Dilución y Pérdidas Mineras en

Minería subterránea
Todas las minas tanto a cielo abierto como subterráneas difieren al momento de calcular la
estimación de reservas de mineral o modelado de recursos, suponiendo el caso que tengamos
datos de los limites espaciales de un yacimiento no nos sería útil en una mina subterránea.

Realizar una medición cuidadosa basado en la experiencia juega un papel muy importante al
momento de hablar de estimación, dándose el caso que a una persona no le dificulte realizar
una estimación de recursos de mineral, pero si tenga algunos problemas para dar con la
estimación de reservas de mena con el mismo deposito.

Toda conversión de estimación de recursos de mineral a estimación de reservas de mineral

requiere un staff de profesionales calificados como, geólogos, ingenieros metalúrgicos, de
minas entre otros, es así qué estos profesionales toman consideraciones muy importantes al
momento de la extracción del mineral tales como, cuanto de material de desecho se mezclará
con mineral (dilución) y la proporción de recurso que se recuperará económicamente.

Sobre el tema de recuperación en minería también viene dado como porcentaje del tonelaje
total de recursos que se extraerá.

En minas a cielo abierto el énfasis en el modelado de recursos se basa en la precisión global de

las estimaciones de toneladas. Para el caso de la minería subterránea el grosor, inclinación,
continuidad de las zonas mineralizadas son factores críticos para la estimación de reserva de
mineral.

El primer paso para preparar el modelado de recursos es la interpretación por secciones de un

geólogo las cuales no son generadas por ningún software de interpretación de leyes si no mas
por la experiencia del profesional. Resulta aceptable permitir que el proceso de interpolación
de leyes determine los límites de la mineralización económica en grandes depósitos que se
extraerán mediante métodos de espeleología, en los cuales las imprecisiones que existen al
borde del modelo se vuelven insignificantes. Para otros casos el geólogo debe formarse una
idea los limites espaciales del mineral de acuerdo con la ley de corte elegida.

El ingeniero de minas deberá diseñar las pendientes que tengan limitaciones geométricas
dictadas por factores geotécnicos, el espaciamiento económico u otros, así mismo extraerá el
mineral con las leyes necesarias según la situación económica lo requiera.

En las minas subterráneas los niveles son planificados en base de una perforación de espacio
grueso, las estocadas se diseñan y luego se extrae con flexibilidad limitada para el cambio.
Muchos geoestadísticos afirman que un modelo de recursos contiene intrínsecamente un
margen apropiado para la dilución interna y de borde, quiere decir esto que no depende de las
circunstancias del terreno u otros factores, lo cual es una completa falacia ya que esta
estimación de la dilución debe derivarse tomando en cuenta las consideraciones mineras y
geotécnicas. En cambio, un modelo de recursos que pretende incluir la dilución proporciona un
punto de partida indefinido para el estimador de reserva de mineral que, si o si tendrá que
eliminar el material que diluye del modelo antes de volver a agregar la dilución de extracción,
debido a que esta es una tarea poco práctica, el único enfoque satisfactorio es negarse a
aceptar dicho modelo como base para una reserva de mineral de mina subterránea.

La estimación de recursos para minería subterránea debe incluir grado de corte, ancho de
mina, limites verticales y limites del plan. Resulta de mucha importancia incluir también una
curva de tonelaje de ley, ya que esto le permite al ingeniero de minas considerar las mejores
opciones estratégicas de pendiente, también debe citarse recursos en distintas leyes de corte y
anchuras mínimas para permitir una optimización económica.

En muchas minas el mineral que es extraído de varias fuentes se almacena y se mezcla antes
de darle tratamiento lo que imposibilita llegar a las conciliaciones, un sistema de reconciliación
permite ver los principales problemas y las fuentes de error que puedan identificarse tanto
como subestimación y sobreestimación. Desde un punto de vista mas claro los factores de
reconciliación son utilizados para medir las discrepancias que puedan existir entre la ley
estimada y la ley real.

Cuando ocurre una sobreexposición mas allá de la línea de diseño, puede darse diversos casos
como introducirse mineral inesperado de alta ley, baja ley, desechos o un contaminante como
por ejemplo un grafito en una zona de cizallamiento por contacto. Es así que no existe una
relación directa entre las mediciones de sobreexplotación y la variación del metal recuperado
de la planta de tratamiento. En conclusión, el ajuste que se debe dar entre la estimación del
recurso y la dilución es un ajuste basado en la experiencia la cual tiene una serie de variables
subjetivamente evaluadas.

