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1800 A.C.: crónicas sobre los efectos de los sismos. Primeras explicaciones
mitológicas sobre su origen.
Primeras
explicaciones científicas sobre la generación de los sismos:
Séneca: aire que colma una cavidad subterránea y, al buscar una salida,
mueve los “muros” que lo retienen, encima de los cuales las ciudades se
asientan.
P 1912: Reid postula la teoría del Rebote Elástico. Sismo de San Francisco
(EEUU) (1906) y primeras observaciones sobre los efectos en obras civiles.
1911: Love descubre otro tipo de ondas superficiales. P 1914: Ing. Sano (Japón)
postula el método del coeficiente sísmico.
Comportamiento Esperado
ESTRUCTURA DE LA TIERRA
CORTEZA:
Comienza en la superficie y llega hasta 100 km o más en zonas continentales y 10 km bajo el
mar. Es sólida y facturable.
MANTO:
Desde la parte inferior de la corteza hasta una profundidad de 2900 km. Por las condiciones de
alta presión y temperatura, sus materiales se hallan en un estado entre sólido y plástico. (Si-Al)
NUCLEO EXTERNO: entre los 2900 y 5100 km de profundidad. Se ha inferido que es líquido,
probablemente por las altas temperaturas. (NiFe) NUCLEO INTERNO: 2340 km de diámetro, es
sólido.
NÚCLEO
El núcleo de la Tierra es su esfera central, la más interna de las que constituyen la estructura de
la Tierra. Está compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-10 % de níquel y menores
cantidades de elementos más ligeros
TECTÓNICA DE PLACAS
Los efectos de los movimientos de las placas son más perceptibles en sus bordes.
Hace 225 millones de años había un solo continente (Pangea) y un mar (Panthalasa). Hace 180
millones de años, se tenían dos continentes Laurasia y Gondwanalandia.
Placa Africana
Placa Antártica
Placa Arábiga
Placa Australiana
Placa del Caribe
Placa de Cocos
Placa Euroasiática
Placa Filipina
Placa India
Placa Juan de Fuca
Placa de Nazca
Placa Norteamericana
Placa del Pacífico
Placa de Scotia
Placa Sudamericana
Las diferentes placas tectónicas llegan a tener contacto entre sí, y muchos de estos contactos
son los culpables de terremotos, sismos, erupciones volcánicas y otro tipo de fenómenos
naturales. Existen tres tipos de límites entre placas tectónicas:
Al continuar separándose las placas esta nueva corteza oceánica es arrastrada hacia los lados y
deja lugar para que ascienda más material del manto, este material caliente, y por lo tanto
poco denso, transmite parte de su calor al material que tiene a los lados, el cual sube también
aunque no hasta la superficie, empujando el material que tiene encima y dando lugar a las
grandes elevaciones sobre el nivel medio del fondo marino conocidas como dorsales o
cordilleras oceánicas.
Bordes Transformantes o fallas transformantes. Estos límites ocurren cuando dos placas se
deslizan en sentido opuesto, de forma más o menos paralela a la dirección del movimiento de
la placa, dando por resultado una zona rocosa muy fracturada que a menudo une secciones de
cordilleras oceánicas o de trincheras. En este caso no hay creación ni destrucción de litósfera
pero la zona es idónea de sufrir numerosos sismos superficiales debido al rozamiento (Ej.: Falla
de San Andrés, California).
• Alrededor del mundo, las vibraciones son captadas por unos instrumentos muy sensibles: los
sismógrafos
GENERACIÓN DE UN TERREMOTO
Los trenes de onda al llegar a la superficie pueden pasar por desapercibido o en ocasiones
pueden producir efectos tan catastróficos con cambios en el paisaje.
FOCO Y EPICENTRO
Foco o Hipocentro
El foco de un terremoto es el punto donde la falla se rompe para causarlo. En cierto sentido se
podría considerar la "zona cero" del terremoto, el punto en el que la primera piedra se
desplaza para que el terremoto ocurra. Las ondas sísmicas se propagan hacia fuera desde el
foco en todas las direcciones. A medida que estas ondas sísmicas viajan a lo largo o llegan a la
superficie de la tierra, causan el temblor que se siente. Las más rápidas ondas P llegan primero,
pero las ondas de superficie más lenta llegan poco después, en realidad causan más daño.
