LOS DIENTES CUENTAN LA HISTORIA

L a A n t ro p o lo g ía De n t a l e s u n a r a m a in t e rd i sc ip l in a ria d e la
a n t ro p o lo g ía f í s ica , la b io lo g ía , la e st o m a t o lo g ía , la
p a le o n t o lo g ía y la p a le o p a t o lo g ía , qu e e st u d ia lo s d ie n t e s t a n t o d e l
h o m b re p r im i t i vo co m o d e l m o d e rn o , a p o rt a n d o u n a im p o rt a n t e
ca n t id a d d e m a r c a d o re s t a xo n ó m i c o s d e la e sp e c i e h u m a n a y
d e sa r ro lla n d o u n p a p e l e se n cia l e n la id e n t if i ca c i ó n co n f in e
f o re n se s ( Mo re n o , e t a l . , 2 0 0 4 ).

B á si ca m e n t e se in t e re sa p o r e l e st u d io d e l a va r ia c ió n
m o rf o ló g ic a (ra s g o s m o rf o ló g ico s d e n t a le s ) y m é t r ico s d e la
d e n t ic ió n d e la s p o b la c io n e s h u m a n a s e n e l t ie m p o y e n e l e sp a cio
y su re la ció n co n lo s p ro ce so s d e a d a p t a ció n y lo s c a m b io s e n la
a lim e n t a ció n qu e co n d u je ro n a la e vo lu ció n d e l s is t e m a d e n t a l d e l
h o m b re (Ro d r í gu e z, 2 0 0 2 ).

Zo u b o v (1 9 9 7 ) i n d icó qu e la im p o rt a n c ia d e l e s t u d io d e la
m o rf o lo g í a dental ra d i ca en la a lt a h e r a b il id a d , la
p o sib il id a d d e e st a b le ce r c la sif i ca c io n e s, la p o sib il id a d d e
co m p a ra r lo s m a t e r ia le s p r im i t i v o s co n lo s m o d e rn o s, su
e st a b i l id a d e n e l t i e m p o y e l b u e n e s t a d o d e co n se r va c ió n d e l

E l e s t u d io d e la i n f o rm a ció n d e n t a l co n f in e s a n t ro p o ló gi co s e s
a ú n u n ca m p o n o a p li ca d o e n Cu b a , a p e sa r d e co n t a r co n u n a
g ra n ca n t id a d d e g ru p o s h u m a n o s s u sce p t ib l e s d e se r e st u d ia d o s
e n e st e se n t id o .

LA DENTADURA HUMANA

S e le d e n o m in a d e n t ic ió n a l co n ju n t o d e f e n ó m e n o s d e f o rm a ció n ,
b ro t e y cre cim ie n t o d e lo s d ie n t e s. P o r su p a rt e d e n t a d u ra e s e l
t é rm in o e m p le a d o p a ra d e n o m in a r a l co n ju n t o d e d ie n t e s e n
p o si ció n y e n f u n cio n a m ie n t o . ( Ca rb ó , 1 9 9 0 ).

E n e l h o m b re h a y d o s d e n t i ci o n e s y p o r lo t a n t o d o s
d e n t a d u ra s: la t e m p o ra l y la p e rm a n e n t e , c la sif ica n d o e n S i st e m a
d e n t a r io h u m a n o e n d if io d o n t o . Co m o n o t o d o s lo s d ie n t e s so n
i gu a le s m o rf o ló gi ca m e n t e , la s d e n t ic io n e s se c la sif ica n co m o
h e t e ro d o n t a s.

L a p r im e ra d e n t i ci ó n d e l h o m b re e s la t e m p o ra l o d e c i d u a , la cu a l
se p ie rd e t o t a lm e n t e e n t re lo s 1 0 y 1 2 a ñ o s d e e d a d , m o m e n t o e st e
e n qu e ya se e n cu e n t ra in st a u r a d a t o t a lm e n t e l a d e n t i ció n
p e rm a n e n t e , la qu e se m a n t e n d rá p o r t o d a la vi d a . E n t re lo s 6 a 1 2
a ñ o s, m o m e n t o e n qu e se e st á p ro d u c ie n d o e l re c a m b io e n t re
a m b a s d e n t icio n e s, co e xist e n d ie n t e s t e m p o ra le s y p e rm a n e n t e s, a
e st e p e r ío d o se le lla m a d e n t i ció n m i xt a .

