Perro

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Suborden: Caniformia

Familia: Canidae
 Género: Canis

Especie: C. lupus

Subespecie: C. l. familiaris
LINNAEUS, 1758

Distribución

Sinonimia

 Canis familiaris Linnaeus 1758

 Canis familiarus domesticus Linnaeus 1758

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El perro (Canis lupus familiaris),123 llamado perro doméstico o can,4 y

coloquialmente chucho5 o tuso,6 y también choco;7 es un mamífero carnívoro de la familia de
los cánidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). En 2001, se estimaba que
había 400 millones de perros en el mundo.8 Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy
diverso según la raza. Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este último su
principal órgano sensorial. Su longevidad media es de unos 13 a 15 años, aunque las razas
pequeñas pueden alcanzar hasta 20 años o más, mientras que las razas gigantes solo viven 9
o 10 años.
El perro doméstico proviene de un ancestro o grupo ancestral común que data de hace
aproximadamente 30 000 años y desde entonces se ha extendido a todas partes del mundo.9
Los primeros restos fósiles de perros enterrados junto con humanos fueron encontrados en
Israel y datan de hace unos 12 000 años.10 Desde entonces, los perros y los humanos han
evolucionado conjuntamente. Los perros comparten el entorno, los hábitos y el estilo de vida
humanos, como las dietas ricas en cereales y almidón. La alimentación inadecuada, así como
el uso de antibióticos, son la causa del desarrollo de muchas
enfermedades inflamatorias e inmunológicas. Unas 400 enfermedades del perro tienen una
equivalente humana, destacando especialmente la enfermedad de Alzheimer y
otros trastornos neurológicos, así como cánceres, enfermedades
autoinmunes y enfermedades cardiovasculares.11121314
Hay aproximadamente 400 razas —más que de cualquier otro animal— que varían
significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de
colores y de tipos de pelo según la raza.9151617 Estas razas de perros tienen una antigüedad
menor a 200 años, pues son el resultado de una intensa selección artificial, realizada por los
 seres humanos desde finales del siglo XIX hasta la actualidad, con el objetivo de crear a su
antojo ejemplares que cumplan determinados criterios estéticos y de comportamiento.15 Esto
ha provocado el desarrollo y transmisión crecientes de numerosos problemas de salud y de
comportamiento, incluyendo graves malformaciones y enfermedades genéticas que pueden
provocar sufrimiento crónico y disminución de la esperanza de vida.151617 Asimismo, ciertas
prácticas requeridas para cumplir los estándares marcados para determinadas razas, como la
amputación de la cola, pueden provocar dolor crónico (como el experimentado en otro tipo de
amputaciones y el síndrome del miembro fantasma) e incapacidad para comunicarse
adecuadamente, tanto con otros perros como con los seres humanos.1819
Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía, animales
de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de agua, galgos de carrera, perros
guía, perros pastores o perros boyeros por mencionar algunos.
El perro junto con el gato son las mascotas o animales de compañía más populares del
mundo.

Índice
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 1Ancestros e historia de la domesticación

 2Características
o 2.1Diferencias respecto a otros cánidos
o 2.2Anatomía externa
 2.2.1Pelaje
 2.2.2Cola
o 2.3Aparato locomotor
 3Sentidos
o 3.1Vista
o 3.2Oído
o 3.3Olfato
o 3.4Gusto
o 3.5Tacto
 4Comportamiento
o 4.1Inteligencia
o 4.2Socialización
o 4.3Problemas de comportamiento o anormales
o 4.4Gruñido
 5Interacción con los humanos
o 5.1Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas
 6Salud
o 6.1Enfermedades
o 6.2Reproducción
o 6.3Castración y esterilización
o 6.4Alimentación
 7Predadores
 8Razas
o 8.1Clasificación de perros según la FCI
 9Usos y utilidad
 10Véase también
 11Referencias
 12Enlaces externos
Ancestros e historia de la domesticación[editar]

Mosaico romano mostrando un perro con collar.

En el siglo XXI, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de que
la domesticación del perro empezó por la adaptación espontánea de este al acercarse a vivir
junto al hombre, más que por la voluntad humana.20 Esto se debe a que vivir junto al hombre
siempre fue ventajoso para el cánido. Un perro que vivía en una comunidad humana, aun en
la antigüedad, podía alimentarse con menos esfuerzo que uno salvaje, podía tener mejores
condiciones disfrutando del afecto y cuidado humano.
El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas genéticos
de ambas especies.21 La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado fue encontrada
en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31 700 años y al parecer
asociado a la cultura auriñaciense.22 Hasta entonces las pruebas más remotas se habían
encontrado en Rusia, con una antigüedad de 14 000 años (Eliseevich). El hombre consiguió
domesticar a ejemplares de lobos, o, más probablemente, se demostró incapaz de impedir
que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran allí a sus cachorros.20 El perro era útil
como ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada, como demuestran grabados de
hace 6000 años en Arabia Saudí 23. Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades,
creando diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas.
La evidencia genética y arqueológica sugiere que el proceso de domesticación se dio en los
dos extremos del Viejo Mundode forma independiente, aunque posteriormente la población
oriental reemplazó casi por completo a la occidental.24
El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que tenía el
perro:[cita requerida]25 su olfato es más potente que el del humano —su área olfatoria es 20 veces
más gruesa, en el caso del pastor alemán tiene una superficie 34 veces mayor y con células
olfatorias 40 veces más que los humanos—; y su oído es capaz de percibir sonidos muy por
debajo y por encima del rango que oyen los humanos. Ventaja esta que aumenta su utilidad
para la caza y las labores de guarda. Su uso como pastor y protector de los rebaños es
bastante posterior, yendo parejo a la domesticación y explotación de otros animales. Como
animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente jerarquizados, se
adaptó a convivir con los humanos.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el
cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua Europa, eran
ya una valiosa compañía.
Los perros han acompañado al hombre en su proceso a la civilización, su presencia está
probada en todas las culturas del mundo. Así en Perú, en la era prehispánica, los moches los
usaban como ayuda en la caza y también como mascotas en casa. En el entierro del Señor de
Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se usó en la
caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares.
El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al lobo al
no necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de una dieta de carne a una
constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos, desarrollaron
cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas para su crecimiento
y sustento.
La percepción del perro por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas. En
varias etnias americanas anteriores a 1492, tal y como aún ocurre en zonas del Extremo
Oriente Asiático, los perros eran usados directamente como alimento. En zonas del Oriente
Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales —de hecho científicamente
se creyó hasta el desarrollo de la genética a fines del siglo XX que los perros comunes de todo
el mundo eran descendientes de chacales— y al ser los chacales animales principalmente
carroñeros, los perros también han sido considerados impuros en esa zona. Quizás la única
especie de perro que no desciende del lobo es el perro fueguino que descendería del culpeo.