Epicentro
El foco está bajo tierra y a lo largo de la línea de la falla. El punto sobre la superficie de la tierra
directamente sobre el foco se denomina epicentro. Dado que el epicentro está más cerca del
foco que cualquier otro punto sobre la superficie, este experimenta la mayor agitación y más
típicamente, aunque no siempre, el mayor daño. Los terremotos pueden ser de focos poco
profundos, en cuyo caso el foco está bastante cerca de la superficie terrestre, o foco profundo,
en cuyo caso el foco se encuentra enterrado profundamente.
SISMICIDAD
La sismicidad es el estudio de los sismos que ocurren en algún lugar en específico. Un lugar
puede tener alta o baja sismicidad, lo que tiene relación con la frecuencia con que ocurren
sismos en ese lugar. Un estudio de sismicidad es aquel que muestra un mapa con los epicentros
y el número de sismos que ocurren en algún período. La sismicidad tiene ciertas leyes. Una de
las más usadas es la ley de Charles Francis Richter que relaciona el número de sismos con la
magnitud.
Se denomina sismo, seísmo o terremoto a las sacudidas o movimientos bruscos del terreno
generalmente producidos por disturbios tectónicos o volcánicos. En algunas regiones de
América se utiliza la palabra temblor para indicar movimientos sísmicos menores y terremoto
para los de mayor intensidad. En ocasiones se utiliza maremoto para denominar los sismos que
ocurren en el mar. La ciencia que se encarga del estudio de los sismos, sus fuentes y de cómo
se propagan las ondas sísmicas a través de la Tierra recibe el nombre de sismología. Las zonas
de mayor sismicidad se relacionan con los límites de las placas tectónicas.
ONDAS SÍSMICAS
TIPOS DE ONDAS
Ondas Primarias (P): La primera característica de esta onda es que comprime y expande la
roca, en forma alternada en la misma dirección en que viaja. Estas ondas son capaces de viajar
a través de las rocas sólidas así como de líquidos, por ejemplo océanos o magma volcánico.
Además, las ondas "P" son capases de transmitirse a través de la atmósfera, por lo que en
ocasiones son percibidas por personas y animales como un sonido grave y profundo.
Ondas Secundarias (S): Viajan más lento que las ondas P, por lo que arriban con posterioridad
a la superficie terrestre. Movimiento de arriba hacia abajo y de lado a lado, que sacude la
superficie del suelo vertical y horizontalmente. Este es el movimiento responsable del daño de
las construcciones.
Ondas Love (L): Su movimiento es el mismo que el de las Ondas S, sólo que restringido a los
intervalos de interacción entre las diferentes capas de la superficie terrestre. Viajan más rápido
que las Ondas Rayleigh.
Ondas Rayleigh (R): Tienen un movimiento vertical similar al de las olas de mar. Las ondas
superficiales viajan más despacio que las ondas internas.
ESCALA DE INTENSIDAD.
La intensidad sísmica mide cualitativamente los efectos de un terremoto y delimita las áreas
con efectos similares. La intensidad se mide por el grado de daños a las construcciones
realizadas por el hombre, la cantidad de perturbaciones en la superficie del suelo y el alcance
de la reacción animal en la sacudida. La primera escala de intensidad en los tiempos modernos
fue desarrollada por Rosi, de Italia, y Florel, de Suiza, en el año 1880. Esta escala que todavía es
utilizada algunas veces para describir un terremoto tiene un intervalo de valores de I a X. Una
escala más refinada, con 12 valores, fue construida en 1902 por el sismólogo y vulcanólogo
italiano Mercalli, llamada escala de intensidad Mercalli modificada abreviada. La valoración de
la intensidad sísmica es mediante una escala descriptiva, no depende de la medida del
movimiento del suelo con instrumentos, sino que depende de las observaciones reales de los
efectos en la zona macrosísmica.
II. Es sentido por personas que se hallan en reposo, en edificios altos o en lugares que
favorecen la percepción.
IV. Los objetos colgantes se balancean. Vibración, semejante al paso de camiones pesados, o se
percibe una sensación como si una pelota pesada golpeara las paredes. Los carros estacionados
se mecen. Las ventanas, los platos y las puertas traquetean. Los vasos tintinean. Los cacharros
chocan. En el rango superior de IV las paredes y armazones de madera rechinan.
V. Es sentido fuera de las casas; puede estimarse su dirección. Las personas dormidas
despiertan. Los líquidos experimentan alteraciones; algunos se derraman. Los objetos
inestables y pequeños se mueven, así como las celosías y los cuadros. Los relojes de péndulo se
detienen, echan a andar o cambian de velocidad.
