PATIENT EDUCATI N

The American College of

Obstetricians and Gynecologists
WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS

El Embarazo • SP176

Un embarazo saludable para

las mujeres con diabetes

S i padece de diabetes mellitus de tipo 1 o de tipo 2, necesita

planear su embarazo. Las mujeres cuya diabetes no está bien
controlada corren el riesgo de presentar varios problemas en
el embarazo. Estos riesgos se pueden reducir en gran medida
si toma pasos para mejorar su salud en todo lo posible antes
del embarazo y controlar su salud durante el embarazo.
Este folleto explica
• los tipos de diabetes
• cómo la diabetes puede afectar su embarazo
• la importancia de la atención médica antes de la concepción
• cómo controlar la diabetes durante el embarazo
• qué puede esperar durante el trabajo de parto, el parto y
después de que nazca el bebé

Tipos de diabetes produce poca o nada de insulina por sí mismo. En la

Los proveedores de atención médica a menudo llaman
a la diabetes que está presente antes del embarazo
“diabetes pregestacional”. La diabetes se produce
debido a un problema con la insulina. La insulina
transporta glucosa fuera de la sangre y dentro de las
células del cuerpo donde se convierte en energía.
Hay tres tipos de diabetes: tipo 1, tipo 2 y diabetes
gestacional. En la diabetes de tipo 1, el organismo
diabetes de tipo 2 el cuerpo produce insulina, pero no
reacciona a ella en la forma que debe. El tercer tipo, la
diabetes gestacional, es la diabetes que se descubre por
primera vez durante el embarazo.
Cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o
no reacciona a ella, la glucosa no puede entrar en las
células y en lugar de ello permanece en la sangre. Por
consiguiente, aumenta el nivel de glucosa en la sangre.
Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa en la
sangre pueden afectar adversamente al cuerpo y causar
problemas graves, como enfermedades del corazón,
problemas de la vista y enfermedades de los riñones.
Las mujeres con diabetes necesitan examinar regu-
larmente y controlar los niveles de glucosa en la san-
gre para evitar estos problemas graves de la salud. La
diabetes de tipo 1 se trata con insulina. Alimentarse
bien y hacer ejercicios con regularidad puede también
ayudar a mantener bajo control los niveles de glucosa.
La diabetes de tipo 2 a menudo se puede tratar con
un programa para adelgazar, y con dieta y ejercicios.
A veces, es necesario usar medicamentos orales o
insulina.
Cómo puede la diabetes afectar su embarazo
Si tiene diabetes, controlar los niveles de glucosa en
la sangre antes y durante el embarazo es vital para su
salud y la salud del bebé que espera. Si no se controla
bien la diabetes, usted corre el riesgo de presentar var-
ias de las complicaciones asociadas con la diabetes.
Estas complicaciones, a su vez, pueden afectar grave-
mente el embarazo y al bebé que espera. Los siguientes
problemas pueden ocurrir en las mujeres con diabetes:
• Defectos congénitos—Los defectos congénitos
ocurren en el 6–12% de las mujeres con diabetes
pregestacional. Los defectos en el corazón, el
cerebro, la espina dorsal y el esqueleto pueden
ocurrir en las primeras semanas del embarazo
cuando se están formando estos órganos.
• Presión arterial alta—Las mujeres con diabetes
pueden tener problemas de presión arterial alta que
pueden causar complicaciones durante el embarazo.
La presencia de presión arterial alta durante el
embarazo aumenta el riesgo de preeclampsia,
un problema médico grave que puede causar
convulsiones y problemas en los riñones o el hígado
de la madre. La preeclampsia también aumenta el
riesgo del nacimiento de un niño muerto.
• Hidramnios—En esta afección, el saco amniótico
que rodea al bebé contiene una cantidad mayor de
líquido amniótico. Puede provocar trabajo de parto
y parto prematuro.
• Macrosomía (bebé muy grande)—El bebé recibe
una cantidad excesiva de glucosa de la madre y
puede crecer demasiado. El parto es más difícil
cuando el bebé es grande. El bebé también corre
el riesgo de sufrir una lesión. Cuando el bebé es
grande, aumenta el riesgo de tener un parto por
cesárea.
La diabetes pregestacional también causa problemas
después de que nace el bebé. Los bebés que nacen de
madres con diabetes pregestacional pueden presentar
problemas respiratorios, niveles bajos de glucosa e
ictericia. Aunque la mayoría de los bebés se encuen-
tran bien después de nacer, algunos deben permanecer
por un tiempo en una sala de cuidados especiales de
recién nacidos. Lo bueno es que con la debida plani-
ficación y el control adecuado de la diabetes, usted
puede reducir el riesgo de padecer estos problemas.
