LOS DIEZ MEJORES AVANCES EN CIENCIA DE MATERIALES
¿Cuáles son los descubrimientos que definen, los momentos de inspiración o los cambios en comprensión
que han dado forma al campo dinámico de la ciencia de los materiales lo sabemos hoy? Esto es lo que
creemos que son los más importantes.
El final de un año y el comienzo del siguiente es
un extraño hora. Es muy humano marcar el paso
del tiempo, recordando qué se ha hecho antes de
esperar lo que está por venir. Como llega el Año
Nuevo, ya sea que prefieras la reflexión pacífica
o celebración alegre, premios o resoluciones, una
cosa es clara de cualquier periódico o revista. Es,
sobre todo, un momento para elaborar listas.
¿Quiénes somos para estar en desacuerdo?
Hemos reunido una lista de los diez mejores
avances en materiales ciencia en los últimos 50
años. Pensamos mucho y duro. Nosotros buscó el
consejo de nuestro panel asesor editorial y les
pidió a los líderes en el campo para agregar sus
propias contribuciones. Esperamos que los
resultados sean interesante y estimulante. Al
hacer la selección final, he intentado enfocarme
en los avances que han cambiado nuestras vidas
o están en el proceso de cambiarlos. Esto es
discutible, por supuesto. ¿Debería un adelanto
alterar todas nuestras vidas diarias, o
fundamentalmente cambiando el conteo de la
arena de investigación? ¿Qué hay de los
descubrimientos que se puede atribuir claramente
a una fecha determinada e investigador, o
aquellos desarrollos que han surgido de manera
incremental los esfuerzos de muchos? ¿Dónde se
detiene la ciencia de los materiales? electrónica,
física o química comienzan. ¿Y cómo evalúas el
valor de cosas como bolsas de plástico? Sin lugar
a dudas, son una bendición para llevando
compras pero ahora también un elemento de
desprecio por la energía y el desperdicio razones.
En lugar de descartar cualquiera de estos, hemos
intentado crear una selección equilibrada Al
hacerlo, esperamos comenzar un debate sobre los
descubrimientos que más marcan la ciencia de
materiales actual. Nos deja saber lo que nos
hemos perdido Si no puedes creer que la
electrónica orgánica o los superconductores de
alta temperatura no están entre los diez primeros,
cuéntanos por qué.
¿Deberían estar en la lista Kevlar, notas post-it,
vidrio flotado o llantas de F1?
¿Qué definirá los próximos 50 años de ciencia de
los materiales?
Si crees que los científicos de materiales son
héroes anónimos, nuestro trabajo pasa
desapercibido y no anunciado, aquí está tu
munición. Con nuestro límite de tiempo de 50
años, la lista es de relevancia inmediata. Se trata
cómo la ciencia de los materiales está afectando
a nuestro mundo hoy, ahora.
1. Hoja de ruta internacional de
tecnología para Semiconductores
OK, entonces no es un descubrimiento de
investigación, solo una forma de organizar
prioridades de investigación y planificación de
R&D. Pero el mapa internacional de tecnología
para Semiconductores (ITRS) es un logro notable
(ver caja: La historia del ITRS). Establece
objetivos para la innovación, la tecnología
necesidades y medidas para el progreso que todos
pueden suscribirse en la feroz industria
competitiva de microelectrónica.
Una mezcla de ciencia, tecnología y economía,
es difícil de ver cómo podría hacer mejor el ITRS
para impulsar los avances en esta área, ya sea en
materiales, caracterización, fabricación o diseño
de dispositivos.
Y es una primera opción apropiada en esta lista.
No solo es electrónica absolutamente crítico para
nuestro mundo moderno, progreso en
semiconductores procesamiento y avances en la
ciencia de materiales han ido de la mano durante
los últimos 50 años. Esperemos que el Panel
Internacional sobre Cambio Climático disfrute
éxito similar en impulsar la innovación y
alcanzar los objetivos acordados.
La historia del ITRS
El ITRS proporciona una guía para investigación
y desarrollo para necesidades de tecnología de
circuitos integrados dentro de un horizonte de 15
años.
