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UNIVERSIDAD AUTÓNOMA ESPAÑA

DE DURANGO

INGENIERÍA MECÁNICA
NOVENO SEMESTRE

CONTROL DE EMISIONES Y CONTAMINANTES

ENERGÍAS ALTERNATIVAS

JAVIER RODRÍGUEZ GARCÍA

MAESTRO:
ING. LUÍS FERNANDO RODRÍGUEZ CERVANTES

DURANGO, MÉXICO SEPTIEMBRE 2009

Tema 01_Energias Alternativas 1 de 21

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CONTENIDO
INTRODUCCIÓN
ENERGÍA ALTERNATIVA
ENERGÍA EÓLICA
Ventajas de la energía eólica
El Viento
Turbinas eólicas
ENERGÍA HIDRÁULICA
Extracción de la energía hidráulica
Ventajas e inconvenientes
Destrucción de la naturaleza
ENERGÍA MAREOMOTRIZ
Recursos de las mareas
ENERGÍA SOLAR
El sol
Usos posibles de la energía solar.
ENERGÍA GEOTÉRMICA
Ventajas e Inconvenientes
Usos
BIOMASA
¿Qué es la biomasa?
Aplicaciones de la Biomasa
Ventajas de la biomasa
ENERGÍA NUCLEAR
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFÍA

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INTRODUCCIÓN
Prácticamente todas las actividades que se desarrollan en la moderna
sociedad tecnológica utilizan fuentes de energía no renovables. El origen de esa
energía es el carbón, petróleo o fisión nuclear del uranio, los cuales precisan en su
mayoría ser transformadas antes de ser consumidas. Estas fuentes de energía no
son renovables porque no tienen posible sustitución una vez agotadas o, dicho de
otro modo, el ciclo cronológico de formación es tan largo que no es posible su
restauración.

El carbón o el petróleo existen en cantidades limitadas y se consumen a un

régimen mayor que el de su producción; estas materias necesitan miles de años para
formarse, sin embargo al ritmo actual de consumo su agotamiento se estima en unos
pocos cientos de años.

Las energías basadas en la fisión nuclear del uranio son igualmente no

renovables. Además de la ausencia de ciclo de renovación, para generar este tipo de
energías se precisa centrales muy costosas, debido a las extremas medidas de
seguridad que exigen. Generan además unos residuos de difícil eliminación, por el
largo periodo de radiactividad latente que poseen.

Una energía renovable es una energía alternativa a las que utilizamos

actualmente (ecológicamente hablando). Al encontrarse en cantidades infinitas puede
renovarse tan pronto como es consumida.

Existen energías renovables que apenas aprovechamos, generalmente

motivado por el rendimiento. Sin embargo, sólo es necesario ver a nuestro alrededor
para darnos cuenta que estamos rodeados de energía. El sol, por ejemplo, emite una
ingente cantidad de energía que es aprovechada por las plantas para realizar la
fotosíntesis, y para otros muchos procesos físicos del ciclo ecológico. La mayor parte
de esa energía no es utilizada por el hombre. Una utilización práctica de esta energía
puede llegar a ser la obtención de electricidad, y de hecho se le ha prestado la mayor
atención en el estudio de las energías alternativas.

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ENERGÍA ALTERNATIVA
Una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa
es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por
su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de
renovación.

El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y

bienestar de una sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las
fuentes de energía de las que se abastece la sociedad se agotan. Un modelo
económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento,
exige también una demanda igualmente creciente de energía. Puesto que las fuentes
de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento
la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se
descubran y desarrollen otros nuevos métodos para obtener energía: éstas serían las
energías alternativas.

En conjunto con lo anterior se tiene también que el abuso de las energías

convencionales actuales hoy día tales como el petróleo la combustión de carbón
entre otras acarrean consigo problemas de agravación progresiva como la
contaminación, el aumento de los gases invernadero y la perforación de la capa de
ozono.