VI. Es sentido por todos. Muchas personas se asustan y salen corriendo de sus casas. Se
dificulta caminar. Las ventanas, platos y objetos de vidrio se rompen. Adornos, libros, etc., caen
de los estantes. Los cuadros se desprenden de las paredes. El mobiliario se mueve o cae. Se
agrieta el yeso débil y las construcciones tipo D. Suenan las campanas pequeñas (iglesias,
escuela). Los árboles y los arbustos se sacuden (visiblemente) o se escucha la agitación de sus
ramas y hojas.
VII. Es difícil permanecer de pie. Los automovilistas sienten cómo se agita el piso. Los objetos
colgantes vibran. Se rompen los muebles. Daños a construcciones tipo D, incluyendo grietas.
Las chimeneas débiles se parten al nivel del techo. Se produce caída de yeso, de ladrillos
sueltos, de piedras, de tejas, de cornisas, de parapetos sin apoyo y de ornamentos
arquitectónicos. Se abren algunas grietas en las construcciones tipo C. Se observan olas en los
estanques; el agua se enturbia con lodo. Hay derrumbes y aludes en los bancos de arena o
grava. Tañen las campanas grandes. Los canales de irrigación quedan dañados.
VIII. Se dificulta conducir un vehículo y quizá hasta se pierde el control del auto. Daños a las
construcciones tipo C; colapso parcial. Algunos deterioros en las construcciones B; ninguno en
las construcciones A. Caída de estuco y de algunas paredes de ladrillo. Torcedura y caída de
chimeneas (casas y fábricas), monumentos, torres, tanques elevados. Las casas de armazón son
movidas de sus cimientos si no están aseguradas a ellos. Se rompen las ramas de los árboles.
Cambios en el flujo o la temperatura de manantiales y pozos. Grietas en terreno húmedo y en
pendientes empinadas.
IX. Pánico general. Las construcciones son destruidas: las de tipo C quedan gravemente
dañadas o, a veces, se caen del todo y las de tipo B quedan dañadas seriamente. Averías
generales a los cimientos, y muy serias a las cisternas y presas. Las tuberías subterráneas
quedan rotas. Grietas conspicuas en el terreno. En las zonas aluviales, la arena y el lodo son
arrojados a las orillas, surgen las llamadas fuentes de terremoto y se abren cráteres de arena.
X. La mayor parte de las construcciones de mampostería y de armazón, así como sus cimientos
son destruidos. Algunas estructuras y puentes, cuidadosamente construidos caen. Hay daños
serios en presas, diques y terraplenes. Se producen grandes aludes. El agua es arrojada a la
orilla de canales, ríos, lagos, etc. La arena y el lodo son desplazados horizontalmente en playas
y terrenos planos. Los rieles de las vías de ferrocarril se doblan levemente.
XI. Los rieles quedan doblados considerablemente, y las tuberías subterráneas completamente
fuera de servicio.
XII. La destrucción es casi total. Grandes masas de roca son desplazadas. Las líneas de nivel
quedan distorsionadas. Los objetos son arrojados al aire.
TIPOS DE EDIFICACIONES
ESCALA DE MAGNITUD.
Para un sismo dado, la magnitud es una constante única que representa una medida
cuantitativa del tamaño del sismo, independientemente del sitio de observación. La magnitud
se determina midiendo la máxima amplitud de las ondas registradas en el sismograma
correspondiente al evento. Una escala estrictamente cualitativa, que puede ser aplicada en
sismos de regiones habitadas o no habitadas, fue ideada en 1931 por Wadati en Japón y
desarrollada por Charles Richter en 1935 en California. Richter definió la magnitud de un
evento local como el logaritmo en base a diez de la amplitud máxima de una onda sísmica
registrada en un sismógrafo patrón (Wood – Andenson o su equivalente) a una distancia de 100
kilómetros del epicentro del terremoto. Esto significa que siempre que la magnitud aumenta
en una unidad, la amplitud de las ondas sísmicas aumentan 10 veces. Existen diferentes tipos
de magnitud, destacando las siguientes:
Magnitud de Ondas de Cuerpo Mb: Medida de magnitud basada en la amplitud máxima de las
ondas de cuerpo con periodos cercanos a 1,0 segundo.
Magnitud Richter M: Magnitud medida en la escala establecida por Ch. Richter en 1933,
llamada también magnitud local Ml.