¿POR QUÉ ESTUDIAR LOS DIENTES?

P a ra poder so l u cio n a r a l gu n a s in có gn it a s d e n t ro de la
A n t ro p o lo g ía , l o s d ie n t e s p u e d e n p ro p o r cio n a rn o s e le m e n t o s
im p o rt a n t e s, a l e s t u d ia r la s va ria c io n e s d e la d e n t a d u ra h u m a n a
p o r la in f o rm a ció n qu e n o s b rin d a n .

L a d u re za d e l e sm a lt e , d e n t in a y ce m e n t o , h a ce n qu e se p r e se r ve n
m u y b ie n e n lo s s it i o s a r qu e o ló gi co s y e n o ca s io n e s se p re se n t a n
co m o la ú n i ca f u e n t e d e in f o rma ció n p rá ct ica m e n t e in t a c t a .
T a m b ié n e llo s p u e d e n se r o b se r va d o s d ire ct a m e n t e t a n t o e n
p o b la c io n e s e xt in t a s co m o e n la s a ct u a le s, co sa e st a qu e n o
o cu r re cu a n d o t ra t a m o s d e e st u d ia r o t ra s va ria b le s m o rf o ló gi ca s o
f isio ló gi ca s, la s cu a le s so lo p u e d e n se r o b s e r va d a s e n p o b la c io n e s
vi va s (G a lle go , 2 0 0 2 ).

Cu a n d o e l d ie n t e se f o rm a , qu e d a n ya p la sm a d o s e n é l su f e n o t ip o
y su m o d e lo n o ca m b ia p o r la a c ció n p ro p ia . C ú sp id e s, su rco s ,
b o rd e s, c re st a , e n t re o t ro s, f o rm a d o s d e l e sm a l t e , n o va n a
m o d if ica r s u p o s ic ió n y t a m a ñ o , y t a m p o co e st á su je t o s d e
re m o d e la ció n co m o su ce d e co n e l h u e so ( Ro b b , e t a l. , 2 0 0 1 ).

LA ODONTOMETRIA

E n e l e st u d io d e l a va r ia c ió n d e t a m a ñ o d e la d e n t a d u ra h u m a n
a ( o d o n t o m e t r í a ) l a s m e d i d a s r e p o r t a d a s
co m ú n m e n t e so n e l d iá m e t ro m e sio d i st a l y e l d iá m e t ro b u cu l in gu a l.

E n la s p o b la cio n e s h u m a n a s, h a y u n d if o rm ism o m o d e st o e n t re la s
d im e n s io n e s d e n t a le s e n t r e a m b o s se xo s. Un a co m p a ra c ió n d e
d iá m e t ro s d e la s co ro n a s in d i vid u a le s d e n t ro d e u n a p o b la ció n ,
n o rm a lm e n t e m u e st ra n qu e e l va ró n e s e n t o n ce s 2 , 6 % m á s g ra n d e
qu e e n la s h e m b r a s. E st e d if o rm i s m o e s m á s p ro n u n cia d o e n
lo s ca n in o s (S co t t ,
1 9 9 9 ).

E st o s e st u d io s s e re a li za n ge n e r a lm e n t e co n l a f in a lid a d d e
co m p a ra r lo s re su lt a d o s co n lo s p r e se n t a d o s co n o t r o s g ru p o s o
p a ra a r rib a r a m é t o d o s d e c la sif ica c i ó n ra c ia l o se xu a l.
EL DIENTE COMO INDICADOR DE LA EDAD

L a d e t e rm in a c ió n d e la e d a d e s f u n d a m e n t a l a la h o ra d e
in t e rp re t a r lo s r e st o s d e e s qu e le t o s h u m a n o s e n l o s co n t e xt o s
a r qu e o ló gi co s y f o re n se s.