La importancia de la atención médica antes de la
concepción
Si padece de diabetes y está planeando quedar embaraz-
ada, es importante hablar con su proveedor de aten-
ción médica. Antes de concebir, fije una cita con su
proveedor de atención médica para que sepa qué medi-
das debe tomar antes del embarazo que pueden reducir
el riesgo de problemas posteriormente.
Su proveedor de atención médica le ayudará a
controlar los niveles de glucosa en la sangre antes
de quedar embarazada (si aún no están controlados).
Es importante estabilizar el nivel de glucosa, ya que
algunos defectos congénitos que se producen debido
a niveles elevados de glucosa ocurren cuando los
órganos del bebé se están formando en las primeras
8 semanas de embarazo, antes de enterarse de que está
embarazada. Controlar los niveles de glucosa puede
requerir cambiar sus medicamentos, su alimentación y
su programa de ejercicios.
Además de normalizar los niveles de glucosa, la
atención antes de la concepción también le permite
a su proveedor de atención médica hacer lo siguiente:
• Diagnosticar y tratar los problemas médicos
que pueda tener a causa de la diabetes, como
presión arterial alta, enfermedades del corazón,
enfermedades de los riñones y problemas de la vista
• Darle información general sobre cómo puede
adelgazar, si fuera necesario, mediante una
alimentación saludable y ejercicios
• Aconsejarle tomar multivitaminas o suplementos
vitamínicos prenatales que contienen por lo menos
400 microgramos de ácido fólico para ayudar a
prevenir defectos del tubo neural
Controlar la diabetes durante el embarazo
Controlar la diabetes mientras está embarazada es
vital. Puede controlar los niveles de glucosa con una
combinación de alimentación saludable, ejercicio y los
medicamentos indicados por su proveedor de atención
médica.
Las mujeres con diabetes necesitan acudir a sus
proveedores de atención médica más a menudo que
otras mujeres embarazadas. Su proveedor de aten-
ción médica programará visitas prenatales frecuentes
para examinar los niveles de glucosa y hacer otros
exámenes.
Valores ideales de glucosa
Muchas mujeres con diabetes que nunca han estado
embarazadas se sorprenden del nivel tan bajo de azú-
car en la sangre que se recomienda durante el embara-
zo. Su proveedor de atención médica probablemente
le recomendará que se examine el nivel de glucosa en
la sangre varias veces al día para asegurarse de que se
encuentren dentro de los límites normales y cumplen
con los siguientes objetivos:
• Nivel en ayunas = menos de 100 mg/dL
• Una hora después de comer = menos de 140
• Dos horas después de comer = menos de 120
Escriba en un registro los niveles de glucosa y la hora
del día y muéstrele este registro a su proveedor de aten-
ción médica en todas las visitas prenatales.
También se puede usar una prueba de sangre que se
llama hemoglobina A1C para dar seguimiento a su pro-
greso. El resultado de esta prueba ofrece un cálculo del
grado de control del nivel de glucosa en la sangre en
las 4–6 semanas anteriores. El valor de la hemoglobina
A1C no debe ser superior al 6%.
Tenga en cuenta de que aunque se examine rigu-
rosamente la glucosa en la sangre, las mujeres que
padecen de diabetes tienen una mayor probabilidad
de tener niveles bajos de glucosa, denominado hipo-
glucemia, cuando están embarazadas. La hipoglucemia
puede ocurrir si no consume suficientes alimentos,
omite una comida, no come a la hora adecuada del día
o hace demasiado ejercicio. Los síntomas de hipoglu-
cemia son los siguientes:
• Mareos
• Temblores
• Hambre repentina
• Sudor
• Debilidad
Si cree que está presentando síntomas de hipoglu-
cemia, examínese el nivel de glucosa en la sangre de
inmediato. Si se encuentra debajo de 60 mg/dL, coma
o beba algo, como un vaso de leche, unas galletas de
soda o tabletas especiales de glucosa. Asegúrese de que
los miembros de su familia sepan lo que deben darle
también.
El nivel de glucosa en la sangre también puede subir
demasiado, lo que se llama hiperglucemia. Cuando
el nivel de glucosa está demasiado alto, el organismo
puede producir unas sustancias que se llaman cetonas
y que pueden ser perjudiciales para su bebé. La hip-
erglucemia puede ocurrir si come más de lo habitual,
está enferma o menos activa de lo normal. Si tiene
hiperglucemia, hable con su proveedor de atención
médica. Es posible que necesite cambiar su aliment-
ación, rutina de ejercicio o los medicamentos.
Aliméntese bien
Llevar una dieta saludable y bien balanceada es una
parte vital de cualquier embarazo, ya que su bebé
depende de los alimentos que usted consume para su
desarrollo y nutrición. En las mujeres que padecen de