Actualizado anualmente, el ITRS evolucionó de
una serie de talleres y evaluaciones realizadas por
los líderes de la industria a finales de 1980 a
determinar las necesidades críticas
precompetitivas. La primera tecnología nacional
los esfuerzos de la hoja de ruta comenzaron en
1992 y en 1993 el primer Semiconductor. El
esfuerzo de Technology Roadmap fue
patrocinado por Asociación de la industria de
semiconductores, con el apoyo de
Semiconductor Research Corporation, y editado
y producido por SEMATECH.
En 1994, la hoja de ruta fue actualizada por un
equipo de más de 400 tecnólogos y renombrado
como Hoja de ruta nacional de tecnología para
Semiconductores (NTRS). En 1997, el NTRS
comenzó a enfatizar los desafíos, los requisitos
tecnológicos y las posibles soluciones para cada
tema de la hoja de ruta. El NTRS fue revisado por
primera vez en 1998 por un equipo internacional
que incluía tecnólogos de Europa, Japón, Corea
y Taiwán. El primer ITRS fue producido en
1999, la primera hoja de ruta de la industria
internacional de su tipo.
El ITRS se basa en el consenso de un equipo
sustancial.
Más de 1200 participantes participaron de la
industria, nacional laboratorios, y la academia en
2005 y 2006. Como la fabricación de
semiconductores se vuelve más desafiante, los
equipos de ITRS están expandiendo el rol del
roadmapping en nuevos temas con el potencial de
guiar a la industria más allá del metaloxido-
semiconductor complementario sistemas. La
nueva edición de 2007 tendrá 18 capítulos y más
de 1000 páginas, se estima.
Linda Wilson, directora general de ITRS,
SEMATECH y Alain Diebold, Facultad de
Ciencias e Ingeniería a Nanoescala, Universidad
en Albany, Universidad Estatal de Nueva York.
2. Microscopios de sonda de
exploración
La invención del microscopio de efecto túnel
(STM) por Heinrich Rohrer y Gerd Binnig en
IBM's Zurich Research Laboratorio fue
merecidamente galardonado con el Premio Nobel
de Física en 1986. No solo es esta una nueva
técnica de microscopía – notable suficiente en sí
mismo, pero proporciona una forma de probar las
propiedades locales de una muestra directamente
con resolución nanométrica. Seguido
rápidamente por el microscopio de fuerza
atómica (AFM), este nuevo acceso al mundo de
la nanoescala (ver recuadro: Dar sentido al
nanomundo), podría decirse que provocó la
ubicuidad actual de la nanotecnología. La
invención inconmensurablemente ha aumentado
nuestras habilidades a esta escala
3. Efecto magnetoresivo gigante
El Premio Nobel de Física 2007 fue en conjunto
con Albert Fert de la Université Paris-Sud,
Francia, y Peter Grünberg de Forschungszentrum
Jülich, Alemania, por descubrir de forma
independiente el efecto gigante de la
magnetorresistencia (GMR) en 1988. Por lo
tanto, no es sorprendente ver este avance en
nuestra lista.
Dar sentido al nanomundo
La fabricación del primer STM en marzo de 1981
en IBM’s Zurich Research Laboratory, hizo
posible por primera vez producir imágenes en el
espacio real de superficies eléctricamente
conductoras con resolución espacial del
subnanómetro. El desarrollo del AFM en 1986 en
el Centro de Investigación Almaden de IBM y la
Universidad de Stanford exploraciones
permitidas que se extiendan a aislante eléctrico y
materiales biológicos.
Estos dos inventos han abierto puertas en el
mundo de la nanoescal, y en última instancia a la
nanotecnología. Mirando al individuo nano-
entidades como moléculas individuales, cómo
reaccionan a unos estímulos externos, cómo se
mueven y bailan sobre una superficie, y cómo se
reconocen y hablan entre sí ya no es ciencia
ficción.
Además, estos nanotools permiten la
manipulación de nano objetos y permiten a los
científicos obtener una visión cuantitativa en sus
propiedades físicas y químicas. Por lo tanto, se
han convertido crucial para optimizar el
rendimiento de los nanodispositivos.
