Rev.

de Investigación UNSA - Abril 2018

Facultad de Procesos – Ingeniería Metalúrgica

CARACTERIZACIÓN DE MINERALES
Bryan Neil Espedilla Ayqui (Escuela Profesional de Ingeniería Metalúrgica)

RESUMEN: En el presente trabajo se realizó una caracterización mineralógica del proceso de obtención de
concentrados de Cu y Mo en la Compañía Cerro Verde para determinar si el comportamiento real de las especies
minerales encontradas en el yacimiento es el mismo que el comportamiento esperado. Se tomaron muestras en 8
puntos de tal forma de representar un flujo de material a lo largo de todo el proceso. Para conocer la mineralogía se
realizaron análisis de XRD, XRD-XRF, Qemscan y extracción parcial, para la geoquímica se utilizaron datos de ICP-
OES y absorción atómica. Las concentraciones obtenidas para los minerales mayores fueron similares para todas
las técnicas, por este motivo, y la mayor resolución en las especies minerales menores, se utilizaron los resultados
de Qemscan para los análisis posteriores. Es así como se determinó que las menas de Cu (calcopirita, bornita y
calcosina/covelina) y Mo (molibdenita) tienen un comportamiento real que es igual al esperado, lo mismo se aplica
para los principales minerales de ganga (cuarzo, pirita, muscovita, biotita, plagioclasas y feldespatos La pirita por su
parte controlaría parte del comportamiento del As, otro penalty para el concentrado de Cu. Con el factor de
concentración, se calculó la concentración inicial máxima de cada penalty para que esté bajo el límite permitido en el
concentrado final. Con esta información se pueden determinar bloques potencialmente problemáticos y prever su
impacto antes de ser procesados..

PALABRAS CLAVE: Proceso, mineralogía, extracción, técnicas.

Abstract:

In the present work a mineralogical characterization of the process of obtaining Cu and Mo concentrates in the Cerro
Verde Company was carried out to determine if the actual behavior of the mineral species found in the deposit is the
same as the expected behavior. Samples were taken in 8 points in such a way as to represent a flow of material
throughout the entire process. To know the mineralogy, XRD, XRD-XRF, Qemscan and partial extraction analyzes
were performed, ICP-OES and atomic absorption data were used for the geochemistry. The concentrations obtained
for the major minerals were similar for all the techniques, for this reason, and the higher resolution in the smaller
mineral species, the Qemscan results were used for the later analyzes. This is how it was determined that the ores of
Cu (chalcopyrite, bornite and calcosin / covelin) and Mo (molybdenite) have a real behavior that is equal to the
expected, the same applies to the main minerals of gangue (quartz, pyrite, muscovite , biotite, plagioclase and
feldspar Pyrite on the other hand would control part of the behavior of As, another penalty for the concentrate of Cu.
With the concentration factor, the maximum initial concentration of each penalty was calculated so that it is below the
limit allowed in the final concentration With this information, potentially problematic blocks can be determined and
their impact anticipated before being processed.

Key Word: Process, minerology, extraction, techniques.

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Cerro Verde pasó a formar parte de la cartera de

bespedilla@unsa.edu.pe explotación minera de la Corporación Phelps
Dodge en 1999, tras la compra de Cyprus
Amax Minerals Company.
1. INTRODUCCIÓN En diciembre del 2006 entró en operación la
Concentradora de Sulfuros Primarios, proyecto que
Los tipos de yacimientos minerales que se encontraron demandó una inversión de US$ 850 millones, con una
en la zona opera un complejo minero a cielo abierto de capacidad de tratamiento de 108,000 TMD de mineral.
cobre, molibdeno y plata a unos 30km de la ciudad de
Arequipa, La caracterización mineralógica mediante la En el año 2007, Freeport-McMoRan adquiere la
técnica de microscopía óptica nos permitió un análisis corporación Phelps Dodge. (chambi, 2007) . Vease la
detallado de las muestras seleccionadas, en las que se Fig. N° 1.
pudo diferenciar los diferentes tipos de esfaleritas y la
cuantificación del contenido de Fe en éstas. Se
determinó los rasgos micrográficos mediante las
observaciones de los diferentes minerales asociados.
La investigación se realizó por la necesidad de proponer
soluciones a las diferentes problemáticas que se
presentan durante los procesos metalúrgicos. Es
importante resaltar que un buen estudio de
ca3racterización mineralógica requiere siempre del uso
de la técnica de microscopia óptica
En lo que respecta a la pequeña minería e minería
informal en los alrededores, varios trabajadores
abandonan las operaciones en la mina ya sea por
asuntos legales o por la baja ley. Tal es el caso del lugar
visitado (Madre de Dios - Amazonas, 2017)
Figura N.° 1. Cuya fuente es el Ministerio de
Energía y Minas (junio 2014),
1.1 Ubicación y contexto geológico