En la actualidad se siguen buscando soluciones para resolver esta crisis

inminente. Las energías renovables en las que se trabaja actualmente son:

 Energía eólica:
 Energía hidráulica:
 Energía oceánica o mareomotriz:
 Energía solar:
 Energía geotérmica:
 Biomasa:
 Energía nuclear:

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La discusión energía alternativa/convencional no es una mera clasificación de

las fuentes de energía, sino que representa un cambio que necesariamente tendrá
que producirse durante este siglo. Es importante reseñar que las energías
alternativas, aun siendo renovables, también son finitas, y como cualquier otro
recurso natural tendrán un límite máximo de explotación. Por tanto, incluso aunque
podamos realizar la transición a estas nuevas energías de forma suave y gradual,
tampoco van a permitir continuar con el modelo económico actual basado en el
crecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo
sostenible.

ENERGÍA EÓLICA

Más de 15.000.000 millones de KV/H de electricidad se generan anualmente

en todo el mundo. De esto, cerca de el 65% es producido quemando combustibles
fósiles y el resto se obtiene de otras fuentes, incluyendo nuclear, hidroelectricidad,
geotérmica, biomasa, solar y el viento. Solamente cerca del 0.3% de esta energía es
producida convirtiendo la energía cinética del viento en energía eléctrica, sin
embargo, el uso del viento para la producción eléctrica se ha estado extendiendo
rápidamente en años recientes, debido en gran parte a las mejoras tecnológicas, la
maduración de la industria y una creciente preocupación por las emisiones asociadas
a la quema de combustibles fósiles. Todavía hay mucho lugar para crecer, pues
solamente una porción pequeña del recurso utilizable del viento está siendo
aprovechada. Mediante las regulaciones a la industria eléctrica, así como con
incentivos por parte de los gobiernos, desempeñan un importante papel determinante
en cuan rápidamente se adoptará la energía eólica. Las políticas eficaces ayudarán a
allanar el camino y asegurarán de que la energía eólica pueda competir con otras
fuentes de energía en el mercado de la electricidad.

Ventajas de la energía eólica

La energía eólica tiene muchas ventajas que la hacen una fuente de energía
atractiva tanto en gran escala como para pequeñas aplicaciones. Las características
beneficiosas de la energía eólica incluyen:

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 Energía limpia e inagotable: La energía del viento no produce ninguna

emisión y no se agota en un cierto plazo. Una sola turbina de viento de un megavatio
(1 MW) que funciona durante un año puede reemplazar la emisión de más de 1.500
toneladas de dióxido de carbono, 6.5 toneladas de dióxido de sulfuro, 3.2 toneladas
de óxidos del nitrógeno, y 60 libras de mercurio.

 Desarrollo económico local: Las plantas eólicas pueden proporcionar un

flujo constante de ingresos a los terratenientes que arriendan sus campos para la
explotación del viento, y un aumento en la recaudación por impuestos territoriales
para las comunidades locales.

 Tecnología modular y escalable: las aplicaciones eólicas pueden tomar

muchas formas, incluyendo grandes granjas de viento, generación distribuida, y
sistemas para uso final. Las aplicaciones pueden utilizar estratégicamente los
recursos del viento para ayudar a reducir los riesgos por el aumento en la carga o
consumo y costos producidos por cortes.

 Estabilidad del costo de la energía: La utilización de energía eólica, a

través de la diversificación de las fuentes de energía, reduce la dependencia a los
combustibles convencionales que están sujetos a variaciones de precio y volatilidad
en su disponibilidad.

 Reducción en la dependencia de combustibles importados: la energía

eólica no esta afectada a la compra de combustibles importados, manteniendo los
fondos dentro del país, y disminuyendo la dependencia a los gobiernos extranjeros
que proveen estos combustibles.

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El Viento

¿De dónde proviene la energía del viento?

