¿Qué es la cultura zapoteca?

La cultura zapoteca es la expresión artística de los pueblos zapotecas. Estos

pueblos tuvieron lugar anteriormente a la llegada de Cristóbal Colón a América. Por
tal razón se conoce a esta cultura como una de las culturas precolombinas.

Los pueblos zapotecas ocupaban el territorio que se encuentra en el valle

central del actual estado de Oaxaca y en el istmo de Tehuantepec, en
México. También esta fue una de las civilizaciones mesoamericanas y, entre ellas,
se le considera como una de las más avanzadas.

Su nombre quiere decir “el pueblo del zapote” y ellos mismos se autollamaban
“binni záa” que significa el pueblo (o la gente) que vive en las nubes, puesto que
su terreno era (y sigue siendo) montañoso.

Las ciudades más importantes dentro de esta civilización fueron: Monte Albán,
Yagul, Teotitlán, Zaachila. Aunque se habla de los pueblos zapotecas
(o zapotecos), lo cierto es que existían diferentes pueblos agrupados de la
siguiente forma:

 Zapotecos del Istmo

 Zapotecos del Sur
 Zapotecos de la Sierra Norte
 Zapotecos de Valles Centrales

Características de la cultura zapoteca

1. Organización social
Poseían un tipo de organización piramidal donde, en la cúspide, se encontraban los
nobles y sacerdotes. Luego, en orden de importancia, se encontraban los
guerreros, campesinos y constructores.

En el caso de los hombres era obligatorio asistir a las guerras. Se podría decir que
la cultura zapoteca tenía un tipo de organización social jerárquico-religioso.

2. Organización política
Se ha distinguido dos tipos de organización política: aquella que se refiere a una
organización de tipo teocrática, es decir divina, donde la figura de autoridad
suprema es un Dios a quien se adora. La otra, un tipo de monarquía.
 3. Expresiones culturales
Este pueblo tenía diferentes expresiones culturales de gran importancia:

 Tenían un tipo de arquitectura de gran envergadura y elegancia.

 Realizaban monumentos que consideraban como sitios sagrados. Entre ellos se
encontraba el monte Albán que era un conjunto arquitectónico de carácter
sagrado. Este monumento poseía diferentes escalones y, dentro del mismo, se
realizaban actividades recreativas como juegos con pelota. A diferencia de otras
culturas mesoamericanas, los zapotecas (o zapotecos) sacrificaban a los
perdedores de dicho juego.
 Se expresaban artísticamente realizando cerámicas u orfebrería fina (especialmente
joyas trabajadas cautelosamente en oro).

4. Sociedad y viviendas
Esta civilización era sedentaria por tanto construían casas de adobe y de
bajareque, hechas con piedras y mortero.

Sociedad: Su forma de expresión ha quedado impresa en forma de jeroglíficos en

pieles de venado y es mediante estos impresos que es posible conocer dicha
cultura en profundidad.

5. Economía
Básicamente su economía se basaba en actividades agropecuarias tanto para la
subsistencia como para el mercadeo tanto exterior (como otros pueblos) como
interior). También ejercían la caza como medio de intercambio económico.

6. Religión
La cultura zapoteca tuvo la influencia de los pueblos mayas para sus creencias
religiosas. Eran pueblos politeístas, es decir, que creían en varios dioses.

Así, como dios mayor y rector, se encontraba Totec. Luego está Xipe, dios
creador de todo. A continuación se hallaba Tlatlauhaqui, dios del sol y de los
astros. También adoraban al dios del trueno o del agua (Cocijo), al dios del maíz
tierno (Pitao Cozobi), al dios de los muertos, (Coqui Bezelao), al dios de los
antepasados (Pitao Cozaana), entre otros tantos.