Un a ca ra c t e r í st ic a d e la d e n t a d u r a , lo cu a l h a ce qu e e l d ie n t e
p u e d a u sa rse co m o u n in d i ca d o r d e la e d a d e n u n re st o h u m a n o ,
e s la se c u e n c ia d e l b ro t e y d e sa rro l lo d e lo s d ie n t e s, e l cu a l
in c lu ye la f o rm a ci ó n d e l a co ro n a , l a ra í z, la ca l cif i ca ció n y e l b ro t e
d e l m i sm o .

LA HISTORIA A TRAVÉS DE LOS DIENTES

L a co m p re n s ió n d e la h ist o ria d e lo s g ru p o s h u m a n o s u sa n d o
e l a n á l is is d e la m o rf o lo g í a d e n t a l b a sa d a e n lo s p a t ro n e s d e
re la ci ó n f ilo ge n é t i ca re co n st ru id o s a p a rt ir d e la co m p a ra c ió n e n t re
lo s ca ra c t e re s m o rf o ló gi co s d e re gi st ro s f ó sil e s, e s q u e le t i za d o s y
co n t e m p o rá n e o s. (S co u t , 1 9 8 8 ). A l gu n o s e st u d io s p e rm i t e n
d e m o st ra r la p la st i cid a d d e lo s g ru p o s p r im it i vo s m e d ia n t e la
o b se r va c ió n d e l ca m b io e n la s t e n d e n cia s d e lo s m a r ca d o re s
b io ló g ic o s a t ra v é s d e l t ie m p o . (S co t t , 1 9 7 9 ; S co t t y T u rn e r I I ,
1 9 8 8 ; G a l le go ,
2 0 0 8 ) E l e s t u d io d e lo s ca ra ct e re s e p i ge n é t ico s d e n t a le s p e rm it e
re la ci o n a r d i re ct a m e n t e la s p o b la cio n e s a n t i gu a s y
co n t e m p o rá n e a s c o n e l o b je t o d e d i sce rn i r la h i st o ri a e vo lu t i va d e
lo s g ru p o s h u m a n o s.

MORFOLOGÍA DE LAS CORONAS Y RAICES

L o s d ie n t e s e xh ib e n d o s t ip o s d e va ria ci ó n m o rf o ló gi ca . L a p rim e a
d e e lla s e s la qu e se o b se r va e n la f o rm a d e u n a s ca ra ct e r í st ica s
(p o r e j e m p lo , la cu r va t u ra la b ia l e n lo s in c is i vo s ce n t ra le s
su p e r io re s ) si n e m b a r go , e s la p re se n c ia a u se n cia d e u n a
ca ra ct e r íst ic a lo q u e m á s se h a u t il i za d o o p e ra c io n a l m e n t e p o r l o s
a n t ro p ó lo go s. E s d e ci r, d e n t ro d e u n a p o b la c ió n a l gu n o s in d i vid u o s
e xh ib e n u n a e st r u ct u ra p a rt icu la r m i e n t ra s o t ro s n o . E n e l ca so d e
la s co ro n a s, t a l e s e st ru ct u ra s p u e d e n p re se n t a r s e co m o lo s
re b o rd e s a c ce so r i o s m a r gin a le s u o clu sa le s (d ie n t e e n p a la , e l
re b o rd e d ist a l a cce so r io de lo s ca n in o s) o cú sp id e s
su p e rn u m e ra ria s. L a s ca ra ct e r í st i ca s m o rf o ló gi ca s d e la s ra íce s se
a p re c ia n co m o v a ria ci ó n e n e l n ú m e ro d e e l la s ; lo s m o l a re s
in f e rio re s , p o r e j e m p lo , p u e d e n p re se n t a r u n a , d o s o t re s ra í ce s
(T u rn e r I I , e t a l. , 1 9 9 1 ; K it a ka wa , 2 0 0 0 ; L a r se n , 2 0 0 3 ) (F i g. 5 y 6 ).
LA CONDUCTA DIETÉTICA

De sd e la ú lt im a d é ca d a , e l u so d e l o s i só t o p o s y d e l o s e le m e n t o s
t ra za s d e l co lá ge n o ó se o se h a n u sa d o p a ra in f e ri r la s
ca ra ct e r íst ic a s ge n e ra l e s d e la d i e t a d e la s p o b la cio n e s h u m a n a s.
L a p é rd id a d e l e sm a lt e y la d e n t i n a (a b ra s ió n o e ro s ió n ) so n
t a m b ié n e le m e n t o s a e st u d ia r cu a n d o qu e re m o s co m p re n d e r
e st a ca ra ct e r í st ica .

