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La diabetes es una enfermedad que sin duda hace cambiar a las personas, las
personas que padecen diabetes llevan otro estilo de vida para mantenerse
relativamente sanos lamentablemente cambiar el estilo de vida a uno más saludable
para los diabéticos no es un tratamiento infalible para evitar enfermedades
relacionadas a su enfermedad inicial pues existen múltiples enfermedades que
pueden afectar la vida en una persona diabética pero principalmente son 5:
Complicaciones con los pies, cetoacidosis, nefropatía diabética, síndrome
hipoglucémico hiperosmolar no cetósico y gastroparesia
Las personas con diabetes pueden tener muchos problemas diferentes en los pies.
Incluso los problemas normales pueden empeorar y llevar a complicaciones
severas. Los problemas de los pies generalmente se producen cuando hay daño a
los nervios, lo que se denomina neuropatía, que resulta en la pérdida de sensación
en los pies. La mala circulación y cambios en la forma de los pies o dedos también
pueden causar problemas.
Neuropatía
Aunque puede causar dolor, el daño a los nervios debido a la diabetes también
puede disminuirle la sensibilidad al dolor, calor o frío. La pérdida de sensación a
menudo significa que es posible que no sienta una lesión en los pies. Tal vez la
persona con diabetes tenga una tachuela o piedra en el zapato y camine todo el día
con ella sin darse cuenta. Puede que le salga una ampolla y no lo sepa. Quizá no
note una lesión en el pie hasta que tenga una lesión e infección de la piel. El daño
a los nervios también puede causar cambios en la forma de los pies y dedos.
Cambios en la piel
La diabetes puede causar cambios en la piel de los pies. A veces se le puede secar
mucho. Es posible que se pele o agriete. El problema es que los nervios que
controlan la grasa y humedad de los pies ya no funcionan. Después de bañarse,
séquese los pies y póngase una capa delgada de vaselina simple, crema de manos
sin olor u otro producto humectante. No se debe poner aceite ni crema entre los
dedos. La humedad adicional puede producir infecciones. Tampoco se deben
remojar los pies, pues puede resecar la piel.
Callos
A las personas con diabetes les salen callos con más frecuencia y les crecen más
rápido. Esto se debe a que hay puntos de mucha presión en la planta. Si tiene
muchos callos quizá signifique que necesita zapatos y suelas terapéuticos. Si los
callos no se cortan, la piel se pone más gruesa, se quiebra y le salen llagas abiertas.
No se debe tratar de eliminar los callos con sustancias químicas pues estos
productos pueden quemar la piel. El uso diario de una piedra pómez ayuda a
mantener los callos bajo control.
Mala circulación
La mala circulación (flujo sanguíneo) puede hacer que disminuya la capacidad del
pie de combatir la infección y de que sane. La diabetes hace que los vasos
sanguíneos del pie y la pierna se vuelvan más angostos y duros. Se pueden
controlar algunas de las causas de la mala circulación. No fumar; esto hace que las
arterias se endurezcan más rápido. Además, siga las recomendaciones de su
proveedor de atención médica sobre mantener bajo control la presión y el colesterol.
Algunas personas sienten dolor en las pantorrillas cuando caminan rápido o en una
superficie dura, o suben una cuesta. Esto se llama claudicación intermitente. Lo más
probable es que se vaya el dolor si se detiene a descansar unos minutos. Estos
síntomas indican que se debe dejar de fumar. El ejercicio es bueno para la mala
circulación. Estimula el flujo sanguíneo en los pies y piernas. Cuando camine use
zapatos resistentes, cómodos y que le queden bien, pero no se debe caminar con
llagas abiertas.
Amputación
Las personas con diabetes tienen probabilidades mucho más altas que otras
personas de que se les ampute un pie o pierna. ¿Cuál es el problema? muchas
personas con diabetes tienen enfermedad arterial periférica, que reduce el flujo
sanguíneo a los pies. Además, muchas personas con diabetes tienen neuropatía,
que reduce la sensación. Estos problemas en conjunto pueden hacer que le salgan
llagas y que se infecten más fácilmente, lo que puede llevar a una amputación. En
la mayoría de los casos, es posible prevenir las amputaciones con atención
frecuente y calzado adecuado.
Una de las mayores amenazas para los pies es fumar, pues afecta los vasos
sanguíneos más pequeños. Esto puede disminuir la circulación a los pies y hacer
que las llagas tarden en curar. Muchas personas con diabetes que requieren
amputaciones son fumadores.
Cetoacidosis
Cuando las células no están recibiendo la glucosa que necesitan como fuente de
energía, el cuerpo comienza a quemar grasa para tener energía, lo que produce
cetonas. Las cetonas son químicos que el cuerpo crea cuando quema grasa para
usarla como energía. El cuerpo hace esto cuando no tiene suficiente insulina para
usar glucosa, la fuente normal de energía de su cuerpo. Cuando las cetonas se
acumulan en la sangre, esto hace que su sangre sea más ácida. Son una señal de
advertencia de que la diabetes está fuera de control y de enfermedades. Un alto
nivel de cetonas puede envenenar el cuerpo y cuando el nivel es demasiado alto,
puede causar cetoacidosis diabética.
Señales
La cetoacidosis generalmente se presenta lentamente. Los síntomas iniciales
incluyen:
Insuficiente insulina
Quizá no se inyectó suficiente insulina o es posible que se necesite más insulina de
lo habitual debido a una enfermedad.
