HISTORIA MODERNA Octubre 2001

HISTORIA MODERNA
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D e p a r t a m e n t o d e C i e n c i a s S o c i a l e s

L A C R IS I S D E L A E DA D M E D IA
El crecimiento que vivía Europa desde el
siglo XI comienza a decaer a finales del
siglo XIII y hasta las postrimerías del siglo
XIV. Esta crisis supone el declive del mun-
do medieval y el advenimiento de la Edad
Moderna hacia mediados del siglo XV.
Un ciclo generalizado de malas cosechas y
la incidencia de la Peste Negra a media-
dos del XIV supone la desaparición de un
tercio de la población europea y la parali-
zación de las actividades económicas. Los
campesinos se levantarán, ante esta situa-
ción, contra sus señores y la iglesia se haya
sumida en el caos que supone la conviven-
cia de tres papas (Roma y Avignon) en
la 2ª mitad del siglo XIV y la crisis de
la escolástica. Además, una larguísima
guerra enfrenta a Francia e Inglaterra
desde 1337 hasta 1453, asolando Eu-
ropa durante un siglo. La aparente ine-
vitabilidad de la muerte y el carácter
azaroso de la peste, que iguala todas
las clases sociales, invitan a los euro-
peos a vivir al día y a despreocuparse
de los valores morales, un síntoma
más de la crisis que despuebla ciuda-
des y campos, interrumpiendo el co-
mercio y las actividades comerciales.
La Danza de la muerte

LA R E C U P E R AC I Ó N : I N I C I O D E L A E DA D M O D E R NA
Básicamente, podemos dividir la 1) EL RENACIMIENTO 2) BARROCO
Edad Moderna en dos etapas: la Este primer periodo se caracteriza por la re- Los siglos XVII y XVIII suponen la
que ocupa la primera mitad del cuperación de la crisis anterior, con la apari- pérdida de la hegemonía de España
siglo XV y el siglo XVI, que coin- ción de nuevas rutas comerciales, que ya ve- y Portugal, la aparición de la Refor-
cide con los grandes descubri- remos, desde España y Portugal, por la apari- ma de Lutero en la iglesia católica y
mientos y el Renacimiento y los ción de una preburguesía que desarrolla nue- la creación del Estado y la monar-
siglos XVII y XVIII, que llama- vas formas de comercio precapitalistas y por quía absolutista, cuya definición ya
mos Antiguo Régimen y coincide la creación del estado moderno y la monar- veremos.
con el Barroco. quía autoritaria.
RESUMEN L A M ON A R QU ÍA A U T OR I TA R I A
• Crisis XIV Las nuevas condiciones del comer- los RRCC y Felipe II en Espa- meter, por abajo a la noble-
• Descubrimientos cio y la economía, que luego deta- ña. El poder del monarca se za, a los que convertirá en
• Monarquía autorita- llaremos, y las exigencias de una basa en el derecho romano, cortesanos reales, con el
ria sociedad cada vez más dinámicas, que establece el poder divino apoyo de las ciudades, que
• Sociedad Piramidal impulsan la concentración y asen- del monarca, lo que la convier- se independizan definitiva-
• Reactivación del co- tamiento del poder de los monar- te además en hereditaria. Se mente de los señoríos. Por
mercio
cas, para conseguir un gobierno basa en tres elementos: arriba, los monarcas se so-
• Domestic system
estable, que permita la competen- 1) Ejercicio permanente meterán, al poder del Papa
• Renacimiento cia con el exterior y la defensa de y el Emperador, en lo que
2) Burocracia
• Barroco los nuevos estados. Un ejemplo de 3) Diplomacia será una de las batallas de la
este nuevo tipo de monarquía son La nueva monarquía debía so- Edad Moderna.

