/2017/01/18/la-historia-la-gran-tormenta-solar-1859-evento-
carrington-pasaria-hoy-dia-sucediera-una-tormenta-solar-igual/

 Tormenta solar de 1859

https://es.wikipedia.org/wiki/Tormenta_solar_de_1859

 Cómo puede una tormenta solar destruir nuestra civilización

http://danielmarin.naukas.com/2012/09/10/como-puede-una-tormenta-solar-destruir-nuestra-
civilizacion/

 ¿Qué son las "tormentas solares"?

https://www.tormentasolar.info/tormentas-solares