Como la mayoría de las fuentes de energía terrestres, en última instancia

viene del sol. El sol irradia 174.423.000.000.000 kilovatios/hora de energía a la tierra.
Es decir, en una hora la tierra recibe 1.74 x 10 17 vatios de energía.

Aproximadamente entre el 1 y el 2 por ciento la energía que proveniente del

sol es convertida en viento. Ésa cantidad es de 50 a 100 veces más que la energía
convertida en biomasa por todas las plantas de la tierra.

Las diferencias de temperatura conducen a la circulación de aire. Las regiones

alrededor de ecuador, de latitud 0°, son calentadas por el sol más que el resto del
planeta. El aire caliente que es más ligero que el aire frío y se eleva hasta alcanzar
aproximadamente 10 kilómetros (6 millas) de altitud y se separará en dos corrientes
una se dirige hacia el norte y otra al sur. Si el globo no rotara, el aire simplemente
llegaría al Polo Norte y al polo sur, bajaría, y volvería al ecuador.

Los vientos predominantes se combinan con factores locales, tales como la

presencia de colinas, montañas, árboles, edificios y masas de agua, para determinar

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las características particulares del viento en una localización específica. Puesto que
el aire posee masa, el aire en movimiento en forma de viento lleva con él energía
cinética. Una turbina del viento convierte esta energía cinética en electricidad. El
contenido de energía de un volumen determinado de viento es proporcional al
cuadrado de su velocidad. Así, al duplicarse la velocidad con la cual este volumen de
aire pasa a través de una turbina de viento dará lugar a un aumento de cuatro veces
la potencia que se puede extraer de este aire. Además, al duplicarse la velocidad del
viento permitirá que dos veces el volumen de aire pase a través de la turbina en la
misma cantidad de tiempo, dando por resultado un aumento de ocho veces la
potencia generada. Esto significa que con solo un leve aumento en velocidad del
viento puede obtenerse aumentos significativos en la producción de energía.

Ek = ½ m·v2

La cantidad de energía cinética de una masa de aire (Ek) es igual a la mitad

del producto de su (m) total y el cuadrado de su velocidad (v).

P ~ v3

La cantidad de la potencia (p) ejercida por el viento es proporcional al cubo de

su velocidad (v).

Turbinas eólicas

Una turbina eólica es un dispositivo mecánico que convierte la energía del

viento en electricidad. Las turbinas eólicas diseñan para convertir la energía del
movimiento del viento (energía cinética) en la energía mecánica, movimiento de un
eje. Luego en los generadores de la turbina, ésta energía mecánica se convierte en
electricidad. La electricidad generada se puede almacenar en baterías, o utilizar
directamente. Hay tres leyes físicas básicas que gobiernan la cantidad de energía
aprovechable del viento. La primera ley indica que la energía generada por la turbina
es proporcional a la velocidad del viento al cuadrado. La segunda ley indica que la
energía disponible es directamente proporcional al área barrida de las paletas. La
energía es proporcional al cuadrado de la longitud de las paletas. La tercera ley
indica que existe una eficacia teórica máxima de los generadores eólicos del 59%.
En la práctica, la mayoría de las turbinas de viento son mucho menos eficientes que
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esto, y se diseñan diversos tipos para obtener la máxima eficacia posible a diversas
velocidades del viento. Los mejores generadores eólicos tienen eficacias del 35% al
40%.

ENERGÍA HIDRÁULICA

Se denomina energía hidráulica o energía hídrica a aquella que se obtiene del

aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos
de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es
mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo
una forma de energía renovable.

Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos

pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y
genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la
utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas,
aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto
impacto ambiental que producen.

Cuando el Sol calienta la Tierra, además de generar corrientes de aire, hace

que el agua de los mares, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se
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mueva hacia las regiones montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua
se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja
salir para que se mueva los álabes de una turbina engranada con un generador de
energía eléctrica.