diabetes, la alimentación es aún más importante. No
alimentarse adecuadamente puede producir niveles de
glucosa demasiado altos o demasiado bajos.
La cantidad de calorías que debe consumir cada
día depende de su peso, la duración del embarazo, su
edad y su nivel de actividad. Su proveedor de aten-
ción médica podría recomendarle acudir a un dietista
o educador de la diabetes para ayudarle a planear
sus comidas. En la mayoría de los casos, el plan de
comidas consiste en comer varias comidas y bocadillos
(meriendas) pequeñas durante el día y antes de
acostarse por la noche.
Durante el embarazo, es importante vigilar la canti-
dad de peso que aumenta. El peso que debe aumentar
depende de su peso antes de quedar embarazada. Si su
peso era normal antes del embarazo, debe aumentar
25–35 libras. Si su peso estaba por debajo del nivel
normal, debe subir más de peso. Si tiene sobrepeso,
debe subir menos de peso.
Le podrían pedir escribir en un registro lo que come
durante varios días para que se pueda comparar con la
dosis de su medicamento, los ejercicios y los niveles
de glucosa.
Ejercicio
Otra parte vital de un embarazo saludable es el ejer-
cicio. El ejercicio ayuda a mantener normalizados los
niveles de glucosa y ofrece muchos otros beneficios,
por ejemplo, controla el peso, aumenta la energía, le
ayuda a dormir mejor y reduce los dolores de espalda,
el estreñimiento y la hinchazón abdominal debido a
gases. Colabore con su proveedor de atención médica
para decidir el tipo y la cantidad de ejercicio que son
adecuados para usted. Lo mejor es tratar de hacer por
lo menos 30 minutos de ejercicio casi todos los días
de la semana.
Medicamentos
Si usaba insulina antes del embarazo para controlar la
diabetes, la dosis de insulina generalmente aumentará
mientras está embarazada. Durante el embarazo puede
usar insulina sin riesgo. La insulina no causa defectos
congénitos. Si usó una bomba de insulina antes de
quedar embarazada, probablemente la seguirá usando.
A veces, sin embargo, es posible que necesite cambiar
a inyecciones de insulina.
Si generalmente trata la diabetes con medicamen-
tos orales, su proveedor de atención médica podría
recomendar cambiar la dosis o indicarle usar insulina
mientras está embarazada.
Pruebas o exámenes especiales
A medida que progresa su embarazo, su proveedor de
atención médica ordenará algunas pruebas o exámenes
especiales para determinar el tamaño y el estado del
bebé. Estas pruebas o exámenes le permiten al prov-
eedor de atención médica detectar posibles problemas
y tomar medidas para tratarlos.
Se puede hacer un examen de ecografía (ultra-
sonido) especializada en el segundo trimestre para
detectar defectos congénitos visibles. Los exámenes de
ecografía se pueden repetir en las semanas posteriores
para dar seguimiento al desarrollo del bebé.
Las siguientes pruebas y exámenes se pueden hacer
a partir de las semanas 32–34 de embarazo y repetirse
en las semanas posteriores:
• Recuento de patadas—Este es un registro de la
frecuencia con que siente los movimientos del bebé.
Un bebé sano tiende a moverse la misma cantidad
todos los días. Le podrían pedir dar seguimiento
 a estos movimientos en las últimas etapas del
embarazo y comunicarse con su proveedor de
atención médica si nota una diferencia en la
actividad del bebé. La utilidad de este recuento
en reducir el riesgo de problemas graves no es
definitiva. Por este motivo, algunos proveedores de
atención médica no usan el recuento de patadas.
• Evaluación por monitor en reposo—Este examen
mide la frecuencia cardíaca (el ritmo del corazón)
del bebé por medio de un monitor electrónico fetal.
• Perfil biofísico—Este examen usa la ecografía para
examinar la respiración, los movimientos del cuerpo
y el tono muscular del bebé, así como la cantidad
de líquido amniótico. También se registran los
cambios en la frecuencia cardíaca del bebé con un
monitor electrónico fetal. Los resultados de estos
exámenes pueden revelar información detallada
sobre el estado del bebé.
• Evaluación por monitor con contracciones—Este
examen mide cómo reacciona la frecuencia cardíaca
del bebé cuando el útero se contrae.
Trabajo de parto y parto
Su proveedor de atención médica le indicará la fecha
del parto. Es posible que el trabajo de parto ocurra
naturalmente. El trabajo de parto se podría inducir
(provocar mediante medicamentos u otros métodos)
antes de la fecha prevista del parto, especialmente si
surgen problemas con el embarazo.
Mientras se encuentre en trabajo de parto, se exami-
narán rigurosamente los niveles de glucosa (general-
mente a cada hora). Si fuera necesario, podría recibir
