UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA-SEDE JAEN

ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA CIVIL

INTRODUCCIÓN

Las cuencas son sistemas naturales de gran importancia en el sistema global

hidrológico para el desarrollo de la vida humana y planetaria, es muy importante
mantener precauciones y seguir normas para la protección y mantenimiento de
estos sistemas naturales.

Es necesario conocer todo lo relacionado a cuencas hidrográficas y en el presente

trabajo se conocen las generalidades de la cuenca, su definición, sus elementos
que la determinan, las partes de la cuenca, sus principales funciones hidrológicas.

Las cuencas conllevan un desarrollo socioeconómico, y cultural por tanto es

necesario conocer desde su punto de partida hasta su cierre, y cada una de sus
generalidades para su protección.
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1.1.- OBJETIVO

El objetivo de este trabajo es exponer la terminología e índices con los cuales el

hidrólogo define y analiza a una cuenca hidrográfica, para describir sus principales
características físicas, que condicionan su comportamiento hidrológico;
desarrollando los diversos métodos de cálculo y presentación de resultados.

1.2.- DEFINICIONES

Geomorfología, estudia las formas superficiales del relieve terrestre (geo=tierra,

morfo=forma; logia=estudio o tratado).
Cuenca, es una zona de la superficie terrestre en donde las gotas de lluvia que
caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un mismo
punto de salida.
Cuenca hidrográfica, espacio geográfico cuyos aportes hídricos naturales son
alimentados exclusivamente por las precipitaciones y cuyos excedentes en agua o
en materias sólidas transportadas por el agua forman, en un punto espacial único,
una desembocadura.

Figura 1.1. Cuenca Corani

1.3.- CLASIFICACION DE CUENCA

1.3.1.- En relación al tamaño

Una cuenca se puede clasificar atendiendo a su tamaño, en cuencas grandes y
cuencas pequeñas.
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1.3.1.2.- Cuenca Grande .

Es aquella cuenca donde su área es mayor a 250 km2, donde predominan las
características fisiográficas (pendiente, elevación, área, cauce).El efecto de
almacenaje del cauce es muy importante.
1.3.1.2.- Cuenca pequeña
Es aquella cuenca donde su área es menor a 250 km2, la forma y la cantidad de
escurrimiento está influenciado por las características físicas (tipo de suelo y
vegetación) del suelo. La cuenca pequeña responde a las lluvias de fuerte
intensidad y pequeña duración.
1.3.2.- En función a la salida
Desde el punto de vista de la salida de una cuenca, existen dos tipos de cuencas:
endorreicas y exorreicas.
1.3.2.1.- Cuencas Endorreicas
El punto de salida está dentro de los límites de la cuenca y generalmente es un lago.
1.3.2.2.- Cuencas Exorreicas
En las cuencas exorreicas el punto de salida se encuentra en los límites de la
cuenca, pudiendo ser en otra corriente de agua o en el mar.

a).-Cuenca Endorreica b).- Cuenca Exorreica

Figura 1.2. Tipos de cuenca

1.3.3.- En función a la elevación

Otra forma de clasificarlas, de clara aplicación en las cuencas andinas, basada en
la elevación relativa de sus partes, se clasifica en: cuencas, alta, media y baja.
1.3.3.1.- Cuenca alta
Llamado como cuenca cabecera o de recepción de la cuenca; por su posición, capta
y almacena en los nevados y glaciares de sus cumbres, y en las lagunas y
represamientos de las altiplanicies, la mayor parte de los aportes de la precipitación;
además, tiene una cobertura vegetal típica de pastos o bosques, y una menor
presión demográfica.
21.3.3.2.- Cuenca media
De mayor pendiente relativa, con un caudal caracterizado por torrentes turbulentos,
también se le denomina zona de transporte de sedimentos o de escurrimiento.
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1.3.3.3.-Cuenca Baja .
De menor pendiente relativa, con un caudal de flujo continuo, cauce definido y
amplia planicie de inundación, suele llamarse cono de deyección o zona de
depósito.

1.4.- ELEMENTOS DE LAS CUENCAS

Las cuencas presentan los siguientes elementos: Parteaguas o divisoria de aguas,

área de la cuenca y el cauce principal de la cuenca.

1.4.1.- Parteaguas o divisoria de aguas

Línea imaginaria formada por los puntos de mayor nivel topográfico, que separa la
cuenca en estudio de las cuencas vecinas.
1.4.2.- Area de la cuenca
Superficie en proyección horizontal, delimitada por la divisoria de aguas.
1.4.3.- Cauce principal de una cuenca
Corriente que pasa por la salida de la cuenca; las demás corrientes se denominan
cauces secundarios (tributarios). Las cuencas correspondientes a las corrientes
tributarias se llaman cuencas tributarias o subcuencas.
En la Figura 1.3, son expuestos los elementos de una cuenca.