Extracción de la energía hidráulica

Estas características hacen que sea significativa en regiones donde existe una
combinación adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable para la
construcción de represas. La energía hidráulica se obtiene a partir de la energía
potencial y cinética contenida en las masas de agua que transportan los ríos,
provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su caída entre dos niveles del
cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual trasmite la energía a un
alternador en cual la convierte en energía eléctrica.

Ventajas e inconvenientes

Ventajas

Se trata de una energía renovable y limpia, y de alto rendimiento energético.

Ventajas Económicas

La gran ventaja de la energía hidráulica es la eliminación de los costos de los

combustibles. El costo de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad
de los combustibles fósiles como la gasolina, el gas natural, o el carbón. Además, no
hay necesidad de importar combustibles de otros países.

Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas económicas mas largas
que las plantas eléctricas que utilizan combustibles. Sin embargo, hay plantas
hidráulicas que siguen operando después de 50 a 100 . Los costos de operación son
bajos por que las plantas están automatizadas y tienen pocas personas durante
operación normal.

Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no producen

directamente dióxido de carbono. Un poco de dióxido de carbón es producido
durante el período de construcción de las plantas, pero es poco, especialmente en
comparación a las emisiones de una planta equivalente que quema combustibles.
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Inconvenientes

Son varios, la constitución del embalse supone la inundación de importantes

extensiones de terreno así como el abandono del pueblo.

Destrucción de la naturaleza

Plantas hidráulicas pueden ser disruptivas a los ecosistemas acuáticos. Por

ejemplo, estudios han mostrados que las presas en las costas de Norteamérica han
reducido las poblaciones de salmón que necesitan migrar a ciertos locales para
reproducirse. Hay bastantes estudios buscando soluciones a este tipo de problema.
Un ejemplo es la invención de un tipo de escalera para los peces.

Pero la electricidad hidráulica cambia los ecosistemas en el río abajo también.

El agua que sale de las turbinas típicamente no tiene mucho sedimento. Esto puede
resultar en la destrucción de los costados de los ríos. Como las turbinas se abren y
cierran muchas veces, la cantidad de agua que hay en el río cambia muchas veces
también. Estos efectos combinados pueden cambiar los ecosistemas
dramáticamente y matar mucha vida acuática.

ENERGÍA MAREOMOTRIZ

La posibilidad de la extinción de los recursos energéticos fósiles, entre otros

motivos, ha conducido a la comunidad científica a considerar el aprovechamiento de
fuentes energéticas alterativas renovables, tales como las derivadas del sol, del
viento y del océano. Las técnicas de captación de las energías solar y eólica, por
ejemplo, han alcanzado ya un grado de desarrollo tal que se han convertido, en
algunos casos en económicamente rentables.

La disponibilidad universal de los recursos marinos hace que estos sean vistos
como una fuente para saciar, en parte, la creciente demanda de potencia eléctrica
que, según se predice, podría llegar a rondar los 10° W en el próximo siglo.

Si bien la tecnología para captar la energía oceánica existe, Las dificultades

que implican las operaciones en el mar hacen que su extracción no resulte tarea
fácil. Las posibilidades son muy variadas e incluyen las olas, las corrientes
oceánicas, los gradientes térmico y salino del agua de mar, y la marea. De todas
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ellas, las que han alcanzado un mayor grado de desarrollo son las que se basan en
las olas, el gradiente térmico y la dinámica de la marea. Las restantes se hallan en
etapas menos avanzadas.

Cada una de estas posibilidades representa una considerable inversión de

capital y posee sus propias limitaciones y problemas de implementación.

Algunas tienen una producción intermitente, otras necesitan costosos sistemas

de almacenamiento, pero todas deben estar en fase con la infraestructura
económico-social proporcionada por las tecnologías convencionales.

