CONSTELACIÓN HOROLOGIUM

Horologium es una débil constelación que puede ser vista desde el hemisferio sur, ubicada
entre la constelación Reticulum y Eridanus. Fue vista por primera vez por el astrónomo
francés Nicolas Louis de Lacaille en 1752 y actualmente forma parte de las 88 constelaciones
modernas.

En 1763, Lacaille originalmente la nombró, en su tabla de constelaciones, “Horologium

Oscillitorium” en honor al inventor del reloj de péndulo, Christian Huygens. Dicho nombre
proviene del latín que significa “Reloj de péndulo”, todo esto debido a que se asemeja a un
reloj de estos mismos. Pero en la actualidad se la ha cambiado el nombre sólo a
“Horologium” para simplificar su pronunciación.

Características

Ocupa el puesto 58° de las constelaciones más grandes del cielo, cubriendo un total de
248.9 grados cuadrados, es decir, un 0.603% del cielo. Horologium está limitada por un
polígono de 22 lados y está rodeada por cinco constelaciones: Eridanus, Caelum, Reticulum,
Dorado y Hydrus. “HOR” es la abreviación que se le dio en 1922 por la IAU (International
Astronomical Union).

Está ubicada en el Hemisferio Sur celestial, por lo tanto puede ser vista en la parte sur desde
el paralelo norte 23°. En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de
ascensión derecha de estas fronteras están entre 02h 12m 30s y 04h 20m 12s, mientras que
las coordenadas de declinación están entre -39°37’48’’ y -67°02’24’’. La luz de sus estrellas
es muy baja, así que de referencia se usa a la estrella Achernar para poder encontrarla.

Posee 42 estrellas y según Ridpath (1988) solamente una de ellas posee magnitud aparente
de 4 (Alpha Horologii), mientras que el resto son mayores o iguales a la magnitud 6.5.
Además posee otros dos objetos notables, una galaxia espiral barrada llamada NGC 1512 y
un cúmulo globular de magnitud 8 llamado NGC 1261. Esta constelación no posee objetos
de Messier.
ESTRELLA BETA HOROLOGII

Es una estrella gigante blanca ubicada en la constelación Horologium de tipo espectral

A4IIIm con un magnitud aparente de +4.96, por lo que es la tercera estrella más brillante de
la constelación. Se encuentra a 314 años luz de distancia del Sistema Solar o 96.15 parsecs.
Está ubicada en ascensión derecha 02h 58m 47.77s y declinación -64°04’16.7’’.

Su nombre le fue asignado por Lacaille, en donde el sufijo “Beta” se le asignó simplemente
para diferenciar las 11 estrellas que describió en 1756 de la constelación Horologium y por
el nombre de esta misma se le llamó “Horologii”, palabra que en latín significa “Reloj”.

Características

Según Kaler (2011) no hay mucha información sobre Beta Horologii ya que no presenta
alguna característica especial frente a las otras estrellas de la constelación, teniendo sólo
20 citas en los últimos 150 años, mientras que otras estrellas poseen alrededor de 1000.
Explica que su temperatura es de aproximadamente 8400 [K], con una luminosidad
equivalente a 65 soles y un radio 3.8 veces el de nuestro Sol. Debido a esto, no es
considerada aún una estrella gigante pero se cree que está en las etapas finales de la fusión
de hidrógeno a helio en su núcleo. Por lo tanto, es clasificada como una subgigante con una
masa de 2.5 veces la del Sol y una edad aproximada de 600 millones de años.

Lo más curioso de Beta Horologii es su espectro de emisión debido a su composición

metálica inusual, la cual es común en estrellas de fusión de hidrógeno en este rango de
temperatura. Es una estrella de línea metálica, debido a la separación de elementos
químicos, donde unos caen por la fuerza de gravedad y otros son empujados hacia afuera a
través de la absorción severa de la radiación estelar. Esto ocurre ya que Betha Horologii
posee una rotación de 84 [km/s], es decir, un período de rotación de 2.3 días terrestres.

Según Kaler (2011), Beta Horologii nunca ha sido incluida para una investigación de su
química real, ni para hacer cálculos exactos de su rotación y que su única esperanza de
reconocimiento es que sea la estrella Beta de la constelación, pero aun así no es mucho
tomando en cuenta que tiene la misma oscuridad que la constelación madre.
Historia

Nicolas Louis de Lacaille fue un astrónomo francés. Fue estudiante y ayudante de Jacques
Cassini, hijo del famoso matemático, astrónomo e ingeniero Giovanni Cassini. Catalogó
cerca de 10 mil estrellas y 42 objetos astronómicos, además de que nombró a 14 de las 88
constelaciones que hay en la actualidad. Debido a que hay constelaciones que no son
visibles desde Europa, entre 1750 y 1754 viajó al Cabo de Buena Esperanza, ubicado en la
parte sur de África, para investigar las estrellas y constelaciones del hemisferio sur.

Lacaille (1756) encontró y asignó 11 estrellas a la constelación Horologium, desde Alpha

hasta Lambda Horologii. Sin embargo, Baily, un astrónomo británico, removió las estrellas
Epsilon y Theta Horologii ya que encontró que sus luminosidades eran muy bajas para
justificar su nombramiento. Así mismo, Kaler (2011) cuenta que no se sabe si Betha
Horologii es realmente la misma estrella a la que se refirió Lacaille en 1756, debido a que
cuando Baily intentó buscar a Betha Horologii, según las coordenadas que Lacaille había
descrito, no pudo encontrar a dicha estrella. Así que, pensando que las coordenadas
podrían estar mal, asignó dichas coordenadas a otra estrella. Y Kappa Horologii tampoco
pudo ser comprobada, pero se cree que Lacaille se refería a HD 18292, una estrella de la
constelación Horologium que fue encontrada mucho después de la primera publicación de
Lacaille.
MAPA DEL HEMISFERIO SUR – NOVIEMBRE

Beta Horologii
REFERENCIAS

Kaler, J. (2011). Stars. Beta Hor. Recuperado de

http://stars.astro.illinois.edu/sow/betahor.html

Lacaille, N. (1756). Relation abrégée du Voyage fait par ordre du Roi au cap de Bonne-
espérance. Mémoires de l'Académie Royale des Sciences, (588). 519–592.

Ridpath, I. (1988). Star Tales. Lutterworth, Inglaterra. James Clarke & Co.