El impacto final de estas herramientas
seguramente cubrirá una enorme gama de
disciplinas, incluida la ciencia de los materiales,
(opto) electrónica, medicina, catálisis, y
ofrecerán nuevas soluciones a la clave problemas
como la energía y el medio ambiente.
Al final, las técnicas de SPM tienen que ver con
los cinco sentidos. Visión: se logra tocando
suavemente las superficies. Audición: la acústica
respuesta de la punta permite una visión detallada
de la mecánica propiedades de las superficies.
Los mismos consejos, una vez funcionalizado
con bien definido grupos, pueden identificar
grupos funcionales a través de reconocimiento,
por lo que finalmente pueden oler y probar el
nuevo y emocionante perfume y sabor del
nanomundo.
Paolo Samorì, ISIS-ULP / CNRS, Estrasburgo,
Francia e ISOF-CNR, Bolonia, Italia
GMR describe el gran cambio en la resistencia
eléctrica visto en capas apiladas de materiales
magnéticos y no magnéticos cuando el campo
magnético externo está alterado. Gracias en gran
parte al subsiguiente trabajo de Stuart Parkin y
compañeros de trabajo en IBM Research, el
fenómeno ha tenido un gran efecto en los
cabezales de lectura en las unidades de disco
duro. Estas los dispositivos pueden leer la
información almacenada magnéticamente en un
disco duro a través de cambios en la corriente
eléctrica.
La alta sensibilidad de las cabezas de lectura
GMR a pequeños campos magnéticos significa
que los bits magnéticos en el disco duro se
pueden reducir en gran medida en tamaño. La
expansión fenomenal en nuestra capacidad para
almacenar datos que nosotros seguir siendo
testigo hoy se remonta a este descubrimiento.
4. Láseres y LED semiconductores
El desarrollo de láseres semiconductores y
lightemitting Diodos (LED) en 1962 es una gran
historia de ciencia de materiales (ver caja: el láser
III-V y LED después de 45 años). Ellos son ahora
la base de telecomunicaciones, reproductores de
CD y DVD, impresoras láser, código de barras
lectores, lo que sea. El advenimiento de la
iluminación de estado sólido también es probable
que hacer una contribución significativa para
reducir nuestro uso de energía.
5. Iniciativa Nacional de
Nanotecnología
Bill Clinton obtiene parte del crédito por el
quinto material desarrollo de la ciencia en nuestra
lista. Él era el presidente de EE. UU. Quien
anunció el establecimiento de la Nanotecnología
Nacional Iniciativa (NNI) en 2000, un programa
federal de investigación de múltiples agencias
ciencia y tecnología a nanoescala
El NNI ha tenido un impacto inmenso. Cimentó
la importancia y la promesa de un campo
naciente, emergente, estableciéndolo de
inmediato como el área más emocionante en el
conjunto de las ciencias físicas.
El láser III-V y el LED después de 45 años
Una fracción significativa de la población de la
Tierra, hasta ahora, ha visto una LED. Pero pocos
saben que no es una fuente de luz convencional,
sino una fuente electrónica relacionada con el
transistor.
Como John Bardeen (uno de los inventores del
transistor) primero estudiante y luego colega
durante 40 años, lo oí explicar muchas veces que
no se sabía hasta el transistor que una corriente
podría crear una población de agujeros de
electrones de desequilibrio en un semiconductor.
Posteriormente, la recombinación de electrones
podría restablecer el equilibrio, entregando luz.
Como estudiamos la recombinación por razones
de transistor, estábamos en el camino hacia el
láser y el LED, especialmente cuando nos
movimos a los compuestos III-V de brecha
directa. Estudiando GaAs para diodos de túnel en
1960-62, no estaba contento con su bandgap de
1.4 eV (infrarrojos). Yo aprendió a cambiar
GaAs hacia GaP, GaAs1-xPx y luz roja
longitudes de onda. En 1962, un pequeño número
de nosotros se dio cuenta de que los GaAs la
unión p-n podría servir como la base de un láser.
Pero yo quería trabajr no en el infrarrojo, pero
con GaAs1-xPx en la región visible donde el ojo
ve. Sabía lo suficiente sobre los láseres para saber
que necesitaba una cavidad para ayudar a que mis
uniones p-n rojas se vuelvan láseres.
