Las reglas del método sociológico (EMILE DURKHEIM)

Rodriguez Mariño Javier Mauricio

Llegamos pues a representarnos en forma precisa el campo de la sociología. Sólo abarca un grupo
determinado de fenómenos. Un hecho social se reconoce gracias al poder de coacción exterior que
ejerce o que es susceptible de ejercer sobre los individuos; y la presencia de dicho poder es
reconocida a su vez, bien por la existencia de alguna sanción determinada, o bien por la resistencia
que le lleva a oponerse a toda empresa individual que tienda a violentarlo.

Sin embargo, le puede definir también por la difusión que presenta en el interior del grupo, con tal
que, de acuerdo con las observaciones que anteceden, se tenga cuidado de añadir como segunda y
esencial característica aquella que existe independiente, mente de las formas individuales que
adopta al difundirse.

Sin embargo, podríamos preguntarnos si esta definición es completa. En efecto, los hechos que nos
han proporcionado su base son siempre modos de hacer; son de orden sociológico. Pero también
hay modos de ser colectivos, es decir, hechos sociales de orden anatómico o morfológico.

Sin duda, quizá interese el nombre de morfológicos para los hechos sociales que conciernen al
sustrato social, pero a condición de no perder de vista que son de igual naturaleza que los otros.

Nuestra definición abarcará, pues, todo lo definido si decimos: un hecho social es toda manera de
hacer, establecida o no, susceptible de ejercer sobre el individuo una coacción exterior; o también,
el que es general en la extensión de una sociedad determinada teniendo al mismo tiempo una
existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales.

Acción social

La acción social es toda acción que tenga un sentido para quienes la realizan, afectando la conducta
de otros, orientándose la acción mencionada por dicha afectación.

Una acción es toda conducta humana en la que el individuo, o individuos, que la producen, la
establecen con un sentido personal. La acción social estará referida a la conducta de otros. No todo
contacto entre hombres es de carácter social. No es idéntica, ni homogénea, no toda acción social
es orientada por las acciones de otros.

Acción y sociología

La acción individual proviene, en definitiva, de las ideas y de las creencias que llevamos depositadas
en nuestra mente. Cuando dicha acción influye, de alguna forma, en nuestro ambiente social,
podemos decir que se trata de una acción social. Tales ideas y creencias pueden no tener una
correspondencia cierta con la realidad, de ahí que la acción tendrá un fundamento subjetivo, en
muchos casos. No sólo debemos describir qué ideas producen tales acciones, sino también describir
los efectos producidos por esas acciones.
Según Max Weber, la Sociología es una ciencia que procura la comprensión e interpretación de la
acción social para, desde ella, conseguir una explicación causal tanto del curso de la propia acción
social como de sus efectos.

Marx, luego de haber publicado el Manifiesto del Partido Comunista, dio otro significado a la acción
social. La acción social es entendida entonces como la manifestación de una fuerza colectiva y
anónima en las mercancías. Por otro lado, Comte, el fundador de la sociología moderna, destacó
que la instrucción metafísica y literaria “ejerce una acción social muy perturbadora en las clases
ilustradas y que se haría mucho más peligrosa si se extendiera a los proletariados.

Herbert Spencer aseveraba que la gran masa de los individuos es la que produce la acción social, y
aunque admitía que la suma de Acción Social de una sociedad poco numerosa no puede compararse
con la de una sociedad grande, defendía la idea que la aceptación indiscutida de los efectos de la
acción social es la consecuencia natural de la espera colectiva de estos resultados.

Heredero de la filosofía positivista y crítico del evolucionismo social anglosajón, Durkheim

compartió con Comte la idea de que solo una élite es capaz de apreciar el origen y orientación de la
fuerza colectiva ejercida por y sobre la sociedad. Al respecto escribió: “la acción social sigue caminos
demasiados desviados y demasiados oscuros, emplea mecanismos psíquicos demasiados complejos
para que el observador vulgar pueda percibir de donde proviene”.

Formas de la acción social

Max Weber, en el comienzo de su obra Economía y Sociedad (1921), identifica cuatro formas de
acción social como tipos ideales:

 Tradicional (costumbre); Son acciones conducidas por principios, normas, etc. en las cuales
el componente racional es prácticamente insignificante. La rutina colectiva es el punto de
partida originario en que puede surgir la acción social como tal, en cuanto acción tradicional;
aquí la racionalidad subjetiva parece disuelta en el automatismo mecánico de la costumbre
popular.
 Afectiva (emocional); De carácter principalmente irracional guiada por emociones como el
amor, odio, etc. La acción afectiva constituye un momento posterior en el proceso de
racionalización, y su contenido es la pasión individual. En su propia descarga afectiva, la
conciencia subjetiva rompe con la rutina tradicional y, afirmándose como subjetividad, se
pone en camino de la auto conciencia racional.
 Racional con arreglo a valores; Es decir además de perseguir un fin racional están guiadas
por principios o normas morales. La racionalidad con arreglo a valores sigue implicando el
momento de la colectividad y se corresponde con formaciones intelectuales tales como la
religión, la ideología o la ética (determinada por la creencia en el valor religioso, ético o de
cualquier otro y determinada conducta, sin relación alguna con el resultado). Cuando la
razón subjetiva es autoconsciente de sus fines individuales, la realidad deviene
instrumental; es el momento de la acción racional con arreglo a fines, en la que su forma
teórica es la ciencia, susceptible de aplicación tecnológica.
  Racional con arreglo a fines: Utilizadas como medios destinados a alcanzar un fin racional.

Otros autores o enfoques de la sociología le dan diferente orientación y aunque no son todas esas
teorías intercambiables, si que tienen que ver entre sí con la racionalidad del actor y con la teoría
del intercambio. El funcionalismo, por ejemplo, ve limitada la acción social por las normas y valores,
que es una teoría de determinación estructural del sistema social, y que quizás solo sean
'condicionantes estructurales' y hasta solamente de índole artificial o manipulado, pero que inhiben
al sujeto de la acción y un caso típico son los problemas de alimentación humana en la periferia,
peor dotada, o en el tercer mundo.