El Yacimiento de Cerro de Verde está Sociedad Minera

Cerro Verde S.A.A. es un complejo minero ubicado en el
distrito de Uchumayo, en la provincia de Arequipa, en
el Perú, aproximadamente a 20 millas de la ciudad
de Arequipa y a una altitud promedio de 2.600 metros
sobre el nivel del mar.1La mina ha sido ampliado a hacia
una tasa de procesamiento de 174.500 toneladas por
día
Las operaciones de la mina Cerro Verde datan del siglo
XIX. en esa época, los españoles extraían minerales de
óxido de cobre de alta ley los que, posteriormente, eran
enviados a Gales.
Más tarde, en el año 1916, la empresa Anaconda se
convirtió en propietaria de este yacimiento, el que
poseyó hasta 1970 cuando el Estado se hizo cargo de la
mina. El gobierno extrajo los minerales de óxido de
Cerro Verde y construyó en 1972 una de las primeras
plantas de procesamiento del cobre mediante el sistema
de extracción por solventes y electrodeposición (SX/EW)
del mundo.
En el año 1994 la compañía estadounidense Cyprus
Amax compró la operación e invirtió un capital
importante en la propiedad para aumentar y mejorar la
productividad. Durante los ocho años posteriores a la
privatización la producción de cobre aumento en
alrededor de 350% y los costos se redujeron en más de
40%.
2. MARCO TEORICO
La caracterización mineralógica de concentrados
en operaciones mineras es una herramienta
indispensable como soporte para el ingeniero
metalúrgico en la planeación, optimización y
monitoreo de los diversos procesos de
recuperación en diversos tipos de mena, porque
permiten conocer de manera precisa el tipo de
especies que componen una mena que va a ser
procesada o se está procesando.
2.1 Estudios de caracterización
El estudio de caracterización es un conjunto de
técnicas empleadas para conocer la mineralogía
de una muestra y poder identificar minerales de
interés económico, de ganga, etc., así como
determinar grados de liberación y asociaciones de
los mismos. De la misma forma es posible
identificar pérdidas de valores y minerales
económicos en colas finales o relaves del proceso
de separación (Ojeda E. et al., 2010).
2.2 Caracterización mineralógica

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La caracterización mineralógica es una técnica
muy utilizada en el beneficio de los minerales
debido a que proporciona información sobre el
arreglo y condiciones físicas de los minerales a
partir de conocer la textura, forma, tamaño,
cantidad y disposición de los minerales,así
también sirve como guía en la selección de los
métodos adecuados de concentración y tamaño de
liberación con el fin de obtener una recuperación
óptima (Sánchez A. y De la Rosa, 2007).
2.3 Microscopía óptica de luz reflejada
La microscopía óptica de luz reflejada es un
estudio que aprovecha las propiedades ópticas de
los minerales opacos siendo posible identificarlos
por su color, textura, dureza, brillo, etc. Esta
técnica permite determinar algunos minerales
opacos, particularmente sulfuros metálicos, siendo
posible determinar sus tamaños, asociaciones y
liberaciones mediante un cuidadoso conteo de
partículas y complementando en conjunto con los
ensayes unacuantificación de diferentes especies
minerales (Ojeda E.et al., 2010)
2.4 Procesos metalúrgicos
Los procesos metalúrgicos constan de dos
operaciones: la concentración, que consiste en
separar el metal o compuesto metálico del material
residual que lo acompaña el mineral, y el refinado,
en el que se trata de producir el metal en un
estado puro o casi puro, adecuado para su
empleo. Las muestras de un proceso se estudian
en tres etapas:
1.Cabeza (Etapa de entrada) para determinar el
método que se va a utilizar para la separación de
los minerales.
2.Concentrado (Durante el proceso) para realizar
el control del concentrado que se está obteniendo
del proceso metalúrgico.
3.Relave (Etapa de finalización). (Azañero et al.,
2012)
2.5 Concentrados de mineral
Se le llama concentrado, en el quehacer minero,
al producto rico en metales. Los concentrados se
obtienen mediante varios procesos tales como la
flotación, la lixiviación, la gravimetría, entre otros.
7
Llevan el nombre del mayor metal contenido,
pueden ser concentrados de zinc, cobre, plomo y
otros. Entonces, puede señalarse que los
concentrados contienen metal pero que está
acompañado por otros elementos, además de
materiales residuales.
2.6 Grado de liberación
El Grado de liberación es una expresión
cuantitativa de la magnitud en que la molienda es
capaz de obtener partículas minerales “libres”; su
determinación solo es posible mediante la
utilización de estudios microscópicos, y dado que
es un parámetro de importancia decisiva tal
determinación debe basarse en una metodología
técnica y científicamente bien fundamentada (Craig
& Vaughman 1997).
3. METODOLOGÍA DE INVESTIGACIÓN
La investigación desarrollada es aplicada de tipo
experimental, para lo cual fue necesaria la
preparación de muestras en sección pulida para
realizar una caracterización mineralógica mediante
un estudio microscópico utilizando un microscopio
de luz reflejada. Las muestras se han estudiado
mediante el microscopio de luz polarizada por el
método de reflexión marca Leitz Ortholux II en el
Laboratorio de Microscopía Óptica de la EAP. de
Ingeniería Geológica de la UNSA, para lo cual
previamente se ha preparado la sección pulida y
sobre la base de ésta se han determinado sus
respectivos integrantes mineralógicos, es decir, se
hizo su caracterización, a partir de ésta se
procedió a ejecutar el análisis modal, los
resultados de los diferentes pasos se encuentran
especificados en tablas que se muestran a
continuación. La descripción de los minerales se
realizó en base a la determinación de sus
propiedades ópticas, las cuales permitieron la
identificación de los diferentes minerales presentes
en las muestras. También se realizó estudios con
una mayor exactitud como es el caso de análisis
modales en donde se hacen cálculos de liberación
y asociación mineralógica. La muestra de análisis
en cada caso fue tamizada a diferentes mallas y el
análisis de caracterización de cada fracción se
realiza en forma independiente.
4. DISCUSIÓN DE DATOS:
4.1 Análisis microscópico de las muestras
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La caracterización mineralógica de esta muestra (RIIGEO), FIGMMG-UNMSM. Enero-Junio