Es evidente que de todas las formas de energía contenidas en el mar sólo sea
posible utilizar aquellas que se adecuen a las restricciones que imponga la propia
región de interés. Por ejemplo, para la conversión de la energía de las olas se
requiere que la zona cuente con un adecuado promedio anual en la velocidad del
viento, así como con una buena exposición de la costa frente al mar (Hagerman,
1988). En el caso de la energía derivada de la marea, el hecho de que se necesiten
simultáneamente grandes amplitudes y determinadas condiciones morfológicas, tales
como golfos, bahías profundas o estuarios, limita el número de lugares en el mundo
en condiciones de albergar un proyecto de este tipo (Carmichael, Adams y
Glocksman, 1988). Otro tanto ocurre con la conversión de la energía a partir del
gradiente térmico entre las aguas superficiales y las profundas; éste debe ser del
orden de los 20°C, lo que sólo se verifica en la zona comprendida entre las latitudes
20°N y 20°5 (Kinelski, 1985).

Recursos de las mareas

Los recursos de las mareas son las variaciones que se dan en el nivel del mar
dos veces al día, causadas, principalmente, por el efecto gravitacional de la Luna, y
en una menor medida, del Sol, en los océanos del planeta. La rotación de la Tierra es
también un factor en la generación de las mareas. El aprovechamiento de la energía
de las mareas no es un nuevo concepto y se ha venido usando desde, al menos, el
siglo XI en Inglaterra y Francia para el almacenamiento en molinos de granos.

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Física de las mareas

Es esencial comprender los principios que producen el aumento de las mareas

para explicar la energía de las mismas. Si bien es complejo alcanzar un conocimiento
profundo de las interacciones que se encuentran en juego, el origen de las mareas
puede ser explicado en términos generales investigando los efectos gravitacionales
de la Luna y el Sol en el océano y el efecto de las fuerzas centrífugas.

ENERGÍA SOLAR

El sol

Es una masa de materia gaseosa caliente que irradia a una temperatura

efectiva de unos 6000ºC. De la distribución espectral de la radiación de esta fuente
de energía, medida fuera de la atmósfera terrestre, aproximadamente la mitad esta
en la región visible del espectro, cerca de la otra región visible del espectro, cerca de
la otra región infrarroja y un pequeño porcentaje de la región ultravioleta. El sol esta a
una distancia de 149490000 kilómetros de la Tierra, y la constante solar, esto es, la
intensidad media de radiación medida fuera de la atmósfera en un plano normal la
radiación es aproximadamente 1.94 cal/min. cm 3.

Radiación que llega a la Tierra.

La intensidad de la radiación solar que llega a la superficie de las Tierra se

reduce por varios factores variables, entre ellos, la absorción de la radiación, en
intervalos de longitud de onda específicos, por los gases de la atmósfera, dióxido de
carbono, ozono, etc., por el vapor de agua, por la difusión atmosférica por la
partículas de polvo, moléculas y gotitas de agua, por reflexión de las nubes y por la
inclinación del plano que recibe la radiación respecto de la posición normal de la
radiación.

Usos posibles de la energía solar.

En una lista parcial de posibles usos de la energía solar, figuran:

 Calefacción domestica

 Refrigeración

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 Calentamiento de agua

 Destilación

 Generación de energía

 Fotosíntesis

 Hornos solares

 Cocinas

 Evaporación

 Acondicionamiento de aire

 Control de heladas

 Secado

ENERGÍA GEOTÉRMICA

La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el

hombre mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El calor del
interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que caben destacar el
gradiente geotérmico, el calor radiogénico, etc. Geotérmico viene del griego geo,
"Tierra", y thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".

Ventajas e Inconvenientes

Ventajas

1. Es una fuente que evitaría la dependencia energética del exterior.

2. Los residuos que produce son mínimos y ocasionan menor impacto

ambiental que los originados por el petróleo, carbón...

3. Sistema de gran ahorro, tanto económico como energético

4. Ausencia de ruidos exteriores

5. Los recursos geotermicos son mayores que los recursos de carbón,

petróleo, gas natural y uranio combinados.[cita requerida]

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6. No está sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede

mantenerse a precios nacionales o locales.