Mi astuto colega de General Electric (GE), Bob
Hall, era un paso por delante de mí Hizo diodos
GaAs con resonador Fabry-Perot bordes, con el
cristal en sí la cavidad - ¡muy inteligente!
Prefería pulir para hacer sus cavidades de diodo
y yo preferí cortar (no tan fácil). Entonces, un día
temprano de otoño, el jefe de Hall me llamó para
decirme que Hall estaba ejecutando un láser, y
¿podría renunciar a la rotura? Ideé de inmediato
un método simple para pulir mi diodo Fabry-
Perot cavidades, e inmediatamente tenían láseres
de aleación III-V rojos y LED.
Con los láseres GaAs infrarrojos de Hall y los
emisores incoherentes y mi láser y láseres
GaAs1-xPx visibles y rojos, GE anunció la
disponibilidad de estos dispositivos a la venta a
fines de 1962. El LED rojo era práctico desde el
principio, y solo mejoró y más barato con el
tiempo.
Ahora, después de 45 años de trabajo de mucha
gente, el alto brillo, LED de alto rendimiento
promete hacerse cargo de la iluminación.
La escala y variedad de lo que está sucediendo es
sorprendente, totalmente increíble. Ya que
estamos hablando de una 'lámpara final', este
trabajo no se detendrá, solo crecerá y, por
necesidad, se volverá más barato.
Esto hará posible el uso universal del LED,
apareciendo en todas partes en iluminación y
decoración!
Nick Holonyak, Jr., Universidad de Illinois en
Urbana-Champaign
La nanotecnología ganó simultáneamente una
identidad, una visión y un notable nivel de
financiación a través de la iniciativa. También
estableció un método de financiación de la
ciencia interdisciplinaria de tal manera que el
resto del mundo tendría que intentar igualar.
Mihail C. Roco de la National Science
Foundation fue uno de aquellos que participaron
en la configuración inicial de la visión NNI y
nacional.
Esfuerzos organizativos. "Durante 1997 y 1999,
trabajé con un grupo inicialmente pequeño que
incluía a Stan Williams, Paul Alivisatos, James
Murday, Dick Siegel y Evelyn Hu", recuerda
Roco. "Imaginamos una 'nueva revolución
industrial' impulsada por el control sistemático
de la materia a escala nanométrica. Con esta
visión, construimos una coalición nacional que
involucra a la academia, la industria y un grupo
de agencias que se convierten en el núcleo del
NNI, lanzado en 2000”.
El NNI ahora involucra a 26 agencias
independientes y tiene un presupuesto estimado
de ~ $ 1.5 mil millones en 2008. Ha sido el mayor
inversor individual en investigación de
nanotecnología en el mundo, proporcionando
más de $ 7 mil millones en los últimos siete años.
Ahora, 65 países tienen proyectos nacionales de
investigación centrada en la nanotecnología,
mientras que la industria de R&D en
nanotecnología ha superado la de los gobiernos
de todo el mundo.
El presupuesto mundial de R&D relacionado con
nano fue superior a $ 12 mil millones en 2007.
En nombre del grupo interinstitucional, Roco
propuso el NNI el 11 de marzo de 1999 en la
Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la
Casa Blanca (OSTP). El temor de muchos era
que había pocas posibilidades de que la
nanotecnología se convirtiera en un programa
nacional prioritario. Seguramente sería percibido
como de interés solo para un pequeño grupo de
investigadores. En cambio, al definir la
nanotecnología como una plataforma amplia para
el avance científico, la educación, la medicina y
la economía, se aprobó el NNI con un
presupuesto de $ 489 millones en 2001. "El NNI
se preparó con el mismo rigor que un proyecto de
ciencia", dice Roco.
6. Plásticos reforzados con fibra de
carbono
Los últimos 50 años han visto despegar los
compuestos avanzados, literalmente, en el
sentido de que muchas aplicaciones de estos
materiales livianos pero fuertes han tenido lugar
en la aviación y la industria aeroespacial. Pero los
materiales compuestos modernos han afectado
prácticamente a todas las industrias, incluidos el
transporte, el embalaje, la ingeniería civil y el
deporte. Se pueden encontrar en los coches, las
armaduras y las palas del rotor de la turbina
eólica de Fórmula 1.