E l d e s ga st e d e la s co ro n a s d e n t a le s d e lo s d ie n t e s q u e o cu r re p o r
e l ro ce e n t re e sa s su p e rf i cie s m a st ica t o r ia o cl u sa l) y e l p u n t o d e
co n t a ct o e n t re lo s d ie n t e s a d ya ce n t e s (d e s ga st e p ro xim a l ) se
ge n e ra n p o r la a cc ió n co m b in a d a d e a t r ic ió n y a b ra s ió n . L a
a st r ic ci ó n e s e l re su lt a d o d i re ct o d e l ro ce d e l d ie n t e . V a r ia c io n e s
e n e st e a sp e ct o p u e d e n re f le ja r la n a t u ra le za d e co m e st ib le s qu e
se co n su m e n ( c u a n t a f u e r za se re qu ie re p a ra u n a l im e n t o
p a rt icu la r )

LOS DIENTES COMO UNA TECERA MANO

L a t e cn o lo g í a m o d e rn a n o s p ro p o rc io n a u n a h e rr a m ie n t a p a ra
cu a l qu ie r t a re a m e cá n ica . E n la a n t i gü e d a d e l h o m b re se vio
o b li ga d o a u t i l i za r su p ro p io cu e rp o o p a rt e s d e é l co m o
h e r ra m ie n t a s m u y sim p le s. L o s d i e t e s p u e d e n se r vi rn o s co m o
a li ca t e s , t o rn i llo s d e b a n co e t c. E n e se se n t id o , p u e d e n u sa rse lo s
d ie n t e s lit e ra lm e n t e co m o u n a “t e rc e ra m a n o ”. L o s h u m a n o s a lo
la r go d e la h is t o r ia h a n a p ro ve ch a d o la f u e r za y la f o rm a d e su
d ie n t e p a ra re a li za r u n a g ra n va r ie d a d d e f u n cio n e s .

MODIFICACIONES INCIDENTALES

V a r ia s co n d u c t a s in c id e n t a le s d e ja n u n a im p re s ió n e n lo s d ie n t e s.
Un a d e e l la s e s e l u so d e l a p ip a , n o rm a lm e n t e s e so st ie n e a
a m b o s la d o s d e la b o ca so b re la re g ió n d e lo s ca n in o s i zqu ie rd o y
d e re ch o . E st a s p i p a s se co n f e ccio n a b a n ge n e ra lm e n t e d e a r ci ll a
m u y a b ra s i va p ro d u cie n d o m u e s ca o va la d a s p ro f u n d a s e n cim a d e
va r io s d ie n t e s . O t ro h á b i t o m á s h i g ié n i co , e l u so d e so n d a s o
p a li l lo s, p a ra e l i m in a r lo s r e s id u o s se co m id a qu e qu e d a n
a t ra p a d o s e n t re l o s d ie n t e s, e s t o s d e ja n ra n u ra s in t e rst ic ia le s e n
la s co r o n a s d e n t a l e s.

A u n qu e la f u n c ió n p ri m a ri a d e la ca vid a d b u ca l e s la
in ge st ió n d e co m i d a y su p re p a ra c i ó n p a ra co m e n za r la d i ge st ió n ,
la b o ca t a m b ié n s ir ve co m o u n ó r g a n o so c ia l m a yo r p a ra m u ch o s
a n im a le s, in c lu s o lo s h u m a n o s. E n a l gu n o s c a so s e s t a s
m o d if ica cio n e s so n e xt e rn a s, p o r e je m p lo lo s t a t u a je s d e lo s
la b io s, lo s p e r cin g o la b re t s, . , e l lá p i z la b ia l. e t c.