7. El área de terreno requerido por las plantas geotérmicas por megavatio

es menor que otro tipo de plantas. No requiere construcción de represas, tala de
bosques, ni construcción de tanques de almacenamiento de combustibles.

Inconvenientes

1. En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor

a huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.

2. En ciertos casos, emisión de CO2, con aumento de efecto invernadero;

es inferior al que se emitiría para obtener la misma energía por combustión.

3. Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico,

amoníaco, etc.

4. Contaminación térmica.

5. Deterioro del paisaje.

6. No se puede transportar (como energía primaria).

7. No está disponible más que en determinados lugares.

Usos

 Generación de electricidad

 Aprovechamiento directo del calor

 Calefacción y ACS

 Refrigeración por absorción

BIOMASA

¿Qué es la biomasa?

La biomasa es el nombre dado a cualquier materia orgánica de origen reciente

que haya derivado de animales y vegetales como resultado del proceso de
conversión fotosintético. La energía de la biomasa deriva del material de vegetal y

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animal, tal como madera de bosques, residuos de procesos agrícolas y forestales, y

de la basura industrial, humana o animales.

El valor energético de la biomasa de materia vegetal proviene originalmente

de la energía solar a través del proceso conocido como fotosíntesis. La energía
química que se almacena en las plantas y los animales (que se alimentan de plantas
u otros animales), o en los desechos que producen, se llama bioenergía . Durante
procesos de conversión tales como la combustión, la biomasa libera su energía, a
menudo en la forma de calor, y el carbón se oxida nuevamente a dióxido de carbono
para restituir el que fue absorbido durante el crecimiento de la planta. Esencialmente,
el uso de la biomasa para la energía es la inversa de la fotosíntesis.

CO2 + 2H2O ([CH2O] + H2O) + O2

Fotosíntesis

Este proceso de captación de la energía solar y su acumulación en las plantas

y árboles como energía química es un proceso bien conocido. Los carbohidratos,
entre los que se encuentra la celulosa, constituyen los productos químicos primarios
en el proceso de bioconversión de la energía solar y al formarse aquellos, cada
átomo gramo de carbono (14gr) absorbe 112kcal de energía solar, que es
precisamente la que después se recupera, en parte con la combustión de la celulosa
o de los combustibles obtenidos a partir de ella (gas, alcohol, etc.)

En naturaleza, en última instancia toda la biomasa se descompone a sus

moléculas elementales acompañada por la liberación de calor. Por lo tanto la
liberación de energía de conversión de la biomasa en energía útil imita procesos
naturales pero en una tasa más rápida. Por lo tanto, la energía obtenida de la
biomasa es una forma de energía renovable. Utilizar esta energía recicla al carbón y
no añade dióxido de carbono al medio ambiente, en contraste con los combustibles
fósiles. De todas las fuentes renovables de energía, la biomasa se diferencia en que
almacena energía solar con eficiencia. Además, es la única fuente renovable de

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carbón, y puede ser procesada convenientemente en combustibles sólidos, líquidos y

gaseosos.

La biomasa puede utilizarse directamente (por ejemplo combustión de madera

para la calefacción y cocinar) o indirectamente convirtiéndola en un combustible
líquido o gaseoso (ej: etanol a partir de cosechas del azúcar o biogás de la basura
animal). La energía neta disponible en la biomasa por combustión es de alrededor de
8MJ/kg para la madera verde, 20MJ/kg para la materia vegetal seca en horno,
55MJ/kg para el metano; en comparación con cerca de 23 a 30MJ/kg para el carbón.
La eficiencia del proceso de la conversión se determina cuánto la energía real puede
ser utilizada en forma práctica.

