El gobierno es un agente propio de la macroeconomía.

El gobierno, y su actividad, es un punto

fundamental
en la teoría macroeconómica y sus atribuciones o limitantes se extienden
más allá, hasta los fundamentos filosóficos de la economía.
Sin embargo, las limitaciones del gobierno como agente económico no pueden
determinarse dentro del esquema de la teoría económica, son problemas de
un nivel diferente, deben determinarse como supuestos de la teoría.
Prácticamente todos los especialistas coinciden en que el gobierno
(como parte del Estado) debe intervenir en la economía en dos casos: en
la dotación de bienes públicos y en la corrección de externalidades.
Se le llama bien público a un bien que no puede comerciarse de manera
privada. Esto es, si ese bien está disponible para uno, lo está para todos.
hace evidente la dificultad de establecer en la realidad un bien público.
Una forma diferente de definir un bien público, más útil, pero más polémica,
es caracterizarlo como un bien en el que la ganancia social supera la
ganancia privada.

El segundo tema en el que hay acuerdo entre los especialistas es la corrección

de externalidades. Una externalidad es un efecto colateral de alguna actividad
económica. El ejemplo más claro, y más importante, es la contaminación. Una
empresa, al producir, utiliza recursos naturales y genera contaminantes. En
ausencia del Estado, para la empresa es preferible usar la mayor cantidad posible
de recursos naturales aunque genere una mayor cantidad de contaminación,
siguiendo su objetivo de ganar dinero.
Los ingresos del gobierno
son de diversos tipos. En México, el gobierno puede recaudar a través de impuestos,
derechos, productos y otros medios menos importantes.
Los impuestos directos son los que se cobran cuando se genera
el ingreso, sea de las empresas (impuesto sobre la renta, ISR) o de los trabajadores
(impuesto sobre productos del trabajo, ISPT)
Los impuestos indirectos
son los que se cobran cuando se gasta el dinero, como el impuesto a las ventas
(que no se utiliza en México) o el impuesto al valor agregado (IVA).

Los impuestos
patrimoniales no son sobre el ingreso, sino sobre la riqueza. En México
se aplica un impuesto de este tipo que es muy raro: el Impuesto sobre activos
de las empresas (ISAE), cuyo objetivo no es tanto recaudar sino evitar la
evasión.
Los derechos son cobros que hace el gobierno sobre ciertos bienes que
legalmente son del Estado, pero que permite su goce a otras entidades.
El derecho
más común en México es el uso del agua, que es propiedad del Estado
(según el artículo 27 constitucional) y cuyo goce se permite a los ciudadanos a
cambio de dinero.
Los productos son ingresos que obtiene el gobierno por realizar ciertas
acciones. Hay productos financieros y no financieros. Por ejemplo, si la policía estatal o municipal
cumple funciones de vigilancia para un negocio privado, el gobierno le
cobra a éste una cantidad que ingresa como un producto.
Son impuestos
progresivos aquellos que aumentan conforme aumenta el ingreso de los individuos.
Por el contrario, un impuesto regresivo es el que grava más a quienes tienen
un ingreso menor.
el llamado impuesto inflacionario tiene estas características, dado
que afecta más a quienes viven de su salario, que pierde valor, y redistribuye
hacia quienes tienen activos fijos, que suben de valor.
El impuesto inflacionario
es el que se da cuando el gobierno incrementa la cantidad de circulante en
la economía. Lo que está haciendo
el gobierno al fabricar más dinero es disminuir un poco el que tienen en su
poder los ciudadanos.

En general, el gasto público se refiere al consumo del

sector público. Esto incluye pagos de servicios personales, compra de materiales
de oficina, adquisición de activos productivos, etcétera
Aquí se incluye el gasto en educación, salud, seguridad social, infraestructura
mínima, etc.
Otro rubro importante es la inversión pública. Éste es el gasto que se dirige
a la adquisición de activos productivos
En general, el gasto público
será el gasto del gobierno que está determinado desde fuera del modelo, y la
inversión pública no se estudiará independientemente de la privada. El gobierno decidirá su nivel de
gasto e
inversión por cuestiones ajenas a la economía, y es por esto que el gasto público
se considera una variable exógena* al modelo económico