Figura 1.3. Componentes de la cuenca

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1.5.- DELIMITACION
La delimitación de una cuenca, se hace sobre un plano o mapa con curvas de nivel
siguiendo las líneas del Divortium Acuarum (parteaguas), formado por los puntos de
mayor nivel topográfico.
1.5.1.- Trazado línea divisoria o parte aguas
La determinación de la línea divisoria (Divortium Acuarum) en una cuenca no es
única; sino que pueden existir dos líneas divisorias (ver Figura 1.4)

Figura 1.4. Divisoria topográfica y divisoria freática

Figura 1.5. Delimitacion de la cuenca

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Divisoria topográfica; línea divisoria de las aguas superficiales

Divisoria freática; línea divisoria para las aguas sub superficiales, línea
determinada en función de los perfiles de la estructura geológica

1.5.2.- Reglas prácticas para el trazado de la divisoria topográfica

1.- La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos de
mayor nivel topográfico.
2.- Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por la
parte convexa (el caso cuando el trazado se dirige desde el río hacia arriba), ver
Figura 2.6.
3.- Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por
su parte cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya para cerrar la divisoria),
ver Figura 2.6.
4.- Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río, excepto en el
punto de interés de la cuenca (salida).

Figura 1.6. Trazado de la divisoria topografica de la cuenca

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1.6.- INFORMACION REQUERIDA

Para el estudio y determinación de los parámetros geomorfológicos se precisa de
información cartográfica de la topografía, del uso del suelo y de la permeabilidad de
la región en estudio. Los planos para estos análisis son usados en escalas desde
1:25.000 hasta 1:100.000, dependiendo de los objetivos del estudio y del tamaño
de la cuenca en cuestión. Se podría decir que para cuencas de un tamaño superior
a los 100 km2 un plano topográfico en escala 1:100.000 es suficiente para las metas
pretendidas en el análisis general del sistema de una cuenca. Como orden de
magnitud de la escala de los planos a utilizar para tales determinaciones, puede
considerarse la siguiente distribución tentativa:

Cuadro 1.1. Escala de Planos según Superficie de la Cuenca

1.7.- CARACTERISTICAS FISICAS DE LAS CUENCAS

El funcionamiento de la cuenca se asemeja al de un colector, que recibe la
precipitación pluvial y la convierte en escurrimiento. Esta transformación presenta
pérdidas de agua, situación que depende de las condiciones climatológicas y de las
características físicas de la cuenca. Cuencas vecinas sometidas a las mismas
condiciones climáticas, pueden tener regímenes de flujo totalmente distintos,
situación debida principalmente a las características físicas de las cuencas. En
función de esto, las características físicas más importantes de una cuenca son:
Área,
Perímetro,
Forma de la cuenca,
Longitud
Pendiente promedio,
Curva hipsométrica,
Histograma de frecuencias altimétricas
Relación de bifurcación de los canales,
Densidad de drenaje,
Alturas y elevación promedia,
Perfil cauce principal,
Pendiente promedia del cauce principal
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1.7.1.- Área de la cuenca (A): .

Es el área plana en proyección horizontal, de forma muy irregular, obtenida después
de delimitar la cuenca; se reporta en kilómetros cuadrados, excepto las cuencas
pequeñas que se expresan en hectáreas (Figura 2.7).
AREA=19.67 Km2

Figura 1.7. Área de Cuencas

1.7.1.1.- Calculo del área de una cuenca

En la actualidad existen diversos y variedad de programas (softwares) que nos
permiten determinar con mayor precisión longitudes y superficies de las cuencas.
Entre los paquetes computacionales, se tienen:

SIG,s: ILWIS, ARCVIEW, ARGIS, IDRISI, ETC.

CAD,s: AUTO CAD, LANDDESKTOP, VECTOR WORK, ETC.

1.7.2.- Perimetro de la cuenca (P)

Borde del contorno (limite exterior) de la forma irregular de la cuenca proyectada
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en un plano horizontal. (Figura 1.7), obtenida una vez delimitada la cuenca.

1.7.3.- Forma de la cuenca
La forma de la cuenca afecta en las características de descarga de la corriente,
principalmente en los eventos de flujo máximo.
En general, los escurrimientos de una cuenca de forma casi circular serán diferentes
a los de otra, estrecha y alargada, aunque tengan la misma área, ver Figura 2.8.

Figura 1.8. Influencia de la forma de la cuenca en el hidrograma.

(Rb = Relacion de bifurcacion, ver 1.8.4.5).