7. Creencias y supersticiones
Los zapotecas eran muy supersticiosos. Una de las supersticiones más comunes
era el “Nahualismo” que consistía en colocar cenizas en la choza de cada recién
nacido para que, al día siguiente, las mismas cenizas dibujaran la huella de un
determinado animal que representaría la personalidad del niño recién nacido.

Otra de las supersticiones o creencias era que los magos poderosos, usaban su
tótem y por las noches efectuaban maldades dentro del mismo pueblo.

8. Conocimiento astronómico
Eran grandes observadores de los astros y de sus ciclos astronómicos.
Establecieron un registro y medición del tiempo basado en estas observaciones.

9. Calendario y sistemas de escritura

Tenían un calendario de 365 días dividido en 18 meses. Este calendario se basaba
en las cosechas y se dividía cada mes en 20 días. Luego se incorporó (de forma
arbitraria) 5 días extras para completar los 365 días anuales.

Por otra parte los zapotecas tenían un sistema de escritura logofonético donde
cada sílaba era representada de forma individual. Se considera que este sistema
fue luego implementado por otras culturas mesoamericanas como
los olmecas, mayas, aztecas y mixtecas. También se han encontrado inscripciones
epigráficas.

10. Decadencia y actualidad

Del territorio que ha sido ocupado por esta civilización, se cree que fue
abandonado cerca del año 800 d.C. Luego fue tomado por diferentes culturas
mesoamericanas entre ellos los mixtecos que se asentaron cerca del año 1000 d.C.

En la actualidad aún existen pueblos zapotecas divididos en dos grandes grupos;

uno en los valles del sur de Oaxaca y el otro en el sur del istmo de Tehuantepec.
Allí viven entre 400.000 y 700.000 habitantes zapotecas que hablan una variedad
de 15 lenguas zapotecas diferentes. No obstante (y luego de la conquista
española) se convirtieron al catolicismo, abandonando así su creencia politeísta.

11. Gastronomía
La gastronomía de Oaxaca es una de las más variadas de México ya que cuenta con una amplia
variedad de recetas sorprendentes resultado de la fusión de los sabores y sazones de los pueblos
indígenas, con los aportes occidentales de la cocina española. Posteriormente, las recetas se
nutrirían con los secretos gastronómicos del Asia, en especial de la China e India.
La culinaria oaxaqueña utiliza ingredientes exóticos como semillas, flores y hierbas silvestres para
los aderezos, además de los “chapulines colorados”, diminutos saltamontes que se sirven como
aperitivo, muy salados y poseen su propia leyenda: Dicen que quienes los prueban siempre acaban
por regresar a Oaxaca. Realizar una excursión por los más diversos restaurantes de cartas
atrevidas y tentadoras puede transformarse en una auténtica aventura.

Entre los platillos típicos de Oaxaca se destacan los antojitos o entremeses (tamales envueltos
en hojas de plátanos, las tortillas, las tlayudas con asiento y los totopos de maíz dorado o blanco).

Durante las festividades es tradición consumir el mole negro, rojo, amarillo, verde, coloradito y
chichilo, además del tasajo, caldo de gato, el entomatado, quesadilla de elotes y garnachas.

En la repostería de Oaxaca encontramos tortitas, turrones, tortillas de huevo, nieves, paletas de

frutas, semillas dulces, néctares helados y quesillo, acompañados de un exquisito café tradicional
(ver venta de máquinas de café en México). Y entre los dulces: nieve de leche quemada y de sabores,
nenguanitos, tortillas de coco, mamón con sorbete, pinole, buñuelos, marquesote, pan de yema y
garbanzos en dulce de panela.

Entre las bebidas alcohólicas encontramos el mezcal, el pulque, el tepache o la excelente cerveza
mexicana, entre las refrescantes: el tejate (bebida fría hecha a base de cacao molido) y aguas frescas
de los más exóticos sabores.

También es famoso el Chocolate oaxaqueño y el café, el cual se encuentra a la altura de los mejores
del mundo, por calidad, gusto y aroma