insulina por medio de una vena en un suero. Si usa una
bomba de insulina, es posible que pueda usarla durante
el trabajo de parto. Las mujeres que usan bombas de
insulina deben colaborar con sus equipos médicos
durante el trabajo de parto para llevar un control de
los niveles de glucosa y ajustar las configuraciones de
la bomba.
Después de que nazca el bebé
Los expertos hacen hincapié en que las mujeres con
diabetes lacten a sus bebés. La lactancia materna le
brinda al bebé la mejor nutrición para mantenerse salu-
dable y es beneficioso para la madre también. Mediante
la lactancia, las madres que acaban de dar a luz pueden
perder el peso adicional adquirido durante el embarazo.
Además, permite que el útero regrese más rápidamente
al tamaño que tenía antes del embarazo.
Si lacta al bebé, necesitará consumir más calorías
todos los días. Hable con su proveedor de atención
médica sobre la cantidad y los tipos de alimentos que
pueden darle esas calorías adicionales. Comer bocadil-
los (meriendas) pequeñas durante el día puede ser útil.
Deberá examinarse el nivel de glucosa en la sangre
rigurosamente después del parto. Esto es vital para
determinar sus necesidades continuas de medicamen-
tos o decidir la mejor dosis de los medicamentos. La
mayoría de las mujeres que usaban insulina antes del
embarazo deben poder usar las dosis de insulinas pre-
vias al embarazo al poco tiempo de dar a luz.
Antes de que usted y su pareja comiencen a tener
relaciones sexuales otra vez, es importante seleccionar
un método anticonceptivo para evitar un embarazo
no planificado. Hable con su proveedor de atención
médica—preferiblemente antes de tener a su bebé—
sobre el método que planea usar después de que nazca
el bebé. También debe dialogar sobre la cantidad de
tiempo que desea que transcurra entre cada embarazo.
Por último…
Si padece de diabetes y está planeando quedar embaraz-
ada, acuda a su proveedor de atención médica para
recibir cuidados médicos antes de concebir y lograr el
mejor estado de salud posible antes del embarazo. Al
colaborar estrechamente con su proveedor de atención
médica y controlar sus niveles de glucosa durante el
embarazo, mejorará las probabilidades de tener un
embarazo saludable y un bebé sano.
Glosario
Defectos del tubo neural: Defecto congénito que se
produce debido al desarrollo incompleto del cere-
bro, la médula espinal o sus revestimientos.
Diabetes mellitus: Enfermedad en la que los niveles
de azúcar en la sangre son demasiado altos.
Ecografía (ultrasonido): Examen en el que se usan
ondas sonoras para examinar estructuras internas.
Durante el embarazo, puede usarse para examinar
al feto.
Evaluación por monitor con contracciones: Examen
en el que se inducen contracciones leves en el útero
de la madre y se registra el ritmo cardíaco del feto
en respuesta a dichas contracciones mediante un
monitor electrónico fetal.
Evaluación por monitor en reposo: Examen en
el que se registran los cambios en la frecuencia
cardíaca del feto por medio de un monitor elec-
trónico fetal.
Glucosa: Azúcar que está presente en la sangre y
representa la fuente principal de combustible del
cuerpo.
Hidramnios: Estado médico en el que hay una
cantidad excesiva de líquido amniótico en el saco
alrededor del feto.
Insulina: Hormona que reduce los niveles de glucosa
(azúcar) en la sangre.
Líquido amniótico: Agua en el saco que rodea al
feto dentro del útero de la madre.
Nacimiento de un niño muerto: Parto de un bebé
muerto.
Parto por cesárea: Parto de un bebé a través de una
incisión en el abdomen y útero de la madre.
 Parto prematuro: Que nace antes de las 37 semanas
de embarazo.
Perfil biofísico: Evaluación por ecografía (ultrasoni-
do) de la respiración fetal, los movimientos fetales,
el tono muscular fetal y la cantidad de líquido
amniótico. Puede incluir la frecuencia cardíaca
fetal. A veces el perfil incorpora solo el examen
en reposo y un cálculo de la cantidad de líquido
amniótico.
Preeclampsia: Afección durante el embarazo en la
que ocurren niveles elevados de presión arterial y
proteína en la orina.

Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and
Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres.
El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de
Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y
correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que
deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las
necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica.
Derechos de autor diciembre de 2011 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists).
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