indica todos los minerales que han sido
observados, de los cuales algunos no han
intervenido en el análisis modal, el motivo de esta
no intervención es porque están en el orden de
trazas.
2012. Vol. 15, 29, pp. 83-90.
 Cornelius Klein, Cornelius S. Hurbult
(2003). Manual de Mineralogía de Dana.
4.a ed. Editorial Reverté.

4.2 Interpretación de los resultados  Craig James R. & Vaughnan David (1997).
Ore microscopy and ore petrography.
Los valores de los grados de liberación que Second edition. Editorial John Wiles &
presentan los minerales nos indican el porcentaje Sons.
de partículas libres y las partículas que no han sido
liberadas, las que se encuentran aún entrelazadas,  Ojeda Escamilla M., et al. (2010).
siendo el motivo de su no liberación total los Caracterización mineralógica en laindustria
diferentes tipos geométricos de entrelazamientos minera. Instituto de Metalurgia Universidad
en los cuales están inmersos. (Amstutz Christian, Autónoma de San Luis Potosí- México.
1954)
 Tumialan P.H.(2003). Compendio de
yacimientos minerales del Perú. Tomo 10
5. CONCLUSIONES Y de la serie B del INGEMMET
RECOMENDACIONES
El análisis mineralógico realizado nos indicó la que
La mineralogía en forma detallada de las muestras
de los concentrados de Zinc permitirá definir las
condiciones de operación metalúrgica que son
apropiadas para este tipo de mineral. El estudio
microscópico de las muestras de los concentrados
de Cobre durante el proceso metalúrgico permite
conocer el origen de los cambios en el
comportamiento del mineral, cuando éstos tienen
que ver con la composición de la mena. Los
resultados de estos estudios son fundamentales
para la investigación convencional ya que pueden
explicarse fenómenos específicos que suceden en
el transcurso de los procesos propuestos. Los
grados de liberación que presentan los minerales
que han intervenido en el análisis modal de la
muestra, nos indican las diferentes dificultades que
han encontrado durante la etapa de la molienda,
dichos grados de liberación son proporcionados en
porcentajes de las partículas libres y el tipo de
entrelazamiento entre los diferentes minerales.

6. REFERENCIAS

 Amstutz, Christian (1960). Geometric

Classification of basic intergrowth patterns
of minerals.Bull. Soc. Franc Minèr. Crist
80, 181-193, 275-292. 2.

 Azañero Ortiz Ángel et al. (2012). El

problema de laactivación natural de la
esfalerita durante la flotación selectiva.
Rev. del Instituto de Investigación

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