Liderando la carga se encuentran plásticos
reforzados con fibra de carbono o, más
propiamente, compuestos continuos de matriz
orgánica de fibra de carbono. Estos materiales
unen fibras de carbono extremadamente rígidas y
de alta resistencia en una matriz de polímero para
dar un material combinado que también es
excepcionalmente resistente y ligero.
A principios de la década de 1960 se produjo el
desarrollo de fibras de carbono producidas a
partir de precursores de rayón, poliacrilonitrilo y
brea. Las largas cadenas moleculares aromáticas
orientadas proporcionan a las fibras una
resistencia y una rigidez excepcionales. Esta fue
una ganancia real sobre las fibras de vidrio
amorfo utilizadas anteriormente en materiales
compuestos.
El desarrollo de las fibras de carbono, junto con
los avances en el diseño, el modelado y la
fabricación han dado lugar a materiales
compuestos con propiedades controladas y
específicas. "En lugar de un ingeniero que utiliza
un conjunto constante de características de
materiales, los composites de matrices orgánicas
y la metodología de fabricación asociada ahora le
permite al ingeniero diseñar el material para una
aplicación específica", dice Richard A. Vaia del
Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.
"La ciencia de la fabricación ha abierto nuevas
fronteras, trasladando de manera efectiva el
diseño de componentes al diseño de materiales".
La espectacular mejora en el rendimiento ha
aumentado el uso de estos materiales a pesar del
costo y la mayor dificultad en el diseño,
modelado y reciclaje, de modo que El nuevo
Boeing 787 usa compuestos extensivamente en
sus alas y fuselaje.
7. Materiales para baterías de ion Li
Es difícil recordar cómo nos enfrentamos antes
de que aparecieran las computadoras portátiles y
los teléfonos celulares. Esta revolución no
hubiera sido posible sin una transición de baterías
recargables que usan electrolitos acuosos, donde
H + es el ion activo, a la energía mucho más alta
densidades de las baterías de iones de Li.
Las baterías de ion Li requirieron el desarrollo de
nuevos materiales de electrodo que satisfacen
una serie de consideraciones. En particular, el
cátodo necesita una estructura de armazón
liviana con volumen libre entre ellos para
permitir que una gran cantidad de iones Li sea
insertada y extraída reversiblemente con alta
movilidad.
El proceso de diseño y descubrimiento de
materiales involucró una mezcla de intuición
química y electroquímica inteligente, evaluación
racional de los requisitos técnicos y esfuerzo
experimental sustancial, y está dominado por el
trabajo de John B. Goodenough y sus colegas de
la Universidad de Oxford en la década de 1980.
Vinieron con el material de cátodo LiCoO2 que
Sony combinó con un ánodo de carbono en 1991
para darnos las baterías que hacen posible los
dispositivos portátiles que conocemos hoy en día.
El trabajo continúa desarrollando materiales de
cátodo sin el Co tóxico y con estructuras de
estructura tridimensional como LiFeO4 para
baterías de densidad de energía ambientalmente
benigna.
Un viaje en el nanotubo
Sumio Iijima informó la observación de
nanotubos de carbono de pared múltiple (CNT)
en 1991 [Nature 354, 56]. Luego, en 1993, dos
grupos independientes, Iijima e Ichihashi [Nature
363, 603] y Bethune et al. [Nature 363, 605]
informaron el crecimiento de CNT de pared
única en el mismo número de Nature. El impacto
de estos artículos en la comunidad científica ha
sido tremendo, tal vez llevando al nacimiento de
la nanociencia y la nanotecnología.
Sin embargo, la primera observación directa de
CNT de paredes múltiples fue registrada en 1952
por Radushkevich y Lukyanovich [Zurn. Fisic.
Chim. (1952) 26, 88], mientras que Oberlin et al.
Publicaron en 1976 una imagen de una CNT
única o posiblemente de doble pared. [J. Cryst.