La economía gremial
va a ir dando paso a
un capitalismo inicial, en el que se
rompe el predominio del gremio, al
comprar un empresario las materias
primas y repartir el trabajo entre cam-
pesinos que consiguen un salario extra.
Además, el establecimiento de las
grandes rutas comerciales, obligaba a
fuertes desembolsos. Aparecen los pri-
E C O N OM ÍA Y S O C IE D A D
meros banqueros en Italia y Alema- los reyes, los nobles, asociados a la coro-
nia, letras de pago, etc. Esto está pro- na y el alto clero; pequeña nobleza y ba-
vocado en parte por la llegada de me- jo clero; una incipiente burguesía comer-
tales preciosos de las nuevas colonias ciante, campesinos y artesanos, siguen
americanas. En cuanto a la sociedad, formando la base de la pirámide. La cul-
se mantiene la forma piramidal, enca- tura renacentista convertirá al hombre en
bezada por el Papa y el Emperador el centro de todo y recuperará el conoci-
(título que va perdiendo importancia), miento de la Antigüedad Clásica
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LO S G R A ND E S DE S C U BR I M I E NTO S ( S. X V Y X V I )
La “Era de los descubri-
mientos” constituye un
periodo de ampliación de
los horizontes geográfi-
cos. Los navegantes eu-
ropeos navegaron por
mares nunca antes reco-
rridos y encontraron tie-
rras y gentes desconoci-
das, que fueron domina-
das por las mejores técni-
cas de los europeos. Es-
paña y Portugal jugaron
un papel predominante en
este proceso que abarca
los siglos XV y XVI. A la
derecha podéis ver la se-
cuencia cronológica de
este proceso.
• 1448: Bartolome Diaz dobla el Cabo de
Buena Esperanza
• 1492: Cristóbal Colón llega a América
• 1494: Tratado de Tordesillas
• 1498: Vasco de Gama llega a India
• 1500: Álvarez Cabral descubre Brasil
• 1511: Los portugueses llegan a Insulin-
dia El mundo en la Edad Antigua se
• 1513: Núñez de Balboa llega al Pacífico componía de tres grandes masas
atravesando el istmo de Panamá de tierra: Europa, Asia y África.
Esta es la idea de la tierra que se
• 1519-22: Magallanes y el Cano dan la 1ª mantenía en tiempos de Colón,
vuelta al mundo aunque los griegos ya apuntaban
la esfericidad de la tierra.

Entre Oriente y Occi- L A S R A Z O N E S PA R A L A N Z A R S E A L M A R

dente se desarrollaba
desde tiempo inmemo-
rial un importante comer- (Portugal) o bien,,, ¿Sería posible nave-
dios, a considerarse
cio que no desapareció gar hacia el Oeste para llegar al Este?
protagonista de la his-
del todo en ningún mo- Esta era la idea de Colón.
toria y a querer descu-
mento: eran a la vez pro- En Europa, el Renacimiento había traí-
brir nuevas cosas o a
ductos necesarios do la recuperación y estudio de los clá-
levantar obras que dejaran
(especias para conservar sicos (griegos) que sostenían que la
huella en la historia, única for-
carne y pescado en invierno) y de lujo Tierra era esférica. Algunos científicos
ma de la inmortalidad. Este
(seda, algodón, marfil, joyas,...) En la épo- renacentistas habían demostrado que
afán de conocimientos y des-
ca de Colón esta ruta hacia oriente estaba los griegos tenían razón, pero también
cubrimientos impulsó los via-
dominada por los turcos, lo que hacia el que la tierra giraba alrededor del sol y
jes y la aparición de técnicas
viaje inseguro y caro, al dependerse de los no al revés. Estos descubrimientos tu-
que los permitieron. Ahora ve-
intermediarios árabes. Así se pensó en vieron otra consecuencia importante. El
remos algunas
una ruta marina, circunnavegando África hombre aprendió a no depender de

N OV E DA D E S T E C N O L Ó G I C A S Nao, bar- 1 LOS REYES

co más C AT Ó L I C O S . . .
lento pero
La Carabela es un na-
con mejor capacidad de carga. La Los RRCC habían conseguido
vío que aparece a princi-
brújula (1), es un instrumento chi- con su matrimonio unir las Coro-
pios del siglo XV, más
no que siempre indica el norte y 2 nas de Castilla y Aragón. Ambos
fuerte, veloz y maniobra- completaron la expulsión de los
que los árabes introdujeron en Eu-
ble que la galera, por lo musulmanes de España con la
ropa. El Astrolabio (2), se perfec-
que resultaba más ade- conquista de Granada en 1492.
ciona en el XV y sirve para fijar la
cuada para la navega- Crearon el primer “Estado mo-
posición según los astros. Ambos
ción en ultramar. La vela cuadrada derno basado en la monarquía
instrumentos resultarán imprescin-
también era una novedad, como la autoritaria”. Aragón tenía inter-
dibles para la navegación en alta- eses en el Mediterráneo y se de-
dicó a consolidar las bases co-
el siglo XV). Tal vez Castilla podía . . .Y E L H U EV O D E C O L Ó N Altezas,
merciales que ya poseía
interesarse por el comercio en el (...) pen- (Barcelona y Valencia eran ya im-
Atlántico. ¿Qué decía ese loco de saron en- portantes puertos comerciales en
Colón acerca de viajar por el Oeste? viarme a mí, Cristóbal Colón, a las dichas parti-
Tal vez había llegado la hora de escu- das de Indias para ver a los dichos príncipes y
charle de nuevo: los pueblos y las tierras (...) y ordenaron que yo
“Este presente año de 1492, después no fuese por tierra al Oriente, por donde se acos-
de haber dado fin Vuestras Altezas a tumbra a ir, sino por el camino de Occidente,
la guerra de los moros (...) por la in- por donde hasta hoy no sabemos a ciencia cierta
formación que yo les había que haya pasado nadie (...)” (Capitulaciones de
dado de las tierras de Indias y de un Santa Fé, 17 de Abril, 1492). Extraído del diario
Príncipe llamado Gran Can, Vuestras de Colón)
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