Insuficiente comida
Cuando se está enfermo, a menudo no le apetece comer, lo que a veces resulta en
un alto nivel de cetonas. También puede tener un nivel alto de glucosa cuando se
salta una comida.
Reacción a la insulina (bajo nivel de glucosa)
Si la prueba indica un alto nivel de cetonas en la mañana, es posible que haya tenido
una reacción a la insulina mientras dormía.
La diabetes puede dañar este sistema. Un alto nivel de glucosa en la sangre hace
que los riñones filtren demasiada sangre. Todo este trabajo adicional afecta los
filtros. Después de muchos años, empiezan a tener fugas y se pierde proteína útil
en la orina. La presencia de una pequeña cantidad de proteína en la orina se
denomina microalbuminuria.
Con el tiempo, el estrés del funcionamiento excesivo hace que los riñones pierdan
su capacidad de filtración. Luego se comienzan a acumular productos de desecho
en la sangre. Finalmente se produce el fallo renal o ESRD, que es muy grave. Una
persona con ESRD necesita un trasplante de riñón o que se le filtre la sangre con
una máquina (diálisis).
¿Cómo prevenirla?
Se puede prevenir la nefropatía diabética si mantiene la glucosa en la sangre dentro
del rango objetivo. Las investigaciones han probado que un estricto control de la
glucosa reduce en un tercio el riesgo de microalbuminuria. En las personas que ya
tenían microalbuminuria, se redujo a la mitad el riesgo de que avanzara a
macroalbuminuria. Otros estudios han indicado que un control estricto puede revertir
la microalbuminuria. Tratamientos para la nefropatía
Cuidado propio
El control estricto de la glucosa en la sangre y presión arterial son importantes
tratamientos para la nefropatía. La presión arterial tiene un efecto considerable en
la velocidad con la que avanza la enfermedad. Incluso un leve aumento en la presión
arterial puede hacer que la nefropatía empeore rápidamente. Cuatro maneras de
reducir la presión arterial son perder peso, comer menos sal, evitar las bebidas
alcohólicas y el tabaco, y hacer ejercicio de manera regular.
Medicamentos
Cuando estos métodos fallan, ciertos medicamentos pueden disminuir la presión
arterial. Hay varios tipos de medicamentos para la presión arterial, pero no todos
son igualmente buenos para las personas con diabetes. Algunos elevan el nivel de
glucosa en la sangre o enmascaran ciertos síntomas de hipoglucemia. En general,
los médicos prefieren que las personas con diabetes tomen medicamentos para la
presión arterial llamados inhibidores de la ECA (ACE inhibitors).
Dieta
Otro tratamiento que algunos médicos utilizan con macroalbuminuria es una dieta
baja en proteínas. Al parecer la proteína aumenta el esfuerzo que deben hacer los
riñones. Una dieta baja en proteína puede disminuir la pérdida de proteína en la
orina y aumentar el nivel de proteína en la sangre. Nunca inicie una dieta baja en
proteína sin antes conversarlo con su equipo de atención médica.
Insuficiencia renal
Una vez que hay insuficiencia renal, es necesaria la diálisis. La persona debe decidir
si continúa con la diálisis o tiene un trasplante de riñón. Esta decisión se debe tomar
en equipo. El equipo debe incluir al médico, educador sobre diabetes, nefrólogo
(médico de los riñones), cirujano de trasplantes de riñón, trabajador social y
psicólogo.
Gastroparesia
La gastroparesia es un trastorno que afecta a las personas con diabetes tipo 1 y tipo
2, en que el estómago tarda mucho en vaciar su contenido (vaciamiento gástrico
retrasado). El nervio vago controla el movimiento de los alimentos por el sistema
digestivo. Si el nervio vago se daña o deja de funcionar, los músculos del estómago
y los intestinos no funcionan de manera normal, y el movimiento de los alimentos
se detiene o retrasa.
Al igual que con otros tipos de neuropatía, la diabetes puede dañar el nervio vago
si el nivel de glucosa en la sangre permanece alto durante mucho tiempo. El alto
nivel de glucosa causa cambios químicos en los nervios y daña los vasos
sanguíneos que trasportan el oxígeno y los nutrientes a los nervios.
¿Cuál es el tratamiento?
El objetivo más importante del tratamiento de gastroparesia relacionada a la
diabetes es el mayor control posible del nivel de glucosa en la sangre. Los
tratamientos incluyen insulina, medicamentos orales, cambios de alimentación y
horario de comidas, y en casos severos, alimentación por sonda o vía intravenosa.
Sondas de alimentación
Si otros métodos fallan, es posible que requiera una operación para que le inserten
un tubo. Este, llamado sonda de yeyunostomía, se inserta a través de la piel del
abdomen en el intestino delgado. La sonda permite suministrar nutrientes
directamente al intestino delgado, evitando el estómago del todo. Recibirá un líquido
alimenticio especial para usar con el tubo. La yeyunostomía es particularmente
beneficiosa cuando la gastroparesia impide que lleguen a la sangre los nutrientes y
medicamentos necesarios para controlar el nivel de glucosa.
Al esquivar la fuente del problema (el estómago) y poner nutrientes y medicamentos
directamente en el intestino delgado, se asegura que estos productos se digieran y
pasen al torrente sanguíneo rápidamente. La sonda de yeyunostomía puede ser
temporal y se usa solo en caso de gastroparesia severa.