Efecto Joule-Thomson

En Física, el efecto de Joule-Thomson o efecto Joule-Kelvin, es el proceso en el

cual la temperatura de un sistema disminuye o aumenta al permitir que el sistema se
expanda libremente manteniendo la entalpía constante.

Fue descrito por James Prescott Joule y William Thomson, el primer Barón Kelvin,
quienes establecieron el efecto en 1852 modificando un experimento previo de Joule
en el que un gas se expandía manteniendo constante su energía interna.

Descripción

La relación entre temperatura, presión y volumen de un gas se puede describir de una

forma sencilla gracias a las leyes de los gases. Cuando el volumen aumenta durante
un proceso irreversible, las leyes de los gases no pueden determinar por si solas qué
ocurre con la temperatura y presión del gas. En general, cuando un gas se expande
adiabáticamente, la temperatura puede aumentar o disminuir, dependiendo de la
presión y temperatura inicial. Para una presión constante (fijada previamente), un gas
tendrá una temperatura de inversión de Joule-Thomson (Kelvin), sobre la cual al
expandirse el gas causa un aumento de temperatura, y por debajo, la expansión del
gas causa un enfriamiento. En la mayoría de los gases, a presión atmosférica esta
temperatura es bastante alta, mucho mayor que la temperatura ambiental, y por ello la
mayoría de los gases se enfrían al expandirse. El incremento de temperatura (ΔT) con
respecto al incremento de presión (Δp) en un proceso de Joule-Thomson es el
coeficiente de Joule-Thomson.

esta expresión se puede encontrar también escrita de la siguiente forma:

el valor de depende del gas especifico, tanto como la temperatura y la presión del

gas antes de la expansión o compresión. Para gases reales esto será igual a cero en
un mismo punto llamado punto de inversión y la temperatura de inversión Joule-
Thomson es aquella donde el signo del coeficiente cambia.

Efecto Joule-Thomson, modificación observable de la temperatura de un gas que tiene

lugar al disminuir la presión sin aporte de calor. Cuando un gas fluye desde un
recipiente con presión inicial constante hasta otro con menor presión a través de una
pared porosa que modera su movimiento, la energía de interacción de las partículas
del gas se modifica, y con ello el contenido de energía del gas. A temperatura
ambiente, el trabajo realizado en contra de las interacciones durante la expansión lleva
en casi todos los gases a una disminución de la temperatura. Esta reducción tiene
numerosas aplicaciones técnicas. Por ejemplo, mediante el procedimiento Linde, el
efecto Joule-Thomson se puede utilizar para licuar gases y para obtener temperaturas
bajas. El efecto Joule-Thomson también se conoce como efecto Joule-Kelvin o efecto
de estrangulación.

Tecnologías de Ajuste de Punto de Rocío de Gas

Se presenta un gráfico de selecciónrápida de la óptimatecnología para ajuste de punto

de Rocío de gas en función de los principales parámetros de proceso.

Efecto Joule-Thomson (estrangulamiento)

El diseño para este experimento se muestra en la figura: consiste en hacer pasar un
gas, inicialmente a temperatura y presión , a través de una membrana porosa

que le permite descender su presión a un valor , con el consiguiente cambio de

temperatura. El proceso se lleva a cabo en recipientes aislados térmicamente

del exterior y es relativamente lento,

debido a que la membrana dificulta el
paso del gas, por lo que suele
aproximarse esta situación mediante
una sucesión de procesos cuasi
estáticos.

La función de ``estrangulamiento'' de
la membrana porosa se conseguía
en la experiencia original mediante
láminas de algodón, aunque en la
actualidad este dispositivo suele
fabricarse de material cerámico.