1.8.- PARAMETROS GEOMORFOLOGICOS DE LA CUENCA

La geomorfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y drenaje,
para lo cual se han establecido una serie de parámetros, que a través de ecuaciones
matemáticas, sirven de referencia para la clasificación y comparación de cuencas.
Para un mejor estudio de las cuencas se han establecido los siguientes parámetros:
Parámetros de forma
Parámetros de relieve
Parámetros de red hidrográfica.

1.8.1.- PARÁMETROS DE FORMA

Dada la importancia de la configuración de las cuencas, se trata de cuantificar
parámetros por medio de índices o coeficientes, los cuales relacionan el movimiento
del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento (hidrogramas).
1.8.1.1.- Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius (Ic)
Es el cociente que existe entre el perímetro de la cuenca respecto al perímetro de
un círculo del área de la misma cuenca.

Si Ic = 1 la cuenca circular. Este coeficiente nos dará luces sobre la escorrentía y

forma del hidrograma resultante de una determinada lluvia caída sobre la cuenca.
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Si: Ic ≈ 1 cuenca regular Ic ≠ 1 cuenca irregular; (Ic grande, menos susceptible a

inundaciones).
1.8.1.2.- Factor de Forma (Ff)

Donde:
B = Ancho Promedio de la cuenca, (Km)
A = Area de la cuenca, (Km2)
Lc = Longitud de la cuenca, que se define como la distancia
entre la salida y el punto más alejado, cercano a la cabecera del cauce principal,
medida en línea recta.

Esta ecuación muestra que las cuencas no son similares en forma. A medida que el
área aumenta, su relación A/L2 disminuye, lo cual indica una tendencia al
alargamiento en cuencas grandes. La forma de la cuenca afecta los hidrogramas de
caudales máximos, por lo que se han hecho numerosos esfuerzos para tratar de
cuantificar este efecto por medio de un valor numérico.

Figura 1.10. Diferentes Hidrogramas para cada tipo de cuencas

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1.9.- OTROS TÉRMINOS IMPORTANTES EN UN RÍO SON:

 Cauce. Es un conducto o acequia por donde corren las aguas para riegos u
otros usos.

 Margen derecha. Mirando río abajo, la margen que se encuentra a la

derecha.

 Margen izquierda. Mirando río abajo, la margen que se encuentra a la

izquierda.

 Aguas abajo. Aguas que se encuentran en parte baja del rio

 Aguas arriba. Aguas que se encuentran en la parte arriba del rio.

1.10 AFLUENTES

Son los ríos secundarios que desembocan en el río principal. Cada afluente tiene
su cuenca, denominada sub-cuenca.

1.10.1.- El relieve de la cuenca

Está formado por las montañas, por las quebradas, valles y mesetas.
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1.10.- PARTES DE UNA CUENCA

1.10.1.- La parte alta o zona de recarga: zona donde nace el rio, presenta la
topografía más pronunciada, se produce la mayor infiltración de agua de lluvia y/o
neblina, ésta se infiltra en el suelo.

1.10.2.- La parte media: Es la zona más extensa y permite realizar algunas

actividades agrícolas bajo control, utilizando técnicas de conservación de suelo
como curvas a nivel, terrazas individuales, barreras vivas y muertas y acequias de
laderas; el uso de estas técnicas es necesario ya que estas zonas presentan niveles
de pendiente que favorecen la perdida de suelo por escurrimiento superficiales, lo
cual contribuye a su deterioro cuando el suelo está desprotegido.
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1.10.3.-La parte baja: Es la de mayor extensión y de drenaje porque recoge toda el

agua de la parte alta y media de la cuenca. Son áreas más planas, de importancia
para las actividades agrícolas, ganaderas; industrias y construcción de viviendas.
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1.11.- FUNCIONES DE LAS CUENCAS HIDRGRÁFICAS

Función Hidrológica:

 Territorio del ciclo hidrológico.

 Captación de agua de la precipitación para formar el escurrimiento de
manantiales, ríos y arroyos.
 Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duración.
 Descarga del agua como escurrimiento.

Función Ecológica:

 Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo

interacciones entre las características de calidad física y química del agua.
 Provee de hábitat para la flora y fauna que constituyen los elementos
biológicos del ecosistema y tienen interacciones entre las características
físicas y biológicas del agua.

Función Ambiental:

 Constituyen sumideros de CO2.

 Alberga bancos de germoplasma.
 Regula la recarga hídrica y los ciclos biogeoquímicos.
 Conserva la biodiversidad.
 Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos.

Función Socioeconómica:

 Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas

que dan sustento a la población.
 Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural la sociedad.
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Servicios Ambientales del Flujo Hidrológico:

 Sus ríos y quebradas nos brindan agua para el consumo humano.

 Suministro de agua potable.
 Riego de los cultivos agrícolas.
 Agua en la industria y el comercio.
 Agua en generación de energía eléctrica.
 Hábitat para diferentes especies.
 Fuente de alimentación.