Hoy en día la tecnología nos ha puesto a disposición una variedad de instrumentos

topográficos, los cuales nos permite determinar perfiles tridimensionales muy precisos de un
vacío de talud, estos son de gran ayuda para la planificación y control de la dilución.

Para las reservas de mineral, la dilución debe estimarse a partir de los datos obtenidos de la
perforación, desarrollo y la experiencia.

Las variables clave son:

- El método de explotación de la minería y el tamaño de equipo.

- Variabilidad del grado en el límite del recurso.
- Ancho de mineral, inclinación, geometría y continuidad.
- Control de pendiente y tasa de extracción propuesta
- Diseño de pendiente, RQD y dimensiones de pilares

La gran disponibilidad de modelos de recursos digitales ha llevado a los profesionales a calcular

de manera mas sencilla los grados diluidos tomando en cuenta datos como grosor promedio
de sobreexposición. Se debe tener precaución ya que este elipsoide de búsqueda utilizado
para la búsqueda de mineral puede haber considerado o relacionado muestras que se
encuentran fuera de los limites del diluyente en mineral o residuo.

Ya en la práctica, se ve una sobreexplotación de taludes cuando este representa una forma

arqueada, la más profunda en el punto medio de la pendiente y la mínima en lo lados del pilar.
En el caso de grandes espacios espacios abiertos tramos de 20 m el arco normal puede tener
una profundidad de 3m en el tramo medio, si esos ensayos de perforación fueran de los límites
del rebaje, entonces deberán ser analizados estadísticamente para calcular el grado del
diluyente permitiendo así tomar esta forma. Las formas que presenten la sobreexposición
pueden predecirse mediante técnicas tales como el Factor radius.
La dilución viene a ser mayor en zonas estrechas de mineral que poseen contactos agudos,
esta dilución de relleno puede ser significativa. Si los pilares se tienen que extraer contra el
relleno cementado, tendremos que considerar la estabilidad y las probables fallas del barreno,
es por eso que se cuenta con procedimientos de control rigurosos.

Lo rescatable de todo esto es que con el tiempo se va adquiriendo mas experiencia logrando
reducir la dilución y optimizando el método de extracción. Las decisiones que se toman sobre
el nivel de soporte de la pared inclinada se basan en el análisis de costo-beneficio.

Como guía general se tienen algunas sugerencias acerca de la dilución:

- La dilución no es menor al 5% a menos que se haya cometido errores en la estimación

de recursos.
- En el caso de métodos selectivos por ejemplo corte y relleno, mayormente se tiene
una dilución del 10%
- Para métodos de espeleología la dilución es del 20 al 30%
- En el caso de vetas angostas la dilución de 50 a 100 porciento no es frecuente.

De estas sugerencias se pueden encontrar algunas excepciones, las cuales dependerán del
ancho de mineral, la inmersión y la estratigrafía.

Las proporciones que se pueden recuperar de un recurso es típicamente del 70 al 90% luego
de haber eliminado los bloques inaccesibles o antieconómicos. Se logra obtener mayores
recuperaciones al utilizar métodos de minería más selectivos en mineral de mayor valor
unitario.

Al momento de preparar un estudio de factibilidad es necesario estimar la recuperación

minera con precisión de esta manera estaremos garantizando exactamente el tiempo de vida
útil de la mina, además mientras se va mejorando la recuperación minera se tendrá menos
costos de capital y de operación para acceder a cada tonelada de mineral.

Una estimación de reserva de mineral se logra después de una estimación de recursos

minerales, en el caso de una mina subterránea posee limitaciones en el modelado de recursos,
los modelos geoestadísticos que intenten incluir la dilución tienen la probabilidad de tener
errores en la estimación.

Para convertir una estimación de recurso de mineral en una estimación de reserva de mineral
en el caso de una mina subterránea se tendrá que considerar la dilución minera y la
recuperación minera, estas variables son el resultado de muchos factores un poco tediosos de
evaluar, entonces se necesita realizar una medición cuidadosa, juicio, experiencia y total
conocimiento del método de minería propuesto.

Existen muchas formas de expresar la dilución y recuperación minera, todas estas son válidas,
solo se requiere expresarlas con debido criterio.