Mijaíl Bajtín nació el 5 de noviembrejul./ 17 de noviembre de 1895greg.

en Oriol, miembro de
una familia aristocrática en decadencia. Su padre era gerente de un banco y trabajó en
varias ciudades, por esa razón Bajtín vivió su infancia en Oriol, Vilna y Odesa. Ingresó en
la universidad de Odesa en 1913, pero tiempo después se trasladó a la Universidad de
San Petersburgo para estar con su hermano Nikolái. Allí fue donde estudió filosofía y
letras, interesándose por la filosofía alemana, y donde empezó a recibir sus primeras
influencias por parte de los trabajos del clasicista Faddéi Frántsevich Zelinski, quien dio
inicio a los conceptos elaborados por Bajtín.
Tras finalizar sus estudios en 1918, se trasladó a la pequeña ciudad de Nével (Pskov), al
oeste de Rusia, donde dio clases dos años. Durante ese tiempo trabajó junto a otros
estudiosos del pensamiento contemporáneo y de las nuevas corrientes de la ciencia entre
los que se encontraba Valentín Volóshinov, todos ellos con diferentes intereses pero
unidos por la discusión de temas religiosos, políticos y literarios; así fue como se creó el
llamado Círculo de Bajtín. El tema principal de las charlas en el grupo era la filosofía
alemana. Bajtín empezó a considerarse a sí mismo más como un filósofo que como un
estudioso literario. Fue durante esa época en que vivió en Nével que trabajó duramente en
un gran trabajo sobre la filosofía moral, que aunque nunca fue publicado en su totalidad,
una breve parte de éste sí se publicó bajo el nombre de “Arte y Responsabilidad” el año
1919.
En 1920 Bajtín se trasladó a Vítebsk y un año después contrajo matrimonio con Elena
Aleksándrovna Okolóvich. Estuvo trabajando como profesor de literatura, entabló amistad
con el pintor fauvista Marc Chagall y fue entonces cuando eventualmente se adhería al
Círculo de Bajtín Pável Medvédev. Tres años más tarde a Bajtín se le diagnosticó una
enfermedad ósea llamada osteomielitis. Tras perder su trabajo por sospechas de práctica
religiosa, marchó en 1924 a Petrogrado (hoy San Petersburgo) y asumió un puesto en el
Instituto Histórico y proporcionó servicios de consultoría para la Casa Editorial del Estado.
Allí conoció a las principales figuras del formalismo ruso y publicó Freudismo (1927), El
método formal en los estudios literarios (1928) y Marxismo y filosofía del lenguaje (1929),
aunque este último apareció bajo el nombre de su discípulo Valentín Volóshinov. Fue en
ese momento cuando Bajtín decidió compartir su trabajo con el público pero justo antes de
ser publicado en “la Cuestión de la Metodología de Estética en las obras escritas", la
revista en la que tenía que aparecer cesó su publicación y no se pudo leer nada de este
trabajo hasta pasados cincuenta años. En 1929 publicó su gran obra Problemas de la
poética de Dostoievski, donde introdujo por primera vez el concepto de dialogismo. Pero
tan pronto se publicó este libro revolucionario se le acusó de ser participante del
movimiento clandestino de la Iglesia ortodoxa rusa (lo cual no ha podido ser probado aún).
Como consecuencia de una de las muchas purgas de artistas e intelectuales por parte de
Stalin, éste condenó a Bajtín a ser exiliado a Siberia; dado su estado precario de salud,
hizo un llamamiento alegando que enviarlo al exilio sería matarlo, por eso fue deportado y
condenado a seis años de exilio interno en Kazajistán donde permaneció siete años
trabajando como contable en el pueblo de Kustanái. Durante ese tiempo escribió muchos
ensayos importantes incluyendo “El discurso en la novela”.
A finales de 1936, se le restituyó el permiso para enseñar y dio cursos en el Instituto
Pedagógico de Mordovia en Saransk, donde se lo consideraba como alguien de poco
prestigio y sólo se le permitía dar unas pocas clases. Huyendo de la gran purga stalinista
de 1937, Bajtín se trasladó al pueblecito de Kimry (Tver) a unos doscientos kilómetros de
Moscú. Allí completó su trabajo en su libro sobre la novela germana del siglo XVIII, que fue
aceptado por la editorial Sovetski Pisátel. Sin embargo, el único manuscrito de la obra
desapareció durante la conmoción causada por la invasión alemana.
En 1938 la enfermedad ósea que le fue diagnosticada años atrás le ocasionó la
amputación de una pierna; después de este hecho su salud mejoró y se volvió más
prolífico. En 1940 y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Bajtín vivió en Moscú,
donde en 1941 leyó sus tesis sobre François Rabelais en el Instituto Gorki de Literatura
Universal de Moscú para obtener un título de postgrado, una tesis que no pudo ser
defendida hasta el final de la guerra. Tras la defensa de dicha tesis en 1946 y 1949 los
estudiosos de Moscú se dividieron en dos grupos: los opositores oficiales guiando la
defensa de la orientación (que aceptaron el manuscrito original y poco ortodoxo) y aquellos
otros profesores en contra de la aceptación del manuscrito. La forma mundana y anárquica
en que Bajtín trataba el tema causó muchas discusiones, que sólo cesaron ante la
intervención del gobierno. En última instancia, a Bajtín le fue denegado un doctorado y se
le concedió un grado menor por la oficina de acreditación del Estado.
Más tarde, Bajtín fue invitado a volver a Saransk, donde asumió el cargo de presidente del
Departamento General de Literatura en el Instituto Pedagógico de Mordovia. Cuando en
1957 este instituto hizo la transición de colegio para maestros a universidad se lo nombró
como jefe del Departamento de Literatura Rusa y de Literatura Mundial. En 1961 el
deterioro de su salud lo forzó a retirarse y a causa de la búsqueda de ayuda médica, Bajtín
tuvo que trasladarse de nuevo a Moscú, donde vivió hasta su muerte el 7 de marzo de
1975.