EL DIENTE COMO UN INDICADOR DEL ESTADOUTRICIONAL

L a h ip o p la sia d e l e sm a l t e e s u n d e f e ct o qu e se p r e se n t a co m o
l ín e a s , b a n d a s c ir cu n f e re n c ia le s u o r if ici o s e n la su p e rf i cie d e
la co ro n a d e lo s d ie n t e s , p ro d u ct o d e la re d u c ció n d e l g ro so r d e l
e sm a lt e , co m o co n se cu e n c ia d e u n a d i sru p c ió n e n l a s f o rm a c ió n
d e l m o sm o d u ra n t e e l d e sa r ro llo d e la co ro n a .
Co m o e xp i ra c ió n a e st a s a lt e ra c io n e s e n e l e sm a l t e cp o ro n a r io se
h a ce p ro p u e st o d if e re n t e s e t io lo g ía s co m o a n o m a lía s
cro m o so m á t ica s d e f e ct o s co n gé n it o s, e n f e rm e d a d e s in f e ccio sa s ,
d e f icie n t e s n u t r ic i o n a le s e t c.

CONCLUSIÓN

Dif e re n t e m a n e ra . E n a l gú n ca so , e st a s m o d if ica c io n e s so n Co m o
se h a p o d i d o a p r e cia r a lo d if e re n t e m a n e ra . E n a l gú n ca so , e st a s
m o d if ica c io n e s so n la r g o d e e st e t r a b a jo , lo s d ie n t e s so n un
e le m e n t o e xt e rn a s, p o r e je m p lo , lo s t a t u a je s d e e xt e rn a s, p o r
e je m p lo , lo s t a t u a je s d e lo s la b i o s, lo s p e rc in g lo s la b i o s, l o s
p e rc in gh u m a n o s p u e d e n m o d if i ca r la a p a ri e n c ia d e su s b o ca s
d e im p o rt a n t e o la b re t s , e l lá p i z la b i a l, e t c . E n o t ro s g ru p o s e st a s
a t e n e r e n cu e n t a o la b re t s, e l lá p i z la b ia l , e t c. E n o t ro s
g ru p o s e st a s c u a n d o m o d if ica c i o n e s a f e ct a n d i r e ct a m e n t e la
a p a ri e n c ia d e lo s n e ce s it a m o s re a li za r u n e st u d io a n t ro p o ló gi co , ya
se a d e re s t o s h u m a n o s o e n u n d ie n t e s , e sp e c ia lm e n t e lo s
in c is i vo s y ca n in o s su p e r io rm o d if ica cio n e s a f e ct a n d i r e ct a m e n t e la
a p a ri e n c ia d e l o s sit io a r qu e o ló gi co , p o r la ca n t id a d d e in f o rm a c ió n
qu e p u e d e b r in d a r n o s, in f o rm a ció n q u e d ie n t e s, e s p e c ia lm e n t e lo s
in c is i vo s y ca n in o s su p e r io r s ie m p re va a e st a r re s p a ld a d a p o r
e le m e n t o s y lo s a ñ o s d if e re n t e m a n e ra . E n a l gú n ca so , e st a s
m o d if ica c io n e s so n m e d ia n t e t ra b a jo s d e d if e re n t e s in ve st i ga d o re s
d e t o d o e l m u n d o . e xt e rn a s, p o r e je m p lo , lo s t a t u a je s d e lo s la b io s ,
lo s p e r c in g o la b r e t s, e l lá p i z la b ia l, e t c. E n o t ro s g ru p o s e st a s
S ir va e st e m o d e st o a p o rt e a la A n t ro p o lo g ía De n t a l co m o u n
re co n o cim ie n t o a t o d o s m o d if ica ci o n e s a f e ct a n d i r e ct a m e n t e la
a p a ri e n c ia d e l o s a qu e llo s q u e h a n co n t r ib u id o a l d e sa r ro llo d e
la m ism a y e n e sp e c ia l a l D r. L u í s d ie n t e s, e sp e c ia lm e n t e lo s
in c is i vo s y ca n i n o s su p e r io r T o r ib io S u á re z, co le g a y a m i go ,
e st u d io so d e e st e t e m a .

BIBLIOGRAFÍA
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