Growth (1976) 32, 335]. Aparte de la
controversia que rodea su descubrimiento, las
tremendas propiedades mecánicas, eléctricas y
térmicas de los CNT combinados con una baja
densidad prometen revolucionar la ciencia de los
Materiales. Las aplicaciones están apareciendo
en sistemas nanoelectromecánicos integrados
que trabajan en la banda de frecuencia de
gigahercios, sensores mecánicos exquisitamente
sensibles, puntas de microscopía de sonda de
barrido ultrasharp, vehículos de entrega de
fármacos de tamaño nanométrico, y más.
Además, el uso de CNT como refuerzos de fibra
podría conducir a nuevos materiales compuestos
innovadores. Incluso si la miniaturización tiende
a ser el foco para los CNT, en mecánica también
existe la tendencia opuesta porque la escala
humana es el metro. Los CNT son fuertes y
rígidos principalmente porque son pequeños y,
por lo tanto, casi sin defectos: su mejor atributo.
Por lo tanto, controlar y minimizar los defectos
al escalar hasta las estructuras CNT sería un gran
avance.
Por ejemplo, un cable macroscópico que tenga la
misma relación fuerza-densidad que un único
CNT nanoscópico libre de defectos nos
permitiría construir estructuras fantásticas, como
un elevador espacial terrestre.
Aquí, un cable conectado a la superficie del
planeta podría transportar cargas útiles al
espacio. Alternativamente, si los materiales de
CNT que imitan los pelos de los pies de las arañas
y los geckos podrían ampliarse, un traje de
Spiderman para agarrarse a las paredes estaría al
alcance de todos nosotros. También hay mucho
espacio en la parte superior.
Nicola Pugno, Politecnico di Torino, Italia
8. Nanotubos de carbon
Aunque un descubrimiento normalmente
atribuido a Sumio Iijima de NEC, Japón en 1991,
la observación de nanotubos de carbono en
realidad se había hecho en ocasiones anteriores
(ver recuadro: Un viaje en el nanotubo). Sin
embargo, después de la emoción del
descubrimiento de buckyballs C60 en 1985 - una
nueva forma de carbono - las observaciones de
Iijima de nuevos tubos de fulereno despertaron
gran interés de inmediato.
Hoy, las propiedades extraordinarias, únicas y
fenomenalmente prometedoras de estas
estructuras de carbono a nanoescala las han
situado entre los temas más candentes de la
ciencia de los materiales. Entonces, ¿por qué
están solo en el número ocho en esta lista?
Bueno, todavía queda mucho por resolver en su
síntesis, purificación, producción a gran escala y
montaje en dispositivos. Y también existe la muy
frustrante incapacidad de fabricar muestras
uniformes de nanotubos con las mismas
propiedades.
9. Litografía suave
La capacidad de fabricar estructuras funcionales
y dispositivos de trabajo en diferentes materiales
es fundamental para la producción de
dispositivos microelectrónicos, sistemas de
almacenamiento de datos y muchos otros
productos. Este proceso se lleva a cabo casi
exclusivamente por equipos de fotolitografía
altamente especializados, complejos y muy caros
confinados a los ambientes controlados de salas
limpias. ¿Qué tan valioso es, entonces, la
introducción de una alternativa?
La litografía suave hace uso del concepto simple
y antiguo de usar un sello para producir patrones
una y otra vez. Se puede usar en muchos sustratos
diferentes, ya sean planos, curvos o flexibles.
Además, la litografía suave es barata, ofrece
resolución a nanoescala y se puede aplicar a
nuevas áreas en biotecnología y medicina.
La técnica inicial de impresión por
microcontacto (μCP) se desarrolló en 1993 en el
laboratorio de George Whitesides en la
Universidad de Harvard. "La impresión de
microcontacto ha revolucionado muchos
aspectos de la investigación de materiales", dice
Byron Gates de la Universidad Simon Fraser,
Canadá. "Las moléculas se transfieren a un
sustrato usando un sello elastomérico. Este sello
de poli (dimetilsiloxano) o PDMS se ajusta al
sustrato, a diferencia de las máscaras duras
utilizadas en las técnicas de litografía anteriores".