Aplicaciones de la Biomasa

Biocombustibles

La producción de biocombustibles tales como el etanol y el biodiesel tiene el

potencial de sustituir cantidades significativas de combustibles fósiles en varias
aplicaciones de transporte. El uso extenso del etanol en Brasil ha demostrado que
los biocombustibles son técnicamente factibles en gran escala. La producción de
biocombustibles en los EE.UU. y Europa (etanol y biodiesel ) está aumentando,
siendo la mayoría de los productos utilizados en combustible mezcla, por ejemplo
E20 está compuesto por 20% de etanol y 80% de gasolina y se ha descubierto que
es eficaz en la mayoría de los motores de ignición sin ninguna modificación.
Actualmente la producción de biocombustibles es apoyada con incentivos del
gobierno, pero en el futuro, con el crecimiento de los sembrados dedicados a la
bioenergía, y las economías de la escala, las reducciones de costos pueden hacer
competitivos a los biocombustibles.

Producción eléctrica

La electricidad puede ser generada a partir de un número de fuentes de

biomasa y al ser una forma de energía renovable se la puede clasificar como
"energía verde". La producción de electricidad a partir de fuentes renovables de
biomasa no contribuye al efecto invernadero ya que el dióxido de carbono liberado
por la biomasa cuando es quemado, (directa o indirectamente después de que se
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produzca un biocombustible ) es igual al dióxido de carbono absorbido por el material

de la biomasa durante su crecimiento.

Calor y Vapor

La combustión de la biomasa o de biogás puede utilizarse para generar calor y

vapor. El calor puede ser el producto principal, en usos tales como calefacción de
hogares y cocinar, o puede ser un subproducto de la producción eléctrica en
centrales combinadas de calor y energía. El vapor generado por la biomasa puede
utilizarse para accionar turbinas de vapor para la producción eléctrica, utilizarse
como calor de proceso en una fábrica o planta de procesamiento, o utilizarse para
mantener un flujo de agua caliente.

Gas Combustible

Los biogases producidos de la digestión o de la pirolisis anaerobia tienen un

número de aplicaciones. Pueden ser utilizados en motores de combustión interna
para accionar turbinas para la producción eléctrica, puede utilizarse para producir
calor para necesidades comerciales y domésticas, y en vehículos especialmente
modificados como un combustible.

Ventajas de la biomasa

 La biomasa es una fuente renovable de energía y su uso no contribuye

al calentamiento global. De hecho, produce una reducción los niveles atmosféricos
del bióxido de carbono, como actúa como recipiente y el carbón del suelo puede
aumentar.

 Los combustibles de biomasa tienen un contenido insignificante de

azufre y por lo tanto no contribuyen a las emisiones de dióxido de azufre que causan
la lluvia ácida. La combustión de la biomasa produce generalmente menos ceniza
que la combustión del carbón, y la ceniza producida se puede utilizar como
complemento del suelo en granjas para reciclar compuestos tales como fósforo y
potasio.

 La conversión de residuos agrícolas, de la silvicultura, y la basura sólida

municipal para la producción energética es un uso eficaz de los residuos que a su

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vez reduce significativamente el problema de la disposición de basura,

particularmente en áreas municipales.

 La biomasa es un recurso doméstico, que no está afectado por

fluctuaciones de precio a nivel mundial o a por las incertidumbres producidas por las
fuentes de combustibles importados. En países en vías de desarrollo en particular, el
uso de biocombustibles líquidos, tales como biodiesel y etanol, reduce las presiones
económicas causadas por la importación de productos de petróleo.

 Los cultivos para energía perennes (las hierbas y los árboles) tienen
consecuencias para el medio ambiente más bajas que los cultivos agrícolas
convencionales.