Como el proceso se lleva adelante

aislado térmicamente, los cambios
en la energía interna se deberán
solamente al trabajo realizado sobre
el sistema:

es decir que el proceso se realiza a entalpía constante. Nuevamente, ideamos una

sucesión de procesos cuasiestáticos (en este caso, reversibles) que tenga los mismos
estados iniciales y finales que el proceso real. De esta manera podemos escribir

donde se ha omitido el término pues el sistema es cerrado. Como deseamos

relacionar los saltos térmicos con las variaciones de presión, tomamos y como
variables independientes, de modo que
La última derivada puede reemplazarse por , ya que, análogamente a

lo que hicimos en la sección anterior, si escribimos un diferencial de la energía libre de

Gibbs para un sistema simple general,

la condición de que sea un diferencial exacto exige

que es otra de las llamadas relaciones de Maxwell. Sustituyendo esta identidad en la

expresión anterior para , tenemos

de donde

El coeficiente que acompaña a se denomina coeficiente diferencial de Joule-

Thomson. Para el caso de un gas ideal,

lo que significa que los gases ideales tampoco se enfrían mediante este
procedimiento. Además, como . Estos resultados podían

preverse reescribiendo el coeficiente diferencial de Joule-Thomson como

recordando que para un gas ideal

es evidente que se anula.

Considerando un gas real como fluido de Van der Waals, se puede ver que para bajas
temperaturas el coeficiente diferencial de Joule-Thomson es positivo hasta que se
anula al llegar a la denominada temperatura de inversión . Por encima de este

valor el coeficiente cambia de signo, dejándose esta verificación como ejercicio al

esmerado lector. Este cambio de signo implica que cuando , a bajas

temperaturas un gas real se enfría mediante este dispositivo. Obviaremos aquí la

obtención de una estimación para el coeficiente de Joule-Thomson en algún caso
particular, aunque mencionaremos que en diversos gases se verifica que alrededor de
300 K, por debajo de la temperatura de inversión, el valor de este coeficiente es de
aproximadamente 10 K/Pa para una presión cercana a la atmosférica (10 Pa). Si

bien este valor parece pequeño, es fácil lograr diferencias de presión importantes, con
lo cual, el enfriamiento mediante este método resulta muy eficiente, y es el utilizado
para lograr la licuefacción de gases a nivel industrial.

Un esquema simplificado del dispositivo utilizado para aprovechar este método se

muestra en la figura. El gas es preenfriado en un ambiente refrigerado para llevarlo a
temperaturas inferiores a la de inversión. De allí pasa a una ampolla con una
temperatura y presión . El gas sale a continuación a un ambiente a presión

atravesando una válvula de estrangulamiento, de modo que su temperatura

desciende, tal como se describió en los párrafos anteriores. A medida que se avanza
con el ciclo las temperaturas descienden hasta que finalmente se consigue líquido que
se extrae del depósito mediante un robinete.

Bien al analizar el efecto Joule-Thomson notamos que es constante, prácticamente

no utilizamos el concepto de entalpía como potencial termodinámico (quizás
podríamos haber prescindido de mencionarla). En realidad, debido a que
, es difícil imaginar procesos a constante, aunque sí a y

constantes. En esos casos se piensa a como ``potencial de calor'', ya que si

y se mantienen constantes, los cambios diferenciales coinciden con el

ingreso de calor al sistema considerado.

Algo similar hemos visto en el caso de reacciones químicas, en las que se libera
energía al producirse un enlace, interpretándose ese ``calor'' como energía absorbida
por el sistema durante las mencionadas reacciones. Cuando éstas ocurren en
sistemas cerrados a presión constante, esa energía se denomina también entalpía de
formación. Por ejemplo, por cada mol que produce la reacción C + O CO se

liberan 394 J a 25 C y 1 atm; en ese caso, la entalpía de formación es 394 J/mol.

CONCLUSION.

Efecto Joule-Thomson, modificación observable de la temperatura de un gas que tiene

lugar al disminuir la presión sin aporte de calor. Cuando un gas fluye desde un
recipiente con presión inicial constante hasta otro con menor presión a través de una
pared porosa que modera su movimiento, la energía de interacción de las partículas
del gas se modifica, y con ello el contenido de energía del gas.