De esta forma, las moléculas se pueden imprimir
en áreas grandes en patrones bien definidos con
características de solo 30 nm de tamaño. Además
de la transferencia de pequeñas moléculas
orgánicas, μCP se ha adaptado para imprimir
materiales sólidos directamente, extendiendo sus
capacidades a la nanofabricación. Desde 1993,
μCP se ha expandido a un conjunto de métodos
de impresión, moldeo y estampado conocido
como litografía suave. Todos ellos usan un sello
elastomérico para reproducir un patrón de una
plantilla maestra una y otra vez.
"Todas estas técnicas comparten una cosa: el uso
de materiales orgánicos y polímeros, 'materia
blanda' en el lenguaje de los físicos", dice
Younan Xia de la Universidad de Washington en
St. Louis. "La litografía suave ofrece una ruta
atractiva para las estructuras y sistemas a
microescala necesarios para aplicaciones en
biotecnología, y la mayoría de ellos supera el
alcance tradicional definido por la fotolitografía
clásica".
10. Metamateriales
El comienzo del nuevo milenio trajo gran
emoción cuando se demostró de manera
concluyente que podría existir un material con un perfecta". Tales lentes tendrían una resolución
índice de refracción negativo. La luz, o al menos ilimitada por la física fundamental del diseño, y
las microondas, se doblarían al "camino solo limitada por la calidad de fabricación.
equivocado" al ingresar a este material, de "Un nuevo enfoque de imágenes de longitud de
acuerdo con una comprensión estándar de la ley onda inferior se basa en la parte posterior del
de refracción de Snell. Esto puso fin a un concepto metamaterial", dice. También se han
argumento de larga data sobre la predicción de hecho varias sugerencias para capas de
Veselago en la década de 1960 de que los invisibilidad para ocultar objetos de la radiación
materiales que tienen simultáneamente una electromagnética. Todas estas propuestas
permeabilidad negativa y una permitividad implican el uso de metamateriales para realizar
negativa tendrían un índice de refracción sus diseños.
negativo. "Las primeras aplicaciones [de metamateriales]
Al mismo tiempo, abrió un nuevo mundo óptico serán simples mejoras de los productos
desconcertante lleno de resultados existentes", espera Pendry. "Por ejemplo, las
contraintuitivos que pueden explicarse utilizando lentes livianas para ondas de radar se han
el electromagnetismo clásico del siglo XIX. fabricado utilizando metamateriales. Entonces
seguirán aplicaciones completamente nuevas,
Pero las sorprendentes propiedades ópticas no probablemente desarrolladas por los estudiantes
surgen de la composición del material como su de investigación de los investigadores de
estructura. El primer metamaterial fue un metamateriales de hoy”.
compuesto de alambres de metal y anillos
divididos ensamblados en una red de placas de
circuito impreso. Era un ejemplo de un
metamaterial: una estructura artificial de
elementos microscópicos repetidos diseñados
para propiedades específicas.
"Los metamateriales derivan sus propiedades
tanto de su estructura interna como de su
composición química", explica John Pendry del
Imperial College London, Reino Unido.
"Agregar estructura a la química como
ingrediente aumenta enormemente el rango de
propiedades a las que podemos acceder. Hay una
nueva comprensión de que los metamateriales
pueden dar acceso a propiedades que no se
encuentran en la naturaleza ".
Fundamentalmente, si la estructura del material
es mucho más pequeña que la longitud de onda
de la luz, entonces una permitividad general y la
permeabilidad del material todavía se pueden
utilizar con las ecuaciones de Maxwell para
describir la respuesta eléctrica y magnética del
material. Las estructuras de cable delgado
pueden generar una respuesta eléctrica negativa
a frecuencias de gigahercios, mientras que las
estructuras de anillos divididos generan una
respuesta magnética negativa. Estas
las estructuras se combinaron por primera vez en
2000 por David Smith, Willie Padilla y Shelly
Schultz en la Universidad de California, San
Diego para hacer un material de refracción
negativa. "Ahora muchas personas están
atravesando un proceso de febril invención a
medida que se exploran nuevas posibilidades,
aumentando el concepto en frecuencia hacia lo
visible y también hacia abajo, incluso para crear
nuevas respuestas de DC", dice Pendry.
"Los teóricos también se han inspirado", agrega
Pendry, quien señaló que un índice de refracción
negativo podría usarse para construir una "lente