ENERGÍA NUCLEAR

El término energía nuclear se utiliza en español con dos posibles acepciones:

por una parte para denominar la forma de energía que se libera, ya sea de forma
artificial o espontánea, en las reacciones nucleares y, por otro lado, al
aprovechamiento de dicha energía liberada para la obtención de energía eléctrica,
térmica y/o mecánica, ya sea de forma pacífica o bélica.1

Estas reacciones se dan en los núcleos de algunos isótopos de ciertos

elementos químicos, siendo la más conocida la fisión del uranio-235 (235U), con la
que funcionan los reactores nucleares, y la más habitual en la naturaleza, en el
interior de las estrellas, la fusión del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para
producir este tipo de energía aprovechando reacciones nucleares pueden ser
utilizados muchos otros isótopos de varios elementos químicos, como el torio-232, el
plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th,239Pu,90Sr,210Po;
respectivamente).

Los dos sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía

nuclear aprovechable de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La
energía nuclear puede transformarse de forma descontrolada, como en el interior de
las estrellas, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares
en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía térmica. Tanto

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los materiales usados como el diseño de las instalaciones son completamente

diferentes en cada caso.

Otra técnica, empleada principalmente en pilas de enorme duración para

sistemas que requieren poco consumo eléctrico, es la utilización de generadores
termoeléctricos de radioisótopos (GTR, o RTG en inglés), en los que se aprovechan
los distintos modos de desintegración para generar electricidad en sistemas de
termopares a partir del calor transferido por una fuente radiactiva.

La energía desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma

de partículas subatómicas en movimiento. Esas partículas, al frenarse en la materia
que las rodea, producen energía térmica. Esta energía térmica se transforma en
energía mecánica utilizando motores de combustión externa, como las turbinas de
vapor. Dicha energía mecánica puede ser empleada en el transporte, como por
ejemplo en los buques nucleares; o para la generación de energía eléctrica en
centrales nucleares.

La principal característica de este tipo de energía es la alta cantidad de

energía que puede producirse por unidad de masa de material utilizado en
comparación con cualquier otro tipo de energía conocida por el ser humano.

CONCLUSIONES

La producción de energía no convencional o limpias y renovables, tales como:

eólica, solar, geotérmica y biomasa, son ventajosas en tanto y cuando se explote un
tipo de recurso renovable y a su vez no producen agentes contaminantes que
perjudiquen la salud del medio ambiente y social.

Las fuentes de energía renovables son distintas a las de combustibles fósiles

o centrales nucleares debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol
abastecerá estas fuentes de energía (radiación solar, viento, lluvia, etc.) durante los
próximos cuatro mil millones de años.

La primera ventaja de una cierta cantidad de fuentes de energía renovables es

que no producen gases de efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo

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que ocurre con los combustibles, sean fósiles o renovables. Algunas fuentes
renovables no emiten dióxido de carbono adicional, salvo los necesarios para su
construcción y funcionamiento, y no presentan ningún riesgo suplementario, tales
como el riesgo nuclear.

Un problema inherente a las energías renovables es su naturaleza difusa, con

la excepción de la energía geotérmica la cual, sin embargo, sólo es accesible donde
la corteza terrestre es fina, como las fuentes calientes. Las energías renovables
podrían solucionar muchos de los problemas ambientales, como el cambio climático,
los residuos radiactivos, las lluvias ácidas y la contaminación atmosférica. Las
energías renovables podrían cubrir un tercio del consumo de electricidad y reducir las
emisiones de dióxido de carbono en un 20%

Por medio de investigaciones realizadas, en distintas fuentes, llegamos a la

conclusión que el uso de las energías alternativas, no traen consecuencias nocivas
para los sistemas ecológicos y por lo tanto su interacción con los sistemas sociales.

BIBLIOGRAFÍA

 Elementos de Física y química. Editorial Plus Ultra

 ACOSTA, J.; Energía solar. Utilización y aprovechamiento, Paraninfo,

Madrid (1983).

 ARAÑA, V.; La energía geotérmica, Las Ciencias, 38(2), 18 pp. (1973).

 VARIOS AUTORES; Energías renovables y medio ambiente,

Monografías C.E.O.T.M.A., nº 16, M.O.P.U., Madrid (1982).

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